Осколки льда

      Куда-то несся мальчик, который бегал по каменным холодным коридорам. Путь его освещала желтая Луна на небосводе, свет которой пробирался сквозь античные окна, что были по обеим сторонам его пути. Постепенно этот коридор привел его во двор, вниз по лестницам, через громоздкие железные двери с их фамильным гербом. И вот уже нет ее. Этой последней преграды, что отделяла внутрь от снаружи. Прекрасный аромат лунных цветов пробрали его носовые рецепторы, запах которых легкий ветерок доносил до него. Прекрасный цветок, что расцветает лишь в полнолуние, привезенный из далекой страны, что находилась в Средней Азии. Поистине, божественные цветы.       - Бабушка! Бабушка! – подбежал к ней мальчик пяти лет, уткнувшись женщине в коленки.       Хоть он и называл ее бабушкой, но на вид эта была женщине было около тридцати лет. Очень обворожительна и элегантна. У нее были черные волосы, которые блистали словно водопад, спускаясь до ее пояса. Из всего этого ночного блеска выделялась седая прядка, будто бы след оставленной кометы. А глаза ее были в точь красные алмазы, необыкновенно сочетаясь с золотым свечением Луны. Одежда на ней еще больше предавала ей элегантности и нежности. Он навсегда запомнил ее в этом прекрасном бежевом платье, что украшали узоры маленьких белых роз.       - Что такое, Тео? – погладила она его по голове.       - Бабушка, почитай мне еще ту книжку! – радостно сказал мальчик.       - Ах, ты об истории вампиров? Но мы же давно ее закончили, - прикрывая рот ажурным черным веером, сказала она.       Тео надул щечки так, что из них выступала краснота. Со стороны этот мальчик выглядел очень мило и невинно. Уже в этом возрасте Тео отличался своей сдержанностью в отличии от сверстников. Было видно, что он очень хотел, чтобы она почитала ему, но он не хотел причинять неудобства уважаемой бабушке.       - Ох, мой милый Тео, как же я могу не почитать тебе, когда у тебя такое прекрасное личико! – крепко обнимая, сказала она, потираясь своей щекой об его. – Давай, иди сюда, - похлопывая себя по коленям, просила она присесть Тео.       Тео уже было едва ли мог сдержать себя от счастья, но он тут же вспомнил, что наследнику престола Дэмиан не стоит так себя вести и быстро опомнился.       - Кхм, благодарю вас Ваше Высочество древняя из клана Дэмиан Д' Эсте Деметрия, - сказал маленький Тео и поклонился в реверансе.       Деметрия с пониманием отнеслась к данному жесту, осознавая, что Тео был очень счастлив, т.к. она согласилась почитать любопытному внуку.       - Ох, это вам спасибо, молодой господин клана Дэмиан Д' Эсте Тео, что вы выбрали именно меня для совместного время препровождения, - сказала она, оттягивая свою юбку по сторонам в ответном реверансе.       Все это было его драгоценными воспоминаниями. Деметрия заменила ему мать, которой не стало после его рождения. Она была из древнего рода чистокровных, которых оставалось всего двое: мать и дочь.       После того, как бабушка по материнской линии Тео выдала свою дочь за сына ее давней подруги, та упокоилась. Но судя по всему, она не хотела продолжать дальше жить и вскоре, после того как чистокровная упокоилась, ее тело превратилось в прах. Возможно, потому что у нее больше не было цели, чтобы продолжать эту бессмертную жизнь. А дочь же отродясь была слаба. Хоть она и была аристократкой, вот только, этого все равно было недостаточно, чтобы она была сильна как вампир. Это и являлось основной причиной того, что она покинула этот мир вслед за своей матерью, вскоре, как на свет появился Тео. Она успела увидеть его лишь на миг, а затем мирно уснув, обратилась в белый прах.       Вот так проходило его детство в главном поместье клана Дэмиан. День за днем, год за годом мальчик взрослел и все больше увлекался историей вампиров, помимо этого ему было интересно узнавать людей. Он даже сбегал пару раз из поместья, чтобы узнать этих «людей» поближе. Кроме того, что вампиры отличались какими-то особыми способностями, Тео не обнаружил ничего разительно другого. Да, жили они дольше людей, были гораздо сильнее их, могли, также и прибегать к вампирской магии, но для всего этого нужна жизненная энергия, которую они брали из крови, а люди из пищи.       