Часть I
Если и был какой-то вид спорта, который Маршалл любил больше всего, так это футбол. Он включал в себя бег, его любимое занятие на свежем воздухе, и командную работу, на которой он всегда старался сосредоточиться, чтобы улучшить свои действия во время миссий. Единственное, что ему хотелось бы делать лучше, — это отбивать мяч. «Я иду!» — крикнул Маршалл, устремляясь вперед за мячом, который был направлен прямо в ворота Рокки. Однако, как обычно, Маршаллу не повезло, он пропустил удар, перевернулся в воздухе и приземлился на мяч, где начал катиться по нему. Команда с весельем наблюдала, как Маршалл катится к противоположным воротам и врезается в них. Чейз подошел и захихикал. «Ну, ты забил гол, Маршалл. Только не в те ворота». «Да уж», — проворчал Маршалл, вставая и потирая затылок. «Ты в порядке, Маршалл?» — спросила Скай, помогая ему подняться. Маршалл изо всех сил старался не покраснеть и смотрел в глаза Скай. «Да, я в порядке!» «Ладно, щенки! Давайте сделаем перерыв и пообедаем!» — крикнул Райдер, открывая холодильник, в котором лежали холодные сэндвичи и спортивные напитки. Пока все мальчишки бросились к ним с предвкушением угощения, Маршалл, воспользовавшись случаем, когда никто не смотрел, быстро поцеловал Скай в щеку. Скай в свою очередь потрясенно посмотрела на него и покраснела. «Маршалл!» — прошептала она. «Ты мог нас выдать!» «Прости, я просто должен был это сделать», — прошептал Маршалл, опуская голову. «Я… я люблю тебя, Скай. Я просто ненавижу, что мне приходится это скрывать». «Я знаю, но Чейз…» — прошептала Скай, глядя на щенка-полицейского, который энергично ел свой сэндвич с сыром и ветчиной. Они оба знали, что мысль о том, что его любимая встречается с его лучшим другом, уничтожит его. Именно поэтому они встречались и целовались на пирсе в ночное время. Несмотря на то что они любили друг друга и с годами это чувство становилось все сильнее, они не могли рискнуть на свидание или открытый роман. «Эй, вы двое, вы будете есть или мы возьмем ваши порции!» — крикнул Раббл. Оба улыбнулись и подмигнули друг другу, мысленно пообещав встретиться вечером, когда все уснут. Подойдя к холодильнику, Райдер вскоре ушел отвечать на звонок Кейти, над чем щенки втайне посмеивались, поскольку в последние несколько дней они часто встречались. Поговаривали, что они тайно встречаются. Из-за этого Маршалл и Скай периодически поглядывали друг на друга, гадая, что подумают остальные, если узнают правду. Странно, но пока все обсуждали это, Чейз вдруг стал очень тихим и ничего не говорил. Как раз когда они заканчивали есть, Чейз заговорил. «Эй, Скай? Можно с тобой поговорить? Наедине?» «Конечно», — ответила Скай, следуя за Чейзом. Остальные не оглядывались, пока они шли прочь. Скай задавалась вопросом, почему Чейз просит ее остаться наедине, но у нее не было причин для беспокойства. Иногда Чейзу, как лидеру команды, приходилось приводить каждого щенка на тайное совещание, чтобы обсудить их работу за месяц и дать советы, как улучшить работу или чего следует остерегаться. Чейз очень серьезно относился к своей роли лидера и хотел быть уверенным, что команда действует наилучшим образом не только для жителей, которые зависели от них, но и для их собственной безопасности. Прибыв на противоположный конец базы, Чейз почему-то выглядел очень нервным: он потирал лоб и что-то бормотал себе под нос. Скай наклонила голову и уже собиралась спросить, в чем дело, как вдруг в одной фразе