THIRDS: Hell & High Water

Декс сидел перед телевизором, положив ноги на журнальный столик и бросая сырные чипсы в рот. Куда, черт возьми, подевался Слоан? Неужели он действительно пошел домой, чтобы взять сменную одежду? Он уже в третий раз посмотрел на часы. Вода на вспотевших пивных бутылках уже почти полностью пропитала картонную упаковку. Может, Слоан передумал? Декс сел ровно. Дерьмо, что, если Слоан не придет? Что, если он передумал? И о нем, и о том, что происходит между ними? Он подозревал, что это не продлится долго, но не думал, что это произойдет настолько быстро. «Хватит вести себя как королева выпускного бала». Декс вытащил свой мобильный телефон и позвонил Слоану. После нескольких звонков он попал на голосовую почту. Он не будет из-за этого паниковать. «Ты знал, чем все закончится, Декс». Он бросил свой телефон на диванную подушку рядом и надулся. Он действительно думал, что у них есть шанс. «Все закончилось до того, как началось», пробормотал он. Со стоном Декс позволил своей голове упасть в руки. Теперь официально его жизнь — плохой фильм из восьмидесятых. Но без широких штанов. Снова посмотрев на часы, он решил сократить свои потери и ложиться спать. В любом случае, уже была полночь. Он направился к лестнице, когда его телефон зазвонил. Дерьмо! Он оставил его на диване. Как девочка-подросток, он быстро бросился назад, чтобы забрать его, и, перепрыгнув через спинку дивана, приземлился на подушки и схватил телефон. Он даже не посмотрел, кто звонит. «Алло?» «Хай, Декс, извини, что звоню так поздно». Декс старался не чувствовать себя слишком разочарованным, услышав голос Кэльвина вместо Слоана. Он откинулся на спинку дивана, обхватив рукой колено, подавляя вздох. Ради бога, он действительно превратился в какого-то безголового подростка. «Все нормально. Что случилось?» «Мы нашли Форда Уоллеса». Декс оживился. По крайней мере, сегодня были хоть одна хорошая новость. «Где?» «В каком-то жилом здании в Браунсвилле*». (* один из районов Бруклина) «Подожди». Декс спрыгнул с дивана и побежал к кухне, чтобы взять блокнот и ручку. «Какой адрес? Я хочу задать ублюдку несколько вопросов». «Если ты не собираешься сделать это с помощью доски для спиритических сеансов, это будет тяжело». Декс застыл. «Он мертв?» «Разорван на куски. Как в каком-то фильме ужасов. Кровь и кишки повсюду, и много черного песка, смешанного с каким-то странным белым порошкообразным веществом. Правда, фактически он больше серебристый, чем белый». «Подожди. Ты можешь больше рассказать об этом порошке?» Сердце Декса застряло у него в горле. Этого не могло быть. Вероятно, это была какая-то грязь или другой мусор, и он волновался из-за ерунды. «Могу я поговорить с Хадсоном?» «Чем могу помочь, Декс?» «Хадсон, порошок, который ты нашел, можешь ли ты сказать, что это такое?» «Один момент» Декс услышал, как Хадсон зашевелился, чем-то звеня, прежде чем ответить. «Я не могу назвать точно элементы, не возвращаясь в лабораторию, но я могу подтвердить, что это какая-то форма сплава. Возможно, сталь». «О, черт! Это он». Декс подошел к кушетке и медленно сел, не в силах поверить в это. Парень обманул их всех, ведя по ложному следу. Неудивительно, что все продолжало возвращаться к Гейбу. Кто был более одержим убийством Гейба, чем Исаак Пирс? «Что? Кто?» «Пирс», ответил Декс, пытаясь найти смысл во всем этом. У Пирса было подтвержденное алиби, он не был даже подозреваемым, но каким-то образом Декс знал, что это он. «Он сказал, что парнем на видео был Тори Мерфи, но я готов поспорить, что это был наш парень в кепке Иглз. Форд Уоллес. Что-то должно было произойти после того, как Пирс заплатил ему, чтобы предупредить меня. Он преследовал Уоллеса, и когда мы подобрались слишком близко, он убил его». «Но я думал, что Исаак Пирс не был подозреваемым». «Я не понимаю, что происходит, но знаю, что Пирс — наш парень. Я чувствую это. Эта серебряная пыль была по всей его мастерской. Скажите Сержанту, чтобы он собрал команду и пусть они заберут меня. Так будет быстрее. И чтобы не забыли принести мое снаряжение!» Он повесил трубку и начал расхаживать по комнате. Дерьмо, Слоан! Он снова набрал номер Слоана, и плохое предчувствие охватило его. «Давай, дружище. Возьми трубку. Пожалуйста, возьми». Ему было все равно, что делает Слоан. После пятой попытки он оставил сообщение. «Слоан, друг, ты должен перезвонить мне как можно скорее. Пирс — наш парень». Он повесил трубку и позвонил Эшу. Зазвонил телефон, и приятное рычание Эша раздалось в трубке. «Чего тебе?» «Слоан с тобой?» «Кэл сказал, что у вас двоих пижамная вечеринка или еще какое-то дерьмо». «Я сейчас слишком волнуюсь, чтобы послать тебя