Я летчик.
Красивая форма, лампас голубой
И даже завидует кто-то порой…
Я летчик.
И звук от турбин на Земле — лучший звук,
А мой самолет — это мой верный друг…
Я летчик.
Мне хочется в небе бездонном летать
За это готов я полжизни отдать.
Я летчик
Не черту, а небу я душу продал.
Мне кажется, я от рожденья летал.
Я летчик.
Николай Анисимов, «Я — лётчик»
When you wish upon a star
Makes no difference who you are
Anything your heart desires
Will come to you
If your heart is in your dream
No request is too extreme
When you wish upon a star
As dreamers do
Fate is kind
She brings to those who love
The sweet fulfillment of
Their secret longing
Like a bolt out of the blue
Fate steps in and sees you through
When you wish upon a star
Your dreams come true
Мультфильм «Пиноккио», When You Wish Upon A Star
Парвиз: Потерять своего скакуна мои арабские предки всегда, десятки поколений, считали позором. Потерять свою машину — в общем-то сравнимо с этим. Мало того, что умудрился вступить в команду с одним признанным прогеймером в лице Хирото, одним метящим в профи доставучим талантом в лице Казами и девицей эль-дайвером, не имея за душой никакого опыта (зато имея большую тень старшего брата — признанного киберспортсмена), так ещё и умудрился оказаться первым в истории игроком в Gunpla Battle Nexus, у которого угнали Ганпла. И это при том, что в аниме Гандамы как раз угоняют с завидной регулярностью, так что пришлось просить и Хирото с Казами, и Шахрияра не трепаться, что я умудрился стать первым таким «героем» в реальности! Да, на странном нелегальном сервере, который ещё и оказался не тем, чем казался — хотя в это и верилось с трудом, во всю эту идею с попаданчеством. Но тем не менее — пока отсюда есть выход в большую сеть, понимать, что ты находишься в каком-то другом мире, крайне сложно. Ведь в любой момент можно отключиться и обнаружить себя у себя дома, в привычной иммерсионной капсуле VR-системы. Капсуле, к которой в реальном мире подключена куча следящих устройств. Ещё бы — тут не просто пираты поработали, а кто-то, нелегально испытывающий технологию подгрузки сознания. Нет, она уже лет семнадцать (то есть всю мою сознательную жизнь) как оставалась чем-то из области «изобретём завтра», потеснив в этой нише высокотемпературные сверхпроводники, ставшие реальностью. С тех самых пор, как в VR-играх (а за ними в учебных системах) начали использовать технологию субъективного ускорения времени, преодолев «детские болезни» вроде сонного паралича. Потому что это именно что гипнотический сон. И пропускной объем информации, который возможно подгрузить в таком «сне» без вреда для мозга, точно не ясен, но явно меньше одной стандартной игровой сессии. Я не технический специалист, не собираюсь связывать себя с конкретно этой сферой, но семья Ардж по стопам предков инвестирует в подобные технологии, а хотя бы делать вид, что интересуюсь вещами, из которых состоит моя будущая рента богатого бездельника — обязан. И ещё более интересна технология, которая теоретически позволит мне вернуть утраченные ноги. Даже сейчас, в 2180-х годах, успешное восстановление подвижности ног после авиакатастрофы и падения планера на горный склон с четырёх километров — это фантастика. Хотя тут как раз побочный эффект — просто мой разум подгружают в тело… из непонятно чего, но точно не белковой органики. До пересадки разума в клон из мяса от этого очень, очень далеко. Но неотличимый внешне от человеческого тела носитель разума — тоже перспективен. Вот только какого шайтана те, кто занимаются ТАКИМИ нелегальными экспериментами, угнали Ганпла и занимались тупейшим онлайн-гриферством? Это же… это же жуткая глупость. Даже мне, вчерашнему школьнику, ясно. Сигнал от учётной записи привязан к материальной модельке, вставленной в сканер. И моделька эта в моём особняке в аркологии никуда не девалась — а вот управлять машиной я