Маска мести,
Знать, что твой взгляд вселяет страх,
Дело чести,
Что жизнь и смерть в твоих руках
Знак силы — все решать мечом!
Быть судьей и палачом!
Я не люблю толпу,
Какой в ней толк?
Толпа — союз тупых,
Я одинокий волк!
Придумать так легко
Святую ложь,
Но только в горле ком,
А в сердце нож.
Мюзикл «Ромео и Джульетта», «Маска мести»
Довольно пыжиться — мол, дело движется,
Мол, дело пишется… А ни фига!
Ну, не играй людьми, как будто картами,
Не то сыграешь с ними в дурака!
А мир — в полосочку, а небо — в клеточку,
А домик карточный упал давно –
В… туда!
А я присяду вновь на табуреточку,
И сам с собой сыграю в домино!
Алькор, «Шахматы»
Райдер, Герой Самоцвета: Mordieux, не жалую магию и ненавижу удары в спину. Чисто теоретически среди нас всех у меня от обоих этих вещей лучшая защита — Око Разума и отражающие зеркала Кардинала прекрасно справляются с заклинателями, считающими себя здесь самыми умными. Но проблема с этой защитой, по крайней мере с её второй (и критичной) половиной, в том, что она активная. Ложное Око Разума, как и Интуиция, от ударов в спину и тому подобных неожиданностей по самой своей сути должны защищать. Предупреждён — значит вооружён. В бою с практически любым противником это преимущество… Кроме обладающих Сокрытием Присутствия не ниже A+. Скорее всего Ex. Да, при атакующих действиях подобное дает превосходящее преимущество на один удар. Но тут этого одного удара хватило. Самое смешное, что никто из моих товарищей — ни Ланселот, ни Сакамото — такого удара бы не заметил. Для рыцарского класса большинство того, что сходит здесь за невербальную магию, совершенно безвредно. Даже Сопротивление Магии С, потолок для тех, кто попал в Трон в эру угасания таинств, для этого более чем достаточно — вряд ли формула, которую используют тихочтением, имеет в базовой форме силу группового ритуала. Это уже из области глобального невезения. Но у меня в «кавалерийском» классе Сопротивление Магии Е. Так что ближайшее ощущение… это тот самый удар дубьем, который я в описании Дюма получил в славном городе Менге. Только соотношение сил было с моей дуэльной противницей прямо противоположным тому поединку с графом Рошфором — её навыки фехтования уступали моим, даже несмотря на непривычное мне оружие и то, что без Королевского Желе я, скорее всего, давно бы утратил боеспособность — к материальным клинкам Священный Самоцвет относится отрицательно. А так поврежденные электрошоком мышцы и нервы не ощущались как мешающие боеспособности… до поры. Удар в спину именно что как та самая дубинка по голове — первый глушащий (возможно, спасибо Сопротивлению Магии и магической защите от Системы), а второй уже парализующий. Причём парализующий специфически — сознания я лишён не был, осознавал всё, что происходит вокруг, но был полностью окутан обездвиживающим полем. Включая кляп на голосовые связки — дышать спиритам не надо, так что это нелетальный приём. Но именно паралич голосовых связок — самая опасная в данной ситуации штука. Всем хорошо Легендарное Оружие, да только смена форм и активация скиллов осуществляются голосом. Со скоростью Слуг это не доставляет неудобства, но в данном случае невозможность сменить форму была эквивалентна невозможности освободиться самому — мой Фантазм, даже в базовой версии арии, как раз против штук вроде паралича и предназначен. И вот тут и накатывало чувство беспомощности. Ну почему, sangdieux, например, Оружие прекрасно считывает и бьет током, когда материальным клинком или пистолетом пытаются пользоваться в боевых целях, а не тренировочных, но не считывает намерение движения (и команду, которую мозг отдаёт нервам, но которая не проходит к точке назначения) при попытке отдать голосовую или жестовую команду? Я сходу придумаю штук двадцать ситуаций, когда такое значимо для пользователя-человека, а они всё же пользуются Легендарным Оружием чаще, чем спириты. Извини, драгоценность, но когда тебя можно обезвредить мотком верёвки и кляпом, это какие-то