I'm a blond little girl, in a fantasy world
Dress me up, make it tight, I'm your dolly
You are my doll, rock'n'roll, feel the glamouring thing
Kiss me here, touch me there, hanky panky
You can touch, you can play, if you say: «I'm always yours»
Uu-oooh
I'm a Barbie girl, in a Barbie world
Life in plastic, it's fantastic
You can brush my hair, undress me everywhere
Imagination, that is your creation
Aqua, I’m a Barbie Girl
Главное, чтобы костюмчик сидел,
Непринужденно, легко и вальяжно,
Все остальное, поверьте неважно,
Нет и не будет серьезнее дел.
Главное, чтобы, Главное, чтобы, Главное, чтобы костюмчик сидел.
Фильм «Чародеи», «Песня про костюмчик»
Цугуми, Мастер Арчера: Впервые после ритуала обручения с Казуки-самой он, похоже, заинтересовался мной больше, чем наукой — или нашёл способ превратить в науку меня. По крайней мере после Повышения Класса, как только он улучил свободное время, он утащил меня в свою лабораторию… и в свою спальню, чтобы провести ряд… экспериментов. Само по себе повышение класса сверхспособности не даёт — точнее, даёт, но в пределах возможностей для расы. Склонности к определенным школам магии, усиление природных способностей, и тому подобное. С клириками немного по-другому. Мы и так используем в нашей магии различные зелья и травы — этим мы отличаемся от светских магов и близки к алхимикам, хотя всякие исцеляющие наложения рук тоже входят в нашу практику. И потому то, что благословение Зверя-Защитника включало в том числе определённую втираемую в члены и суставы мазь из минералов с места захоронения его основного тела, было совершенно нормальным. По крайней мере для меня. Ещё один ритуал — а то, что он слегка изменяет мою природу, позволяя не только сознательно контролировать функции организма, но и возвыситься за пределы доступного людям — означало подтверждение верного следования пути. Алхимия и самосовершенствование — разве не об этом писали мудрецы древности? Разве не к этому они стремились, обосновывая и пытаясь философски совместить понятия «набор экспы» и «получение опыта»? А вот у Казуки-самы тот факт, что престиж-класс «Змеиной Жрицы» давал мне ограниченные способности метаморфа, да и то, что я получала эти силы с помощью употребления специально приготовленной мази, вызвал тот ещё интерес. Оказывается, в его мире сверхэластичность была часто фигурирующей в фантастике сверхспособностью… в том числе в фантастике эротической и фетишной. Женщины-змеи были довольно популярной темой, и Казуки-сама не скрывал своего нетерпения. Результаты экспериментов, правда, оказались совсем не такими впечатляющими, как он рассчитывал — точнее, они могли бы быть впечатляющими, если бы я подвергла свое тело мутациям с использованием плоти Зверя-Защитника, а не просто приняла его благословение и соответствующие притирания. Например, я не могла многократно растягивать рот и желудок, как делают настоящие змеи. Да и в принципе, то, что Казуки назвал «физиологией гобула» — в честь способных многократно раздуваться монстров с внутреннего моря — было мне очень ограниченно доступно, если доступно вообще. Я, конечно, могла частично сместить внутренние органы усилием воли — причём как раз это у меня, похоже, с тренировками будет получаться лучше. Но увеличить или уменьшить лёгкие или сердце я могла не более чем в полтора раза от нормы. Впрочем, подобные неэстетичные вещи моего господина и супруга мало волновали. Вот то, что у меня вышел фокус с увеличением груди (хотя в бою от этого прока никакого, просто эластичная кожа и гиперстимуляция железистой ткани позволяли обзавестись фактически двумя упругими баллонами с жидкостью) — его порадовало. Правда, это именно что красование, а потом избыточные выделения ещё и сцеживать приходится — то, что красиво в постели, не всегда хорошо