THIRDS: Hell & High Water

Они упали на крышу алюминиевого контейнера для хранения внизу, выбив воздух из легких Декса. Он лежал на спине, задыхаясь и дрожа, его размытый взгляд видел только черноту стен переулка вокруг. Грудь сдавило, как в тисках, внутри все горело. Будто вдали, слышались хаотические крики и вой сирен. Воздух вокруг казался застывшим и туманным. Рядом с ним Пирс застонал и перевернулся. Декс пошевелил рукой пытаясь найти свой пистолет. Черт знает, куда он мог приземлиться. Он осторожно пошевелился, его конечности запротестовали, но не похоже, что что-то было сломано, он просто сильно ушибся. Посмотрев вверх, на окно, из которого они вывалились, он понял, что хоть оно и высоко, но из-за высоты контейнера этого недостаточно, чтобы серьезно травмироваться. Он должен был знать, что у Пирса будет план побега. Декс повернулся на бок, судорожно вздохнув, прежде чем тяжело задышал через нос. С рычанием он заставил себя встать на колени, наблюдая, как Пирс скатился с края контейнера. Декс пополз вслед за ним, бормоча проклятия себе под нос, глядя, как Пирс пробирается сквозь насыпь картонных коробок рядом с контейнером. Ну, это выглядело чертовски неудобно. — Ебаный ублюдок,—  Декс перевалился через борт контейнера и приземлился на груду картона. Вздрогнув, он ногой растолкал ящики и встал на ноги. Его правая лодыжка ныла и протестовала, но он проигнорировал боль, бросившись вслед за Пирсом, когда раздался еще один взрыв, и Декса просто снесло с ног и отбросило в сторону. Он снова болезненно упал. Инстинктивно он сгруппировался и перекатился как мяч, закрыв руками голову, пока вокруг падали обломки. Пока он поднимался на ноги, слева раздался еще один небольшой взрыв. Вдалеке слышались знакомые крики. Его команда была рядом. Но первым делом он должен был вытащить Слоана. Грохот и огонь возникли из контейнеров, которые разрывало взрывами, как будто, они были из тонкой жести, как консервные банки. Все больше контейнеров тонуло в черном дыме взрывов, и Декс ругал себя: — Двигай своей задницей, Дейли. Взрывы приближались, контейнеры разрывались в огненном беспорядке черного дыма и горящего металла. Даже если его команда была близко, Декс знал, что у него нет времени, чтобы ждать их. У них были свои приоритеты, и Декс не удивился бы, если бы это знал и Пирс. На первом месте всегда была безопасность простых граждан. Он слышал, какие приказы раздавались, пока агенты обеспечивали безопасность этого района, очищали его и оценивали риски. Тони что-то бормотал о саперном роботе, но к черту все. Декс не имел времени, чтобы дождаться этого. Он должен был вытащить Слоана. Он побежал обратно в мастерскую, кашляя, пока пробирался сквозь черный дым. Дерьмо, все вокруг было в огне. Он не сомневался, что у Пирса был запасной план на случай непредвиденных обстоятельств. Подхватив один из резаков для болтов, Декс разрезал цепи, привязанные к запястьям Слоана, и осторожно снял цепь с его шеи. Он отодрал ленту с губ Слоана, и дернул, чтобы снять ее полностью. Его напарник молчал, и когда Декс отошел, Слоан просто рухнул на пол. — Слоан, посмотри на меня. Мне нужно, чтобы ты встал. Нам нужно выбраться отсюда. — Он убил Гейба,— голос Слоана был настолько тихим, что Декс едва услышал его. — Я знаю, мне очень жаль, но тут полно всяких горючих вещей и везде огонь. Нам нужно убраться отсюда.