все пошло наперекосяк. «Я люблю тебя, Скай», — сказал Чейз так быстро, как только мог. Скай задохнулась и почувствовала, как заныло сердце. «Нет… о нет, пожалуйста, нет». «Я… я люблю тебя уже давно. Ты такая красивая, умная, добрая и смелая. Я знаю, иногда может показаться, что я никогда этого не показывал, но ты мне действительно небезразлична», — признался Чейз, одарив ее приятной улыбкой. Все, о чем Скай могла думать, — это миллион разных вещей, которые могут пойти не так. «Я думаю… у нас хорошая связь. Мы много работали вместе и много играли. Так что… не хочешь сходить на свидание?» Скай почувствовала, как весь мир обрушился на ее плечи, когда она поняла, что момент, которого они с Маршаллом так долго ждали, наконец настал, и она не была к нему готова. Она долгое время молилась, чтобы Чейз перерос свою тягу к ней, и тогда они с Маршаллом смогли бы без проблем жить самостоятельно. Но это была глупая надежда. Невозможно было закончить все так, чтобы не разбить сердце Чейза. Она не могла солгать и сказать, что он ей тоже нравится, она не могла так поступить с Маршаллом и никак не могла притвориться, что Чейз ей нравится. Он просто друг. Хороший друг, но не более того. «Чейз…» начала Скай, но замешкалась. Чейз, должно быть, почувствовал надвигающееся разочарование, так как его улыбка начала меркнуть. " Мне очень приятно, что я тебе нравлюсь… но я не чувствую того же самого. Я…» «Не чувствуешь?» — потрясенно перебил Чейз. «Я… я думал… о боже…» Чейз покачал головой. «Но… почему?» «Ты просто друг, Чейз», — прошептала Скай, хныкнув. «Ничего больше. Мне нравится другой». Она задохнулась и зажала рот лапой, когда Чейз потрясенно поднял голову, а затем зарычал. Она не хотела говорить эту фразу, и теперь перед ней открылась целая куча проблем. «Тебе нравится кто-то другой?! Кто?! Ты что, встречаешься с ним прямо у нас за спиной?!» — прорычал Чейз. «Я… Чейз… Я…», — Скай пыталась что-то сказать, но не могла. Она просто хотела взять свои слова обратно, но Чейз слышал ее как день. «Почему ты не сказала мне?!» — закричал Чейз. «Потому что мы не знали как ты себя поведешь! Да, Чейз, прости, но ты мне никогда не нравился таким! Мы с Маршаллом просто не хотели ранить твои чувства!» Глаза Скай заслезились, когда она поняла, что произнесла имя Маршалла, а Чейз в ужасе сел. «С М-Маршаллом?» «О нет…»***
Маршалл забеспокоился, увидев, как Чейз и Скай уходят. Он не знал, почему, но в голове у него возникло мрачное предчувствие, что вот-вот что-то пойдет не так. Он не обратил внимания на Зуму, пытавшегося привлечь его внимание к чему-то, и сосредоточился на том месте, где эти двое были в прошлый раз. Худший сценарий, который он мог придумать, — это признание Чейза в любви к Скай, что приведет к тому, что одна из многих скрытых правд выплывет наружу. Если Маршалл и ценил что-то, помимо долга перед Бухтой Приключений, любви к Скай и преданности Райдеру, так это дружбу с Чейзом. Они с Чейзом были лучшими друзьями на протяжении многих лет, практически братьями. Если бы это когда-нибудь закончилось… Вскоре Маршалл отвлекся от своих мыслей, увидев, как Чейз и Скай медленно выходят из базы. Маршалл застыл на месте, пытаясь разглядеть выражение лица Чейза, но его опущенная голова скрывала его. Зато выражение лица Скай было ясно как день. Повернувшись к Маршаллу и бросив на него извиняющийся взгляд, она, казалось, готова была разрыдаться. Маршалл хмыкнул, потому что это означало только одно. Чейз