нахер». О Боже. Декс изо всех сил старался успокоиться. Эш, должно быть, почувствовал, что что-то не так, потому что, когда он говорил, его голос был наполнен беспокойством. «Пожалуйста, скажи мне, что Слоан с тобой». Декс с трудом сглотнул, чувствуя, как чувство нереальности охватило его. Этого не могло быть. «Декс!» «Эш, я думаю, что Слоан у Пирса». Двадцать минут спустя конвой из черных машин, с синими мигалками, и тремя BearCat, включая Деструктивную Дельту, проник в Саннисайд* (*один из районов Нью-Йорка, в Квинсе). Они заблокировали оба конца улицы. Декс вылез из BearCat следом за остальной командой, ожидая инструкций Тони. Он отказывался верить в свое плохое предчувствие. Они найдут Слоана, и он будет дремать или валяться пьяным где-то в целости и сохранности, а затем Декс порвет его в клочья, у них будет примирительный секс, и мир снова станет таким, каким он и должен быть. Дом Пирса был узким кирпичным зданием с бетонными дорожками с каждой стороны, что вели к заднему двору. Подъезд был перекрыт цепочкой ворот и узким цементным блоком на земле за воротами. На верхнем этаже здания был пожарный выход на передние окна, но только справой стороны. Агенты Защиты быстро приступили к осмотру территории вокруг здания, в то время как снайперы направились к крышам многоквартирных домов рядом с жилым кварталом. Голос Тони раздался в наушнике Декса. «Деструктивная Дельта, Бета Прайд и Бета Амбуш исследовали периметр. Окна на первом этаже оснащены решетками, и есть задний вход. Из того, что они могут видеть и слышать, не похоже, что наш подозреваемый дома. Все чисто, можете заходить. Будьте осторожны. Мы понятия не имеем, что мы там найдем». Голос Тони был серьезным, его последнее предложение послало волну холода по его позвоночнику. Декс обменялся взглядом со своим братом. Они думали об одном и том же. Пожалуйста, не дай нам найти здесь Слоана мертвым. Декс схватил пробивную винтовку*, и осторожно, но быстро, подкрался к входной двери, остальная часть его команды держалась за ним с винтовками наготове. (* пробивная пуля специально создана для выламывания дверей) Передняя дверь имела защитную решетку, но только над стеклом. Декс засунул ствол винтовки в замок и, сделав глубокий вдох, нажал на курок. Шквал активности последовал за громким «ударом», он отскочил в сторону, позволив своей команде получить доступ к дому. Он передал пробивную винтовку другому Защитнику, прежде чем снять свою обычную винтовку с предохранителя и отправиться за своей командой. Они осмотрели все комнаты и убедились, что все чисто, прикрывая спины друг друга и высматривая любое движение. Дом был среднего размера, две спальни, гостиная, небольшое фойе, кухня, столовая, ванная комната и кабинет. Он выглядел как любой другой дом. «Чисто!» раздался голос Эша через наушник. Теперь, когда угрозы не было, агенты Разведки заполнили это место. Они вывернули дом наизнанку, обыскали каждый уголок и заглянули под каждый предмет мебели, в любое доступное пространство, все в поисках доказательств, и любых намеков, что их товарищ по команде был в опасности. Декс прошел в гостиную и посмотрел на многочисленные фотографии Пирса и Гейба, от детства и до того времени, как Гейб присоединился к THIRDS. Он подошел к фотографии улыбающегося Гейба. На фотографии он был где-то того же возраста, что и Декс сейчас, привлекательный, с умным взглядом. Декс почувствовал, как его сердце сжалось. Это было глупо, но он огляделся вокруг и, поняв, что рядом никого нет, взял в руки фотографию. «Я знаю, что ты меня не слышишь, и я могу потерять его, но, пожалуйста, помоги мне найти его. Мне нужно его найти». Он с трудом сглотнул, сопротивляясь страху, что охватывал его все сильнее, стараясь не думать о статистических данных и фактах что сжимали его сердце. «Я понимаю, почему ты влюбился в него и почему ты хочешь его вернуть. Он хороший парень. Но, может быть… может быть, ты позволишь мне немного позаботиться о нем?» Что-то разбилось за ним, и он обернулся. На кухне Кэл смотрел на какие-то куски на полу. Он перевел взгляд на Декса и пожал плечами. «Сожалею. Я, должно быть, сбил ее, когда поворачивался». Качая головой от собственной глупости, Декс вернул фотографию на место и присоединился к брату, который собирал куски того, что он разбил. Это была керамическая кружка «I heart coffee», в которой нет и не будет в ближайшее время кофе. Он уже собирался вернуться в гостиную, когда заметил еще один маленький осколок кружки. Подойдя поближе, он увидел, что это маленькое красное сердце. Он потянулся и поднял его с пола, когда почувствовал на своей щеке слабый ветерок. Посмотрев в ту сторону, он увидел