THIRDS: Hell & High Water

Они стояли перед грязными, из стали и стекла двойными дверями красно-зеленого четырехэтажного кирпичного здания, расположенного напротив склада. С одной стороны от здания находился магазинный склад, а с другой — линия метро, боксы для личного хранения разных размеров и магазин оптовой продажи садового инвентаря. Здание мастерской Исаака имело четыре окна только на четвертом этаже, без пожарной лестницы и несколько подсобных помещений под ним. Кругом было чертовски много беспорядка и неоконченных строек со сложными металлическими конструкциями. Быстро осмотрев окрестности, Декс вошел следом за Кэлом и Розой, Слоан следовал за ним по пятам. Внутри были открытые большие внутренние двойные двери. Было мрачное фойе с рядом закрытых дверей впереди, а открытая дверь справа, казалось, выходила в узкий коридор с лестницей. Слоан открыл одну из дверей, и Декс вошел в большую мастерскую, наполненную пронзительным шумом. Это напоминало сцену из фильма ужасов, где все стены были увешаны всевозможными типами металлических крючков, зажимов, цепей, молотков всех размеров и форм и другими кузнечными инструментами. Тяжелые, толстые цепи и шкивы, которые, по мнению Декса, использовали, чтобы поднимать и перемещать тяжелые предметы, с которыми работал Пирс, свисали с потолка в разных местах мастерской. Был стол со шлифовальной машиной, тиски и другие инструменты для полировки. Напротив ржавых панельных стен стоял ряд газовых баллонов, а слева — огромная печь, которая почти достигала потолка. Казалось, что она здесь уже несколько столетий. И выглядела так, как будто не использовалась в течение длительного времени. Недалеко от нее находилась угольная кузница среднего размера, которая сейчас использовалась, и вокруг нее были штабеля различных металлов для работы, разной формы и размеров. В ушах звенело от стука молотка по металлу, и он пошел на этот звук. Было чертовски жарко, воздух буквально давил, но чем ближе они подходили к огромным открытым окнам в дальнем конце, тем прохладнее становилось. По лицу Пирса катился пот, но он не сводил взгляда с куска стали на наковальне, над которым сейчас работал. Он был одет в грязный комбинезон, спущенный до пояса, тяжелые рабочие сапоги, футболку с короткими рукавами, которая, как предположил Декс, когда-то была белой, и большие кожаные перчатки. Декс должен был признать, что, когда Пирс сказал, что занимается металлообработкой, он думал больше о мелких предметах, таких как кулон, который он сделал для себя, а не о настоящем кузнечном деле. Декс подождал, пока Пирс остановится, прежде чем позвать его. «Пирс!» Пирс поднял глаза, с удивлением глядя на него. «О, Декс!» Его улыбка была широкой, пока он не увидел остальную часть команды, а когда он перевел свой взгляд на Слоана, его выражение лица и вовсе застыло. Неприязнь на лице Пирса была безошибочной. «Что он здесь делает?» «Прости, Пирс. Мы здесь как агенты THIRDS. Мы должны задать тебе несколько вопросов». «Я поговорю с тобой. Твоя команда может подождать там». Пирс указал на избитый старый диван у стены под окнами, рядом с допотопным холодильником. Команда уже начала туда идти, когда Пирс продолжил. «Но не твой напарник. Он может подождать снаружи». «Пирс, агент Броди…» Пирс поднял руку и покачал головой. «Я не буду говорить, пока он здесь». Декс провел рукой по своей челюсти, прежде чем подойти к Слоану и, потянув его в сторону, тихо спросить. «Что будем делать?» «Ты спрашиваешь меня?» Слоан выглядел удивленным. «Ты мой напарник, конечно, я спрашиваю тебя. Что будем делать? Я могу надавить на него». Слоан задумался. «Нет, это слишком важно. Я буду ждать снаружи». «Хорошо». Декс наблюдал, как Слоан вышел из мастерской, расправив плечи. Когда