в бою. Казуки-сама, правда, очень заинтересовался тем, нельзя ли придать такому молоку какие-либо целебные свойства — в конце концов, освящают же в храмах воду. Но тут моих познаний в биомантии не хватало. Так что этот фокус остался фокусом для спальни — по крайней мере, пока. Так как мой престиж-класс подразумевал навыки биоманта (что, в том числе, позволяло более эффективно исцелять других) — стоило над этим работать. А вот способности манипулировать конечностями были полезны не только тем, что теперь я могла придать своим бёдрам любую форму и объем. Мои руки и ноги теперь могли сгибаться под невозможными для обычных людей углами, контролируемые вывихи стали элементарным фокусом, как и удлинение тех же рук и ног в два-три раза. Это означало, что моя опасность как бойца многократно возросла — помимо удовлетворения постельных фетишей Казуки-самы, которым я, как хороший консорт, разумеется, подчинилась, но после того же трюка с увеличением груди ужасно хотелось пить.***
Да и есть, признаться сразу, тоже. Биомант — благодарная аудитория для усиления едой. Полный контроль тела распространялся и на пищеварительную систему, а госпожа Герой Жезла и рада была готовить. Хотя это и мелкое хобби — но зато с остальными это не так качественно работает. На спиритов надо продумывать особое меню — они не могут автоматически переводить калории в ману, им нужно готовить пищу из чего-то, что уже сверхнасыщено маной. То есть разорять рынок магических специй траволюдов. А вот любой биомант фактически идеальный обжора. Можно усваивать ровно столько питательных веществ, сколько нужно, не беспокоясь о лишнем весе. Разве что публично такой метод усиления плох для образа княгини — но мы с Казуки-самой уже облагородили княжество до состояния «каждый подданный может позволить себе ножку кокатрикса с морковью в горшке на ужин». Оказывается, правда, что в манге родного мира Казуки обжорство и эластичное тело часто сочетались — тамошним художникам почему-то доставляло удовольствие рисовать гэги со вздувшимся животом. Но всё равно быть похожей на персонажа комедии, когда ты параллельно пытаешься быть правильной княгиней-консортом — это как-то странно. Теоретически с помощью кулинарной алхимии можно было усилить и саму биомантию — мудрецы-даосы прошлого писали о таком, но большинство подобных записей, которые удалось раскопать в Библиотеке, датировались периодом около тысячи лет или шести циклов назад — с тех пор никто ничего такого не пробовал. Даже две трети монстров, которые там упоминались, с тех пор уже вымерли под прессингом Волн и Пустошей — так что рецепт невозможно было воссоздать. — Теоретически он корректируется, — Казуки-сама и Герой Жезла решили проконсультироваться по этому вопросу с духом Сюань-У, которого одолжили у Героя Охоты перед Волной в Сикуре — там призрак вряд ли понадобится, а вот для Героя Жезла дополнительный консультант был как раз кстати. — Я даже могу внести некоторые изменения в рецепт. Многие монстры, происходящие от моих фамильяров и населяющие окрестности Черепашьих Островов, послужат заменителями. Правда, рецепты соответствующих алхимических блюд достаточно сложны — если взяться за приготовление без должного мастерства, в лучшем случае вы получите изысканный на вкус, но совершенно бесполезный для всего остального черепаховый суп. В худшем случае отведавший это блюдо превратится в аморфное нечто, не лучше тех монстров, части тела которых он только что употребил. — Обижаете, господин Сюань-У. Я, конечно, не Парацельс, но с подобной задачкой справлюсь, — улыбнулась Герой Жезла. Кому другому я бы давно съездила нагинатой по морде за такую самоуверенную ухмылочку (ну и за кражу у меня внимания господина Казуки), но как раз в этом случае она свои слова могла подтвердить. Не