* * *
Брайан и Джастин с воодушевлением показали Гасу его собственную комнату. Мальчик был очень счастлив и спросил, может ли он спать там уже сегодня ночью. Это немного подпортило радостную атмосферу. Брайан не знал, как сказать сыну, чтобы не разбить ему сердце, что тот не сможет ночевать в их доме. По крайней мере, пока. Брайан планировал это исправить. Он уже решил, что сначала расскажет Джастину о Майкле. И заверит его, что независимо от того, вернуться к нему воспоминания или нет, Джастин всегда будет его выбором. Затем он представит своего партнёра «семье» и расскажет им о статусе их отношений. Возможно, они пригласят банду к себе на обед или ужин. Так, Линдси и Мелани смогут увидеть их с Джастином дом, а также комнату Гаса. После этого он намерен попросить разрешения позволить Гасу оставаться у них с ночёвкой каждую пятницу. Брайан уже доказал, что является хорошим отцом для своего сына. Насколько ему известно, так было с самого его рождения. По словам его бухгалтера, он не раз оказывал щедрую финансовую поддержку Линдси и Мелани, даже после того, как отказался от своих родительских прав. Он предполагал, что не стал бы этого делать, если бы не заботился о сыне. — Прости, малыш, но пока не получится. Эм, твоя мама и мамочка будут скучать без тебя. Им будет очень одиноко одним. Но ты можешь немного вздремнуть здесь, пока достаточно не подрастёшь, чтобы оставаться без мамочек на ночь. Хорошо? Нижняя губка Гаса выпятилась и немного задрожала, а глаза наполнились слезами. Но малыш всё же кивнул отцу. — Не плачь, сыночек. Папа и папино сердце тебя очень любят. Мы хотим, чтобы ты был здесь счастлив, а не грустил. Твои мамочки обязательно разрешать тебе ночевать у нас, когда ты немного подрастёшь. А теперь улыбнись мне. Гас улыбнулся им. И это растопило сердца пары. Позднее днём они устроились на диване с Гасом между ними и смотрели «101 далматинец». Брайан, впервые смотревший этот фильм, искренне наслаждался им. Они как раз дошли до самого интересного момента, когда у Брайана зазвонил телефон. Брайан раздражённо застонал от досады, но всё же схватил телефон со стола и поднялся с дивана. По пути на кухню он ответил на входящий звонок со словами: — Алло? — Брайан? — Ну, конечно же, это был Майкл. — Ага, — ответил Брайан, открывая холодильник и доставая из него бутылку воды. — Чему ты так удивлён? Это ведь ты мне звонишь, разве нет? — Ну да… эм, где ты? — спросил Майкл немного растерянным голосом. — Гуляю с Гасом, — он отвинтил крышку бутылки и сделал несколько глотков. — Где? — В чём смысл этого звонка, Майкл? — спросил Брайан, садясь за барную стойку. — Ну, э-э… Я узнал, что ты сегодня проводишь время с Гасом… И подумал, может, тебе понадобиться помощь… Мы можем сводить его в зоопарк… или в парк… Вообще-то, я сейчас стою возле лофта, но тебя там нет… очевидно, — тараторил без умолку Майкл. — Для парка или зоопарка сейчас слишком холодно. И я вполне могу развлечь своего сына самостоятельно, — Брайан поднёс бутылку к губам и сделал глоток. — Я не хотел, чтобы это прозвучало так. Просто… я хочу побыть с вами, ребята. Подумал, что тебе это понравится. — Что ж, спасибо, Майкл. Я ценю твоё предложение, но я справлюсь сам. Так что… мне пора, — он бросил пустую бутылку в мусорное ведро. — Ясно… Тогда увидимся во вторник в лофте. Пока. — Пока, — ответил Брайан и завершил разговор. Он провёл рукой по волосам и вздохнул. Он забыл про вторник. Ему нужно было сказать Джастину, что хотя он предпочёл бы остаться дома и провести вечер с ним, к сожалению, он уже пообещал это Майклу. Хорошо ещё, что у Джастина в среду будет выходной. Брайан вернулся к своей маленькой семье и продолжил просмотр фильма вместе с ними. Через несколько минут, слушая, как оба его мальчика уже вовсю хихикают, Брайан забыл о Майкле и обо всём, что было за пределами их маленького гнёздышка. После раннего ужина Брайан отвёз Гаса мамочкам. Малыш уже крепко спал, уткнувшись личиком ему в плечо, когда Брайан нажимал на кнопку дверного звонка дома Линдси и