знает правду о них. Он медленно побрел вперед, а за ним и другие щенки, которым это было любопытно. Наконец Чейз и Маршалл оказались на расстоянии одной лапы друг от друга, пока последний пытался сообразить, что сказать. Медленно подняв заплаканное лицо, Чейз посмотрел на Маршалла таким яростным взглядом, что находившийся рядом далматинец в шоке отшатнулся назад. А затем Чейз произнес четыре слова, которые разбили его вдребезги. «Ты для меня умер», — прошептал Чейз, уходя, и слезы потекли по его лицу. Через мгновение Маршалл заплакал. Он плакал так, как не плакал никогда прежде. Скай бросилась к нему и обняла его, плача вместе с ним, а трое растерянных щенков стояли в шоке от увиденного. Райдер даже подошел и спросил, что происходит. Но никто не мог дать ему ответа.***
Вечером Маршалл и Скай прижались друг к другу в домике первого. Было приятно, что они наконец-то могут открыто говорить о своих отношениях, но какой ценой. Чейз не желал смотреть ни на одного из них, и в этом его нельзя было винить. Они знали о его влюбленности, были его лучшими друзьями, но так ничего и не сказали. Они все время думали о том, что если бы они сначала просто не говорили об этом, то большая часть этой душевной боли ушла бы в прошлое. Остальные были рады, что эти двое вместе, но даже они понимали, к чему клонит Чейз. К счастью, они не ненавидели их так, как Чейз, который заперся в своем домике. Он желал говорить только с Райдером и ни с кем больше. «Я должен поговорить с ним, просто объяснить все», — пробормотал Маршалл, который чувствовал себя ниже грязи. «Не думаю, что сейчас это имеет значение», — прошептала Скай, прижимаясь к нему. «Прости, это моя вина. Я во всем виновата». «Скай, не стоит», — сказал он. Маршалл наклонился вперед и поцеловал ее в щеку. «Мы оба виноваты в этом. Нам не стоило скрывать наши отношения и с самого начала быть честными с Чейзом». Они услышали шаги и выглянули на улицу, где их ждал Райдер. Выйдя на улицу, они замерли в ожидании, когда Райдер окинул их сочувственным взглядом. «Я только что поговорил с Чейзом», — ответил хозяин. «Он решил отдохнуть от работы и немного пожить с Джейком и Эверест, чтобы проветрить голову». «Райдер, пожалуйста, мне нужно с ним поговорить!» — закричал Маршалл, хныча. «Мне так жаль! Мы никогда не хотели этого, я просто… я просто не хотел причинять ему боль…» «Маршалл, я знаю, что вы со Скай не хотели причинять ему боль, и я не против ваших отношений», — сказал Райдер, скрестив руки. «Но вы все еще хранили такой секрет от Чейза, и я думаю, что именно это ранит его еще сильнее. Я не могу винить его за то, что он так себя чувствует, и надеюсь, несколько дней в одиночестве помогут ему смириться с тем, что произошло, а там посмотрим». Два щенка смотрели друг на друга, медленно поворачиваясь к дороге, где они увидели полицейскую машину Чейза, медленно направляющуюся к выезду. Обернувшись, он увидел, что двое смотрят на него, и, насмехаясь, уехал. Они еще долго стояли, держась за лапы, и молились, чтобы он поскорее вернулся.Часть II
