Я спрошу его в антракте,
Скрыв под жёлтой маской боль,
«Как Вы справитесь с врагами,
Я ведь умер, мой король?»
И король ответит грустно:
«Не волнуйся, мальчик мой,
Я ведь сам по этой пьесе,
Отрицательный герой.»
И его в ближайшем акте
Расстреляют у стены
Очень может быть, на благо
Нашей чёртовой страны.
Максим Леонидов, «Маленькая роль»
Волшебник, знаю, ты спешишь. Но всё же, может быть,
Завесу тайны для меня сумеешь приоткрыть.
Что нужно сделать, чтоб постичь суть колдовских искусств?
Мир принимать таким, как есть, и не бояться чувств.
Идти вперёд, когда темно, а не идти нельзя,
Простить заклятого врага и взять его в друзья…
Чтоб чудеса творить, сперва уверуй в чудеса,
Ведь ты волшебник, как и я. А дальше… пробуй сам!
Чароит, «Волшебник»
Кастер, Герой Талисмана Изучение ритуалов по запечатыванию Зверей-Защитников оказалось с одной стороны более интересным, с другой — более банальным, чем ожидалось. Это ведь типичный экзорцизм оммёдо — стандартные ритуалы запечатывания, ещё и упрощённые до уровня бестолковых подмастерий. Духи, правда, не типичные — но это кому как. У меня так и не вышло спросить у господина Сюань-У, тот ли он дух, который верой и правдой служил в качестве сикигами наставнику моему, Абэ-сенсею. Причём вопрос был бы задан совершенно не зазорный, не Слугам считать существование в качестве высших фамильяров чем-то постыдным. Куге, король или асигару при жизни — в Троне мы все равны, а при ритуале призыва — все на милости наших Мастеров. С момента попадания в этот мир я жалела, что… разочаровала Священный Талисман. Видимо, мастера Сэймея ему добыть не удалось — но тут скорее сыграл тот фактор, который можно назвать «личностным катализатором», и Талисман тут — один из двух пострадавших, которым не удалось выбрать то, что они хотели. Но если Самоцвет решился на эксперимент, то моё Оружие… пробовало оттенки знакомых вкусов в незнакомой реализации. Искусство призывателя — та часть оммёдо, которая никогда не давалась мне на практике. Даже если я стала одним из сильнейших экзорцистов — благодаря Трону — это не отменяет того, что из множества дисциплин оммёдо на практике я освоила ровно две, имеющие значение для придворной дамы. Экзорцизм злых духов и обереги от таковых. Эти навыки и отразились в двух из трёх моих Благородных Фантазмов. Отнюдь не то, как этими духами управлять и тем более как их призывать. Офуда покорно и даже довольно выполняла свои функции в моих руках — но её основное предназначение — именно оружие призывателя. Не того, кто отправляет призванных тварей обратно за грань. Что, конечно, странно, учитывая, что Волна ничто иное, как масштабный призыв тварей из ран мира — и возможность их упокоить одним взмахом кисти зачастую даже логичнее, чем возможность по мановению руки поднять навстречу вражеской армии свою, столь же мощную. Я — не призыватель. Я — экзорцист. Говоря терминами двадцатого века, хотя военная литература той эпохи мне куда менее близка, чем детективный жанр, который даже повлиял на мой Святой Граф, заставив подражать манерам и облачению героинь Агаты Кристи, я не пилот, я специалист противовоздушной обороны. Это значит, что с одной стороны в бою против типичного Героя Офуды из прошлого при прочих равных я разделаюсь с ним легко, пусть за это стоит благодарить скорее Трон, который отшлифовал свою маленькую Мурасаки под свои вкусы. С другой — мой стиль слишком уж отличается от героев прошлого. Тут господин Сюань-У был прав — все Эссенции решились поэкспериментировать! С чего ради — не ясно. Хотя в случае с Ланселотом Оружие хотя бы проявило традиционность, в случае с Жезлом — вынужденную необходимость (Кастеров, пользующихся жезлами колдунов, было много, но лишь у да Винчи-доно достаточно опыта и навыков, чтобы отремонтировать сломанное Оружие — мало было отыскать в архивах, какими свойствами оно обладало раньше — надо было снова научить Эссенцию — это как учить ходить человека на протезах). Ну а наш с Героем Самоцвета призыв — явно не первый выбор в норме, но тут сыграли роли личностей Мастеров. Эссенции пришлось только недоумённо склониться в смиренном поклоне слуги и работать с тем, что навязала