Мелани. Он уложил сына в кровать, поцеловал его на ночь и спустился вниз по лестнице. Линдси стояла, облокотившись о стену, прямо напротив лестницы и выглядела так, словно ждала его появления. Услышав шаги Брайана, она, подняв голову, и натянула на лицо дежурную улыбку. Краем глаза Брайан заметил Мелани, идущую к ним из кухни с кружкой в руках и дающую на жидкость. — Брайан, это… это так мило с твоей стороны, что ты искупал Гаса и переодел его в пижаму. Вот только я не положила её для него, так откуда же… — Это было несложно. Я искупал его сразу после ужина, чтобы он мог отойти ко сну во время поездки на машине — она всегда его убаюкивает. Пижаму я сам купил, не волнуйся, она новая. Спасибо Джастину за эту идею. Они купили её на днях после похода за продуктами. Мелани издала небольшой смешок, и Брайан с любопытством взглянул на неё. — Он пускал мыльные пузыри тебе в лицо? — спросила она с улыбкой, словно уже зная ответ. — Ага, ещё как, — кивнул Брайан и улыбнулся в ответ. — Но у тебя же нет ванны? — спросила Линдси, в замешательстве глядя на Брайана. Брайан прекрасно понимал, что не может сказать, что у него есть ванна, причём довольно большая. В любом случае пока он думал, что ответить, Мелани сделала это за него. — Линдс, совсем необязательно иметь ванну, чтобы пускать пузыри. После этого он попрощался и ушёл. Но вместо того, чтобы сразу отправиться домой, он сделал небольшой крюк к кондитерскому магазину, который ему так нравился, недалеко от Тремонт. Его лицо расплылось в знойной улыбке, когда он аккуратно положил свою покупку на пассажирское сиденье. На сегодняшний вечер у него был сюрприз для своего «сердца». Он купил клубнику в шоколаде, которую Джастин мог съесть прямо с тела Брайана. Затем он собирался удивить его ещё больше, предоставив неограниченный доступ к нему же, как бы ни пожелал того Джастин. Их ждала долгая ночь.* * *
В понедельник утром Брайан позвонил своему адвокату и объяснил, к какому решению они с Джастином пришли. — Так возможно ли подготовить все юридические документы уже сегодня? — с надеждой спросил он. — Что ж, думаю, за сегодня я смогу подготовить все необходимые документы, в том числе Аффидевит. Вы также просили изменить ваше завещание и составить аналогичное для вашего партнёра, а также оформить медицинские и финансовые доверенности для вас обоих. Предлагаю встретиться в 2 часа после обеда. Вам это устроит, Брайан? Брайан торжествующе улыбнулся и сказал: — Конечно, устроит. Спасибо, что так оперативно взялись за это, Нейтан. — Не за что. Я всегда стараюсь угодить своим клиентам, — мягко рассмеялся он. — Не забудьте отправить мне по факсу исправленный вариант вашего завещания и вариант вашего партнёра. — Конечно, я отправлю его вам, как только повешу трубку. И, Нейтан… — он сделал паузу. — Не забудьте добавить тот маленький пункт в соглашение. Адвокат помолчал несколько секунд, а затем произнёс: — Брайан, не то, чтобы я хотел лезть не в своё дело… но если у вас есть сомнения относительно… — Этот пункт был инициативой Джастина, — сказал он непринуждённо. — Он просто предоставляет мне лёгкий выход, если… при большом «если»… я передумаю, когда моя память вернётся. — Это… звучит разумно, — задумчиво проговорил Нейтан. — Ага, наверное. Просто… я больше не хочу ничего принимать как должное. Я знаю, как быстротечна жизнь — в одну минуту у тебя есть всё, а в следующую — ничего. Я хочу, чтобы у Джастина были юридические права, которыми никто не сможет пренебречь. И я хочу того же в отношении его. — Понимаю, Брайан. Большинство людей стремятся к безопасности. А учитывая процветающую сейчас нетерпимость и нелепость некоторых современных законов, совсем неудивительно, что вы решили узаконить ваши отношения. — Угу, — коротко ответил Брайан. После его слов повисло молчание, которое вскоре прервал Нейтан, кашлянув. — Ладно, Брайан, мне пора. Нужно приступить к оформлению документов, чтобы вы с вашим партнёром могли, так сказать, связать себя узами. Завершив звонок и отправив по факсу завещания