Прошла почти неделя с тех пор, как Чейз покинул базы в гневе из-за неожиданных отношений обоих его лучших друзей, Маршалла и Скай. О своем состоянии он сообщал только Райдеру, который говорил, что у него все в порядке, пока он живет с Джейком и Эверест. С тех пор как он уехал, база стала мрачной и почти безжизненной. Печаль по трем близким друзьям, прошедшим через многое, ощущалась повсюду. Как ни старались Зума, Раббл и Рокки, им не удавалось уговорить Маршалла и Скай поиграть с ними или хотя бы поговорить о случившемся. Они просто оставались друг с другом, обнимаясь и прижимаясь, чтобы утешиться, и сожалели о своих поступках. Сейчас они лежали на дереве, Маршалл гладил ее по спине, а она смотрела на море перед ними. «Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы его видели. Как ты думаешь… он все еще ненавидит нас?» — спросила Скай. «Я не знаю», — прошептал Маршалл, после чего на его лице появилось решительное выражение. «Но я собираюсь поговорить с ним». «Маршалл…» «Скай, он мой лучший друг. Райдер принял нас обоих в одно время, и я всегда считал его своим братом. Я не могу стоять здесь и думать о том, как ему больно, особенно когда в этом виноват я», — сказал Маршалл. «Мы оба виноваты в этом», — сказала Скай, вставая и обнимая его. «Я виновата в этом не меньше, чем ты. Я не позволю тебе нести это бремя в одиночку». «Скай», — прошептал Маршалл с легкой улыбкой, прежде чем поцеловать ее. «Что я сделал, чтобы заслужить тебя в качестве девушки?» «Быть самым добрым и любящим щенком из всех, кого я знаю?» — поддразнила Скай, поцеловав его в ответ. «Почему бы нам обоим не поговорить с ним? Вместе?» «Когда?» — спросил Маршалл. «Давайте сделаем это через три дня. Если Чейз не свяжется с нами к тому времени, мы вместе поедем к Джейку», — сказала Скай. «Звучит как план… а Скай?» — нервно спросил Маршалл, вытирая лапу о траву. «Раз уж мы стали свободной парой… не хочешь поужинать сегодня? Только мы вдвоем?» «Ты приглашаешь меня на ужин, Маршалл?» — спросил Скай с улыбкой. «Д-да, и что?» «Конечно!» — сказала Скай, подскочив к своему парню и поцеловав его.***
«Это полный отстой, ребята», — сказал Зума, увидев пару под деревом во дворе. Он и другие щенки наблюдали за ними изнутри. «Сейчас они выглядят счастливыми, но раньше они были такими грустными и все такое. Мы должны что-то сделать». «Но что? Чейз отказывается с нами разговаривать. Маршалл и Скай не в настроении разговаривать. Неужели Чейз не видит, что они сожалеют о содеянном?» — спросил Раббл. «Исцелиться от разбитого сердца не так-то просто, Раббл», — сказал Рокки, покачав головой. «Нужно что-то серьезное, чтобы они снова стали друзьями». «У Райдера должна быть идея, так ведь?» — с надеждой в глазах спросил Зума. «У него всегда есть идея». «Если и есть, то он не поделился ею с нами», — отметил Рокки. «А Райдер всегда рассказывает нам о своих планах». «Я просто надеюсь, что мы все еще сможем работать вместе как команда, если возникнет чрезвычайная ситуация», — сказал обеспокоенный Раббл, глядя в сторону города, который он и его друзья поклялись защищать. Успех их миссий был обусловлен их умением работать в команде. А раз уж так сложилось, что старшие члены Щенячьего патруля не могут работать в команде, кто знает, что может случиться.***
Не только щенки наблюдали за Маршаллом и Скай, но и их хозяин, сидевший на верхнем этаже базы, обдумывая сложившуюся ситуацию. Он прошел через тяжелые испытания, возглавив эту команду, и не думал, что любовь может стать проблемой. Он знал, что Чейз влюблен в Скай, — он был одним из немногих, кто знал об этом, — и Маршалл тоже знал. Он просто не ожидал, что Скай и Маршалл влюбятся друг в друга или будут так долго хранить это в тайне. Он не мог винить Чейза за то, что ему было больно потерять свою первую любовь или за то, что его лучший друг лгал ему о том, что вместо этого он был с