—  Он обхватил лицо Слоана и встретил его взгляд, его голос стал грубым. — Пожалуйста, Слоан. Я не готов позволить тебе присоединиться к нему. Слоан моргнул, слеза пробежала по его щеке. Он кивнул и с помощью Декса поднялся на ноги. Декс обхватил Слоана рукой вокруг талии, и они быстро вышли из здания. Несмотря на лодыжку, которая протестовала на каждом шагу, Декс отказался остановиться, пока они не отошли на приличное расстояние от всего того, что могло взорваться. Возможно, в мастерской и не было взрывчатых веществ, но было достаточно огнеопасных химических веществ и газов для работы с металлом. Он видел, как Эш быстро идет к ним, значит скорая помощь уже рядом. За ними продолжались небольшие взрывы, и Слоан вздрогнул. Эш наконец-то добрался до них, завернул Слоана в тепловое одеяло и обнял. — Все нормально. Мы с тобой, — сказал Эш, когда к ним добралась и команда медиков, и Слоана уложили на каталку. Как только он лег, стало видно насколько он истощен. Эш схватил Декса за руку. Пожарные машины проехали мимо, направляясь к мастерской и складам. — Дейли, нужно, чтобы тебя тоже осмотрели. — Я поеду с ним,—  Декс попытался вырвать руку из железной хватки Эша. — Все будет хорошо. Ради бога, Декс, тебе явно больно. Не говоря уже о том, что ты выпал из этого чертового окна! Декс уставился на Эша: — Он мой напарник. Я поеду с ним. Так что лучше помоги мне, если ты не отпустишь мою руку, я… — Эш, отпусти его, — тихо сказал Тони. — Они осмотрят его по дороге в больницу. Улыбнувшись отцу, Декс забрался в машину скорой помощи. Двери закрылись, и они поехали. Декс схватил руку Слоана, когда команда медиков приступила к работе, очищая его раны и давая ему кислород. Один из медиков попытался суетиться над лодыжкой Декса, но Декс его отогнал. Он склонился над Слоаном, напоминая себе, что они не одни в машине. — Все будет хорошо, — пообещал Декс, положив руку на лоб Слоана. Янтарные глаза смотрели вверх, на крышу машины, беззвучные слезы скатывались с уголков его глаз. — Ты не должен винить себя. Вместо ответа Слоан просто закрыл глаза, и Декс понял, чем занимается его напарник. Он сжал руку Слоана и наклонился, чтобы тихо поговорить с ним: — Пирс был сумасшедшим. Если бы это был не ты, это был бы кто-то еще. Ты знаешь это. Гейб любил тебя. Он был готов бороться за то, что у вас было, но он понятия не имел, что происходит с его братом. Пирс получил то, что заслужил. Не было никакого способа, чтобы этот придурок пережил взрыв. Он побежал прямо в него. Наконец-то все закончилось. — Пришло время оставить это в прошлом и двигаться дальше,— он смахнул волосы со лба Слоана, наблюдая, как он открыл глаза, прежде чем качать головой и снова их закрыть. Он вытащил свою руку из хватки Декса и положил себе на живот. — Хорошо, —  Декс с трудом сглотнул и откинулся назад, закрывая глаза, его сердце сжалось. Независимо от того, что было между ними, или все, что имело шанс быть, все рушилось на глазах. Декс понял. Вся эта боль, которую ощущал Слоан, когда Гейб умер, скорее всего, вернулась вместе с виной, кошмарами и горем. Пирс убил своего брата и вместо того, чтобы смириться со своей виной, он перенес весь свой гнев и горечь на другого человека, обвиняя во всем Слоана. Все, что мог сделать Декс, это оставаться хорошим напарником. Он помог Слоану пройти через это, стараясь максимально уменьшить его боль. Это было хорошо, пока продолжалось, и, возможно, это было к лучшему, что все закончилось. Скрывать отношения от товарищей по команде это было одно, но скрывать все от своей семьи было совсем другое дело. Когда он начал дремать под звук сирен, в его сознании появился образ Гейба, такой же, как на фотографии, которую он держал в руках в доме Пирса. С молчаливым «спасибо» он позволил своей усталости взять верх. За два дня до Рождества, Декс сидел перед телевизором, бесцельно переключая каналы. После инцидента с Пирсом ему дали рождественский отпуск на несколько дней раньше. От скуки он скоро просто на стену