Я вспомнил, что любил тебя

(Продолжение главы 1) После того как Майкл наконец-то ушёл, его мысли вернулись к тому прекрасному блондину, с которым он недавно познакомился. Мог ли он действительно приударить за ним и забыть о своих 9-летних отношениях с Майклом? Брайан не мог понять, как, будучи в здравом уме, он мог даже помыслить так ранить своего бывшего партнёра? Но ведь он уже и так дал себе два года. Никто ведь не стал бы винить его за то, что он не смог снова влюбиться Майкла, верно? Вместо Майкла, за короткий промежуток времени именно Джастин завоевал его сердце с первого взгляда. Он не мог объяснить это чувство: оно было таким чуждым, но в то же время удивительно знакомым. Казалось, будто он уже испытывал раньше что-то подобное. Брайан знал, что уже чувствовал это прежде — что-то такое сильное и реальное. Не уж-то он что чувствовал такое к Майклу? Это осознание огорчило его. Брайан чувствовал себя виноватым, из-за того, что теперь не мог найти ни капли прежних чувств к Майклу, хотя когда-то так сильно любил его. То, что он чувствовал к Джастину, как бы преждевременным это ни казалось, было настолько интенсивным, что потрясло его до глубины души. Если бы его любовь к Майклу была хоть капельку похожа на это, то Брайан был уверен, что совершает колоссальную ошибку, выбрасывая их 9-летние отношения на помойку. Что бы случилось, если бы он сейчас начал отношения с Джастином и вдруг его воспоминания и чувства к Майклу вернулись? Сможет ли он в таком случае отпустить Джастина и вернуться к Майклу? Боже, что же он такого плохого совершил, чтобы заслужить такое наказание? Он открыл пакет и достал банановый маффин. Вдруг перед его глазами вспыхнула улыбка Джастина, и его сердце сильно заколотилось в груди. Чёрт! Он только что познакомился с блондином, но уже вёл себя так, будто влюбился в него. Брайан, конечно, не мог вспомнить, какие чувства испытывал к Майклу, но то, что он чувствовал к Джастину, было чем-то таким, что, как он знал, бывает лишь раз в жизни. Невозможно, чтобы он во второй раз испытывал что-то подобное. С другой стороны, эмоции такой величины чертовски пугали его. Было слишком рано говорить о влюблённости в Джастина, но он не мог отрицать того факта, что движется в этом направлении. Корабль уже отчалил, и кто знает, что будет, когда он доберётся до другого берега. Так как он мог позволить таким чувствам к Джастину, просто ускользнуть сквозь пальцы? Возможно, это был его шанс обрести «нечто особенное», предназначенное ему судьбой. «А как же Майкл?» — прошептала его совесть, заставляя съёжиться. Боже, ему никогда ещё так сильно не хотелось сигареты, как в этот момент. Но вчера вечером он скурил последнюю и забыл купить ещё. Он откусил кусочек маффина. О да! Он был изумительным. Надо отдать Джастину должное, у него отличный вкус. Теперь если бы только он знал, как подкатить к блондину. Посмеиваясь, он аккуратно отделил бумажную обёртку от нижней части маффина. Ну что ж, он просто пригласить блондина на свидание. К чёрту последствия! Здесь он полагался на чутьё. Брайан следовал ему чаще, чем он бы готов признать. Особенно с учётом того, что его память всё ещё была потеряна и не подавала никаких намёков на то, что когда-нибудь вернётся. Он просто будет следовать своему сердцу, а оно подсказывало ему идти за Джастином. Ну, возможно, не так быстро. Ему нужно дать Джастину время хотя бы немного узнать его. Парень даже не знал его полного имени. И наоборот. Окрылённый и с готовым планом действий, он решил некоторое время уделить работе над новым рекламным проектом. Позднее днём позвонил Эмметт и пригласил его выпить вместе с ними в «Вуди. Он знал, что за этим неожиданным приглашением стоит Майкл. Несмотря на то что до аварии он был близок с ними, он всё ещё не мог найти общий язык не только с Эмметтом и Тедом, но и с Мел и Линдси. И это, спустя столько времени. Из-за утраченной близости Брайан редко выходил с ними куда-нибудь. Все они постепенно отдалились друг от друга, и как ему кажется, именно поэтому ребята, кроме Майкла, перестали приглашать его потусоваться вместе. Честно говоря, одна из вещей, которую ему особенно тяжело было переносить в компании