не могу! То есть вообще никак. Дополнительные модули подгружать могу, включая рабочих Харо, а основную машину — никак. Технически следует заставить администрацию заняться своей работой и по крайней мере разрешить мне завести новую машину с того же аккаунта пилота (на один аккаунт пилота допускается иметь одно ядро Ганпла, хотя к мультоводству в GBN всегда относились по принципу «не пойман — не вор», в играх с полным погружением с двух аккаунтов одновременно всё равно не поиграешь). И я даже попробовал так сделать. Только Рук мне вовремя напомнил, во-первых, что около двух лет назад (я тогда не играл, а поступил в Сандхёрст и не подозревал об аварии, которая оставит меня без ног) был скандал с китайскими хакерами-ботоводами, которые выбросили на рынок кучу контрафактных Ганпла, пытаясь взломать под себя сервера игры. Этот контрафакт, в частности, периодически блокировал подгрузку машины с учётной записи. То есть меня вполне могли обвинить в том, что я играл этим допотопным контрафактом (уже смешно, да), а такую нелепость, как баг с отсутствием ядра, связать с попыткой «отмывания учётки». Ну и то, что уникальный квест брался на конкретный аккаунт, и оказался ещё более уникальным, в смысле экспериментом с переносом сознания в другой мир. Новых юзеров на этот квест добавлять уже нельзя — я не мог взять, например, Рука с собой на Эльдору. Точнее можно, но это потребует уже глобального патча с полной переделкой механики дуэльных зон, чтобы дуэлящиеся в «особых локациях» кланы могли получать подкрепление в реальном времени. А это пошлёт баланс ко всем шайтанам. Я слушал старшего брата и злился. Во-первых, потому что на выяснение «чьи юристы круче» реально не было времени и сил. Во-вторых, потому что это дико было похоже на то, что мне полтора года назад говорили врачи. Спинальные импланты для лечения ДЦП существуют давно, но почему-то этим эскулапам проще прописывать имитацию нейронных связей с нуля, чем обучать систему имитации чего-то уже существовавшего, как вышло с моим спинным мозгом. ВР ММО в данном случае — полезные обучающие модули, хотя на Эльдоре я и играл принципиально не человеком. С этой стороны оставалось развлекаться тем, что меня больше всего привлекло в квесте. И ещё больше стало интересно, когда я понял, что всё вокруг — не просто придумки скучающего скриптера и дешёвых генеративных ИИ, а полноценная цивилизация со своей историей. На Земле профессия этнографа не то чтобы вымерла, но претерпела изменения — в крупных университетах, например, уже почти век как существуют кафедры мемологии, а вот настоящих дикарей железного века не поизучаешь. Правда, без «священного зверя» эффективным вождём пустынных племён, как мои предки или как мой дальний родич Лоуренс Аравийский, сложнее. Но не невозможно. Я не был обузой ни для своих зверолюдов (хотя в мире без магии, да и вообще без открывающегося перед глазами у не-пилотов Ганпла интерфейса Системы, пришедшим с бывших земель Мадракона и было непривычно), ни, что ещё более важно для моей части как шотландца с одной стороны и араба с другой — для Хиро и Казами! Самым значимым было то, что на Волнах взаимодействовали Системы разных миров и суммировались уровни. И хотя я был вынужден сражаться ручным оружием, как здешние бойцы Сопротивления, со мной оставался мой личный девяностый уровень, набитый в «экскурсии» в соседнем мире. И это делало меня…конечно, не турелью с лапками и хвостом, в меткости, скажем, с местной охранной автоматикой я соревноваться не мог, но преимущество перед здешними бойцами Сопротивления у меня имелось, и достаточное, чтобы те захотели со мной хотя бы разговаривать и рассказывать о том, что меня интересовало. А интересовало меня многое, особенно когда я понял, что нахожусь не в игре, а на какой-то странной планете. Здешние зверолюды явно были потомками пришельцев из какой-то Волны. Причём довольно