очередная (уже третья, насколько помню) версия системы Грааля. А ведь именно потому Мастера во все века так охотились за катализатором. Даже в ритуалах призыва сикигами обычных, пусть я и изучила из них только теорию, без подобных вещей никак, это и в сказки для простецов попало! Заполучить в услужение всегда хочется не абы-кого. Но хватит праздных размышлений — потому что именно сейчас задача была под меня, то есть под экзорциста. Хорошая новость — стандартные формулы ритуала были составлены так, что испортить там что-либо мог только либо совсем криворукий невежа, либо злонамеренный мерзавец. Либо, как вышло в двух из четырёх случаев, криворукий невежа с явным намерением сорвать ритуал. При этом, если провести ритуал так, как должно проводить с точки зрения специалиста-экзорциста, то с одной стороны удастся высвободить огромное количество духовной энергии, которое в норме самоподдерживает ритуал. Количество, которого, может, и не хватит, чтобы вытащить три Оружия и их Героев из другого мира, но более чем достаточно, чтобы связаться с Ларком и Грасс через сикигами Ланселота и объяснить им ситуацию. Ещё и останется для да Винчи- доно на создание различных артефактов. Правда, у этого энергетического излишка один минус — обойдя один раз защиту от дурака, второй раз её вновь не поставишь. С другой стороны, если даже сейчас мы выигрываем битвы, но не войну — если перестройка системы призыва Героев на Трон Героев не флуктуация, то у большинства Кастеров, даже не специалистов по экзорцизму, квалификации на воспроизведение усовершенствованной формулы ритуала хватит. Плохая новость в том, что формулу с максимальным коэффициентом полезного действия экзорцисту-одиночке реализовать не выйдет. Даже с помощью духа Сюань-У (я одолжила его у Ланселота сразу по прибытии последнего, так как никто, кроме самого духа Зверя-Защитника, не мог проверить мои формулы улучшенного ритуала на соответствие действительности — а спросить его, состоял ли он когда-либо на службе у Абэ-но-Сэймея, ещё успеется) выйдет крайне сложно и даже для Слуги. Нет, мой Мастер готов мне предоставить помощников в любых разумных количествах, но кролики в качестве подмастерий разве что исполнительны — они как раз в сикигами разбираются хорошо, а в экзорцизме не очень. Впрочем, двое Слуг кастерских классов лучше, чем одна — пусть Да Винчи-доно и интересовал скорее энергетический выход. У неё было несколько проектов, на которые большое количество духовной энергии могло понадобиться — пусть и связанных в обоих случаях с тем, что господин Сюань-У именовал «Авангардом Волн», однако я предпочла бы считать ошибкой перевода, предпочитая термин «хашар». А раз уж наша война тут — не Война Святого Грааля, где мы убиваем себе подобных, то случайные потери лучше было бы свести к минимуму. — Остров придётся подготовить к захоронению, потому что конфигурация лей-линий, позволяющая добиться должного распределения энергии… является редкой, требует перераспределения потоков маны из них не меньшего, чем применяла Герой Жезла в ходе нашего боя. Однако действительно позволяет снизить расход духовной энергии на печать… как и скорректировать таймер регенерации. Получится эффективность, схожая с той, как если бы с тела змеи никто не брал ни трофеев, ни материалов на крафт, ни дропа, — призрачный генерал смотрел на мой свиток с формулами. — Я впечатлён. Пожалуй, не меньше, чем вашими товарищами в бою. — У меня был хороший учитель, и то, что я знаю об оммёдо, в том числе о запечатывании чудовищ — его заслуга. Кстати, ему служил в качестве сикигами… похожий на вас дух, только его вооружением была пара мечей, а не пара топоров. — Госпожа Герой Талисмана… природа вас самих во многом напоминает сикигами, насколько я мог изучить Ланселота. Хотя сам феномен «Слуг» я только начал изучать… но ваш облик при призыве и тот облик, который вы носили некогда как существа из плоти и крови, отличаются, не так ли? К чему удивляться такой мелочи, как иное оружие? Я его периодически меняю, осваивая новые стили, кроме того с каждым возрождением — обязательно. Мы не настолько друг от друга далеки, чтобы слишком отличаться