Спустя 15 минут он уже парковался в их гараже. Брайан выскочил из своего пикапа и помчался в дом.
— Джастин?! — выкрикнул он в тишину дома. — Джастин!
Брайан заглянул в гостиную и столовую, но Джастина нигде не было видно. В два прыжка преодолев лестничный пролёт, он распахнул дверь спальни.
В комнате царила кромешная тьма. Лишь слабый свет от уличных фонарей пробивался сквозь окна. Его взгляд метнулся к кровати, и сердце Брайана ушло в пятки — она была пуста.
Уже собираясь развернуться и уйти, краем глаза он заметил какое-то движение на диване у окна. Прищурившись, Брайан различил на нём свернувшийся в клубочек силуэт.
— Джастин… — прошептал он. Боже! Его глаза уже наполнились слезами, и это он ещё и ничего не сказал. Но одно он знал наверняка: Джастин страдает, и всё из-за трусости Брайана.
Переступив порог спальни, он направился прямиком к дивану. Подойдя к Джастину, он опустился перед ним на колени, взял его руки в свои и слегка сжал их. Затем нежно поцеловал костяшки и прошептал:
— Джастин, позволь мне объяснить. Пожалуйста, — начал Брайан. Он замер, ожидая ответа, но Джастин молчал.
— Сегодня утром я обмолвился, что хочу рассказать тебе кое о чём важном. Так вот, этот разговор назревал уже давно. Мне следовало рассказать раньше, но… — он почувствовал, как по щеке скатилась слеза. — …но я так боялся. Я был в ужасе от мысли, что ты не поймёшь и решишь, что я не стою такого риска.
Он отпустил левую руку Джастина, чтобы вытереть слёзы на своей щеке. Затем снова взял её, крепко сжав, черпая силы из этого прикосновения.
— Прости меня. Прости за то, что я пытался скрыть, что у меня были отношения до аварии, — он почувствовал, как тело Джастина напряглось. Затем тот слегка вздрогнул, а его дыхание застряло в горле.
— Я сам ничего не помню, но мне рассказали, что у меня были долгосрочные отношения. С… Майклом. Мы были вместе 9 лет.
— Что? — недоверчиво спросил Джастин голосом, полным потрясения. А по его телу пробежала дрожь. Брайан поднялся с пола, сел рядом со своим партнёром и крепко обнял его.
— Я… — пробормотал Брайан. — Я тоже был шокирован, когда узнал об этом. То есть, насколько я помню, Майкл всегда был мне как брат, но потом… это было безумием, — он глубоко вздохнул. — Он хотел сохранить наши отношения, но… я не смог. Я пытался, но…
— О Боже! — простонал Джастин. Он высвободил свои руки из хватки Брайана и, уткнувшись в них лицом, разрыдался. Он тряс головой из стороны в сторону. — Нет… нет…
Брайан заключил партнёра в объятия, нежно целуя его в макушку. Слёзы катились и по его собственным щекам. Он не мог поверить, что причиняет боль человеку, который сделал его жизнь такой полной.
— Джастин, пожалуйста… Выслушай меня. Ещё до нашей встречи я сделал всё возможное, чтобы сохранить те отношения. Я не разорвал их просто потому, что ничего не помнил. Пожалуйста, не думай обо мне плохо из-за того, что мы с ним расстались. Клянусь, я пытался почувствовать хоть что-то к Майклу. Считал, что обязан нам хотя бы этим, но… я просто не смог полюбить его больше, чем брата. Он всегда будет для меня только братом. Поэтому я сказал ему, что всё кончено. И клянусь, Джастин, это было правдой. Всё закончилось задолго до нашей с тобой встречи.
Джастин зарыдал сильнее.
— Мне не следовало… Боже, я должен был… это не… — бессвязно бормотал он.
—
Mo chroí, пожалуйста. Вот почему мне было так трудно рассказать тебе об этом. Я до ужаса боялся, что ты испугаешься и бросишь меня. В конце концов, кто захочет отношений с человеком с 11-летней амнезией? И вдобавок к этому, влюблённого в своего лучшего друга, с которым провстречался 9 лет, пока не забыл о своей любви к нему. Кто захочет рискнуть полюбить меня, когда есть большая вероятность, что мои чувства к Майклу вернутся, когда я, наконец, всё вспомню? Я знал, что ты начнёшь сомневаться во мне, и не хотел этого. Прости, что не был с тобой полностью честен… Джастин… Я просто так боялся тебя потерять.
