Слепая удача

      Когда Амир открыл глаза, его взгляд сразу же наткнулся на безупречное умиротворëнное лицо Дэриэла. Эльф спал, сладко посапывая. К тому же, его лицо находилось всего в двадцати сантиметрах от лица Амира. Рыцарю Империи даже казалось, будто он чувствует на своей коже его дыхание.       — Наглый инуриец… Мы по-твоему на пикник на природу выбрались?! — Амир резко толкнул эльфа коленом в бок. Дэриэл мигом распахнул глаза и подскочил. — Почему ты уснул?! Надо было сначала разбудить меня!       — Да оно само как-то… — эльф сразу же осознал свою ошибку. В этом лесу может приключиться что угодно, поэтому им просто необходимо спать по очереди.       Дэриэл зыркнул на рассерженное лицо Амира и вспомнил, что произошло несколько часов назад. Он вернулся в палатку после купания и обнаружил там спящего человека. Сначала эльф просто сидел на траве снаружи, не желая тесниться в такой маленькой палатке с Амиром, но затем, из-за палящего солнца, всё же залез внутрь. Дэриэл сидел, прижавшись к тонкой стенке и смотрел на спокойного человека. Эльфу даже показалось, что такой Амир ему нравится больше. Он казался более… Дружелюбным что-ли?       Дэриэл почувствовал, как затекли мышцы, и всё же решил прилечь. Сначала он лежал спиной к Амиру, но затем перевернулся на другой бок и сразу наткнулся на человека, который занял почти всё пространство в палатке. Амиру явно снилось что-то хорошее, раз на его лице читалось полное удовлетворение. Хотя иногда его брови хмурились, словно в голове появлялось негативное воспоминание. Дэриэл невольно загляделся на расслабленное лицо человека и даже не заметил, как сам задремал.       «Чëрт, не могу же я это сказать?! Позорище…»       Инуриец хмурился даже сильнее, чем Амир. Почему он вообще уснул? На самом деле, эльфа даже в сон не клонило. Амир хоть и был рассержен, но всё же не стал долго злиться, так как ничего страшного за эти несколько часов не произошло. Они с эльфом прокипятили немного воды из реки, используя флягу после вина, и отправились дальше вдоль берега. Как выяснилось, дорога проходила как раз параллельно реке, поэтому пока они могли не волноваться за отсутствие воды.       Большую часть пути они молчали. Им просто не о чем было поговорить, а если разговор и начинался, то заканчивался ругательствами в обе стороны. Амир сетовал на недалёкость инурийца, а Дэриэл не забывал упрекнуть человека из-за его слабости.       — Почему ты называешь меня слабым?! — злился Амир. — Я сейчас в таком состоянии только из-за отсутствия маны! Вот как только достану меч и восстановлю магию…       — Могу сказать то же самое. Если моя мана восстановится, я тебя быстро на лопатки уложу.       — Как самоуверенно. Тогда почему бы не сразиться сейчас? Уверен, в рукопашном бою я легко тебя одолею!       Дэриэл сглотнул. На самом деле, он не был силён в ближнем бою. Особенно в рукопашном. Он специализировался на дальних атаках боевой магии, и такие рыцари, как Амир, использующие меч и свои кулаки, были его слабым местом. В настоящем бою Дэриэл может легко победить, если окажется на расстоянии от Амира. Но в ином случае… У каждого из них были свои слабости и достоинства. Но разве же Дэриэл мог признать свою неправоту?       — Ну давай, — эльф скинул на землю сложенную палатку и встал в боевую стойку. Пусть он не был в этом силён, но всё же обучался ранее у мастеров своего поселения.       — Хе-хе, — Амир усмехнулся и, размяв мышцы, также приготовился к битве.       Дэриэл не ожидал, что Амир резко кинется на него. Эльф успел лишь заблокировать тяжёлый удар ногой, подставив руку, но из-за этого пришлось отступить на несколько шагов назад.       «На самом деле, его техника довольно хороша… — Дэриэл не мог не признать этого. — Не думаю, что смогу одолеть его в рукопашном бою. Но разве могу я сдаться?»       Эльф не заметил, как на его лице появилась предвкушающая улыбка, такая же, как у человека напротив. Амир был доволен первым ударом. Он резко наклонился и, оперевшись на одну ногу, прыгнул. Его кулак едва не приземлился прямо на лицо инурийца, но тот вовремя увернулся и попытался нанести ответный удар.       — Ха! — Амир сразу же разглядел его намерения.       Он заблокировал атаку и ловко ударил, попав по плечу эльфа.       — Какой же ты беспощадный… — Дэриэл снова отступил на несколько шагов назад, держась за ушибленное плечо. В ближнем бою он и вправду не был ровней для человека.       — Собираешься и дальше отступать? — Амир улыбнулся и начал жестами подзывать к себе инурийца.       «Какая довольная рожа… Ха…»       Дэриэл ухмыльнулся и резко подался вперёд. Его атаки казались более мягкими, чем у Амира, а также более гибкими. Эльфийская ловкость словно была у них в крови. Амир двинулся в сторону, избежав удара в грудь, и замахнулся ногой, целясь эльфу в бок. Дэриэл резко схватил его ногу и потянул, но даже так Амир, пусть и сильно напрягшись, смог устоять и нанести удар. Дэриэл выпустил его ногу и покачнулся, едва не упав.       «Конечно, его техника не особо хороша, но инурийская кровь всё же делает своё дело, — подумал Амир, смотря на движения эльфа. — Если его хорошенько потренировать… Чисто теоретически, он мог бы стать довольно неплохим мастером. Хотя до меня всё равно не дотянет»       Ещё один выпад — и Дэриэл оказался прижат коленом к земле. Амир легко завернул его руку за спину и теперь крепко держал её, победно смеясь.       — Кха… — инуриец влетел зубами в землю и теперь чувствовал боль в челюсти. Он и вправду даже не успел толком отреагировать.       — Ближний бой — это точно не твоё, — Амир даже не скрывал своей довольной улыбки.       Он отпустил эльфа, и Дэриэл поднялся, сжимая руку, которая теперь слегка побаливала.       — Почему с такими навыками ты простой солдат? — спросил эльф, глядя на гордого собой человека.       — То же самое могу спросить и о тебе, — Амир зыркнул на посох инурийца. Его магические навыки были вполне неплохи. — А вообще, я зам командира отряда. В нашем отряде тридцать пять человек.       — Всего лишь зам? Почему не командир?       — На назначении сказали, что я ещё молод… — в голосе Амира слышалась досада.       — Молод? Сколько тебе лет?       — Девятнадцать.       Дэриэл как-то сразу затих и задумался. Его реакция показалась Амиру интересной. Человек присел на траву и позвал его сесть рядом. Инуриец молча опустился на траву, скрестив ноги.       — Что не так? — недовольно спросил Амир. — Я выгляжу старше? А тебе тогда сколько?       Дэриэл помолчал некоторое время, а затем всё же ответил:       — Восемнадцать.       — Кхе-кхе… — Амир резко подавился воздухом. Ему уже скоро исполняется двадцать, а значит, он старше эльфа почти на два года. Но это было не самое интересное. — У эльфов ведь уважение распределяется по старшинству?       Лицо Дэриэла потемнело. Он уже сожалел, что сказал свой настоящий возраст. Надо было просто соврать.       — Нет, — фыркнул инуриец.       — Врëшь, — Амир ехидно улыбнулся.       — Уважение к старшим распределяется только по отношению к эльфам!       — Ладно-ладно, — Амир вновь усмехнулся, прежде чем успокоиться. Затем ему пришла в голову одна мысль. — А почему ты вообще участвуешь в войне? Не слишком ли рано? Насколько я знаю, в рядах инурийской армии находятся только те, кому больше двадцати пяти. Это ведь из-за того, что вы в среднем живëте дольше, чем люди. Тогда что ты делал на поле боя?       — Я просто соврал про свой возраст. Ты ведь сделал то же самое, верно?       Амир вздохнул. Он и вправду врал про свой возраст, и все его боевые товарищи думали, что заму командира отряда двадцать один. Поэтому отчасти он понимал этого инурийца.       — Но зачем? — спросил Амир. У него были причины в своё время, но что насчёт эльфа? Зачем ему понадобилось уходить на войну в таком раннем возрасте?       — Ты слишком любопытный, — Дэриэл казался раздражённым. Он не хотел рассказывать о причине. — Идём, некогда сидеть.       Дэриэл и в самом деле встал и пошёл вдоль берега, не дожидаясь своего товарища. Амир недоуменно отправился вслед за ним. Теперь ему и вправду стало любопытно.       Через два дня, ночью, случилось происшествие. Дэриэл дежурил возле палатки, смотря в звёздное небо. Он даже не стал зажигать костёр и просто сидел, укутавшись в тёплую накидку. Вдруг из палатки раздался кашель. Дэриэл нахмурился, заглянул внутрь и увидел бледного Амира. Он сильно замëрз и дрожал, поджав ноги. Дэриэл дотронулся до его щеки и с паникой осознал, что кожа очень холодная.       — Что теперь то?.. — прошептал инуриец.       «Неужели снова какая-то болезнь?»       