адвокату, он позвонил Джастину и оставил ему голосовое сообщение на автоответчике. — Привет, mo chroí. Слушай, мой адвокат сказал, что к 14:00 документы будут готовы. Так что я заеду за тобой в час дня. Перекусим бургерами, а потом двинемся к адвокату. Ладно, мне пора. Пока. Время быстро пролетело. Нейтан позвонил как раз тогда, когда Брайан собирался выходить, и подтвердил, что все документы готовы. Они отправились прямиком в адвокатскую контору, где Брайан представил Джастина Нейтану. Он познакомился с ним через Синтию. После аварии, он совсем не обрадовался, узнав, что раньше пользовался услугами Мелани для решения юридических вопросов. Он попросил Синтию порекомендовать ему кого-нибудь и с тех пор стал постоянным клиентом Нейтана. Он поговорил об этом с Мел, и она почти никак на это не отреагировала. Но на следующий день Линдси ворвалась в лофт, обвиняя его в том, что он ведёт себя как последняя сволочь. Можно с уверенностью сказать, что обе женщины были в ярости. Не прошло и часа, как все документы были подписаны, а аффидевит о гражданском партнёрстве нотариально заверен. — Я подам эти документы в мэрию для надлежащей регистрации. Вам будут выданы сертификат и карточка, которую вы всегда сможете носить в своём бумажнике. Завтра я доставлю их в ваш офис вместе с копиями всех юридических документов. Копия каждого документа также будет храниться и в моей конторе, — сказал Нейтан, собирая подписанные документы со своего стола. — Отлично, а сразу же после этого я отнесу документы в отдел кадров, чтобы включить Джастина в свою страховку. Ещё раз спасибо, Нейтан, — тепло сказал Брайан, бросив взгляд на улыбающегося рядом Джастина. — Нет проблем, мне за это хорошо платят, — добродушно пошутил Нейтан. Затем он повернулся к Джастину и протянул ему руку для рукопожатия. — Рад был познакомиться, Джастин. — Взаимно, Нейтан, — вежливо ответил Джастин. — Я заметил, что у вас уже есть кольца… — Брайан и Джастин покраснели. — Что ж, вы уже вполне можете начинать свой медовый месяц. Они все дружно рассмеялись и вскоре распрощались. Когда они сели в пикап, то некоторое время просто молчали, погруженные в свои мысли. А затем, как по команде, одновременно повернулись друг к другу с сияющими от счастья глазами. — Не могу поверить, что мы теперь официально партнёры, — прошептал Джастин, лучезарно улыбаясь. Брайан обхватил затылок Джастина и притянул его к себе, прижав их лбы друг к другу. Они закрыли глаза и блаженно вздохнули. — Я люблю тебя, — прошептал Брайан. — И я тоже. Я очень сильно тебя люблю, Брайан, — прошептал Джастин и, сократив крошечное пространство между ними, поцеловал своего партнёра. Брайан наклонил голову, углубляя поцелуй. Он вторгся языком в рот Джастина и застонал, когда Джастин запустил пальцы в его волосы. — Я бы с удовольствием продолжил, но думаю, что ты наверняка голоден как волк, — прошептал Брайан в губы Джастина, когда они отстранились друг от друга. — У тебя есть время пообедать со мной перед занятиями? Джастин взглянул на часы, на приборной панели и увидел, что уже 14:20. — Давай заедем в «Ромео» и возьмём по сэндвичу. — Давай.* * *
Брайан вернулся в офис, порхая на крыльях любви. Он сделал Синтии подарок — коробку шоколадных конфет. Повод? Ну, он только что вроде как женился… Когда Брайан положил коробку перед Синтией, та онемела от удивления. — Для кого это? — спросила она, сбитая с толку. — Для тебя, — улыбаясь, ответил он. Синтия подняла на него глаза и, растерянно хлопая ресницами, сказала: — Ну что ж, спасибо. — Не за что. Затем он прошёл в свой кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь. Синтия ещё какое-то время грустно смотрела на коробку. Похоже, Брайан действительно двинулся дальше и был счастлив. У неё никак не получалось выкинуть из головы бывшего бойфренда своего босса. Её не покидало ощущение, что Брайан по-настоящему его любил. Но, возможно, его бывший тоже двинулся дальше. Может быть, им суждено было расстаться с самого начала. Однако это не означало, что они не были настоящей