знаю, кто такой этот их Парацельс, но алхимические навыки у неё были на уровне, который последний раз как раз тысячу лет назад, когда эти рецепты записывались, может, и видели, но мало, и краем глаза. Простой ученице храмовой школы вроде меня подобное даже и не снилось, да и моим учителям, пожалуй. Вот это ещё больше раздражало — чувствовать себя деревенской девкой, только на постельные шуточки и годной. — Тебе нужны новая броня и оружие, — Казуки осмотрел меня с головы до ног. — В Сэн я тебя не отпущу, с Героями Катаны и Талисмана пойдёт Кваннон. Собственно, я даже Мару отпускать не хочу. Она выросла здесь, в Рэйбуле, а в Сэн, как ты знаешь, не особо жалуют тех спиритов, которые не тамошние уроженцы. Для Героев, может, исключение и сделают… А вот в наших краях ты должна блистать. И я, как князь, и ты, как княгиня. Через неделю, дорогая, ты будешь у меня одета как конфетка! — Конфетка, говоришь… — усмехнулась я. Эта наглая, но обожаемая синеволосая морда уже наложила — по праву «налога князя земель» — руки на выпавшую дропом с Бегемота «Драконью Броню Альфа», дающую неплохие прибавки к его обожаемой магии огня и к защите от этого самого огня. На претензии Леонарда Шпата насчёт того, что вообще-то, он в убийстве Бегемота деятельно участвовал, он ответил, что на джуэлов и на людей в силу разной физиологии и разного, как он выразился, «хитбокса», и предметы должны быть разные, и вообще он тут князь, а Гвардия Алой Птицы — элитный спецназ одной из богатейших стран мира. После этого присутствовавшим при ссоре с применением файерболов и алхимического пистолета Героям Катаны и Самоцвета пришлось этих двух растаскивать, но свою броню Казуки-сама получил. Хотя, возможно, и повод волноваться об отмороженной пятой точке. Для меня броню изготавливать начала Герой Жезла с помощью Ромины — но имеющийся набор материалов был не настолько широк, как хотелось бы — а экспедиция на место упокоения Зверя-Защитника давала много возможности собрать недостающее. Не что чтобы после убийства Сюань-У собрали мало — но именно целенаправленной охотой на фамильяров тогда никто не занимался. Слуги к своей экипировке подходят специфично — в частности, из-за их возможности принимать призрачную форму (по-настоящему призрачную, а не обычное тело спирита) броня им контропродуктивна. Правда, Герой Охоты умеет призывать эфирный доспех, а Герой Жезла технически может носить броню — у неё тело есть, но тут ей мешает класс — ей выгоднее носить одежды магов. Хотя у неё они и зачарованы на огромные прибавки к Защите. А вот у меня другая проблема, хотя для мастера-бронника, возможно, не проблема, а задача. То, что я получила способности биоманта — не означает, что я перестала быть магом поддержки и нуждаться в бонусах в этой области. Конечно, мои аппетиты в плане эксплуатации метода усиления Жезла были направлены в том числе на прокачку Магии — именно Магия и Атака определяли мою шкалу пунктов Маны. Но при этом не следовало и о себе забывать — раз уж выбрала для себя полезный и в ближнем бою класс.***
Итак, до Волны в здешних краях — неделя, до Волны в Сэн — несколько дней. И их надо потратить с пользой — в том числе для совершенствования своих навыков ближнего боя. А вот тут как раз была полезна помощь Героя Катаны. Во-первых, он, как оказалось, великолепно владел оружием того типа, на котором специализировалась я — то есть нагинатами. Правда, как он сам признавался, то, что он может продемонстрировать сейчас, бледная тень того, что ему доступно в классовом сосуде Лансера — но… эта «бледная тень» заставила бы мастеров лучших додзё и фехтовальных залов континента повеситься от зависти. Хорошо чувствовать себя «слабым и немногое умеющим», когда единственное существо на планете, которое с полным правом способно заставить тебя