THIRDS: Hell & High Water

Это дело сводило его с ума. Декс не привык к тому, что вся информация была подана ему в готовом виде. Когда он работал в убойном отделе, он сам отвечал и за расследование, и за сбор информации. Но не сейчас. В качестве Защитника он предоставлял поддержку и помогал расследованию, но агенты Разведки сами занимались всей следственной работой. Пока Кэл и Роза делали телефонные звонки и искали зацепки, он торчал за своим столом, тренировался или смотрел на тот же проклятый экран с той же проклятой информацией. — Ты привыкнешь. Декс повернул стул, чтобы посмотреть на Слоана, не поворачивая головы. — Это отстой. Три недели, мужик. Прошло уже три недели. — Поверь мне, новичок, через несколько месяцев ты будешь нежиться в таких моментах. — Может быть, — пробормотал Декс, поворачиваясь к экрану. HPF наконец-то предоставил Информационному отделу доступ к своим отчетам об угрозах, направленных против активистов ЧеловечностиТериан. Это был тупик. Криминалистический отчеты по первым двум жертвам были чистыми, слишком чистыми. Никаких волокон, волос, меха, крови, кожи, ничего, что не принадлежало бы жертве. Они все еще ждали результатов от криминалистов по Ортису, хотя на данный момент ничего не казалось подозрительным или необычным. Между тремя жертвами не было никаких связей. Ни один из них не был в контакте друг с другом. Их единственной зацепкой был Ллойд Эвертон, незарегистрированный териан, который был в бегах. — Они найдут его, — сказал Слоан, словно читая его мысли. Он издал странный полустон-полувздох, который привлек внимание Декса. Он повернул стул как раз вовремя, чтобы увидеть, как Слоан потягивался, подняв свои руки высоко над головой, его грудь расширилась от глубокого вдоха, а голова откинулась назад, обнажив шею. Он сморщил нос, как будто собирался чихнуть, затем опустил руки, и его взгляд приземлился на Декса, когда он закончил. Они оба сидели, глядя друг на друга, пока Декс не пришел в себя. Он прочистил горло, сел и нажал на поверхность стола, чтобы разбудить его. — Ты больше не думал о настольном хоккее? — Декс вздрогнул от своей неудачной попытки не обращать внимания на то, что только что произошло. — Ага. Декс с надеждой поднял глаза. — И? — Не-а. — Черт. Ты такой скучный, — проворчал Декс, не обращая внимания на смех Слоана. — Работа не должна быть веселой. Это работа. Декс фыркнул. — Скажи это Эшу, который получает удовольствие от пугания до чертиков маленьких старушек. — Это произошло только однажды. И, насколько я помню, ты часами смеялся над этим до упаду. И до сих пор смеешься. Декс и сейчас не мог перестать смеяться. Они были вызваны к зданию в Адской Кухне*, что оказалось еще одним ложным следом в поиске Ллойда Эвертона. (* Адская кухня — район Манхэттена, также известный как Клинтон. Своё название район получил из-за высокого уровня преступности, делавшей Адскую кухню одним из криминальных центров Нью-Йорка с середины 1800-х до конца 1980-х годов. Современный район известен большим количеством театров, модных ресторанов и роскошных многоквартирных домов.) Они ворвались в многоквартирный дом, когда из своей квартиры вышла маленькая старушка и врезалась прямо в Эша. У бедной бабушки чуть не случился инфаркт. Когда она пришла в себя, то начала атаковать Эша своим огромным кошельком, несколько раз ударив его по голове. — Это была самая забавная хрень, которую я когда-либо видел. Думаю, я так сильно смеялся, что намочил штаны. — Слишком много информации, Дейли, слишком много. Они оба хихикали, вспоминая инцидент, когда Кэл и Роза ворвались в их кабинет. — У нас есть месторасположение Ллойда Эвертона, настоящего Эвертона, — воскликнул Кэл, направляясь к столу Декса и открывая уличные карты. Слоун и Декс ответили одновременно. — Где? Роза засмеялась над ними, прежде чем указывать на цифровую карту, увеличенную на столе Декса, и ее улыбка быстро исчезла. — Гринпойнт. — Дерьмо. Слоан провел рукой по своим волосам, ходя туда сюда перед столом Декса. — Я ненавижу Гринпойнт. Это проклятый тактический кошмар. — Это плохо? — Декс заметил выражение каждого. Роза торжественно кивнула. — Каждая команда THIRDS, которая когда-либо там была, вынуждена была драться. В последний раз, когда мы там были, все прошло не очень хорошо. — Звучит весело, — сухо ответил Декс. Слоан схватил Декса за руку и стащил со стула, в его голосе прозвучало низкое рычание. — Мы собираемся в боевую зону с неизвестным количеством угроз для поиска подозреваемого, который может быть или не быть нужным нам парнем. У меня есть о чем беспокоиться: что ты не убежишь, что ты не дашь себя ранить или убить. Это твое первое задание «Красного уровня угрозы». Тебе, черт возьми, лучше выжить. — Я понял, мужик. Не умирать. Поверь мне, я хочу этого не меньше, чем ты. Слоан нажал на свой коммуникатор. — Деструктивная Дельта, приготовиться. Мы выходим. Они все бросились из офиса, Эш и Летти подошли справа, чтобы занять место за ними, а Кэльвин и Хоббс встали слева. Сейчас Декс понял порядок построения и все позиции в составе команды. За всем, что делали THIRDS, была причина, даже если это что-то такое же простое, как надписи в арсенале. Независимо от того, куда они направлялись, всегда было одно и то же. Слоан всегда шел первым, сразу за ним, немного сзади, шел Декс, так как он был напарником Слоана и поддержкой. Они отвечали за руководство командой. За Дексом шли Летти и Эш — эксперт по оружию и эксперт по ближнему бою. Четверо из них составили первую линию обороны, защищая своих агентов Разведки, Кэла и Розу. Если каким-то образом какой-то ублюдок прошел мимо первых четырех агентов, за Кэлом и Розой шли Кэльвин и Хоббс — их снайпер и эксперт по взрывчатке. Если и это не помогало, появлялся его папа, который замыкал шествие. В конце концов, Декс научится заменять Слоана, если его напарник окажется недееспособным или отделенным от команды. Эта мысль пугала Декса как ничто другое в его жизни. Экипировав в арсенале оружие, как смертельное, так и не смертельное, они упаковались в BearCat и направились в Гринпойнт. Весь путь был наполнен напряжением, и никто не произнес ни слова, даже Декс. Он в полной мере осознавал, когда нужно закрыть рот. Большой плоский экран над консолью показывал их местоположение, пока они ехали. Хоббс свернул с И-495 