THIRDS: Hell & High Water

— Мистер Эвертон, я агент Слоан Броди, и заверяю, мы хотим только поговорить с вами. Слоан расслабился, когда закончил оценивать этого териана. Он не считал, что Эвертон представляет угрозу, но все равно не собирался давать ему ни малейшего шанса на сопротивление, пока его команда рядом. При малейшем намеке на неприятности Слоан сразу же подавит Эвертона. — У вас слишком много оружия для тех, кто хочет просто поговорить, — мрачно ответил Эвертон, не отводя взгляда от Слоана. — Это предосторожность. — Хорошо. А клетка? — Вынужденная необходимость. Эвертон склонил голову в сторону, выражение его лица изменилось. — Ты сажаешь себе подобных в клетку. Слоан слышал эти слова, брошенные ему бесчисленное количество раз и в разной степени враждебности. Но мягкие слова Эвертона угнетали больше, чем любое враждебное обвинение. Он отреагировал так, как его учили, еще когда только завербовали. Быть кем-то другим, кроме агента THIRDS, было чем-то, чего он не мог себе позволить. Его работа заключалась в том, чтобы оставаться нейтральным, искать справедливость и сохранять мир в пределах своей компетенции. — Я должен защищать свою команду, мистер Эвертон. Это моя семья. Разве вы бы не сделали все возможное, чтобы защитить свою семью? После недолгого молчания Эвертон вздохнул. — Хорошо. Ну, это явно не проблемы с регистрацией, так что вы от меня хотите? — Ну же, мистер Эвертон. Давайте будем честными друг с другом. Это сделало бы все намного проще для нас обоих. Слоан взял планшет, который Кэл подал ему, и показал Эвертону. — Мистер Ортис. Вы были у него дома на благотворительном завтраке в составе команды обслуживания компании госпожи Талии, когда он был убит, правильно? Он изучал Эвертона, который просто взглянул на фотографию сделанную еще при жизни Гектора Ортиса и кивнул. — Это верно. — Вы подходили к господину Ортису, пока были там? Он передал планшет Кэлу. Роза будет записывать весь разговор, чтобы проанализировать позже. — Нет. Я был занят работой. — Расскажите мне об официанте, который подходил к вам. Что он вам сказал? Эвертон заерзал на своем месте. — Что он знает, кто я. И как я смею притворяться цивилизованным членом общества? Если бы я не ушел, он позвонил бы властям. Слоан поджал губы. Это звучало ужасно вежливо для официанта, который все просто выплюнул им в лицо. — Вы перефразировали? — Да. Мне не нравится язык, который он использовал, — ответил Эвертон, снова неловко ерзая на своем месте. — Пожалуйста, Ллойд. Важно, чтобы вы повторили мне, то, что он сказал, слово в слово. — Хорошо. Он сказал: «Я знаю, кто ты, ты незарегистрированный кусок дерьма. Если ты не уберешься из этого дома прямо сейчас, я сообщу о твоей заднице куда надо и заставлю их запереть тебя в клетку, как ублюдочное животное». Слоан прочистил горло. Ну, это, безусловно, звучало более правдоподобно. Время от времени он задавался вопросом, кто же тут настоящие животные. — И, несмотря на эту угрозу, вы продолжали работать? Зачем? — Мне нужны были деньги. Работу трудно найти, когда ты не зарегистрирован. Часто пытаются обмануть и не заплатить после того, как работа будет выполнена, потому что вы ничего не можете с этим поделать. Госпожа Талия так не поступала. Она всегда платила и вовремя. Он вздохнул и опустил взгляд на свои пальцы. — У меня есть жена и дети, их нужно кормить. Слоан присел перед Эвертоном, его голос был мягким и отзывчивым. — Тогда почему бы не зарегистрироваться? Ради них? Эвертон встретил его взгляд, гнев зажегся в его янтарных глазах, глазах, которые напомнили Слоану о том, кем бы он мог стать. Это было похоже на изучение искаженного зеркала, которое показало Слоану, какова была бы его жизнь без удачи иметь такую семью, как у Эвертона. Если бы он завел ее до возраста Эвертона. Он быстро отбросил эти мысли и сосредоточился на своей работе. Когда Эвертон заговорил, его голос был низким. — Я не позволю правительству отмечать меня, как будто я преступник. Они говорят, что мы такие же граждане, как и все остальные, но они держат нас под присмотром, наблюдают за каждым нашим шагом и относятся к нам как к животным. Наше существование делает нас виновными, пока не будет доказано обратное. Мой дедушка был отмечен один раз, еще в Германии. Я не позволю им сделать это со мной или с моей семьей. — Это не то же самое, Ллойд, — мягко сказал Слоан. Эвертон отступил назад, его глаза заполнились грустью. — Все должно начаться с чего-то, агент Броди. Не было никакого смысла спорить с Эвертоном. Он явно не собирался менять свое мнение по этому вопросу, и кто был для него Слоан, чтобы пытаться его переубедить? Парень много думал о том, что он делает, достаточно много для того, чтобы быть готовым столкнуться с последствиями своих решений. Слоан вздохнул и продолжил допрос. — Хорошо. В какое время вы ушли? — Около полудня. Я задержался так надолго, настолько смог. Я был за барной стойкой с восьми утра, предлагая водку и апельсиновый сок, и никуда не отходил, пока не ушел. Гости могут это подтвердить. — Вы видели что-нибудь странное или кого-то подозрительного? Любого, кто, возможно, не должен был быть там? Вы слышали что-нибудь подозрительное? Когда Эвертон поднял на него взгляд, Слоан понял, что они вернулись к тому, с чего и начинали. Как это было возможно, чтобы териан убил человека с таким большим количеством других териан под одной крышей и чтобы они ничего не почувствовали? — Мне очень жаль, агент Броди, я был там, только чтобы работать. Я не обращал особого внимания ни на что другое. — Почему вы прятались? Эвертон уставился на него, как будто ответ был очевиден. — Я видел новости. В тот момент, когда они сказали, что ищут незарегистрированного Фелида, я понял, что происходит. Даже если я был невиновен, я не мог просто прийти к вам и сказать это. Вряд ли это вам как-то помогло, в конце концов. — Почему Гринпойнт? — Я там живу, — ответил Эвертон, опустив голову от стыда. — С семьей? — спросил Слоан, не удивленный тем фактом, что семья будет жить в неблагоприятном месте, таком как Гринпойнт, ведь Эвертон был там. Парень так сильно рисковал ради них. Эта мысль опечалила его. Эвертон просто был еще одним ребенком териан, которого мир никогда не хотел. Выброшенный и вынужденный заботиться о себе сам, любыми возможными способами, пока пытался понять, что он мог сделать неправильно, чтобы заслужить такую судьбу. — Нет. Эвертон покачал головой, в ужасе от этого предложения. — Все, что я зарабатываю, я отдаю своей семье, чтобы содержать их в безопасности, с едой, одеждой и образованием для моих детей. Я умру, прежде чем позволю им закончить в Гринпойнте. Он заполнен терианами, которые отказываются признать свою Человеческую сторону. Иногда мне интересно, есть ли у них вообще хоть какая-то человечность. — Спасибо, Ллойд. Теперь, когда допрос закончен, настало время самой худшей части их разговора. Слоан обдумывал это в голове, его взгляд упал на Эвертона. Он знал, каков будет ответ Эвертона, но все равно сделает все возможное. — Не думаю, что это многое изменит, но если я дам вам больше времени для регистрации? Эвертон подарил ему печальную улыбку. — Спасибо, но нет. — Хорошо. Слоан повернулся к Эшу. — Передай мне TIK. Он взял черную повязку из рук Эша и подошел к Эвертону с