любовью друг для друга. После аварии всё очень изменилось. Синтия догадалась, что их отношения ещё до амнезии находились на грани разрыва. В то время Брайан постоянно пребывал в плохом настроении. Она помнила, что творилось тогда в агентстве: угрозы увольнения сыпались словно конфетти. Ей казалось, что мрачное выражение лица Брайана никогда его не покинет. Он работал дольше, чем обычно, а озорной блеск в его глазах напрочь исчез. Кроме того, имя бывшего заметно отсутствовало в речи Брайана. Он никогда не был романтиком, но Синтия знала, когда он думал о своём бойфренде. В такие моменты Брайан мог невзначай произнести его имя, а взгляд при этом становился рассеянным, словно он мысленно был где-то далеко. Но за месяцы до аварии Брайан перестал упоминать имя своего бывшего. Иногда она даже думала, что причина, по которой Брайан до сих пор ничего не вспомнил, заключалась в том, что он подсознательно этого не хотел. Прошло уже 2 года, и, насколько ей было известно, он так и не вспомнил ни одного дня из последних 11 лет. Синтия считала, что амнезия была способом Брайана забыть некоторые из своих болезненных воспоминаний. Так или иначе, Брайан двинулся дальше. И ей не стоило терзаться из-за неудавшихся отношений, которые даже не были её собственными… но всё же… Синтия вздохнула, открыла коробку и взяла одну конфетку. — Настоящая любовь всегда побеждает, — сказала она себе, прежде чем отправить шоколадную конфету в рот.* * *
Когда они сидели на следующее утро в Старбаксе, лица Джастина и Брайана всё ещё сияли от счастья. Они были похожи на двух подростков на свидании, целующихся и строящих друг другу глазки за угловым столиком кофейни перед тем, как отправиться на занятия. Сет поддразнивал их, говоря, что если они станут ещё слаще, то вся кофейня с пола до потолка будет кишеть муравьями. Они засмеялись, представив себе эту картину. — Брайан, насчёт вчерашнего, — чуть погодя сказал Джастин. — я не знал, что ты уже сделал меня свои доверенным лицом. Когда ты пришёл к такому решению? — Больше месяца назад, — ответил он, глядя на своего партнёра. — Прости, что не сказал тебе. Просто… я чувствовал, что должен это сделать. Кто знает, что со мной может ещё случиться? У меня уже амнезия, и неизвестно, что принесёт ещё один удар по голове. Не хочу, чтобы ты оставался в стороне. Что бы ни произошло, я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Я доверяю тебе свою жизнь. — Я тоже тебе доверяю, Брайан. Спасибо за то, что делаешь меня таким счастливым. Брайан улыбнулся, но через мгновение с тревогой глянул на Джастина. Он знал, что должен рассказать Джастину о Майкле. Он хотел быть с ним максимально честным, особенно теперь, когда они официально стали партнёрами. Он понял, что настало время открыть Джастину всю правду. Откладывать это и дальше не имело смысла. — Mo chroí? — позвал он. Джастину нравилось, когда Брайан называл его так, но не таким нервным голосом. — А? — Джастин заволновался. — Мне нужно рассказать тебе кое-что очень важное, — произнёс Брайан тихим голосом, и у Джастина мурашки пробежались по коже. — Что, Брайан? — спросил Джастин дрожащим голосом. — Вечером, — кивнул Брайан, будто разговаривая сам с собой. — Сегодня вечером я расскажу тебе всё. Он взял Джастина за руку и сжал её. Блондин встревоженно посмотрел на Брайана и сказал: — Хорошо. Я подожду. Какое-то время они молчали. Напряжение висело в воздухе тяжёлым облаком. — Доверься мне, Джастин, пожалуйста! Довериться мне! — Брайан выглядел нервным и неуверенным. Джастин не видел его таким с тех пор, как они встретились в этой же самой кофейне. Джастин задавался вопросом, что же Брайан собирался ему рассказать. Почему он вёл себя так, словно вот-вот сорвётся с места и убежит? Это было связано с его амнезией и потерей памяти? Может, Брайан что-то вспомнил? По его спине пробежал холодок. Ещё несколько минут назад они были так счастливы. Что же случилось? Почему Брайан так настаивает на доверии? Джастин не смог выдавить из себя ни слова и лишь кивнул в