Айболит, рыжая валькирия и побитый пес

В девять ноль-ноль по московскому времени в курсантской академии миротворческих сил Федерации началась торжественная линейка. С иголочки одетые учащиеся стояли ровными рядами, вытянувшись в струнку, пока их кураторы и старосты групп перепроверяли все до последней мелочи. Алиса равнодушно отслеживала передвижения суетящихся людей и ксеносов. В очередной раз засидевшись за конспектами выспаться у нее не очень получилось. По академии уже как две недели гулял слух о том, что намечается то ли визит какой-то важной шишки, то ли учения, то ли внеплановая проверка. Руководство подтверждать слухи не спешило, у них самих забот хватало, так что молодняк изнывал от отсутствия информации и плодил новые предположения, одно сумасброднее другого. По плацу раздалась команда «подравняться», и кадеты, хотя, казалось бы, куда уж больше, вытянулись, отдавая честь приближающимся старшим по званию. Алиса, как и все остальные, замерла в стойке, когда среди группы, по-видимому, приглашенных гостей, идущих по плацу, заметила знакомое лицо. Весельчак в форме миротворческих сил, правда без отличительных знаков, гордо шел в самом центре процессии, и явно наслаждался произведенным эффектом. *** Идея устроить молодежи учения с реальным и технически опасным врагом была хорошей. Даже отличной! Изложившего план У Кира даже чмокнула в щеку, поддавшись веселому куражу, с которым бывший пират рассказывал свой концепт по проведению для кадетов учений – симуляции реального боя по захвату пиратского флагмана. И не просто стандартной симуляции с записанными движениями голограмм, как на тренажёрах, а настоящего, правда тренировочного боя, против реальных противников. Посмеивающийся Весельчак обещал сыграть и за себя, и за Глота, раз тот был настолько умен, что отбыл в мир иной до принятия напарником такого гениального решения. Кира, вникшая в суть затеи, горячо ее одобрила. Любая возможность знакомства кадетов с поджидающими опасностями в мирных условиях могла спасти немало жизней в будущем. Она помогла Весельчаку оформить идею в официальное предложение, (У лишнему контакту с объектом воздыханий был только рад), после чего проект отправился на рассмотрение управлению академии. Администрация, видимо проникнувшись такой кучей плюсов, как почтение памяти погибших в том знаменитом бою, участие в разработке концепта самой госпожи Селезневой, добровольное сотрудничество ценного носителя знаний и умений пиратской конфессии, (а также углядев прогнозируемую пользу от всего этого мероприятия, которую можно будет вписать в отчеты) радостно согласилась. Довольный, как слон в кондитерской лавке Весельчак получил кучу заслуженных комплиментов, необходимые разрешения, и доступ к ресурсам. После чего надолго засел за более точное планирование мероприятия: аспектов, которые предстояло учесть, было, мягко говоря, не мало. Определить необходимое оборудование, время, способы доставки участников, выбрать локацию, отобрать и пригласить нужных специалистов, учесть обязательные нормы безопасности... Заняло это даже у горящего своей идеей гиперактивного Весельчака почти месяц. Кира, глядя на ударные темпы работ только качала головой, да помогала Игорю отволакивать заработавшегося до состояния нестояния У в кровать. Но все усилия окупились с лихвой, когда все было готово. Стоя в окружении первых лиц академии, бывший всегалактический негодяй едва сдерживался от желания выдать какую-нибудь оскароносную шуточку, дабы подковырнуть очередное важное лицо. Но нет, стоило сдержаться. Не для того он так много работал, чтобы в последний момент все похоронить. — Здравствуйте, товарищи курсанты! —Начал речь директор академии после всех положенных ритуалов с командами на построении. — Сегодня знаменательный день для всех нас. Как вы все помните, одиннадцать лет назад взводом под предводительством Киры Селезневой, чье имя носит наш корпус, была проведена беспрецедентная операция по захвату и обезвреживанию главы Пиратского Альянса . Благодаря этому угроза была ликвидирована, однако силы противника никогда не дремлют, и вам, нашим выпускникам предстоит иметь с ними непосредственное дело! Поэтому, специально для вас были разработаны новейшие учения. Даже уникальные, так сказать. Сегодня вам предстоит лично столкнуться с одним из бывших глав пиратского альянса, ныне ставшего на службу мирной Конфедерации. Господин У, вам слово! — Директор захлопал в ладоши, и зрители, внимательно ловившие каждое его слово тут же, подхватили, присоединяясь, настороженно следя за средних лет мужчиной гуманоидной наружности, поднявшегося к ораторской трибуне. — Добрый день, дорогие кадеты. Как уже сказал ваш многоуважаемый директор, я Весельчак У. Смотрю, меня многие помнят и узнают. — Он беззлобно усмехнулся, когда по рядам пронесся удивленный вздох. — Да, я был космическим пиратом, я бы даже сказал лучшим пиратом. Предыдущий кандидат на этот высокий пост, к счастью, был уничтожен при столкновении с самим собой в парадоксе разрыва континуума. Ныне же я обычный гражданин Конфедерации, так что прошу любить и жаловать. По возможности. — Он шутливо склонил голову. — Сегодня для вас всех пройдут уникальные учения. Вы столкнетесь с реальными врагами, которыми будут выступать как ваши инструктора, так и выпускники академии, ныне стоящие на страже правопорядка. Помимо них в учениях участие приму я сам. Посмотрим, справится ли подрастающее поколение с тем подвигом, которой совершили его предшественники! Сумейте