на восток к мосту Пуласки, и Тони постучал по своему коммуникатору. — Хоббс, паркуйся на углу Франклина и Кайлера. Мы зайдем сзади. Минуту спустя, BearCat остановился, и Хоббс и Кэльвин присоединились к ним. Тони указал на консоль. — Кэл, покажи карту. Кэл сделал как было сказано, и Тони наклонился над картой, чтобы выделить прямоугольник на экране. Он постучал по центру, и все внутри прямоугольника покраснело. — Это наш радиус. Между Ориндж-Авеню и Оук-стрит и Манхэттен-авеню до Ист-Ривер. Информационный говорит, что именно там будет скрываться Эвертон. — Откуда мы узнаем, что он будет придерживаться этой зоны? Декс наблюдал, как его отец постучал по окрестностям на карте. На маленьких экранах появилась информация. — Все, что к северу от проспекта Гринпойнта и к западу от моста, является территорией Волков. К югу от проспекта Мессерле и к западу от бульвара Макгиннесс до Нассау, является страной Медведей — териан. Любые районы, не расположенные на этих двух территориях, обычно заняты Кошками. Это здесь, — сказал он, снова нажав на прямоугольник, — это единственная область, нейтральная. Информационный сообщил нам, что терианская форма Эвертона — это ягуар, а это значит, что главный в этот раз ты, Слоан. Эш, ты оказываешь поддержку. Кэл, ты разведчик впереди них. Кэльвин, Декс, Хоббс, Летти и Роза, ведете разведку по Уэст-стрит и по всей территории до реки. Слоан, Эш и Кэл, все к востоку от Уэст-стрит. Я хочу, чтобы Эвертон был в сознании. Я буду управлять грузовиком, и если вам нужна поддержка, кричите. Хорошо, давайте начнем. Команда подтвердила приказ и быстро занялась подготовкой. Декс стоял в стороне, проверяя комплект PSTC Слоана, когда уловил тихое рычание Эша к Тони. — Ты посылаешь его туда разведчиком? Отвечая, Тони не стал отрываться от своего планшета. — Ты, кажется, больше беспокоишься о Кэле, чем о своем новом товарище по команде. — Эй, он записался в Защиту. Если он не может этого сделать, то его не должно быть здесь. Кэл — Разведка. Плюс это Гринпойнт, а не Центральный парк. — Кэл может справиться сам. Эш издал расстроенное фырканье. — Не в этом дело. — А в чем? — Тони наконец поднял взгляд на Эша, подняв одну бровь. — Ты не доверяешь своим способностям, агент Киллер? — Ты знаешь, что это не так, — спокойно сказал Эш. — Помнишь последний раз, когда мы здесь были? — Я помню. Вот почему он должен снова войти. Ему нужно учиться на своих ошибках. Эш выглядел так, как будто хотел спорить, но вместо этого повернулся и оттолкнул со своей дороги Декса, чтобы пройти к задней части грузовика. Декс бы ответил ему, если бы не был так обеспокоен тем, что услышал. Он убедился, что его брат был занят в конце грузовика, прежде чем подойти к отцу. — Что случилось в последний раз, когда они вошли? — Ты не должен подслушивать, — проворчал его отец. — Ты говоришь мне это с детства. Я думаю, мы оба понимаем, что этот урок я никогда не усвою. Что случилось с Кэлом в последний раз, когда они вошли? — снова спросил он, делая все возможное, чтобы успокоиться и не думать о том, что его семья хранит от него секреты. Тони колебался, прежде чем наконец уступил. — Ему нелегко быть в команде больших кошек. У него есть это глупое представление, что он должен проявлять себя каждый раз, когда они в форме териан. Его психологические оценки в последней четверти после инцидента показали, как он видит себя в отношении остальных своих товарищей — териан по команде. Насколько он неадекватен в отношении того, что он самый маленький, его неспособностью рычать, насколько его беспокоит тот факт, что он бежит быстро, но на короткие дистанции, что он охотится полагаясь на зрение, а не запах, и у него проблемы с адаптацией к новым условиям. — Тони с беспокойством отложил планшет. — Последний случай был здесь, Кэл получил по голове. Он не подумал, что ему нужно подождать подмогу и оказаться против нескольких ягуаров — териан сразу. Ему довольно сильно досталось. Декс нахмурился, пытаясь вспомнить, когда это было. Он наверняка бы запомнил, если бы случилось такое дерьмо. Когда Тони отвернулся, челюсть Декса упала. — Ты сказал мне, что он работает под прикрытием! Декс вспомнил, что Пирс сказал ему о THIRDS, не желающих признавать, что их агенты были уязвимы. Декс не хотел в это верить, но теперь он знал правду. О чем еще говорил Пирс правду? — Говори тише, — приказал Тони. — Ты думаешь, я хотел скрывать это от тебя? Он заставил меня пообещать, что я тебе ничего не скажу. — Почему ты согласился с такой глупой просьбой? — Потому что ты ожидаешь, что я сделаю то же самое для тебя, — тихо ответил Тони. — Послушай, я знаю, как вы защищаете друг друга, но вам нужно вытащить свои головы из задниц. Вы должны были уже перерасти это. Декс упрямо скрестил руки на груди. — Ты знаешь, что я никогда не перестану присматривать за ним. — И он никогда не перестанет присматривать за тобой. Но это не значит, что вы не можете обратиться за помощью. Это не слабость. Хотелось бы, чтобы вы запомнили это своими тупыми головами, прежде чем добавите мне еще больше седых волос. Насколько он ненавидел признаться в этом, но его отец был прав. — Как он выбрался оттуда? — Эш. Он пришел и избил всех до полусмерти. Он тот еще сукин сын, но он заботится о Кэле. Присматривает за ним. — Черт. Я действительно хочу его ненавидеть. Тони похлопал Декса по спине. — Чувство, вероятно, взаимное. Декс только фыркнул в ответ. По крайней мере, сейчас он понял, почему Эш мирился с ним. Если бы не Кэл, этот ублюдок, вероятно, сделал бы его жизнь несчастной. Не то чтобы он и сейчас совсем этого не делал. Звук от тяжелого экрана, ударившегося об пол в задней части грузовика, прервал его мысли, и он увидел, что там, возле экрана, уже стоит Роза, набор PSTC прикреплен к ее рюкзаку, и она аккуратно складывает снаряжение и форму Кэла. Его брат был первым. Спустя все эти годы Декс все еще съеживался, когда слышал болезненный крик своего брата, пока его форма изменялась. Белки, жиры и клетки перегруппировывались, чтобы явить его форму териана. Когда они были детьми, Декс спросил Кэла, что значит быть терианом, и он никогда не забывал ответ своего младшего брата или его грусть, когда он это говорил. — Кажется, что половина меня всегда отсутствует, но это не так, она внутри меня. Но независимо от того, в какой