знак согласия. — Ладно, мне пора, — сказал Брайан, всё ещё нервно глядя на Джастина. — Да, и Сет уже машет тебе. Джастин взглянул на своего друга и кивнул ему. Затем перевёл взгляд на Брайана и попытался улыбнуться ему. Брайан, наклонившись, поцеловал его и шепнул на ухо: — Я люблю тебя. Джастин ещё несколько секунд наблюдал, как его партнёр с мрачным видом выходит из кофейни. Он не понимал, что произошло: только что они целовались и были так счастливы, а через мгновение Брайан выглядел так, словно весь мир рухнул вокруг него. — Всё в порядке, дружище? — спросил Сет, когда Джастин, наконец, подошёл к прилавку и начал принимать заказы. — Да, конечно, — ответил он неуверенным голосом. Сет скептически глянул на него, но всё же кивнул. Всё утро Джастин работал на автомате. Его разум был полностью поглощён предстоящим разговором с Брайаном, который должен был состояться этим вечером. Занятия в колледже тоже шли неважно. Он обнаружил, что часто зависает в своих мыслях, из-за чего не раз приходилось себя одёргивать. В 6 вечера он отправился прямиком домой и принялся метаться по гостиной. Он понимал, что, возможно, слишком остро реагирует, но его не покидала тревога и грызла совесть. Он так боялся того, что может сказать Брайан. Возможно ли, что Брайан… Он вздрогнул, когда зазвонил мобильный. В абсолютной тишине дома, показавшийся ему ревущим клаксоном. Трясущейся рукой он схватил телефон и ответил на звонок. Это был Брайан.* * *
В каком-то смысле Брайан пожалел, что сказал Джастину о назревшем разговоре заранее. Он знал, что его партнёр целый день будет волноваться, и с его стороны было довольно жестоко подвергать его такому стрессу. Он хотел позвонить и оставить Джастину сообщение, но понятие не имел, что сказать. На весь день Брайан с головой окунулся в работу. Он попросил Синтию не соединять его ни с кем без крайней необходимости. Свой мобильный он также отключил. А перед обедом Нейтан завёз все документы, в том числе и сертификат гражданского партнёрства и карточки для бумажника. Взяв эти документы в руки, он почувствовал себя немного лучше. Когда Нейтан ушёл, Брайан сразу же направился в отдел кадров и сдал все необходимые документы, чтобы включить Джастина в свою страховку. Работник, Винсент, пошутил, что оформит документы как можно скорее, пока Брайан не передумал. Брайан одарил его уверенным взглядом и, улыбнувшись, сказал: — Оформляй. Я не передумаю на этот счёт. — Везунчик, — с улыбкой сказал Винсент Брайану. Затем он вернулся в кабинет и продолжил работать до победного. Без четверти шесть он поднялся и потянулся, разминая спину. Он слишком долго просидел в кресле, и теперь спина убивала его. Ему не следовало забывать, что ему 33, а не 22, как он иногда продолжал думать. Синтия вошла, когда он как раз наводил порядок на столе. Он положил в портфель некоторые бумаги, над которыми ему предстояло поработать дома, а также их сертификат и прочие документы. — Я ухожу, Брайан. Тебе что-нибудь нужно? — спросила Синтия, окинув его непонятным взглядом. — Не-а, ничего. Погоди, я пойду с тобой, — ответил Брайан, хватая портфель. После чего они вместе вышли из кабинета. Спуск на лифте в вестибюль прошёл без происшествий. В кабине с ними находилось несколько сотрудников, и Синтии, которой явно не терпелось его о чём-то спросить, не представилось такой возможности. А может, Синтия не хотела его ни о чём спрашивать. И это просто у Брайана разыгралась паранойя на нервной почве. Однако, перед тем, как распрощаться, он заметил, как она бросила взгляд на его кольцо. Теперь он понял, что у неё на уме. Сев в пикап, Брайан вспомнил о телефоне. Он вытащил его из кармана и включил. И как только прошла начальная заставка, телефон зазвонил в его руке. Это был Майкл. Он вздохнул и ответил: — Привет, Майкл. — Брайан, я целую вечность пытался до тебя дозвониться! Почему ты отключил телефон? — голос Майкл звучал раздражённо. — Я работал, Майкл. У меня было очень много дел. — Я звонил твоей помощнице, но она не стала меня соединять. Сказала, что