Дэриэл растерянно огляделся, словно мог найти в этой палатке что-то полезное. Если так пойдёт и дальше, то Амир в очередной раз простудится и заболеет. Эльф точно не мог такого допустить. Он посмотрел на спину Амира и, вздохнув, снял с себя накидку. Ему стало не по себе из-за того, что пришлось обнажить половину тела, но человек сейчас спал, да и вокруг никого больше не было. Дэриэл накрыл Амира и сел рядом. Человек стал меньше дрожать, но серьёзных улучшений не было.       Эльф подождал ещё немного и, приподняв накидку, вновь дотронулся до его щеки. Кожа всё ещё была очень холодной. Дэриэл сжал губы и, приняв непростое для себя решение, лёг рядом с ним и обнял Амира со спины. Тело эльфа по природе было довольно горячим, поэтому через некоторое время Амир всё же перестал дрожать. Инуриец с облегчением выдохнул. Правой рукой он сжимал холодные пальцы человека, негодуя из-за его слабого здоровья.       Пусть они и были примерно одинакового телосложения, но в объятиях Дэриэла, да ещё и такой уставший и слабый, Амир стал казаться меньше. Его дыхание было медленным, как и сердцебиение. На его лице наконец-то показалось спокойствие, а тело расслабилось. Дэриэл и сам почувствовал сонливость, но мигом отбросил идею о сне.       «Амир из меня котлету сделает, если усну, не разбудив его, — подумал он с усмешкой. — Или проходящий мимо мертвяк»       Дэриэл сжал губы и не смог вспомнить, когда ещё он был с кем-то так близок. Казалось бы, этот человек — его враг, но только с ним он смог нормально поговорить впервые за долгое время.

***

      Двенадцать лет назад. Андрид, Инурия.       Шестилетний Дэриэл был полон надежд на будущее. Скоро ему предстояло отправиться в особую академию магии, отчего маленький эльф сильно переживал.       — Дэриэл, — позвал его мягкий женский голос.       Мальчик обернулся и увидел свою маму. Высокая стройная женщина с русыми волосами, которые обычно не свойственны инурийцам, с улыбкой смотрела на него сверху вниз. Они стояли недалеко от выхода из поместья, ведь Дэриэл ждал карету, которая отвезёт его в Академию.       — Мама! — радостно сказал эльф и кинулся к ней в объятия. Женщина, наклонившись, обняла его в ответ. — Папа не пришёл?       — Папа… Он сейчас немного занят, — она неловко улыбнулась. Она с сожалением смотрела на своего сына. Ей не хотелось отправлять его в Академию так рано, но муж настаивал на своём. — Дэриэл, если что-то случится…       — Я сразу же вернусь домой, — закончил он.       — Молодец, — она погладила его по длинным тёмным волосам, завязанным в хвостик.       Пусть ей и было тяжело, но женщина не могла поступить иначе. Она и сама отправилась в ту же Академию в шесть лет и росла отдельно от родителей, как и её муж.       — У меня есть для подарок в честь твоего поступления в Академию, — сказала она.       — Правда? — Дэриэл казался удивлённым и взволнованным.       — Да, — она дала знак рукой, и служанка принесла большой яркий свёрток.       Дэриэл поспешно развернул свёрток и увидел вещь, о которой довольно долго мечтал: магический посох.       — Спасибо… — пробормотал он, едва сдерживая эмоции.       — Ты ещё маленький, чтобы его использовать, но в будущем этот посох тебе пригодится.       Маленький эльф кивнул, улыбаясь во все тридцать два зуба. Дэриэл сел в карету и покинул территорию поместья. Его матери стало ещё более тяжело на душе.       — Почему ты не вышел попрощаться с ним? — хоть она и сердилась, но всё же спокойно посетила кабинет мужа.       — Ты же знаешь, что я занят, — мужчина сидел за рабочим столом и не отрывался от просмотра документов.       — Тэррис, это заняло бы пару минут, и тогда Дэриэл был бы рад, — она расстроенно села на диванчик напротив стола.       Тэррис фыркнул, услышав её слова.       — Он не наш сын. Уже достаточно того, что мы дали ему кров, — он поднял голову, а его жена напротив, опустила. — Илия, что не так? Это была твоя прихоть.       — Но ты же сам хотел усыновить ребёнка! — возразила она.       Илия не могла иметь детей, а из-за инурийских ценностей Тэррис не мог найти себе другую женщину. В итоге оставалось только усыновление.       — Не такого, как он.       — Что плохого в Дэриэле?.. — Илия вспомнила счастливое лицо мальчика, и её сердце сжалось от боли.       — Ты и сама знаешь! Не думаю, что должен повторяться.       Илия лишь покачала головой. Пока она старалась вразумить своего мужа, Дэриэл прибыл в особую магическую Академию.