слабые потуги на божественность. Тут моток верёвки и кляп изготовлены из силовых полей магической природы, но уж ты-то, Самоцвет, сможешь понять, что разница в этом случае буквально косметическая. Нахождение в сознании означало, что я мог считывать информацию и Оком Разума. И она мне не сильно нравилась. В общем-то, ситуация ничем не отличалась от «ты связан, а твой противник компенсирует недостаток мастерства нанесением на клинок яда». Только вместо яда — повышенный урон по Священным Героям. Насколько повышенный — неясно, интуиция это всё же не точный анализ, как у мадемуазель да Винчи. Но хорошего от такой атаки даже вне призрачной формы будет мало. Оружие моё размышление-каприз как инструкцию к изменению пользовательского соглашения не восприняло — то ли «много чести», то ли потому, что смена формы как раз контрпродуктивна. А от отключения как раз скопированная сейчас форма и защищает. Матагама Светокамелии Способность не освоена… Бонус экипировки: защита Священного Оружия от воздействия артефактов из светокамелии. Скилл [Недоступно, для активации требуется благословение Арбитра] Особый скилл: [Недоступно, для активации требуется благословение Арбитра] То есть форма, пригодная фактически только под одну функцию — и как раз её Оружие считало критичной, тем более что пока она не освоена, переключение других форм всё равно контрпродуктивно. А что до остального функционала… тут приходилось помнить, что метод Доверия не просто так назван — и полностью доверять товарищам, даже когда ты сам ничего сделать не можешь. Как и глушить свой собственный страх от беспомощности… даже не сколько от беспомощности и не столько страх, сколько сдавленную ярость от подлого удара в спину, перевернувшего бой. Что там говорила леди Шеретт? Повышенный риск по Проклятой Серии Гнева? Нет уж, не сегодня, тем более что у этой штуки «вход пять су, выход пять миллионов ливров». Вроде как я сам подхожу в Ассасин-класс, но шпион это одно, а убийца — это другое. В том, что касается поединков и дуэлей, я всё же связан по рукам и ногам сословными представлениями «как надо», меньше Ланселота, конечно, но, тем не менее, изрядно. Потому у «шпионов» и «ассасинов», собственно, в Ассасин-классе совершенно разный набор навыков — впрочем, сколь-нибудь массово представители первой ветки стали попадать в Трон Героев всего-то за век до меня, и то этого англичанина Уолсингема и великого «красного герцога» Трон записал в Кастеры. В итоге, например, у меня даже как у Ассасина слабо развито Сокрытие Присутствия — а чрезмерно подлых приемов на дуэлях (вроде надетой под камзол кольчуги, выдвижных лезвий, удлиняющих клинок, или таких вот ударов в спину) терпеть не могу. Но это лирические размышления, пока перед моими глазами разворачивается перешедший в агрессивные переговоры бой. Перешедший в агрессивные переговоры — потому что наш Арчер в принципе по-другому не умеет. Периодически даже ругается, что художественная литература и игры создали ему куда больший образ пацифиста, чем имел место быть в реальности. Но тем не менее, хотя допросотехник или полевой командир из Сакамото хуже, чем из меня, лучшего переговорщика, и что важно, вербовщика в Троне ещё поискать надо. И не факт что будет именно «лучше», а не «сравнимо» — даже у всяких там древних царебогов. Катана Фрикорит смотрела на меня исподлобья. Ещё бы — был в её власти, пусть и чужими стараниями, а тут пришлось отпустить добычу и вряд ли представится шанс её добить. А вот с художествами этой дамы и тем, кто в их с Сэйей компании главный «мозг», разбираться придётся. Нет, конечно, мой Мастер для себя решение вынес — да и для Эссенции, похоже, тоже. И лично меня это решение устраивает — я всё же католик, пусть и достаточно недобрый для странного чистилища, а по меркам некоторых моих товарищей и вовсе ада. Окончательная смерть для людей со ставками в итоге на уровне детских игр — это как-то даже похуже порядков у нас дома. Точнее не так. Не «похуже». Дёшево. Вот. Самое