ты занят. — Как я тебя только, что и сказал. Ты должен был ей поверить. Так… зачем ты звонишь? — Боже, ему нужно поехать домой к Джастину и принять душ. — Зачем я зво… Ты что, блядь, издеваешься надо мной? — завопил его друг. — Майкл, пожалуйста, я так устал. И очень хочу домой. — Брайан, ты же обещал! Обещал, что мы сегодня соберёмся. Мы торчим у твоего подъезда, замёрзшие, как эскимо, а ты говоришь мне, что забыл? Брайан ударился головой об руль. Блядь, да что же это такое! — Майкл… — начал Брайан, думая о том, что Джастин нуждается в нём. — Брайан, ну, пожалуйста… Тед и Эмметт со мной. Мы так редко видимся. Я хочу отметить будущие отцовство со своими друзьями. Пожалуйста, Брайан. К тому же мы уже здесь, а ты вот-вот приедешь. Что ты собираешься делать? Захлопнуть перед нами дверь? Брайан покорно вздохнул. — Два часа, Майкл. Не больше. Сегодня мне ещё нужно доделать кое-какую работу, — ладно, он мог заскочить в лофт на пару часов, но потом сразу же поедет домой. Он позвонит Джастину и будет надеяться, что его партнёр не разозлится на него. — Отлично. Поторопитесь! Мы тут уже окоченели. — Уже еду. Выезжая с парковки, он набрал номер Джастина. Прозвучало три гудка, прежде чем его партнёр ответил немного встревоженным голосом: — Брайан? — Mo chroí, — Брайан хотел, чтобы Джастин чувствовал себя спокойно и в безопасности. Он не хотел заставлять его целый день волноваться. — Ты уже едешь? — несмело спросил он. — Слушай, Джастин… эм, я еду, но не домой. А в лофт. — Что… Что происходит, Брайан? Почему ты не возвращаешься домой? — расстроенно спросил Джастин дрожащим голосом. Брайан чувствовал себя отвратительно. Джастину явно было плохо, а он своими словами делал только хуже. Он решил припарковаться на обочине, чтобы полностью сосредоточиться на разговоре с партнёром. — Джастин, ты неправильно меня понял. Я не имел в виду, что вообще не приеду сегодня домой. Конечно же, я приеду. Я всегда буду возвращаться домой к тебе. Помни об этом. Ладно? Услышав слабое «Ладно» от своего партнёра, он продолжил. — Я забыл сказать тебе, что пообещал собраться в лофте с Майклом, Тедом и Эмметтом. Отпраздновать отцовство Майкла. Я буду дома через два часа. — Так, у нас всё хорошо? — неуверенно спросил Джастин. И от этого у Брайана сжалось сердце. — Конечно, Джастин. Пожалуйста, не волнуйся слишком сильно. Я не хотел заставлять тебя так себя чувствовать, это не было моим намерением. Он услышал, как Джастин с облегчением выдохнул. — Ладно. Береги себя, Брайан. — Голос Джастина звучит уже немного лучше. — Я люблю тебя, mo chroí. — И люблю тебя, Брайан. После этого разговора на душе у Брайана стало легче. Но это ещё не конец. Ему нужно было рассказать Джастину о Майкле и сделать это сегодня. Также ему необходимо было заставить его понять, что всё, что было между ним и Майклом, закончилось. И что бы ни случилось, он всегда будет выбирать Джастина. Он снова тронулся в путь, и через 7 минут уже парковался у дома на Тремонт. Майкл бросился к нему в ту же секунду, как он открыл дверцу пикапа. — Какого хрена, Брайан! — крикнул он, сильнее запахивая на себе куртку. — Кажется, я отморозил себе яйца, — Эмметт закатил глаза, глядя на него. — Опаздывать сейчас в моде, — съязвил Тед. Он открыл дверь подъезда и пропустил своих гостей, каждый из которых держал по упаковке пива. — Ого, ничего себе вы запаслись пивом, — заметил он. Парни, судя по всему, решили знатно оторваться. Но Брайан в этом участвовать не собирался. — Мы же пра-азднуем, Брайан! — протянул Эмметт, пока они поднимались на лифте. — Закажи нам ужин, Майки, — сказал он, когда они всей толпой ввалились в лофт. Майкл взял телефон и принялся заказывать еду, пока Эмметт убирал принесённое пиво в холодильник, оставив только две упаковки в гостиной. Тед же схватил пульт и удобно устроился на диване, а Брайан отправился в спальню переодеваться. Лофт выглядел безупречно, и Брайан сделал мысленную пометку вручить своей уборщице рождественскую премию. Он повесил свой костюм и окинул взглядом