Слепая удача

      Амир неосознанно сделал шаг назад, а потом вспомнил, что позади, в палатке, без задних ног спит Дэриэл. Ему оставалось лишь стиснуть зубы и, отпрыгнув в сторону, закричать:       — Ну же, иди сюда, если осмелишься!       Если бы он встретил эту животинку в полном вооружении, то волку бы точно не поздоровилось. Но сейчас у Амира была лишь палка в руках и пустая голова на плечах. Ах, да. Ещё трясущиеся от страха колени.       «Чëрт возьми… Я же солдат Империи!»       Он хлопнул себя по щеке, чтобы избавиться от ненужных мыслей. Сейчас было просто не позволительно бояться. Волк рыкнул и резко бросился на него. Амир увернулся и, едва не споткнувшись о бревно, приземлился в колючий куст.       — Блядство…       Он выбрался из зарослей и направил своё импровизированное копьё на волка. Зверь не стал терять времени и, разинув пасть, замахнулся лапой на дерзкого человека. Амир ловко увернулся и от этого удара. Он резко вытянул своё оружие, собираясь поразить зверя в шею, но промахнулся и провёл острым концом по густой шерсти. Перед его лицом вновь мелькнули острые когти.       Амир наклонил голову и почувствовал, как волк задел его волосы. Спина тут же покрылась холодным потом. Если бы он не успел увернуться, то его голова попрощалась бы с телом. Амир ловко нагнулся и, подпрыгнув, оказался сбоку от волка. Копьё направилось в бок зверя, но Амир с ужасом осознал, что оно просто не может пронзить его толстую шкуру.       «Что же делать, что же делать… — в панике думал он. — Остаётся целиться только в шею или в морду»       Зверь казался исхудавшим и голодным. Неудивительно, что он бросился на первого встречного в этом лесу. Амира не беспокоило вымирание волков в дикой природе, поэтому он не собирался подавать себя зверю на ужин. Сердце стучало в такт ударам палки, которой рыцарь махал из стороны в сторону, пытаясь задеть волка за слабое место.       «Если бы меня увидели мои товарищи с армии, подняли бы на смех, — с досадой думал он. — Не могу победить какую-то зверюгу!»       А ведь это даже был не монстр. Просто голодный волк, пусть и немного крупнее других особей. Тем не менее, Амиру было туго без нормального оружия и магии. Он пнул зверя в бок, и тот немного наклонился, отступив на пару шагов в сторону. Амир быстро перенаправил своё оружие ему в морду и задел нос. Волк рыкнул, ведь по его пасти теперь стекала струйка крови. Зверь разозлился ещё сильнее и вновь обнажил острые зубы, с которых на землю капала слюна.       «Блядь, промахнулся!»       Амир отчаянно хотел попасть ему в глаз, но волк увернулся. Зверь кинулся на него с новой силой, и человеку только и оставалось, что защищаться. Их битва превратилась в беганье по поляне. Амир едва успел уворачиваться от острых когтей и клыков, не поспевая за скоростью волка. В конце концов, он начал уставать. К тому же, сказалось нервное напряжение, из-за чего он перестал мыслить здраво. Хаос в голове уменьшал шансы на победу во много раз.       Волк остановился, приготовившись к прыжку, и Амир встал напротив него. Палка в руках немного тряслась из-за дрожащих пальцев. Конец затупился, и теперь этим копьём вообще никак не получится навредить. Амир понимал это, но не мог выпустить палку из рук, ведь это была его единственная защита. Когда в глазах волка блеснул огонёк, парень почти распрощался с жизнью.       Зверь прыгнул и в одно мгновение повалил Амира на землю. Он сразу распахнул пасть, приготовившись полакомиться человечинкой. Амир вытянул руки и, держа палку горизонтально, прижимал её к горлу зверя, не позволяя его морде приблизиться к своему лицу. Руки сильно тряслись, пока волк продолжал напирать. С его морды капала кровь прямо на лицо Амира, но у того не было времени на то, чтобы её вытирать.       Он почти чувствовал приближающуюся смерть. Если его руки не выдержат, то жизнь тут же будет забрана этим животным. Амир стиснул зубы и изо всех сил сжал палку. Рядом с головой дергались большие лапы. Как бы Амир не старался, но волк не двигался и на сантиметр. Тогда ему казалось, что это конец. Ещё немного, и его голову просто напросто откусят. А потом его съедят, не оставив и костей.       Амир услышал, как трещит его импровизированное оружие. С этим треском словно уходила последняя надежда, и на душе стало совсем тяжело. Перед глазами пронеслись воспоминания из жизни. Кажется, Амир даже понял фразу «вся жизнь пронеслась перед глазами». Его дыхание замедлилось, в груди засел дикий страх. Одно дело погибнуть на поле боя, сражаясь за свой родной дом, но совсем другое, когда тебя в лесу загрыз волк.       «Я ведь даже умру не в своём мире…» — он с досадой прикусил губу.       Вновь раздался треск дерева. Амир непроизвольно расслабил руки, и морда волка оказалась почти перед его лицом. Ещё немного, и палка сломается.       «Чëрт…»       Он зажмурился, приготовившись быть съеденным, но вдруг сбоку раздались быстрые шаги. Амир тут же распахнул глаза и увидел, как кто-то насквозь пронзил шею волка. Взгляд упал на запыхавшегося Дэриэла, который с отвращением вынул свой посох из плоти зверя. Во все стороны брызнула кровь. Лицо эльфа всё ещё было бледным.       Волк покачнулся и свалился своей тяжёлой тушей прямо на Амира. Тот мигом скинул с себя мёртвое тело и отполз от него на пару метров. Сердце всё ещё билось как сумасшедшее. Кровь зверя испачкала его одежду и лицо, но Амир совсем не обращал на это внимание. Он находился в немного шоковом состоянии, из-за чего тупо пялился на труп, пытаясь прийти в себя. Ещё минуту назад он был на волосок от смерти.       — Что за фигня?.. — спросил Дэриэл, указав посохом на мёртвого волка.       — А… Это… — Амир закашлял, прикрывая ладонью рот.       Дэриэл лишь вздохнул, понимая, в какой ситуации этот человек недавно находился. Он подошёл к трупу и подопнул его ногой, чтобы убедиться, что тот точно мёртв.       — Ты не мог справиться с такой ерундой? Люди такие слабые… — произнёс Дэриэл и вновь взглянул на товарища.       — Если бы у меня был меч, то я бы быстро справился! — Амир вытер лицо тыльной стороной ладони и медленно поднялся. — Я же был безоружный! У тебя получилось убить его, потому что я отвлекал!       Дэриэл молчал, не возражая его оправданиям. В каком-то смысле человек говорил правду, поэтому эльф не стал спорить с ним.       — А, точно… — произнёс Амир с обеспокоенным выражением лица.       — Что? — Дэриэл нахмурился.       — Валим!       Он не стал ничего объяснять и сразу же бросился к палатке. Амир начал со всей возможной скоростью собирать её.       — Да что случилось?! — Дэриэл бросился ему помогать, хоть и не понимал, что происходит.       — Тише! — Амир поднялся и огляделся. — Мэри?.. Где Мэри?..       — Какая Мэри?       Амир подбежал к дереву, где была привязана лошадь, но её там не было. Похоже, она как-то освободилась и убежала, пока её новоиспечённый хозяин сражался не на жизнь а насмерть. Амир схватился за голову, коря небеса за свою отвратительную удачу.       — Уходим.       Он схватил Дэриэла за локоть и потянул в чащу. Костёр уже догорел, оставив после себя лишь обугленные ветки. Эльф подчинился Амиру, хотя это и было неприятно. Всё из-за его действительно взволнованного лица.       — Эй… — вновь позвал Дэриэл, пока они пробирались через кусты.       — Я всё объясню. За эти дни, знаешь ли, многое произошло.       Они вышли на заросшую дорогу, и Дэриэл удивлённо открыл рот. Похоже, что этот человек и вправду многое пережил за то время, пока он был в отключке.       «Что же такого произошло?..»       Вдруг раздался странный звук в кустах. Амир мгновенно остановился и крепко стиснул предплечье Дэриэла, отчего тот нахмурился ещё сильнее. В тишине ночи раздался хрипловатый рык. Амир повернул голову и приставил указательный палец к губам, показывая эльфу, чтобы тот молчал.       «Да что за хрень?!»       Хоть Дэриэл и ругался в душе, но в реальности молчал. Амир неподвижно стоял впереди, смотря в чащу леса, пока оттуда не вышла человеческая фигура. В темноте Дэриэлу показалось, что это был и вправду живой человек. Эльф открыл рот и чуть было не сказал что-то, но Амир резко накрыл его губы ладонью. Лицо рыцаря Империи выражало крайнее негодование. Дэриэл увернулся от его руки и кивнул, показывая, что будет молчать.       Из-за туч выглянула луна, осветив мертвеца, появившегося из кустов. Дэриэл разинул рот, смотря в упор на это резко появившееся чудо природы. Ходячий труп. Это и вправду был ходячий труп женщины средних лет. Её горло было перерезано, и кровь залила всю одежду. Дэриэл вопросительно посмотрел на сосредоточенного Амира и сразу понял, что тот не впервые сталкивается с этим.       Амир всё больше нервничал, ведь этот мертвец вёл себя немного иначе. Она мотала головой и, казалось, принюхивалась. Мёртвая женщина подходила к ним всё ближе. Амир резко опустил взгляд и посмотрел на пятна крови на накидке, начав о чём-то догадываться.       «Неужели они чуют свежую кровь?..»       Амир отпустил руку Дэриэла и аккуратно отстегнул накидку, а затем наклонился и медленно положил её на землю. Он повернул голову и дал знак эльфу отходить назад. Тот сразу всё понял. Они попятились, уходя дальше от мертвеца. Мёртвая женщина и вправду остановилась возле окровавленной накидки и принялась мотать головой, не понимая, откуда доносится запах.       Пока мертвец пытался определить направление своей добычи, эта самая добыча ушла от неё метров на двадцать. Когда Амир уже приготовился бежать, сзади раздался хрип. Его тут же бросило в холодный пот. Дэриэл также занервничал и повернул голову. К ним направлялась целая толпа мертвецов.       Амир кинул на него взгляд и указал пальцем в чащу леса. Теперь эти двое пытались уйти через деревья. Но, как оказалось, сегодня удача и вправду от них отвернулась. Дэриэл совсем не заметил, как наступил на ветку, и громкий хруст раздался в тишине ночи.       — Бежим… — произнёс Амир и ринулся в чащу, а прямо следом за ним кинулся эльф.       Толпа мертвецов тут же сдвинулась с места и погналась за добычей в чащу.       — Чëрт возьми… — сказал Дэриэл, не сбавляя темпа бега. — Давай на дерево!       Амир не стал долго думать и с разбега схватился за толстую ветку ближайшего дерева. В несколько прыжков он оказался в двух метрах над землёй. Дэриэл всё ещё не до конца оправился после сложного заклинания, поэтому так сразу и не смог забраться наверх. Тогда Амир стиснул зубы и опустил руку.       — Хватайся! Не корчи такую рожу, на это нет времени!       Дэриэл с досадой схватился за его ладонь и мигом очутился рядом с ним на соседней ветке. Они притихли, слушая шум внизу. Толпа мертвецов пробежала мимо, но несколько всё же остались и принялись мотать головами. Один ходячий труп даже начал стучать головой о ствол, сотрясая дерево. Амир опустил взгляд и посмотрел на рубашку. На неё также попала кровь волка, хоть и не так много, как на накидку.       — Прости, но, кажется, сегодня мне придётся обесчестить твои глаза, — тихо произнёс Амир.       Дэриэл вопросительно посмотрел в его серьёзные глаза, а затем всё понял. Амир одной рукой принялся ловко расстегивать пуговицы на своей рубашке. Её было неудобно снимать, сидя на ветке, поэтому ему нужна была помощь эльфа.       — Потяни за рукав, — прошептал он и вытянул руку.       — Ты… Ты… — инуриец не смотрел в его сторону.       — Хочешь подохнуть, будучи съеденным нечистью?       Дэриэл сглотнул, борясь с внутренними противоречиями. Его инурийские ценности разбивались о желание жить.       «Твою мать…» — подумал он и, резко повернув голову, схватился за край рубашки Амира.       Он потянул рукав, и этот элемент одежды оказался снят. Амир резко схватил рубашку, вытер ей лицо и скомкал, а затем поднял руку и со всей силы кинул, целясь как можно дальше. Мертвецы тут же побежали в ту сторону.       — Точно, твой посох!       Дэриэл же проткнул им волка, а это значит, что артефакт точно был в крови. Но эльф посмотрел на него как на идиота и фыркнул. Амир закатил глаза. Ну точно. Наверняка у этой палки есть свойство впитывать кровь, как у многих других артефактов, предназначенных для сражений.       Мертвецы походили вокруг окровавленной рубашки, а затем, не найдя ничего интересного, вновь ушли в сторону дороги.       — Кажется, можно спускаться… — произнёс Амир, вглядываясь в чащу.       Он спрыгнул с ветки и перевёл взгляд на эльфа. Тот сидел с закрытыми глазами, не желая даже смотреть на голый торс парня внизу.       — Вот же… — Амир недовольно цокнул. — Скинь мне одну накидку, на тебе их две!       Рубашку он решил снова не надевать. Сейчас было опасно разгуливать с ней по лесу, полному мертвецов. Нужно было вернуться за ней с утра и постирать хотя бы в какой-нибудь луже. Дэриэл одним движением отцепил накидку и скинул её на землю. Амир, ворча себе под нос, накинул её на плечи и пнул дерево так, что эльф чуть не потерял равновесие и не шлëпнулся вниз.       — Эй! — Дэриэл спрыгнул вниз и уставился на Амира. — Что это было?       — Как будто я знаю. Пошли, надо найти место, чтобы развести костёр.       — Костёр?..       — Ха-ха… — Амир самодовольно улыбнулся и выудил из кармана артефакт.       — Это же…       В этот момент Амир чувствовал себя победителем.