друзей, особенно Эмметта и Теда, а иногда и Мел с Дебби, это то, как они шутили над ним. Ему казалось, что они чуть ли не издеваются над ним. И это было так оскорбительно и унизительно, учитывая, что друзья называли его членом своей семьи. Он понимал, что несправедливо было ожидать от них немедленного признания и принятия «нового» Брайана. Также он не мог упрекнуть их за то, что они предполагали, будто он будет вести себя так же, как до аварии. Это был единственный Брайан, которого они знали. Единственный Брайан, с которым они были близки. Они привыкли видеть в нём засранца. И видимо, он позволял им говорить это ему в лицо, когда им заблагорассудится. Но такого Брайана больше не существовало. Он не собирался позволять даже близким друзьям оскорблять его. Он не потерпит, чтобы кто-либо, будь то Мелани или Дебби, принижали его. Ни наедине, ни на людях, и уж тем более ни при Гасе. Он не понимал, почему его 32-летнее «я» позволяло этим так называемым друзьям обращаться с ним подобным образом. Наверное, он мазохист, раз допускает такое. Он думал, что уже сбежал от своего презренного дома. Но, глядя на новый, понял, что он мало чем отличается от того, что было у него с родителями. Так что в свободное время он в основном просто торчал в своём лофте. Брайан предпочитал работать за компьютером, смотреть классические фильмы на своём телевизоре или кататься по улицам Питтсбурга, чем выслушивать их оскорбления. Ночи, когда Майкл оставлял его одного, нравились ему больше всего. Друзья же продолжали жить своей жизнью, махнув на него рукой из-за очевидной отчуждённости. И Брайан оказался предоставлен самому себе в его нынешнем тоскливом затворничестве. На самом деле вдали от них было не так уж и плохо. Честно говоря, наедине с собой ему было даже спокойнее. В голове у него и так был полный бардак, и ему совсем не нужен был дополнительный стресс. Ещё одна вещь, которая выводила его из себя — это их намёки на то, что Брайан трахает всё, что движется. Он занимался сексом со многими людьми, особенно когда учился в старших классах. Но Брайан был достаточно умён, чтобы понимать, что это не может долго продолжаться, если он хотел окончить колледж. В течение трёх месяцев первого курса Брайан считал себя везунчиком, если удавалось выкроить время для траха хотя бы раз в неделю. По идее, он мог бы трахаться и чаще, уже после устройства на работу и обеспечения стабильного положения. Но судя по словам друзей, казалось, что он поимел уже почти всех геев в Питтсбурге. Итак, он стал шлюхой и теперь известен как жеребец Либерти Авеню. И поэтому все ожидали, что он, не моргнув глазом, вновь окунётся в мир беспорядочного секса. Когда Брайан впервые услышал об этом, он как будто окаменел. Он не мог и представить, настолько стал бесчувственным, тем более находясь в долгосрочных отношениях. Они что имели в виду, что он нагло изменял Майклу, когда они уже были вместе? Как Майкл мог описывать его, как нежного и внимательного партнёра, когда он крутил шашни со всеми подряд прямо у него под носом? Он до сих пор помнил, как хотел тогда отреагировать, как был зол на себя за то, что опустился так низко и обращался так плохо со своим партнёром, с которым был вот уже как 9 лет вместе. Он хотел встряхнуть и накричать на Майкла за то, что тот позволил ему так с собой обращаться. Как он мог просто терпеть такое унижение? Боже, он действительно был мудаком. Но в тот момент он никак не отреагировал. Ему было настолько стыдно, что он просто молча, позволял им смеяться и вспоминать его непревзойдённые «завоевания». А пока он кипел внутри себя, совсем молодой парень, явно заигрывал с ним, соблазнительно строя глазки с другого конца зала. Тед фыркнул, наблюдая за тем, как парень пытался привлечь внимание Брайана, и сказал, что в последнее время «завоевания» Брайана становятся всё моложе и моложе. После чего Брайан не смог оставаться с ними и выбежал Вуди, словно за ним гнался сам дьявол. Что Тед пытался этим сказать? Парень выглядел так, словно ему было меньше восемнадцати? Неужели он занимался сексом с несовершеннолетними? На следующий день он спросил Майкла, правда ли то, что говорят Тед и Эмметт. Ему хотелось