консервативными потомками — по крайней мере они выглядели именно как «NPC в очередном сгенерированном нейросетью сеттинге фэнтэзи-ММО». Вряд ли они пришли с континента Мадракона, но я знал, что если зверолюды есть в одном мире, то есть и в другом. Например, в том же Brave Star Online неписи в стране «Шилдфриден» одевались примерно так же. Сам по вики проверил, когда получил возможность добраться до баз данных. Другое дело, что такое явление, как Волны, для местных было в новинку. В смысле «деды и прадеды ныне живущих тоже не знали, что это такое». О Волнах раз в сто лет, как в мире Мадракона, никто даже и подумать не мог. И пусть это не была заскриптованная VMMORPG, мои расспросы старейшин в зверолюдском городе привели к тому, что в других условиях я бы смог назвать взятием квеста. — Тебе надо поговорить с Куадорном, — услышал я одним вечером от Мурана, строгого котолюда-смотрителя арсенала в деревне, служившей нам базой. — Он единственный, кто точно знает и точно интересуется тем, откуда мы пришли. Заодно и твоего «священного зверя» поможет приманить обратно. О металлическом драконе, живущем в парящем городе над горой Милааг, я, естественно, знал. Да и мои товарищи тоже. Это, шайтан его побери, наш первый квестодатель! В смысле от его имени в GBN Online вообще открылась ветка командного квеста, приведшая нас сюда. Вот только с ним мы пересекались мало. У нас свои дела — у него свои. Особенно когда мы с Мэй ушли на экскурсию в другой мир. Зверолюдских поселений на планете не так много, но кроме нас четверых, возможность генерировать «босса» Волн была только у него. А Волна без босса, конечно, не расширяется, но и самозакрываться не спешит. Так что у него было чем заняться помимо глупых проблем глупого мальчишки, умудрившегося с двух ног (не ходячих в реальной жизни к тому же) влететь в самое глупое клише аниме-сериала! У Мурана есть жреческие полномочия, а значит и доступ в храм — на некоторое доступное деревенским оружие Куадорн накладывал своё «благословение». Учитывая, что магия из мира Мадракона здесь не работает, интересно, что имелось в виду? Какие-то апгрейдящие чипы? Впрочем, я сам с таким оружием не работал — повода не было и разобраться. А вот сейчас придётся искать дракона — и хорошо ещё если он не выдаст какой-то квест перед «правом на аудиенцию». Тут реальность с игровыми условностями перепуталась всё же объективно и самым непредсказуемым образом.***
Аудиенцию с одной стороны удалось получить проще, чем рассчитывалось (а в сам парящий город я добрался на аэробагги местных аборигенов — достаточно удобная техника), с другой ситуация с нашим «квестом» стала выглядеть ещё хуже, чем планировалось (с учётом того, что Мэй оставалась в соседнем мире на дипломатической миссии). Величественное чудовище из воронёно-синего металла, восседающее в своём храме посреди парящего города, выглядело куда менее величественным, чем на экране в момент взятия квеста. Выглядело, как ганпла сразу после тяжёлого боя и до перехода в ангар на ремонт. Крылья покорёжены, по броне — трещины… Даже серьезного боя с монстрами Волны в таком состоянии он может не выдержать. Стоп. И эта реальность пытается нас убедить, что она не видеоигра, но при этом работает по законам видеоигры! Я парень, у которого угнали меху в форме дракона, но у которого остались запасные части для этой мехи, причём много. Мне понравился концепт модульного Ганпла у Хирото, и я хотел сделать себе что-то такое… только потом, когда наработаю достаточно репутации и уважения, чтобы на меня смотрели не просто как на богатенького донатера, который компенсирует кривые руки толстым кошельком. А так как я пока не знал, что я хочу, или, точнее, хотел «всего и сразу, но чтобы не повторяться точь в точь за Хирото с его всесредными модулями», то запасных частей на будущие проекты насобирал много. И я могу материализовывать Харо и