извиняющейся улыбкой. — Мне нужен образец вашей ДНК и подтверждение вашей классификации. Мы задержим вас до тех пор, пока лаборатория не подтвердит, что кровь, найденная на мистере Ортисе, не ваша. Слоан приложил повязку к руке Эвертона, ввел свой код и отпечатки пальцев и начал процедуру сканирования. — Если подозрения не подтвердятся, вы будете освобождены и получите неделю для регистрации. Я не могу гарантировать, что будет в следующий раз, Ллойд. — Спасибо. Эвертон положил руку на Слоана и тепло ему улыбнулся. — Ты хороший парень. Слоан не смог заставить себя что-либо сказать. Он кивнул и закончил анализ, прежде чем снять комплект TIK с подробными данными Эвертона и передать его Эшу. Когда он заговорил, его голос был более грубым, чем ожидалось. — Агенты Килер и Геррера будут сопровождать вас в камеру ожидания. Эш и Летти заняли свои позиции по обе стороны от него, и после благодарственного кивка Эвертона они молча проводили его из грузовика. Слоан надеялся, что некоторое время, проведенное в камере, поможет Эвертону изменить свое мнение. Возможно, если бы он взглянул на то, каким может быть его будущее, он подумает о своей семье и решит, что они важнее. Всегда приходилось чем-то жертвовать, Слоану это было хорошо известно. Он делал это множество раз на протяжении своей жизни. Нет никакого смысла жаловаться на то, что только могло бы случиться. Слоан получил второй шанс, и если ему нужно было играть в эти игры, чтобы максимально использовать этот шанс, то пусть будет так. — Что теперь? — мягко спросил Кэл. — Теперь мы ждем результатов лаборатории по Ортису и молимся, чтобы что-то появилось. Мы должны раскрыть это дело. Но нам чего-то не хватает. — Хорошо, тем временем, почему бы вам не взять отгул на остаток дня, — сказал Мэддок, направляясь к концу грузовика. — Я дам вам знать о результатах ДНК, как только мы их получим, и если появится что-нибудь новое. Лейтенант Спаркс пытается заставить начальника отделения Защиты сосредоточить всю работу лаборатории на нашем деле. Она хочет, чтобы этот случай был разрешен так же быстро, как и мы, поэтому я подозреваю, что нам будет дано на это одобрение. Кэльвин, Хоббс, в мой кабинет. Слоан, припаркуй BearCat и иди в душ со всеми остальными. — Да, сэр. Слоан шагнул в сторону, когда Кэльвин и Хоббс молча пошли за сержантом. Похоже, что Мэддок будет разбираться с ними самостоятельно. Слоан не знал, что побудило Кэльвина нарушить построение. Обычно он не был таким безрассудным. Слоан обратился к Розе и Кэлу. — Вы двое идите первыми и кратко отчитайтесь Информационному, а затем идите в душевые. Мы позаботимся о фургоне. Слоан закрыл задние двери после Розы и Кэла, заперев их, прежде чем пройти в кабину и обратиться к Дексу. — Ты можешь положить свое оборудование в один из свободных шкафчиков, бронежилет снимешь у своего личного шкафчика. — Хорошо, спасибо. Слоан сел на место водителя, а Декс убрал свои винтовки, рюкзак и большую часть всего остального снаряжения, оставив только пистолет и бронежилет. Слоан заставил Декса захлопнуть за собой дверь, когда он зашел в кабину. Как только Декс оказался на пассажирском сиденье и пристегнулся, машина сдвинулась с места. — С ними все будет в порядке? — спросил Декс встревожено. — С кем? Кэльвином и Хоббсом? — Да. — Ты знаешь своего отца. Он запугает их до дерьма и удостоверится, что они осознают, что облажались, тем более что они подвергли его ребенка опасности. — Может быть, я должен поговорить с ним, — сказал Декс, нахмурившись, сутулясь на своем месте, когда Слоан направил BearCat на рампу, которая вела к гаражу. — Не очень хорошая идея, новичок. — Я не хочу, чтобы он относился ко мне по-особенному, потому что мы семья, — раздраженно ответил Декс. — Прежде всего, он не относится к тебе по-особенному. Никто так не думает. Мэддок относится к тебе так же, как и ко всем остальным. Но если кто-то так тупо ставит твою жизнь под угрозу, он собирается задействовать комбо-ход из злобного сержанта и разгневанного папы. Тут ничего не поделаешь. Он поступает так же с Кэлом. Думаешь, что твой отец дает поблажки Кэлу? Если уж на то пошло, то ему с ним тяжелее, но он делает это, потому что хочет, чтобы его мальчики были в безопасности. Тебе повезло, новичок. У большинства из нас этого никогда не было. Декс на мгновение замолчал, его взгляд блуждал где-то за окном. — Я так понимаю, твоих родителей нет рядом? Слоан припарковал BearCat на его место. Он выключил двигатель и сел, понимая, что Декс наблюдает за ним. Глубоко, успокаивающее вдохнув, Слоан встретил взгляд Декса. — Хорошо, слушай, потому что я скажу это только однажды. Я не говорю о своем прошлом, поэтому не спрашивай меня о моих родителях, откуда я пришел, или о том, что я делал до вступления в THIRDS. Это только мое дело. Я ни с кем не говорю об этом. Ни с Мэддоком, ни с командой, ни с кем. — Ты разговаривал с Гейбом об этом? Декс внимательно смотрел на него, и Слоан отвернулся, чувствуя острую боль. — Это не обсуждается. Закрой за собой дверь. Он вылез из грузовика, хлопнув за собой дверью, и звук эхом отозвался в огромном подземном гараже. Декс догнал его, не отставая ни на шаг по пути к лифту. Он тоже был спокоен, и Слоан уже выучил, что это было нехорошо. И к тому же никогда не длилось долго. — Я уважаю твое мнение, но ты уверен, что я не должен этого знать, как твой напарник? — Говорить, что ты уважаешь мое решение, а затем задавать вопрос, который противоречит этому, нарушает твое же так называемое требование об уважении, Дейли. Декс поднял руки сдаваясь. — Ты называешь меня Дейли, а значит, злишься на меня. Я понял. Прости. — Я не разозлился, — Слоан хмыкнул, заходя в лифт и прикладывая руку к панели. — Брось это. Если бы это было что-то важное, я бы сказал тебе. — Хорошо. Они оба молчали по дороге к Спарте и через зал в раздевалках, где чувство вины начало брать верх над Слоаном. Он взял Декса за руку и потащил его в одну из пустых комнат. Свет был выключен, но было достаточно и света, проникающего из холла через дверь, чтобы они могли видеть друг друга. Декс стоял достаточно близко, чтобы Слоан уловил его запах, смесь чего-то цитрусового плюс собственный мужской аромат Декса, с добавлением грязи и пота. Слоану потребовалось сдержать себя, чтобы не наклониться к нему. Это, конечно, выбило ветер из его парусов; его гнев моментально полностью утих. После Гейба это первый раз, когда он почувствовал, что его сильно потянуло к кому-то, и хуже всего он не знал, что с этим делать. Чем больше времени он проводил в компании Декса, тем больше он запутывался в себе. — Прости. Я не хочу быть членом этого клуба. Я... Я не готов говорить об этой части своей жизни ни с кем. И не знаю, смогу ли я когда-нибудь быть к этому готовым. Он положил руку на щеку Декса под предлогом проверки его травмы. Когда его взгляд встретил взгляд Декса, он оказался загипнотизированным этими глазами. Он видел много терианцев со светлыми глазами, но не так много людей. В них тоже было что-то, что привлекало его. Когда эти синие озера опустились до губ Слоана, он понял, что у него проблемы. — Если ты когда-нибудь почувствуешь, что готов, знай, ты можешь мне доверять. Слоан кивнул, его большой палец прикоснулся к мягким губами Декса, ощущение намека на щетину под его рукой