в комнате раздался стук тяжелых металлических дверей, Декс присоединился к Пирсу, который жестом пригласил его за маленький стол с несколькими разномастными стульями. Декс сел напротив, позволив ему первым начать разговор. «Прости. Я знаю, что расстроил тебя, попросив уйти твоего напарника, но уже один его вид возвращает мне слишком много неприятных воспоминаний». Держу пари, что так оно и есть. «Конечно», ответил Декс искренне. «Я понимаю. У нас есть прорыв в деле. Ты знаешь бар под названием «Стикс»? Это в районе Митпэкинг». «Да. Я часто там бываю». Пирс мрачно кивнул. «Там, где Гейб был убит. Ну, точнее это произошло за баром, но все равно. Я знаю, что это, вероятно, кажется немного странным, ходить туда, но это был его любимый бар». У него появилась печальная улыбка. «Наверное, я еще не готов отпустить его». «Ты был там недавно?» Пирс кивнул, сняв перчатки и положив их на стол. «Три дня назад. Я зашел выпить после работы». «Я бы хотел показать тебе кое-что из видео камер наблюдения с той ночи». Декс вытащил из кармана жилета планшет и положил на стол между ними, показывая кадры. «Это ты, верно?» «Да». «Двадцать минут спустя человек в темной толстовке входит, смотрит на тебя и убегает. Ты бежишь за ним. Можешь рассказать, что случилось?» Мускулы челюсти Пирса напряглись, его пальцы сжались в кулак на столе. Кто бы это ни был, он явно не был им доволен. «Я не знал, кто этот парень в то время. Когда он побежал, я понял, что что-то случилось, поэтому пошел за ним. Я не знаю, узнал ли он, что я полицейский, я регулярно бываю в баре, и большинство постояльцев и персонал знают, что я работаю в HPF. Во всяком случае, невиновные парни не убегают, не так ли? Я преследовал его до Генсвурт-стрит, но потерял в области строительства. Думаю, он где-то проскользнул». «Это был териан?» «Да, мне удалось увидеть его классификацию. Он был ягуаром». Дерьмо. Неужели Исаак нашел нужного им парня, не зная об этом? Если этот териан бывал в Стиксе раньше, он вполне мог бы перенести песок на Ортиса. «Что произошло потом?» «Ты же знаешь нас, полицейских», — усмехнулся Исаак. «Я не мог просто забыть об этом, поэтому я начал искать информацию о нем». Улыбка исчезла с его лица, и выражение его лица снова стало твердым. «Я узнал, что этот парень был двоюродным братом информатора, который убил Гейба». Глаза Декса расширились. Дерьмо. Все продолжало возвращаться к Гейбу. Все это было связано, должно было быть связанным. В этом деле становится все больше смысла. Хотя еще так много кусочков головоломки не хватало. «Я не знаю, побежал ли он потому, что подумал, что я как-то узнал, кто он, и буду ему мстить за смерть брата, или еще по каким-то другим причинам, но он был напуган». «Ты слышал или видел его с тех пор?» «Нет. Он ушел в подполье». «Ты знаешь его имя?» «Тори Мерфи». Пирс протянул руку и сжал руку Декса. «Если я могу что-то сделать, чтобы помочь ему, сообщи мне. Пожалуйста» Ооокей. Декс улыбнулся Пирсу. «Конечно. Я ценю, что ты нашел время, чтобы поговорить с нами». Декс начал вставать, когда Пирс схватил его за руку. «Могу я поговорить с тобой наедине? Это не связано с вашим делом». Декс всмотрелся в лицо Пирса, но не смог прочитать его выражение лица. Кивнув, он нажал на свой коммуникатор. «Роза, Кэл, у меня есть вся информация, которая нам нужна. Я все записал. Встретимся в штаб-квартире, и я все расскажу. Слоан, я скоро выйду». Хриплый голос Слоана прозвучал в его наушнике. «Принято» Пирс ждал, пока Роза и Кэл покинут мастерскую, прежде чем обратить свое внимание на Декса. Что теперь Пирс скажет о Слоане? Он мог понять муку Пирса. Имея младшего брата, он не мог даже думать, что с ним что-то случится, несмотря на то, что знал о рисках, связанных с