ощутить что-то такое — это Герой Охоты! В фехтовальном зале замка князей Рэйбула мы были втроём — я, Сакамото-сама и Аквор. На самом деле наличие телепата в пати — то ещё преимущество. Если бы не то, что Герой Катаны имел на Аквора законные права сюзерена, за него бы сцепились все остальные герои. После демонстрации способностей, а также учитывая, похоже, некоторую общую историю, Герой Самоцвета особенно заинтересовался таким спутником. Правда, до безобразной драки за спутника (насколько может быть безобразной дуэль между двумя мастерами фехтования, каждый из которых по отдельности уступает в этом аспекте только Герою Охоты) в этот раз не дошло. Аквор сообщил, что на землях Мадракона имеются и другие представители его вида, хотя дикие келдео и относительно слабы и примитивны по сравнению с Небесным Царём. Впрочем, если такого монстра выращивает Герой из яйца как питомца, то по силе получившийся монстр вполне сравним с созданиями Мадракона, а в некоторых аспектах, как подозревал Аквор, такой «кузен» будет даже превосходить его. Пока что эти двое загоняли меня. Даже с телом биоманта с меня стекло семь потов — но за два с половиной часа я узнала о бое на нагинатах больше, чем за всю мою прошлую жизнь. Герой Катаны использовал деревянное тренировочное оружие — пока он не атаковал всерьез, Катана не била его током. Впрочем, было ощущение, что в случае чего он мог бы договориться с Оружием так же просто, как договаривается с людьми — пара учебных боёв совсем не повод для ревнивой жестокости. Телепатическая связь, которую обеспечивал Аквор, позволяла Сакамото-саме ощущать мои намерения ещё до того, как я их предприму — и корректировать мои движения в реальном времени. Мы отрабатывали приёмы как с нагинатой, как и с нагамаки. Преимуществом второго вида оружия было то, что Катана могла его копировать — а значит, Герой Катаны получал возможность пользоваться длинномерным оружием, то есть использовать большую часть спектра навыков, чем доступна ему сейчас. Сверхэластичность конечностей позволила мне не только эффективно атаковать, но и эффективно защищаться. Герой решил, что мне при подобном раскладе подойдёт техника, основанная на быстрых вращениях, так называемых «хассо» (хотя Герои Самоцвета и Охоты называли схожий приём «мулине» — в их родном языке это слово переводилось как «мельница»). Когда ты умеешь вращать запястья под любым углом, скручивая свои мышцы в импровизированный канат, а также способна менять угол и дистанцию атаки моментально — результат может быть впечатляющим. Правда, вести меня к такому результату пришлось чуть не пошагово — а мне потом пришлось втирать в тело целебную мазь, а также с аппетитом уплетать приготовленное Героем Жезла рагу из мяса василиска с рисом — пока что мой контроль над телом ещё не был настолько идеальным, как требовалось для безупречного исполнения данного приёма. Допустимой степенью безупречности через примерно сутки работы стало то, что я могла отбить одну атаку Героя из десяти — что означало, что для большинства монстров и обычных людей мои защиты будут непробиваемыми. Правда, тут требовалось оружие с контролем массы и инерции — и по мнению Сакамото-самы, такое пригодилось бы и ему самому. Формы Легендарного Оружия по умолчанию массы не имеют — а иногда вложить в удар дополнительную массу просто необходимо. Когда же боевой стиль основан на быстрых вращениях и быстром изменении дистанции, без особых отношений с инерцией просто никак.***