заставляло его тело реагировать самым неподходящим образом. Ему нужно уйти прямо сейчас. Декс остался там, где был, и его дыхание было таким же нестабильным, как и у Слоана. Их тела потянулись друг к другу, когда откуда-то раздались звуки громкого смеха, и Слоан отпрянул назад, его сердце грозило выскочить из груди. — Мы должны идти, — сказал он, показывая, чтобы Декс пошел первым. — Спасибо, за сегодняшнее. За PSTC. Декс улыбнулся ему. — Я просто выполнял свою работу. — Хорошо, ты отлично справился. К тому времени, как они добрались до раздевалок, Кэльвин, Хоббс, Эш и Кэл уже были внутри. Кэльвин и Хоббс хандрили, как и ожидалось, но Слоан знал, что это не продлится слишком долго. Возможно, им всем нужно что-то, чтобы поднять настроение. Слоан подошел к своему шкафчику и начал снимать бронежилет. — Эй, почему бы нам не отправиться в бар Декатрия и немного выпить? Декс широко улыбнулся ему. — Правда? — Почему бы и нет. Я скажу Мэддоку узнать, есть ли вызовы. Мы заслужили немного отдыха. — Вау! Выпивка! Кэл сделал небольшой счастливый танец, заставив команду смеяться, хотя взгляд Слоана не отрывался от Декса. У парня была удивительная улыбка, настоящая, такая, которая доходила до его глаз. Ему нравилось, что Декс был открыт во всем, и что бы он ни делал, он вкладывал всего себя в это. Он был трудолюбивым, и Слоан начал ценить чувство юмора Декса, даже если оно время от времени сводило его с ума. Слоан вернулся к раздеванию, сняв бронежилет и засунув его в нижнюю часть шкафчика. Сотовый телефон Декса позвонил, и Слоан посмотрел в его сторону вовремя, чтобы увидеть, как он стягивает штаны со своей задницы. К ужасу Слоана он остановился, так до конца их и не сняв, отвечая на звонок. Белизна его боксерских трусов была резким контрастом с темно-серыми брюками, и это, казалось, подчеркивало его восхитительно округлую задницу. Несмотря на голос в голове Слоана, который велел ему отвести взгляд, он не мог заставить себя сделать это. До сих пор ему удавалось удержаться от соблазна и не пялиться на него. Декс прижал свой телефон к уху плечом, расстегивая жилет с одной стороны, затем переложил телефон на другую сторону, чтобы снять с другой руки. — Я оставил его в твоем столе. Верхний правый ящик. Слоан быстро оглянулся, чтобы никто не поймал его, прежде чем продолжил глазеть. Декс не обратил внимания на свой стриптиз, продолжая болтать по телефону. Рубашка была снята, Декс стоял в своей мягкой черной футболке, изгиб его позвоночника был почти такой же соблазнительный, как и его задница. Мысли Слоана перешли на ту ночь в гараже. Он не мог перестать думать о том, что они сделали, или о том, что там произошло. Не было дня, когда бы он с исключительной ясностью не вспомнил, насколько хорошо было телу Декса напротив его тела, сильной эрекции Декса, явного удовольствия на его покрасневшем лице, когда он кончил в руку Слоана. — С другой стороны справа, — сказал Декс с усмешкой. — Прости. Я просто шучу. Это слева. Стук дверцы шкафчика справа от Слоана испугал его, и он повернул голову, чтобы взглянуть на Эша. Его друг прислонился к своему закрытому шкафчику, изогнув бровь. С тяжелым вздохом Слоан развернулся, чтобы положить свою одежду в шкафчик. — Наслаждаешься шоу? Слоан стиснул зубы, отказываясь подтверждать его слова. Удача отвернулась от него. Из всех в раздевалке, именно Эш должен был быть тем, кто поймал его на подглядывании за своим напарником. — Что? — невинно спросил Эш. — Это просто наблюдение. Очень похоже на то, что ты пялишься на чью-то задницу. С хихиканьем Эш ушел. — Эй, не тормози. Декс бросил что-то в Слоана, и он поймал это. Это была связка ключей. — Держи. Ты поведешь. За Дексом Кэл громко хныкал. — Эй, да ладно, чувак. Ты позволишь ему сесть за руль? Декс широко улыбнулся брату. — Я доверяю ему. — Ты говоришь, что не доверяешь мне? — Да, — ответил Декс с широкой усмешкой. Он подошел к брату, схватил его за подбородок и посадил на щеке неряшливый поцелуй. — Только не с моей машиной. — Смеясь, Декс ушел. Кэл вытер щеку ладонью. — Мудак! Кэл повернулся, чтобы взглянуть на Слоана. Ой-ой. — Что? — Спросил Слоан, положив ключи в карман джинсов и аккуратно сложив их в шкафчик. — Это очень важно? — Важно? — Кэл поднял руки. — Эта машина похожа на его чертового ребенка. Он никого не пускает за руль. Ни меня, ни папу, ни своего бывшего. Он закрывает ее по ночам и заставляет нас согласиться на письменное разрешение, прежде чем он даже позволит просто посидеть в этой проклятой штуке. Я его брат! Я знаю его всю свою жизнь. Он знает тебя несколько недель и дает тебе ключи? — продолжал Кэл, направляясь к душевым. — Ты думаешь, что знаешь парня и бам! Он пинает тебя прямо в больное место. Почему бы тебе не пнуть меня в яйца, Декс! Это тоже больно! Слоан рассмеялся, услышав ответ Декса из душа. — Просто помни, ты сам это предложил. Все они принимали душ, отпуская шутки в адрес друг друга, помогая ослабить напряженность дня. Кэл продолжал скулить о том, что Декс не позволил ему водить машину, а Декс чередовался между поддразниванием брата и игрой на нервах Эша. Кэльвин и Хоббс все еще были тихими, но, по крайней мере, они улыбались. Позже они встретили Летти и Розу в гостиной, где Кэл поделился своими автомобильными проблемами с Розой. Она затащила его в объятия и обняла, как всегда, бормоча успокаивающие слова по-испански о ее бедном маленьком гатито. Летти весело покачала головой, а Декс проскользнул мимо Слоана, ему на пятки наступал Эш, угрожая неизбежной кончиной. Вечер обещал быть интересным.

***

Бар Декатрия находился менее чем в пятнадцати минутах езды от штаб-квартиры THIRDS, в окружении ресторанов и за углом от любимого Летти Jamba Juice.* (*сеть ресторанов) Декатрия — это бар в ретро-стиле и клуб, занимающий три этажа: лаундж для мартини, танцпол и площадка на крыше. Первый этаж был стильным, с модернизированными шезлонгами и даже лавовой лампой, стоящей на стойке бара, что наверняка очень понравится Дексу. Был просторный танцпол, который, как правило, заполнялся после того, как клиенты выпили, хотя настоящие танцы были на втором этаже. Там было много дерева с темными акцентами, коричневый бар и кожаные кресла. Много свечей, тщательно расположенных в комнате, наряду с различными настенными бра, придавали месту теплую, интимную атмосферу. В конце длинной комнаты были несколько бильярдных столов, один из которых уже оккупировал Эш. Это всегда было так. Кэл и Эш собирались играть против Летти и Розы. Скорее всего, мальчикам надерут задницы, и Эш будет дуться, пока он не станет слишком пьяным, чтобы помнить, почему он был зол. Он повиснет на Кэле, сказав неуместные вещи, которые заставили бы его покраснеть. Кэльвин и Хоббс сидели за столом рядом, болтая. Хорошо, Кэльвин бы болтал, а Хоббс слушал и иногда вносил свой вклад в разговор ворчанием или хмыканьем. Слоан будет делать то, что он делал и в прошлом году, сидеть за столом рядом со своей командой или в баре, выпивать до приятного шума в голове, а затем вызвать такси, чтобы добраться домой. Зачем он предложил приехать сюда? Он сел в баре, чтобы сделать заказ, когда появился его сумасшедший напарник и опустился на табурет рядом с ним. — Эй, напарник! Декс обнял Слоана за плечи и улыбнулся ему в лицо. — Что это будет? Дай угадаю! Он прищурился и приложил палец к своему виску. — Космо? Fuzzy navel?