небольшую линию вдоль стены за холодильником. «Кэл, подойди сюда». «Что?» Кэл подошел, и Декс указал на холодильник. «Помоги мне передвинуть это. Я думаю, что за ним что-то есть». Встав с одной стороны, они передвинули тяжелый двухдверный холодильник. «Чтоб меня, это дверь». Он нажал на свой коммуникатор. «Деструктивная Дельта, я нашел что-то на кухне». Команда была рядом через несколько секунд, стоя позади него и Кэла, глядя на дверь. Дверной ручки не было. Он приложил руку к поверхности, проверяя, и нажал. Дверь открылась. Декс быстро отступил назад вместе с остальной командой. Сдвинувшись, чтобы не стоять напротив входа, он прижался к стене слева от двери и медленно ее открыл. «Хоббс», прошептал Декс, указывая на темный вход. Если бы было что-нибудь подозрительное, любые взрывчатые вещества, Хоббс унюхал бы их. Большой агент подошел к двери, с винтовкой в руке. Он проверил дверной проем, прежде чем исчезнуть внутри. Через несколько секунд Хоббс вернулся и кивнул. Внутри было чисто. Декс пошел первым, спускаясь вниз по деревянным ступенькам к тому, что казалось подвалом. Зачем Пирс прятал свой подвал? Он явно использовался, потому что Декс заметил под потолком маленькое окно над лестницей, которое было слегка приоткрыто. Сначала он выглядел как любой другой подвал с уложенными ящиками, стиральной машиной, сушилкой, стеллажами, шкафами для хранения документов, старым тренажером, пылезащитной коробкой для рождественских елок, но когда он повернул за угол, это стало явно не просто подвалом. Подойдя к стене за лестницей, Декс внезапно остановился, глядя перед собой, у него перехватило дыхание, а в горле образовался комок при взгляде на восемь — десять фотографий, прикрепленных к огромной пробковой доске. «О Боже мой…» Он медленно подошел к ним, прилагая все усилия, чтобы не дрожала рука, когда он снял одну из фотографий с доски. Он уставился на чудовищную сцену, запечатленную через объектив сумасшедшим. Красивые голубые небеса, богатые оттенки зелени на ухоженных газонах с цветущими розовыми, красными и желтыми цветами. В центре Слоан, одетый в парадную униформу, с остальной частью своей команды нес гроб своего убитого любовника и напарника. Печаль и отчаяние на его лице были настолько острыми, что просто разрывали сердце Декса. Он заставил себя поднять взгляд и посмотреть на остальные фотографии похорон Гейба. На каждой из них был Слоан. Пробковые доски, заполненные фотографиями Слоана, покрывали всю стену. «Что это, черт возьми?» Эш застыл ошеломленный. Он потянулся и сорвал со стены еще одну фотографию. Его глаза стали стеклянными, и он ткнул фотографией в Декса. «Что за больной, блядь, мог это сделать?» Фотография в руке Эша была еще одной фотографией Слоана, и еще больше душераздирающая, чем предыдущая. Дексу еще долго не удастся выбросить из головы увиденное. Никто не должен демонстрировать свои страдания всему миру. Слоан присел на корточки перед надгробной плитой Гейба, и, прижав руку ко рту, плакал. Таких фотографий было несколько. Интимный момент, который следовало бы уважать, был нарушен человеком, который наслаждался чужим отчаянием. В коммуникаторе зазвучал вызов, и он ответил. «Дейли». «Вы нашли мою маленькую сокровищницу?» «Пирс». Декс изо всех сил старался контролировать свой голос. Ему очень хотелось не сдерживать себя и избить до полусмерти Исаака Пирса и показать ему, что такое настоящая боль, заставить его страдать так, как он страдал. Вместо этого он медленно выдохнул. «Где мой напарник?» «Слоан и я вспоминаем старые добрые времена. Ты можешь присоединиться к нам, но твоим друзьям придется остаться. Если я их увижу, то следующее, что ты увидишь о своем напарнике, это вирусное видео, в котором он истекает кровью, когда я перерезаю ему горло». Декс отказался играть в игру Пирса. Он ответил спокойно. «Где?» «Единственная любовь, которая у меня осталась. Скоро увидимся». Линия затихла, и Декс нажал на свой коммуникатор, затем вспомнил, что Пирс позвонил ему через него. Дерьмо. Он вытащил свой мобильный телефон и позвонил отцу. «Сержант, мне позвонил Пирс». «Я знаю. Мы все это слышали. Наша линия была взломана. Собирай команду». Декс повесил трубку, сунул свой телефон обратно в карман и обратился к своей команде. «Пойдемте. Сержант ждет нас снаружи». Они вышли и сообщили о своей находке агентам Разведки, которые отправились в подвал, чтобы собрать все доказательства. Снаружи Тони ждал их возле BearCat. Когда они подошли он поднялся в машину, и они последовали за ним. «Декс, ты знаешь, где он?» Спросил Тони, запуская консоль. «Да, он в своей мастерской в Бруклине. Это место — минное поле». Он ввел адрес в систему и развернул