форме я нахожусь, я никогда не смогу собрать две половины вместе. Я никогда не буду цел, как ты. Папа говорит, что моя форма Териана — моя душа, поэтому я цел, как Человек, но это не так. Кэлу потребовалось со многим смириться, чтобы быть терианом, ведь несмотря на то, что он был усыновлен, он признался, что никогда не задавался вопросом как бы это было с его биологическими родителями. Для Кэла Декс и Тони были его настоящей семьей, особенно зная трудности, которые Тони пережил, усыновив его. Как и Декс, Кэл потерял семью в беспорядках. Многоквартирный дом, в котором жили его родители, был главным образом заселен териан. Группа сволочей подожгла его среди ночи, не заботясь о том, что он был заполнен семьями и маленькими детьми. Кэлу тогда было шесть месяцев, и он единственный остался в живых. Тони работал на месте пожара, в то время он еще был детективом в HPF, и он был тем, кто нашел Кэла. Их папа всегда говорил Кэлу, что в тот момент, когда он взял его на руки, он понял, что уже не сможет отпустить. Это произошло в то время, когда усыновления в межвидовой форме не существовало, и Тони столкнулся с гневом окружающих и предрассудками с обеих сторон. Но их отец был хладнокровным и хорошим человеком. Он сражался за Кэла, пожертвовав своей работой в HPF, когда был осторожно предупрежден о том, что наличие сына — териана может нанести ущерб его карьере. Послав их всех к черту, Тони завершил процесс усыновления, в значительной степени выдумав его, и Кэл Мэддок присоединился к их семье. Тони потерял работу, но его решимость и сердце помогли ему занять пост в недавно открытом THIRDS. Декс сел на скамейку, поставив комплект PSTC Слоана на пол у своих ног. Экран поднялся, и Кэл вздрогнул от носа до пятнистого хвоста, его уши подергивались, а рот широко раскрылся в зеве, чтобы показать острые клыки. Он по очереди потянул свои длинные ноги, на мгновение покачнувшись, пока не сориентировался. Затем он направился к Дексу и положил голову ему на колени, пока Эш подошел и встал в нужное место и экран снова спустился. — Эй, младший брат. Декс погладил Кэла за ушами и улыбнулся, когда тот закрыл глаза и промурлыкал. Из-за экрана раздалось низкое рычание и вскоре последовал рев, который потряс весь проклятый грузовик. — Черт. Декс с трудом сглотнул, когда экран поднялся. Он-то думал, что Эш не может быть страшнее. Как он ошибался. Эш чихнул и потряс своей массивной головой, вся его темная львиная грива пришла в движение. Он поднял голову и посмотрел на Декса. — Ты только посмотри на себя, — выдохнул Декс, прижимая руку к груди. — Так величественно. Эш издал сердитое шипение и обнажил клыки, которые были больше и острее, чем у Кэла. Он подобрался ближе, низко и утробно зарычав. Декс сказал себе, что это его не запугало. Это все еще был Эш. Неудивительно, что он был таким же засранцем в своей терианской форме, как и в человеческой. Ожесточенный рев заставил Декса подняться на скамейку, его сердце колотилось в груди, а винтовка была наготове. Эш бросился вперед, и Декс направил свою винтовку на него. — Клянусь, я пошлю твою волосатую задницу в Нарнию, если ты от меня не отвалишь, — сказал Декс, снимая винтовку с предохранителя. — Эш! Выговор Слоана остался без внимания, и Эш замахнулся на Декса. Ему повезло, лапа Эша так по нему и не попала. Кэл отшвырнул лапу Эша и резко прошипел, его уши откинулись назад, когда он бросился к Эшу, схватив его за большую пушистую голову сбоку. Никакой крови не было видно, но свою мысль он донес. Когти прочь от его старшего брата. Эш только мяукнул, когда сдал назад. Раздраженный, он сел, и Декс наблюдал, как Кэл подошел к нему и потерся головой под подбородком, а затем начал вылизывать его, что, по-видимому, нравилось Эшу, судя по его мурлыканию. Декс спрыгнул вниз и поставил на предохранитель свою винтовку, взглянув на Эша, прежде чем перевести взгляд на своего брата. — Кэл, пойдем. Прекрати облизывать парня. Это грубо. Летти фыркнула. — Пожалуйста, не говори так, как будто ты сам не облизываешь парней. — Это разные вещи, — объяснил Декс с гримасой. — Ни один из них не был Эшем. Кроме того, насколько мне известно, у Эша аллергия на орехи. Вся команда засмеялась, прежде чем Тони хлопнул в ладоши и выгнал двух териан, как будто они были парой домашних кошек. — Вы двое. Здесь, черт возьми, слишком тесно. Летти открыла задние двери для двух Кошек, которые выбрались из грузовика и спрыгнули вниз, Роза последовала за ними, смеясь над своим напарником. Декс видел, как снаружи Кэл и Эш играют в шуточный бой, набрасываясь друг на друга, катятся и прижимаются друг к другу. Это было мило. Кэльвин снова закрыл задние двери BearCat и встал в сторону. — Хорошо, пойдем, Хоббс. Тони снова занял свое место, и Декс наблюдал, как Хоббс вошел в большой прямоугольник, без ничего, кроме полотенца на бедрах. Он торжественно кивнул, и экран упал. Кэльвин внимательно наблюдал за экраном. Декс заметил, как он вздрогнул, когда Хоббс закричал. Этот низкий и грубый звук был первым, что он услышал от парня. Он все еще не слышал, чтобы он говорил. Через несколько секунд произошла серия свирепых рычаний, и экран поднялся. Декс должен был признать, что был впечатлен. Форма териана Хоббса была очень редка, золотой полосатый тигр* был больше обычного тигра териан, с более бледными по цвету полосками. (*Так называемая золотая разновидность — наиболее редко встречающееся изменение окраски, вызванное рецессивным геном. Как белый тигр , это цветная форма, а не отдельный вид. Погуглите, они и вправду очень красивые) Его окраска сделала его более примечательным. В отличие от своих товарищей по команде, Хоббс молча подошел к Кэльвину и потер голову об его ноги. С теплой улыбкой Кэльвин погладил Хоббса по бокам головы, и они тихо присоединились к своим товарищам по команде на улице. Ну, остался последний. Декс нахмурился из-за бабочек в своем животе. Это было глупо. Он не нервничал, когда остальная часть его команды менялась, так почему он сейчас нервничает? Териан сохраняли свою человечность и в животной форме, при условии, что у них была какая-то человечность, поэтому психопаты были более дикими, чем среднестатистический териан. Было также подтверждено, что в терианской форме характеристики человека не менялись. Нездоровый териан был бы нездоровым