полезет. Конечно, он любил праздники, особенно Рождество. Но, несмотря на то, что он с нетерпением его ждал, чтобы провести время со своей семьей, он все еще не мог справиться с болью, которую он испытывал из-за отказа Слоана видеться с ним. Слоан тоже получил рождественский отпуск раньше, чем обычно, чтобы восстановить силы, как физически, так и эмоционально. Всех довольно сильно поразило, что Гейб умер от рук своего брата, все верили, что если бы они только вели себя по-другому, Гейб все еще мог бы быть жив. Декс попытался увидеть Слоана в больнице, но Эш не дал ему этого сделать. Обычно они угрожали друг другу, пока Эш так не расстраивался, что позволял Дексу делать, что он хочет, но на этот раз все было иначе. Эш и сам выглядел расстроенным, пока мрачно отговаривал Декса от посещения, сказав, что это Слоан попросил его не пускать к нему Декса. Он был очень серьезен, однако Декс просто кивнул и ушел. Всю оставшуюся часть недели он пытался позвонить Слоану и даже писал СМС. Ничего. Раздался звук дверного звонка, Декс поднялся на ноги и поплелся к входной двери. Вероятно, это был Кэл. Его брат беспокоился о нем, и, несмотря на то, что Декс убеждал его уже раз сто, что он в порядке и ему просто нужно побыть одному некоторое время, его брат постоянно объявлялся с пиццей или гамбургерами, пытаясь вытащить его из хандры. Он открыл дверь, и приветствие застыло у него на губах. — Привет. Декс несколько раз моргнул, задаваясь вопросом, видел ли он то, что, по его мнению, видел, или это галлюцинации. Слоан стоял у него на пороге, в черном зимнем пальто, с черно-синим полосатым шарфом на шее и шерстяной шапке в тех же цветах. Его щеки и нос были розовыми от холода, и в руках он держал огромный подарок, завернутый в светло-голубую бумагу в белых снежинках с большим серебряным бантом сверху. На его запястье висел большой красный подарочный мешок. Все, что смог выдавить из себя в ответ Декс, было жалким: —  Привет. — Я могу войти? — Да, конечно. Извини, —  Декс отошел в сторону и позволил Слоану войти, закрыв за собой дверь. — Счастливого Рождества, — он был удивлен, когда Слоан вручил ему коробку и положил на нее сверху подарочный мешок. — Ты… принес мне рождественские подарки? — Вроде. Частично это рождественский подарок, а частично — взятка, —  Слоан снял свою шапку, шарф и пальто, повесив их на крючках у двери. Затем начал снимать сапоги, но остановился на полпути. — Ты не против? Я имею в виду, не против того, чтобы я остался? — Все в порядке, —  Декс посмотрел на подарки в руках. — Взятка за что? Слоан потянул Декса в гостиную к дивану. Там он забрал коробку из рук Декса и положил ее на пол, затем взял руки Декса и потянул к себе, чтобы он сел рядом с ним. Его лоб сморщился. —  В надежде, что ты простишь меня. Я знаю, что причинил тебе боль, не позволяя тебе проведывать меня и не отвечая на твои многочисленные попытки связаться со мной. Мне нужно было время, чтобы подумать. — О чем? —  У Декса участился пульс, его сердце было почти готово вырваться из груди. Подкуп был хорошим делом, не так ли? Разумеется, Слоан не пришел бы к нему домой с подарком размером с Кэла, чтобы сказать плохие новости, не так ли? — Все. Это дело. Нас. — А есть ли эти «мы»? — Сердце Декса сжалось. — Ты был прав, когда в машине скорой помощи сказал, что настало время оставить все в прошлом. Пришло время, когда я должен оставить Гейба позади, чтобы двигаться дальше, —  Слоан облизнул нижнюю губу и перевел взгляд на их руки. — Я знаю, что несправедливо, просить тебя об этом, и я не ожидаю, что ты будешь ждать, пока я не буду готов, но да, я бы хотел, чтобы были «мы». Может быть, если ты готов принять все как есть, мы могли