ремонтные системы из песков здешних храмов по-прежнему! Выглядит как квест «ремонт ключевого непися в обмен на информацию от него». Настолько, что если бы не нелепость с угоном Ганпла, что считалось невозможным даже с помощью контрафактных модулей, я бы до сих пор считал, что я в игре. А если ещё и помощь с этой кражей предложит… нет, реальность, тебе придётся предложить мне что-то большее, чтобы убедить меня в том, что ты не игра и не работаешь по тропам игры. На тот момент мне совсем не было стыдно за эту мысль. То, как я ошибался, я понял примерно через две недели — но на этот момент я всего лишь предложил древнему чудовищу свою помощь по модернизации его систем. В обмен на интересующую меня информацию по внутримировому лору. Что может пойти не так? Полный ремонт должен был растянуться на две недели, и за них я узнал довольно многое. Хотя Куадорн был минимум так же стар, как старые спириты и джуэлы из мира Мадракона, эта Волна была всего лишь второй на его памяти, и первой длительной. Его самого и защитную инфраструктуру на Луне создали около двух с половиной тысяч лет назад, раса, о которой известно было только название, и то не самоназвание — «Древние» или «Предтечи». Они сражались с захватчиками, пришедшими извне планеты — причём не с неразумными монстрами, а вполне с разумным вторжением, хотя и тоже пришедшим через порталы. Храмы призыва и прочая инфраструктура были созданы ими. А затем «Древние» покинули планету, уйдя через порталы… куда-то. Лунный ИИ, Алус, полагал, что они ещё могут вернуться. Собственно, на Волны он и реагировал изначально замедленно, потому что полагал, что это обратный портал от создателей. Какие-то защитные меры он соглашался принимать только тогда, когда становилось понятно, что это не возвращение его прошлых хозяев. Собственно, именно потому Куадорн оба раза воспользовался храмами призыва. Зачем их разрабатывали Древние — в его базу данных включено не было. Но они каким-то образом призывали игроков с ВР ММО Земли, а также позволяли просматривать «пророчества» — стримы этих игр, чтобы выбирать не совсем «вслепую». Да, эта система работала с багами и глюками — например, нас четверых призвали из-за ошибки в регистре шрифта. Но по сравнению с тем, что та же Мэй успела узнать о мирах Оружий — эти Древние, шайтан их побери, были гениями! Может, нынешнюю ерунду с грифингом замутили их деградировавшие потомки? Две с половиной тысячи лет — это бездна времени. Мои предки прошли путь от скальных городов до футуристических аркологий за меньшее. Культура тоже может поменяться. А возможность просмотра земных ВР ММО вполне может увязаться с тягой к… не знаю. Садистским экспериментам? Вся эта практика исекаев случайных подростков выглядит как таковое… Знать бы, какого Иблиса в какой форме такие социологические эксперименты впервые пришли кому-то в голову? Нет, про моих предков тоже в масс-культуре рассказывают… всякое. Но в реальности вещей вроде «Игры в кальмара» из знаменитой старинной дорамы вроде как или не пробовали, или пробовали, но это кончилось подсудно. Хотя я всего лишь студент и не о всех социологических экспериментах знаю… может было и что-то такое. Тысячу лет назад Волна была особо не примечательной и закрылась быстро — всего за два цикла. Призванный Храмами Герой и вовсе не успел понять, что он покинул свою ВР ММО и перенёсся куда-то там. Это даже была не GBN, а какой-то более старый проект с мехами. Nephilim Hollow или что-то в этом роде. Но через одну из боковых Волн (тоже интересный концепт — оказывается, Волны могут связывать между собой не два мира, а больше) прошли зверолюды. Возможно, беженцы из мира, который уже разрушен Волнами. Может, их дальние кузены до сих пор живут где-то в космосе. Иблис их знает на самом деле. По крайней мере, Куадорн не знал. А вот вопросами о драконах Куадорн меня засыпал. Мне даже как-то стыдно стало, что