как в человеческой, так и в терианской форме. Многие терианы этого не понимали. Они полагали, что животная форма, это отражение души их человеческой стороны. Декс никогда не был очень верующим, поэтому и не мог понять, почему так нервничал, ожидая увидеть своего напарника в его терианской форме. Слоан встал и прочистил горло, обращаясь к Тони. — Ты можешь дать нам минуту? — Конечно. Тони, перед выходом из грузовика, протянул руку и похлопал Декса по плечу, и присоединился к остальной команде. — Что случилось? Декс посмотрел на своего напарника. — Ты не становишься стеснительным от моего присутствия, правда? — Нет, мне нужно, чтобы ты понял серьезность того, что здесь происходит. Это будет опасно. Тебе нужно держаться поближе к команде. Держи глаза открытыми, не делай никаких внезапных движений и вызывай подмогу, если это нужно. Эш, Кэл и я будем заняты поиском Эвертона, поэтому я не смогу спасти твою задницу. Последнее, что мне нужно, чтобы тебя… Декс поднял руку и остановил его. — Знаешь что? Стоп. — Что? — Я новичок, я понимаю это, но мне не нравится Джекил и Хайд, в которых ты играешь. Минуту назад ты был хорошим, в следующую минуту ты на меня набрасываешься. Твоя работа — ввести меня в курс дела, а не читать морали за то, что я еще не сделал. Я твой напарник. Я не обязательно должен тебе нравится, но ты должен, черт возьми, уважать меня. Слоан моргнул. — Я... я и не понимал, что делаю это. Он сжал губы и кивнул. — Ты прав. Я не относился к тебе с должным уважением. Ты способный агент, и я позволил своей собственной неуверенности затмить свой разум. — О чем ты говоришь? Неуверенность? Декс не мог представить, чтобы Слоан Броди был в чем-то не уверен. — После того, что случилось с Гейбом... Слоан покачал головой, и до Декса дошло. — Вот почему ты каждый раз поступал так, как только мы выходили на улицу? Потому что ты беспокоишься о том, что со мной что-то произойдет? Теперь, когда он подумал об этом, о том, что фактически имел в виду Слоан, все это имело смысл, и после всех этих нападок СМИ... Декс проклинал себя за то, что он не был более внимателен к своему напарнику. Он быстро вспомнил все причуды в поведении Слоана. Это правда, что его напарник страдал от тревожных перепадов настроения, но Декс догадывался, что за ними всегда была причина. Этот удар для его напарника не прошел бесследно. — Не только ты. Я беспокоюсь о всех в своей команде. — Я понимаю, но твоя работа не в том, чтобы присматривать за мной и целовать мои царапины. Ты должен мне доверять. Я могу быть болью в заднице, но я знаю, что делаю. Он внимательно наблюдал за Слоаном пока говорил, но его взгляд был направлен куда-то в сторону. В тот момент Декс не знал, что происходит в голове Слоана, но почувствовал облегчение, когда он встретил его взгляд и протянул руку. — Ладно, но обещай, что ты будешь придерживаться построения и будешь осторожным. И никаких выходок в стиле фильма «Крепкий орешек», хорошо? Если я услышу, что слова «Йо-хо-хо, ублюдок!»* вышли из твоих уст, у тебя будут серьезные проблемы. (* Фраза «Yippee-kai-yay, motherfucker!» («Йо-хо-хо, ублюдок!») стала визитной карточкой Джона Макклейна: она присутствует во всех пяти фильмах. Эта фраза была названа 96-й в списке 100 величайших кинофраз журнала «Premiere» в 2007 году) Было даже страшно, насколько хорошо Слоан узнал его. Декс взял его за руку и нахально улыбнулся. — По рукам. Скрепим договор поцелуем? — Убирайся, — простонал Слоан. — Ты просто не мог удержаться, да? — Не знаешь, от чего отказываешься. Подмигнув, Декс откинулся назад, скрестив руки на груди. — Что? — Слоан осторожно посмотрел на него, когда начал снимать одежду. — Прекрати смотреть на меня так. Ты не в стриптиз-клубе. Декс выгнул брови. — Ты прав. Лучше. Мне не нужно платить. Слоан прекратил снимать рубашку и сердито посмотрел на него. — Хорошо, — сказал Декс со вздохом. Он потянулся к заднему карману и вытащил из своего кошелька купюру в десять долларов, махнув ею Слоану, когда подошел. — Ты просто должен поддержать эту идею ради нашего партнерства. Мне очень помогло бы, если бы это был, по меньшей мере, танец в стиле Паппи Чуло*. (* https://www.youtube.com/watch?v=kVsYckNXYqM ) Слоан приподнял бровь, и Декс широко улыбнулся, когда засунул палец за пояс штанов Слоана и потянул его на себя. Слоан издал низкое фырканье, и Декс очень аккуратно запихнул ему за пояс деньги. — Ты идиот. Декс отступил и стал ждать. — Ну, давай. Я хочу увидеть то, за что заплатил. Слоан вытащил купюру из штанов, достал свой кошелек из заднего кармана, засунул в него деньги, вернул кошелек в штаны, и взялся за пояс. — Вот это другое дело. Декс видел, что Слоан старался не улыбаться. Он прикусил нижнюю губу, снял пояс и расстегнул молнию. — Тебе нужна музыка? Я могу обеспечить музыку. Он оторвался в хриплом исполнении «Порази меня своим лучшим выстрелом»*, и Слоан рассмеялся. (* https://www.youtube.com/watch?v=x5kisPBwZOM ) — Что, черт возьми, ты поешь? — Ты прав, — покритиковал себя Декс. «Черный бархат»* более подходит для этого момента. Я должен был начать с этой песни. (* https://www.youtube.com/watch?v=tT4d1LQy4es ) Он хихикнул, когда Слоан рассмеялся. Звук был богат и глубок, и Декс нашел его очень заразительным. Ему понравилось, когда Слоан рассмеялся. Это заставило его янтарные глаза загореться, и по бокам образовались небольшие морщины, линии, которые доказывали, что Слоан привык смеяться намного больше, чем он делает это сейчас. — Что, черт возьми, здесь происходит? Они оба повернулись к Тони, который смотрел на них. — Мы находимся в середине задания, а вы двое... Я даже не знаю, что вы делаете, но, конечно же, это не то, что вы должны делать. Декс открыл рот, когда Слоан поднял руку. — Это моя вина, сэр. — Мне все равно, чья это вина, приготовь свою задницу. Декс, иди сюда, и пусть твой напарник уже сменится. — Да, сэр. Декс быстро схватил свой баллистический щит со стены вместе со шлемом и направился к выходу из грузовика. Он подождал, пока Тони отвернется, прежде чем взглянуть через плечо на Слоана, который с интересом наблюдал за ним. Он показал ему большие пальцы и хрипло прошептал. — Я сделаю тебе плейлист. Спрыгивая, он услышал, как Слоан хихикает в грузовике. Декс надел шлем и застегнул ремни под подбородком, когда присоединился