их работой, но обвинять организацию, в которой он работал, или членов команды, которые работали вместе с ним, было не только явно нездоровой мыслью, но и неподобающей. «Ты стал ближе со своим напарником». Декс пожал плечами. «Мы начали не очень хорошо, но сейчас начали больше ладить. Я бы не сказал, что мы близки». Пирс кивнул, сжав губы. Что этот парень скрывает? Он не мог знать о нем и Слоане, и ни один из них не давал ни малейшего намека, что они были больше, чем просто напарники, тем более, что Декс и сам не знал, что происходит между ними. «Все это должно быть очень тяжело для него». «Это тяжело для всей команды». Декс откинулся назад, ожидая. Он чувствовал, что Пирс подводил к чему-то. Он просто не понимал, к чему. «Да, но для него тяжелее. Он действительно любил Гейба. Я знаю, что вел себя с ним как мудак, и я сожалею о многом, что сказал и сделал. Теперь я понимаю, насколько я был глуп. Броди сделал моего брата счастливым. Эти двое… » Пирс улыбнулся. «Вероятно, они уже были бы женаты. Я не могу даже представить, что влюблюсь в кого-то настолько сильно. А ты можешь?» Декс издал неопределенное «хм…», его взгляд блуждал по мастерской, пока не остановился на столе перед ним, и он ткнул пальцем в крошечный кусочек серебряной пыли. Исаак поймал его за запястье. «Не делай этого. Извини, я должен был убрать. Это дерьмо будет везде. Если ты не будешь осторожным, может попасть даже в легкие». Он встал и ушел к маленькому шкафу из нержавеющей стали. И вернувшись с маленьким пылесосом, щеткой и коробкой с антибактериальными салфетками, и убрал всю пыль. Декс поморщился. «Извини» «Все в порядке». Пирс открыл коробку с салфетками, вытащил одну и взял Декса за руку в перчатке. Он вытер пальцы Декса и выбросил салфетку в мусорный бак позади себя. «Вот и все». «Спасибо» Пирс подмигнул ему и похлопал по жилету. «Между прочим, тебе идет эта униформа». Декс смущенно замялся. «Хм, спасибо. Я все еще не привык. Она весит чертову тонну». «Ты что, стесняешься меня, Дейли?» «Я? Застенчивый? Пфф». Декс помахал рукой, отрицая. Пирс пододвинул кресло ближе и наклонился к Дексу. Ну, наконец-то они дошли до главного. «Хорошо. Послушай, я знаю, Слоан думает, что я его ненавижу, но это не так. Да, в то время мне не нравилось, что он встречается с моим братом, и я сказал много ужасных вещей, но после того, как Гейб умер, я понял, что должен забыть об этом. Чувство вины грызло меня слишком долго. Я не хочу видеть Слоана, потому что он напоминает мне, насколько счастлив был мой брат. Гейб был другим человеком рядом со Слоаном». Пирс остановился, склонив голову набок. «Я заставляю тебя чувствовать неудобно, говоря о них?» Декс нахмурился. «Почему мне должно быть неудобно?» «Да ладно, Декс. Ты заботишься о нем, и я тебя не виню. В нем явно есть что-то, что привлекает хороших парней. Но Слоан все еще любит Гейба. Мне не хотелось бы, чтобы ты страдал. Ты не думал, что он может рассматривать тебя как замену Гейбу?» Декс встретил взгляд Пирса. «Мои отношения с агентом Броди строго профессиональные. Да, он мне нравится, я не буду лгать. Он хороший парень, и мне нравится работать с ним. Он хороший напарник, но ты ошибаешься, если считаешь, что я заменяю твоего брата». Он вспомнил слова Слоана Эшу в больнице о том, что он совсем не похож на Гейба. Слоан даже обвинил его в этом, и хотя он извинился и настаивал, что он не это имел в виду, но небольшая его часть все еще задавалась вопросом, правда ли это. Может быть, Слоан и сам не знал об этом. Но несмотря ни на что, это не касалось Пирса, и Декс не собирался ни с кем это обсуждать, а тем более с Пирсом, который пристально изучал его, как ястреб. «Это то, о чем ты хотел со мной поговорить? Я ценю твое беспокойство, но это