кемпил на драконьем континенте и не попытался изучить их лор. Если вкратце, то драконы были на всех мирах с Системой в каком-либо виде. При этом у них самих магия Системе не подчинялась. Куадорн тоже мог использовать далеко не только свои большие пушки (которые я изрядно проапгрейдил из своих запасов — потому что хотел собрать из «Марджианы» универсальную имбу). Хотя предсказуемой магия драконов не была, потому её и называли «дикой». Куадорна создали, то ли чтобы эту «дикую» магию сохранить, типа как слонов генетически редактируют в мамонтов для плейстоценовых парков, то ли чтобы контролируемо её изучить. Об этом он и сам не знал. Зато знал, что «дикую» магию подавляют разрешающие всякую заклинательную ерунду Системы. В таких мирах драконы с дикой магией слабеют и вымирают. А вот такие миры, как Эльдора, где заклинательной магии в норме Системой не предусмотрено, для владеющих дикой магией ящеров — Мекка, Медина и рефугиум в одном флаконе, смешать и не взбалтывать! На такого дракона, пришедшего по боковой Волне, Куадорн и нарвался. Тот, судя по всему, прошёл через одну из боковых Волн то ли сразу после того, как мы с Мэй отправились в разведку в мир Мадракона, то ли незадолго до этого. Причём сначала он даже не пытался атаковать самого дракона. — Но сначала он меня даже не замечал, — пробасил через динамики на своей лебединой шее Куадорн.- Он искал что-то… схронов Древних в той локации хватало, ему нужно было что-то определенное. Атаковал он меня только когда понял, что я сканирую локацию. До этого просто игнорировал меня. То, что было на локации, было ему ценнее, чем я… — А что это было? — А это другой вопрос, мальчик. Вопрос, который чуть не стоил мне не только крыльев… Битва двух высших драконов — зрелище то ещё. Подобный поединок способен менять ландшафты в пределах целых стран. И бой Куадорна с его противником, обозначившимся на его сканерах как Лорд-Дракон Глубокой Тьмы, был из таких. — Сейчас на месте того бункера стеклянный кратер на пару километров. Этот выползок применил по мне навыки, которые… в общем, мне пришлось запрашивать поддержку орбитального удара, просто чтобы выжить. И то — его она только испугала, по крайней мере он остался достаточно цел, чтобы убраться в Волну. Сначала я подумал, что его интересует моё ядро — для драконов в других драконах это самая желанная добыча… — И для тебя тоже? — В меня крайне сложно имплантировать другие ядра… они должны быть специально адаптированы для имплантации в неорганическое тело. Я вообще не знаю, существуют ли такие… Хммм… модуль, с помощью которого меня лишили «Марджианы», выглядит как раз как-то самое «драконье ядро, адаптированное под неорганику». По крайней мере во время технических работ по ремонту тела Куадорна я пришёл именно к таким выводам. А это значит… если это и есть драконье ядро, с личностью дракона, то он тоже может оказаться… каннибалом? А не просто хитро сделанным трояном? Но тогда я дракону ничего не ответил. Я вообще не считал, что моё изливание души по поводу «Марджианы» имеет отношение к тем фрагментам лора, которые раскрыли мне в этом квесте. Только спросил. — А что тот дракон такое искал, если для этого был готов даже под лазерный удар с орбиты подставиться? — А вот это и есть самое интересное… Когтистая лапа аккуратно приоткрыла сейф… Сияющий золотом шар в обрамлении меньших шаров. Блеск на фоне почерневшего, искорёженного металла почти ослеплял. Как будто это и не выковыривали из эпицентра. — От этой штуки исходит… немыслимая магическая мощь. Такие артефакты по мощности сравнимы с энергоисточниками орбитальных станций Древних… [«Ожерелье Драконьего Жемчуга» Класс предмета: Мировой Предмет (Уникальный) Древнее наследие первозданных драконов, артефакт неукротимой магической мощи. Сердце сколлапсировавшей вселенной, способное менять миры и проецировать в реальность сокровенные тайны