бы посмотреть, что из этого у нас может получиться. Я знаю, что прошу слишком много, но ты мне нравишься, Декс. Мне нравится, когда мы вместе. Он посмотрел на Декса, и слабая улыбка тронула его губы: — Я почувствовал то, что не думал, что когда-нибудь почувствую снова. — А как насчет команды? И моей семьи? —  Декс уже знал, каков был его ответ, но он должен был спросить. — Все, что происходит между нами, должно оставаться между нами, или один из нас будет переведен в другую команду. Ты знаешь это. Декс кивнул. Как, черт возьми, он мог что-то скрыть от своего отца? Хуже того, от Кэла? Если он узнает, что у Декса были секреты от него, это разобьет его сердце. Он почувствовал, как Слоан сжимает его руки, и видел надежду в его взгляде. Слоан нуждался в нем. — Ну, просто нужно проследить, чтобы никто ничего не узнал. С широкой улыбкой Слоан обхватил руками лицо Декса и втянул в страстный поцелуй. Декс полностью сдался, тая от действий Слоана, наслаждаясь мягкостью губ, теплом и вкусом рта. Он отказался признать, насколько скучал по этому. Было бы глупо влюбиться в Слоана, нельзя даже думать об этом. Слоан не делал никаких обещаний, не предлагал ему отношений, просто возможность посмотреть, что у них может из этого получиться. Если Декс не будет осторожен, это может плохо кончиться для них обоих. Но сейчас он вернет голодные поцелуи Слоану, чтобы получить все, что может. Он взобрался на колени Слоана, постанывая от ощущения этих больших рук на своей заднице. Когда они оторвались друг от друга чтобы глотнуть воздуха, Декс отступил назад, тяжело дыша. Он опустил свой взгляд. — Что, во имя покрытых снегом яиц снеговика, на тебе одето? Слоан последовал за взглядом Декса, и осмотрел себя: — Это свитер. — На нем есть олени. И снежинки. — Да, но это винтажный Ральф Лорен, и это делает его стильным*. — Слоан поиграл бровями, и Декс фыркнул. (* традиционные рождественские большие и бесформенные свитера американцы иронично называют «ugly Christmas sweaters» (уродливый рождественский свитер), из-за того, что в объемных вязаных вещах ходили непопулярные девочки в школе, а также эти свитеры были самым нежеланным подарком от родственников на Рождество. В общем, не самая модная вещь)) — Ну, если ты так говоришь… — Так как Мэддок пригласил меня и Эша к вам на рождественский ужин, и я буду в нем, я решил купить еще один и для тебя, — Слоан поднял большой красный подарочный мешок с пола и протянул его Дексу. — Ты ждешь, что я надену свитер с оленем? — Он выгнул бровь и забрал у Слоана мешок. — Мы только начали наши отношения, а уже такие трудности. Слоан рассмеялся: — Просто посмотри на него. Декс снова уселся на колени Слоана и открыл мешок. Он вытащил красный с черным вязаный свитер. Боже, вот и оно. Он развернул его, и посмотрел, широко раскрыв глаза. — Что за… — Тебе нравится? — Нерешительно спросил Слоан. — Чертовски нравится! — Декс спрыгнул с дивана, держа в руках свитер. Он был красным с черным воротником и манжетами. На нем были узоры из снежинок и шариков, многократно повторяющихся по горизонтали, черно-белого цвета, но самой крутой частью были два старомодных робота в центре. Один был в шапке Санты, а второй — с полосатым шарфом на шее. Они стояли лицом к лицу и похоже, готовы были «дать пять». — Я подумал, что тебе это должно понравиться, — просияв, Слоан откинулся назад. — Как ты догадался? — Декс снял свою толстовку и надел новый свитер. Он идеально подошел. Это был самый крутой, самый уродливый свитер, который он видел в своей жизни. Слоан почесал щетину на подбородке. — Просто повезло. — Он указал на огромную коробку. —Ты можешь открыть и этот подарок, если хочешь. Декс был взволнован почти до боли. Он опустился на колени и прорвался сквозь причудливую оберточную бумагу, как кошка, слетевшая с катушек от кошачьей мяты. Как только подарок был раскрыт, он издал огромный, долгий вздох, его голос стал пронзительным. — Дружище!