* Мартини, взболтать, но не смешивать?** Нет? Ладно, хм. (* Космопо́литен — алкогольный коктейль на основе водки, ликёра трипл-сек, лимонного и клюквенного сока, Fuzzy navel — алкогольный коктейль на основе шнапса, водки и апельсинового сока; ** Знаменитая фраза Джеймса Бонда: "Shaken, not stirred" ) Слоан приготовился, когда Декс сделал заказ. — Два Хайнекена*. (* пиво, если вдруг кто не знает) Татуированный бармен в обтягивающей черной футболке ушел, посмеиваясь, чтобы выполнить их заказ. Как Дексу удавалось заставить всех вокруг себя попадать под свое обаяние? Кроме Эша, конечно. Парень, похоже, невосприимчив к этой однобокой усмешке. Бармен вернулся с двумя бутылками и снял с них крышки. — Спасибо, мужик. Можете ли вы держать счет открытым для меня и моего отряда? Декс посмотрел на него с признательностью. — Конечно. Он широко улыбнулся Дексу, когда его позвали другие клиенты. Слоан покачал головой. — Как ты это делаешь? Спросил он, действительно озадаченный. — Делаю что? — спросил Декс, протягивая бутылку Слоану для тоста. Слоан ответил. — Как ты так долго остаешься счастливым? Это выглядит утомительно. — Я не знаю. Наверное, у меня нет причин, чтобы не делать этого. У меня есть работа, которая мне нравится, хорошая компания, — сказал он, подмигивая, — удивительная семья, пиво в руке. Чем мне быть недовольным? — Ты один из тех раздражающих парней, у которых стакан наполовину полон, не так ли? — Я более полный парень. Кто хочет половину чего-нибудь? Он долго пил пиво, и взгляд Слоана опустился на горло Декса, пока тот глотал. Он быстро отвернулся. — Я хотел сказать, что ты хорошо справился с Гринпойнтом. Я не рад, что ты нарушил построение, но когда стало трудно, ты справился со всем для своей команды. — Вау. Два комплимента в один день, — подразнил его Декс. Слоан сделал глоток своего пива, не обращая внимания на то, как Декс прислонился локтем к бару, его щека прижалась к его кулаку, когда он сидел перед Слоаном, а в глазах было видно улыбку. — Да, хорошо, не бери в голову. Декс нахмурился и поднял пиво. — Это то, для чего они предназначены. — Будет одна из тех ночей, хах? — Я намереваюсь обстоятельно и замечательно трахаться, — гордо ответил Декс, делая еще один глоток своего пива. — Прошло немало времени? — Да. Последние несколько месяцев не дали мне много причин для веселья. Он сделал еще пару глотков, прежде чем отставить пустую бутылку в сторону. Через несколько секунд другая бутылка появилась возле него, даже без просьбы об этом. Слоан совсем не удивился, если бы так повторилось еще несколько раз. — Должно быть, это было тяжело. Слоан не смотрел новости, когда все это началось. Он был занят своими проблемами, но слышал об этом. Мэддок и Кэл тоже не упоминали об этом, хотя он решил, что они, скорее всего, будут защищать Декса. Остальная часть офиса была другой историей. THIRDS не принимали участия в проблемах HPF, если только не было причин, или если они стали их юрисдикцией, но, учитывая, что THIRDS было основано на союзе между Человеком и Терианом, дело вызвало массу интересных разговоров и мнений. Все согласились, что детектив HPF поступил правильно. Когда Слоан впервые встретил Декса, он не был уверен в том, как к нему относиться, несмотря на то, что он знал, что он поступил правильно, но он также искал для себя причины ненавидеть парня. Теперь он видел, насколько тяжелой была эта история для Декса, и он восхищался тем, что он прошел через все это относительно невредимым. — Я дал показания против напарника, что заставило меня почувствовать себя дерьмом. После этого на меня напали в гараже. Вернулся домой, чтобы увидеть, как мой бойфренд ушел, после того как бросил меня, конечно, потом меня избили на работе, а затем, так сказать, я потерял и работу. В мой первый день на новой работе лидер моей команды выбил из меня дерьмо, а затем сегодня меня чуть не съела свора териан. В общем, довольно продуктивные несколько месяцев. Слоан лукаво посмотрел на него. — Твой руководитель команды, похоже, настоящий придурок. — У него есть свои плюсы и минусы, — ответил Декс, подмигивая, заставляя пульс Слоана прыгать, по крайней мере, до тех пор, пока он не осознал то, что сказал Декс. — Подожди, повтори. Тебя дважды били? Как это случилось? Декс перевел взгляд на бутылку пива, пожав плечами, когда провел пальцами по углу этикетки. — Они на меня набросились. — Возможно, это была твоя вина. — О чем ты говоришь? — пробормотал Декс, но его притворство никого не обмануло. — Ладно тебе, Декс. Если ты не был против вооруженных головорезов или толпы ниндзя, то мог бы пнуть их задницы. Я видел, как ты дерешься. — Что? Наши маленькие спарринги в Спарте? Декс издевался. Слоану не нравилось то, что он слышал, хотя он не мог сказать, что он был удивлен. Декс был хорошим парнем. Он заботился об окружающих и изо всех сил старался поступать правильно. — Ты держался против меня. Поверь, это о многом говорит. Те парни, которые напали на тебя, были ли они людьми? — Да. — Они были вооружены? Слоан приподнял бровь, и Декс поморщился. — Вроде. У них была палка. — Ты говоришь мне, что агент THIRDS не смог справится с кучкой панков с палкой? Он знал, что эти стальные дубинки были угрозой. Они могли нанести реальный урон, но это ничто по сравнению с огнестрельным оружием или лезвием. Декс был очень способным агентом. — Новобранец THIRDS, — жалко пробормотал Декс. — И они не были панками, они были полицейскими. — Дерьмо. Слоан провел рукой по лицу. Он кивнул, понимая, что не согласен с тем, что сделал Декс. Он наклонился вперед и провел пальцем по гладкой черной поверхности барной стойки. — Это последний раз, ты слышишь меня? Поверь мне, то, что эти задницы выбили из тебя дерьмо, не заставит вину исчезнуть. Если чувствуешь, что тебе нужно надрать задницу, ты дашь мне знать. Я брошу тебя на ринг с Эшем. Я уверен, он будет счастлив быть полезным. Декс вздрогнул. — Намек понят. Как получилось, что вы двое — лучшие друзья? Не обижайся, но этот парень — полный придурок. — Он не так плох, как кажется. Слоан сделал еще один глоток своего пива. У него не было настроения, чтобы выпивать сегодня, хотя, возможно это потому, что он не получал большой возможности этого сделать во время разговора с Дексом, не то, что бы он жаловался на это. Говорить с Дексом было легко. Он мог обсуждать более широкий круг вещей, чем с Эшем и его «Правилом Трех С»: только о стрельбе, сексе и спорте. — В самом деле? Слоан мгновенно вспомнил, о чем он говорил. — Да. Мы знаем друг друга с детства. Мы оба были в жестоком месте и помогли друг другу пройти через это. На самом деле он помогал мне в трудные моменты. Я знаю, что он может быть занозой в заднице, но он возьмет пулю за меня. Он сделал это в буквальном смысле слова. Слоан покачал головой, хихикая при воспоминании. — Это была только царапина. Он скулил несколько месяцев, требуя от всех внимания, но он заслужил это. Он всегда прикрывал мою спину, а я — его. Мы единственная семья, которая у нас есть. — А как насчет остальной команды? — Конечно, они семья, но знаешь, у Розы есть девушка. Они вместе уже десять лет. У Летти есть бойфренд в Бруклине. У Кэльвина есть его мама, а у Хоббса есть родители и