Граф Кусакула

— Мы точно приехали, куда надо? — с явным сомнением спрашивает Юнги, спешиваясь вслед за Тэхеном и со слишком выразительным недоумением на лице осматривает полуразрушенный замок, до которого они с неутомимой настойчивостью добирались сквозь непроходимые заросли. — Точно, — Тэхен фырчит, наспех привязывая Нэрсэ к ограде. — Думаешь, я не запомнил дорогу после миллиарда побегов к Куки? — Думаю, что это максимально странный выбор места для жизни, — с нескрываемым скепсисом отвечает Юнги, осторожно продвигаясь к массивной входной двери. — Ты, конечно, говорил, что он не в городе живет, но я как-то не догадался подумать о лесных дебрях. — Я не виноват, что у тебя такое слабое воображение, — Тэхен лишь пожимает плечами и, обогнав Юнги, входит в замок, демонстрируя каждым своим шагом стопроцентную уверенность. Когда на самом деле безумно трусит столкнуться взглядами с лучшим другом, который весьма справедливо обалдеет еще больше, едва оценит обстановку в жилище Чонгука. Всю дорогу до замка Тэхен, по большей части отвечая невпопад на вопросы Юнги, никак не мог перестать думать о том, какой процент правды о Чонгуке ему стоило рассказать. Не так давно он предлагал Чонгуку открыть Юнги все, и, пожалуй, сам он до сих пор считал, что это был единственно верный вариант. К чему им было что-то скрывать от Юнги, когда он точно знал, что мог доверять ему ничуть не меньше, чем самому себе? Но Чонгук тогда эту затею не поддержал, и Тэхен не считал себя в праве решать подобный вопрос единолично. Все-таки это был не его секрет, и было бы нечестно по отношению к Чонгуку без его согласия выболтать все, пусть и в критическую минуту, когда от переживаний он едва мог мыслить здраво. К тому же Тэхен не исключал, что, возможно, он действительно не осознавал всех реальных опасностей, которые подобное знание могло бы навлечь на кого-то из них, так что предпочитал полностью доверять Чонгуку в этом вопросе. И все же никогда прежде Тэхену не приходилось скрывать от Юнги хоть что-то, так что он никак не может избавиться от чувства нервозной неловкости, которое лишь усиливается от осознания того, что он сам же и пришел к лучшему другу за помощью. Он никогда не был сторонником полуправды или чего-то еще в этом духе, и потому впервые за все время их знакомства невероятно тяготится общества Юнги, в котором на самом деле нуждается теперь больше, чем когда-либо. Так что, путаясь в невозможно противоречивом клубке собственных ощущений, Тэхен неосознанно пытается куда-нибудь спрятаться, чтобы хотя бы на пару минут остаться одному и попытаться привести мысли в порядок. Но Юнги, всегда довольно точно оценивающий ситуацию и, очевидно, пребывающий во все большем шоке от происходящего, не собирается позволять ему сбежать. — Знаешь… — неожиданно раздавшийся на всю просторную залу голос Юнги заставляет Тэхена, планировавшего юркнуть к лестнице на второй этаж, затормозить и все же обернуться. — Я, конечно, обещал тебе помочь и все такое, но… Все это как-то жутковато, если честно. Твой парень, который появился в нашем городе словно из воздуха, живет в древних развалинах в самой глуши. Есть ощущение, что мне пора начинать беспокоиться, что ты попал в плохую компанию. Тэ… У тебя точно все в порядке? Потому что все это… — Юнги обводит взглядом просторное и пустынное помещение, в котором все еще стоит лишь одинокое кресло, которое Чонгук спустил вниз специально для Тэхена много месяцев назад, — не слишком внушает доверие. И это я еще стараюсь выбирать выражения. — Посмотри мне в глаза и скажи, что всерьез считаешь, что мне не стоит доверять