Слепая удача

      Академия магии не стала местом, которое подарило бы Дэриэлу хорошие воспоминания. Для многих эльфийских детей годы обучения в этом учебном заведении были лучшими в жизни, но Дэриэл изо дня в день думал лишь о скорейшем её окончании. Сначала он правда старался как-то изменить свою жизнь, подружившись с другими детьми.       — Привет, меня зовут Дэриэл… — в классе он первый взял на себя инициативу и подошёл к группе детей.       — Приятно познакомиться, Дэриэл, меня зовут… — начала было одна девочка, но мальчик рядом потянул её за рукав. — Что такое?..       Мальчик потянулся к её уху и что-то прошептал. Дэриэл растерянно стоял рядом под негативными взглядами других детей. Он не понимал, что происходит. Раньше ему не приходилось общаться со сверстниками, отчего маленький эльф совершенно не знал, как вести себя в подобных ситуациях.       — Правда?! — воскликнула та девочка, что ранее поздоровалась с Дэриэлом, и испуганно перевела взгляд на мальчика.       — Что-то не так? — Дэриэл всё ещё непонимающе хлопал глазами.       — Уйди, мы не хотим дружить с тобой, — сказал один из мальчиков в компании.       — Я сделал что-то не так? — Дэриэл нахмурился и перевёл взгляд на девочку.       — Ах, я… Прости, но не мог бы ты уйти? — она не могла грубить из-за своего высокого происхождения, но и выносить общество Дэриэла никак не могла.       — Что ж… Тогда я пойду, — он постарался не разводить панику заранее и решил познакомился с другими детьми.       Но атмосфера сразу менялась, стоило ему подойти к кому-то. Дэриэл уже в первый месяц почувствовал, что такое одиночество.       — Мадам Роа, можно задать вам вопрос? — он подошёл к преподавателю, которая присматривала за их группой. Она казалась ему наиболее дружелюбной по сравнению с другими.       — Ох, конечно… — хоть эльфийка и улыбнулась, но в её добродушном лице Дэриэл заметил лишь напряжение.       — Почему остальные так относятся ко мне? И вы тоже? — он серьезно смотрел ей в глаза.       — Тебе просто кажется, — сразу попыталась оправдаться она. — Просто вы с ребятами ещё не успели достаточно хорошо узнать друг друга…       — Нет, — он резко перебил её. — Это не так. Скажите мне правду.       Мадам Роа просто не могла рассказать ему правду. Его приëмные родители запретили кому-либо распространяться об этом в Академии.       — Ну и ладно, я сам узнаю… — он упрямо развернулся и ушёл прочь.       Он вернулся в свою комнату, в которой жил один с самого начала обучения. Мальчик запрыгнул на подоконник и посмотрел в окно, на сад, располагающийся возле общежития. Пусть он и хотел сам всё разузнать, но совершенно не представлял, как это сделать.       «Может, поспрашивать ребят постарше? — размышлял он. — Не понимаю, что со мной не так… Может быть дело в моих родителях?»       В итоге ситуация разрулилась сама собой. В один день Дэриэл шёл после занятий в общежитие, когда услышал голоса двух своих одноклассников. Два мальчика обсуждали его, отчего Дэриэл не мог не остановиться. Он замер за углом здания, прислушиваясь к их словам.       — Почему мы должны учиться с ним в одном классе?.. — спросил один с удручëнным видом.       — Так решили взрослые, мы ничего не можем поделать.       — Моя мама сказала не разговаривать с ним.       Сердце Дэриэла словно сжалось. Он уже знал, что его недолюбливали, но слышать это напрямую всё ещё было тяжело.       — Но я всё ещё не совсем понимаю, что с ним не так… — сказал второй мальчик, почесав затылок.       — Что? Ах, точно, ты же позже поступил. Слушай внимательно: моя мама сказала мне, что этот Дэриэл на самом деле…       — Аннель…       Дэриэл резко вынырнул из воспоминаний, когда Амир пробубнил чьё-то имя во сне. Отчего-то, эльф даже отпрянул от него и разомкнул объятия.       «Возлюбленная?.. Или… Сестра? — Дэриэл вспомнил, что Амир ранее упоминал свою старшую сестру. — Я даже её имя теперь знаю, а своё он так и не сказал, зараза».       Дэриэл надел свою накидку, выполз из палатки и увидел, что уже почти рассвет. Пора уже было будить Амира.       — Эй, проснись и пой! — он наклонился и крикнул у входа в палатку.       Амир разлепил глаза и сразу же осознал, какая холодрыга стояла в воздухе. Его зубы сразу же застучали. Странно, но на спине словно остались частички какого-то тепла.       — Почему вдруг стало так холодно?.. — Амир неторопливо выполз наружу, потирая замëрзшие плечи.       — Это же тёмное измерение, так чего ты хотел? — усмехнулся Дэриэл. — Тепличные условия?       — Ненавижу холод… — пробормотал Амир.       «Надеюсь, я не заболею снова…»       Они собрали вещи и отправились дальше в путь, следуя заранее запланированному маршруту. К полудню стало теплее, и Амир вздохнул с облегчением, когда понял, что по телу больше не бегут мурашки.       — Мне кажется, что в воде что-то промелькнуло… — произнёс Дэриэл, с сомнением глядя на воду реки.       — Что? Где? — Амир подбежал ближе к реке и заглянул в воду. — Неужели… Рыба?       В этом лесу почти не водилась живность. До этого они встретили только огромного голодного волка и какого-то неуравновешенного зайца, из-за чего было сложно поверить в то, что в реке может водиться рыба. Но это оказалось правдой. Амир увидел промелькнувший рыбий хвост, от которого в разные стороны разлетелись брызги.       — Как насчёт рыбалки? — предложил Дэриэл, уже представивший сытный вкусный ужин.       — Голыми руками?       — А у нас есть выбор? Амир вздохнул и начал заворачивать низ штанов, чтобы ступить в воду. Дэриэл же опустил конец посоха в мутную воду, чтобы проверить глубину и дно реки. Едва он наклонился, как из воды выпрыгнула среднего размера рыба. Открыв пасть, полную острых жёлтых зубов, она зашипела и едва не схватила растерявшегося эльфа за нос. Дэриэл успел закрыть лицо рукой, в которую и вцепилась плотоядная рыбина. Инуриец сжал её ладонью другой руки и, резко дëрнув, кинул опасное существо на траву.       — Мамочки… — лишь пробормотал Амир, застывший на месте. Его пальцы замерли, не закончив закручивание штанин.       — Ауч… — Дэриэл сморщился от боли. Возле его локтя теперь была рана, из которой на землю капала кровь.       Рыба продолжала дëргаться в траве, пока Амир не добил её камнем. Как оказалось, рыбы в этом лесу тоже бешеные.       — Если бы мы сразу зашли в воду, то лишились бы ног… — сказал Амир, с облегчением выдохнув, а затем подошёл к Дэриэлу. — Она едва не откусила тебе пол руки.       — Ерунда… — сказал Дэриэл, стиснув зубы.       — Ха-ха-ха! — внезапно рассмеялся Амир. — Видел бы ты своё лицо! Не выпендривайся. Пусть у вас, инурийцев, и заживает всё довольно быстро, но рану всё равно надо перевязать. Я помогу.       За день до этого Дэриэл как раз нашёл травы, которые можно использовать для лечения ран. Амир неумело приложил смесь трав к месту укуса, а затем оторвал кусок от своей рубашки, пережившей уже много всего за это время, и перевязал рану.       — Ну как? — спросил он, довольный проделанной работой.       — У тебя совершенно точно не получится стать лекарем, — вынес вердикт Дэриэл, осмотрев перевязанную руку.       — Разве я тебе не говорил, чтобы ты поменьше выпендривался? — Амир сжал его руку, отчего Дэриэл поморщился от боли. — У тебя всё равно не получилось бы ничего сделать одной рукой.       — Да я бы даже без рук справился…       — Тогда почему позволил мне помочь? — Амир усмехнулся.       — Я… — Дэриэл захлопнул рот без возможности оправдаться.       — Вот-вот.       