подходящее слово. Вопрос во всех этих делах с призывами — мотивация. Выбранный добровольно-принудительно Герой — обычно что-то странное. Так вот у Сэйи, по тому что я успел о нём понять, с мотивацией было никак — точнее, она сводилась к его нежеланию лезть из своей зоны комфорта, из своей «тихой жизни». Нет, если бы погнали убивать чужой мир (по достаточно странным правилам, но игры магусов и не к такому садизму приводят), он бы пошёл — но ровно с тем же выражением лица, с которым идёт на кухню готовить лапшу. Превращение катастрофы в рутину нормально для нас, ненормально для обычных людей, хоть десять раз назови их Героями. К чести моего Мастера, у него хотя бы есть нормальная мотивация и он может сам себе объяснить, за что он сражается. Герой с мотивацией «хочу, чтобы ко мне не лезли» — зрелище на любителя. Я таковым любителем не был.***
— Мы зададим несколько вопросов вашей воспитаннице. Возможно, неприятных, но определенно необходимых, — Сакамото по-прежнему брал инициативу в диалоге с нашей крылатой фурией на себя. Я не встревал — когда будет надо, японец передаст мне полномочия без вопросов. Он не хуже меня знает, на что каждый из нас способен и какие у нас с ним сильные стороны. — Если никто из вас не планирует её убивать, мне всё равно. И да, мальчик мой, — крылатая девица подмигнула Ланселоту. — Мы сможем продолжить это… потом. Для своего уровня Энергии ты неплох, очень неплох, у меня не было такой драки уже больше сотни лет. — Был рад доставить вам удовольствие, мадам… и благодарю за лестную оценку в мой адрес, — кивнул Ланселот. — К счастью, обстоятельства позволяют рассматривать наш поединок именно как спарринг. Рыцарь, sangdieux. До мозга костей. Если бы противница рассматривала бой как галантность… а так — это именно что ассасин, который пришёл убивать. И надевает маску «рыцаря крови» как наиболее выигрышную стратегию. Это может быть даже не целесообразность — сил убить троих, хоть и не без потерь, ей может хватить. Это просто привычка существа, у которого сейчас мозги работают на выработку наиболее оптимальной стратегии «убить всех, кто передо мной». Как и у меня, в принципе. Только у меня о ней с шансами информации куда меньше — всё же пассивное наблюдение за чужим языком тела на скоростях, полностью размазывающихся для кого-то с рейтингом Ловкости ниже А, тот ещё единственный источник информации. Но кое-какие выводы я сделать успел. О них, правда, потом. Сейчас Катана Фрикорит. Для определения стратегии ЕЁ допроса эти выводы — вторичны. — Если род Фрикорит — действительно потомки Арбитров, и в расе долгожителей есть знающие о том, кем были её предки… каким чудом вы выправили себе подлинные документы с заверением от двенадцати великих семейств? Знание о вашем существовании как бы не предполагалось. — А кто вам сказал, что они видели меня лично? — женщина засмеялась высоким смехом придворной дамы. Почему-то азиаты находят это эротичным, мне никогда, похоже, не понять такое. — Кроме того, вы знаете, ЧТО такое Зелье Духа из Мира Зелий и что оно делает с нашим видом? Как думаете, сколько любой из знатных дворян Сэн отдаст за стабильную поставку чего-то в этом роде? — Слишком высокие ставки. В частности, информация о том, что человек, просящий подтверждение дворянского звания на конкретные имя и фамилию, которые ищутся в архивах Сэн…- мы с Сакамото переглянулись. — Имеет возможность добывать такое зелье и явно не для разового курса. — А вы были в курсе, что семья Фрикорит связана с Арбитрами? Нет? Ну вот, — женщина снова рассмеялась. — За триста лет живых свидетелей или вообще не осталось, или ищут в других местах. Так что те, кто подписывал верительные грамоты «прекрасного дара» без указания имени, не рисковал ничем. Подлинный дворянский патент у меня был ещё до того. Я прекрасно знала, что в архивах будут копаться, а о том, чтобы главный компромат был изъят или уничтожен, позаботились ещё до меня. Ну да, ну да. Анонимные патенты. Сам таким