несколько братьев. Они были друзьями с детства. Мама Хоббса обычно нянчила Кэльвина, пока его мама работала. Они выросли в одном и том же жилом комплексе. Вот почему они так дружны. Также есть я и Эш. Он пожал плечами, не зная, что еще он мог бы сказать об этом, что не казалось бы жалким даже для его собственных ушей. — Так что случилось с твоим напарником? Декс выглядел так, будто он хотел продолжить предыдущую беседу, но Слоан был благодарен, когда он сделал глоток пива и кивнул. — Предполагалось, что это рутина. Мы не часто обращались к информаторам — терианам, но они помогают HPF больше, чем они хотят признать. Человеческие преступники любят избегать HPF, скрываясь в районах териан, особенно когда готовы платить за защиту. Во всяком случае, мы пытались найти парня, который убил клерка магазина во время ограбления, и мы знали, что он прячется вместе с бандой териан. Мы нашли парня, у которого была информация, но когда мы встретились с ним, оказалось, что он был всего лишь ребенком, максимум пятнадцать. Я начал с ним разговаривать, но Уолш вмешался, пытаясь толкнуть его рукой, обвиняя в утаивании информации, поэтому ты можешь себе представить, как это произошло. Парень начал защищаться, не понимая, за что его толкнули и чем он заслужил дерьмо, выходящее из уст Уолша. Я попытался сгладить ситуацию, но парень сказал, что больше не собирается говорить, и ушел. Следующее, что я увидел, Уолш вытащил свой пистолет и выстрелил. Попав ребенку прямо между плеч. Одна пуля. Декс покачал головой, сжав губы. — Я стоял, ошеломленный, говоря себе, что то, что я видел, не произошло. Уолш потряс меня и начал рассказывать мне, что парень сам попросил его об этом, что у него, вероятно, была ломка, и он был под кайфом, вместе со всей другой ерундой. Сначала я не знал, о чем он говорит. Но потом я понял, что он делает. — Обманывал тебя. Пытался заставить тебя поверить в свою историю как в правду. Рот Декса скривился. — Да. Я не знаю, может, надеялся, что я буду в шоке, и он убедит меня, но это не сработало. Я не был дураком. Единственное, что стояло между ним и тюремным заключением, это я. Слоан уставился на него. — Ты действительно думаешь, что он бы убил тебя? — Честно говоря, я не знаю. Хотелось бы думать, что это не так, но он так хладнокровно застрелил этого ребенка, и я не собирался рисковать, потому что вокруг не было свидетелей. Ему было что терять. Я прикинулся дурачком. Сказал точно то, что он хотел услышать. Мне было так больно, что я чуть все не испортил. Когда пришло подкрепление, я... сделал то, что должен был сделать. Взгляд, которым он на меня посмотрел, когда они надели на него наручники и посадили в полицейскую машину, я никогда его не забуду. Это был взгляд человека, который такого не ожидал. — Извини. Слоан жестом позвал бармена, чтобы он принес Дексу еще две бутылки. Его напарник заработал их. Он помог бы Дексу добраться домой, если нужно. Уолш заслужил то, что он получил, не только за свои действия, но и за то, что заставил такого человека как Декс пережить этот ад. И для чего? — Я знал, что это, возможно, конец моей карьеры, так или иначе, — продолжил Декс, — но если бы я сделал это и солгал, я бы никогда больше не смог смотреть на себя в зеркало. Печаль прошла по его красивому лицу, и Слоан мечтал вернуть его ухмылку. — Да, и мы оба знаем, как тебе нравится смотреть на себя в зеркало. — Засранец, — усмехнулся Декс, игриво ударив его в руку. — Между прочим, этот чувак вон там так пристально смотрел на твою задницу. Я думаю, он хочет подойти. Слоан посмотрел через плечо на один из бильярдных столов, откуда на него смотрел какой-то молодой парень в выцветшей футболке и потрепанной бейсболке Иглз. Парень улыбнулся, прежде чем один из других парней в его группе отвлек его. Слоан повернулся к Дексу, покачав головой. — Не интересно. — Почему? Он… — Преследователь. Я не интересуюсь фетишами. — Подожди, что? Откуда ты знаешь? — Декс осторожно заглянул через плечо Слоана. — Его шея. Преследователи делают татуировки отражений терианских классификационных знаков на правой стороне шеи. Слава богу, для людей было незаконно делать татуировки с левой стороны, иначе это сделало бы идентификацию териан более сложной. Хотя он знал, что есть хардкорные преследователи, которые рискуют. — Я не связываюсь с парнями, которые хотят быть со мной только из-за того, кто я есть. Даже для секса. — Уже делал это, и все, что получилось, было похоже на отстойную шутку на футболке? Слоан поморщился. — Что-то вроде того. Но я бы предпочел, чтобы футболка была запретительной. — Черт, все так плохо? Глаза Декса широко распахнулись, и он наклонился к Слоану, его щеки покраснели. Похоже, его напарник хотел повеселиться. Почему, черт возьми, и нет. — Это было в колледже. Этот парень был действительно сильно увлечен мной, и я признаю, что клюнул на то, что он продавал. Трудно было отказаться. Не тогда, когда он смотрел на меня так. Декс положил голову ему на ладонь, и на его лице появилась сладкая улыбка. — Как так? Так, как Декс смотрел на него сейчас. Только тогда, когда Слоан подумал об этом, он никогда не получал такого горячего, возбуждающего чувства, которое испытывал, когда Декс касался его. Его дыхание никогда не перехватывало так, как это случалось, когда Декс был близко. — Как будто он не видел меня каким-то уродцем, который мог в один прекрасный момент пойти и убить всех. Он посмотрел на меня так, как будто я... Я не знаю, как это описать. Это было приятное изменение. Во всяком случае, мы начали встречаться, спали вместе, а потом все стало немного странным. Это было постепенно. Не то чтобы в один прекрасный день он попросил меня оседлать его или что-то такое. Декс с полным ртом пива захрипел, когда попытался заговорить. — Черт, мужик. Не говори такое дерьмо, когда я пью. — Извини. Слоун рассмеялся, наклоняясь к Дексу, чтобы похлопать его по спине, когда он проглотил и кашлянул. — Ты в порядке? Декс кивнул, его голос был хриплым, когда он заговорил. — Да, вернемся к... ты знаешь, к чему. Он вытащил салфетку и вытер рот. — В любом случае, это началось с малого. Он задавал много вопросов о моей терианской форме, и все было в порядке. Я привык к этому. Потом он стал использовать странные фразы, когда мы были в постели. Слоан почувствовал, что его лицо покраснело. — Не могу поверить, что говорю с тобой об этом. — Мы могли бы поговорить о моей сексуальной жизни. — Ладно, он говорил такие вещи, как... Слоан прочистил горло и наклонился. — Если ты засмеешься, я изобью тебя. — Хорошо. Не смеяться. — Он просил меня оседлать его и ласкать. Затем он хотел, чтобы я пометил его. Декс уставился на него. — Как, пометить его. Пометить? — Да, и это стало более странным, но то, что переполнило чашу моего терпения, было, когда он попросил меня поменять форму, чтобы он мог подрочить на меня. Декс съежился. — О, я вижу, как это может вызвать раскол в отношениях. — Не то слово. После этого мы расстались. Затем он начал преследовать меня, поэтому я подал на судебный запрет. — Что с ним произошло? Слоан пожал плечами. Он был так рад избавиться от парня, что не думал об этом. — Однажды он исчез. Вероятно, нашел кого-то еще. — Вау. — Да. Слоан допил свое пиво, заметив, что Декс затих. Он осмелился взглянуть на него и