Брайан зажмурился и, почувствовал, как по щекам покатилось ещё больше слёз. Он сильнее сжал в объятиях своего партнёра, молясь о том, чтобы Джастин хотя бы попытался понять его и дать им ещё один шанс.
Через несколько минут всхлипы Джастина постепенно стихли, и он опустил голову на плечо Брайана. От этого небольшого жеста Брайану стало чуть легче дышать, и он поцеловал своего партнёра в висок.
— Я так сильно тебя люблю, Джастин. Люблю с того самого момента, как впервые встретил. Обещаю, что всегда буду рядом, что всегда-всегда буду любить тебя.
Джастин обнял Брайана одной рукой за талию, и у того перехватило дыхание. Он был невероятно счастлив, что Джастин, по крайней мере, не выгонял его из дома.
— Ты — моё сердце, Джастин. Я могу терять свою память снова и снова, но моё сердце всегда найдёт тебя. Вот как сильно я люблю тебя. Пожалуйста, останься со мной. Дай мне ещё один шанс доказать, как сильно я люблю тебя. Обещаю, что больше не буду ничего от тебя скрывать. Я дорожу той жизнью, что мы построили, нашей взаимной преданностью друг другу. Надеюсь, я не разрушил всё между нами.
Джастин крепко обнял Брайана уже двумя руками, сцепив пальцы за спиной. Голова его по-прежнему покоилась на плече у брюнета. Хотя небольшие всхлипы ещё сотрясали его тело, он, похоже, успокоился.
— Брайан, я ведь уже говорил, что буду с тобой… пока ты сам этого хочешь. До тех пор, пока ты не попросишь меня исчезнуть из твоей жизни. Пока ты меня любишь, я всегда, всегда буду рядом, любя тебя в ответ. — прошептал Джастин со слезами на глазах.
Преисполненным счастьем Брайан крепко обнял своего партнёра и проговорил:
— Спасибо, спасибо… Клянусь, Джастин, моё сердце навсегда твоё.
Они так и остались сидеть на диване, прижавшись друг к другу. Однако Джастин не переставал дрожать. Когда Брайан спросил, всё ли с ним в порядке, тот ответил, что будет… просто он был немного потрясён, но всё будет хорошо.
Брайан понимал, что Джастин пытается держаться, изо всех сил старается казаться в порядке. Однако им обоим было ясно, что Джастину всё ещё больно. Честно говоря, им обоим было больно, но Брайан знал, что вместе они смогут исцелиться.
Брайан никогда не испытывал таких эмоциональных горок. Он и представить себе не мог, что ему когда-либо будет так страшно. И преодолев первое серьёзное препятствие в их отношениях, на его душе стало гораздо легче. Конечно, впереди будут и другие трудности, но Брайан сделает всё возможное, чтобы Джастин знал, что он единственный для Брайана. И что это не изменится до тех пор, пока его сердце не перестанет биться.
— Брайан… А кто рассказал тебе… о твоих прошлых отношениях? — голос Джастина снова стал немного напряжённым, но его тело по-прежнему уютно прижималось к Брайану.
— Майкл, — вздохнул он, вспоминая, каким невероятным ему тогда показалось это откровение. — Это было в тот день, когда я вышел из комы. Он вёл себя… ну, немного прилипчиво и называл меня этим глупым лесбийским «детка». Я подумал, что он просто был в шоке из-за аварии. Но потом он поцеловал меня — не обычным дружеским чмоком, а… интимно, слишком интимно. Я оттолкнул его, спросив, что он делает… и тогда он мне всё поведал, — Брайан покачал головой. — Я был глубоко потрясён и не сразу поверил ему, но он поклялся мне, что говорит правду. А Майкл никогда бы мне не солгал.
— Ты…? — Джастин замялся, его голос выдавал страх перед тем, что он собирался спросить.
— Я что? — мягко спросил Брайан.
— Э-э… Тот поцелуй…? — прошептал блондин.
Брайан понял, что Джастин не только боится задать вопрос, но и страшится ответа.
— Тот поцелуй? Ты хочешь спросить, понравился ли он мне? — он почувствовал, как его партнёр кивнул.