пробиться через барьеры и преграды, одолеть грозных противников, и спасти Галактику, отняв у лидера пиратского альянса космион! —Весельчак поднял вверх руку с приоткрытым боксом, в котором медленно вращалась до боли знакомая Алисе, и просто узнаваемая всеми остальными сфера артефакт. — Так же вас ждет один весьма... — У задумался на миг, подбирая слова, — Приятный сюрприз, но не буду лишать вас удовольствия обнаружить его самостоятельно. По рядам прошелся ропот, но Весельчак, хитро улыбнувшись, уже спрятал артефакт во внутренний карман мундира, и в сопровождении удалился. Стоило прозвучать команде «вольно», как старательно сдерживавшиеся до этого молодые люди разом загомонили. Они спорили бы до хрипоты, если бы командиры не дали команду строиться и загружаться в приземлившиеся неподалеку транспортники, должные перевезти их к месту проведения учений. Воодушевленные кадеты ринулись исполнять приказ. Уже внутри они получили от старших по званию дополнительные инструкции и рекомендации, тренировочное оружие, коммуникаторы, карты, аптечки. Разобрали и дополнительное снаряжение – контактные датчики, должные отмечать удары, высчитывать критичность повреждений и объявлять о выбывании участника из строя в случае их «критичности». Технология была знакома всем, они нередко пользовались такими же на тренировках. — Ну что, Алис, готова к свершениям? Если боишься, что не дотянешь до уровня Киры Людвиговны, ты скажи. Мы инструктору передадим, что ты снимешься с соревнований. Все-таки то событие должно быть сильно тебя тогда задело. — Обеспокоено обратилась к Алисе ее одногруппница. Алиса вздохнула. Крис уже не в первый раз проворачивает такой трюк. — Спасибо, Крис, но я справлюсь. —Выдохнула она, и демонстративно углубилась в изучение плана местности, ничего не видя перед собой на самом деле, старательно противясь липкому страху, выползающему из глубины души. — Ну как скажешь. — Кивнула, улыбаясь, девушка и с тщательно скрытым недовольством вернулась к обсуждению стратегии с друзьями. А действительно, сможет ли она, Алиса, хотя бы частично сравниться с подвигом мамы? Но окончательно уйти в мрачные мысли у девочки не получилось, в зал вошел командир, и все завертелось. Их группу разделили на экипажи, каждому экипажу присвоили цвет, отображаемый на индикаторах меток. Задачей стояла цель пробиться хотя бы одному члену команды к точке, обозначенной как рубка корабля, после чего закрепиться там и захватить космион. Не настоящий космион, верно? Настоящий артефакт должен был оставаться у Коли, подумала было Алиса, когда люки шаттла распахнулись и прозвучала команда на старт. Экипажи ринулись вперед, желая по максимуму использовать обещанную фору в пять минут от начала атак условных пиратов. Команда Алисы, со светящимися серо-бирюзовым индикаторами, старалась не отставать. Девушка шла в арьергарде их пятерки, защищая тыл, когда перед ними выскочил первый противник. Пашка Гераскин принял на себя замах вражеского ятагана, заблокировав его скрещенными наручами, а прикрывавшие его с флангов Машенька и Наташенька Белые тут же довели дело до конца, уничтожив условного врага, оказавшегося голограммой. Низший из уровней сложности, выдохнули ребята. Где-то впереди их ожидали инструктора с настоящими бойцами, и сам бывший пират. Еще несколько коридоров удалось пройти по этой же схеме, безболезненно справляясь с противниками. Однако на летном ангаре схема дала сбой, когда сразу же за первым пиратом в атаку пришел второй, напавший сзади. Пусть Алиса и успела заблокировать выпад и дать сигнал о тревоге, ее напарник по построению, Аркаша, не сумевший быстро отреагировать, получил критическое повреждение, и осел на пол, индикаторы горели белым, что значило об учебном смертельном ранении. Дальше экипаж шел куда осторожнее. Они, посовещавшись, поменяли построение, растянувшись неровной цепочкой. Впереди лежал слишком длинный путь, чтобы они могли позволить себе так же легкомысленно разбрасываться членами экипажа. Но фактически дело шло не так уж плохо! Они успевали отражать атаки противников, и даже потери небыли критичными: им попадались экипажи, состоявшие ныне из трех-двух человек вместо пяти, с зафиксированными почти «летальными» ранениями. Пока в одном из высоких залов, через который они пробирались по верхнему уровню по навесным мосткам, ребята не увидели его. Глота. Кипевший внизу бой красной и зеленой группы, спокойно прорубавшихся через пиратский заслон, был парализован явлением нового действующего лица. Белокожий ксенос неслышно появился будто бы из ниоткуда, в его руках ярко засветились нити словно от временного перемещения, и все уже выведенные из боя «пираты» оказались восстановлены. Индикаторы сменили тревожную окраску, и враги, не теряя времени ринулись на остолбеневших ребят. Глот исчез. У Алисы перехватило дыхание. Возникло противное ощущение фантомного давления ее рук на чужое горло. В нос ударил несуществующий запах крови. Всплыло воспоминание того, как оседает ее отец, зажимая рану в груди. Из пучины страха Алису выдернули близняшки. Они, поняв, что с их сокомандницей происходит что-то неладное не позволили Пашке вмешаться в битву внизу, а заставили отступить, прихватывая замеревшую от страха девушку. — Ты как? — Обеспокоено спросила Наташа, осторожно приобнимая закаменевшую Селезневу. — Идти сможешь? Алиса дергано кивнула. Глот давно умер. Она точно справится, и не позволит призракам прошлого взять над ней верх. — Да. Вперед. Маленькая группа снова двинулась к цели.