ней. И все же он не мог не понимать, почему его щенки держали это в секрете. «Я могу справиться с наводнениями, пожарами, преступниками и кучей других бедствий, но я не могу справиться с любовным треугольником в своей команде. «Забавно», — вздохнул Райдер. Он был рад, что в данный момент не было необходимости в проведении спасательных работ. Ему было бы неприятно увидеть, что произойдет, если Скай, Чейзу и Маршаллу придется работать вместе в опасной ситуации. Внезапно, словно Вселенная решила подшутить над ним, зазвонил щенофон, и он помолился, чтобы это не было чем-то суперсрочным.***
«Вот ваш обед, друзья», — сказал Джейк, протягивая две миски с мясной похлебкой своей Эверест и его хорошему приятелю Чейзу. «Приятного аппетита!» Затем он развернулся и направился обратно в свой коттедж, где собирался продолжить игру в Call of Duty. «Спасибо, Джейк», — сказали щенки, набросившись на еду, хотя Чейз не торопился. Эверест заметила, как он медленно ест, и спросила: «Ты не голоден?» «Нет, просто не вижу необходимости торопиться», — прошептал Чейз. По правде говоря, еда этой фирмы была любимой едой Маршалла, и все, что напоминало ему о бывшем лучшем друге, вызывало в нем жгучую ярость. Тем не менее он не собирался отказываться от еды. Увидев его хмурый взгляд, Эверест закатила глаза и без предупреждения схватила Чейза за хвост, потащив его за собой. «Эй! Какого черта, Эверест?!» Она ничего не ответила, пока они не оказались в лесу и она не бросила его. Повернувшись, она посмотрела на Чейза и сказала: «Ладно, мы собираемся поговорить». «О чем?» — ворчал Чейз, вытирая грязь с задницы. «О Маршалле и Скай», — ответила Эверест, чем вызвала недовольство Чейза. «Я знаю, Джейк велел мне оставить тебя в покое, но к черту это. Ты только и делаешь, что хмуришься и хмыкаешь. Я даже видела, как ты плачешь по ночам. Поэтому сейчас я хочу, чтобы ты поговорил со мной об этом». «О чем говорить? Мой лучший друг и щенок, в которого я был влюблен, предал меня», — прорычал Чейз. «Не понимаю, какое это имеет отношение к тебе». «Это мое дело, когда мои друзья ссорятся», — сказала Эверест, вставая перед ним. «И, как я слышала, Маршалл и Скай сожалеют об этом. Но скажи мне, ты бы отреагировал иначе, чем сейчас, если бы они вышли и сказали, что встречаются?» «Это не имеет значения!» — крикнул Чейз так громко, как только мог. «Он знал! Он знал, что я люблю Скай! Я столько раз говорил ему об этом, а он за моей спиной сошелся с ней!» «Скай сказала, что призналась ему первой», — заметила Эверест. «О, как будто от этого стало лучше?» — сказал Чейз, закатив глаза. «Ты ничего не знаешь о моих чувствах, Эверест». Он повернулся, чтобы уйти, когда Эверест крикнула: «Я люблю Маршалла!!!». Чейз приостановился и медленно повернулся, чтобы увидеть Эверест со слезами на глазах. «Думаешь, ты единственный щенок, которого это ранит? Когда я узнала, что Маршалл был со Скай, я плакала, потому что думала… думала, что я ему нравлюсь!» Она шмыгнула носом и вытерла глаза. «Мне всегда нравилось, какой он милый и какой очаровательный. Я не встречала более милого щенка, пока не познакомилась с ним». «Эверест…» — прошептал Чейз. «Но я никогда ему не рассказывала. Я храбрая, но не могу сказать ни одному щенку, что у меня есть к нему чувства», — со вздохом прошептала Эверест. «Скай гораздо храбрее меня, если она может рассказать ему о своих чувствах». «Тогда… ты тоже ненавидишь Скай и Маршалла?» — спросил Чейз. «Нет, они мои друзья. И