Амир хлопнул его по спине и, оглядевшись, нашёл хорошее место для костра. Дэриэл в растерянности последовал за ним. Эльф молчал. В его голове временами словно проскакивала какая-то ошибка, из-за которой он проигрывал словесные споры с человеком.       «Почему я вообще так много ему позволяю? Может, было бы проще усыпить его и спрятать где-нибудь? Чтобы жил, но не мешался под ногами?»       Дэриэл серьёзно задумался об этом, а затем внезапно опомнился. Разве он всё ещё считает этого парня смертельным врагом? Нет… Почему он вообще ненавидит людей?       — Что с тобой? — спросил Амир, вытянув эльфа из размышлений. — Чисти рыбу.       Дэриэл сразу же подчинился, а потом нахмурился и зыркнул на человека. Он снова сделал это. Снова послушал его. Это и вправду выходило совершенно неосознанно.       Пожарив на костре рыбу, эти двое обнаружили, что в ней почти не было мяса. Эта рыба почти полностью состояла из костей, поэтому им не удалось сытно поесть. Но это всё же было лучше, чем ничего.       — Как думаешь, мы уже близко к выходу из леса? — спросил Амир, отбрасывая в сторону рыбьи кости. — Просто в последнее время живых существ становится больше.       — Возможно. Хотелось бы уже выйти отсюда.       — Я тут подумал кое о чём… — Амир почесал щеку. — Мы говорим на едином языке, но что насчёт жителей тёмного измерения? Если встретим их, то будем ли мы понимать друг друга?       — Этого я не знаю. Остаётся лишь проверить это после.       Амир вздохнул. Если они не будут понимать существ этого мира, то проще будет притвориться немыми. Или сразу умственно отсталыми. Тогда вопросов к ним будет меньше? И можно будет понемногу изучать здешний язык, пока они не найдут способ выбраться из этого места.       По мере их продвижения вдоль реки деревьев становилось всё меньше. Да и сама река стала более узкой, а берега отвесными. Амир иногда поглядывал на мутную воду, надеясь больше никогда не увидеть хищных рыб. Уже ближе к вечеру они с эльфом остановились, чтобы подготовить место для ночлега. Дэриэл ставил палатку, когда услышал шум в стороне леса.       — Эй, там что-то есть… — сказал инуриец и вскочил, схватившись за свой посох.       — Ещё рано для мертвецов… — Амир поднял голову и посмотрел на солнце у горизонта. Обычно трупы начинают вставать, когда на землю полностью опускалась тьма.       Они приготовились к возможной битве, не отрывая взгляда от деревьев. Из кустов медленно вышла лошадь, покрытая ссадинами и порезами.       — Мэри! — крикнул Амир, не скрывая счастье в своих глазах.       — Мэри?.. — Дэриэл скептически осмотрел еле живую лошадь.       — Я так перепугался, когда она убежала… — Амир сделал пару шагов в её сторону, но был остановлен инурийцем.       — Погоди, что-то не так… — Дэриэл схватил его за локоть и потянул назад.       — Что? — Амир не стал спорить и ещё раз глянул на лошадь.       Глаза Мэри горели странным красным огоньком, а из открытого рта капала слюна. Ноги лошади едва заметно дрожали. Амир напрягся, поняв, что она и вправду выглядит по-другому. Сейчас лошадь была похожа на ранее встреченных ими волка и зайца.       — Берегись! — резко крикнул Дэриэл и быстро потянул Амира в сторону.       Лошадь кинулась на них, открыв пасть.       — Что за фигня?! — воскликнул Амир, хватая первую попавшуюся под руку палку. — Откуда… Откуда у неё клыки?!       Острые зубы и красные глаза делали её похожей на хищника. Лошадь едва не упала, сильно наклонившись вперёд. Она издала рык и уставилась на них полными яростью глазами.       — А ты точно уверен, что это та… Э… Мэри?       Дэриэл сомневался, что Амир целых два дня возился бы с такой бешеной лошадью. Да она бы его в первую ночь ноги лишила или, того хуже, сразу головы!       — Точно тебе говорю, это она! — в его голосе не слышалось ни нотки сомнения.       — Ха-а… — выдохнул Дэриэл.       