в ситуации, когда решение о нашем облике принимается на милость заклинателя. — Так вы служили Абе-сенсею? — хотя аналогия в принципе понятна. Информацию о наших прошлых призывах Трон тоже выдаёт нам крайне дозированно. А высший фамильяр есть высший фамильяр. Классовые Сосуды действительно могут отличаться. — Отвечая на этот вопрос, скажу лишь, что я ближе к вам… или вы ко мне… чем я мог подумать. Для дальнейшего, я думаю, вы подберёте ответ сами. Ну, в целом да. Ритуал Святого Грааля разрабатывался на основе европейской тауматургии — но чисто формально. От работы с сикигами его создатели тоже взяли очень и очень многое, сама идея Классового Сосуда, возможно, оттуда. Если бы я усерднее конспектировала эту часть познаний наставника… но увы, меня интересовали только легальные практики бюро оммёдо с практической точки зрения и более или менее достоверная теория чародейства, чтобы её можно было изложить в книгах для непосвященных, во всём остальном. Ровно столько, чтобы красиво складывать слова на свитке и иметь возможность экономить средства на ряде ритуалов придворного церемониала — лицензированные оммёдзе при моей жизни драли за свои услуги непомерно дорогие для знатной, но разорившейся семьи средства. — Если вы начали изучать феномен Слуг… — Я узнал и о Командных Заклинаниях — точнее, для этого следовало рассмотреть сэра Ланселота несколько ближе, а куда уж ближе, чем привязка к его Оружию. В другой ситуации я бы сказал, что это источник повышенной опасности. Змея на груди, хотя забавны рассуждения о змеях от меня. Но… информацию о хашаре как ошибке перевода я принял к сведению и сравнил с эмпирическими наблюдениями. И пришёл к весьма опасному выводу, хотя он может продублировать то, что уже вычислили Герой Жезла и Герой Самоцвета независимо. Их аналитические возможности подобное позволяют, особенно если речь идёт о сохранении собственной жизни. — И какому же, господин мой Сюань-У? — Вам необходимо, критически и жизненно необходимо, установить личность истинного офицера Авангарда Волн. А до поры — беречь жизни князя Рейбул-но Казуки и жизни Героя Зеркала… ну и контролировать их окружение. Я предполагаю, что подобный офицер… возглавит охоту на реинкарнаторов, имея при этом безупречную репутацию сам. — Моим коллегам-гайдзинам, да и Сакамото-доно, как не странно, подобная постановка вопроса понравится. Я… достаточно люблю детективные истории, чтобы меня подобная интрига заинтересовала. — Я уверен, что бойцов «второго ряда», которым можно вручить Клановое Оружие выбывших, подобный офицер отыщет. В идеальном случае… да, об этом следует сказать именно вам. Несмотря на то, что и у вас, и у Ланселота осталось по два Командных Заклинания, ваш характер с устранением от прямых битв кажется оптимальным для оставления вас «последней живой». Ключевое «кажется», ни в коем случае не намереваюсь оскорбить вас, госпожа Герой. Командные Заклинания в руках реинкарнаторов опасны не тем, что кто-то может перехватить нити контроля над марионетками. А тем, что хотя мы имеем трудноубиваемых в прямом бою Героев, в чём я смог убедиться сам — правители двух маленьких стран куда меньше защищены. А смерть любого из них означает, если я правильно понял, что у Героя Жезла и Героя Самоцвета — летальные неприятности. — Для Героя Жезла такое менее критично. Кастерские классы могут работать с энергиями лей-линий — это позволяет заключать временные контракты. Герою Самоцвета — да, придётся худо, но его Мастер — Клановый Герой, и более того, насколько я знаю, додумался до сути проблемы независимо. — И при этом один раз эти двое уже подставились под смертельный риск, насколько я знаю. Я о Героях Самоцвета и Зеркала. А от аптекарски точной оценки до переоценки — один шаг. — Если мы тратим ресурсы на защиту Мастеров — мы не тратим их на борьбу с Волнами? А это… то, что нужно гипотетическому офицеру, не говоря о том, что чем меньше живых Героев в мире, тем сильнее Волны? Я прочла достаточно детективов, чтобы понять попытку реконструкции мыслей преступника. — Именно. Скажите мне одну вещь… тот фокус с отматыванием локального времени на три минуты, который вы проделали, чтобы