к Летти, Розе и Кэльвину. — Чем вы двое там занимались? — Голос Кэльвина был тихим, и Тони не слышал. — Оплатил Слоану стриптиз для себя. — Декс ухмыльнулся, опуская козырек. — Лучшие десять баксов, которые я когда-либо тратил. Что-то огромное и черное выскочило из задней части грузовика, и Декс чуть не упал на задницу от неожиданности. Когда он обрел равновесие, то обнаружил, что смотрит на огромного черного ягуара. — Слоан... Слоан повернул голову, его янтарные глаза сверкнули, прежде чем он бросился вниз по улице, а Эш и Кэл побежали вслед за ним. Декс застыл на мгновение, его сердце сильно билось. Слоан был терианом, но, увидеть, наконец, как появилась его животная часть, было странным опытом. Он жалел, что у него не было больше времени, чтобы хорошо рассмотреть его. Он был впечатляющим, это точно. Его черный мех был глянцевым, с едва заметными пятнами. Он был не таким большим, как Хоббс, и грива Эша заставляла его казаться больше, но Слоан был сплошной и безупречной мышцей, а его черный мех заставлял его выделиться среди своих светлых товарищей по команде. — Хорошо, команда. Удачи и будьте осторожны. Сказав это, Тони забрался в заднюю часть BearCat. Звук захлопнувшихся дверей, эхом отозвался вокруг них. Ну, вот и все. Сначала Кэльвин двинулся по улице, Хоббс тихонько пошел рядом с ним, за ними и остальные двинулись вверх по улице Кайлер. Они держались близко друг к другу, щиты в руке и винтовки наготове. Когда они добрались до конца улицы и повернули вправо, все стало намного сложнее. — Если ты видишь черного ягуара, но не Слоана, ты стреляешь, — сказала ему Роза. Дерьмо. Он всерьез надеялся, что все не закончится тем, что он подстрелит своего напарника. Это действительно разозлит Слоана. Его напарник был прав, когда сказал, что они пойдут в бой. Место было похоже на военную зону. Он не мог сказать, что он бывал здесь больше, чем несколько раз, а может и меньше, и это было много лет назад, когда он был ребенком, и до того, как это место превратилось в пустынные руины. Этот район был когда-то заполнен семьями, домами и предприятиями. Автомобили и бизнес-фургоны когда-то стояли вдоль улиц. Теперь улицы были пусты, и здания вокруг них были заброшены и обветшали, все поржавело и сгнило. Когда они добрались до улицы Нобл, все стало еще хуже. Немного воображения, и Декс вполне мог представить себя на какой-то враждебной территории, готовый в любой момент оказаться под сильным огнем. Вокруг них не было ничего, кроме грязи, камня, мертвых кустов и сорняков, растущих из трещины в асфальте. Здания рушились вокруг них, все было исписано граффити. Груды мусора усеяли улицы, и единственными звуками были те, что исходили от гравия и кусочков разбитого стекла под их сапогами, пока они неуклонно продвигались вперед. Хотя Декс ничего не мог увидеть сквозь разбитые окна, в затемненных пространствах многих зданий, он чувствовал, как на него смотрят. За ними следят. Но пока териан не выходили играть, Декса вполне устраивало, что кто-то смотрит. Хоббс остановился, и все остальные сделали то же самое, наблюдая за тигром — терианом, когда он поднял голову и втянул в себя воздух. Он побежал вперед, и все быстро поспешили за ним. Когда Хоббс поднял скорость, они тоже не отставали, пока бежали следом. Что-то бросилось на Хоббса из темноты, сбив с ног. Хоббс покатился, приземлился на ноги и зашипел, широко раскрыв челюсти и обнажив огромные клыки. Он схватил большую пуму за шею, прокусив до крови и вызвав у неё болезненное шипение. Другой териан выскочил из тени на спину Хоббса, пытаясь укусить его за шею, но снова Хоббс покатился, сокрушив меньшую Кошку своим весом. Это было два против одного, и Декс пробормотал проклятия себе под нос, когда появилась еще одна Кошка и бросилась на Хоббса, на этот раз щелкнув челюстями вокруг его задней ноги. Хоббс издал свирепый рык, и извернулся всем телом, чтобы огрызнуться на недосягаемого леопарда. — Хоббс! — Кэльвин побежал к своему напарнику. Черт, это было именно то, чего и опасался Декс. Вот тебе и плотное построение. Раненая пума нацелилась на Кэльвина, и Декс прицелился, следя за ней. Когда она бросилась, Декс выстрелил, и Кэльвин уклонился в сторону. Дротик из винтовки Декса погрузился в шею пумы, выведя ее из борьбы. Движение с левой стороны привлекло его внимание, и Декс с трудом сглотнул, когда несколько териан медленно вышли из тени, их зубы обнажились, когда они прошипели или зарычали. Это была смесь Волков и Кошек териан. Декс глубоко вздохнул, чтобы успокоить сердечный ритм. Его пальцы сжались на винтовке, когда материализовалось еще больше териан. Если бы кто-то из них сделал шаг к нему, Декс был готов стрелять. Он услышал выстрелы и увидел, что Кэльвин взял на себя небольшую группу волков териан. Двое из них бросились к Кэльвину сзади, сбив его с ног, и его шлем сильно ударился об землю. Кэльвин не встал на ноги. — Кэльвин! — Декс, Летти и Роза стреляли во всё, что не было Хоббсом, который защищал своего бессознательного напарника. — У него проблемы, — сказал Декс, ударив еще одного териана в шею. Черт, ему скоро придется менять обойму. — У нас тоже, — заметила Роза. Декс быстро осмотрелся по сторонам и заметил трехэтажный дом с пожарной лестницей, который не выглядел так, будто сильный ветер превратит его в пыль. — Вот! Он указал на здание. — Лучшая точка обзора. Если мы останемся здесь, то будем легкой мишенью. — Пусть они придут, — прорычала Летти, вскинув винтовку. — Ладно, Рипли, но когда у тебя закончатся транквилизаторы и боеприпасы, что тогда? Давай двигайся. Прикрой тыл. Он слегка подтолкнул Розу к зданию. — Теперь новобранец отдает приказы? Спросила Роза, забавляясь. — Слоана здесь нет, так что да, отдаю. Они побежали к пожарной лестнице, и когда добрались до нее, он схватил Розу за жилет и подтащил к себе. Он положил свой щит на землю у своих ног, и повесил винтовку на плечо, чтобы подсадить Розу к лестнице. — Давай. Летти, двигай сюда своей задницей. Летти выстрелила еще раз, прежде чем притащить свою задницу к нему и последовать примеру Розы. Декс уже собирался сказать девочкам опустить лестницу, когда Хоббс взревел. Хоббс противостоял полдюжине териан в надежде сохранить Кэльвина в безопасности. Декс знал, что по протоколу он должен был отступить и позволить Хоббсу справиться