Он подумал, что теперь придётся разбираться с этой лошадью. Было непонятно, как из обычного животного она превратилась вот в это, но времени думать не было. Мэри кинулась на эльфа, издав всё тот же дикий рык. Дэриэл ловко вытянул посох и ударил её по голове, но лошади от этого удара было ни горячо ни холодно.       Инуриец отпрыгнул в сторону с сожалением на лице. Похоже до восстановления маны ему и вправду придётся просто лупить всех подряд магическим посохом. Да, не зря мама говорила, что он в будущем ему понадобится. Понадобился. Пусть и применение немного отличалось от того, чего хотелось.       Амир поднял с земли камень и швырнул его в лошадь. Мэри даже не обратила внимания на эту маленькую неприятность и продолжила наступать на эльфа. Дэриэл вновь замахнулся посохом и, ударив лошадь по морде, отбежал в сторону. Она не стала терять времени и помчалась за ним.       — Чёрт!.. — воскликнул Амир и бегом двинулся за ними двумя.       Мэри была явно быстрее инурийца, поэтому быстро нагнала его и вновь раскрыла пасть, полную острых зубов. Дэриэл ткнул её посохом в бок, оставив глубокий порез, из которого хлынула тëмно-красная кровь.       — Вот зараза… — эльф понял, что эта рана была для неё словно маленькая царапина, не стоящая внимания.       Мэри уже собиралась откусить инурийцу голову, но ей на спину резко запрыгнул Амир. Рыцарь схватил её за шею и потянул, из-за чего лошадь начала сильно брыкаться. Он едва мог удержаться на её спине из-за сильной тряски.       — В реку!.. — крикнул Амир, продолжая крепко сжимать лошадиную шею.       Дэриэл сразу понял, что от него требуется. Он подпрыгнул и со всей силы пнул лошадь, которая, не удержавшись, начала шататься. Тогда эльф добавил ещё удар, и Мэри окончательно начала падать в реку с небольшого отвесного склона. Амир резко отпустил её и, оттолкнувшись от крепкой спины, прыгнул в сторону инурийца. Дэриэл неосознанно развëл руки в стороны и поймал его, а сразу после этого плюхнулся на землю, не выпуская человека из объятий. Амир же резко подскочил, не обращая внимания на эту неловкую ситуацию, и, оглянувшись, посмотрел в сторону реки. Несколько хищных рыбин уже вцепились в шею лошади, и во все стороны хлынула кровь, окрашивая мутную воду в красный цвет.       — Мэри… — произнёс Амир с заметной печалью в глазах.       — Это, конечно, печально, но может ты уже слезешь с меня?.. — раздался хриплый голос Дэриэла.       Амир перевёл взгляд на эльфа, и его глаза тут же потеряли всю прежнюю грусть. Теперь в них виднелся шок с примесью смущения. Он сидел на лежащем Дэриэле, сжимая его бока коленями. Одна его ладонь покоилась на груди инурийца, а вторая на лице, прижимая голову эльфа к земле. Амир чётко чувствовал ускоренное сердцебиение Дэриэла под своими пальцами. Его полуприкрытые тёмные глаза в упор смотрели в глаза человека. Амир только в этот момент почувствовал, что Дэриэл одной рукой сжимает его бедро, пытаясь спихнуть его с себя, а второй пытается нащупать лежащий рядом посох. И явно не для того, чтобы полюбоваться им. Если он возьмёт его, то Амиру точно прилетит по башке!       — Блять! — воскликнул Амир, оценив ситуацию.       Он попытался подняться, но потерял равновесие и придавил коленом грудь Дэриэла.       — Айщ! Поаккуратней нельзя?! Я не мешок с картошкой! — Дэриэл быстро скинул с себя Амира, который угодил прямо в лужу крови, оставленную после себя лошадью.       — Нет! — он с ужасом посмотрел на заляпанные кровью ладони. — Ты не мог толкнуть меня в другую сторону?! Что теперь делать? Не могу же я сунуть руки в воду с этими монстрами!       Дэриэл лишь цыкнул и, оглядевшись, нашëл взглядом флягу, валяющуюся в траве. Там ещë осталась вода, поэтому они быстро отмыли кровь до наступления темноты, собрали вещи и смылись куда подальше, дабы не привлечь ходячих мертвецов.