освободиться из брюха моего змеиного тела, вы сможете повторить и на ваших товарищах в случае чего? Если ответ положительный — от Эссенций Оружия тут, скорее всего, помех не будет — то вы можете включить в переменную вашего ритуала ещё один пункт. Касательно хорошего настроения духа Зверя-Защитника. Экзорцист с вашим опытом знает, что это важный фактор, а я сэкономлю вам ману на ритуал умилостивления. Немного, но хоть что-то. — Надо находиться относительно рядом, и при этом спасаемые должны быть зачислены в пати. Но да — переписать три минуты жизни я могу не только для себя. Главное, чтобы отрезок изменений был не дольше этого, чтобы не столкнуться с временным парадоксом. Нет ничего хуже для писателя, чем запутаться в собственных ретконах, господин мой Сюань-У. Мой Мастер тем временем отобрал наиболее сведущих в геомантии оммёдзе из своих подданных. Ушастая команда из тридцати кроликов — вспомогательный магический хор. И мы наконец можем поговорить о его находке. Пока что в урезанном составе, без остальных членов Корпорации — я, Этнобалт и призрак Сюань-У. Ланселот, препоручив мне духа, вернулся через Часы к себе в Сикур. Технически он в любой момент мог отозвать Сюань-У к себе — по той же системе, что Мастера призывают нас Командным Заклинанием. Только без ограничения на число попыток. Герой Жезла обещала вскоре присоединиться, потому что техническое обеспечение операции — всё же штука сложная. Обсудить же вопрос того, что мой Мастер и Ланселот нашли в бывших владениях Мадракона, можно пока и без неё. — Координаты тех, у кого этот Парвиз и его подруга, кто бы она не была, брали «квесты», известны. Это Северный полюс. Они называют себя «администрацией», — уши моего Мастера то и дело дёргались. — Если они убивают реинкарнаторов — почему бы не помочь им, втершись к ним в доверие? Правда, придётся доказать слова делом… но удобная мишень имеется. По крайней мере теоретически можно выйти на нее. — Так называемая администрация и искомый офицер Авангарда с высокой вероятностью связаны, — произнёс Сюань-У, поглаживая бороду. — Правда, нахождение её в зоне, недоступной для магического проникновения, в северном полушарии, означает, что туда и соваться не стоит — по крайней мере это выглядит как место для засады. Узнать что-либо полезное сложно, нарваться на неприятности легко. Считать, что какие-то ссоры, даже если при дворах основных княжеств и есть шпионская сеть, а она, скорее всего, есть, стали чьим-то достоянием, это, мягко говоря, глупый аргумент. Потому что ссора ссорой, а после этого вы, господин Герой Лодки, приняли минимум две формы Оружия на копирование от Героя Жезла. Вассала князя Казуки. И вы сражались с ней вместе без каких-либо возражений. Потому… не забывайте, что явившись с фразой «я хочу помочь вам избавить мир от реинкарнаторов», вы рискуете не только собственной головой. Но и головой достойного Священного Героя, которого при прочих равных противник бы предпочел оставить в живых, как наиболее слабого и безобидного по атакующим скиллам. Мой Мастер яростно дернул ушами. — Идея действительно кажется мне не слишком разумной, мой Мастер. Следующая цель — «орбитальная инфраструктура». А таковой у нас не существует, как вы могли заметить — хотя способные выходить на орбиту формы есть у обоих транспортных Орудий — и у Лодки, и у Зеркала. И более того, тут есть определённый почерк. Все видят убийство. Все запоминают машину. Однако поймав и допросив пилота, мы не узнаем ничего особого. Так как в «квестах» этим подросткам поручают только максимально простые задачи. При этом сами машины, я так понимаю, должны быть достаточно прочными, быстрыми и надёжными, чтобы попытка их захвата была сложной. — Чтобы попытка их захвата вместе с пилотом была сложной. Даже если у Лодки недостаточно хорошо с вооружением, определённые навыки воздушного боя есть, как минимум, у Героев Самоцвета и Катаны. Я мог в этом убедиться при попытках нейтрализации меня, — кивнул Сюань-У. — Но…кроме этих молодых людей из иного мира должен быть ещё кто-то, и этот «ещё кто-то» не менее опасен. — Парвиз удивился, увидев другой пилотируемый летательный аппарат. Видимо, не ожидал, что в этом мире такой есть ещё у кого-нибудь, кроме его и его подруги. То есть… других «игроков» оттуда тут явно нет. — Или Парвиз не имеет о них понятия, — степенно произнёс генерал.