трехмерную карту улиц. Декс указал на задание справа. «Здесь. Тут полно индивидуальных складских камер хранения и склад садового инвентаря. Отсюда прекрасно видно окна четвертого этажа, которые являются единственными боковыми окнами здания». «Эш», позвал Тони. Эш подошел к трехмерной карте, перетаскивая и поворачивая ее на экране, пока изучал. «Мы можем разместить снайперов в отделе доставки через дорогу. Это будет легко, так как все крыши соединяются. Здание мастерской — это еще одно подходящее место. Мы можем припарковать BearCat рядом со складом кухонной каменной плитки. Это парковка «Indoor Lumber Yard*», но строительные леса вокруг этой области нас скроют. (* точной информации я не нашла, но похоже что это сеть супермаркетов, торгующих садовой мебелью и пиломатериалами) Строительные леса рядом с этим зданием, где они работают над балками, мы могли бы разместить на них несколько парней… » Декс покачал головой. «Никаких парней через улицу или на балках. Если у Пирса будет хоть намек, что кроме меня есть еще кто-то, он убьет Слоана». Эш провел рукой по своему лицу, и Декс почувствовал, насколько он разочарован. «Знаешь, он все равно попытается убить его. Он всегда обвинял Слоана в смерти Гейба». «Я знаю». Декс был намерен сделать все, что нужно, чтобы вернуть Слоана целым. «Но я также знаю, что он хочет поговорить со мной. Он уже пытался сбить меня с толку. Если я смогу заставить его поверить, что это подействовало, я мог бы отвлечь его достаточно надолго, чтобы задержать его или, по крайней мере, вытащить Слоана». «Он полицейский, Декс. Он не дурак», возразил Эш. «Когда ты туда придешь, он разоружит тебя. Тогда у нас будет два заложника». Декс повернулся к своему отцу. «Мне не нужно быть вооруженным, чтобы забрать его. Я могу сделать это». Эш покачал головой. «Вы не можете отправить новобранца, чтобы поймать Пирса. В лучшем случае его тоже поймают. В худшем — и он, и Слоан умрут» «Я могу это сделать», решительно повторил Декс, встретив взгляд своего отца. «Ты же знаешь, что я могу». Тони оперся локтем на подлокотник кресла, смотря на Декса, пока все обдумывал. «Хорошо, ты пойдешь, но мы будем рядом. Кэл, я хочу, чтобы ты создал другую линию связи и спрятал сигнал. Держи первую линию открытой для остальных агентов Защиты Юнита Альфа, что дежурят на Десятой и Второй Авеню. Хоббс, отвези нас туда». Поездка заняла всего несколько минут, хотя для Декса это казалось вечностью. Как только BearCat въехал на парковку «Indoor Lumber Yard», Тони встал и положил руку на плечо Декса. «Только попробуй умереть, и я найду способ вернуть тебя, чтобы хорошенько пнуть твою задницу. Ты понял меня?» Декс с трудом сглотнул и обнял своего отца, прошептав на ухо в ответ «Я буду осторожен». Тони сжал его в объятьях в ответ, прежде чем отпустить. «Пойдем». Сопровождаемый пожеланиями удачи от своей команды, Декс вылез из грузовика, когда на его пути встал Эш. Серьезно? Он собирался сделать это прямо сейчас? Парню действительно нужно было научиться выбирать подходящий момент. «Чего тебе, Эш? Я вроде как немного занят». Эш навис над ним, настороженный, с мрачным выражением лица. Он ткнул Декса в жилетку. «Ты вернешь его живым, Новичок. Ты понял меня?» Его брови сошлись вместе, и он избегал взгляда Декса. «И сам не умрешь». Декс потерял дар речи. Неужели Эш беспокоился о нем? Он открыл рот, но прежде чем он смог произнести хоть слово, Эш умчался, исчезнув внутри BearCat. Выбросив это из головы, Декс пересек парковку и побежал по узкой уличке, которая вела к задней части мастерской Пирса. Два поворота налево, и он в нужном месте. Декс попытался заглянуть в окна, но, помимо большого количества грязи и ржавчины, большая часть окна была еще и заколочена досками изнутри. Ну, по крайней мере, он знал, что Пирс был единственным, кто арендовал помещения в этом здании. Тем не менее, он шел туда вслепую. Его худший кошмар. Открыв входную дверь, он пробирался через фойе, держа в одной руке винтовку, когда послышался крик Пирса. «Сюда!» Медленно, Декс вошел в мастерскую, прикусив язык, чтобы молчать. Слоан стоял посреди мастерской, вытянувшись, несколько толстых цепей, свисающих с потолка, связывали его запястья, и еще одна цепь — на шее, чтобы он не смог сменить свою ипостась. Если он попробует, то просто свернет себе шею. Его лодыжки были связаны клейкой лентой, и он был обнажен по пояс, черная футболка валялась на полу. На его туловище и руках было видно порезы и рваные раны, а также небольшие ожоги. Этот сукин сын мучил его. Декс не мог понять, дышит ли Слоан. Его голова свисала вниз, черные волосы были в беспорядке, закрывая лицо. «Слоан?» Услышав свое имя, Слоан