знать, действительно ли он был лживым изменяющим ублюдком, который трахался с кем попало, не скрываясь от своего партнёра. Он спросил Майкла, как тот всё ещё мог видеть в нём преданного, идеального партнёра, который не мог сделать ничего плохого, когда на самом деле всё было с точности до наоборот? Как Майкл мог так долго позволять топтаться по себе? Всё это просто сводило Брайана с ума. К ужасу Брайана, Майкл лишь улыбнулся и спокойно сказал ему, что это было их обоюдное решение не быть моногамными. Он рассказал, что они начали отношения на моногамной основе, но после нескольких лет решили, что им нужна какая-то перчинка, чтобы сохранить страсть друг к другу. Майкл заверил его, что они оба были с этим согласны. Трахи Брайана были именно тем, чем казались. Всего лишь трахами. Эта мысль мучила его некоторое время, но вскоре всё это обрело смысл, когда он вспомнил, как несколько недель назад один из клиентов подкатил к нему после презентации. Мысль о том, чтобы трахается с клиентами в своём офисе, когда прямо за дверью находились все сотрудники, работающие с ним, казалась ему отвратительной. Он вежливо отказал клиенту, который, к счастью, принял это с изяществом. Парень был довольно привлекательным, ему было около 35, но Брайан не мог так непочтительно поступить с ним, даже несмотря на то, что клиент сам предложил это. Затем клиент извинился, сказав, что слышал, будто Брайан устраивал некоторым клиентам блистательные приватные выступления. Ему стало тошно при мысли о том, что он использует секс как способ заполучить больше клиентов. Он решил придерживаться того, в чём был хорош — своих идей для великолепных рекламных кампаний, а не своего либидо. Брайан решил не придавать его словам большого значения, полагая, что клиент просто пытался сохранить лицо и не имел веских оснований для своего предположения. Теперь слова Майкла о том, что «трахи Брайана были лишь трахами» выглядят совсем в ином свете. Но он не мог понять, как так получилось, что им понадобилось какая-то перчинка в сексуальной жизни, если, по словам Майкла, им было так хорошо вместе? Они оба, должно быть, были настолько уверены в своих отношениях, что не воспринимали многочисленные трахи как угрозу. Ведь если он проанализирует то, что говорили Майкл и клиент, то картина складывалась такая: он поимел почти всех геев в Питтсбурге. И судя по всему, был на пути к тому же самому, но уже в штате. В 20 лет ему нравилось заниматься сексом, но жизнь Брайана не вращалась вокруг него, и он не мог представить, что за 11 лет перетрахает тысячи мужчин. Эта мысль ужасала его. Он знал, что, имея столько половых партнёров, вполне мог подхватить что-то венерическое. И передать это Майклу. Каким же дьяволом он стал? Да и ситуация с лесбиянками даже спустя два года далека от улучшения. Брайан чувствовал разочарование, досаду и даже гнев Линдси по отношению к нему. Он не отвечал взаимностью на её чувства, и это заставляло её молча кипеть от злости. Его замкнутость и отчуждённость становились всё более заметными с каждым днём. Он не был тем Питером, о котором Линдси постоянно рассказывала Брайану. Питером, которого она успешно вылепила под себя. И который ел с её ладони. Это отталкивало Линдси от него. И Брайана это вполне устраивало. Рядом с Линдси он чувствовал дискомфорт и старался никогда не терять бдительности в её присутствии. Честно говоря, он до сих пор пытался понять, как они стали лучшими друзьями, когда у них не было ничего общего. Ну, он не мог сказать, что у него и с Майкла было что-то общее. Кроме того, что они оба геи. Но Майки был единственным геем в их школе, за что его сильно травили. И из-за того, что Брайан сам был геем, он чувствовал себя обязанным защитить Майкла. Что касается Мелани, то она с недоумением относилась к его частым просьбам о встречах с Гасом. Поначалу после аварии, у неё не было с этим проблем. Но по мере того как проходили месяцы, а он продолжал регулярно навещать Гаса и водить его в парк или зоопарк, она стала похожа на грозную львицу. Несколько раз они сталкивались лбами. И, честно говоря, он не мог винить Мел. Он не мог винить её за беспокойство. Ведь на протяжении двух лет он был