с угрозой самостоятельно, но послал все к черту. Его товарищ по команде лежал там, как кусок говядины, ожидающий подачи на стол. Лестница загрохотала издав целую серию пронзительных визгов и грохота, но у Декса были другие идеи. — Декс, чего ты ждешь! – Позвала Роза. — Тащи свою задницу сюда! Я вызову сержанта. — Я сам займусь этим. Декс потянулся и расстегнул боковое отделение своего рюкзака, вытаскивая пару световых гранат, положив одну из них в карман. — Давайте посмотрим, как вам нравятся эти малышки. Игнорируя проклятия Розы и Летти, он схватил свой щит и поспешил назад по улице, зажав в свободной руке вторую световую гранату, и средоточился на контроле над своим дыханием. Что-то выскочило справа и побежало прямо на него. — Черт! Он поднял темп, вытаскивая кольцо из световой гранаты зубами, прежде чем швырнуть ее высоко и далеко. — Хоббс! Бросаю! Хоббс упал на землю и перекатился, грязь взметнулась под его задними лапами, когда он метнулся в сторону. Световая граната вспыхнула облаком белого дыма и ослепляющего света. Что-то выскочило на Декса с левой стороны, и он рванул прямо туда, упав и заскользив вперед по грязи, прикрывшись щитом. Он проскользнул прямо под брюхом волка, когда тот прыгнул на него, а затем не теряя времени, вскочил на ноги и снова побежал, преследуемый по пятам. Ладно, теперь он понял, почему Слоан хочет, чтобы он ел меньше сырных чипсов. Без проклятого щита было бы намного легче, но он был бы глупцом, если бы отбросил его. Он вытащил из кармана другую гранату и потянул за кольцо. — Хоббс! Терианы, что вцепились в Хоббса, отступили, и он воспользовался возможностью, чтобы прыгнуть к Кэльвину и встал рядом с ним, защищая своим телом. Он спрятал свою массивную голову под большие лапы. Тяжелая масса врезалась в Декса, выбив из него весь воздух и свалив на землю, щит отлетел в сторону. К счастью, он крепко держал гранату. Свободной рукой он схватил щит и прикрыл свое тело, и успел подтянуть ноги к себе, прежде чем к нему добрался первый нападающий, своим весом зажавший его между асфальтом и баллистическим щитом. — Сукин сын! Они окружали Хоббса. К черту это дерьмо. Декс толкнул свой щит вперед, вызвав пронзительный визг у териана с другой стороны, это дало ему достаточно времени, чтобы отвести в сторону свою руку и бросить световую гранату. — Бросаю! Хоббс зарычал от шума, однако Декс увидел, как он осторожно прикусил жилет Кэльвина на плече, прежде чем начал тащить своего напарника по грязи. Второй волк материализовался из ниоткуда, щелкнув зубами перед лицом Декса. Инстинктивно отреагировав, Декс отдернул голову назад, зубы волка чудесным образом зацепили только его челюсть, не оставляя ничего, кроме царапин. Не успев вцепиться в лицо Декса, он сжал челюсти на защитной подушечке вокруг плеча. Слава Богу за небольшие чудеса. Волк потянул и резко мотнул головой, пытаясь нанести хоть какой-то ущерб. Несмотря на то, что броня защищала его руку, яростные рывки были раздражающими и болезненными. Если он быстро не сделает что-то с этим, ублюдок мог ему что-то вывернуть. — Черт побери! Используя колени, чтобы поддерживать щит, он вытащил один из зарядов транквилизатора из своего жилета и ударил им в шею волка. Тот вскрикнул, отпрянул, и затряс шеей, пытаясь сбросить проткнувший ее предмет. Волк, давивший на его щит, сбежал, явно не желая получить такой же удар. Поднявшись на ноги, Декс поспешил к Хоббсу и схватил жилет Кэльвина с другой стороны, помогая Хоббсу затащить своего товарища по команде в заброшенное здание за ними. — Декс! Тревожный крик Летти раздался в его наушнике. Декс подтащил Кэльвина к стенке из шлакоблоков, усаживая его, прежде чем проверить пульс. Он был в порядке. Он нажал на свой наушник, его дыхание стало тяжелым. — Мы в порядке. Кэльвин потерял сознание, но он дышит. Хоббс с нами. — Любые признаки Эвертона? Декс активировал фонарь на своем щите, просматривая область вокруг них. — Отсутствуют. Не то, чтобы он ожидал найти здесь Эвертона. На данный момент он больше заботился о том, не было ли кого-то еще рядом с ними. — Ладно, мы сейчас спустимся к вам... святое дерьмо. — Летти? Декс поднялся и быстро выглянул наружу. — О, черт! Они выходили из-за деревьев. Что, черт возьми, он должен был сейчас сделать? Он посмотрел на крышу здания, где Роза и Летти стреляли во все, что двигалось. Глянув себе под ноги, Декс увидел, что Кэльвин исчез. Перед ним в темноте он услышал движение. Хоббс зарычал, и Декс вскинул свою винтовку, после того как рык других териан не отозвался эхом вокруг них. Они были окружены. На что, черт возьми, он подписался? Ему нужно было позвать Слоана, Кэла, черт, даже Эша. Вокруг них виднелись десятки светящихся глаз, и Декс сглотнул. — О, Боже мой. Даже с Хоббсом он не смог бы справиться со столькими териан. Что, черт возьми, заставило его думать, что он был способен на это? Он был детективом, а не спецназовцем. Они были окружены, как маленькие жучки в ловушке для тараканов. Хоббс зашипел, и Декс повернул голову, чтобы увидеть, как он тычется носом в щеку Кэльвина. Внезапно он громко выдохнул, и из него вырвалось громкое мурлыканье. Шутки в сторону? Их собираются разорвать на кусочки, а Хоббс мурлыкал? Декс потянулся к Хоббсу, но тот зашипел на него, и огрызнулся, показав острые клыки. Декс отдернул руку, прижав ее к себе. — Извини, извини. Со стоном Хоббс снова подтолкнул голову Кэльвина, пока не услышал слабый стон, на этот раз от Кэльвина. — Кэльвин? Декс присел рядом с ним, и аккуратно потряс за плечо. — Вставай, приятель, мне действительно нужно, чтобы ты проснулся. Еще один толчок от Хоббса и вылизывание щеки, заставили Кальвина рассмеяться. Он пошевелился и открыл глаза, чтобы погладить Хоббса, который вернулся к тигриным поцелуям в щеку. Несмотря на обстоятельства, Декс не смог удержаться от ухмылки, особенно когда Кэльвин схватил уши Хоббса и потянул к себе его голову, чтобы они могли прижаться лбами. — Я в порядке, приятель. Честно. — Тихо заверил своего напарника Кэльвин. Внезапно уши Хоббса поднялись, и он отступил назад, его взгляд приземлился на Декса, и Кэльвин сделал то же самое. Улыбка Декса стала шире. — Вы двое настолько очаровательны. — Я не позволю Хоббсу превратить тебя в кошачью еду за эти слова только потому, что ты спас мою задницу. — Все в