поднял голову, его глаза расширились. Он помотал головой, напрягая мускулы, пытаясь освободиться из цепей удерживающих его. Декс шагнул вперед, когда Пирс вышел из-за одной из колон, держа в руках раскаленный на конце железный прут. «Привет, Декс. Спасибо, что пришел» «Пирс». Дексу удалось сохранить спокойствие, произнося это имя. Обычно он мог держать свои чувства под контролем, когда дело доходило до дела. Именно так появилось его чувство юмора, не дававшее ему стать частью той мерзости, которая иногда представляла собой мир вокруг них. Но сейчас? Прямо сейчас он ненавидел Исаака Пирса, и самым плохим было то, что сейчас он должен был действовать, как будто это не так. «Я здесь, как ты и просил. Мы можем поговорить? Я хотел бы понять, что все это значит». «Хорошо мы поговорим, потому что ты так вежливо спросил. Но сначала сними все свое снаряжение и сложи на диване. Включая оружие, бронежилет, перчатки, все в карманах и твой коммуникатор — убедись, что отключил его. И не пытайся ничего скрыть или… «Он прижал кончик раскаленного прута к коже Слоана, заставив его напарника кричать, зажмурив глаза. Сдавленный крик потряс Декса до глубины души. «При такой температуре прут войдет в его тело, как в масло». «Я понимаю». Декс выпустил свою винтовку, позволив ей повиснуть на ремне, и поднял руки. Он подошел к кушетке и начал снимать все свое снаряжение, включая коммуникатор. Ему нужно будет найти другой способ общения со своей командой. Пирс пристально следил за каждым его движением. «Ты спросишь меня, почему. Речь идет о том, что мы делаем лучше всего, Декс. В поиске правосудия» «Для смерти Гейба». Декс расстегнул ремни своего бронежилета, снял его и положил на подушки, за ним последовали и ремни с кобурой на бедре. Ему нужна была возможность приблизиться к Пирсу. Из того, что он видел, огнестрельного оружия у Пирса не было, хотя это место было заполнено инструментами, которые легко могли быть превращены в оружие, и это было именно то, на что надеялся Декс. Закончив снимать снаряжение, он повернулся, подняв руки, и Пирс жестом показал ему вернуться на то же место, где он стоял раньше. «В точку! Вижу, ты понимаешь. Я знал, что ты поймешь. Он должен заплатить за то, что сделал с моим братом. Это его вина, что Гейб мертв» Декс изо всех сил старался, чтобы его голос прозвучал сочувственно. «Исаак. Это была не ошибка Слоана, что Гейб был там той ночью. Помнишь, мы говорили об этом?» «Ты прав. Он не виноват в том, что Гейб там был», сквозь зубы ответил Пирс, пристально глядя на Декса. «Но он умер из-за него, я видел это». Что? «Ты был там, когда Гейба убили?» Декс вспомнил разговор, который у них был в пабе, и его осенило. Пирс не обвинял себя… «Мы поспорили в ту ночь, говорили вещи, которые не имели в виду. Следующее, что я осознал… он мертв. Если бы я тогда ушел… Думаю, из-за этого вина и гложет меня. Если бы я оставил его одного, может быть, он все еще был бы жив». Он признался. Пирс кивнул, его глаза остекленели. Внезапно он издал мучительный крик. «Я никогда не хотел причинить ему боль. Я любил его!» В его глазах промелькнули слезы, его лицо покраснело и исказилось от гнева и боли. «Я пытался обезопасить его, поговорить с ним. Я думал, что если я продолжу попытки, он, в конце концов, поймет, но вместо этого он стал более злым и расстроенным. В тот вечер он отправился навстречу со своим информатором. Он должен был зайти в «Стикс» в ночь перед тем, как отправиться в отпуск, поэтому я пошел, чтобы предупредить его, чтобы сказать ему, что он заслуживает лучшего, чем какой-то терианский кусок дерьма. Он сказал, что с него хватит. И что это я должен был выбирать. Ты можешь в это поверить? Он сказал мне, мне, своему брату, что я должен либо принять его отношения, либо он уйдет из моей жизни навсегда». Пирс схватил Слоана за челюсть и сжал, пока Декс не увидел, как Слоан вздрогнул. Декс должен был что-то сделать, прежде чем все выйдет из-под контроля. Как будто этого еще не случилось. «Это, должно быть, причинило тебе боль», осторожно сказал Декс, двигаясь так, чтобы быть в поле зрения Пирса. «Что случилось потом, Пирс? Что ты сказал Гейбу?» Пирс снова обратил свое внимание на Декса, рука с зажатым в ней прутом безвольно повисла. «Ну, я точно, черт возьми, не собирался мириться с этим. Мой младший брат с терианом? Нет. Нет. Поэтому мы спорили, и чем больше мы спорили, тем больше он защищал этого ублюдка. Я был в ярости. Гейб выбрал его, а не собственную семью. Он толкнул меня, поэтому я отшатнулся назад». Пирс вытер слезы со щеки. «Только когда он лежал на земле, со сломанной шеей, я осознал, что сделал. Когда появился этот терианский ублюдок, я