равнодушным отцом, а потом вдруг превратился в заботливого папашу их ребёнка. Это, безусловно, должно было встревожить её. Даже спустя два года она всё ещё ему не доверяла. Она словно ждала, когда он вернётся к своему прежнему поведению и бросит своего сына как ненужную вещь. Что касается Дебби, то она в одиночку заботилась о Вике, который боролся со своим заболеванием. Позже Брайан узнал, что Вик ВИЧ-позитивен. Это так сильно его напугало, особенно после того, как Майкл рассказал, что они не были моногамны. Он поспешил в ближайшую больницу и сдал анализы. И настоятельно посоветовал Майклу сделать то же самое. Слава богу, результаты оказались отрицательными. Он так испугался, что дал себе обещание быть осторожнее и серьёзно относиться к таким вещам, как ВИЧ и другие венерические заболевания, передающиеся половым путём. Не то, чтобы он раньше относился к этому легкомысленно, но, Боже мой, учитывая количество мужчин, с которыми он спал, Брайан вполне мог подхватить ВИЧ. Вик уже долгое время был в плохом состоянии. Если после аварии было тяжело видеть его, то сейчас всё было ещё хуже. За последние 12 месяцев Вика трижды госпитализировали из-за колебаний уровня Т-клеток, вызванных отторжением его организмом комбинации лекарств. Врачи несколько раз меняли его лекарственный коктейль, но реакция всегда была одинаковой. Затем Вик познакомился с Родни, когда был госпитализирован во второй раз. Как и Вик, Родни был ВИЧ-позитивным, но его организм лучше реагировал на лекарственный коктейль, поэтому уровень его Т-клеток был выше нормы. Однако после третьего визита Вика в больницу он и Родни решили, что хотят жить вместе. И это не нашло позитивного отклика у Дебби. С тех пор она не переставала возмущаться, и её недовольство ничуть не уменьшилось даже спустя шесть месяцев после переезда Вика. Брайан не мог понять её реакции, его озадачивало, почему она не могла просто порадоваться за Вика, желающего провести оставшиеся дни своей жизни так, как ему хочется. В действительности все они понимали, что это было лишь вопросом времени. Вик и в самом деле был не в лучшей форме. Так зачем же возмущаться и оспаривать желания больного человека? Он хотел быть со своим парнем. Просто и ясно. Какое Дебби имеет право оспаривать это? Она, возможно, и помогала ему пережить выпавшие на его долю страдания, но неужели Дебби теперь думала, что Вик обязан ей своей жизнью за это? Вместо того чтобы поддержать своего брата и позволить ему использовать этот последний шанс на счастье с мужчиной, которого он любил, Дебби впала в неистовство. Она не скрывала своего отношения к поступку младшего брата и при каждом удобном случае старалась донести это до него. Она так поступала только потому, что он решил жить отдельно от неё, переехав к своему парню. Именно такое отношение Дебби стало причиной, по которой он так отдалился от неё. Брайан помнил, что она очень помогала ему. Особенно когда он ещё жил с родителями. И знал, что она искренне беспокоилась о его состоянии. Но такое жестокое отношение к собственному больному брату его не устраивало. И тот факт, что им всем, казалось, не удавалось наладить общение, как раньше, превратил воскресные ужины у Дебби в неловкое мероприятие, где каждый был не в своей тарелки. Всё началось с его замкнутости и обособленности. После нескольких таких вечеров друзья начали привыкать к его молчаливости, и их непрекращающаяся болтовня возобновилась с новой силой. Он редко принимал участие в их сплетнях, предпочитая играть с Гасом в сторонке, чем слушать выдуманные истории Эмметта о его тёте Луле или о том, как горяч и подтянут новый жеребец на Либерти-авеню. Но то, что оттолкнуло его от неё, так это её острый язычок. Которым она пользовалась к месту и не к месту. Она делала это несколько раз, даже когда рядом был Гас. В первый раз, когда она применила его, Брайан отреагировал не слишком вежливо и молчал до конца ужина. А когда она повторила это во второй раз, Брайан, вместо того, чтобы есть с ними за столом, сел с Гасом на диван и стал читать ему детскую книжку. Когда Мелани закончила ужинать, он передал ей Гаса и, не сказав ни слова, покинул дом Дебби. С тех пор его посещаемость