It feels a little medieval, if you ask me
Like I'm watching a sequel I've already seen
I could tell you what happens to the new king
When he goes out of fashion
It feels a little medieval kissing the ring
In a gothic cathedral, have you ever seen
What really happens to people like me
When we go out of fashion?
FINNEAS, «Medieval»
Ты всё узнаешь, как станешь сам
Командовать звездолётом.
Скоро поздравят тебя друзья
С вылетом пятисотым.
Метка семь-девять, четвёртый варп,
Максимум на щиты!
Фазеры к бою! Когда есть враг,
Кажется всё простым.
Чароит, «Фазеры к бою»
Казуки, Мастер Вояджера В последний раз я чувствовал себя настолько паршиво… в общем-то, когда я умирал после пожара в долбаном гараже. И да, идти на сделки с Тенями — череповато, но и ворлонцы, как оказалось, немногим лучше. Ну да, Ви-Джер (и да, на эту кличку она подписалась сама, я не оскорбляю женщин, у меня для этого слишком хорошие манеры, а это всяко получше «Лоли-Лео») реализовала для меня кучу штук, которые без «Лоли-Лео» я не осилил… но конечный итог — я остался без Кланового Оружия, а сейчас ещё и в сложной ситуации… когда я валяюсь на футоне с жуткой мигренью и чувствую, как из моего тела высасывают Ману. Интересно, в бой с кем они умудрились вляпаться в том, что мне описывали как поход на пять минут, войти и выйти? Не, не то чтобы основатель японского флота не был полезным и честным парнем. Про его товарищей я молчу, потому что чего ещё, скажите на долбаную милость, ожидать от героев плаща и шпаги. Нет, конечно, их фандом, если верить Роденберри, дожил до эпохи звездолётов… но да, от оригинала проблем пока что для меня оказалось не меньше, чем от Хикару Сулу под воздействием пси-вируса для экипажа «Энтерпрайза». Ну да, вором Кланового Музыкального Инструмента вроде как оказалась младшая принцесса из королевской семьи Вайоля, и такую особу проще взять под наблюдение, чем вальнуть. Тут я с аргументами Слуг был солидарен, но тысячу клингонских флагманов им в задницу… И да, я очень рад советам того же Рёмы по управлению Рэйбулом — благо в этой культуре многое понадёргано именно из того периода, когда он был успешным бизнесменом. И… сейчас и я, и растирающая мне виски Цугуми жалеем, что я всё же не разрешил Цугуми стать его Мастером. Дурак я был, дурак… думая, что местные смотрят на сам факт Командных Заклинаний. Ага. Смотрят. Только смотрят на них и ребята типа сектантов из Фригольда, которым посматривает в рот Кё — и которому они вроде как даже подкидывали какие-то образцы технологий. И факт, что при гибели Мастера из мира исчезнет и Слуга (хотя с Рёмой в этом плане вроде как проще, чем с остальными — запас автономности там, по его собственным словам, больше суток), даёт этим ребятам в руки слишком много карт. Слишком много лишних карт. Ну и тот факт, что Кё (как и король Сикура, как и Герой Веера) куда-то пропали, на Волну их не выдернуло — если с первой Волной это ещё могло объясняться огромной кучей причин… голова, моя голова… то с второй это уже подозрительно. И кто, чтобы им мозги борги сожрали, напал на Героев в бывших владениях Чёрной Черепахи? Нет, я понимаю, что это крайний север континента и дальше бескрайний океан — севернее Островов Черепахи местные не заплывали ни разу. Нет, возможно, что как раз Кё или кто-то, приведённый им, и напал. Но… с этим свои проблемы. Нападение произошло как раз тогда, когда разлом уже закрылся, а без суммирования уровня на Волнах такой фокус с пятёркой бойцов, которые останутся мастерами боя и магии, даже если им поотрубает одним махом две трети скиллов Оружия, не прокатит. Ну или… прокатит, да. Мы с Ви-Джер это разбирали. Теоретически, как произошло с читаури на Волне в Вайоле, высокотехнологичность оружия может компенсировать низкий Системный урон. Но тут проблема в другом — спирита крайне сложно убить «просто» камнем с неба, разогнанным до релятивистских скоростей, или там сгустком плазмы, если к ним не протянула свои хищные ручонки Система. Это без поправки на защитные скиллы, целительские скиллы и прочий хлам — а там опять же, количество невелико, но качество впечатляет. Эти ребята не готовятся к превозмоганию в видеоигре, они готовятся — и готовы — к реальной войне. Правда, это же делает их уязвимыми против тех, кто на именно видеоигровой логике (а она часто не «бьется» с тем, что великие герои прошлого и будущего привыкли воспринимать как реальный мир — суровый, но печальный факт) собаку съел и не одну. — Когда Герой Катаны вернётся, я разрешу заключить с ним контракт… — говорю я Цугуми сквозь стиснутые зубы, пока она втирает мне в виски бальзам из целительных трав. Всё же она крайне толковый травник, а я вот дезертир с капитанского мостика, который на неё и Мару всё свалил. Уже потом узнал, что не совсем на них. — Да, я знаю о ваших тренировках с нагинатой… и не только о них. То, что Мара уже месяц как применяет противозачаточную магию, хотя со мной в постели этим она вообще не интересовалась за ненадобностью, я в курсе. То, что в здешней экономике Сакамото, клингон его за ногу, Рёма сечёт больше, чем мои девицы, которые аристократками особо не являлись, это тоже факт — местные порядки, включая то же рисоводство, сильно копируют родную для него Японию Мэйдзи. И как вести дела с торговцами с родным для него менталитетом — он соображает получше меня, и то, какие инновации улучшили бы их жизнь. Потому что у их породы, Слуг, есть и информация для «командировок» в современности — ведь каждый из них по сути высший фамильяр, всего лишь на пару ступеней эволюции ушедший от сикигами — но и информация о жизни того периода, когда они были людьми. А если этот период в принципе с поправкой на магию совпадает с укладом жизни в Рэйбуле… то и советы о том, какие изобретения этот образ жизни улучшат, позволяют практично «удержаться на Земле» и заработать очки репутации. Что я, что Ви-Джер, конечно, понимаем в прогрессорстве, но… как сказали, причём в лицо, частенько видим в центре оного себя. И только себя. А интересы аборигенов учитывать тоже стоит. Что для новых весов для риса, что для новых счётных машин, что для новых гидравлических приводов для шахт. Мигрень раскалывает голову. Похоже, к травам Цугуми прибавила кристаллы земли — и это хорошо, потому что из меня насосали достаточно энергии. Нет, я мог догадываться, что стать воплощением Мадракона — удовольствие недешёвое, но догадываться и косвенно испытать на практике — вещи разные! На несколько минут проваливаюсь в сон-забытье, ощущая только пальцы Цугуми на плечах. Просыпаюсь от того, что кто-то трясёт меня за плечо и зовёт на современном японском. Не на местном диалекте. — Я не препятствовала визиту господина Героя, милорд… — виноватый голос Цугуми доносится со стороны, а мне суют в руки драгоценный камень-накопитель. Наш королёк-дизайнер не стал изобретать себе вычурный наряд по местной моде. Предпочёл выпендриться по-другому. Джинсы, рубашка, кроссовки… незаметные на современной улице Токио. Если не учитывать цены материалов — хотя Герою с крафтдропом попроще, разорил гнездо горных паутинников — и вот тебе отрез шёлка. Машины народа Камня работают примерно так же, при этом, так как Герои обычно попадают из плюс-минус нашего временного периода, большинство из них в таком режиме выдадут тебе что-то типа моды поздней Сёва… короче говоря, среднестатистическую одёжку почему-то из восьмидесятых годов двадцатого века. Почему-то именно этот период принят за усреднённую «моду Мира Героев», хотя обычно попадают именно из эпохи видеоигр. Это в этот раз система Призыва выдала нечто странное и совершенно анахроничное — при всём этом пугающе эффективное. — Пришёл в себя? Умница. На. Держи. Камень-накопитель. Примерно на сто пятьдесят карат и столько же пунктов Маны. Очень качественная огранка, жалко будет превращать такую штуку в прах. — Не скажу, что отрываю от сердца, хотя и не скажу, что у меня такого много… — усмехается Альберт. — Но я так понял — тебе нужнее. Законы сохранения магической энергии даже диковины из Мира Зелий не отменяли, а ты на себя взвалил двойной воз, что без дополнительных резервов погано. — Ну спасибо, что напомнил про разницу между носителями Кланового Оружия и простыми смертными… — фыркаю я. Разговор сейчас ведётся на японском, с выключенным автопереводчиком Оружия, так что Цугуми она не сильно понятна. Среднестатистический