— Он вытер из глаз мнимую слезу. —Ты купил мне оружие. Слоан широко улыбнулся: — Это Лазертаг **. (**Лазертаг (от англ. laser — лазер, и tag — метка), или лазерный бой, квазар — высокотехнологичная игра, происходящая в реальном времени и пространстве. Суть игры состоит в поражении игроков-противников (и, часто еще и специальных интерактивных мишеней, или АУЛов, — «баз») безопасными лазерными выстрелами из бластера-автомата. Собственно «поражение» игрока происходит путём регистрации луча бластера-автомата специальными датчиками оппонента (сенсорами), закрепленными на одежде игрока или на специальном жилете (повязке) — Я собираюсь надрать тебе этим задницу, — сказал Декс, вскакивая на ноги. Он побежал к своей новогодней ёлке и вернулся с коробкой среднего размера. Он передал ее Слоану, с большой ухмылкой на лице. —Это… — Слоан уставился на оберточную бумагу. — Санта-стриптизеры? — В стрингах. Танцуют на шесте,— Декс поиграл бровями. — Иногда я беспокоюсь о тебе. — Слоан покачал головой, прежде чем разорвать упаковку. Он открыл белую коробку без надписей и достал фигурку. Он поднял ее перед собой, сдвинув брови. — Ты подарил мне…Что это? — Это мертвый клон! — Что? — Штурмовик — клон зомби, — Декс указал на отваливающиеся части, открывающие внутренности. — Из Death Troopers***. Слоан широко раскрыл глаза, и Декс с трудом сдержал улыбку. — Давай, ты можешь быть честным со мной. Я не буду тебя осуждать. (*** вышедший в 2009 роман по вселенной «Звёздных войн» в жанре ужасов. Если кому интересно посмотреть на фигурку: http://www.jeditemplearchives.com/content/modules.php?name=JReviews&rop=showcontent&id=891) — Что ты, черт возьми, несешь? Декс упал на диван рядом со Слоаном: — Ладно, ты очень скрытный фанат! Ты думаешь, я не заметил, что миска, в которую ты кладешь ключи, у двери — это нижняя половина Звезды Смерти? А на книжной полке, на подставке для твоей коллекции фильмов «Звездные войны» сцена из «Мос Эйсли Кантина****»! Хан, в общем, выстрелил первым, между прочим, и если ты не согласен, между нами все кончено. (**** бар, в котором впервые встретились Люк Скайвокер и Хан Соло) Слоан приподнял бровь и вздохнул, Декс встал и обнял Слоана, поглаживая по голове. — Тише. Я помогу тебе открыться. Все будет хорошо. Я знаю, что это страшно, и не все готовы принять тебя таким какой ты есть, но я это сделаю. Выходи и расправь свои крылья, как маленькая красная птица в Angry Birds. — В Angry Birds птицы не летают на крыльях, — пробормотал Слоан. — Ты только укрепляешь мое стремление помочь тебе, — Декс продолжал гладить его голову, мягко ответив. — Ты такая задница, — Слоан рассмеялся, отталкивая от себя Декса. Он снова посмотрел на фигурку, прикусив нижнюю губу. На его лице медленно появилась улыбка, и он перевел взгляд на Декса. — Это чертовски потрясающе. — Ха! Я знал это! — Декс победно взмахнул рукой, а Слоан рассмеялся. Конечно, времени у него было немного, но он успел достаточно рассмотрел квартиру Слоана, чтобы все понять. При всем внешнем лоске, он явно был заядлым фанатом фильмов. Ох, сколько споров их ждет. Громкая тема экстренного вещания прервала счастливый танец Декса, и он повернулся к экрану телевизора. «Мы прерываем нашу программу из-за срочных новостей. Тревожное видео стало вирусным, и официальные лица в недоумении от происходящего. Если у вас в комнате есть дети, уведите их от экранов телевизоров». Фигура, полностью одетая в черное, стояла