Ему было интересно почему первые сто лет вампиру нужно постоянно питаться кровью, а после он становился гораздо выносливее и практически не нуждался в ней. Исключением являются моменты, когда вампиру нужно было вмиг повысить свою силу, но этого можно было достичь и годами оттачиванием навыков. Хотя… Случаи разные бывают. Наверное, Тео один из тех редких случаев, который дошел до верного ответа сам с помощью деревенской девочки, что жила поблизости от его поместья, которая рассказала ему как вообще выживают человеческие младенцы.       - Хм-м, значит, даже если внешне мы взрослеем, как обычные люди, это еще не значит, что наш энергообмен не отличается ничем от их же младенцев..., - размышлял Тео, сидя в библиотеке.       - А? Что ты бубнишь?       - Да так, ничего, Ред.       Прошло еще несколько лет и вот Тео уже красивый, крепкий юноша, который тренируется на мечах в боевом зале поместья Дэмиан вместе со своим давним другом Редмондом, молодым господином рода Церинген из клана Круделис.       Лязги стали эхом отбивались от каменных стен поместья, звук, который сопровождали мужские голоса, что вырывался из их уст при каждом скрещивании мечей.       - Ах! Не позволю! – попытался контратаковать Редмонд.       Тео, видя, что Ред побежал на него прямо в лоб, заметил слабые места в его стойке и самоуверенно ухмыльнулся. В следующий миг, меч вылетел из рук Редмонда, а к его шее был преставлен другой, что находился в руках Тео. Церингена это очень озадачило, и он с достоинством признал свой проигрыш.       - Ладно-ладно! Признаю свое поражение, - выставил он ладони перед собой.       После того, как Тео убрал свой меч в ножны, Ред продолжил:       - И когда ты только успел стать таким сильным? Вроде из своей библиотеки не вылезаешь!       Тео, улыбаясь, подал руку Редмонду, который сполз на землю от бессилия.       - Молодой господин Тео, срочно поднимитесь во двор! – прервал их надрывистый голос служанки.       Тео и Ред взглянули друг на друга, явно, недоумевая почему служанка была так встревожена, но задавать лишних вопросов не стали: они бы все равно увидели, причину ее беспокойства. Итак, они следом отправились за горничной, шаг которой уже почти переходил на бег. Следуя за ней, они вышли на задний дворик поместья. На тот самый, где был сад из лунных цветов. Сегодня как раз была полная Луна. Все благоухало и цвело. Везде летали лепестки, танцуя в вихре летнего ветерка, что поднимал их и заставлял кружить.       Некоторое время спустя, он заметил знакомый ему силуэт, эта спина, которую он очень редко видел… Человек, перед которым от трепетал и уважал: это был отец Тео - Д' Эсте Сет. Он спускался вниз по лестницам, что постепенно утопали в этом пруду из лунных цветов, делая шаги все ближе и ближе к дворецкому, который стоял посреди этого белого луга. Все вокруг перешептывались, кто-то тихо плакал, а кто-то был в ужасе. Тео еще не понимал, что тут происходит, но его обостренные вампирские чувства позволяли ему уловить общее настроение: страх, потрясение и…Горе.       - Ваше Светлость, Д' Эсте Сет, прошу, - сказал Ксимен и присел на одно колено, вручая ему кувшин.       Сет взял керамический кувшин, на котором красовался герб семьи Дэмиан с драконом и красным глазом из кровавого алмаза. Он бережно держал его в руках, прижимая ближе к груди, и опуская свои глаза на землю. Чем больше поданные смотрели на лицо Д' Эсте Сета, тем больше они видели очертания скорби. Сильный ветер донес до носа Тео запах из кувшина, что был у Сета.       - Б-бабуш…ка, - дрожащими губами сказал Тео.       - Она завещала похоронить ее в этом саду, - сказал Ксимен.       - Да будет так! – громогласно сказал Сет.       Все вокруг Тео преклонились перед уважаемой древней клана Дэмиан, королевой вампиров Д' Эсте Деметрией. Все, но не сам Тео. Он не слышал голоса Редмонда, что шепотом просил его тоже склонить голову. Не замечал, как он дергал его за конец рубахи. Глаза Тео были, словно, стекла, в которых отражалась лишь пустота. Сын герцога никак не мог понять: почему она умерла? В чем была причина?       