порядке, потому что я не думаю, что у него будет на это время. Декс помог Кэльвину встать на ноги. Он знал, что дела обстояли плохо, и он не был слишком горд, чтобы не признаться, что немного испугался, но он мог это сделать. Его семья верила в него достаточно, чтобы хотеть его присутствия в своей команде. Он не собирался их подводить, несмотря ни на что. Он будет сражаться. — Спасибо. Кэльвин слабо улыбнулся, его глаза расширились, когда он увидел челюсть Декса. — Черт, ты в порядке? — Да, просто царапина. Не беспокойся об этом. — Прости, — ответил Кэльвин с жалким выражением лица. Декс пробормотал себе под нос проклятия. К черту все. Он схватил Кэльвина за руку и обнял его за шею, прежде чем снова нажать на свой коммуникатор. — Сержант? — Я уже в пути. Пришлось стряхнуть нескольких с грузовика. Будьте готовы побежать. — Вас понял. Летти, Роза, мне нужна одна из вас, чтобы расчистить нам дорогу. Немного хриплый голос Летти послышался через наушник. — Я прикрою тебя. Декс схватил еще одну световую гранату и приготовился. Он сделал глубокий вдох и посмотрел на Кэльвина. — Готов? Кэльвин кивнул. Хриплый голос Тони закричал на них. — BearCat на позиции. Быстро, быстро, быстро! Декс вытащил кольцо и мгновенно бросил гранату в темноту, оставив за собой какофонию из рева и горьких криков. Он схватил свой щит и двинулся так быстро, как мог, беря на себя большую часть веса Кэльвина. К счастью, Кэльвин был немного меньше и легче его. Если бы ему пришлось помогать идти Слоану или Эшу, он бы здорово облажался. Он определенно собирался более серьезно отнестись к своим тренировкам. Они выбежали на середину дороги, где стоял BearCat, обстреливая все вокруг из пулемета на крыше. Летти прикрывала спину Декса, пока он помогал Кэльвину добраться до грузовика. Роза и Летти вскоре присоединились к ним, и Роза ударила в задние двери. Они открылись автоматически, и она помогла Дексу поднять Кэльвина. — Поторопись, Декс! — настаивала Летти, вскакивая в заднюю часть грузовика и затягивая Кэльвина вовнутрь уже полностью. Она похлопала его по спине, и он пробормотал проклятия себе под нос. Вдалеке шли Слоан, Эш и Кэл. Среди них шел Эвертон, и он не был доволен этим, огрызаясь и хватаясь за лапы и шеи их товарищей по команде, пока бежал. Декс помог Розе подняться в грузовик, прежде чем подняться самому вместе с Хоббсом. Они все поспешили к передней части грузовика, и Роза ударила по стальной двери передней кабины. — Приготовь клетку, сержант! — Я над этим работаю. Ближайшая к ним клетчатая стенка поднялась с пола грузовика со звоном и, наконец, под громкий звук, а затем щелчок встала на место, и очень вовремя. Эвертон прыгнул с ревом, ударился о стальные прутья и просунул лапы между ними, его острые когти неумело пытались добраться до них. Остальные стены клетки поднялись, громкий звук раздался в грузовике. В следующий раз, когда Эвертон попытался достать их когтями, он получил удар электрошоком, который заставил его отшатнуться. Его уши прижались к голове, и он зашипел, но все же сел на задницу посреди клетки и перестал пытаться выбраться. Слоан, Эш и Кэл уже были в грузовике, и Роза снова ударила по стальной двери. По ее команде Тони закрыл задние двери и завел двигатель. Каждый из них схватился за один из потолочных ремней, когда грузовик выехал из Гринпойнта. Все оставались бдительными, смотря на Эвертона, пока грузовик возвращался в штаб. Оказавшись там, Декс знал, что грузовик проедет через туннель в задней части здания, но вместо того, чтобы направиться в сторону гаража, он поедет влево, направляясь в подземный следственный изолятор, где можно будет вызвать подмогу одним нажатием кнопки. Там же были клетки предварительного заключения, а также место для ухода за травмами после смены. Когда грузовик остановился, Тони открыл задние двери. Прямо напротив был ряд небольших занавешенных комнат для смены. Слоан, Эш, Кэл и Хоббс спрыгнули с грузовика, и каждый прошел в свою комнату. Смена была интимным, уязвимым процессом, а не тем, к чему большинство териан относилось бы легкомысленно. Роза, Летти, Кэльвин и Декс вышли из грузовика с комплектами PSTC, а Тони остался для присмотра за Эвертоном. Каждый из них остановился возле занавеса своего напарника и ждал. Когда Декс услышал, как грубоватый голос произнес его имя, он вытащил одноразовую одежду Слоана из набора и протянул ее через занавес. Слоан сразу же затащил ее к себе. Через несколько минут его имя снова ворчливо прозвучало. Декс проскользнул за занавеску, не удивившись, увидев Слоана, сидящего на краю койки, обхватив свою голову руками. Пройдет несколько минут, прежде чем головокружение пройдет. Декс полез в рюкзак и достал большую бутылку Gatorade. Молча он передал ее Слоану, который взял ее дрожащей рукой. Бутылка выскользнула из его пальцев, но Декс поймал ее. — Все в порядке, дружище. Давай я тебе помогу. Слоан пробормотал что-то неразборчивое, его брови согнулись в явном недовольстве, когда Декс положил руку ему на затылок. — Давай, откинься назад. Когда Слоан начал сопротивляться, Декс присел на корточки перед ним, заглянув в лицо. — Я знаю, ты большая суровая альфа, но я твой напарник. Я здесь, чтобы помочь тебе, хорошо? Ты сделал свою работу, теперь позволь мне сделать свою. Он надеялся, что искренность в его голосе докажет Слоану, что он говорил серьезно. Это был первый раз, когда он помогал своему напарнику, и он хотел убедиться, что у Слоана есть все необходимое, чтобы нормально восстановиться. Слоан медленно кивнул. Пытаясь снова, Декс осторожно прикоснулся к голове Слоана, ожидая, когда его напарник откинется назад. Спустя мгновение Слоан сделал это, и Декс осторожно поднес бутылку Gatorade к губам Слоана, давая сделать небольшие глотки, пока вся бутылка не закончилась. Он подождал, пока Слоан снова наклонится вперед, прежде чем отпустить его голову, затем выбросил бутылку в соседний мусорный бак. Изнутри набора он достал пару больших, высокоуглеводных и высокобелковых энергетических батончиков. Он сорвал фольгу и отдал их Слоану. Закончив с едой, Слоан поднялся на ноги. Он пошатнулся, и Декс обнял его за талию, чтобы поддержать. — Ой, спокойнее, большой парень. Он обхватил рукой Слоана за живот, притворяясь, что его не волнует то, что одной рукой Слоан сжал его руку, а другой рукой