Юки и Алая заря

      Эрен расправил крылья, он был готов улетать через окно в башне. Мила видела, кем он стал, но не хотела отпускать его.       — Мила, ты не можешь быть с ним! — крикнул Карол. — Он уже не человек!       — Он прав, я уже не человек. Но я по-прежнему люблю тебя, Мила! Магическое тянется к магическому, а любовь — самая магическая вещь на свете!       Услышав это, Мила сделала шаг навстречу ему. Они обнялись, поцеловались, и Эрен взял ее на руки. Вместе с ней он улетел прочь из башни, навстречу закату, и Карол больше никогда их не видел.                     — Больше напоминает мелодраму, чем сказку. — Азалия перелистнула страницу. — “Магическое тянется к магическому” — красиво сказано.       Потянувшись к своим бумагам, Азалия записала в них только что прочитанное. Благо, скамейка, на которой она лежала, была широкой. Зашифровав новую информацию, Азалия вернулась к чтению сказки, которую дала ей Юми Имура на восточном краю Островалии.       Давно она так не расслаблялась: лежа на скамейке, у фонтана, полностью погрузившись в текст и лишь изредка конспектируя происходящее. Теперь, когда сбор информации закончен, она могла не спеша насладиться моментом.       Момент, конечно, не очень радужный: сейчас на другой стороне шел реверсивный дождь, огибающий Ванфорт, и хоть до Азалии не доставало ни одной капли, она все равно чувствовала легкую прохладу, запах свежести и затемнение из-за накрывшего город дождевого кольца. Благо, у скамейки, на которой она лежала, располагался фонарь, который предусмотрительно включили, несмотря на то, что до вечера еще далеко.       А центральный фонтан, возле которого и были расставлены скамейки, тихонечко журчал, что еще больше расслабляло девушку. Так тихо, ни единой души…       — Что ты делаешь?       От неожиданного звука Азалия дернулась, резко обернувшись. Правда, заметив знакомую физиономию, она засмеялась:       — Извини, Фенрис, зачиталась немного.       Около скамейки появился высокий статный парень, примерного с Азалией возраста, с треугольным лицом, голубыми глазами, длинными ушами и вечным враждебным взглядом, как у сокола.       — “Магическое тянется к магическому”. Какой бред ты еще умудрилась сюда записать? — взглянул он на разбросанные по всей скамейке листы.       — Эй, я в твои записки не лезу! — девушка начала поспешно складывать свои бумажки обратно в портфель.       Фенрис оперся локтями на скамейку, наблюдая за ее движениями.       — Похоже, ты забыла, зачем мы здесь.       — Ничего я не забыла! Фенрис, ты не представляешь, насколько ценную сказку я нашла!       Азалия поднесла книгу к его лицу на мгновение; Фернис успел лишь приподнять брови.       — Как тебе этот ангел на обложке? — девушка тут же открыла титульный лист, указывая парню на каждую строчку. — Книга была издана двадцать лет назад, но издательство тут же закрыли, и она, видимо, чудом попала к гвардейцу, который перенес ее в Южный край. А закрыли издательство не просто так: каждое имя в этой книге созвучно с именами забытых островалийских королей. А принцу Эрену даже имя не коверкали!       — Эрен? — шепотом переспросил Фенрис, — Я думал, островалийцы давно предали его забвению.       — Да я и сама не ожидала, что сюжет сказки будет в точности пересказывать настоящую историю! Тут и любовный треугольник с принцессой Микой, и даже их побег на запад!       — Давай-ка потише, — Фенрис стукнул пальцем по ее лбу, — Ты же знаешь, посторонним об этом лучше не знать.       — Извини. — Азалия взяла один листочек из портфеля и положила его на страницу в качестве закладки. Закрыв книгу и убрав ее в портфель, она встала и направилась к своему другу, который уже облокотился на стенку фонтанчика. — В общем, с основной частью миссии я закончила. А что у тебя?       Фенрис дождался, пока та дойдет до фонтана и встанет рядом с ним.       — Числа. Стража, гвардейцы, механики — я посчитал каждую букашку на всех сторонах этого чертового города. У островалийцев и армии толком нет — это большой плюс для нас.       — И что же там, на другой стороне?       — Там, во-первых, люди разрабатывают оружие.       — Думаешь, они знают? — Азалия начала оборачиваться по сторонам, готовясь к ловушке.       — Не знаю, это нам должен сказать Кристофер. — Фенрис не обратил внимания на девушку. — Я не видел, как работает оружие, но видел, что его собирают из кристаллов маны. Значит, по мощности оно должно равняться псевдокрылу, и это еще один минус.       Успокоившись и не обнаружив посторонних наблюдателей, Азалия развернулась к фонтану, струйки которого медленно стекали на дно.       «Оружие. Зачем же еще людям оно понадобилось? На ум приходит только один ответ».       На дне фонтана сверкали золотые монетки, цвет которых сейчас был скорее серым, чем желтым. Дождь еще не закончился, тучи не исчезали, а скорее наоборот, как будто лишь только сейчас подбирались к городу.       «Люди и не подозревают, что затевают их правители».       — И что будем делать? — вздохнула Азалия.       — Придерживаться плана. Прежде всего, мы должны встретиться с Кристофером и всё обсудить. На нашем месте, через час, как и договаривались. Эй, — он положил ей руку на плечо, заметив, что девушка поникла, — Ази, мы обязательно спасем наш дом.       «Но какой ценой?»       Азалия выкинула эту мысль из головы. С ее исследованиями, с ее данными можно надеяться на лучший исход. Нет, она сделает всё возможное, чтобы этот лучший исход случился.       — Всё нормально, — она смахнула руку Фенриса с плеча, — Мы спасем свой дом, как же иначе. Я, правда, больше за островалийцев беспокоюсь.       Фенрис незаметно усмехнулся:       — Нашла, за кого беспокоиться. Напомнить, что король Карл с нами сделал? В твоей книжке он добрый паинька, желающий помочь бедным, или тот, который был в реальности?       — Фенрис, это было давно, и люди изменились. Мы сами изменились. Разве принцесса Мика одобрила бы наш подход?       Фенрис лишь махнул рукой.       — Тебя не переубедить.       — Вот-вот, — Азалия ткнула пальцем ему по носу, — Так что давай, пока есть время, просто отдохнем. Освежимся, насладимся видом. Все-таки город очень красивый: только посмотри на эту огромную рукотворную башню, — Азалия указала на часовню, не сразу заметив какое-то движение на ее крыше, — Что это там такое?       — Да так, котенка с дерева снимают, — заметил Фенрис.       — Что?       — Гвардеец спускает пацана с часовни.       Азалия немного задумалась, приложив пальцы к подбородку.       — Странно, обычно гвардию не привлекают к такому: ведь подростки часто любят залезать куда не надо.       — А ты часто видишь на шее у подростков перо Стража?       — Что?!       — Ты меня слышала.       Азалия напряглась изо всех сил, чтобы увидеть хоть что-то, кроме маленьких точек в сером небе. Точки медленно опускались на площадь, скрываясь из зоны видимости за высокими зданиями.       «Еще одно перо? Или… то же самое?»       — Знаешь, Фенрис, мне нужно бежать, — девушка начала медленно отступать от фонтана, — Кажется, я знаю, как этот парень там оказался.       — Что? — удивился теперь Фенрис.       — Ты меня слышал. — Схватив свой портфель, Азалия побежала к столичной площади. — Встретимся через час, не опаздывай!       Фенрис успел лишь скрестить руки и вздохнуть. Оставшись один, он постоял немного у фонтана, в тишине. Может, тут и правда было немного красиво.              На площади стояло не так много народу, однако, у часовни собралась небольшая толпа, которая со временем уменьшалась. Азалии пришлось протискиваться через всех, чтобы подойти вплотную к красной ленте, за которую уже было запрещено заходить.       Она выглянула за красную ленту, чуть не столкнувшись головой о гвардейца напротив. Мальчика благополучно спустили и теперь ожидали, пока его заберет стража.       — Извините, а что тут происходит? — выкрикнула Азалия. На ее вопрос гвардеец, стоящий напротив, лишь пожал плечами.       — Только прилетели и нам приказали снять мальчика. Ума не приложу, как он смог туда забраться.       — А вы знаете, об этом сейчас все в столице говорят, — сказала дама, которая стояла рядом с Азалией. — Он с одной девочкой умудрился украсть гвардейское крыло. Спасаясь от погони, девчонка его и закинула на самую крышу. Я своими глазами видела — это было так странно!       «Улетела все-таки. Прости, Юми, я могла остановить ее еще тогда, при первой встрече».       — Украли псевдокрыло? О луны, меня всего-то неделю не было, — саркастично отметил гвардеец.       — Да-да, представляете? Украли псевдокрыло, и еще умудрились взлететь!       — А давно это случилось? — вмешалась Азалия.       — Около двух дней назад, два с половиной, если точнее. Все это время мальчишка сидел на башне, представляете? Ему по голубиной почте доставляли бутылки с водой, мне так подруга сказала. А девочка во-он в ту сторону полетела, — указала дама, — Я сама видела.       — Прямо на запад? — удивился гвардеец. — И правда, странно.       «А еще это перо на шее…» — подумал Марк. Всё это было очень странно.       Он взглянул на мальчика, стоящего вместе с Филом в отдалении. Тим в ответ посмотрел на Марка, видимо заметив, как его бурно обсуждают. В зеленых глазах не чувствовалось ни испуга, ни злости, как это обычно было с нарушителями закона. Видимо, за те два дня на вершине башни он понял, что его ожидает внизу.       Стража наконец прибыла, и мальчика уже отдавали в другие руки. Напоследок он вежливо попрощался с гвардейцем и пошел вместе с двумя стражниками в неизвестном направлении.       — Куда его уводят? — спросила Азалия.       — В здание стражи, наверное. На допрос, потом за решетку, в ожидании суда. И как только дети смогли это провернуть?       — Согласна, тут всё очень нечисто, — закивала дама, — Наверняка за этим кто-то стоит, кто-то очень влиятельный и опасный. Да и к тому же, девочка умудрилась взлететь, представляете? Я думаю, это всё очень большой заговор.       — А раз она полетела на запад, — Азалия опять вмешалась, — может, вы ее видели?       — Нет, не видели. — Марк усмехнулся. — Скорее всего, она не справилась с управлением и упала.       — В бездну? — спохватилась дама, — Жалко, конечно, бедная девочка.       — Мне больше псевдокрыло жалко, — честно ответил гвардеец, — Такой дорогой агрегат, и ради чего?       «Псевдокрыло, значит, дорого ему?»       — Извините, — вмешалась Азалия, — если не секрет, почему у вас на спине второе псевдокрыло? Одного из ваших напарников?       — Это? — Марк повернулся спиной к девушке. На его псевдокрыле было подвешено еще одно, образуя две пары. — Да так, одного напарника, он… извините, это я вам уже сказать не могу.       «Случилось что-то, по лицу видно», — отметила Азалия.       В это время к ним подобрался Фил, который как раз и спустил мальчика с крыши. Он был немного… уставшим, что-ли.       — Командир, вы видели, что у него на шее?       — Да, видел. Но это не следует обсуждать на публике, — пригрозил ему Марк. — Нас попросили его только снять — мы и сняли, остальное уже не наше дело. Прошу прощения, дамы, — обратился он к собеседницам, — Нам уже пора.       Гвардейцы еще немного постояли и обсудили, куда теперь им лететь, а в это время Азалия уже вышла из толпы. Она не обратила внимание на то, как гвардейцы взлетели спиралью в воздух, заставив немногочисленную публику ликовать.       «Здание стражи, значит? Надо бы проследить за этим мальчиком напоследок».       Азалия обернулась к часовне. Большой циферблат показывал шесть вечера. До того, как Азалия покинет Ванфорт, оставалось совсем немного.       Дождь давно закончился, и было светло, хотя Плюс уже скоро зайдет за горизонт. Тим, правда, об этом не знал, да и не задумывался как-то. У него сейчас и других проблем хватало.       «Надеюсь, Фенрис и Кристофер не против, если я немного задержусь», — подумала девушка, направившись точно по следам Тима Гаусса.