- Машина Мэй, даже если на самом деле её вооружение относительно слабое, а основные характеристики вложены в Защиту, очень похожа на таковую из художественного произведения, сюжет которого знаком господину Казуки. Дополнительный фактор того, что офицер Авангарда Волн должен быть знаком с психологическими профилями «хашара», их увлечениями. Он сам, впрочем, тоже скорее всего реинкарнатор, только более посвященный. Если бы не история с экспедицией в другой мир, я бы подумал на Героя Книги, однако координировать большое количество преступных действий, физически находясь в другом мире, невозможно. — В детективных романах, которые читала я, зачастую случалось, что убийца исключал себя из расследования, имитируя собственную смерть, — задумчиво поправила я свою длинную причёску. — Или собственное исчезновение. — В таком случае, один из вариантов, исходя из того, что известно мне и обсуждалось при мне — действительно Герой Книги, который ни в каком другом мире не пропадал, а находится в «администрации». Все считают его пропавшим и никто не подозревает, что он может находиться не в соседнем мире, а в этом, — усмехнулся в усы дух Чёрной Черепахи. Жёстко усмехнулся. — В таком случае, правда, Коса и Веер давно уже в руках других людей, но на эти вопросы даст ответ ваш сеанс связи. Правда, я считаю этот вариант маловероятным — так как Герой Книги активно взаимодействовал с себе подобными. Второй вариант связан с недавним скандалом в Луваре, точнее, с похищением Жака Шни. После обстрела пиратских кораблей из Героя Зеркала следовало сделать удачную мишень, обвинив его в этом похищении. Семейство Шни откуда-то знает, что их глава жив, но не раскрывает источники. Это возможно потому, что их раскрытие губительно скажется на их репутации. То есть если Жак Шни реинкарнатор, то им известно, куда и как тот реинкарнируется. У реинкарнаторов часто есть особые силы. И такой силой может быть игнорирование блокировки телепортации. Хотя следует более подробно рассмотреть то, что известно о похищении, но вариант «господин Шни является офицером Авангарда и подстроил собственное похищение» не исключён. — Я предоставлю вам информацию, господин Сюань-У. Как только явится Герой Жезла, обсужу те факты, которые имеются у неё… — Я хочу сравнить её с выводами, которые Герой Жезла сделала сама. Аналитик она не хуже вас. Остальные варианты предпочту исключать по мере из вероятности или невероятности. Героя Жезла с Часов долго ждать не пришлось. Что я ценю в Да Винчи-доно (хотя не ценю я в ней разве что периодические ужимки актрисы сангаку не из первосортных, вроде требования называть себя «тян»), так это умение подстраиваться под чужие магические практики. Иногда один и тот же символ в западной и восточной школах начинает означать противоположные вещи. Пентаграмма в западной культуре — символ призывателя духа. А вот звезда Сэймэя — хотя тоже пятиконечная, напротив, используется для запечатывания монстров, противоположное значение символа. Просто печати в виде звёзд Сэймея я могла бы изготовить и сама — навык Создания Предметов у меня тоже имеется, но узкоспециализированный, только под предметы оммёдо. А нам нужны были именно не просто запечатывающие талисманы, а накопители, в которые можно будет собрать энергию монстра для использования в других ритуалах. Я придирчиво осмотрела то, что получилось у Леонардо. Ничего, что можно было бы покритиковать — впрочем, изготовитель один из лучших артефакторов, украшавших собой Трон Героев. — Три накопителя. Один на устройство связи… — Один на эксперименты с Репликой и один на искусственное тело для Героя Музыкального Инструмента. Если понадобится, конечно… — Что значит «если понадобится»? — мои брови взлетают вверх. — Ну, кроме очевидного «если она откажется сотрудничать с Корпорацией, её можно будет окончательно убить и освободить Оружие». — Кроме клонированного тела, которое по сути создаст больше вопросов, чем ответов, так как