увидел, что его напарник почти лопается по швам пытаясь сдержаться. — Просто сделай это. Декс взорвался от смеха, его лицо покраснело, он не мог остановиться. Каждый раз, когда он пытался успокоиться или что-то сказать, он фыркал и снова смеялся. — Я знал, что ты будешь смеяться. Слоан поджал губы, глядя на своего напарника, который, как он и предполагал, пытался сказать извинения, но вместо этого оказался похожим на спускающий воздушный шар. Огни погасли, зазвучала музыка, и люди начали идти на танцпол. Декс вскочил со стула, и Слоан повернулся к нему. — О, они играют мою песню. — Серьезно, это твоя песня? Он прислушался к танцевальной мелодии: зазвучали ритмичные басы, и пронзительный мужской голос начал петь озорной текст. — Не совсем, мне просто нравится, — сказал Декс, неуловимо двигая своим телом. — Подожди, твой отец сказал, что ты не знаешь никаких песен после 1989 года. Дек засмеялся. — Боже мой, и ты ему поверил? — Правильно, потому что это такое надуманное понятие, — сказал Слоан, закатывая глаза. — Ну, он шутил. Я просто предпочитаю песни до 1989 года, но иногда слушаю и что-то более современное. Он поджал губы и оглядел Слоана завлекающим взглядом. — Давай потанцуем. — Отвали, — сказал Слоан со смехом. — Я не танцую под это. Разве это не песня о занятии проституцией*? (* игра слов, другое значение «показывать фокусы») Декс пожал плечами и начал двигать задницей в такт к музыке, поющей высоким голосом Слоану о том, что станет принцессой гетто. — Уверен, что так и будет. Будь это любой другой пьяный парень, Слоан ушел бы, но по какой-то непонятной причине он откинулся назад, скрестив руки на груди, пока смотрел, не говоря уже о том, что разрешал Дексу двигать бедрами все ближе к себе. Его голова говорила ему, что он должен остановить своего напарника, прежде чем парень выставит их обоих дураками, но глупая улыбка на лице Декса осложнила ситуацию. Кроме того, это был тяжелый день для всех, и после его беседы с Дексом он знал, что это был первый раз за долгое время, когда он веселился. — Пойдем, папочка. — Нет, и если ты когда-нибудь снова назовешь меня папочкой, я буду пинать твою задницу. — Хорошо, будь по-твоему. Декс повернулся на каблуках и поднял руки: — Дамы! Танцпол! Слоан наблюдал, как Декс пробирается к танцполу с полудюжиной женщин, включая присоединившихся к нему Розу и Летти. — Дерьмо. Новичок знает несколько приемов. Эш сделал заказ в баре, прислонившись к нему, пока ждал. — Если бы я знал, что он может такое провернуть, то попросил бы Мэддока привести его раньше. — Я сомневаюсь, что Декс согласится учить тебя пикапу, — пробормотал Слоан, посмеиваясь, когда Эш показал ему средний палец, схватил свое пиво и пошел прочь. С улыбкой Слоан вернулся к наблюдению за Дексом и легкими движениями его тела. Две женщины зажали Декса с двух сторон, та, что стояла за ним, обхватила его бедра, а та, что стояла перед ним, скользнула ладонью по груди, обе терлись своими телами об него, пока танцевали. Декс поднял руки и продолжал танцевать, на его лице была сексуальная кривая ухмылка. Он не заботился о том, что могут сказать окружающие или что чувствуют женщины вокруг. Во втором припеве у него был целый гарем из женщин вокруг, и он улыбался каждой, по очереди танцевал с ними, дразнил их и смеялся. Мальчик-мажор лет двадцати подошел к Слоану, неловко засунув руки в свои дорогие брюки. — Привет. Слоан не потрудился посмотреть на него. — Привет. — Это твой парень? — спросил он, кивая в сторону Декса. — Что? Идея о том, что кто-то мог поймать его на мыслях «определенно не запал, но есть слишком много мыслей о сексе», заставила Слоана выпрямиться. — Твой парень горячий. Слоан покачал головой. — Он не мой парень, он мой напарник. Я имею в виду, напарник по работе. Мы работаем вместе. От улыбки у мальчика-мажора чуть не треснуло лицо. — О, так ты не против, если я потанцую с ним? — Дерзай. — Просто потрясающе. Слоан впился взглядом в голову парня, когда тот ушел. Просто потрясающе? Он что, девочка-подросток? Ебаная задница. Мальчик проник в гарем, но они, похоже, не возражали, танцуя друг с другом, пока парень прижимался к Дексу, обнимая, и начав тереться об него. Вскоре обе его руки пробрались к заднице Декса, сжимая, его губы были в нескольких дюймах от Декса. Руки парня были повсюду, в какой-то момент они скользнули под рубашку Декса и слишком близко подобрались к его промежности. Слоан повернулся к бару и заказал колу. То, что он должен был заказать, это еще пара бутылок пива, а может быть, и пару рюмок чего покрепче. Похоже, в конечном итоге придется домой добираться на такси. Не то чтобы он ожидал чего-то от Декса, хотя ему нравилось болтать с ним. Декс был одиноким, но Слоан сомневался, что он таким долго останется. Он был умным, красивым и забавным. После того, что произошло, Декс заслужил хорошего парня. Кого-то, чтобы держать его близко, смеяться над его глупыми причудами, и Боже мой, кто-то, кто мог бы выдержать сеанс любой песни 80-х, пришедшей в блондинистую голову этого болвана. Эта мысль заставила его улыбнуться. — Я бы не позволил ему уйти. Голова Слоана поднялась, чтобы посмотреть на бармена, прислонившегося к барной стойке напротив него. — Ты ему нравишься. Сильно. Это видно по тому, как он на тебя смотрит. — Да, ну, на самом деле это не проблема, — сказал Слоан, его голос стал хриплым. Он действительно собирался обсуждать это с барменом? — О, у тебя есть кто-то? Слоан покачал головой, его горло перехватило. — Нет, я потерял кое-кого некоторое время назад. — О, извини, парень. Бармен наклонился вперед, его взгляд наполнился сочувствием, когда он склонил голову в сторону. Он выглядел так, будто думал о чем-то, прежде чем решится. — Я не хочу проявлять никакого неуважения, но я уверен, что твой парень хотел бы, чтобы ты был счастлив. Подумай об этом. Ты же не хочешь потерять такого хорошего парня из-за этого придурка. Бармен ушел, оставив Слоана смотреть ему вслед. Ну, по крайней мере, он был не единственным, кто думал, что мальчик-мажор был мудаком. Эш нахмурился. Похоже, его лучший друг уже был на полпути к тому, чтобы снова прокатиться на заднем сиденье машины Кэла. — Эй, ты в порядке? — Спросил он Слоана. — Да. — Приятель! Эш больно хлопнул его ладонью по спине. Да, на пути к тому, чтобы надраться в хлам. — Ты должен был это увидеть. Твоему парню брат весь секс обломал. — Что? Он не знал, почему был так удивлен. Не то чтобы он не знал, что братья были очень похожи друг на друга, кроме того, он видел как они ведут себя на работе. Иногда они были похожи на пару детей. Но Декс никогда не создавал впечатление человека, у которого брат вмешивается в его сексуальную жизнь. — Симпатичный мальчишка тащил Декса на себе в туалет, а Кэл подошел к нему и прогнал. Говорю вам, этот наглец творит что хочет. Декс прав. Он похож на симпатичного маленького щенка, но у него есть зубы. — Почему Кэл это сделал? Подождите, Эш назвал Кэла симпатичным? Его друг был точно пьяным. Эш пожал плечами. — Я не знаю, мужик. Честно говоря, Декс настолько пьян, что даже не заметил. Чувак умеет танцевать, но не умеет не напиваться в хлам. — Кэл забирает тебя домой? Спросил Слоан, похлопывая по выпуклому бицепсу Эша. Он был уже в одной майке, что в случае Эша означает, что пришло время. — Друг, ты действительно должен прекратить раздеваться, когда напиваешься. — Мне жарко, — ответил Эш, надувшись. Он указал куда-то через плечо. — У Кэла мой пиджак. И да, он забирает меня домой. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы Кэльвин или Хоббс подвезли тебя? Слоан понятия не имел, как Кэлу удавалось дотащить Эша до входной двери каждый раз. Ребенок был силен, но Эш был в два раза больше его. — Кэл все делает отлично. Он паркуется перед домом, сидит со мной некоторое время, а потом будит меня и помогает мне зайти в дом. Эш лениво пожал плечами. — Он хорошо с этим справляется. Брови Слоана едва не достигли его волос. — Он тебя укладывает спать? — На диване. Эш посмотрел на него. — Что? — Ничего. Слоан поднял руки, сдерживая улыбку. — Слушай, он классный парень. Мне он нравится. Не в сексуальном смысле, просто знаешь, он классный чувак, и мне нравится проводить с ним время. Это возможно. Я могу дружить с парнем-геем и не быть геем. Эш сжал свои руки, лежащие на стойке, в кулаки, и Слоан осторожно положил руку на плечо своего друга. — Ой, спокойно, большой парень. Никто не спорит с тобой. Ты в порядке? Эш кивнул с дрожащей улыбкой. — Да, думаю, я слишком много выпил. Он посмотрел на бильярдные столы, где Кэл смеялся с Кэльвином. — Мне нужно идти. — Хорошо. Он наблюдал, как его друг идет и садится на стул рядом с Кэлом. Он обнял его за плечи и наклонился к нему. Кэл улыбнулся ему в ответ и игриво стукнулся головой об Эша. Дерьмо, Слоан не получил ответ на свой вопрос. — Эй, парень, вот и я. Декс появился рядом с ним с широкой усмешкой, его слова были невнятными. — Я искал тбя. Слоан улыбнулся. — Ну, ты нашел меня. — Я нашел! Взволнованно воскликнул Декс. Он обнял Слоана за плечи и прижался своим телом к нему, заставляя Слоана чувствовать себя неловко. Запах парня вторгся в его пространство, пьянящее сочетание мужского запаха, пота и геля для душа Декса. Чем дольше Декс стоял, прислонившись к нему, тем больше усиливался запах. — Что случилось с твоим другом? — Спросил Слоан. — С кем? — Декс нахмурился, сильно сконцентрировавшись. — С тем, который целовал тебя. — О, Крис. Кит? Крейг? -Декс задумчиво прищурился, затем щелкнул пальцами. — Дан. Я не знаю. Он ушел. — Это твой тип? Спросил Слоан, пытаясь, чтобы это прозвучало небрежно. — Кто, Крейг? Нет, он был симпатичный, но слишком молод и слишком чист. Он дразняще почесал щетину Слоана под подбородком. — Мне нравятся неряшливые. Слоан приподнял бровь. — Правда? — Да. Я всегда интересовался парнями, с которыми было легко, а не легким сексом, хотя им я тоже интересовался, но «без багажа», понимаешь? Челюсти Слоана напряглись, и он посмотрел вниз на свою выдохшуюся колу. — Да. — Но посмотри что тут? Декс указал на лицо Слоана, указательный палец мягко коснулся щеки Слоана. — Это так красиво. — Что? Никто никогда не называл его, или что-то в нем, красивым. Они были слишком заняты, спасая свою жизнь бегством. — Эта боль, которую ты пытаешься скрыть, изо дня в день. Она совершает нечто, — сказал Декс, положив руку ему на сердце. — Надеюсь, у тебя нет фетиша или чего-то еще, потому что это полная фигня. Декс покачал головой. — Сегодня ты смеялся. Я заставил тебя смеяться. Понимая, что там внутри и что я могу заставить тебя чувствовать себя хорошо, хоть на некоторое время... Я был не прав, отвергая таких парней, как ты. Тебе нужна любовь. Слоан с трудом сглотнул, не совсем понимая, о чем болтал Декс, но чувствуя себя некомфортно от этого. — Ребятам, как ты, нужна любовь, — повторил Декс. — Тебе нужна любовь. — Ты перепил. — Да. Декс наклонился к нему и слегка вздохнул в плечо Слоана. — У тебя удобные плечи, чтобы опереться, ты знаешь это? — На самом деле, нет. Никто раньше на меня не опирался. Большую часть своей жизни он опирался на других, пока не осталось никого, кто мог бы это сделать, кроме Эша. — Теперь я опираюсь на тебя. Слоан обеспокоено поджал на минуту губы, прежде чем сдаться и отвернуть голову от Декса. Он позволил своим векам опуститься. — Ты большой и мягкий, — пробормотал Декс. — Ты помнишь, что я могу надрать тебе задницу? — Да, но это потому, что ты боишься. Слоан выпрямился и повернулся, намереваясь спросить его, о чем он говорит. Потеря опоры в виде его плеча заставила Декса пошатнуться, и Слоан инстинктивно его поймал. Их лица были так близко, что Слоан почувствовал запах пива в теплом дыхании Декса. — Ты передвинулся, — пробормотал Декс, его рука скользнула по пояснице Слоана к его спине. — Извини. Слоан держал Декса, его голова велела ему отодвинуть парня от себя, но у его тела были другие идеи. Его руки скользнули по Дексу, мягко обнимая своего напарника. — Ты в порядке? Глаза Декса прищурились, он не сводил взгляда с губ Слоана. — Я не уверен. — Тебе плохо? — Нет. Декс покачал головой. — Покалывает. — Покалывает? У тебя же не сердечный приступ, да? — Я так не думаю. Однако мое сердце бьется очень быстро. Слоан с трудом сглотнул, не зная, что сказать, когда голос Кэла застал его в врасплох. — Привет. — Он упал, — выпалил Слоан, отталкивая Декса от себя. На лице Кэла появилась смущенная улыбка. — Хорошо. Он всегда падает. Во всяком случае, я собираюсь отвезти Эша домой. Ты не хочешь отвезти моего брата? Эш занимает все заднее сиденье, да и ехать к нему в противоположном направлении. Слоан открыл рот, когда Декс начал петь то, что звучало как еще одна дрянная песня восьмидесятых. — Удачи тебе в этом. Кэл даже не дождался ответа, просто махнул Слоану рукой и свалил. Подлый маленький ублюдок. Декс продолжал петь, напевая мелодию в местах, где он не мог вспомнить слова. Слоан поднялся на ноги и помог встать Дексу. — Что, черт возьми, ты поешь? — Эдди Мани*, — ответил Декс зевая. (*американский рок-певец) — Кто? — 1989. Слоан не мог не рассмеяться. — Ты самый большой придурок, которого я когда-либо встречал. Он обнял Декса, махнув на прощание остальной команде, когда выводил своего напарника из клуба, извиняясь перед людьми, когда Декс останавливался, чтобы сделать кому-то комплимент за их рубашку или обувь или украсть картофель фри. Его нахальная улыбка и подмигивание заставляли женщин, чей картофель он украл, хихикать, а не бить по лицу. Слоану удалось вытащить Декса из входной двери на тротуар в свежий октябрьский воздух. Он припарковал машину всего лишь в соседнем квартале, но ему потребовалось в два раза больше времени, чтобы добраться туда, когда Декс останавливался, чтобы поздороваться со всеми, кто шел мимо. Наконец, на парковке, Слоан помог Дексу сесть на пассажирское сидение, прежде чем закрыть за ним дверь и быстро залезть за руль самому. Он отрегулировал сиденье и засунул ключ в зажигание. — Хорошо, так где... Слоан резко вдохнул, выдохнуть ему помешали губы Декса. Поцелуй застал его врасплох. Он был голодным, тяжелым и имел вкус пива. Тревога, которая зазвучала в голове, сводила его с ума, но вместо того, чтобы оттолкнуть парня, он крепко сжал Декса и углубил поцелуй, принимая все, что предлагал Декс. Их дыхания смешались, горячие и тяжелые, когда желание обрушилось на Слоана. Декс с трудом встал на колени и, прежде чем Слоан понял, что делает этот парень, Декс оседлал его колени, его эрекция чувствовалась сквозь джинсы и упиралась в тяжело дышащего Слоана. Боже, он казался