местный житель знает максимум пару сотен фраз на языке примерно эпохи Мэйдзи — это то, что применяют в храмовых церемониях, «священный язык», а японский двадцать первого века будет непонятен. — Вдвойне спасибо, так как из-за того, что твой Слуга решил поиграть в «Кота в сапогах», я и оказался в такой печальной ситуации. И сокровищницы предков тоже нет… я, знаешь ли, спецжелания не загадывал. — На, смотри… Из-за пазухи куртки достаётся маленькая красная птичка. Сикигами. Явно не в лучшем состоянии. — Прошёлся по нему целительными скиллами, самыми мощными, которые есть в арсенале, где-то через полчаса пташка должна прийти в себя. Кардинала успели отправить ко мне за примерно полсекунды до полной отключки. По нему целились ядом, блокирующим ряд Системного функционала, с нервно-паралитическим компонентом. В общем, формулу я записал, на основе того, что выдало Диагностическое Зеркало, но я даже понятия не имею, что потребуется, чтобы такое воспроизвести крафтом Оружия! А с орбиты местность не просматривается вообще. Там непробиваемый для визуализации скиллами Зеркала туман. Локальный, но толку со «знания точного местоположения»… если не знаешь, что там происходит! — И с чего мы такие добренькие Скотти? — Можно без треккерского слэнга? И да, госпожа Леонардо объяснила тебе про кулинарную алхимию? Мана что на зачарование предметов, что на зачарование людей ниоткуда не берётся. Ну да. Эта штука позволяет поднимать определенный системный параметр, любой из шести, на постоянной основе. Но проблема в другом. Там действительно идёт конверсия калорий в очки магии. То есть или превращайся во Владимира Харконнена, или после каждого применения такой штуки с достаточно мощным эффектом иди в тренировочный зал сжигать «паразитные калории». Ви-Джер, конечно, пыталась экспериментировать с пряностями, но способ обойти закон сохранения магической энергии, похоже, не под силу даже Слуге кастерского класса — хотя они могут брать магию напрямую из лей-линий местности, что делает фокусы с тем же Зельем Духа хотя бы не простым перекладыванием из левого кармана в правый. И что самое обидное — из моего кармана! А они ещё имеют наглость спрашивать, нафига мне Клановое Оружие. И с чего бы такая забота? Нет, Кё бы тоже стал помогать мне с проблемой — только потом спросил бы вдвойне. А наш принц зеркал и манекенов, с одной стороны, вроде как сосед, а с другой… бодливой корове бог рогов не выдал. Так-то наш любитель европейской истории и нарядов от кутюр в менеджменте в реальной жизни, а не в видеоигре, разбирается как бы не хуже Кё, а получше, другое дело что реализовывать это всё сложно, когда ты правишь маленьким горным королевством. — Ну да. Ви-Джер объяснила. Но с какого фига такая забота? Кроме пунктов «внезапно ощутил себя виноватым за то, что из-за моей жадности мимо соседа прошёл ещё и Музыкальный Инструмент» и «когда-то в стародавней истории княжество Рэйбул было вассалом Микакаге, а играть в благородного сюзерена не весело». — Ты зовёшь синьору Леонардо Ви-джер? — Ну да. Сокращение от «Вояджер». Это из «Трека», который тебе было некогда посмотреть. Значит, по остальным пунктам возражений у тебя нет? Альберт смеётся. — Ты же в курсе, что Герои Косы, Веера и Книги пропали без вести? А это, на минутку, король Сикура и канцлер Лувара. Ну и ещё любимая женщина Героя Охотничьего Оружия, что как бы не поважнее будет. — Политический бардак. У короля Сикура наследников нет вообще, его любимая женщина, во-первых, не человек, во-вторых, вместе с ним пропала. В Луваре начнётся та ещё грызня за место при юном короле… и как бы не вышло так, что Лувар перестанет существовать как государство. И всё это в период Волн. Последствия, думаю, пугают тебя не меньше, чем меня. — Нам выпала с раздачи в этой партии команда суперменов, но в этом-то и минус. Армия им не особо нужна, по крайней мере на ранних волнах. Для убийства босса не нужна. А вот проблему того, что Волны бьют туда, где наносят максимальный ущерб, резня и грызня решить помешает. — Так. При этом грызня начнётся, когда будут чёткие доказательства? А это… это значит три бесхозных Оружия! Включая грёбаную Книгу. Похоже, я