необязательно. Между Слоаном и мной ничего нет. То, что было между ним и твоим братом, было явно особенным. Надеюсь, вы оба найдете силы исцелиться и двигаться дальше». В глазах Пирса мелькнуло что-то, и Декс улыбнулся ему сочувственно. Он протянул руку и погладил Пирса по руке. «Если тебе нужен кто-то, с кем можно поговорить, позвони мне. Я всегда готов слушать». Выражение Пирса смягчилось, и он кивнул. Декс снова поблагодарил Пирса и направился к выходу, чувствуя спиной его взгляд. Пока он шел к их машине, раздался звуковой сигнал коммуникатора. Он ответил на звонок. «Дейли, слушает». «Хэй, это Кэльвин. Я попросил Информационный запустить перекрестный поиск по именам наших жертв и Гейба через Фемиду, как ты и просил». Декс был удивлен. Он не ожидал результатов так быстро. Похоже, его папа устал ждать и пнул несколько задниц. «И?» «Первые две жертвы имеют связи с Гейбом». «Что?» «Когда мы запустили поиск по имени Исаака через Фемиду, мы получили только начальную запись Мэддока, а затем видео из «Стикса». Но когда мы запустили поиск по имени Гейба, мы попали точно в яблочко. Жертва номер один, Беннетт? Он учился в том же колледже, что и Гейб. За четыре года они провели вместе несколько курсов ЧеловечностиТериан. Жертва номер два, Чемберс, возглавляла Молодежный центр Териан Бруклина. Это была первая работа Гейба после колледжа». Дерьмо. «Как насчет Ортиса?» «Нет совпадений». «Спасибо». Декс поспешил к машине и быстро забрался на пассажирское место. Слоан бросил на него вопросительный взгляд, и Декс рассказал, что узнал. Он молча сидел, пока Слоан впитывал новую информацию. Он ожидал, что Слоан рассердится из-за того, что он не сказал ему об этом сразу, но он хотел быть уверенным, что его догадка чего-то стоит, прежде чем рассказывать об этом. Слоан просто кивнул, вместо того, чтобы разозлится. «Хорошая работа» «Спасибо». Декс пристегнулся. «Ты получил запись моего разговора с ним?» «Ага. Так что мы имеем?» Декс задумался. «Я не понимаю. Предположим, что Мерфи захотел отомстить за своего кузена. Он обнаруживает, что два человека из ЧеловечностиТериан связаны с Гейбом. Он был в «Стиксе» не один раз. Поэтому он вполне мог перенести часть песка на Ортиса, когда убивал его. Он снова посещает свой любимый бар, но на этот раз наткнулся на брата Гейба, узнал его и убежал. Фактически, мы не знаем, почему он убил первых двух жертв, но, по крайней мере, мы знаем, что они связаны с Гейбом, но как насчет Ортиса?» Декс вытащил планшет и открыл полицейские записи о Тори Мерфи. «Этот парень информатор или был им. Как он смог убить трех людей, не оставляя никаких доказательств, не будучи замеченным, и без малейшего следа, что он вообще был поблизости? И если Мерфи хотел отомстить, почему бы не начать с тех, кто был ближе к Гейбу? Почему не кто-то из команды? Почему не ты? По данным Фемиды, Гейб даже не разговаривал с Беннетом или Чамберс в течение многих лет». «Черт побери!» Слоан ударил рукой по рулю. «Ничто из этого не имеет смысла. Нам нужно найти Мерфи. Он увидел Исаака и сбежал, и нам нужно знать почему. Сейчас у нас есть только предположения». Система связи в машине подала звуковой сигнал, и Слоан нажал на кнопку динамика. «Агент Броди слушает». «Это Мэддок. Мы объявили в розыск Тори Мерфи. Мы можем подтвердить, что он ягуар Териан, что делает его подозреваемым. У него есть мотив и средства. Нам нужно задержать его. Фемида выдала нам список мест, где он может быть, а также перекрестные ссылки на него с нашими жертвами. Кроме того, Хадсон подтверждает, что на момент смерти Гейба был обнаружен черный песок, но это не дает нам ничего нового, кроме того что мы и так знаем, что он был в «Стиксе», а затем вышел на улицу в переулок. Возвращайтесь в