Возвращение Ланселота-самы с Волны в Сикуре совпало с возвращением экспедиции с Черепашьих Островов. Это означало, что материалов у Героя Жезла-самы и Ромины-самы было более чем достаточно. Целая гигантская — сто сяку — драконья туша, пусть и без головы, пошедшей на форму Лодки для Этнобалта. Сам правитель библиотечных кроликов с Волны вернулся гордым обладателем четыреста первого уровня — правда, сбросил его методом Талисмана до двести пятидесятого. Большинство Слуг имели рабочий эквивалент уровня примерно около этой цифры, а испортить союзникам день, заставив Волну сгенерировать чрезмерно сильного босса, опираясь на максимальный уровень бойцов в поле, кролику хотелось меньше всего. Кроме того, босс Волны оказался гуманоидом — а значит, с него, точнее с неё, удалось снять комплект доспехов — причём с чудовищными бонусами к Защите — и диадему, которая теоретически была комплектом с бронёй — но включала драгоценный камень, являющийся мощным магическим накопителем. Ланселот-сама взял бы по крайней мере доспех (диадема ему была без надобности) сам, но спириту материальная броня неудобна — в отличие от его эфирного доспеха её не снимешь в любой момент. — Это пригодится кому-то из наших Мастеров, — по крайней мере такой аргумент был высказан Герою Жезла — и стал поводом для общего сбора Корпорации — благо Возвратные Манускрипты Часов Рэйбула были примерно у всех. Потому что при осмотре трофеев выяснились очень любопытные вещи. Доспех и диадема были комплектом. По отдельности их тоже можно было носить — но если требования к диадеме — сотый уровень — были подъемными в принципе для всех заинтересованных лиц, то с доспехом было сложнее. Во-первых, требовалось иметь не меньше сорока профессиональных уровней в «рыцарских» профессиях — что, например, автоматически исключало клирика или аристократа, то есть что мне, что Герою Зеркала такой доспех, хоть и был полезен (и удобен на рослую женщину или среднего сложения мужчину), но по статам мы бы не смогли его носить. Во-вторых, требовался уровень не ниже двухсотого. Правда, всё было не так просто. — Диадема Изумрудной Госпожи Змей, — Герой Жезла говорила лекторским тоном, даже форма её Оружия сейчас напоминала палку-указку преподавателя из храмовой школы, которой она провела по экспонату. — является мощным накопителем и после некоторой доработки вполне копируется Священным Самоцветом. Только вам, господин Райдер, вряд ли пригодятся бонусы к резерву Магии и к силе заклинаний магии поддержки. Подобное вписывается в характеристики вашего Мастера… да и Мастера господина Сакамото, — миниатюрная девушка-кукла пристально посмотрела на меня. — Угу. Вот только, если верить тому, что мы нарыли, Ви-Джер, — перебил её Казуки-сама, — эта хреновинка не так проста. Это, конечно, не ювелирное украшение, сделанное из джуэла в состоянии клинической смерти, но схожая крипота, — его манера речи была далеко не княжеской. Речи для всех храмовых церемоний за него всегда писала я — но я не видела в этом ничего плохого. — Это… в общем, эта штука работает по принципу Люция Вечного. А… не в курсе, сейчас поясню. В общем, когда вы добили босса, он умер не до конца. Точнее, достаточно, чтобы засчитаться для закрытия Волны, но вот эта вот штука, по ходу, его филактерия. Если её надеть, то бонусы к магии, конечно, надевший получит — но и получит постоянно капающего на мозги соседа, который не прочь этот мозг сожрать. И сожрал бы, если бы был не материализовавшимся боссом графически убогого мода к «Даггерфоллу», а полноценным древним существом. — Так. А если стереть этот импринт, артефакт сохранит магическую силу? — лицо Героя Самоцвета слегка напряглось. — Не проверяла, — честно кивнула Герой Жезла, — В любом случае, Клановое Зеркало защитит вашего Мастера от грубых воздействий, а для тонких манипуляций там не хватит опыта. Боссов Волны создают изначально неразумными. Хотя валкеру, как вспомнил милорд Казуки из лора соответствующей игры, обладают возможностью очень быстрого обучения за счёт телепатического усвоения информации из окружающей среды. По нашим понятиям у босса был Инстинкт