понял, что должен был сделать. Потом я просто смотрел на этот хаос. На новости на первой странице всех газет «Человеческий агент THIRDS убит информатором териан». «Чем хуже становились новости, тем яснее я видел, как мало нужно сделать, чтобы начать войну в этом городе». Губы Пирса сложились в по-настоящему зловещую улыбку. «Она уже началась». «Значит, этих активистов ЧеловечностиТериан убили для тебя?» «Я никого не просил их убивать», гордо сказал Пирс. Он ждал, внимательно наблюдая за Дексом, пока тот осознает. Он огляделся вокруг. Все материалы, инструменты, средства, все было у него перед глазами. «Ты сделал это сам?» Ошеломленно спросил Декс. «Видишь», Пирс помахал ему пальцем, широко улыбаясь: «Я знал, что ты умный. В тот момент, когда я увидел тебя, я понял, что в тебе есть что-то особенное». Он подошел к большой печи, которая не использовалась, и засунул руку внутрь и вверх. И вытащил длинный металлический ящик. Он положил его на стол, осторожно открыл и сунул туда руку. Когда он поднял ее, Декс не мог сдержать резкий вздох. «Это произведение искусства, не так ли?» Пирс поднял приспособление из железных полос и колец, которые точно соответствовали его правой руке. Это очень напоминало механическую руку, но внутри вместо проводов и электроники была плоть и кости Пирса. На концах металлических пальцев были четыре больших металлических когтя, изогнутых и острых. «Видишь это? Каждый из них представляет собой тот же размер, форму и ширину, что и когти ягуара териан. Четыре точных копии, за исключением того, что они из красивого железа. Я решил, что если собираюсь обставить убийства, как работу териан, мне нужно вдохновение». Он подошел к Слоану, приподняв его подбородок когтем. «Угадай, кто мое вдохновение?» Декс осторожно переместился влево, перед чертежным столом. «Почему именно эти активисты ЧеловечностиТериан?» Пирс снял ужасное украшение и положил его обратно в коробку, вернув в печь, но железный прут так и остался зажатым в его руке. «Потому что это они завлекли Гейба на этот гиблый путь. Беннетт был тем, кто завлек Гейба в это дерьмо, ЧеловечностьТериан, в колледже, побудив его пойти на курсы, распространяя эту лживую ЛиберальностьТериан. Он глубоко запустил когти в Гейба. А потом эта сука дает ему работу, начинает представлять его всем этим терианам, затягивая еще глубже. Когда Гейб попросил меня помочь ему вступить в HPF, я подумал, что он бросил это, но оказалось, что это все было только для того, чтобы он смог присоединится к THIRDS». «А Ортис?» «Первые два убийства были личными, но пришло время вывести все это на новый уровень. Сделать масштабней. К сожалению, все это пришлось закончить немного раньше, чем я планировал. Я позволил своим эмоциям взять верх. В последний день, после того, как я провел тебя к твоей машине, зная, что ты будешь его напарником… это было тяжело. Я был небрежен, пошел к Ортису в тот же день после посещения «Стикса» вместо того, чтобы выждать. Когда ты появился у моих дверей, я понял, что время настало». «Время для чего?» Улыбка Пирса послала ледяную волну по позвоночнику Декса. Парень был явно неуравновешенным. Его горе по поводу потери брата в сочетании с тем, что он знал, что-то с ним сделало. «Для войны, Декс. Слабые Люди будут убиты, но сильные Люди, как я и ты? Мы выживем. Тогда у правительства не будет выбора, кроме как отправить армию и устранить угрозу в лице териан. Те, кто не будет уничтожен, будут заперты в клетках, как животные». Глаза Декса широко распахнулись. Парень не мог говорить это всерьез. «Ты говоришь о геноциде, убийстве невинных териан». Ярость мелькнула в глазах Пирса, он схватил Слоана за волосы и зажал их в кулак, его перекошенное лицо было всего в нескольких сантиметрах от Слоана. «Териане не являются невиновными. Они мерзость! Кто-то подстегнул Мать-природу, обманув ее, и через несколько месяцев они вылезли. Взгляни на него. Грязное мутировавшее существо под красивым фасадом Человека, но его глаза, о, они выдают его. Если смотреть в них достаточно долго, ты поймешь, что в них тлеют угли ада». Пока Пирс отвернулся, Декс сжал руку вокруг тяжелых железных щипцов. Осторожно, он стащил их со стола и зацепил одним из зажимов за петель своих штанов сзади. Опустив руки к бокам, Декс шагнул вперед, и Пирс повернулся к нему, снова сжав в руке железный прут. «Не двигайся, Декс». «Прости». Декс поднял руки вверх. «Я просто беспокоюсь о тебе. Что теперь будет? Ты же не думаешь, что они просто позволят тебе уйти после того, что ты сделал? Ты сам это сказал. Речь идет о справедливости. Семьям тех, кому ты сделал больно, будет нужна справедливость». «Иногда жертвы должны быть принесены