развлекался — и по милости Дюма, и в реальной истории. Странно, что леди Шеретт не заметила тот факт, что патент «прекрасного дара» по факту анонимный. Или заметила, стала рыться в архивах, нашла, что дворянин с таким именем действительно существовал… а затем зашла в тупик, и, возможно, прошла в шаге от собственной смерти. Хотя рисковать тайной личности последнего наследника Арбитров ради того, чтобы заполучить Клановое Зеркало, стоило, только если до этого хорошо замели следы каким-то другим способом. Каким? Хммм… — Ищут в других местах — это в каких? — я внимательно посмотрел на женщину. — Ну, например, был пущен слух, что потомок Арбитров живёт в одном из монастырей столицы Сэн. Есть храмы, где некоторые послушники действительно скрывают лица… и есть старый обычай высшей аристократии спихивать надоевших любовниц в монастыри. Некоторые там и рожали. А перелопатить родословные всех подкидышей — значит нажить себе врагов среди духовенства. Эти господа умеют решать такие вопросы не хуже меня. — Я видел довольно странного молодого человека… в принципе подходящего под ваше определение. Хотя странный подход — придавать себе с помощью маскировочной магии облик одного из героев прошлого, особенно из тех, кого назвали Худшим Поколением. С другой стороны, вроде как конкретно в Сэн они ничего плохого не натворили… — задумчиво произнёс Сакамото. В глазах «крылатой фурии» мелькнули искры. — Если вы думаете, что ворошение ТАКИХ призраков прошлого так уж сильно поможет в настоящем, я вас разочарую, — наконец произнесла врезавшая мне неизвестной магической техникой в спину. — Это не ваша тайна… и хотелось бы, чтобы и не моя, но не могу этого сказать. Могу лишь попросить не слишком активно в это лезть — вряд ли это поможет защите мира сейчас, а только всё усложнит и запутает. — Призрак прошлого так призрак прошлого, — согласно кивнул японец. Хотя я и был готов поклясться, что про себя он думает «что-то он слишком вещественный для призрака», но во-первых, я своими глазами не видел, о чём они говорят, во-вторых, идея странной и бросающейся в глаза в народе долгожителей маскировки как-то проще входила в картину мира, чем ситуация «призрак Героя каким-то чудом стал спиритом». — Но насчёт «не поможет» вы несколько заблуждаетесь. Известно, что вы были, как прошлый владелец Катаны, спутником Героя Жезла. А у Священного Жезла была отключена часть его функций. Их удалось восстановить по архивным описаниям, но они… склонны к подделке. Хочу спросить — эта поломка произошла в ваш цикл или уже в следующий? — Не в мой. Но с этим… призраком она не связана — по крайней мере прямо. Сейчас Священный Жезл исправен? — на лице крылатой выступило некоторое изумление, пусть и малозаметное. Скрывать свои чувства она умела достаточно неплохо, хотя хорошей актрисой я бы её не назвал. — Это радует. Очень. По крайней мере прямых угроз «я вас прикончу, если вы будете активно лезть не в своё дело» не последовало. Это уже хорошо. Значит, «секрет, но не критичный для мироздания секрет». Останется на потом. Сейчас вопрос с Катаной Фрикорит важнее. Или с Сой Хон. — Вы ведь понимаете, что правительство Микакаге жаждет наказать убийц принцессы? Просто убедить их, что это был несчастный случай, и отпустить вас с вашим Сэйей восвояси, не сработает. Поверьте, — я улыбнулся, глядя ей в глаза. — не сработает. Из человека с мотивацией «оставьте меня в покое в моей деревне» хороший герой не выйдет. За свою деревню он сражаться будет… но у вас достаточно сил, чтобы защищать её от Волн и так. Женщина бросила на меня очередной убийственный взгляд. Нет уж, милочка, второй раз я на один и тот же трюк попадаться не планирую. — Ну… дело всё в том, что я была уверена, и собственно, почти убедилась, в том, что принц Микакаге — не самый достойный Герой. Мне говорили, что перерожденцам-ворам Оружие не открывает свой метод усиления. А ещё говорили, что метод усиления Зеркала никто не мог скопировать… значит, Герой Зеркала врал о том, что