Куки! — Тэхен фыркает, закатывая глаза. Будь он сам на месте Юнги… Вероятно, он бы тоже распереживался, что его хен влип в какую-то неприятную историю. И все же они ведь говорили о Чонгуке. Как у кого-то, кто хоть раз столкнулся с ним, могли возникнуть малейшие подозрения на его счет?! — Ты же сам сказал, что у него слишком честные глаза. — Да. Я это сказал, — согласно кивает Юнги. —В контексте того, что он вполне мог бы быть успешным серийным убийцей. — Хен!.. — А что еще мне думать, Тэ? — выгибает бровь Юнги, совершенно не смущенный полуистеричными выпадами в его сторону. — Оглянись вокруг. Это все точно не выглядит как что-то, что не должно вызывать никаких вопросов. Я всего лишь беспокоюсь о тебе! И… — Юнги запинается, явно раздумывая, стоит ли продолжать, но затем хмурится и решительно договаривает: — Ты знаешь, я всегда был против всей этой идиотской затеи с Джиу. Но вот это… — он разводит руками, — не уверен, что это более удачный вариант. — Ты все сказал? — Тэхен скрещивает руки на груди и прищуривается. — Я привел тебя сюда, потому что… Потому что подумал, что, в отличие от полиции и всех остальных, ты не станешь задавать мне идиотские вопросы, потому что доверяешь мне. Но если ты собираешься только заваливать меня кучей обвинений в адрес Куки, то спасибо, не надо. Я справлюсь со всем сам. — Вообще-то ты мог бы просто взять и нормально мне все объяснить! — возмущенно шипит Юнги, пока развернувшийся на пятках Тэхен поднимается на второй этаж, перешагивая через ступеньку. — Тэ! Ты не можешь просто привести меня в какие-то графские развалины и злиться, что у меня есть вопросы! Ким Тэхен! Вернись сейч… Голос Юнги окончательно затихает, когда Тэхен громко хлопает дверью в спальню Чонгука. Разумеется, он понимает, что ведет себя глупо и излишне вспыльчиво. И, конечно, ему вовсе не за что винить Юнги, который до сих пор в общем-то не знал ровным счетом ничего о Чонгуке, так что вполне ожидаемо пребывал в шоке от увиденного. Но… Тэхен вздыхает и в два шага преодолевает расстояние до все еще идеально заправленной кровати, чтобы тут же рухнуть на нее и закрыть глаза. Как же он устал… От всех своих эмоций, от страха, от одиночества, от необходимости что-то делать. Он ерзает по покрывалу, варварски сминая его под собой, и сворачивается калачиком, обнимая схваченную наугад подушку и глубоко втягивая носом исходящий от нее аромат, пока слишком яркие картинки воспоминаний заполняют все его сознание. — Куда бы ты хотел поехать, когда мы наконец разберемся со всем здесь? — Чонгук аккуратно гладит лежащего на животе Тэхена по волосам, то и дело путаясь пальцами в мягких прядях. — Звучит так, будто ты все-таки собрался сожрать всю мою семейку, — не звуча разочарованно, хмыкает Тэхен, блаженно прикрывая глаза. — Кто знает, — Чонгук отвечает довольно буднично, и Тэхен, не сдержав улыбку, представляет, как тот безразлично пожимает плечами. — Но, если меня все-таки вынудят, начну трапезу я с Нэрсэ! Так и знай. Всегда было интересно, какова конина на вкус. — Если хочешь дожить до момента дегустации, тебе стоит быть осторожнее, Куки. Уверен, у Нэрсэ суперслух не хуже твоего, так что он наверняка еще отомстит тебе за твои угрозы. — Как будто просто так он мне не отомстит. Но это мы еще посмотрим, — фырчит Чонгук под тихий смех Тэхена и опускает руки на его плечи. — Но я серьезно, Тэ. Куда бы ты хотел отправиться? — Наверное, куда-нибудь в Европу, — Тэхен невольно елозит, пытаясь уйти от болезненных ощущений, но Чонгук сильной хваткой заставляет его прекратить и продолжает разминать его одеревеневшие мышцы. — Может, в