для большего блага. Вот почему я позвал тебя сюда. Фактически, именно поэтому я помог тебе в тот день в гараже. Я хотел, чтобы ты понял, что можешь мне доверять. В этом городе должно произойти что-то большое, Декс, и я бы очень хотел, чтобы ты был в команде победителей. Ты умный парень с добрым сердцем. Немного наивный, но мы можем это исправить». «Мы?» «Я и мои сподвижники». «Те, кто солгал для тебя?» Пирс улыбнулся. «Ты называешь это ложью, а я называю поддержкой. Они разделяют мои взгляды. Но сейчас нам нужно решить еще один маленький вопрос. Что ты выберешь: присоединишься к человеческой расе? Или хочешь умереть вместе с ним?» «А как насчет моего брата?» «Да, я понимаю, насколько сильно тебе навязали любовь к нему». Пирс пожал плечами. «Хорошо, я уверен, что мы можем сделать исключение. Скажем, что он твой питомец». Ублюдок. Ему потребовалось усилие, чтобы сдержать себя. Вместо этого Декс притворился, что обдумывает его предложение. «Присоединяйся ко мне, Декс, и мы укажем миру правильный путь». «Что мне нужно сделать?» Пирс перевел взгляд на Слоана, и Декс отцепил железные щипцы с пояса. «Сначала самое главное». Пирс замахнулся железным прутом, и Декс изо всех сил бросил щипцы в Пирса, попав в колено. С воем Пирс выронил железный прут, схватившись за колено, когда ударился о пол. Декс бросился к Пирсу, когда тот начал вставать, и они упали на пол. Декс приземлился на Пирса и сделал свирепый правый крюк, стараясь удержать Пирса на полу, и словил в ответ удар по ребрам слева. Они катались на полу, нанося друг — другу удары, пытаясь взять верх. Большинство боевых сцен в фильмах были дерьмом. В настоящей битве не было красивых поз и жестов. Ваш противник не будет экспертом по боевым искусствам. Он не собирается давать вам пространство, чтобы показать какие-то причудливые движения. Он не собирается останавливаться или колебаться. Он собирался сражаться сильно и грязно. Ради достижения победы все средства будут хороши. Поглотите удар и используйте его, чтобы ударить в ответ. Декс перекатился и вскочил на ноги, подняв перед собой кулаки. Он пристально смотрел на Пирса, пытался предвидеть его движения. Пирс атаковал, нанося удары со всех сторон, и Декс, держа руки близко к телу, защищая себя, и использовав возможность, когда Пирс отступил назад, атаковал в ответ. Он схватил его за руку, развернулся на пятках, оказавшись совсем рядом с Пирсом, ударил локтем назад, попав в голову, а затем взмахнул ногой, чтобы оттолкнуть его от себя. Но до того как Декс успел нанести удар, Пирс поймал его за колено и сбил с ног. Он перевернулся на спину, его рубашка зажала руку Пирса, когда он отдернул кулак. Декс поймал его, дернул на себя и ударил коленом между ногами Пирса. Будучи обученным офицером, Пирс мог перебороть боль в своих семейных драгоценностях примерно через пять секунд. Декс схватил Пирса за запястье и вытащил свою ногу из-под него. Пирс тяжело упал на бетонный пол лицом вниз, сильно втянул воздух и закашлялся от попавшей в рот пыли и грязи. Он удержал себя, его зубы сжались. Декс поднялся на ноги, находя взглядом свою винтовку, но она была вне досягаемости. Что-то твердое ударило его в спину, и он ахнул, заваливаясь вперед. Твою мать! Как же больно. Он лежал на полу, на животе, и железные щипцы, которые он использовал, чтобы сбить с ног Пирса, лежали на полу в нескольких футах рядом. Он потянулся за ними, но Пирс был быстрее, схватив в пригоршню его волосы одной рукой, а второй обхватывая за шею, сжимая. Пирс наклонился, его голос раздался возле уха Декса. «Прости, Декс. Это для твоего же блага. Я не могу оставить тебя в его руках. Он уничтожил моего брата. Я не позволю ему сделать то же самое с тобой. Лучше я убью тебя сам». Декс вцепился зубами в руку Пирса, до крови, и тот закричал, отдернув руку и отшатнувшись назад, давая Дексу шанс, сбросить его со своей спины. Пирс в ярости ударил в ответ, как и ожидал Декс. Он поймал запястье Пирса, потянул его к себе и, вспомнив о спарринге со Слоаном в свой первый рабочий день, обхватил Пирса за шею и сделал бросок через себя. Пирс быстро вскочил на ноги и выхватил набедренную кобуру Декса, но забыл о механизме безопасности. Он вскрикнул, когда Декс оттолкнул его от кушетки и выхватил свою винтовку, пока они падали на пол. Но первым делом Декс подхватил свой коммуникатор. Декс набросил ремень винтовки вокруг шеи Пирса и дернул на себя, ногами пытаясь прижать Пирса к полу, когда тот вцепился в него в ответ. Декс включил свой коммуникатор и закричал. «Подмога! Мне нужна подмога!» Пирсу удалось вытащить Глок из кобуры, и Декс был вынужден отпустить свой коммуникатор вместе с ремнем, чтобы