его освоил, и не хотел использовать, придумывая отговорки, чтобы никто не узнал, что он ворьё! — Почему «почти»? Что именно создало или развеяло сомнения? — Потому что… господин граф… посмотрела, как он сражался тогда, в Орлином Гнезде, будучи временно лишён вашей помощи. Своими глазами. Даже стало жалко этого напыщенного мальчика… наивного и доверчивого. — Но вы все равно решили довести план до конца, хотя и импровизируя? — недоумённо произнёс я. Видел я упёртых глупцов, даже больше, чем мне хотелось бы, но эта-то куда. — Ну да. Да, если что, эти двое не мои постоянные подручные. Просто большая часть аристократии Лувара из спиритов рано или поздно заходила за особыми лакомствами в «Зеленый хорёк». До появления этой вашей Героя Жезла, ксо, мы были монополистами в том, чтобы упростить прокачку! Так, а вот клеветать на отсутствующих — это уже мягко говоря не лучший тон. Очень захотелось довести дело до реванша с работающим Оружием в руках, но пока было не до этого. Тем более что попросту убить последнюю — или считающуюся последней — из рода Арбитров означало обречь себя на неприятности. Материалы по обучению таковых могли найтись в Великой Библиотеке, если она работает так, как мы думаем, как она работает (этот вопрос стоит уточнить с Кастером). А вот кровь из воздуха не возьмется. Разве что проверять потенциальных бастардов — но на это уйдёт непростительная уйма времени даже при согласии местных властей (это-то как раз дело самое простое и для того же Сакамото посильное). Как бы Волны не закончились раньше, причём нашим уничтожением. Так что эту малахольную придётся иметь в виду. — Мадам… при таких способностях и возможностях в плане поддержки из тени на передовую, ценой международного скандала? — Да какого, предки, скандала? Этому вашему Микакаге все равно оставалось существовать на политической карте пару месяцев от силы, не пропади Герой Книги ко всем демонам. Не пропадать же Зеркалу в заварушке. Я присвистнул. — Герой Книги пропал, его планы уж явно поменялись, а вы действовали по своему. — Уж если и поменялись, то с поправкой на вашу братию. Вообще никто не ожидал того, что произошло с Клановой Катаной. — И пока вы придумывали, как лучше реализовать то, что напел вам в уши этот самозваный гений, ваш драгоценный трактир сгорел, Сэйя, правда, отделался отравлением и заключением в комфортной тюрьме, но его питомец сильно пострадал. — Ваших рук дело? — Катана Фрикорит посмотрела на меня с убийственной яростью. — Мадам… мы, конечно, лезем в дела живых теснее, чем хотелось бы, но до такого не доходит. Он попался под горячую руку самозваному охотнику на реинкарнаторов. Спасибо сестрам Шни…они успели вытащить Сэйю из пожара до того, как ему пришлось бы расстаться с телом и искать новое на вселение. — Ещё бы Шни в это не влезли… небось всегда завидовали нашей успешности. Они создали новое оружие, но так и не смогли найти способа передачи сырой маны спиритам. А после нашей еды ни один клиент обиженным в этом плане не уходил… — Вас послушать, так вы Сэн не захватили только потому, что было лень вылезать из уютной кухни, — рассмеялся я. — Скорее — «не хотелось привлекать к себе явное внимание за исключением рассказов из страны на другом конце континента». Если бы Сэйя получил Зеркало, мы бы могли развернуться… а так… — А так вам предоставляется возможность начать с чистого листа — ваш трактир сгорел, разорён, Сэйе выгоднее считаться официально мёртвым и казнённым, чтобы за ним не пришли пособники его убийцы… а вы вполне неплохо смотрелись в маске респектабельной придворной дамы — неплохо бы сделать эту маску вашим лицом. — Так. А его убийца или несостоявшийся убийца? — лицо Катаны Фрикорит стало жёстким. — Мёртв, причём мёртв окончательно. Казнён властями Вайоля. Правда, казнь не обошлась без приключений, спровоцировав внеочередную Волну — причём с Миром Зелий. — Мир Зелий… Если Герой Книги вернётся — мне не сдобровать! — при всём своём показном выражении бравады женщина