штаб. Мы рассылаем всех агентов Разведки Юнита Альфа и часть сотрудников Министерства обороны, чтобы найти этого парня. Юнит Бета займется нашими второстепенными делами, пока эта проблема не будет решена». «Да, сэр». Слоан откинулся назад и запустил двигатель, и Декс не мог не заметить, как выглядел его напарник. Он потянулся и положил руку на руку Слоана. «Эй, мы собираемся разобраться в этом». Слоан устало улыбнулся. «Спасибо» Они отправились обратно в штаб, где Декс обдумывал свое затруднительное положение. Он очень хотел решить эту проблему. Наличие других агентов, которые все делали за него, было чем-то, к чему он не привык. Это потребует времени. Он знал столько же. Тем не менее, ему хотелось, чтобы он мог сделать больше. У него не раз возникал соблазн заняться этим делом в одиночку, но он быстро подавил это желание. Он больше не работал в HPF. Теперь он был частью команды. Каждый из них играл свою роль, и любой агент, который не смог выполнить свою часть работы, подставлял остальную часть своей команды. Декс не хотел, чтобы его команда пострадала. Еще меньше он хотел, чтобы пострадал Слоан. Они провели остаток дня координируя поиск в городе агентов своего подразделения и передавая свои второстепенные дела в Юнит Бета. На брифинге, проведенном в небольшой аудитории на десятом этаже, Декс впервые увидел лейтенанта Соню Спаркс. Декс был настолько занят, чтобы привыкнуть к своему новому положению, что совсем забыл о лейтенанте, который его нанял. До сих пор она была в Вашингтоне, сражаясь за то, чтобы получить больше полномочий, необходимых для решения этого дела. Это был самый тяжелый случай, с которым столкнулся THIRDS в течение долгого времени. Большие шишки хотели, чтобы они разобрались как можно скорее, но, как и любая другая правительственная организация, они отказывали, когда звучали слова «дополнительное финансирование». Лейтенант Спаркс походила на классическую голливудскую красотку с плакатов пин-ап. В изысканном белом брючном костюме ее изгибы были впечатляющими. Она была высокой и пугающей, с ярко-рыжими локонами, большими зелеными глазами и красными губами. У нее были прекрасно ухоженные ногти, окрашенные в тон к ее губной помаде, и, по словам Тони, половина отдела Защиты в Колумбии боялась ее до безумия. Интересно, что при этом она никогда не повышала голос и всегда улыбалась. По глазам было заметно, что ее классификация как Териана — пума. Любой агент, который был настолько глуп, чтобы шутить об этом, в конце концов, жалел о том, что вообще появился на свет. Декс уже любил ее. Брифинг длился часами. Было несколько случаев, когда некоторые ребята из Информационного слишком подробно рассказывали об алгоритмах, заставляя Слоана подталкивать засыпающего Декса. С другой стороны, Кэл казался увлеченным. Ботаник. К концу, Декс едва не мог дождаться, чтобы выбраться оттуда. В душе, пока все мылись, Декс несколько раз взглянул на Слоана. Его напарник вернулся из мастерской Пирса слишком задумчивым. Декс специально задержался, моясь медленнее, пока остальная часть команды не закончила и не направилась в раздевалку, чтобы одеться, оставив Декса и Слоана наедине. Он наклонился над толстой перегородкой из матового стекла. «Ты в порядке?» Чем дольше этот случай оставался нерешенным, тем больше Слоан, казалось, уходил в себя. Слоан моргнул и посмотрел на него. «Что?» «Ты в порядке?» Декс положил руку на руку Слоана. Это дело сказывалось на всех, особенно на его напарнике, чья дрожащая улыбка сжимала сердце Декса. «Нет, но мы можем только двигаться вперед, верно?» «Послушай, почему бы тебе сегодня не прийти ко мне? Мы успокоимся, выпьем немного пива и посмотрим, как глупые люди делают странные вещи по телевизору. Как тебе эта идея?» Слоан