он обхватил Декса и притянул к себе сбоку, слабо стиснув. Слоан закрыл глаза и глубоко вздохнул и медленно выдохнул, пока ждал, что пройдет головокружение. Пройдет еще немного времени, и Слоан вернется к своему обычному сердитому «я». — Спасибо, — сказал Слоан с небольшой улыбкой, отпустив Декса. Его улыбка внезапно исчезла, и он схватил лицо Декса обеими руками. Его правый большой палец осторожно прикоснулся к щеке Декса, посылая мурашки по его позвоночнику. — Что случилось с твоим лицом? — Ничего, просто царапина, — пробормотал Декс. — Ты нарушил построение, не так ли? Декс сжал губы, когда Слоан пробормотал себе под нос проклятия, отпустив его. Слоан в отчаянии провел пальцами по волосам. — Какого черта, ты думаешь, что делаешь? — Свою работу, — спокойно ответил Декс, выходя из-за занавешенной области. — Мы говорили об этом, помнишь? Слоан догнал его, схватил за руку и повернул к себе. — Да, я помню, и ты обещал, что будешь осторожен. Черт возьми, Декс, я дал тебе конкретные приказы. Я сказал тебе держаться с остальной частью команды, и оставаться в построении! Тебе почти разорвали твое чертово лицо! — Слоан. Слоан повернулся к Кэльвину и огрызнулся. — Что? Кэльвин расправил плечи и встретил взгляд Слоана. — Декс нарушил построение, чтобы спасти мою задницу. Я был тем, кто первым его нарушил. Слоан посмотрел на Кэльвина, прежде чем перевести взгляд на остальных членов команды. Никто не сказал ни слова, но их молчание было достаточным подтверждением. — Хоббс был в беде... Слоан подошел к Кэльвину и схватил его за жилет. — Какого хрена ты думал? Ты оставил новичка из своей команды. Его могли убить! — Я облажался, я знаю, но... — Чертовски верно, ты облажался. Слоан бросил его на Хоббса, игнорируя серьезно нахмурившегося Хоббса. — Я хочу видеть вас наверху в кабинете Мэддока после этого. Кэльвин пробормотал подтверждение, а Хоббс просто кивнул. Они отступили в сторону, когда Слоан выхватил свой бронежилет из рук Летти и натянул на себя, застегивая ремни, пока шел к BearCat, и громко крикнул через плечо. — Роза, разберись с его лицом. Как только он оказался внутри грузовика, Кэльвин подошел к Дексу, явная вина на его лице не давала Дексу разозлиться на него. — Мне очень жаль, Декс. Я действительно облажался. — Ты прав. Декс наблюдал, как Кэльвин опустил голову в поражении. С улыбкой Декс положил руку на щеку Кэльвина и слегка похлопал. — Но я понимаю. Он твой напарник. Я не могу сказать, что не сделал бы то же самое, если бы был на твоем месте, но в следующий раз мы сделаем это всей командой, хорошо? Кэльвин кивнул, улыбнувшись ему, прежде чем направился к грузовику с Хоббсом на буксире. Декс повернулся к Розе, которая вынимала аптечку из своего рюкзака. — Не возражаешь, если мы сделаем это в грузовике? Я хотел бы услышать, что расскажет мистер Эвертон. — Конечно. Они шли рядом, когда она тихо сказала. — Такое происходит не первый раз. То, что команда рассказывала это все только сейчас, а не прямо Слоану, показало Дексу все, что ему нужно было знать. Они были обеспокоены, но отказывались расставаться со своими товарищами по команде. Роза покачала головой, останавливаясь, чтобы оттащить Декса в сторону, пока остальная часть команды забиралась в грузовик. Она вручила ему аптечку первой помощи, открыла ее и разорвала одну из дезинфицирующих подушечек для териан большого размера. У них было несколько минут, пока остальная команда заставила Эвертона сменить ипостась и провела уход за его травмами после. Он кивнул и приготовился, когда она приложила подушечку к его лицу. — Боже мой, как жжётся. Декс проигнорировал ее хихиканье, когда она приступила к очистке царапин. Она бросила взгляд на грузовик, прежде чем продолжила. — Я знаю, о чем ты думаешь, но они обычно не так безрассудны. Хоббс не в своей тарелке. Никто никогда не набрасывается на него. Я не знаю, что происходит, но в последнее время между ними явная напряженность. Обычно Кэльвин не бывает таким тихим. И Хоббс, ну, он всегда был спокоен, но он обычно более игривый. Они не так себя ведут. Слоан не заметил, потому что он был занят с тобой. Роза выгнула бровь, на губах появилась лукавая улыбка. — Говорят, ты не даешь ему расслабиться. — Не люблю хвастаться, — ответил Декс, подмигнув. — Ты думаешь, нам нужно беспокоиться о них? — Не после того, как Слоан порвет их в клочья. Она казалась уверенной, что помогло успокоится Дексу. Он все еще не был уверен, что происходит с Кэльвином и Хоббсом, но, по крайней мере, он был не единственным, кто это заметил. Он должен был следить за ними. Последнее, что им нужно, это повторение сегодняшнего дня. Рычание Слоана прервало его мысли. — Роза, ты закончила? — Да. Она взяла аптечку у Декса и закрыла ее, прежде чем вернуть в свой рюкзак. — Хорошо. Идите сюда. — Идем. Декс поблагодарил Розу и сопроводил ее к грузовику. Они забрались и заняли свои места на скамейке. Эвертон сидел на сиденье Мэддока в одном из множества одноразовых наборов одежды из небольшого шкафчика для хранения в грузовике. У него на плечах было одеяло, и на полу лежали пустые обертки с энергетических батончиков. Несмотря на то, что он больше не был в клетке, он был окружен. Слоан стоял перед дрожащим терианом, скрестив руки на широкой груди. Ллойд Эвертон выглядел как любой обычный парень. Он был высокий, даже несколько долговязый, с потрепанной бородой и темными волосами торчащими в беспорядке. Ему было около сорока, но усталое, жесткое выражение лица и серые пряди в волосах, заставляли его выглядеть намного старше. Он сгорбился, скрестив ноги в лодыжках, выражение его лица было измученным, но решительным. Однако более решительным был агент THIRDS перед ним. Декс внимательно наблюдал за своим напарником, ему было любопытно, как он собирается заставить Эвертона сотрудничать. Прямо сейчас эти двое явно оценивали друг друга. Эвертон не зашел бы так далеко, как Незарегистрированный, не имея слезоточивой истории. У каждого из Незарегистрированных териан были свои причины не регистрироваться, от веры в то, что териан превосходили людей и, следовательно, выше человеческого права, до предположений, что все это правительственный заговор, скрывающий гораздо более зловещий заговор. Однако в данный момент отсутствие регистрации у Ллойда Эвертона, было наименьшей из его проблем.