побледнела. — Вы так легко натравили свою наставницу на нас, но боитесь какого-то Кланового Героя, — я рассмеялся, не без удовольствия. — Который без своего Оружия стоит гораздо меньше, как противник, чем любой из нас. — Он разрушит мою репутацию! Вы понимаете, что способна сделать информация о том, что потомок Арбитров имеет ресурс, позволяющий вернуть Сэн к статусу монархии, а не нынешней аристократической республики? — А вы понимаете, что я могу воспользоваться этой информацией так же легко, как Герой Книги, и вы её совершенно любезно выболтали, вот прямо только что? — я усмехнулся с самым куртуазным видом. — Для вас кровь Арбитров имеет какую-никакую, но ценность. Эснине и на это плевать. — Если этот Эснина так любит личную силу, в том числе информационную, то мимо такой штуки, как закрытые особыми требованиями свойства формы Оружия не пройдёт… хотя чёрт его знает, что там в этом Мире Зелий с их Арбитрами, и не завёл ли он себе ручного оттуда… — я задумчиво подкрутил ус.- Впрочем, это мелочи. Я своё предложение вам высказал, причём учитывая, что в поединке до вмешательства вашей наставницы я таки доставил вам неприятностей, а про неприятности иного рода уже сказал, считаю это предложение констатацией фактов и руководством к действию. Поскольку Бесконечный Лабиринт для вас — пресловутый терновый куст, выбраться самостоятельно вы сможете легко, а дальше… насколько знаю, этикет не запрещает придворным дамам при дворе Микакаге присутствовать на публичных казнях. — Как пожелаете, — она взглянула на воспитательницу, ища поддержки. Та лишь кивнула. — Ваши намерения действительно выглядят… соответствующими Героям. Я буду за вами наблюдать… просто чтобы вы не забывали о том, что делаете. Слово Йоруичи Шихоин. Мы все трое с поклоном представились в ответ. — Возможно, с вас будет больше пользы в качестве Героя наверху, чем в качестве отшельника тут. По крайней мере с пятой Волны и далее, — вежливо произнес Сакамото. — Вряд ли к этому моменту прокачаются должным образом все Клановые Герои, тем более что в нашем мире их некомплект. Кроме Героя Книги, в другом мире застряли Герои Косы и Веера — а это минус два заточенных под прямой урон Оружия. Если бы мы знали, как забрать отсюда Вассальную Игральную Доску, мы бы попробовали подобрать ей Героя. Разумеется, ваше присутствие тут гарантирует отсутствие диверсий через Бесконечный Лабиринт, но мир, с которым мы сталкиваемся сейчас, с высокой вероятностью не имеет понятия о существовании такового. — Там будет видно. Наверху сейчас четвёртые Волны? — Третьи, но вскоре четвёртые. На них должно было произойти повторное соприкосновение с Миром Зелий, но произошло нечто странное. Волна, возникшая после гибели Героя Пушки — иномирца, охотящегося на реинкарнаторов под легендой выходца из погибшего мира, но самого оказавшегося таковым — оказалась связана именно с этим миром. Собственно, именно затем мы здесь, — Сакамото внимательно посмотрел на женщину. — Вы не подскажете, где географический центр этого острова? Собственно, до того, как мы сцепились, именно этим вопросом я занимался.***
В магических ритуалах я не разбираюсь и этот исключением не стал. Из объяснений Сюань-У я уяснил лишь, что это как замена ощущением температуры объектов языком зрения у змей. После запечатывания Звери-Защитники теряют связь с Пространством Мнимых Чисел. Наш исключением не был, но во-первых, все ещё сохранял симпатическую связь с частью себя вне прямой печати — подрастающей для нового цикла Черепахой. А во-вторых, в Лабиринте стенки миров тонки достаточно, чтобы даже не столько ощутить, сколько вычислить косвенные координаты нашего мира в сталкивающийся группе миров. Собственно, наше древнекитайское божество в виде призрака руководило процессом. То есть тем, как Ланселот проводит Рыболовным Копьём Души Черной Черепахи какие-то схемы и линии на земле А затем призрак завис в геометрическом центре этих линий. На сторонний взгляд не происходило ничего. Но