воскресных ужинов значительно сократилась. Дебби пыталась помириться с ним после нескольких конфликтов из-за её необдуманных слов, но, похоже, ей тоже было нелегко приспособиться к этому «новому» Брайану. Вероятно, она привыкла добиваться своего со «старым». Спустя шесть месяцев после аварии все привыкли к тому, что Брайан приходит на ужин раз в месяц, а то и вовсе не приходит. Никто больше не ставил это под сомнение, кроме Майкла, который по-прежнему был ежедневным его посетителем в лофте. За исключением Майкла и Гаса, с которыми он виделся почти каждый день, Брайан не поддерживал никаких контактов с бандой, кроме нескольких звонков от Дебби с приглашением на воскресный ужин. За два года он так и не смог привыкнуть к своей так называемой семье и друзьям. Ни к одному из них. В эти дни он был одиночкой, и это его вполне устраивало. Поэтому звонок Эмметта с предложением выпить, будь это его идея или нет, сильно удивило его. Тем не менее он согласился встретиться с ними в Вуди в семь вечера. Уж слишком долго он не выходил куда-либо с друзьями. Когда он пришёл, Майкл махнул ему рукой с углового столика, где уже сидели Тед и Эмметт. Брайан занял единственное свободное место рядом с Майклом. И едва Брайан успел присесть, как Майкл чмокнул его в губы. — Брайан, я рад, что ты пришёл, — сказал он, лучезарно улыбаясь ему. — Ну, Эмметт пригласил меня, — ответил он, повернув голову, чтобы посмотреть на него. — Честно говоря, я рад, что ты позвонил Эмметт. Спасибо. — Неужели Брайан Кинни только что сказал «спасибо»? — Эмметт ахнул, а Тед посмотрел на него так, как будто у него выросла вторая голова. — Да, он это сказал Тедди. Наверное, конец света близок, а я всё ещё не нашёл свою настоящую любовь. Вот почему он старался свести общение с ними к минимуму. Они превращали простую благодарность в целое событие, выставляя его грубияном и первоклассным мудаком. Возможно, он был таким. Наверняка им был. Он мог бы даже быть грабителем банков, но тот факт, что за последние два года он вёл себя иначе, упорно игнорировался. И они, не затыкаясь, говорили о Брайане-мудаке, которого знали и любили. Он молчал, как всегда, когда бывал с ними, попивая своё пиво и размышляя о том, как лучше подкатить к Джастину при следующей встрече. Эмметт болтал без умолку, а Майкл пытался незаметно облапать его под столом. Он начал с бедра и медленно скользил рукой к промежности. Типично для Майкла. Пару раз он стряхивал его руку, но тот с упорством возвращал её обратно. Брайана раздражало, что Майкл не уважает его желания и домогается его в общественном месте, где, как тот знал, Брайан не станет его за это порицать. Когда Тед уже в пятый раз указал на горячего парня, трахающего его глазами, Брайан, наконец, поднялся и, сказав, что ему нужно рано вставать. И попрощался с ними. Эмметт и Тед кивнули в ответ, а Майкл же побежал за ним, что Брайан и ожидал. Тот догнал его на лестнице, спрашивая о его решении. А Майкл не теряет времени даром! Брайан чувствовал, как тот дрожит рядом с ним, словно ожидая признания в вечной любви. Но Брайан уже принял решение. Он собирался приударить за Джастином. Как говорится, «следуй зову сердцем, и ты никогда не ошибёшься». С другой стороны, он не мог унизить Майкла, сказав о своём решении при таком количестве свидетелей. Он всё ещё считал его своим лучшим другом. И Майкл заслуживал более достойного обращения, чем публичное унижение официальным разрывом. Ради Бога, они были вместе 9 лет. Брайан знал, что ему нужно серьёзно поговорить с Майклом. И донести до него, что он намерен окончательно разорвать их отношения. На самом деле всё закончилось ещё два года назад, и им обоим нужно закрыть эту главу своей жизни. Брайан хотел, чтобы они расстались по-хорошему. Возможно, Майклу будет трудно это принять. Поэтому Брайану нужно было выбрать подходящее время и место для разговора. И, к сожалению, не сегодня. Брайан прекрасно понимал, что не может пригласить своего друга в лофт и сообщить ему о своём решении так поздно вечером. Майкл бы прорыдал несколько часов, и после этого было бы небезопасно отпускать его домой. Он также не мог позволить Майклу остаться у себя на ночь. Об