Айболит, рыжая валькирия и побитый пес

Шли недели, постепенно складывающиеся в месяцы, а временный, казалось бы, жилец в доме Селезневых все больше и больше осваивался, пуская корни. После того, как вскрылась правда о его происхождении, Весельчак словно немного успокоился. Что, впрочем, на вредный характер бывшего пирата особо не повлияло. Он по-прежнему всячески шутил и ехидничал по поводу и без, заполняя собой все пространство, где появлялся. Приход в семью Селезневых новой, неучтенной переменной навел в ней полнейший сумбур, вынуждая очень быстро разбираться с кучей валящихся отовсюду проблем и дел. Без споров, ссор и даже небольшого рукоприкладства (Игорь категорически воспротивился оному везде, кроме территории тренажерного зала и в лёгкой броне на спорщиках) не обошлось. Едкий и свободолюбивый характер Весельчака скрипел об стальную выдержку Киры и вяз в перманентном спокойствии профессора, не получая желаемой реакции. Но, с другой стороны, новая переменная внесла и тот, крайне необходимый элемент, позволяющий абсолютно непохожим друг на друга супругам чувствовать себя комфортно. Одним словом, прописку в доме У заслужил. Только было одно маленькое, висящее дамокловым мечом, розоволосое «но». Алиса. На ее первых праздниках, во время учебы в кадетской академии, она не застала Весельчака дома, того в тот момент спешно уволокли на Блук тамошние специалисты, решившие вымерять какие-то хитрые показатели. Вернулся он домой значительно позже новогодних каникул, и девочку уже не застал. Но близились майские праздники с их длительными выходными, на которые девочка должна была приехать. Оптимальным вариантом было бы временно выселить Весельчака куда-нибудь, провести с семьей выходные, а затем вернуть все как было, но… У не был вазочкой или дорогой безделушкой, которую можно легко спрятать в чулан на время приезда шумных родственников, а затем вернуть обратно на видное место. И следы его присутствия в доме мало по малу, но оставались почти на всем. Не хотелось бы объяснять дочери, откуда у длинноволосых рыжей мамы и брюнета папы на диване внезапно взялся короткий блондинистый волос. Значит решено. Надо знакомиться, постановили все. Алиса за неделю до отъезда домой получила слегка странное сообщение, о том, что дома ее ждет небольшая новость, правда без подробностей. Любознательная девушка всю душу вытрясла из родителей, снедаемая нетерпением и неизвестностью. Она, грешным делом, очень осторожно поинтересовалась, не ждать ли ей к летним каникулам кого-нибудь нового в семье по фамилии Селезнев. Родители, читавшие переписку с коммуникатора Киры переглянулись и дружно посмотрели на У, привалившегося к ним сбоку, прикидывая подпадает ли тот под предложенное описание. С аэростанции Алису супруги забирали вместе, оставив «сюрприз» дожидаться дома. Загоревшая, немного похудевшая Алиса бросилась на шею родителям, стоило ей покинуть посадочный модуль и протолкаться сквозь толпу приезжих. Игорь, прижимая к себе дочку, ласково потрепал ее по отросшим, и ставшим забавно полосатыми волосам. —Так что за секретность, мам? — Вспомнила Алиса, выворачиваясь из объятий, но не отпуская рук родителей. —Дома, милая, все дома.—Чуть нервно улыбнулась та. Дома Алиса с любопытством оглядывалась по сторонам, узнавая и не узнавая дом одновременно. Появилась куча незаметных с первого взгляда мелочей, и создавалось впечатление, что помимо мамы с папой там жил кто-то еще. Кто-то весьма любящий уют, если судить по количеству милых безделушек, прибавившихся к аскетичной обстановке. На ум пришёл один знакомый до боли, как в прямом, так и переносном, смысле человек. Но он же погиб, там, в пиратском будущем? —Мам, пап, вы ничего не хотите мне рассказать? —Хотят-хотят. — Раздался голос из коридора. Вскочив, Алиса моментально активировала кадетские наручи и встала в стойку, ожидая нападения, но… Знакомый-незнакомый Весельчак приветливо помахал ей ладонью, и, словно не обращая внимания на воинственно настроенную девушку, прошел до дивана, где привычным движением развалился, занимая максимум поверхности. — Это что такое. —Только и получилось выдавить у девочки, в шоке переводившей взгляд с родителей на наглого вторженца. Рассказ был долгим. Даже после того, как все вопросы разрешились, и У клятвенно заверил Алису в отсутствии злого умысла, она демонстративно не приближалась к Весельчаку ближе, чем на пару метров, прекрасно помня на что тот способен, и справедливо опасаясь за свою шкурку. Не то, чтобы Алиса не понимала решение родителей, но и не спешила принимать его. Девушка демонстративно сторонилась бывшего пирата. В штыки воспринимала любую попытку помочь, после чего с видом оскорблённого достоинства удалялась прочь. Впрочем, и ее отношение к родителям претерпели некоторое изменение. Она стала более самостоятельной, и