доступ в консерваторию Вайоля придётся обеспечить, есть ещё один вариант. Вселение в питомца Героя. Они при выращивании Героями из яйца принимают гуманоидные формы. А монстров с повышенной склонностью к музыкальной магии много, в основном из числа бывших фамильяров Алой Птицы. Правда, там сложнее со средствами контроля, придётся отпустить Оружие на каком-то этапе… но попробовать взять его повторно никто не запретит. При этом я не уверена, что Эссенция останется с Героем и при переносе в клон-тело. Но в общем, выбор будет одним из признаков добрых намерений — в любом случае, мы не сможем наложить офуду подчинения на Героя, так что тут всё вопрос доброй воли. Приказать же Эссенции покинуть недостойного Героя мы сможем в любой момент. — Любопытно. Только учли ли Вы, что «отпустить и снова взять» — означает потерю всех открытых форм? — Этот риск учтён в обоих случаях. Но тут пикантность ситуации в том, что на момент нынешней гибели Герой владел или владела им не больше недели. И большинство форм — не считая полученных с битвы с Левиафаном, но от него осталось достаточно материалов, чтобы я могла изготовить аналоги — получены копированием. Оригиналы лежат спокойно в консерватории дворца дожей. Так что тут это означает потерю лишних нескольких часов работы… и не более того. Кроме того, Флорианна Вальмон официально мертва — будет странно, если «новый Герой Музыкального Инструмента» будет пользоваться теми же формами, что и старый. Без объяснения, откуда те взялись. Консерватории и прочие хранилища ведь строятся здесь не зря, кому как не вам, архивариусу, это оценить. — Ну, в любом случае, выбор за ней. Кто отправился за призраком? — Мара и Кваннон. Когда точные координаты известны, двух спиритов с шестью флаконами Зелья Духа высшего качества на его эвакуацию хватит, Герою подставляться незачем. Взять неизвестного Героя Пушки ещё успеется, в ситуации, когда он не будет сидеть в засаде.***
Я пересказала всё, что услышала от моего Мастера и что мы обсудили без Леонардо. Гениальный изобретатель пару секунд помолчала, анализируя информацию, затем высказала свои выводы. — Первое. Скорее всего, я ошиблась с группой захвата, но… этого достаточно, чтобы вносить коррективы по ходу. Возможно, Герой Пушки и есть тот таинственный дополнительный стрелок, про которого рассказала, если не соврала, подруга Парвиза. Фактор лжи я не исключаю, так как это пересказ пересказа, но у нас есть машина и имя. Второе. С истинным офицером Авангарда Волн вырисовывается интересная задачка. Все реинкарнаторы наделены способностью распознавать себе подобных. И в этом случае Эссенция Зеркала, пусть и руководствуясь инстинктом самозащиты от опасности, которая грозила ей похищением, оказала нам медвежью услугу. Я о требовании к принцу Микакаге прикончить ресторатора Сэйю. — Считаете, что Сэйя и есть офицер Авангарда? Это… совсем ничем не подтверждено. — Считаю, что большинство реинкарнаторов в этом мире — простые или ранее простые, но пробившиеся во власть, авантюристы. В королевских семьях перерождаются немногие. А «Зелёный Хорёк» — один из самых популярных ресторанов известного мира. И Сэйя действительно владеет очень полезной информацией, так как скорее всего видел большинство себе подобных в лицо. Леди Мурасаки, вы не знаете, что такое оленьи наполненные тоской глаза подростка, ностальгирующего по рисовому бургеру с мраморной говядиной. — Ваш Мастер из таких? — невольно усмехаюсь я. Слишком уж красочное описание. То, что можно назвать «прозой жизни». — «Зелёный Хорёк» одна из главных достопримечательностей Лувара. То, что меню ориентировано на «блюда Страны Героев», то есть японский фастфуд эпохи последней Войны Грааля, привлекает определённую публику. И его владелец знает всю эту публику в лицо. То есть это ниточка к потенциальному офицеру. — Если только потенциальный офицер не избегает таких заведений из принципа, посещение ресторанов не всем по душе. Хотя тут ситуация другая — заведение Сэйи статусное. Собственно, одна из причин, почему его ликвидация может стать чуть не поводом для войны. Одно дело похищение оружейного магната, вдобавок с большим количеством