А+ или Ех. — Эта хрень мутирует носителя под себя, — Казуки как всегда, когда его выпускали из лаборатории или спальни в люди, избыточно жестикулировал — впрочем, за эту непосредственность мы его и любим, — Потому при ношении одновременно диадемы и брони требования к броне постепенно снижаются до уровня требований к диадеме… по мере захвата импринтом разума и тела жертвы. Технически по лору там должна идти даже перестройка анатомии — по факту это реализовано тем, что эта штука при определенных условиях сможет автономно творить заклинания поддержки. — Повторюсь, господа магусы. Объясните тупому воину — да и не мне одному — что произойдёт, если этот импринт уничтожить? Для каждого из нас, Слуг, эта штука на один удар — при этом даже без порчи украшения. — Ну… как без порчи. Характеристики как накопителя сохранятся, а вот бонусы к магии поддержки упадут в разы. — То есть типичные меры предосторожности при работе с проклятым оружием, — кивнул Герой Зеркала. — Не сложнее, чем то, что вы добыли из логова виверны-сороки… — И которое вы так и не переделали, — усмехнулся Герой Самоцвета. — Моя вина, господин граф. Тем не менее, из двух аксессуаров можно сделать один. И я думаю, что Зеркало не будет ревновать — если бы она давала бонусы на атакующую магию, я бы не смог это надеть. — И вы уверены, что не хотите… зачистить паразита? — Герой Самоцвета взволнованно взглянул на своего Мастера. — От прямого давления на разум Зеркало меня защитит. Для косвенного — у того, кто сидит в изумруде, я так понимаю, слишком мало данных и ресурсов. Это всего лишь слабый импринт, который будет нейтрализован шлифовкой, но не уничтожен. Запугивание и угрозу полного уничтожения оставим на потом. — В каноне игры эту фигню запечатали в драгоценном камне, а потом это был магкаффин… томов на десять книжки, я не осилил, потом скатилось в жвачку с персонажами-копиркиными, но в общем, скучно… — развёл руками Казуки. Я понимала, что когда он раньше общался с другими перерождёнными душами (вот уж суеверия об этом!) — подобный слэнг был нормой. Но Слуги понимают в этом примерно столько, сколько я. На какую аудиторию-то он сейчас работает? Герой Зеркала, похоже, с него попросту посмеивается. — Ну, как хотите, так хотите, дело ваше, — пожал плечами Герой Самоцвета. — Для меня «проклятое оружие» это что-то либо вымышленное, либо, раз уж оно существует в реальности, потенциально опасное. При жизни с вашими магусовскими штуками дела вообще не имел, а Слугой — был фамильяром магуса, которая втемяшила себе в голову долг защитника планеты. Потому отношение предвзятое — если вредоносного призрака убить можно, его стоит убить. — Если, господин граф, это «дело на один удар» — то этот удар можно нанести в любой момент. Воздействовать на мой разум напрямую эта штука сможет, скорее всего, уж явно не в бодрствующем состоянии — я всё же не полное ничтожество как маг, да и Кардинал явно не от мухоловок происходит. А сделать это во сне незаметно от вас и от высшего фамильяра… если бы там был призрак такого уровня, госпожа Герой Жезла уничтожила бы его сама. — Вот эту часть логики магусов я никогда не понимал, и не уверен, что хочу понимать. Напомнить, сколько ваших товарищей плохо кончили из-за охоты на знания? — Сказал неандерталец, возражая против разведения огня в пещере, — фыркнула Герой Жезла. — Я поддерживаю молодого человека. Собственно, ваши подозрения по поводу рисков действительно частично оправданы. И потому эта диадема не была выкуплена для леди Цугуми, хотя идёт к её престиж-классу «Змеиной жрицы», — девушка-кукла пристально посмотрела на меня, — Пока она и господин Сакамото не создали собственного фамильяра, её разум более подвержен угрозам, чем разум вашего Мастера. А возможность справиться со слабым призраком-импринтом — это как раз учебный рост Магуса. — Мадемуазель, уж так-то меня не оскорбляйте. Я по крайней мере не настолько косный, и что такое «учебный противник», понимаю не меньше вашего. — Ну так что, господин Герой Охоты, — усмехнулся Герой Зеркала, — я официально выкупаю эту диадему у казны Сикура. — А броню… пожалуй, я приберегу её для Ларка. Если мы будем встречаться на Волне, то с учётом суммирования уровней и того, что он в мире Зелий, скорее всего, прокачался значительно сверх сотого уровня, сможет надеть её сразу. Пока что пусть полежит в инвентаре Лодки — Этнобалту дополнительные бонусы к Защите не помешают. — Там не только бонусы к Защите могут быть, сэр Ланселот. Там имеется… несколько веток скрытых перков, активирующихся при различных комбинациях классов. Не все из них очевидны, возможно, что-то откроется дополнительно, — кивнула Герой Жезла. — Проверим. Кстати, теперь по крайней мере у меня есть мотивация для участия в вашей экспедиции в Бесконечный Лабиринт, — Этнобалт на совещании присутствовал в получеловеческой форме. Надо сказать, что сейчас, после сброса части уровней и использования метода Талисмана в сочетании с оставшимися 250 уровнями, он выглядел уже не подростком, а юношей — не младше Казуки-самы. Интересно, так физиология библиотечных кроликов всегда работает? Вроде как я клирик, и жила всю жизнь недалеко от Библиотеки, но никогда раньше об этом не думала, — Из того, что я понял из объяснений госпожи Кастера, если в Лабиринте есть сектор, связанный с Миром Зелий — то теперь у нас есть форма Лодки, способная до него добраться. Правда, не пробить самостоятельно проход — но воспользоваться имеющимся получится. Это ещё один вариант — не требующий точного подгадывания с Волнами или устраивания катастроф с убийством Зверей-Защитников. — Я подумаю, как эту форму можно усилить, — задумчиво покрутила в пальцах «указку» Герой Жезла. — Сейчас я не имею доступ к Фантазму, который задумывался для этого тела как для Искусственного Слуги. Он мог бы тут пригодиться… я подумаю, как создать что-то эквивалентное. У нас ещё две Волны материала — и изучение руин в Бесконечном Лабиринте. И надо будет думать, как решать вопрос с Командными Заклинаниями на время межмирового перемещения… Даже на сутки и даже при условии нахождения Кастера в своём воркшопе в это время. У меня есть подозрения, что якорем реальности в данном случае может служить Оружие — но не знаю, как докопаться до механизма. В любом случае, время ещё есть… можно заняться и более насущными вещами.***
«Более насущные вещи» подразумевали экипировку. Из своего рейда Казуки-сама вернулся с несколькими дополнительными формами для Реплики Вассального Зонта, одним маногенератором, установленным на вершине одного из малых вулканов Черепашьих Островов (под строгим контролем Героя Жезла, чтобы возможные изменения тока лей-линий не потревожили захоронение Зверя-Защитника), а также тушами пригодных на алхимические эликсиры и не только десятка фамильяров Сюань-У. Доспех, изготовленный из них, превзошёл все мои ожидания. Это было нечто среднее между ламеллярным доспехом и скафандрами будущего, которые я видела на рисунках Казуки. Гибкий, эластичный, позволявший повторять все деформации тела — при этом на кирасу пошла чешуя убитого в Сикуре дракона, что, при высокой мобильности конечностей, обеспечило туловищу прочную защиту. Длинные «юбки» и «буффы», свисающие с кирасы и состоящие из того же материала, позволяли в случае необходимости служить экранами для конечностей. Кроме высокого показателя Защиты (при этом с процентной прибавкой к ней — семь процентов к текущему показателю, помимо довольно высокого абсолютного значения), а также бонусов к магии Воды и Земли (и субшколам Ядов и Гравитации), этот доспех был способен, при