там, где раньше ей была нужна помощь, ныне старалась тащить все на себе. В космовете она почти перестала появляться после того, как в первый день оббежала всех своих знакомых здороваясь. Большую часть времени она теперь проводила за учебой, почти не вылезая из комнаты или тренировочного зала, который тщательно запирала за собой, не позволяя никому вмешиваться. Такое поведение не могло не насторожить. Как же так, Алису, никогда не отличавшуюся особым рвением к учебе, внезапно за уши не оттащить от учебников. Но на все расспросы девочка выдавала неловкую улыбку и отвечала: —Все в порядке, просто в академии много задают, не хочу отставать. И сворачивала с темы. Весельчак пусть и не был особо знаком с подростком, но за то время, которое он успел ее узнать, что лично, что от Киры с Игорем, поведение было, мягко говоря, не характерным. Это даже вряд ли было связано конкретно с ним. Если Селезневой-младшей что-то не нравилось, она попросту выпихивала это что-то из своей жизни, в его же случае, попросту игнорировала его присутствие. Что внушало некоторую надежду на положительное развитие ситуации. Тайна пала за сутки до отъезда Алисы обратно. Весельчака в то утро разбудил тихонько жужжащий Вертер, шепотом сообщивший о том, что девочка собирается в лес космовета потренировать бой с голограммой. И предложил присоединиться, мотивируя тем, что никто не знает тактику противника лучше, чем сам противник, пусть и бывший. Отказать другу У не смог, быстро переоделся в костюм для тренировки, (и не забыв прихватить спрей-регенератор, на случай если драгоценное Кирино чадо поцарапается), отправился следом за маленьким роботом. Алиса нашлась в лесу, старательно повторяющей приемы перед тренировкой. Весельчак едва не прослезился, узнавая до боли знакомую школу постановки техники, и чтобы не напугать, окликнул: —Доброе утро! Девушка вздрогнула, явно не ожидая увидеть кого бы то ни было, кроме Вертера, но тут же справилась с собой. —Вертер, ты зачем его притащил. Мы договаривались только на голограмму.—Она скрестила руки на груди, сердито глядя на предателей. —Не сердись, Алиса. Я подсчитал, что коэффициент пользы от столкновения с представителем противника, способного нестандартно мыслить, будет значительно выше, чем у боя с иллюзорным противником. Очень советую. —Да, мелочь. Ты же вроде хотела реванш за избиение младенцев в школе? Это твой шанс.—Подбодрил ее Весельчак. Девушка поколебалась с секунду, но глядя на то, как У активировал тренировочные наручи, подозрительно похожие на те, которыми пользовалась ее мама вне поля боя, сдалась и ринулась в атаку. Вертер кружил над сражающимися, и с замашками профессионального комментатора озвучивал происходящее на полянке. Весельчак изначально планировал только поглядеть на что способна девчонка, используя атаки по минимуму, однако уже спустя первую минуту яростной схватки поменял решение, и перешел в наступление. Несмотря на кажущуюся хрупкость и «маленьковость» атаковало юное дарование весьма умело. И если он не планировал вернуться домой к тренировке с Кирой уже избитым, стоило предпринять какие-то меры. Да, за полгода учебы в академии Алису неплохо поднатаскали в боевке, но… Та слишком выкладывалась. Даже не так, отметил Весельчак, блокируя удар нацеленный в голову и отбрасывая противницу назад. Девушка слишком стремилась провести все приемы идеально. На чем и валилась в условиях реального боя. Она попалась, когда Весельчак не стал благородно дожидаться окончания связки ударов (точных как по учебнику), а поднырнул под выпад, хлопнул ладонями по ушам не успевшей отреагировать девочки, а затем воспользовавшись тем, что та оказалась оглушена, провел подсечку и мягко повалил в траву. Реакция, когда Алиса пришла в себя, не заставила ждать. Она задергалась под ним вырываясь, но даже нарушая правильное положение захвата и сидя не на противнике, а сбоку от него, У все еще уверенно удерживал ее на месте, не позволяя подняться до тех пор, пока соперница не постучала свободной рукой по земле, сигнализируя об окончании боя и принятии поражения. Весельчак тут же отпустил завернутую под неестественными углом руку девочки и подал было раскрытую ладонь, чтобы помочь подняться, но вместо обычного, сердитого взгляда заработал лишь усталый и отрешенный. Руку она так и не приняла. Сама молча встала, не отряхиваясь от застрявшей в одежде и волосах листвы, подобрала оставленную у корней дерева бутылку с водой и хотела было уйти, когда Вертер легонько подтолкнул У в сторону Алисы, молчаливо намекая, что вот он, твой шанс наладить контакт. —Алис.—Окликнул ее бывший пират. Девочка остановилась, но даже не повернулась в сторону обращавшегося. —Ты прости меня пожалуйста, наверное.—Несколько неловко зарылся в волосы механической пятерней мужчина.