Со временем, выяснилось, что Деметрия специально выбрала день летнего солнцестояния. Время, когда бывает самый длинный день и самая короткая ночь. Он узнал, что она самолично попросила дворецкого Ксимена привязать ее цепями до восхода солнца. А после нескончаемо горела целый день, до тех пор, покуда само Солнце на зашло за горизонт и не склонилось за западными горами. Можно было только думать о том, какие нескончаемые муки она испытывала пока горела заживо на солнечных лучах.       Чем больше Тео задумывался об этом, тем больше понимал, что Дементрия давно хотела прервать свою бессмертную вампирскую жизнь. Снова и снова он возвращался к причине ее поступка. Он закрылся от всех. Погряз в изучении литературы о вампирах, о чистокровных, о людях. Тео, словно, бродил во тьме до того времени, пока в 1863 году перед ним не предстала Силбер Крофтон. Беременная от его отца.       Какая же абсурдная ситуация! Он может и где-то разделял свою заинтересованность людьми вместе с отцом, но, чтобы настолько… Уму не постижимо! Он думал, что его отец сошел с ума, что его заставило еще больше отдалиться от семьи. Т      ео не ненавидел Силбер, но также и не испытывал к ней симпатии. Юный господин клана Дэмиан просто делал вид, что ее не существует и никак не контактировал с ней. Вот только, он не мог не заметить этот странный блеск в глазах его отца: они стали живыми?..       -«Как интересно, могла ли быть причина в Силбер...» - думал он и также быстро перестал размышлять об этом.       Конечный ответ на свои вопросы Тео нашел лишь в 1873 году, когда он в первый раз увидел своего сводного младшего брата, которого звали Ноэль. Тогда он понял, что бабушка Деметрия и бабушка Кэтрис, его мать, все ушли после того, как осознали, что выполнили свой долг и не видят больше причин для их бессмертных странствий. Вот та причина, по которой чистокровные вымирали: это их болезнь разума.       Разумеется, эти мысли посетили его не сразу, а спустя некоторое время, которое он провел с этим мальчишкой, что чем-то напоминал его самого. Внешне они были похожи: у них был одинаковый цвет глаз, их разрез, нос, губы и остальные черты лица. Вот только, их разительно отличал цвет волос, которые Ноэль унаследовал от Силбер. Такие же почти серебряные и также прекрасно переливающиеся как в ночном, так и на дневном свету.       Возможно, его происхождение, как дампира, давало ему преимущество, т.к. его время не ограничивалось ночным. Ноэль был гораздо свободнее, чем остальные знакомые ему представители его расы. Уже в 10 лет у Ноэля был взгляд полный мудрости, будто, это не первая его жизнь, которую он проживает. Будто этот полукровка напротив Тео обладал какими-то знаниями. По началу черноволосый вампир стремился оградить с ним отношения, также, как и Силбер, но они то и дело пересекались. И чаще всего это происходило в библиотеке. Позже чистокровный начал замечать какие книги берет с полок маленький дампир Ноэль. Его интересовали такие же книги, которыми увлекался в его возрасте сам Тео.       Светловолосый мальчик просто садился за любой удобный стол, который был ближе всего к окну. Сам же Тео любил сидеть на подоконнике, свесив одну ногу, упираясь спиной о раму античного окна. Когда маленький Ноэль чего-то не понимал в этих сложных книгах, его брови смыкались, создавая небольшую морщинку. Это забавляло Тео, ведь такое выражение лица несвойственно десятилетнему ребенку.       Еще больше его позабавило то, что Ноэль сам подошел к Тео, чтобы спросить о том, что он не понимал в книге, которая была почти с размером самого мальчика. Старший не мог не подсказать младшему, т.к. в свое время также напоролся на этом же месте.       Так и прошли месяца, года, десятилетия, века. Вот уже два красивых и сильных мужчины сидят на том самом мысе, за котором была та самая поляна с белыми цветами, где Деметрия покончила с собой. Но Тео это особо не волновало, наконец-то, этот мыс стал для него местом умиротворения, временами, напоминающее о его любимой бабушке, которая воспитала его.       Северное море так и хлестало об камни, постепенно, стачивая их несмотря ни на что. Они оба сидели, свесив ноги со скалы и, ловя приятный ночной летний ветер, смотря на море, в отражениях которого нежно купалась Луна, освещая эту ночь, по черному небосклону с растекавшимся Млечным путем.       - Тео, я хотел бы кое-что поведать тебе, - сказал мягкий бархатистый голос Ноэля.       - Интересно, это что-то важное? – ухмыляясь, спросил старший.       - О, поверь, это достойно того, что я выдернул тебя из твоей комнаты.       - Тогда слушаю, - уперся в локти Тео.       - Что ж, без прелюдий…- сделал глубокий вдох Ноэль. – Ты же знаешь, что таких, как я, дампиров, очень мало?       Тео ничего не сказал, а только продолжил слушать, смотря на земной спутник.       - Но даже я отличаюсь от всех остальных дампиров.       - Да, ты тот редкий случай рожденного полукровкой от чистокровного, - кивнул Тео.       - Хах, не только это, - улыбнулся младший. – Знаешь, для рождения такого как я нужны особые условия.       - Что ты имеешь ввиду? – посмотрел Тео на младшего брата.       - Иногда в моей памяти возникают какие-то обрывки воспоминаний. Они были сколько я себя помню. Бывает, что мне кажется я будто бы не я. Словно, окунаюсь в какое-то прошлое. После я стал искать ответы. И, как же мне повезло, что тебя тоже интересовала история происхождения вампиров. Это значительно облегчило мне поиски. Вся информация была у тебя в библиотеке, и ты ей владел, - упирался лбом в свою ладонь Ноэль, словно, у него разболелась голова.       - Я все еще не понимаю тебя, Ноэль, - пристально смотрел старший брат на младшего.       - Для знаний, которыми я обладаю, нужно объединить кровь древнего чистокровного, родоначальника всех вампиров и кровь родоначальника охотников, - запустил белоснежные пальцы дампир в свои серебряные пряди.       - Что? Истинные прародители расы вампиров является клан Дэмиан и чистейшие из них … Д’ Эсте, - замолк Тео.       - Да, ты правильно понял. Родоначальники охотников – род Крофтонов.       - Эй! – схватил старший брат младшего за плечо. – Я до сих пор не понимаю до конца...!       Его слова тут же остановила крепкая хватка Ноэля за руку Тео, что также сильно сжимал его плечо, не отпуская ни на секунду. Они молча смотрели друг другу в глаза, понимая, что младший не лжет, а старший, возможно, ему верит, т.к. знал этого ребенка с детства и понимал, что подобные шуточки не в его характере. Всю эту тишину разрушил сильный звук всплеска Северного моря, будто говоря им, что не стоит забываться. Ноэль только взглянул на тот прекрасный Млечный путь, который нависал над его головой. Ночное небо не поменялось с тех самых пор… Оно всегда было неизменно.       Ветер игрался с шелковистыми белыми прядками Ноэля, но сам он был неподвижен, как статуя, что замерла в своем времени. Недвижимом. Затем он медленно посмотрел на своего старшего брата, который хотел получить ответы на его вопросы.       - Был еще третий. Я плохо помню его. Но, кажется, у него тоже было свое условие. В остальном же я расскажу тебе все из первых уст, дорогой старший брат. Историю рождения расы вампиров.

***

      Его руки дрожали. Он не мог уже разобрать, что за жидкость стекала по его конечностям. Слезы ли… Кровь ли… Кинжал в его руках был такой холодный. Он никогда не чувствовал подобного, но теперь же, этот мужчина мог дать четкое описание этого ощущения. Медленно мужчина поднимал свой взор по клинку, по серебряному лезвию, а затем и на место алого пятна, из которого сочилась кровь. Этот знакомый запах. Такой знакомый, такой родной…       Он не осмеливался поднять глаза выше. Ему было больно и стыдно смотреть на того, в кого он вонзил этот кинжал по самую рукоятку. Его страдания выдавал скрежет зубов, руки, что сцепил до крови между собой, дрожь во всем теле и та боль, что появилась в его сердце.       - Перестань. Ты сделал все правильно, - сказал добрый отцовский голос.       - Я-я.., - дрожали его губы.       - Я горд тем, что я являюсь твоим отцом, Тео, - держась за руки сына и, вонзая кинжал еще глубже себе в сердце, говорил Сет.       - Прости-и, - изрыгая боль, просил прощения Тео.       Сет поставил правую ногу назад. Тео же в это время вздрогнул. Все его тело словно онемело, а руки стали совсем ватными так, что он не чувствовал их. Сердце ныло в мучениях. Еще один шаг назад и вот уже в груди Сета зияла кровоточащая рана.       - Как хорошо, что вы есть друг у друга, - были последние слова Сета своему сыну, пока белым пеплом осыпалось его тело, стирая последние признаки существования некогда великого древнего.