сердца…] Нда. Вот это подвох. То, что наше приключение оказалось в кроссовере с римэйком Brave Star Online, а не ремастером «Иггдрасиля», меня радовало именно по той причине, что в BSO не было никаких предметов мирового класса. Этот донатный ужас «мамочка, можно я», когда разработчик меняет механику мира под хотелки конкретного клана. Нет, в GBN клан тоже может иметь право на уникальные миссии и сценарии, но механика «мировых предметов» была и считалась признаком, мягко говоря, кривых рук разраба, ещё до моего, шайтан побери, рождения. На самом деле же все такие ограниченные предметы являются попыткой перенести в VR MMO сеттинг заклинание «Желание». Оно и в настолке-то древней работало как «повод для ругани», ещё во времена моего прадеда. А в чём-то, напоминающем реальную жизнь или по крайней мере крайне дотошную симуляцию таковой… Джинн. Передо мной лампа с джинном. А я полуараб, я к таким сказкам привык. Даже если сказка — игромеханический предмет от нереализованного кроссовера, призванный «объяснить», почему магия «Иггдрасиля» вдруг заработала/начала эмулироваться ресурсами GBN. Наши сознания (за исключением Мэй, с ней отдельная история) что-то же регулярно записывает-перезаписывает, взломать игровой сервер для подгонки под результат по сравнению с этим детская игра. Особенно учитывая, что они, например, каким-то образом полностью имитировали баг с Break Decal без материального компонента. Онлайн-мистика как она есть. И я не уверен, что даже у Рука хватит знакомств в этом плане. А братец много кого знает. Про «джинна» я уточнил специально. Если бы не эти чёртовы китайские пираты… эта штука не работает под одно локальное «Желание», она патчит систему в целом. Соблазн воспользоваться «джинном» действительно был, вот только не будет ли это ИМЕННО тем, что хотят мошенники — легализацией нелегальной механики таким вот способом? — Этот артефакт рассчитан на одноразовую активацию. После этого он исчезнет, а потом материализуется через случайный промежуток времени и в случайном месте в мире. Про то, желания какого типа он исполняет, я ничего сказать не могу — из данных самого артефакта информации мало. Но он способен глобально влиять на мироздание. Я задумался. — И представляет собой желанную цель для других драконов, верно? Куадорн, ваше тело ведь имеет двигатели, способные к выводу на орбиту. Почему бы не вывести этот ящик на высоту примерно семьсот километров над поверхностью, на стабильную орбиту, и не забыть о нём? Обычные драконы ведь не умеют летать в космосе. — Взлететь на высоту в несколько сот километров можно и с помощью магии… но орбитальной скорости она не даст, так что встреча с семью неразрушимыми телами на такой скорости будет… «приятной». О такой особенности физики мои сородичи могут и забывать — особенно если в их мире удар такой силы порождает лишь магия, от которой драконы обычно защищены. Хотя можно попробовать их притянуть и с земли, тогда атмосфера снизит скорость падения до безопасной… — Но сход с орбиты заметен для спутников «Одноглазых», а те уведомят тебя? — Именно. Отреагировать в реальном времени на такое я успею, — выгнул свою лебединую шею Куадорн. — Жаль, что я не смог помочь с твоей машиной… хотя единственный способ — использовать этот артефакт, но в нём я не уверен.***
На этом мы и порешили. Собственно, лётные испытания впечатляли. Я вживую не разу не видел вывод тяжёлого спутниконосителя на орбиту. А взлёт Куадорна как раз этому соответствовал. Вплоть до вывода микроспутников. А я решил выспаться. Предстоял трудный день — во-первых, очередная попытка обжаловать обвинение в использовании Break Decal — так как для администрации в их базах данных произошедшее с «Марджианой» ощущалось именно этим, а то, что материальных модификаций в конструкцию Ганпла не вносили — доказывается отдельной экспертизой. Её я как раз хотел попросить отложить. Завтра ожидалась Волна в приполярном регионе, с которой Казами попросил помочь, так что я просто не мог отдать кому-то свою учётку на эти сутки. У Казами его ZGMF-X19AK Gundam Justice Knight идеально подходит для поединков с боссами — рыцарь ведь! — но вот всякую мелочь отстреливать его вооружение позволяет уже хуже. Потому моё «складывание уровней» в двух Системах вполне себе на пользу.***