—Я понимаю, что я не самый хороший человек, не был им и раньше, но я правда хочу перед тобой извиниться. Я, Глот и пираты отняли у тебя твою маму на долгие десять лет, да и после наше знакомство… Не заладилось. Но за сто лет я много чего осознал, поэтому я действительно хочу заслужить прощение за себя прошлого. —Он вздохнул, собираясь с мыслями. —И я много думал об этом, после того как меня заштопали и поставили на ноги. Хотел сначала уйти как можно дальше от людей, отправиться в одиночку в неизведанный космос, стать исследователем, но… Понял, что один я больше не смогу. Поэтому остался в том единственном месте, где меня приняли. Алиса молчала, стоя прямая как струна, У восприняв молчание за положительную реакцию продолжил. —И, думаю, тебе это уже много раз говорили, но ты огромная молодец, Алис. Честно. Даже с учетом моего послужного списка, ты вынесла просто кучу всего, могу только сказать тебе, что и я, и Кира с Игорем тобой очень гордимся. Напряженные плечи Алисы дрогнули, и девочка, склонив голову обхватила себя руками, оседая на землю, сворачиваясь в маленький комочек. Весельчак испугался. Неужели что-то не рассчитал, и девочка во время поединка успела получить серьезное повреждение, а он не заметил. У подбежал к девушке, и опустился перед ней. —Алис, что случилось, где болит? Вертер, проведи сканирование сейчас же!.. Девочка, закрывавшая лицо руками, наклонила голову еще ближе к коленям, и отняв одну из рук отмахнулась от беспокойно жужжащего сканером робота. —Я в порядке. Отстань. Я не нуждаюсь в твоей жалости. — Приглушенно всхлипнула она. —Критичных повреждений не обнаружено.—Отрапортовал отлетевший в сторону андроид.—Фиксирую незначительные повреждения кожного покрова на ладонях, рекомендую промыть и обработать их заживляющим составом. Весельчак, чуть успокоившись, что ребенку ничего не грозит сию секунду, и ее жизнь вне опасности, слегка поменял позу, опустившись на одно колено перед девочкой. —Эй, змейка.—Алиса вздрогнула. —Что там с тобой происходит? Я не настаиваю, но ты можешь со мной поделиться тем, что тебя тревожит. Алиса отрицательно помотала головой, давя судорожное дыхание. —Что бы там ни было, я не буду тебя осуждать. Позволь пожалуйста тебе помочь. Он осторожно потянул за плечо девушку, привлекая к себе, и Алиса, вдруг развернувшись из клубка, в который свернулась ранее, уткнулась ему куда-то в грудь и окончательно разрыдалась в голос. Чуть ошалевший от такого поворота событий Весельчак смог только приобнять девчушку, мягко покачивая. Когда спустя несколько минут рыданий Алиса немного успокоилась, и больше не плакала, только мелко вздрагивала иногда, опустив покрасневшие глаза, Весельчак решил снова попытать удачу. —Поделишься своим горем? —Не надеясь на ответ поинтересовался У. Селезнева молчала долгую минуту, а затем заговорила. Кадетская академия о которой она мечтала всю свою жизнь, оказалась не совсем такой, как она себе представляла. Да, она была дочерью героини, в честь которой назвали училище. Да, она сама стала всенародной любимицей, спасшей галактику. Да, ее уровень знаний и умений был достаточно высок, но… Всего этого все равно оказалось мало. Отнюдь не все ее одногруппники позитивно отнеслись к новенькой, сходу получившей столько преференций, что даже воображения не хватало. Подколки над ее промахами, сначала не приносили хоть сколько ни будь значимого дискомфорта, но даже спустя месяц, они не прекратились. Никаких правил никто не нарушил, в общепринятом понимании никто не гнобил и не издевался над ней, но девочка оказалась в своеобразном изгнании. Недостаточно хороша и слишком идеальна для коллектива. Учителя тоже не отставали от ребенка ведущего космобиолога и знаменитой героини, требуя от Алисы соответствующего уровня. Она оказалась в ловушке. И дотянутся до постоянно повышаемой планки общественного мнения у нее не получалось, и позволить себе позорить имена родителей она не могла. Добавить ко всему этому акклиматизацию к новому коллективу и условиям, расставание с первой любовью, получите убойный коктейль в сознании одной очень маленькой, но гордой и самостоятельной девочки. Весельчак только и мог что покачать головой. —А родителям почему не рассказала? Они тебя очень любят, беспокоятся, думаю нашли бы какой-нибудь способ помочь своему чаду. Девушка помотала растрёпанной, заново подкрашенной в светло-розовый макушкой. —Не хочу их во все это втягивать. Потом будет только хуже. Вот они вмешаются, и те крохи уважения, которые я заработала потом и кровью будут разрушены на корню. У понимающе кивнул. С такой позиции положение Алисы действительно безвыходным и незавидным. —Прорвемся, змееныш.—Ободряюще улыбнулся он, растрепывая взъерошенные светлые волосы. *** Спустя сутки от Алисиного отъезда Весельчак подошел к Кире с очень интересным предложением, от которого та не смогла отказаться.