я хочу, чтобы Маршалл был счастлив, Чейз», — прошептала Эверест с очередным вздохом. «Если Скай — та, кого он любит, я уважаю это и хочу сделать все, что в моих силах, чтобы он мог улыбаться, когда видит ее. Даже если это означает, что он никогда не станет моей собственной любовью, я, по крайней мере, могу быть счастлива, зная, что он счастлив. Думаю, именно это и значит быть влюбленным. Разве ты действительно можешь вынести, когда они сожалеют о случившемся? Ты готов прекратить дружбу с ними?» Чейз ничего не ответил. Впервые за несколько дней он отогнал от себя гнев и сосредоточился на выражении лиц Маршалла и Скай, которые он видел перед уходом. Он видел слезы и печаль в их глазах, их мольбы о том, чтобы он остался и поговорил с ними. Он отталкивал их, а они лишь хотели обнять его и прижаться ближе. «Я…» Чейз попытался что-то сказать, но не успел, так как его жетон-рация загорелась. «Райдер, сэр?» «Чейз, в мэрии пожар! Я уже собираю щенков, но нам понадобится твоя помощь, чтобы уберечь гражданских от огня, хорошо?» Чейз прикусил губу. Раз это был пожар, значит, Маршалл и Скай должны были быть в этом районе, но он знал, что его обязанности полицейского на первом месте. «Я сейчас буду, сэр!» «Отлично, конец связи!» Чейз повернулся к Эверест: «Мне нужно идти, я вернусь». «Чейз», — сказала Эверест, сделав паузу. «Поговори с ними. Прошу» Он ничего не ответил и направился к своему щенячьему дому.Часть III
Патруль прибыл на пожар, в котором горела большая часть мэрии, если не вся, и, увидев его, собралась большая толпа, которая, однако, знала, что лучше к нему не приближаться. К счастью, все успели выбраться из здания, а значит, обошлось без жертв. Мэр Гудвей все еще была в панике, поскольку все ее вещи оказались внутри, и теперь ей придется искать способ их заменить. Хорошо еще, что вся та бумажная работа, которую она должна была сделать, уже превратилась в пепел. Когда послышались сирены, все в городе зааплодировали, увидев, как Райдер и Маршалл едут на помощь, а Скай на своем вертолете летит выше. Зная, что они должны остановить пожар, пока он не стал еще сильнее, Райдер выскочил из машины и помог Маршаллу достать рукав, после чего они начали поливать здание ледяной водой. Скай с огромным ведром, прикрепленным к ее вертолету, направилась к морю, чтобы набрать воды и использовать ее для тушения пожара сверху. Через несколько минут все услышали вторую сирену и вскоре увидели, что появился Чейз. Маршалл и Скай быстро взглянули на своего друга и с облегчением убедились, что с ним все в порядке. Хотя им хотелось поговорить с ним, они понимали, что их долг должен быть превыше всего. Тем временем Чейз расставлял конусы и следил за тем, чтобы люди держались подальше от огня. Однако он все время думал о том, что сказала ему Эверест, и размышлял, действительно ли он хочет прекратить дружбу с двумя щенками, которые были ему дороже всего на свете. «Как там дела, Маршалл?» — спросил Райдер со своего конца грузовика, направляя шланг в окно. «Пока все хорошо», — ответил Маршалл лаем. «Мы должны потушить его в рекордные сроки». «Это хорошо», — сказал Райдер. «По крайней мере, никто не…» «Помогите! Помогите! Мне нужна помощь!» — закричал мужчина из толпы. Увидев это, Чейз бросился к нему. Мужчина был бледен и выглядел испуганным, словно у него вот-вот случится сердечный приступ. «Сэр, в чем дело?!» «Это моя дочь, Сьюзи!» — ответил он, указывая на горящее здание. «Меня зовут Билл! Я