этом не могло быть и речи. Брайан знал, что Майкл не уважает личные границы. Разрыв отношений или нет, он заберётся к нему в постель, как только Брайан закроет глаза. Правильным было сказать, что он ещё не принял окончательное решение. Что он и сделал. Майкл надулся и посмотрел на него щенячьими глазами, и подавшись вперёд, положил руки на талию Брайана, глядя на него из-под ресниц. — О чём тут думать, детка? Мы вместе — это неизбежно. Позволь мне поехать с тобой домой, и ты сможешь заняться со мной любовью. Прошло так много времени, и я так сильно скучал по тебе. — Нет, Майкл. Я уже говорил тебе, мы не можем. Пожалуйста. Просто… — в отчаянии сказал Брайан, отступая на шаг назад и качая головой. — Мне нужно домой, — Майкл выжидающе смотрел на него своими большими карими глазами. — Одному. Он развернулся и зашагал прочь от своего друга. Он уже принял решение. И знал, что это сильно повлияет на его дружбу с Майклом. Но ему нужно было это сделать. На следующее утро он проснулся вместе с восходом солнца. Принял душ и облачился в тёмно-коричневый костюм. Ровно в 7:30 утра он толкнул дверь Старбакса, который находился в 25 минутах езды от его лофта. А по пути сюда он проехал мимо четырёх других. Это кофейня находилось практически на другом конце города. Толкнув дверь, он сразу увидел единственного человека, из-за которого ему пришлось столько проехать, принимавшего заказ. Для утра понедельника очередь была удивительно короткой. Он встал за последним человеком и стал терпеливо ждать. Поначалу Брайан хотел приехать в кофейню послезавтра. Но, лёжа в постели этой ночью, он понял, что не сможет так долго обходиться без Джастина. — Привет, Брайан. Доброе утро! – сказал, радостно улыбаясь, блондин, как только увидел Брайана. От простого приветствия у него подкосились ноги. — Доброе утро, Джастин. Как вы? — Я в порядке. Спасибо! Что вы будете сегодня? — спросил Джастин. — О, эм… Чёрный кофе, — ответил Брайан. — Что-нибудь ещё? — поинтересовался блондин. — Маффин. Банановый маффин. — Значит, вам понравилось, да? — спросил Джастин, широко улыбаясь. Боже, он прекрасен. — Очень. Отличная рекомендация. Спасибо! — поблагодарил Брайан. Блондин засмеялся, и этот звук затронул что-то внутри него. — Не за что, Брайан. Сейчас я принесу ваш заказ. Он кивнул, и Джастин повернулся к нему спиной. Брайан оглянулся через плечо и увидел, что за ним стоит всего один посетитель. Он глубоко вдохнул, когда Джастин вернулся с чашкой и коричневым пакетом. Когда блондин огласил сумму заказа, Брайан набрался храбрости и спросил: — Джастин? Вы работаете каждый день? Джастин так посмотрел на него, и Брайан понял, что его вопрос удивил блондина. А потом он слегка улыбнулся и ответил: — Да, каждый день. С 7 до 13. Ну, кроме среды и субботы. — Замечательно. Я имею в виду, мне нравится заглядывать сюда, — уточнил Брайан. — Это здорово, но я не видел вас до вчерашнего дня, хотя работаю здесь уже больше года, — сказал Джастин и посмотрел на него с непроницаемым выражением лица. — Ну да. Вчера я впервые оказался в этой части города. Но, думаю, отныне я буду покупать кофе только здесь, — он слегка улыбнулся, смущённо глядя вниз. — Я рад, что вы будете приходить сюда и впредь, Брайан. Это привлекло его внимание. Подняв взгляд, он увидел, что Джастин широко улыбается, и это заставило его почувствовать себя гораздо спокойнее. — Правда? Джастин кивнул, прикусив нижнюю губу и добавил: — С вас 8.75. — О, конечно. Эм… Секундочку, — он достал свой бумажник и вытащил 20-долларовую купюру. — Сдачу оставьте себе. — Спасибо. — Пожалуйста, Джастин. — Вы закончили флиртовать друг с другом? Я, знаете ли, хочу выпить кофе до заката, — раздражённо сказала девушка, стоящая за Брайаном. Другой бариста, стоявший за Джастином, фыркнул, но при этом посмотрел на блондина с игривым выражением лица. — Извините, — одновременно сказали они девушке. От чего парень позади Джастина расхохотался. — Проклятье, вы двое даже синхронизированы. Это очень мило, — шутливо сказал он. Брайан улыбнулся ему и снова посмотрел на покрасневшего блондина. — Хватит, Сет, — сказал Джастин, а затем, уже глядя на Брайана, добавил— Хорошего дня, Брайан. — И