выключил душ и кивнул. «Хорошо. Но сначала мне нужно сходить домой, взять несколько вещей. И заняться стиркой». «Звучит хорошо» Они вышли из душевых, обернув вокруг себя полотенца, когда Декс почувствовал руку Слоана на своей заднице. Он наклонился к Дексу сзади и зашептал на ухо. «Возможно, мы найдем еще лучший способ расслабиться». Декс почувствовал, как его лицо начинает гореть. Он повернул голову, и его губы почти коснулись Слоана. «Я уверен, мы что-нибудь придумаем». Если шепота Слоана было недостаточно, чтобы заставить Декса сдаться, быстрый поцелуй в губы завершил сделку. О Боже, у него встал, а рабочий день еще не окончен, и ублюдок, который был причиной этого, наслаждался каждым мгновением. Думай о чем-то несексуальном. Думай о чем-то несексуальном. Рычание Эша раздалось в душевых. «Что вы, двое геев, там делаете?» Ииии… сделано. Слоан закатил глаза, направляясь в раздевалку следом за Дексом. Когда они вышли, Декс приятно улыбнулся Эшу. «Мы говорили о совместном открытии стриптиз-клуба. Мы назовем его «Деструктивный Див*». (* Дивы — в мифологии злые духи, главным образом великаны антропоморфного или зооморфного вида) Ты не можешь быть в нем из-за аллергии на орехи, но мы готовы принять тебя как наш талисман. Как ты относишься к кожаным штанам?» Эш зарычал. «Нет? Латекс?» «Пошел ты, Дейли». Эш захлопнул шкафчик и сбежал. С удовлетворенной усмешкой Декс повернулся к Слоану, который одевался, посмеиваясь. «Я думаю, что он придет». «Придет, чтобы побить тебя», — ответил Слоан, скользнув в свое пальто и застегнув молнию. «Увидимся позже». Он похлопал Декса по спине перед остальными, но его товарищи по команде не могли видеть, как пальцы Слоана скользнули вниз по спине Декса до поясницы. Он стиснул зубы, наблюдая, как Слоан выходит из раздевалки. Наглый ублюдок. Дексу предстояло заставить его страдать сегодня вечером. «Я рад, что вы ладите». Декс улыбнулся своему брату, пока одевался. «Да. Сначала я волновался, но мы все уладили». «Ты имеешь в виду, что настолько его измотал, что он сдался?», — поддразнил Кэл. Декс не мог не рассмеяться. «И это тоже» «Какие планы на вечер?» Очень надеюсь на секс с горячим, стонущим, сексуальным мужчиной. «Я пригласил Слоана выпить пива, посмотрю, не смогу ли я отвлечь его от этого дела на какое-то время. Это и вправду сильно давит на него». Улыбка Кэла исчезла, и он тяжело вздохнул, наклоняясь к шкафчику. «Да, это отстой». «Ты в порядке?» Декс закрыл шкафчик и пристально посмотрел на своего брата. Под глазами были темные круги, а лицо бледнее обычного. Как бы сильно ему ни хотелось секса со Слоаном, если бы его брат нуждался в нем, он был бы с ним. «Ты не хочешь тоже придти? Выглядишь так, как будто тебе тоже нужно немного отвлечься». «Нет, я в порядке, просто не слишком много спал, пытаясь найти хоть что-то, с чем можно было бы работать дальше. Спасибо за приглашение, но я собираюсь посмотреть фильм с Эшем». «Эш? Я не знал, что вы, ребята, так близко общаетесь». Не то чтобы он был сильно против, но это было странно. Эш был так не похож на Кэла, и у Кэла было стойкое отвращение к придуркам, но у него, похоже, не было проблем в общении с Эшем. Кэл пожал плечами. «Да, с тех пор как я начал здесь работать. Он классный» Декс фыркнул. «У нас с тобой очень разные определения того, что круто». «Нет, он действительно классный. Я знаю, что он иногда ведет себя как настоящий придурок, но это потому, что он на работе. Я имею в виду, он должен быть жестким. Он — Альфа Первого Поколения. Многие агенты равняются на него и многого от него ожидают, но он всегда был добр ко мне». Эш мог с кем-то подружиться. Кто бы мог подумать? «Ладно, ребята, повеселитесь. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь». Он похлопал Кэла по щеке и ушел, притворяясь, что совсем не волнуется о том, что Слоан придет сегодня вечером. Черт, он в беде, если настолько возбужден еще в самом начале игры. Слоан поймал себя на том, что постукивал пальцами по рулевому колесу в ритме какой-то дрянной поп-песни из радио по дороге домой. Он даже не осознавал, что делал это. Что, черт побери, он слушал? Остановившись на красный свет, он проверил станцию, задаваясь вопросом, как он попал на радио Ретро. Эта задница. Слоан не мог не усмехнуться. Декс, должно быть, переключил станцию, прежде чем выйти из машины этим утром, потому что они, конечно же, не слушали его по дороге на работу. Он потянулся, чтобы выключить радио, но потом передумал. Боже, помоги ему, он, должно быть, сошел с ума, но он чувствовал себя странно комфортно. Улыбаясь, он припарковался напротив своего дома. При мысли о том, чтобы провести ночь в постели с Дексом, в животе возникал странный трепет. Он понимал, что не должен привыкать к этому, но если Декс соглашался и сам предлагал по развлекаться без обязательств и драм, зачем Слоану нужно было отказываться? Особенно зная, насколько он сам этого хочет и насколько ему было хорошо с кем-то, кто заставил его снова почувствовать себя счастливым. Переходя улицу, он подумал, как Декс мог настолько тонко чувствовать все это. Было много моментов, которые могли бы стать слишком неловкими, где все могло превратиться в катастрофу, но Декс рассеял любую возможную взрывоопасную ситуацию своей теплой улыбкой и пониманием, от которого у Слоана всегда перехватывало дыхание. «Привет» Слоан замер, услышав знакомый голос. «Исаак?» Исаак встал с уступа рядом с лестницей многоквартирного дома Слоана, с извиняющейся улыбкой. «Надеюсь, ты не против. Я хотел поговорить с тобой кое о чем». «Не нужно было ждать здесь. Ты мог бы позвонить» «Я подумал, что после всего ты можешь послать меня куда подальше, и я не стал бы тебя обвинять. Я вел себя как настоящий придурок. Поэтому решил принести тебе подарок в качестве примирения». Исаак взмахнул коричнево — розовым бумажным пакетом. «Это..?» «Эмпанадас от «Dos Caminos»*». (* эмпанадас — популярное блюдо из Латинской Америки, пирожки с начинкой. Dos Caminos — ресторан в Нью-Йорке) «Ого». Слоан взял пакет у Исаака, его рот наполнился слюной от одной мысли об этом. Это было так давно. Фактически, он был в ресторане еще с Гейбом и Исааком, в одной из многих попыток Гейба заставить их терпеть друг друга. «Не думал, что я вспомню?» Было больше похоже на то, что он просто не верил, что Исаак достаточно заботился, чтобы обратить на это внимание. «Спасибо». Он не был уверен, что делать с Исааком и его предложением перемирия. Между ними не было никакой потерянной любви или чего-то такого, но Слоан все равно чувствовал себя неуютно. Исаак указал на Хай Лайн. «Как насчет прогулки? Ты ешь, я говорю. Там еще есть кола» «Хорошо». Слоан подошел к стеклянному лифту, нажав кнопку этажа с выходом на Хай Лайн*. (* парк находится на высоте порядка 10 метров от поверхности земли, разбитый на месте надземной железной дороги) В это время ночи в ноябре не было много людей, которые прогуливались по парку. Он оставался настороже, следуя за Исааком, впившись зубами в первую эмпанаду. Он любил эмпанадас. Они были его тайной слабостью. «Я забыл, насколько они хороши» — простонал Слоан. Жареные бананы, черные бобы, перец, сыр и специи. Он все еще не мог понять, зачем Исаак был здесь. Какая бы ни была причина, Слоан был уверен, что это как-то связано с Гейбом, поэтому он должен хотя бы послушать, что он хочет сказать. Они шли по Хай Лайн, между голыми и сухими растениями и деревьями, уже была почти зима, но все вокруг было как-то странно и меланхолично