удивительным, и его губы были такими мягкими. Руки Слоана скользнули к талии Декса под рубашкой. Он весь был гладкой, твердой мышцей под его руками. Слоан издал низкий, глубокий стон. Декс схватил его лицо, целуя, пока они оба не начали задыхаться. Слоан с трудом сглотнул, увидев припухшие губы Декса, его лицо покраснело, а бледно-голубые глаза наполнились похотью. Боже, Слоан не мог вспомнить последний раз, когда он чувствовал себя таким живым. — Ты чертовски сексуальный, — вздохнул Декс, его тело испускало знойный жар. Он приложил губы к шее Слоана, целовал и лизал, направляясь к уху. — Декс... — пробормотал Слоан, пытаясь взять себя в руки. Это было неправильно во многих смыслах. Во-первых, Декс был пьян. Во-вторых, они только начали притираться друг к другу. В-третьих, они были напарниками. Список того, почему это была ужасная идея, был обширный, и рос все больше с каждым прикосновением теплых губ Декса к коже Слоана. — Декс, — снова попытался Слоан, чувствуя, что Декс все еще прижимается к нему. — Декс? Он положил руку на спину Декса, чувствуя, как размеренно она поднимается и опускается. — Ты меня разыгрываешь. Декс. Ты же просто большой ребенок, я не могу в это поверить. С тяжелым вздохом Слоан осторожно переложил своего спящего напарника на пассажирское сиденье. Застегнув ему ремень безопасности, Слоан откинулся назад и некоторое время изучал его, говоря себе, что это хорошо. Это избавило его от необходимости ранить чувства Декса, хотя, если это произойдет снова, когда Декс будет трезвым, придется серьезно обсудить этот вопрос. То, что они собирались обсудить, выходило за рамки. Вероятно, Декс даже не вспомнит об этом утром. Вопрос в том, хотел ли этого Декс? После этого он завел машину и почти выехал из парковки, когда одна мысль заставила его ударить по тормозам. Он понятия не имел, где жил Декс. — Дерьмо. Он осторожно потряс его за плечо. — Декс, проснись. Ничего. Парень полностью отрубился. — Черт возьми. Да пошло оно все. Он отвезет Декса к себе домой. Парень мог переночевать на диване. В это время суток его квартира была оптимальным вариантом — менее чем в десяти минутах езды. Не было никакого смысла беспокоить Кэла, у которого, вероятно, руки были заняты пьяной задницей Эша. Всю дорогу домой, Слоан перебирал разные варианты в своей голове, как он урегулирует эту проблему с Дексом, если тот запомнил, что произошло несколько минут назад. Зачем он сделал такие проблемные вещи? Это было не то, чем можно заниматься где угодно. Они не собирались заниматься сексом в машине посреди гаража. Слоан отругал сам себя. Они не собирались заниматься сексом вообще, не говоря уже о сексе в машине. Через восемь минут он припарковался на стоянке рядом со своим домом. Похоже, что Декс не собирался заправлять машину сегодня вечером. Теперь, как, черт возьми, он должен затащить его наверх? Слоан расстегнул ремень безопасности и наклонился, чтобы похлопать Декса по щекам. — Эй, Макклейн, проснись. Декс не пошевелился. — Я не буду нести твою задницу, так что тебе лучше проснуться. Он схватил Декса за лицо и наклонил к себе. Его губы все еще были опухшими от их поцелуев, и, не задумываясь о том, что он делает, Слоан наклонился и прижался своими губами к его губам. Когда Декс пошевелился, раздался слабый стон и он вздрогнул. Отведя с его лба несколько прядей упавших волос, Слоан посмотрел в сонные глаза. — Привет. Мне нужно, чтобы ты проснулся достаточно для того, чтобы идти. Ты можешь сделать это для меня? — Ммм, — проворчал Декс, подтягивая себя, чтобы сесть. Быстро воспользовавшись полусознательным состоянием Декса, Слоан вышел из машины, закрыл за собой дверь и побежал к Дексу, чтобы помочь ему снять ремень безопасности. Декс наклонился к нему, глубоко вздохнув. — Хорошо пахнет, — пробормотал он, его глаза закрылись. — Нет. Не засыпай. Давай. На своих двух, агент Дейли. К его развлечению Декс кивнул и схватил его за руку, чтобы встать. Слоан запер за собой машину и повел Декса вверх по металлической лестнице, обняв его за талию. Придя к лифту, Слоан прислонил Декса к своим бедрам, пока нажимал на кнопку своего этажа. Еще парочка опасных моментов, когда Декс почти выскользнул из его хватки, и они, наконец, достигли седьмого этажа. Он вытащил ключи из кармана, отпер свою квартиру и затащил Декса внутрь. Этот парень был похож на зомби, мертвого для всего мира, но как-то все еще переставляющего ноги. Ну, по крайней мере, он не пускал слюни. Заперев входную дверь, он уронил ключи в маленькую миску на столе рядом с дверьми и помог Дексу пройти в гостиную, к большому черному дивану. Слоан посадил на него Декса, снял с него кожаную куртку и бросил на одно из кресел рядом, а затем попытался уложить его на спину, но Декс тут же согнулся и перевернулся на живот. — Ну и ладно. С тяжелым вздохом Слоан присел, чтобы снять кроссовки Декса и поставить их на пол рядом с ним. Он поднял ноги Декса на диван и отступил назад, наблюдая, как Декс громко застонал и перевернулся, рубашка перекрутилась в процессе, чтобы показать плоский пресс, и тонкую белокурую дорожку волос, которая исчезала под полосой его нижнего белья, видного из-под джинсов с низкой посадкой. Декс положил руку на свои закрытые глаза, и его рубашка задралась еще выше. Это была проверка, не так ли? Чтобы увидеть, поддастся ли Слоан искушению. Ну, он был сильнее этого. Ему было все равно, что губы Декса слегка раскрылись, когда его грудь медленно поднималась и опускалась, его живот обнажился, а другая рука лежала опасно близко к его промежности. Слоан сжал кулаки, его поразила еще одна вспышка желания. Он надеялся, что в машине произошла одноразовая, кратковременная ошибка, которую вызвал Декс, заставши его врасплох. Что с ним произошло? Что еще хуже, Слоан уже знал, какой Декс на вкус. Он прижал пальцы к коже Декса, задержавшись на несколько мучительных минут. Слоан не мог удержать свое воображение от образа Декса, обнаженного, в постели, с этой потрясающей задницей поднятой вверх. Он снял пиджак, повесил его на крючок на стене рядом с дверью и оставил сапоги на подставку для обуви. Когда он вернулся в гостиную, его взгляд упал на фотографию на книжной полке, и он остановился. Фото его и Гейба с командой заставило его сердце упасть. Что он делает? Подойдя к книжной полке, он взял фотографию. Улыбающееся лицо Гейба вызвало в нем вспышку раскаяния. Он был ужасным человеком, потому что чувствовал влечение к Дексу? Он потерял Гейба, но нет сомнений, что он все еще любил его. Бывали времена, когда он просыпался посреди ночи, поворачивался и, прежде чем дымка сна исчезала, чувствовал, что Гейб лежит в постели рядом с ним. Декс издал тихий стон, привлекая его внимание. Он чувствовал что-то к Дексу или просто был одиноким? Неужели он действительно чувствовал себя так из-за того, что кто-то был способен заставить его смеяться, заставляя верить, что его влечет к нему? Он вернул фотографию Гейба на полку, зная, что ему нужно делать. Он должен был забыть о Дексе. Это было несправедливо по отношению к любому из них. Слоан не был готов к новым отношениям, и заниматься сексом просто ради того, чтобы потрахаться, не способствовало поддержке рабочих отношений. Мысль была болезненной, но не более болезненной, чем мысль о другом разбитом сердце.