тебе хорошего дня, Джастин. Увидимся завтра? – улыбаясь, спросил Брайан. — Конечно. Брайан вышел из кофейни лёгкой пружинистой походкой. Ему нравилось так себя чувствовать. Это было так освежающе, ново, но в то же время знакомо. Он понял, что принял правильное решение, придя сегодня к Джастину. Теперь ему оставалось только убедиться, что Джастин свободен и согласен пойти с ним на свидание. Мысль о свиданиях с Джастином заставила его лицо расплыться в широкой улыбке. Ему не просто хотелось встречаться с Джастином, он хотел, чтобы они были вместе. Как партнёры. Как супруги. Боже, как он хотел, чтобы они были именно такими. Но было так преждевременно загадывать наперёд, когда они ещё были не больше, чем просто знакомыми. Было таким безумием желать кого-то так, как он желал Джастина. До сих пор его встречи с Джастином были просто замечательными. Брайан нашёл в Джастине человека, с которым ему было приятно общаться. Он оказывал на него необъяснимое успокаивающее воздействие, хотя рядом с ним сердце всегда бешено колотится в груди. Брайан чувствовал, что Джастин затронул что-то глубоко внутри него. Отныне он непременно будет посещать эту кофейню каждый день. Ему хотелось получше узнать Джастина и заставить того чувствовать себя комфортно в его обществе. Надеюсь, скоро они смогут видеться и вне кофейни. Боже! Он был готов на всё, чтобы иметь возможность держать Джастина за руку. Он даже не хотел представлять, что с ним сделает его поцелуй. На следующий день он пришёл немного раньше. Он надеялся, что в кофейне будет пусто или, по крайней мере, будет всего несколько посетителей, как вчера. Он хотел попросить Джастина посидеть с ним несколько минут, если это было возможно. Ему повезло, что в очереди было всего три человека. И все они были в спортивной одежде, что понятно, ведь было всего без пяти семь. Он проснулся в шесть утра, принял душ и оделся в повседневную одежду: потёртые джинсы и белую футболку. А после кофейни он планировал вернуться домой, чтобы переодеться перед отъездом на работу. Брайан терпеливо ждал, когда очередь дойдёт до него. Он немного отвлёкся, размышляя о том, как попросить Джастина посидеть с ним хотя бы чуть-чуть. Но тут он услышал, как блондин зовёт его. Повернув голову, он увидел его с подносом в руках, жестом приглашая его следовать за ним к мягким креслам в дальнем углу кофейни. Джастин поставил поднос на стол и присел. Брайан оглянулся на прилавок и увидел, что парень, Сет, кажется, так его звали, игриво подмигнул ему. Он улыбнулся и кивнул в знак безмолвной благодарности. Он сел напротив него и уставился на Джастина, который размешивал сахар в своём кофе. — Надеюсь, вы не против, что я сделал заказ за вас, Брайан? — сказал он немного обеспокоенно. Брайан покачал головой и одарил белокурого красавца улыбкой, которая говорила о том, что он оценил жест. — Нет, нет. Я рад, что вы это сделали. Я как раз хотел спросить, можем ли мы посидеть вместе несколько минут. Джастин пристально посмотрел на него, а затем, через несколько мгновений его лицо расплылось в улыбке. — Правда? — спросил блондин с лёгким изумлением в голосе. И когда Брайан кивнул, он добавил: — Ну, как говорится, великие умы мыслят одинаково. Некоторое время между ними царила приятная тишина, пока они не спеша потягивали кофе и ели свой завтрак. — Джастин, эм… Я хочу должным образом представиться. Я Брайан Кинни. — Джастин Тейлор, — сказал Джастин надтреснутым голосом. — Знаешь, это имя тебе очень подходит, — сказал Брайан слегка улыбаясь, хотя оторвать взгляд от Джастина он так и не смог. Почувствовав себя немного смелее, он прикусил нижнюю губу. И задал тот самый вопрос, который мучил его со вчерашнего дня. — Я знаю, что завтра у тебя выходной. И, надеюсь, ты не подумаешь, что я слишком поспешен, но можем ли мы завтра увидеться? Я имею в виду просто пообедать, если ты не против. И если ты свободен, — в последние слова Брайн вложил двойной смысл. И они оба это осознавали. Джастин несколько секунд молчал. И, прожевав маффин, улыбнулся и сказал: — Конечно, Брайан. Давай я запишу тебе свой адрес. Подожди секунду, — он встал. Взял ручку и листок бумаги за прилавком, что-то на нём накарябал