напротив старой каменной стены, его голос был намеренно искажен. «Добрый вечер, Нью-Йорк. Пока вы сидите в своих домах, потягивая эгг-ног, разворачивая подарочную бумагу на гаджете, который будет устаревшим через три месяца, смотря очередную рекламу, в которой слово «Рождество» заменили на «Праздник», чтобы не оскорбить хиппи, болезнь распространяется в нашем любимом городе, болезнь, которую больше нельзя игнорировать. Они считают себя следующим шагом в эволюции человека, но они не люди. Это животные. И что вы делаете с животным, которое заражены опасной болезнью? Вы избавляете его от страданий. Не бойтесь, Орден Адрастеи***** здесь, чтобы помочь вам в этом». (*****Адрасте́я (др.-греч. Ἀδράστεια, «Неотвратимая») — в древнегреческой мифологии — богиня, дочь Зевса и Фемиды (или Зевса и Ананке). Имеет родственное с Немесидой значение, как служительница вечной справедливости и мстительница, от которой смертный не может уйти) — Что это, черт возьми? — Слоан поднялся на ноги, вставая рядом с Дексом. По глазам больно резнуло светом экрана, и Декс увидел изображение головы греческой богини. Он уже видел этот символ где-то раньше. Когда он исчез, Декс уставился на агента THIRDS, связанного и с заклеенным ртом, стоявшего на коленях рядом с фигурой в черном. — Кто это? — Спросил Декс Слоана, который в ответ только покачал головой, его выражение было смущенным и ошеломленным, как и у Декса. Декс подскочил, когда их сотовые телефоны зазвонили одновременно. Они ответили, услышав голос Тони, громкий и ясный, из обоих телефонов. — Вы в одной комнате? — Да, Слоан пришел, чтобы отдать мне мой рождественский подарок и поболтать. — Хорошо, Декс, повесь трубку. Слоан, включи громкую связь. — Они сделали, как было сказано. Слоан первым спросил: — Что происходит, Сержант? Что это? — Мы не знаем. Но знаем, что это правда. Это агент Грег Моррелли. По сообщениям, он пропал без вести прошлой ночью. Он ушел домой после работы и исчез. Информационный пытается отслеживать источник видео, но, черт возьми, точно определить местоположение не удается. Это кошмар, команды по всему городу пытаются найти Моррелли, но это похоже на поиск иглы в стоге сена. Голос заговорил снова, и они замолчали. «Чтобы излечить наш город от болезни, мы должны избавиться от всех носителей заразы, начиная с организаций, которые способствуют болезни. Мы устроим Ад этим грешникам, начиная с THIRDS». Из-под полы пальто фигура достала пистолет, нацелила его на голову агента и выстрелила. — О, Боже мой, — тело Декса вздрогнуло от шока. Неужели они только что стали свидетелями казни? — Как… — Он покачал головой, не в силах поверить в это. Тяжелая тишина охватила все, только фигура в черном продолжала стоять перед камерой. Когда он заговорил снова, Дексу показалось, что он обращается к нему. «У вас был шанс. Теперь наблюдайте, как мир рушится вокруг. В этом городе никто из териан не будет в безопасности, и ваши драгоценные герои будут слишком заняты борьбой за свою жизнь, чтобы защитить вас. Мы являемся воплощением праведного гнева, антипатии, пробужденной теми, кто грешит против природы. Мы вокруг вас. Мы ваши соседи, учителя ваших детей, ваши врачи. От нас не скрыться». Он нацелил пистолет на экран. «И мы установим свои правила в этом мире». Прозвучал выстрел, и экран потемнел. «… и мы установим свои правила в этом мире». Декс повернулся к Слоану, испуганное выражение его напарника подтвердило, что они думают об одном и тоже. Слоан схватил Декса за руку и втянул в объятия, почти шепотом выдавив из себя: — Он жив, не так ли? Декс кивнул, обхватывая руками Слоана, и прижимая свое лицо к его груди. Исаак Пирс был жив и объявил им войну.