Лондон? Потому что… — Тэхен жмурится и сдавленно мычит, когда Чонгук надавливает на особенно чувствительную точку. — Там часто идут дожди. Кажется. Во всяком случае я слышал что-то такое. — Разве это хорошо? — удивленно спрашивает Чонгук, не обделяя вниманием и предплечья Тэхена. — Сам по себе дождь нет. Но… Было бы романтично гулять под ним с тобой… — Тэхен снова жмурится, но искренне верит, что делает это мечтательно, а не из-за поразительно цепких пальцев Чонгука. — Ага. Мокнуть под ним до белья, чтобы потом искать сменный костюм и перепачкать все вокруг, едва ступишь на порог какого-нибудь дома. Очень романтично! — Ну, Куки! — Тэхен, усмехаясь, качает головой. — Я куплю тебе столько костюмов, что тебе не придется думать о такой ерунде. — Да? Тогда хорошо. Поплывем в Лондон, — немедленно соглашается Чонгук, и Тэхен вновь счастливо улыбается. — Хотя их мода — зло. Чего стоят одни кринолины! Как столкнешься с какой-нибудь дамой в дверях, так все, вы с ней больше никогда в жизни не разойдетесь. Я уж не говорю, что снимать его — тоже то еще веселье. И вообще… — С кого это ты снимал кринолин?! — дернув плечами и скинув с себя руки Чонгука, Тэхен перекатывается на бок и подпирает голову согнутой в локте рукой. — Куки! — Ни с кого, — испуганно округлив глаза, машет головой Чонгук. — Я так. Гипотетически. — Гипотетически, значит? — Тэхен щурится и выгибает бровь. — Куки… Ты же знаешь, что обманывать нехорошо?.. — Я… — Чонгук неловко жмется, опуская взгляд. — Я не смотрел! Честно! — и снова смотрит на Тэхена своими огромными глазищами. — Возможно, поэтому мне и было так сложно расстегивать ту пряжку металлическую, — Чонгук бубнит, морща нос, пока Тэхен, пристально глядя на него, со всей ясностью осознает, что еще совсем чуть-чуть и окончательно пропадет в нем. — Но я случайно познакомился с Мири в одной таверне. И она очень просила помочь ей. Так что я… — Куки, иди ко мне… — Тэхен почти шепчет это, протягивая Чонгуку раскрытую ладонь, и… Ускользающая от него теплая рука Чонгука кажется такой осязаемой, что Тэхен невольно тянется к ней, все ближе и ближе… И чуть было не валится на пол, успевая вовремя распахнуть глаза и вцепиться пальцами в край кровати. Он покрепче стискивает руки в кулаки и жмурится изо всех сил, когда пара предательских слезинок все же скатывается по его щекам. Ему так сильно нужно, чтобы Чонгук вернулся. Прямо сейчас. Сию секунду. Иначе он больше не выдержит, не сможет без него. Никогда в жизни он не думал, что испытает что-то настолько сильное и всеохватывающее. Но теперь ему кажется, что он наконец по-настоящему понимает, каково это — когда у тебя отнимают не просто того, кто важен тебе, а того, кто буквально является частью тебя, без которой с каждым днем ты слабеешь все больше и уже не можешь нормально функционировать. А что, если Чонгук… Тэхен резко выпрямляется и садится ровно, упираясь пятками в пол. Он не станет вновь думать о самом худшем! Только не тогда, когда отважился на решительные действия. И… В глубине души он думает, что, если бы с Чонгуком действительно случилось самое страшное, наверное, он бы почувствовал это. Он не представляет как, но теперь их связь с Чонгуком кажется ему такой крепкой, незыблемой и навсегда, что по-другому быть не может. Он бы точно понял, если бы это произошло. Но пока он весь состоит лишь из страха и смятения. И в каком-то смысле это вселяет в него надежду. Глубоко вздохнув, Тэхен неторопливо обводит взглядом комнату, все детали которой давным-давно успел выучить наизусть. Он апатично скользит глазами по открытой дверце шкафа, которую сам же распахнул