— Честно говоря, нет. Тогда я был в шоке, особенно когда он… засунул свой язык мне в рот и застонал. Это было… отвратительно. А когда он распустил руки, я почувствовал себя оскорблённым. Его постоянные домогательства вызывали у меня лишь омерзение.
Некоторое время они молчали, но Брайан хотел окончательно прояснить этот вопрос с Джастином.
— Вот что меня больше всего сбивает с толку. Мой разум мог забыть о нём, но за 9 лет отношений моё тело должно было быть восприимчиво к его прикосновениями, а не испытывать к ним отвращения. Как можно любить человека годами, а потом, после потери памяти, даже не в состоянии заставить себя его поцеловать?
Джастин глубоко вздохнул и замолчал на некоторое время. Когда он снова заговорил, его голос заметно дрожал.
— Ты сказал, что пытался почувствовать к нему хоть что-то. Что ты имел в виду под этим?
— После шока… я подумал, что раз мы были вместе 9 лет, то я, должно быть, очень сильно его любил. Ведь должен был, верно? Столько времени быть с одним-единственным мужчиной… Поэтому я попросил его дать мне немного время, чтобы разобраться в себе и своих чувствах. Я старался… правда старался. Иногда… я отвечал на его поцелуи или позволял ему некоторые вольности, чтобы посмотреть на свою физическую реакцию и проверить, вспыхнет ли во мне та самая искра. Я пытался на протяжении нескольких месяцев… очень старался… потому что мне нужно было знать. Мне нужно было быть уверенным… Я считал, что обязан нам хотя бы этим. Но… искры так и не возникло.
— А вы двое…?
— Занимались ли мы сексом? — Джастин напрягся, но слегка кивнул. — Нет. Я даже не смог его толком поцеловать, меня бы, наверное, вывернуло, если бы я увидел его голым. Но не из-за отсутствия попыток с его стороны. Он пользовался каждой возможностью. Однажды в первую же ночь после моего возвращения в лофт, когда все уже разошлись после вечеринки-сюрприз, Майкл отказался уходить. Я был слишком уставшим, чтобы спорить, так что просто позволил ему возиться по лофту, а сам лёг в постель и отключился. А после проснулся оттого, что тот почти лежал на моей груди. У меня были сломаны рёбра, и мне было больно, поэтому я перебрался на диван и заснул там. В следующий раз я проснулся от каких-то звуков и неприятного ощущения. Я быстро понял, что это были стоны Майкла. Он целовал мою шею, шарил под рубашкой и тёрся о моё бедро своим стояком. Я решил позволить ему, чтобы проверить, смогу от этого возбудиться. Но время шло, и я чувствовал лишь отвращение. Я просто не мог. Хотя он и предпринимал попытки… Но я просто научился уклоняться. В итоге даже довёл это до совершенства.
— Почему ты тогда сразу ему не сказал? Неужели ты так отчаянно хотел снова его полюбить? — спросил Джастин неожиданно суровым голосом.
— Мне потребовалось достаточно времени, чтобы, наконец, сказать ему, что я не хочу возобновлять наши отношения. Это было не потому, что я сомневался в своём решении или всё ещё питал надежду. На самом деле, я понял, что всё закончилось менее чем через неделю после его откровения. Просто… Майкл был моим другом. Единственным другом, которого я помнил. Все остальные были для меня незнакомцами. Я чувствовал себя одиноким и до смерти напуганным. А Майкл всё время был рядом со мной. Он был единственной постоянной в моей жизни, и я не хотел причинять ему больше боли, чем уже причинил.
— Как он отреагировал, когда ты сказал ему, что всё кончено?
— Майкл отказался это принять и продолжил приставать ко мне. Джастин, э-э… два месяца назад, после тяжёлого дня на работе… Я принимал душ в лофте и думал о тебе. Клянусь, я не слышал, как он вошёл в квартиру. Заметил лишь тогда, когда он уже зашёл в душевую кабинку.
Джастин попытался оттолкнуть Брайана, тяжело дыша. Но Брайан не позволил ему этого сделать, а наоборот, крепче прижал Джастина к себе.
— Клянусь, ничего не случилось. Он пытался, но я пригрозил вызвать полицию. После этого я не разговаривал с Майклом несколько недель… это немного потрясло меня. Это было до нашей поездки в Нью-Касл. Ты очень помог мне забыть об этом. Когда я с тобой, всё кажется таким правильным.