относительно незначительных затратах Маны (ну… как незначительных — один севший накопитель на пять минут такого режима) делать меня невидимой. Помимо доспеха требовалось оружие. Сакамото-сама сдал нашим крафтерам (Герою Жезла и Ромине-сама) те материалы, которые открывали Катану Белого Тигра в его ячейке. Потенциально он был не против открыть что-то такое снова, но уже сделанное не просто из поглощённой лапы клона Бякко — а изготовленное мастером оружие… Пока же… Мы стали (я — в материальном варианте, а Герой Катаны — в виде скопированной Оружием формы) счастливыми обладателями Нагамаки Полярной Звезды. Во-первых, это оружие давало прибавку к Атаке в процентах, а не в абсолютных числах. Для меня это полезно «на вырост», для Героя — полезно вдвойне. Прибавка составляла десять процентов с колющего удара и двадцать с рубящего. Рукоять, она же древко, могла менять свою длину — от одного сяку до десяти сяку, что позволяло орудовать этой штукой и в техниках нагинаты, и в техниках катаны. Лезвие также было способно удлиняться или укорачиваться — но в более скромных пределах — от двух до пяти сяку. На конце рукояти вместо навершия был размещён один из когтей убитого Этнобалтом и Ланселотом дракона — он длину не менял, но служил дополнительным лезвием при использовании техники мельницы-хассо, вдобавок наносящим урон огнём. Также эта штука могла, как и требовалось в техническом задании, менять по желанию свой вес, становясь легче или тяжелее — облегчаясь для раскрутки и утяжеляясь для нанесения удара. Кроме того, имелся (активируемый у меня за Ману, а у Героя за Дух) навык «Ты уже мёртв». Он позволял нанести с оттяжкой гарантированный критический удар. Чем дольше цель оставалась невредимой с виду и боеспособной по ощущениям, тем больший урон получала, когда «таймер» наконец истекал. Навык был не осваиваемым — но Сакамото устроило и это. Кваннон, которая должна была сопровождать Героев Катаны и Талисмана на миссию в качестве провожатого, также получила обновки — пижаму куноичи, также с эффектом камуфляжа. Причём именно камуфляжа, как у хамелеоновых виверн, чьи островные сородичи на сырье и пошли — она не становилась невидимой, но сливалась с обстановкой. Также ей перепал веер-тэссен, изготовленный из частей крыла убитого дракона, при этом на нём были нанесены иероглифические формулы чернилами из остатков ядра Мадракона. Он давал большие бонусы к магии ветра и огня, позволяя эффективно атаковать этими стихиями, а также складывался в утяжеляющуюся в руке по желанию владельца дубинку. Качество достойно Героя — не удивлюсь, если Герой Веера по возвращении эту вещицу и скопирует. К нему в пару шёл короткий клинок-кодати (обозначенный в Системе как «Кодати Рубящего Когтя»), дающий процентную прибавку к Атаке (меньшую, чем у Нагамаки Полярной Звезды — всего семь процентов, но тоже достаточную для копирования этого оружия Катаной). Как подобает оружию куноичи, он игнорировал Защиту бездоспешного противника, нанося урон прямо в Здоровье (что тоже активировалось тратой Энергии у Кваннон и тратой Духа (хотя фактически тоже Энергии) у Героя Катаны). Получив обновки, Кваннон и Герой Катаны направились к Герою Талисмана. Вот так, вчетвером (ещё Аквор; или впятером, считая Бумажного Тигра, сикигами Героя Талисмана), они и собирались на Волну — правда, пока неизвестно куда. Но во-первых, существовало гадание упреждения, которое уже открыл Герой Охоты, во-вторых, собственные способности оммёдзе-предсказателя Героя Талисмана, которые она считала скромными — но как со всеми этими Слугами, «скромные возможности» часто означали, что это превосходило всё, что я видела в храмах. Сочетание этих методов позволяло с высокой вероятностью определить место, куда точно на территории Сэн ударит Волна. А ударит она уже завтра.