в тот самый день, когда обнаружил пропажу Чонгука, и думает о том, что пора бы уже перестать прятаться и пойти выяснить, чем там занимается Юнги, если тот вообще не решил кинуть его после их небольшой ссоры. А затем замирает и, затаив дыхание, боится пошевелиться. Он был в этой комнате миллиард раз с тех пор, как Чонгук исчез. Он бесконечно долго пялился в каждый ее угол, надеясь, что таким образом заставит Чонгука материализоваться перед ним. И он совершенно точно уверен, что во все его визиты, включая последний вчера утром, в каждый из них книга на столе Чонгука лежала открытой. Шарлотта Бронте «Джейн Эйр». Сто двадцать девятая страница. Он, наверное, успел вызубрить ее наизусть, пока перечитывал снова и снова, надеясь найти хотя бы в ней какой-то ответ. А теперь книга была закрыта и лежала обложкой вниз. И как только он мог не заметить это, когда только… — Тэ! — Тэхен крупно вздрагивает, когда неожиданно слышит голос Юнги с, судя по приглушенности, первого этажа. Что ж. По крайне мере хен не бросил его разбираться в этой чертовщине одного. — Хорош дуться! Давай уже дуй сюда! Ким Тэхен! — Что-нибудь нашел? — Тэхен входит в гостиную, где расположился Юнги, и никак не может перестать крутить головой по сторонам. На обратном пути на первый этаж он не заметил никаких других странностей, которые бы бросились ему в глаза, и все же теперь его не покидает ощущение, словно что-то в замке едва уловимо изменилось. Конечно, возможно, это он сам по инерции закрыл книгу, совершенно не обратив на это внимание в моменте, но… Отчего-то ему совсем не кажется, будто это и правда сделал он. — Ага, — сидящий в кресле Юнги кивает. — Но давай сначала попробуем еще раз. Тэ… — усаживающийся на диван напротив Юнги Тэхен мгновенно понимает, что эта пауза не сулит ему ничего хорошего. — Ты ни о чем не должен мне рассказать? Только не кричи, ладно? — Юнги выставляет вперед раскрытые ладони. — Я же не обвиняю твоего драгоценного ни в чем! Но поставь себя на мое место. Неужели ты реагировал бы спокойно, если бы увидел то, что сейчас вижу я? — М? — неопределенно мычит Тэхен, все еще пытаясь потянуть время, пока в его голове буквально ноль мыслей о том, что ему со всем этим делать. — Если есть что-то, о чем мне стоит знать, самое время начать говорить, — закидывая ногу на ногу, Юнги скрещивает руки на груди. — Пока мы здесь, где все спокойно. — Да нет, хен. Мне нечего… — Тэ… У твоего суженного целый запас кровищи в погребе! — нетерпеливо прерывает сбивчивое бормотание Тэхена Юнги. — Я даже посчитал. Пятьдесят пять заполненных доверху бутылей, Тэ! Если он не собирается открывать тут донорский центр для лесных зверьков, то мне очень интересно послушать, за каким чертом ему этот склад?! — Спросишь у него сам, когда найдешь его, — огрызается Тэхен и, сводя брови на переносице, отводит взгляд в сторону. Пятьдесят пять бутылей? То есть обычный полный набор Чонгука? Но он точно уверен, что видел пять из них, валяющимися пустыми в кухне, а не в погребе… — Ты помнишь, что я твой лучший друг и у нас есть договоренность не осуждать друг друга? — с глубоким вздохом Юнги привлекает внимание Тэхена к себе. — Тэ… Ты можешь сказать мне. Неважно, что это. Хотя… Выглядит это так, что я даже логичных предположений выдвинуть не могу. Но ты все равно можешь сказать мне обо всем. Я хочу помочь тебе разобраться с тем, что происходит. И я первый буду радоваться, если у тебя все будет хорошо. Но… — Я не могу тебе сказать, — стараясь успокоиться, перебивает Юнги Тэхен. — Это… сложно. И если даже я тебе расскажу, ты все равно не поверишь мне. — Если, по-твоему, такое