оставленные здесь вещи, думая, что надеть. Выйдя к друзьям, он обнаружил их развалившихся на диване и смотрящих повтор шоу «Выживший». — Иди к нам, Брайан! — воскликнул Майкл, размахивая в воздухе банкой пива. — Слава Богу, что я захватил арахис. У тебя тут ничегошеньки нет — ни в холодильнике, ни в шкафчиках. Совсем ничего нет. Даже хлопьев. Чем ты вообще питаешься? — спросил Эмметт с недоумением. — Ты оставляешь в ресторанах немалые деньги, Брайан. Я мог бы иногда заглядывать и готовить для тебя. Мне не сложно, — Майкл вновь пытался навязать свою компанию. Брайан покачал головой и сказал: — Спасибо, но нет, Майкл. Я сам прекрасно справлюсь. — Я, конечно, давненько здесь не был, но, мне кажется, или ты что-то поменял? — Эмметт с любопытством огляделся вокруг. — Сначала я тоже так подумал. Но потом заметил, что пропали только компьютер и его коллекция фильмов. Ты их выбросил, Брай? — спросил Тед, выжидающе глядя на него. — Нет. Я сменил их. — На что? На серию трахов? — язвительно спросил Тед. Эмметт фыркнул, а затем засмеялся вместе с Тедом. На лице Майкла заиграла гордая улыбка, от которой у Брайана тошнота подступила к горлу. Он благодарил Бога за то, что Джастин был совершенно не похож на Майкла, который с радостью поделился бы им со всеми геями мира. — Ну, это же Брайан. Он может оприходовать троих парней за час. Я видел это уже множество раз, — поделился Майкл с мерзкой ухмылкой на губах. — А потом вышвырнуть их, как вчерашний мусор, — фыркнул Тед. — Ну а чего ты ожидал, Тед? На то это и трах, — сказал Майкл, открывая очередную банку пива. Брайан встал, направился на кухню и взял из холодильника бутылку воды. Достал телефон, проверил, есть ли новые сообщения от Джастина. И, не обнаружив таковых, положил его на стойку, открутил крышку и сделал глоток воды. Когда он вернулся в гостиную, Эмметт уставился на него так, будто у Брайана выросла вторая голова. — За два года я ни разу не видел тебя в «Вавилоне» или даже в «Вуди». Где же ты теперь ведёшь охоту? — с подозрением спросил Эмметт. Брайан лишь пожал плечами и глотнул воды. — Брайан, ты чего не пьёшь? Уже успел что-то выпить перед возвращением домой? Ну, конечно, успел! Зачем я вообще спрашиваю, — Майкл засмеялся над своей же шуткой. У Брайана запульсировало в висках. Боже, как он мог дружить с этими людьми. Он просто хотел вернуться домой к своему партнёру. Как только позвонили в домофон, Брайан открыл дверь и расплатился с курьером. Майкл подошёл и помог ему поставить пакеты на стойку. Затем, извинившись, Брайан направился в ванную, где не спеша отлил и вымыл руки. А когда вышел, обнаружил, Тед и Эмметта выкладывающих контейнеры с едой на кофейный столик, и Майкла стоящего у стойки. — Брайан, а кто такой Мо? — спросил Майкл, с подозрением покосившись на него. — Мо? Не знаю никакого Мо, — ответил Брайан, пожав плечами. — Ну и идиотское имечко! — захихикал Майкл. — Но откуда оно вообще взялось в твоём телефоне? — В смысле? — спросил Брайан, открыв ящик, чтобы взять столовые приборы. — Ах, ну… — Он указал на телефон Брайана. — Тебе позвонили. Какой-то Мо Хри. Если ты его не знаешь, то почему его номер записан в… Рука Брайана замерла. — Что? Почему ты не… Брайан так и не закончил предложение, потому что молниеносно сорвался с места и помчался в ванную, сжимая телефон в руке. Майкл, Тед и Эмметт остались стоять с разинутыми от удивления ртами. Брайан набрал своего партнёра, барабаня пальцами по раковине, в ожидании ответа. — Привет, Брайан. Прости, что беспокою, — извинился Джастин, но в его голосе звучала нотка озорства. Губы Брайан растянулись в улыбке, представив, как его партнёр лежит голый на их кровати. — Привет, mo chroí. Я скучал по тебе, — прошептал он. — Я тоже по тебе скучал. Э-э… Я тут готовлю салат и просто хотел спросить, будешь ли ты ужинать со мной. Не хочется готовить слишком много, если ты не собираешься. Итак, он не лежал в постели голым. Он был на кухне и перемешивал овощи. Но представленный образ был таким же сексуальным. Брайан улыбнулся. — Я