Собственно, климат на Эльдоре плюс-минус ровный по всей планете. Та самая «однобиомная» планета из старой фантастики, так что приполярье от тропиков отличается уровнем инсоляции. Даже скучно. Монстрятник тоже скучный. Из винтажных китайских онлайн-игр, как я позднее узнал из википедии. Огромные големы-Стражи Руин, атакующие своими ручищами и самонаводящимися ракетами. Собственно, без этих ракет они медлительные даже для лисёнка на багги. ОСОБЕННО для лисёнка девяносто пятого уровня. Руинные Патрульные — летающие механизмы, состоящие из нескольких частей, подобно пчелиной колонии. Эти ещё более надоедливые. Руинные Шпионы — медузы, слабые сами по себе, но минирующие поле боя ловушками. Судя по всему, уничтожители вражеской пехоты. Гипостазисы — огромные парящие кубы, заряженные элементальными атаками воздухом, огнём и электричеством. Эксплойт того, что в «переходной зоне» Волны магия тоже доступна. Среди моего воинства беженцев также было несколько магов, выигрывающих от суммирования уровней. А учитывая, что багги обеспечивали высокую мобильность (а к каждому прилагался стрелок) — я чувствовал себя играющим в тактический симулятор, расставляя свои войска по карте. Да, конечно, каждый из этих «юнитов» живой человек, но что у зверолюдей с континента Мадракона, что у местных воинская культура весьма развитая. Из таких же «гипостазисов» состоял и босс — «Бесконечный Механический Массив». Мощностью с ганпла среднего уровня прокачки — хотя большая часть его атак была весьма предсказуемой. Трансформации в мечи и вращающиеся диски для ближнего боя, в ракеты для дальнего, использование улучшенного прицеливания для точечных атак мечом… для Казами вполне достойный соперник. Наш механический рыцарь прямо вошёл в раж. А я вспомнил встречу с Ланселотом по ту сторону Волны. Вот будет забавно, если он сейчас тоже сражается — только по ту сторону — с какими-то гигантским монстром, не обязательно механическим. Это на Эльдоре — специфика местной механики — монстры обычно механические и энергетические, чудовищ из плоти и крови тут материализует крайне редко. В любом случае, своим мечом и щитом Казами орудовал крайне эффективно — не забывая орать свои восторженные боевые кличи по громкой связи. Даже когда босс призвал четыре защитных модуля — они оказались всего лишь небольшой помехой для нашего самозваного клан-лидера. Так что разобрали мы его быстро… но вот с рандомом по таймеру нам не повезло. Семнадцать минут до закрытия после смерти босса. Семнадцать довольно страшных минут. Когда «Бесконечный Механический Массив» распался под ударами Галантина Казами на детали, в разломе Волны появилось ещё одно чудовище. И это был не второй босс. Это была… моя «Марджиана». Точнее, чудовище, которым она стала. Окружённое кругами заклинательной магии. Ну… да, тут, на Волне, Системы пересекаются. И этот дракон вполне способен использовать таковую. И использует. На нас. Меня парализовало. Justice Knight Казами тоже замер. С вознесённым мечом. — Хахаха… карикатуру на рыцаря я тут встретить не ожидал, — раздался смешок из динамиков. — Ты жалок… я смогу уничтожить тебя даже по окончанию Волны. Но сейчас достану из вас всё полезное. Магия касания разумов — довольно сложная штука. Как школа магии она не существует, или считается, что не существует, как говорили мне жители континента Мадракона. Но на том же континенте живёт достаточно монстров с этой силой как врождённой способностью, чтобы Мадракон — или его копия, или с