корявое объяснение должно было меня удовлетворить, то ты глубоко заблуждаешься. — Я догадываюсь, — Тэхен кривится на едкое замечание. — Но… Юнги-хен, пожалуйста, просто доверься мне, ладно? Я не имею права тебе рассказывать. Куки должен сам. И да, я понимаю, что все это выглядит чертовски пугающе. Но я клянусь тебе, Куки мне не опасен. Да и вообще никому! Он… Он буквально самое доброе сущест… — Тэхен резко прикусывает язык. — В смысле самый добрый человек из всех, кого я когда-либо встречал. Он в жизни никого не обидит! Так что… Давай обсудим это потом, когда найдем его. Пожалуйста, Юнги-хен! — Ну ладно, — обреченно вздохнув, все же отвечает Юнги, пристально и не моргая глядя прямо на умоляющего Тэхена. — Но учти! Если я из-за тебя не смогу навестить Джин-и в эту субботу, оторву тебе башку и поиграю ей в футбол. — Договорились, — мигом кивает Тэхен, невероятно довольный тем, что они наконец смогли достичь хоть какого-то компромисса. — Так ты нашел что-нибудь? — Кроме стартового набора начинающего психопата? — хмыкает Юнги под прищуренным взглядом Тэхена. — Вообще-то нашел кое-что. И это… Странно. — Ты так говоришь про все с момента, как я привел тебя сюда, — дергает плечами Тэхен, в то же время чувствуя, будто впервые за последний час полностью солидарен с Юнги. Сначала книга, а затем запас крови… Кто и зачем мог бы специально вернуться в замок, чтобы слегка прибраться здесь? Похититель Чонгука? Но зачем? Если этот самый похититель знал, что Чонгук не просто уединенно жил в глухой чаще, а еще и успел обзавестись парочкой знакомств, так почему было не явиться напрямую с какими-нибудь требованиями о выкупе? К чему были все эти игры? — Ты сказал, что Чонгук-и пропал больше девяти дней назад, — Юнги дожидается, пока Тэхен кивнет ему. — Ну а у заднего выхода… — Здесь есть задний ход? — удивленно уточняет Тэхен. — Уверен, я не хочу знать, чем ты вечно был тут так занят, что за столько месяцев не смог изучить как следует все комнаты, — поджав губы, качает головой Юнги. — Но да. В одной из гостиных за комодом есть небольшая дверь. Я не ходил слишком далеко, чтобы выяснить, куда ведет та тропа, но… — Что но?! — Тэхен испуганно настораживается, замечая нешуточное замешательство на лице Юнги. — Кажется, я нашел там следы. И они слишком свежие. Слишком, Тэ. Так что это либо сам Чонгук-и тут топчется и зачем-то водит тебя за нос. Либо… Либо кто-то очень хочет, чтобы мы смогли его найти. А раз так, то этот кто-то точно знает про тебя. — Мне все равно! — Тэхен тут же подскакивает со своего места. — Все равно, если это ловушка. Я должен найти его! Куки ни за что бы меня не бросил. И я тоже его не брошу! — Эй! — Юнги приходится прикрикнуть, чтобы заставить заносившегося туда-сюда по комнате Тэхена остановиться. — Успокойся уже, герой-любовничек. Никто никого не бросает. Я просто говорю, что все это как-то слишком явно нехорошо и нужно быть настороже. — Я… Да. Я понимаю. Спасибо, хен, — прикрыв глаза, Тэхен выдыхает. На мгновение ему вдруг представляется, как смачно ему бы заехала кулаком по лицу Джиу, если бы только увидела, как он то и дело превращается в кисель, не способный собрать себя в кучу. И он крупно вздрагивает от слишком правдоподобного видения, решительно настроенный наконец взять себя в руки. — Отвяжешь лошадей? А я пока… Захвачу кое-что из комнаты Куки, — Тэхен ловит согласный кивок Юнги и тут же выходит из гостиной. Может, за последние дни он и впрямь начал представлять собой крайне жалкое зрелище, но все же он не дурак, чтобы отправляться, вероятнее всего, в логово вампиров с голыми руками.