мы, Слуги, пассивно чувствуем магическую энергию, даже если не умеем с ней работать активно. Мана из копья и из лей-линий сплелась в сложную сеть. — Нас по-прежнему несёт на курс соприкосновения с Миром Зелий, это не отличается от моих воспоминаний, — наконец проговорил наш черепахозмей. — Но вот потом…картина искажена магией, чудовищно мощной силой, которых я не чувствовал с тех пор, как… И тут мир вокруг нас тряхнуло. Это напоминало ощущение порвавшейся паутины, вот только нити этой паутины, порвавшись, создали землетрясение. Меня и Сакамото волна магической энергии отшвырнула, как кукол. Ланселот удержался на ногах, хотя и с трудом. Такое ощущение, что остров, где мы находились, был кораблем, а сейчас врезался в айсберг. Где-то совсем рядом произошло магическое столкновение чудовищной мощности, такое, что толчок от него был ощутим физически. Много времени на то, чтобы понять, что это было, нам не дали. Среди деревьев показалось летящая на огромной скорости тень. Давешняя Героиня Крыльев, только теперь…бескрылая. Хотя и не утратившая способность передвигаться на огромной скорости. — Вассальная Игральная Доска исчезла из моего хранилища, — произнесла женщина. Похоже, у нее было состояние недоумения, только она его хорошо скрывала. — Да и Крылья… разорвали временный контракт, отправив сообщение, что обнаружили соответствующего требованиям Героя. — Это точно не наших рук дело, — хотя тон Сакамото и напоминал застанного с поличным школяра. А я понимал одно — у наших магов там, наверху, вопросов возникнет даже слишком много. — Допустим, я вам верю…- кивнула Йоруичи. — Источник духовного давления не отсюда… но изнутри Лабиринта. Интересно, что произошло на поверхности… Хотя сама высовываться не буду. Или буду, чтобы посмотреть, как вы обещание сдержите… Ну да, ну да. Хотя на поверхности и без Оружия она для нас менее опасна — хотя Энергия, эквивалентная восьмисотому уровню, никуда не делась, да и боевые навыки, включая способность игнорировать Око Разума — её странная магия вряд ли на поверхности работает. — Если захотите продолжить наш поединок, мадам, — Ланселот поклонился. — Меня можно найти в Сикуре… по крайней мере, пока Волны не усилятся вновь, а там… «где» и «когда» понятия второстепенные. — Я бы дала тебе — именно тебе, Герой Охоты Ланселот — скопировать кое-что из моего схрона. Но во-первых, Удочка Светокамелии давно сломана, а во-вторых, она и исправная вам не пригодится, — Йоруичи со смехом запрыгнула на ближайшее дерево и продолжала разговор, зацепившись ногами за ветку. Ребячество совершенное, особенно в нашем отношении — любой Слуга такое повторит, разве что у некоторых Кастеров с их Ловкостью Е может возникнуть проблема, но тут скорее от длинных заклинательских одеяний. — Чтобы скопированный Героем артефакт Арбитров заработал, надо, чтобы его кто-то благословил. А кто-то — это обученный Арбитр, причём желательно из того же мира, что и сам артефакт. Потому что даже если в соседнем мире Арбитры и сохранились, с какого праздника им помогать чужим Героям, которые потом придут и уничтожат их мир, хехехе… Смех у неё был настырным. Причём я только сейчас понял, ЧТО именно он напоминает. Автоперевод Оружия очень сильно сглаживает на слух такие вещи, как акценты и особенности дикции. А пока я валялся связанным магическими путами, мне было не до того, чтобы воспринимать на слух тот факт, что она разговаривает с говором юго-восточной Японии. Прямо как Сакамото. Вот, видимо, как он до этой фурии достучаться сумел. Не просто отсутствие языкового барьера, а отсутствие языкового барьера с точностью до региона. Впрочем, если пение с таким акцентом — заглядение, то смех, особенно с привычками японок, раздражает. — Обученный? А как? — только и спросил я эту даму. — А вот не знаю. Большинство учебников — личные дневники, и то там в основном про боевые искусства. Почему-то Веер очень часто выбирал героев из рода Арбитров. А для пассивного пользования артефактами нужна кровь, а