Брайан чувствовал себя опустошённым. Но он был благодарен партнёру за то, что тот выслушал его и попытался понять.
— Ты не пробовал поговорить с другими своими друзьями о вас с Майклом? То есть…
— Нет. Они, конечно, знают о нас — мы ведь были вместе целых 9 лет. Наверняка все они, так или иначе, в курсе происходящего, и им, вероятно, было тяжело видеть, как всё заканчивается. Но нет, я ни с кем из них об этом не говорил. Мне сложно найти с ними общий язык. Наверное, мы просто отдалились друг от друга. Мне некомфортно говорить о своей личной жизни ни с Теодором, ни с Эмметтом, ни с лесбиянками. Прошло уже два года, а они всё ещё относятся ко мне как к тому Брайану, каким я был до аварии. Так же было и сегодня вечером. — сказал Брайан удручённо.
— Даже с Дебби и Виком?
Брайан покачал головой.
— Вик болел. Его то и дело госпитализировали после моей аварии, а потом он переехал к Родни. Мы с ним не были особо близки. Но мне понравилось наша беседа в Саут-Бич. Тогда у нас впервые состоялся такой разговор, — вздохнул Брайан.
— А Дебби… Она старалась всё успеть: ухаживать за Викой, работать в две смены. Она старалась поддерживать меня. И я ей за это благодарен. Но иногда она просто не могла держать язык за зубами. Ненавижу, когда она так делает. Особенно при Гасе. Дошло до того, что я перестал приходить к ней на воскресные ужины. А сейчас мы и вовсе почти не общаемся.
Джастин кивнул, погруженный в глубокие раздумья.
— Не думай об этом слишком много. Знаешь, я верю, что всё происходит по какой-то причине. Я бы с радостью прошёл через всё это снова, если бы, в конце концов, вновь оказался с тобой, — сказал Брайан и поцеловал Джастина в макушку.
— А что если… Брайан, что если, когда память вернётся и ты вспомнишь всё… Может оказаться, что на самом деле ты меня не так сильно любишь. Брайан…
Брайан собирался что-то сказать, но Джастин приложил указательный палец к его губам, останавливая его.
— Брайан, пообещай мне: что если почувствуешь, что больше не можешь быть со мной, то честно мне об этом скажешь, ладно? Я обещал, что, что бы ты ни решил, я приму это. Я всё ещё придерживаюсь своих слов, — глаза Джастин снова начали наполняться слезами.
— С чего бы мне не хотеть быть с тобой? Я так сильно люблю тебя, Джастин. Я уже говорил тебе, ты — моё сердце. И без него я не смогу жить, — Брайан обнял его ещё крепче.
— Мы не знаем, что может принести нам будущее, Брайан. Как бы мне ни хотелось, чтобы мы были вместе долго-долго… ты лучше всех должен понимать, что в этом мире ничего не вечно. Сегодняшний день не будет первым и не будет последним, когда у нас возникнут проблемы в отношениях.
— Значит, нам просто нужно будет снова и снова напоминать друг другу о своих чувствах. Джастин, не отпускай меня. Что бы ни случилось, пожалуйста, не позволяй этому разлучить нас. Борись за нас, Джастин… борись за меня.
Брайан подцепил подбородок Джастина указательным пальцем и приподнял.
— Пообещай,
mo chroí. Пожалуйста, пообещай мне, — умолял он.
Джастин всё смотрел на него. А из его глаз ручьём текли слёзы по щекам.
— Я буду бороться за тебя, Брайан. Я всегда буду бороться за тебя. До тех пор ты сам не скажешь мне, что больше не хочешь быть со мной.
Он осознал, что Джастин не раз делал акцент на том, что всё зависит от желания Брайана.
Он понимал почему. И именно по этой причине Брайан колебался рассказать Джастину о себе и Майкле. Он знал, что это посеет зерно сомнения в голове его партнёра, а Брайан этого не хотел. Более того, ему это очень не нравилось.
* * *
Была почти полночь, когда они перебрались в постель и легли, прижавшись друг к другу ложкой. Обычно они не спали в такой позе, но сегодня Джастин захотел немного личного пространства, отвернувшись от своего партнёра.