поужинаю с тобой, — он поест лишь немного с друзьями, таким образом, оставив место для ужина с Джастином. — Здорово. Тогда я подожду тебя, — радостно сказал Джастин. Но прежде чем Брайан успел ответить, дверь в ванную распахнулась, и на пороге с широченной улыбкой возник Майкл. Дверь не была полностью закрыта, и Брайан понял, что Майкл подслушал его разговор. — Брай, вот и ты. Чего ты так долго? Я тебя уже заждался. Еда стынет! — почти прокричал Майкл, врываясь внутрь. Затем он закрыл дверь и опёрся на неё. Брайан не успел среагировать, как Майкл продолжил. — С кем ты разговариваешь, детка? Уверен, этот кто-то не столь важен, как я. Давай поедим, а потом ты сможешь «съесть» меня. Брайан заметно побледнел. Майкл перевёл взгляд с него на телефон, всё ещё прижатый к уху. В динамике стояла тишина. Джастин молчал, и Брайану это совсем не нравилось. — Mo chroí? Я перезвоню тебе, — голос Брайана звучал умоляюще. Он это понимал, но ему было всё равно, потому что Джастин по-прежнему молчал. Тишина на другом конце провода была оглушительной. — Детка, с кем ты разговариваешь? Ужин ждёт… Брайан закипел от гнева. Он не мог поверить в наглость этого человека! Понятное дело, что Майкл делает это нарочно. Должно быть, стоя за дверью ванны, он сложил два и два. Брайан не кочующий дома, слова Гаса о «папином сердце», и только что подслушанный телефонный разговор — подтвердили его догадки. — Заткнись! Заткнись на хрен! — рявкнул Брайан на лучшего друга, а затем пронёсся мимо Майкла и рывком распахнул дверь. Брайан вновь поднёс телефон к уху и заговорил мягким голосом, на грани с отчаянием: — Алло… Mo chroí? Поговори со мной… Пожалуйста. Брайан принялся нервно вышагивать по спальне. Джастин так и не произнёс ни слова, и тревога Брайана нарастала. Когда же послышался тихий всхлип, Брайану захотелось умереть. Ему нужно было срочно ехать к своему партнёру. — Подожди меня, я уже еду. Mo chroí, ты слышишь меня? Я еду к тебе, — сказал он в трубку, с сожалением завершив разговор, и положил телефон в карман. С тяжёлым сердцем Брайан спустился по ступенькам и подошёл к Эмметту и Теду, которые стояли как вкопанные. Значит, они слышали его разговор с Джастином. — Прошу прощения, но я вынужден закончить эту вечеринку пораньше. Соберите еду и возьмите её с собой. Я подожду. Мне нужно срочно уехать к… — Брайан пытался объяснить, но его перебил назойливый бывший. — Брайан! Ты не можешь вот так выставить нас вон! Почему ты так себя ведёшь? С кем ты разговаривал? Почему ты уходишь к нему?! Брайан, ты никуда не пойдёшь! — Майкл был в режиме обиженного бывшего, но Брайану не было до него дело. — Заткнись! Просто заткнись, а то, клянусь Богом, я врежу тебе! — затем он подошёл к столику, плотно закрыл каждый контейнер и убрал их обратно в пакеты. — Брось… Оставь еду себе, Брайан. Мы уже уходим… — сказал Эмметт, беря свою и Теда куртки. Брайан покачал головой, повернувшись к ним с пакетами еды в руках, и сказал: — Никто не будет это есть. Лучше возьмите её. Мне очень жаль. Брайан передал пакеты растерянному Теду. Взяв свой портфель со стола, Брайан открыл дверь лофта. Заметив, что Эмметт собрался подойти к кофейному столику, чтобы убрать рассыпанный арахис и пустые банки из-под пива, Брайан остановил его. Он сказал Эмметту не беспокоиться и что он вызовет уборщицу, чтобы та всё убрала. Брайан напомнил ему, что спешит. Тед потянул за собой Майкла, который в кои-то веки держал язык за зубами. Когда все вышли из лофта, Брайан запер дверь и включил сигнализацию. Затем ещё раз извинившись перед друзьями, бросился вниз по лестнице, словно за ним гнался сам дьявол. Последнее, что он услышал от друзей, был голос Теда, вопрошавший в пустоту: «Кто такой Мо Хри?» Брайан помчался по дороге, наплевав на скоростной режим. Это была чрезвычайная ситуация. Ему нужно срочно вернуться домой к Джастину. Боже, Джастин. Он надеялся, что они переживут эту ночь. Он надеялся, что Джастин любит его достаточно сильно, чтобы понять, почему он скрывал от него нечто столь важное.