как-то странно изменился в лице. Может быть, выражение жадности. Или что-то в этом роде? — Это один из вариантов. Про остальные подумаем, когда будет ясно, что случилось с нашими Слугами. Хотя… по крайней мере они живы. Пока же… предлагаю союз и старинный договор вассалитета. — Ещё чего. Возомнил себя мини-Кё, король зеркал и манекенов? Чтобы я тебе перстень целовал? Наш монакский хафу почему-то смеётся. — В политической самостоятельности — никаких ограничений. По крайней мере в тех рамках, которые считаются нормальными в период Волн. Наши вторые-третьи-пятые-десятые шансы — это одно, но… долг правителя — думать и об обычных людях. — Когда мы крайний раз встречались, ты дрожал как котёнок, зная, что армии Кё на захват твоей страны хватит двух дней. А сейчас… набрался смелости взаймы, что ли? — Я прекрасно понимаю, что Король-Солнце из меня не особо какой, но на него не претендую. Кстати, ты же в курсе, что ещё два цикла назад трансконтинентальный горный хребет, на котором стоят Рэйбул, Микакаге и Вайоль, называли Лунные Горы? Титул короля Лунных Гор меня вполне устроит. В конце концов, Луна — самое большое зеркало в природе. — Ты и Вайоль в свою схему затаскиваешь? Н-да… — Неплохая порция эликсира смелости, верно? А если серьезно — то ты прекрасно знаешь, что я однолюб, хотя против положенного принцу гарема не имею ничего. Но мои девушки — это просто придворный штат, пусть и со всеми минусами того, что не все они преданы лично мне. Но зато возражений по поводу брака с Анжеликой э Вайоль не будет, её статус безупречен для положения будущей императрицы Лунных Гор… при этом это не отбирает у них ни Клановое Оружие, ни госуправление. Правда, я немного боюсь, кем Ханноки вырастет с такой мачехой… Ну да, правильный мальчик, однолюб — и тот влюблён в кузину. И при огромном женском придворном штате ребёнок только один, дочка, и той за прошедшие месяцы не нашли новую маму. Зато сами умудрились влипнуть в скандал. Вообще в парах Мастер-Слуга, для тех, кто не подозревает о существовании таковых, отношения со стороны кажутся той ещё дичью. Хотя я нашего Микакаге-но-мия понимаю. Учитывая, при каких условиях он сюда попал, и его комплексы, плодить незаконных детей — последнее дело. Тут или противозачаточные заклинания в огромных количествах, или строгая формализация любого интима. — А кем она вырастет с папашей-интриганом, живущим по правилу «кот из дома — мыши в пляс»? — Главное, чтобы всё это дало дивиденды. Чтобы у Ханны был мир, где она могла жить, хотя бы более-менее похожий не на Фоллаут — в котором и без меня уродов хватит. Юнсо бы тоже этого хотела… хотя я и так достаточно надавал клятв — и себе, и эссенции Зеркала. А оно отражает… того ещё урода периодически. — И потому и проявление доброты? — Ну… в общем да. Если ты позволишь себя грохнуть, на минуточку, этот мир резко лишится одного Священного Героя. Со всеми минусами и последствиями. А знаешь ли, Кё Эснина явно не единственный обладатель работающего с информацией Оружия во всех сопредельных мирах. И не единственный, кому пришла в голову классная идея прибить Героев. — Честно… не представляю, что для такого понадобится. Хотя нет… представляю. Во-первых, оружие больших мощностей. Что-то из космической эры. В битве турболазера и супермена с мечом турболазер всегда выиграет. Правда, «суперы» у нас имеют физиологию спиритов… с ней надо что-то сделать, чтобы обойти защиту Системы, но фазовый сдвиг тоже возможен. И да, я говорю про технологическую или аппроксимационно-технологическую реализацию, когда магия участвует максимум при сборке всего этого. Наш мирок пастораль с фаерболами вместо фазеров, но не все же такие! — А вот это вторая половина дела, с которым я к тебе пришёл, ну, кроме страха за то, что нападение состоит из двух актов, а вдвоём отбиться проще, чем в одиночку. — ухмыляется Альберт, присаживаясь на циновку. — Если Клановое Оружие после гибели владельцев действительно выбросило в наш мир, но в непредсказуемой локации — нужен артефакт, способный устанавливать его местонахождение в сочетании со скиллом наблюдения с орбиты Кланового Зеркала. С точностью до пяти миль. Справишься с разработкой?