схватиться за пистолет в руке Пирса, но к тому времени тот уже успел снять его с предохранителя. Они продолжали бороться, Декс впился пальцами в руки Пирса, пока они сражались за пистолет. Раздался выстрел, пуля срикошетила от стены и ударила в цепи над головой Слоана. Черт возьми! Сжав челюсть, Декс заметил свой набедренный тактический нож. Держа правую руку на Глоке, левой он схватил ножны и вытянул нож. В тот момент, когда Пирс увидел это, он ударил кулаком назад, попав Дексу по носу, прежде чем откатиться в сторону и побежать прочь, несмотря на то, что он был совсем близко к тому месту, где валялись щипцы. С проклятием Декс повернулся на бок, выплевывая заполненную кровью слюну. Он прицелился своим Глоком, но Пирс уже добежал до ряда газовых баллонов. Черт, если он попадет в них, они все зажарятся как тосты. Пока он поднялся на ноги, Пирс уже выбежал из комнаты в холл. «Декс!» Услышав свое имя, он подобрал коммуникатор и надел его. «Я здесь. Я пойду за Исааком. Мне нужно, чтобы…» Взрыв потряс мастерскую, и он застыл. Это явно было на улице. Он попытался не впасть в панику, закричав в свой коммуникатор. «Сержант?» «Сукин сын, должно быть, заложил взрывчатку заранее. Он взорвал магазин кухонных принадлежностей. Ебаная раковина упала на грузовик. Кругом полный беспорядок. Я слышу тебя, Декс. Агенты уже в пути, но это дерьмо блокирует дорогу». Декс не собирался ждать подмоги, нельзя давать Пирсу шанс уйти. Он схватил свой бронежилет, скользнул в него и подбежал к Слоану, который покачал головой и жестом указал на дверь. «Хорошо. Я поймаю этого ублюдка, клянусь». Слоан кивнул, и Декс последовал за Пирсом, застегивая на ходу ремни своего бронежилета. Он осторожно выглянул в холл и, никого не увидев, быстро направился к лестнице, услышав звук тяжелых шагов на деревянной лестнице на пару этажей выше. Декс не терял времени, используя все свои навыки чтобы отследить, откуда раздается шум. Контролируя свое дыхание, и подняв Глок перед собой, он поспешил следом. Адреналин бежал по его венам, сердце бешено колотилось в груди, и подташнивало. Он должен остановить этого ублюдка. Где-то над ним хлопнула дверь, и Декс быстро преодолел остаток пути, останавливаясь только на площадке под четвертым этажом. Он посмотрел на закрытую дверь, в которую Пирс зашел несколько минут назад. Осматриваясь вокруг, он быстро прокрался вдоль задней части лестницы вдоль стены, пока не прижался спиной к стене рядом с синей дверью. Здесь была только одна дверь. Декс вспомнил окна, пожарных лестниц тут нет. Нужно быть очень бдительным. Исаак Пирс обманул их всех. Одурачил его. Сейчас Тони разрабатывает стратегию его поимки. Ну, по крайней мере, на данный момент Пирс был далеко от Слоана. Осторожно, он протянул руку и попробовал дверную ручку. Дверь была не заперта. Блядь. Это не хорошо. Он толкнул ее ботинком, но не переступил порог, целясь оружием и готовый стрелять во все, что двигалось. Ничего, никого нет. Комната была абсолютно пуста, с четырьмя окнами. Не было никакого способа, чтобы Пирс мог вылезти через окно, не издавая ни звука. Осторожно, он вошел в комнату, поворачиваясь, чтобы внимательно осмотреть все углы. Ничего, кроме пустых открытых труб, которые вертикально и горизонтально тянулись к потолку. Когда он повернулся, его сбили с ног, но он крепко держал пистолет, размахивая рукой, чтобы не дать схватить его. Пирс оседлал его, пока они боролись. Откуда, черт возьми, появился этот придурок, с потолка? Декс скрутил свое тело и, используя этот импульс, вмазал левым крюком Пирсу в ребра, болезненно зарычав, когда его кулак врезался во что-то твердое. Ублюдок был в бронежилете. «Это твой последний шанс, Декс! Присоединяйся ко мне, или я пристрелю тебя. А потом и это животное внизу». «Пошел ты». Декс дернул головой, ударив своим лбом его в нос. Яростный крик наполнил воздух, когда голова Пирса откинулась назад. Декс прицелился и выстрелил ему в грудь. От удара Пирс отлетел назад и упал на спину. Он перевернулся, булькающий и задыхающийся, держась за грудь, кровь потекла из его носа и рта. Декс вскочил на ноги, готовый выпустить в этого мудака всю обойму, но план пришлось быстро менять, когда Исаак вытащил что-то из своего бронежилета. Декс бросился в сторону, и стальной нож вошел по рукоять в стену позади него. Нужно заканчивать это. Декс вскочил на ноги в тот момент, когда Пирс врезался в него, и они оба влетели в окно. Декс поднял руки, чтобы защитить лицо от множества жалящих осколков, но множество порезов были не так болезненны, как мысль о том, что ожидает их внизу. Когда они вывалились из разбитого окна, Декс весь подобрался. Он выживет. Он должен был выжить.