и, вернувшись к столику, передал его Брайану. — Ты живёшь рядом с общественным колледжем? Ты там учишься? — спросил он, вспомнив, как впервые увидел его возле кафе неподалёку от колледжа. — Да. Я посещаю там несколько курсов по искусству. — Ты художник, — это не было вопросом. Что-то подсказывало ему, что Джастин — талантливый художник. Он не знал, откуда это взялось. Блондин кивнул и спросил: — Итак, увидимся завтра в 12:30? — Угу. Я буду у тебя ровно в 12:30. Тебе нравится итальянская кухня? – спросил Брайан, облизывая губы и одновременно засовывая листок бумаги в карман. — Мне нравится любая кухня, не волнуйся, — засмеялся он. — Ну что ж, мне нужно возвращаться к работе. Приятно было позавтракать с тобой, Брайан, — он снова улыбнулся своей очаровательной улыбкой, от которой у Брайана сердце выпрыгивало из груди. — И мне тоже. Спасибо, Джастин, — улыбнулся он в ответ, — Сколько я тебе должен? — О, совсем ничего. Это за мой счёт. У меня есть скидка для сотрудников, — улыбнулся он, морща нос, который Брайан так отчаянно хотел поцеловать. — Тогда ещё раз спасибо. Надеюсь, я не обидел тебя, спросив об этом? Джастин покачал головой и сказал, что его это совсем не обидело. — До завтра, — сказал Брайан. Джастин прошептал «Пока», а затем они некоторое время улыбались друг другу. Но Джастину нужно было уже возвращаться к работе, поэтому он встал, выбросил стаканчик из-под кофе в мусорное ведро и направился обратно к прилавку. Очередь начинала увеличиваться, и Брайан знал, что через несколько минут блондин будет занят. Он поднялся из-за стола после того, как на некоторое время залип на Джастине, взял свой пустой стаканчик и выбросил его в то же мусорное ведро, что и Джастин несколько минут назад. Он бросил последний взгляд на блондина, прежде чем выйти из кофейни. Когда он это сделал, то увидел, что Джастин смотрит на него с нечитаемым выражением в глазах. Но момент прошёл, и Джастин махнул ему рукой и лучезарно улыбнулся. Брайан улыбнулся и помахал в ответ, после чего развернулся и открыл дверь. Боже, так вот каково это — оказаться на небесах. Он был так счастлив и никак не мог выбросить Джастина из головы. Он всерьёз задумался, не парализует ли его лицо навсегда из-за того, что он так много улыбается. Чёрт! Он чувствовал себя мальчишкой, который идёт на первое свидание. На самом деле он действительно собирался на свидание с парнем, который ему безумно нравился. Он не мог поверить, что пригласил Джастина на свидание. На настоящее свидание, хоть и за обедом. Но всё же свидание. И Брайан был просто на седьмом небе от счастья. День пролетел незаметно. Весь вечер он находился в приподнятом настроении. И даже когда Майкл неожиданно завалился к нему в лофт, Брайан был слишком счастлив, чтобы злиться. Он даже заказал им ужин в ближайшем тайском ресторане, и они вместе поели, что очень обрадовало Майкла. Из-за своего хорошего настроения Брайану не пришло в голову, что время, проведённое с Майклом, могло быть воспринято совершенно неверно, подпитывая в голове друга мысли о возобновлении их прерванных отношений. Майкл уверовал, что высокий брюнет уже принял решение возобновить их. Но за весь вечер Брайан ни разу об этом не упомянул. Поэтому Майкл не стал интимно приставать к нему, ощущая, насколько близок к тому, чтобы вернуть Брайана. Майкл не хотел испортить им вечер, набросившись на него. Ему нужно было набраться терпения. Брайан вернётся к нему. Но ему следовало подождать, пока он сам не решится на этот шаг. И терпение обязательно окупится. Хотя одному Богу известно, как ему хотелось, чтобы Брайан прикоснулся к нему, поцеловал его и трахнул в матрас. Но долго ждать ему, видимо, не придётся. Кажется, Брайан начал приходить в себя. В этот вечер он был как будто в другом мире, казался более расслабленным и спокойным. Майкл радовался, что смог так повлиять на Брайана. Им всегда было хорошо вместе. Он всегда знал, что они будут вместе, с того самого момента, как впервые увидел его. И, похоже, долгое ожидание почти закончилось. Он, наконец, получит то, что всегда хотел. Он знал, что они неизбежно будут вместе. В этом не было никаких сомнений. Это было лишь вопросом времени.