чем, шайтан побери, мы имеем дело — смог развить аналогичную способность. И сейчас он явно решил порыться в наших с Казами головах. — Хахахаха… — снова засмеялись динамики из пасти. — Что-то ценное выведено на орбиту? Идиоты!!! Я же дотянусь. Я использую это, чтобы укрепить свою власть! А если на это приманится тот железный дракон — тем лучше. И тем хуже для него! Улучшенное тело Куадорна «Марджиану» даже с модулем на боевое предвидение разберёт на винтики. Но это без поправки на магию. Правда, её это чудовище сможет использовать недолго. Если только… Продолжая нас удерживать, металлический дракон сплёл какое-то заклинание. И в небе над разломом появился сначала портал, а потом… падающая звезда. Семь падающих звёзд! Как он это вообще сделал? Ну да, про орбиты он мог догадаться — но такая способность к расчёту механики, включая генерацию порталов по траекториям и учёт орбитального мусора… Предсказуемо, как и говорил Куадорн — для его сородичей, даже при записи на контрафактную деталь Ганпла, эта штука какая-то великая ценность. Но вряд ли он сумеет что-то с её помощью сделать, прежде чем лишится возможности использовать магию. Жалко, что ни я, ни Казами не можем ничем помешать — только ждать «прилёта кавалерии». Орбитальный удар тут не вариант — пришельца он размажет, но размажет и нас. У орбитальных лазеров не такая высокая точность. Всё в полукилометре от зоны попадания тоже превращается в оплавленные обломки. Так что Куадорну придётся с этим сражаться один на один. Буду надеяться, что я достаточно хорошо его проапгрейдил для такого боя. Тем временем, пока я мыслями (жаль, пока не взглядом) устремлялся в тучи над разломом, откуда должна была прийти подмога, пришелец устремился к упавшему с орбиты артефакту. Ха! Похоже, не успеешь. Куадорн со скоростью истребителя прорезал тучи именно в тот момент, когда захватчик Марджианы добрался до содержимого сейфа. Первую турболазерную атаку пришелец с головокружительным проворством принял на щит. Эй, раньше моя меха такого не умела, это что ещё за нелегальные читы? Ну да… «нелегальные читы». Вспомню проблему с возвращением учётки и мучаюсь.***
А тем временем… жемчуг оказался уже в лапах. При этом «Марджиана» одновременно вела бой и умудрялась проделывать с этими штуками какие-то манипуляции. Какие — я не понял, вокализировались они на неясном мне языке. А затем… мир омыла волна странной энергии и он содрогнулся. В прямом смысле. Это как восьмибалльное, как минимум, землетрясение. А из разлома закрывающейся Волны с высоты, слава Аллаху, всего километр (но этого хватило, чтобы нас отбросить) выпал… целый остров. Размером как минимум с Дубай и какими-то постройками на нём. Дальнейший бой драконов я не видел — как из-за пыли, так и из-за того, что ударной волной меня отбросило, как и машину Казами. А когда мы выровнялись… я почувствовал, что часть энергии концентрируется на мне. [Патрик «Парвиз» Александр Леонард Ардж. Вы выбраны Героем Вассальных Крыльев. Текст пользовательского соглашения представлен по ссылке ниже. Принять (Да/Нет)?] Вчитываться я особо не стал. Зато понял, что… эта тварь каким-то образом записала в глобальный патч игромеханику своего мира? С другой стороны… если я не застряну из-за этого в этой учётной записи и меня не хватятся в реальности (ходили слухи о том, что в той или иной ВР ММО периодически тот или иной игрок впадал в кому)… спасибо, что дал мне крылья, и возможность надрать тебе задницу. Теперь это уже личное. Чувствую себя Ахабом, выходящим в море на Моби Дика. Пока лодчонка утлая, но это пока. Чего-чего, а дизайн различных плоскостей крыльев — то, что я умею. Главное — чтобы баг не оказался летальным, но теперь я отобью свою машину, и никакими китайцами-багоюзерами те, кто это затеял, не оправдаются! Нажимаю «Да» и взлетаю в небо. К Иблису последствия, вот просто к Иблису. С остальным разберёмся потом!