красиво. «Мне жаль, что я не могу уделить тебе много времени, я должен встретиться с кое-кем», — сказал Слоан, доедая последнюю эмпанаду. «С Дексом?» Слоан проглотил последний кусочек и прочистил горло. «Да. Мы собирались немного пообщаться. Расслабиться» Исаак направился к краю парка с видом на Западную Четырнадцатую улицу. «По этой причине я здесь, если честно». Слоан подошел к Исааку, холодный ветерок взъерошил его волосы, бросая их ему в лицо. Он убрал волосы за уши, напоминая себе, что нужно подстричь их, прежде чем Мэддок снова начнет угрожать взять ножницы в свои руки. «Как это?» «Декс — действительно хороший парень. Мы не могли часто говорить, пока он работал в шестом отряде, но в то время я вообще мало говорил. Но я видел, как он со всеми общается, как они его любили. Ну, пока не случился этот инцидент с его напарником. Он продолжает заботиться даже о том, на что большинство уже давно махнет рукой. Он немного странный», сказал Исаак с усмешкой, «но в хорошем смысле слова». Слоан снова улыбнулся. «Да» «В любом случае, когда вы, ребята, сегодня пришли, я поболтал с ним, и он действительно заставил меня задуматься». Исаак обратился к нему с выражением сочувствия. «Вся эта вражда между нами… В чем смысл? Мы сильно ранили этим Гейба, пока он был жив, и если он где-то там…» Исаак повернулся лицом к ночному небу. «Он был бы сильно зол на меня». Слоан ничего не сказал, главным образом потому, что он не знал, что сказать. Не было ли слишком поздно? Исаак казался искренним. Возможно, он действительно хотел оставить прошлое позади. Слоан прислонился к перилам, нахмурившись. «Ты в порядке?» Исаак протянул руку Слоану. «Ты выглядишь немного бледным». «Хм? Да, извини. Это был долгий день». Долгая неделя, долгий месяц, долгий год, долгая жизнь… «Хочешь сесть?» Взгляд Слоана размылся, и он схватился за перила, чтобы успокоиться, но накатила волна головокружения и тошноты. Какого черта? Он вспотел, холод пробежал по его телу. «Я пришел, потому что меня беспокоил Декс. Поговорив с ним сегодня, мне стало ясно, что все повторяется». «Извини?» Слоан моргнул и попытался встряхнуться и понять, что с ним происходит. Он что-то подхватил? В это время года в их отделе всегда было несколько агентов, которые заболели гриппом, но из-за гриппа у него никогда раньше не расплывалось все перед глазами. Он тяжело привалился к поручню. «Ты ему нравишься. Он защищает тебя. Я пытался предупредить его о тебе, но ты уже применил свою магию Броди к нему». Исаак подошел совсем близко к нему, ласково проведя рукой по щекам Слоана, и мир, казалось, наклонился по оси. Ноги Слоана подкосились, и он скользнул по поручню, заваливаясь на бок, его кровь застыла. Его конечности были тяжелыми, а движения вялыми. О Боже. «Что ты со мной сделал?» Исаак присел рядом с ним, где-то позади него зазвенел лифт. «Я добавил дополнительный ингредиент в твои эмпанадас. Все эти мексиканские специи творят чудеса, покрывая мою особую маленькую сыворотку». К ним подошли две большие фигуры, одетые в черное, и Слоан схватил рукав Исаака, его мышцы свело судорогой. Его грудь сжалась, и стало трудно дышать. «Пожалуйста, Исаак. Не делай этого». «Может быть, я не смог спасти своего брата от тебя, но я спасу Декса. Я заставлю его увидеть». Исаак встал, его слова звучали нечетко и далеко. «Похоже, мой друг слишком много выпил. Вы поможете мне отвезти его домой, не так ли?» Слоан потянулся в надежде добраться до своего коммуникатора, но его тело отказалось сотрудничать. Его потянули, чтобы поднять на ноги и пугающая тьма опустилась на него. Закрыв глаза, его последняя мысль до того, как его поглотила тьма, была о его провале. Сначала он подвел Гейба, теперь он подвел Декса. Декс… Пожалуйста, прости меня.