странностей, а другое убийство среди бела дня владельца местной достопримечательности. Это не ситуация «куге убил трактирщика», это ситуация «куге оскорбил минимум равного, а то и превосходящего монарха, для которого этот трактирщик является важной ценностью». Не осквернение храма… но оскорбление серьезнее, чем просто похищение оружейного магната. — То есть в данном случае оптимум для нас «следить, чтобы Мастера не натворили глупостей» и искать безопасный выход на этого Сэйю. Потому что знать он может много. Сэйю — или этих ребят-пилотов. Кстати, если удастся реанимировать Реплику — удастся и понять, сколько вообще Оружия из иного мира находится в пределах досягаемости. И уже отсюда строить планы.***
Считается, что Трон делает Слуг-Кастеров превосходящими соответствующих смертных магусов. Ну, во всякой истине есть свои нюансы. Проводя ритуал упокоения положенные 108 часов, я бы смогла повысить энергетический коэффициент ещё больше, но это вышло бы непростительно долго — тут время выходило уже дороже частиц духовной энергии. Потому я смирилась с тем, что удалось улучшить формулу настолько, чтобы уложить то, что смертному магусу совместимой квалификации потребует те самые часы, в 108 минут. Не считая подготовительной работы, там как раз все 108 часов — остров большой, а требовалось учесть все табу на направления в соответствии с положением луны, выбрать с их учетом место, где наиболее выгодно сходятся «печати неба и печати земли» — то есть астрономическое положение звёзд и положение лей-линий на поверхности земли, провести ритуалы умилостивления духов… но тут как раз можно было свалить часть работы на ассистентов, лишь давая инструкции. Что у лунных кроликов не отнять — так это исполнительность. Моё Великое Упорядочивание библиотечного архива лишило их изрядной толики рутины по каталогизации, но зато операция по запечатыванию Зверя-Защитника этой рутины добавила. Формулы записей я постаралась сделать максимально подробными — чтобы ритуал в случае чего оказался воссоздаваем. Да, теперь это будет сложнее — но зато куда больше свободной духовной энергии останется в результате, и Герои смогут пустить её на полезные вещи. — Найскорейшим образом, в соответствии с законом! — произношу я обрядовую формулу над останками. Магические энергии, скопленные усилием хора, ложатся на скалы, формируя печать-пентаграмму. Ложатся линиями со звёзд — ведь время для упокоения духа-защитника севера также стоит подобрать так, чтобы не гневить потоки магии. Чем меньше сопротивление, тем больше духовной силы останется нам, в накопителях — при том, что мы уже брали часть останков — на формы и материалы. Лучи звёздного света вплетаются в хрусталь накопителей. Мои длинные волосы по-ведьмински колышутся на невидимом ветру, когда я поднимаю вверх руку с Талисманом, ловя свет звезд и энергии земли. Ветер невидим, но не неощутим — духовную энергию собирали медленно, но на это ушли века. Где-то в море — я тоже не вижу это, а скорее ощущаю — всплывает черепаший панцирь. Последний всплеск. Останки исчезают, а печать Сэймея впечатывается в камни. В углах звезды лежат кристаллы-накопители, которые мы с Вояджером и собираем. — Этого хватит на все планируемые нужды, — кивает Леонардо. — И да. Придётся делать всё «наиболее спешным образом» — проверьте системные сообщения Оружия, леди Мурасаки. Я спокойно открываю меню. Доблесть куге в том, чтобы не измениться в лице. — Началось пробуждение Лазурного Дракона. Если действующий на востоке Герой Гарпуна упокоит его должным образом… нас, если я не ошибаюсь, перебросит сразу к Четвёртой Волне, минуя третью. И… это вопрос не только готовности к бою и того, что на мелкие интрижки сил может не остаться. Но и того, что звёзды могут встать верно, чтобы вернуть пропавших Героев сюда, в мир, где они нужны. — И того, что мы должны быть готовы вмешаться в любой момент. Трёхсотый уровень Героя ещё не означает идеальных боевых навыков… и возможно, нам придётся доделывать чужую небрежную работу. Я поднимаю руку в благословляющем жесте. — Теперь, когда у нас есть энергия, займитесь каналом связи. «Найскорейшим образом, в соответствии с законом!».