Услышанное от Брайана повергло Джастина в смятение и ярость. Это разозлило его до такой степени, что ему хотелось закричать и набить Майклу рожу, невзирая на последствия.
Он злился. И на себя в том числе. Всё было так хреново. Он и понятия не имел, что его партнёр подвергался домогательству.
Джастин даже представить себе не мог, каково это — осознавать, что 11 лет твоей жизни просто стёрлись без следа. Он не мог постичь, насколько испуганным и одиноким, должно быть, чувствовал себя Брайан.
В каком-то смысле, он понял всё, что рассказал ему Брайан. Все его реакции, решения и даже нерешительность: логичны, объяснимы и понятны.
Однако это не унимало боли, которую он испытал за Брайана. Вина и ярость терзали Джастина изнутри. Их жизни перевернулись с ног на голову, а Брайан не знал и половины.
Слёзы катились по щекам Джастина, а его сердце ныло от сожалений. Он оказался на распутье, где предстояло принять невероятно сложное решение, откладывать которое и дальше было уже нельзя. Но этот выбор мог стоить ему Брайана и жизни, которую они построили вместе. Жизни, о которой Джастин всегда мечтал.
* * *
Джастин открыл глаза на следующее утро, поражённый самым прекрасным зрелищем, которое ему когда-либо доводилось видеть. Брайан сидел на краю кровати и смотрел на него с улыбкой, которую, как знал Джастин, он дарил только ему.
Джастин улыбнулся ему и хрипло пробормотал:
— Доброе утро.
Брайан нежно погладил его щеке и произнёс:
— Доброе.
— Почему ты так рано проснулся? — спросил Джастин, положив свою руку на ту, что всё ещё лежала на его щеке.
— Я просто хотел приготовить завтрак для своего мужа.
Джастин на мгновение замер, но затем его лицо смягчилось, и улыбка медленно расползлась по губам.
— Вчера нам выдали наш сертификат о гражданском партнёрстве. Нейтан зашёл ко мне в офис и передал все юридические документы. Так что теперь это официально: ты мой муж, а я твой… — он наклонился и поцеловал Джастина. — …навсегда.
Джастин уже собрался было расплакаться, когда Брайан сказал:
— Эй, эй, никаких слёз. Сегодня мы празднуем то, что наши жизни стали единым целым. Я хочу, чтобы мы всегда помнили этот день. И… — он повернулся, чтобы поднять поднос с завтраком, стоявший на тумбочке, и поставил его на колени Джастина. Затем взял с кровати свою камеру, улыбнулся и добавил: — …начнём с того, что сделаем пару фотографий, чтобы потом, когда состаримся и поседеем, мы могли предаваться воспоминаниями.
Джастин засмеялся, но подвинулся на кровати, освобождая место для Брайана, чтобы они могли сфотографироваться. Брайан обнял Джастина за плечо и притянул поближе к себе. Он дважды щелкнул камерой и проверил, хорошо ли получились фотки.
— Мы выглядим потрясающе, сердце моё.
Джастин счастливо улыбнулся на это ласковое обращение. Ему это никогда не надоест.
— Подожди. Давай сфоткаем наши кольца.
Они вновь сели в позу, но на этот раз демонстрируя свои руки с кольцами, с сияющими от счастья улыбками.
Они с аппетитом позавтракали тем, что приготовил Брайан, а потом долго принимали душ.
Брайан передал Джастину карточку гражданского партнёрства и убрал остальные документы в сейф.
Брайан и Джастин провели этот день вместе. Проблема, с которой они столкнулись, была почти забыта. Но Брайану придётся ещё раз затронуть эту тему, чтобы убедиться, что Джастин понял: Брайан будет предан ему до конца своих дней.
У Джастина же была своя дилемма, с которой ему нужно было разобраться. Он понимал, рано или поздно, если он не решит её, она вернётся, чтобы укусить его за задницу. Собственно, она уже начала давать о себе знать, нанеся ему болезненный удар.
Он просто не был уверен, хватит ли у него сил это сделать. И когда он наберётся смелости и, наконец, признается, существовала огромная вероятность, что Брайан никогда, никогда не простить его за содеянное.
Джастин просто надеялся, что после того, как пыль уляжется, Брайан сможет вновь сказать ему, что он по-прежнему его «сердце». И что он по-прежнему его любит.