она… — Единственная, ну, или почти единственная причина, почему ваша воспитанница не осталась тут с отрезанной головой, — резко произнёс я. — С её-то статусом угрозы для моего господина… мне было бы меньше проблем. Тем временем на словах про Веер Ланселот странно изменился в лице. Что-то вспоминая. Неужели его дама сердца как-то связана со всеми этими «подкидышами, о которых лучше не думать»? Впрочем, всё равно сейчас она в другом мире, и мы не знаем, жива ли она вообще. — Я не буду мешать вам забрать её отсюда… но я не обещаю не мстить, если вы нарушите своё слово… — бывшая Героиня Крыльев, отнюдь не утратившая своей ауры угрозы, прыжком перемахнула на соседнее дерево.***
Когда мы выбирались из Лабиринта, Сакамото показал, каким именно способом он выбрался из магических пут Йоруичи. Собственно, всё оказалось просто. — Я использовал на себя Катану Пасти Левиафана. Скилл «Пламенники пасти его» — заглатывает цель, наносит урон укусом и огнём, а затем выбрасывает в точке по выбору. Урон укусом прошёл по сковывающей структуре, а меня выбросило в точке в трёх километрах по моему выбору. То есть к вам. Собственно, эту форму Катаны, точнее, её улучшенный скилл «Желудок», прятавший временно цель в подпространство, мы использовали для транспортировки Катаны Фрикорит — её подельницам хватило конвоя в лице Мары и Кваннон. Обе девицы были явно разочарованы тем, что им не дали разорить руины, оказавшиеся очень даже обитаемыми. Вышло, что вся прогулка для них свелась к «натерпелись страха и прихватили оружие двух дурочек, которое всё равно качеством хуже, чем произведения мадемуазель Да Винчи». Надо будет им чем-нибудь компенсировать затраты. Уверен, что пара-тройка безделушек из шкатулок моего Мастера им настроение поднимет — в последнее время он неплохо прокачался как ювелир. А вот разговор с моим Мастером сразу зашёл не туда. — Изолирующая форма? Шутите, господин граф, или серьёзно? — Ну… да, — развёл я руками. — Хотите сказать, Мастер, что ваши предки ничего не предусмотрели на случай «казнить сейчас пленника не представляется возможным, обычная тюрьма… вы сами арендовали таковую в Рэйбуле, а Бесконечный Лабиринт — это терновый куст из сказки»? Что-то типа «запереть в зазеркалье»… Выражение безмятежного восточного принца на секунду сменилось широко расширенными глазами. — Нет. Ничего такого нет. Предкам, ксо, это просто в голову не приходило! Зеркала Пленяющей Бездны обычно хватало… — Способ временно транспортировать Катану Фрикорит у нас есть, а вот способ присмотреть за ней, по крайней мере до четвёртой-пятой Волны, отсутствует. Придётся кому-то из нас пожертвовать ролью активного Героя. — Можно заказать соответствующую форму у синьоры Леонардо, — Мастер при её упоминании прямо светится. Не принц, а подросток, увидевший кумира. — Ещё… не хочу быть должным Этнобалту, но у него есть форма со стазисом разумных. Но она тоже… скилл, который нельзя использовать одновременно с другими формами, а это минус Герой на Волнах. Значит решено… заказываю зеркало. Это и хорошо. За сутки-двое, пока мы с Сакамото выполняем обязанности сторожей, ничего плохого случиться не должно. Метеорит на дворец Микакаге не упадёт, огромный человекообразный боевой робот не прилетит… всё вроде должно пройти спокойно. — Я попрошу у вас, правда, пару украшений из вашей коллекции, подходящих для куноичи-класса, в подарок сопровождающим нас дамам. И морально готовлюсь к истерике. К роли капризной придворной дамы Катана Фрикорит вернулась с лёгкостью, хоть и попорченная кислотой из «Желудка» — а я искренне надеюсь, за двое суток она не выкинет ничего, что заставит нас с Сакамото об этом пожалеть. И да, mordieux, знать бы, что это такое было, внизу, так как наверху наши кастеры, по крайней мере мой Мастер и мадемуазель Да Винчи, ничего не заметили, а в Лабиринте по нам целое магическое землетрясение отработало. Но анализом, похоже, со мной поделятся не раньше, чем с моим Мастером поделятся нужным зеркалом.