работаю секретарем у мэра и привел на работу свою семилетнюю дочь! Она вышла в туалет, и в этот момент начался пожар! Я пытался искать ее, когда вышел на улицу, но ее здесь нет! Думаю, она может быть внутри!» Чейз про себя ругнулся. Активировав свой жетон-рацию, он позвал хозяина: «Райдер, я встретил отца, который говорит, что его дочка в здании! Мы должны найти ее!» Услышав это, Маршалл активировал свою рацию и спросил: «На каком этаже она была?!» «На первом!» — ответил отец, услышав это. «Ладно, я иду», — сказал Маршалл, положил рукав и повернулся к Райдеру. «Я иду, Райдер. Следи за тем, чтобы вода была направлена на первый этаж, насколько это возможно». «Без проблем, я позову Чейза, чтобы он помог тебе держать рукав. Будь осторожен, Маршалл», — сказал Райдер. «Готов прийти на выручку!» — сказал Маршалл, а затем рявкнул. «Кислородная маска!» Кислородная маска закрыла его лицо, и он начал дышать через нее. Его жетон-рация засветилась, когда Скай сверху сказала: «Маршалл, пожалуйста, будь осторожен. Я не хочу тебя потерять». «Со мной все будет в порядке, Скай. Я обещал тебе свидание, помнишь? Я люблю тебя». «Я тоже тебя люблю». Чейз прикусил губу, услышав эти слова, но его больше волновало то, что Маршалл пойдет в огонь. Приняв решение, он решил сказать в рацию: «Маршалл?» Наступила тишина, пока он пытался подобрать нужные слова. «Просто будь осторожен, хорошо?» «… Я обещаю», — улыбнулся Маршалл, не снимая маски. Сделав глубокий вдох, он посмотрел на горящие двери и рявкнул. «Гав! Водяная пушка!» Из его рюкзака вырвались две пушки, и он выстрелил ими в огонь, освободив себе путь в горящее здание. Он бросился внутрь так быстро, как только мог, и вскоре все увидели, как он исчез.***
Внутри здания огонь пылал не слишком сильно, однако Маршалл видел, что пламя поджигает несущие конструкции здания. Пробегая по коридорам и поливая огнем все, что можно, Маршалл понял, что здание скоро полностью разрушится. «Мне лучше найти эту девочку, и побыстрее! Он начал лаять, надеясь, что девочка услышит его и сможет дать знать Маршалу о своем присутствии. Он бросился к ванной комнате, борясь со смущением, когда вошел в нее. Его уши уловили плач, и он опустил голову, чтобы увидеть фигуру, прячущуюся в самой дальней кабинке. Осторожно пробравшись вперед, он опустился на пол и пополз к девушке. К счастью, дыма в этом месте было не так много, так что ей не угрожало опасность надышаться им. Когда он просунул голову в кабинку, девочка испуганно вскрикнула. «Привет, как тебя зовут?» — спросил Маршалл как можно дружелюбнее. «С-с-с-Сьюзи», — заикаясь, пролепетала девочка со слезами на глазах. «Там… там так жарко и страшно… Я хочу к папе!!!». «Сьюзи значит.», — сказал Маршалл, подойдя к ней вплотную и прижавшись к ней. «Я — пожарный. Я помогу тебе выбраться из огня и верну тебя к папе целой и невредимой. Но мне нужно, чтобы ты была большой и храброй девочкой и пошла за мной, хорошо?» «O. Хорошо…» — прошептала она. «Вот и отлично, а если мы выберемся отсюда, ты сможешь погладить меня и моих друзей. Ты любишь собак?» — спросил Маршалл. «Я всегда хотела завести собаку», — с улыбкой ответила Сьюзи. «Ну, снаружи нас много, но сначала нам нужно выбраться отсюда, поэтому я хочу, чтобы ты мне доверяла, хорошо?» — спросил Маршалл с улыбкой. Сьюзи кивнула и вытерла слезы с глаз, когда Маршалл активировал свою рацию. «Райдер, я нашел Сьюзи! Мы возвращаемся на улицу». «Понял тебя, Маршалл. Отличная работа!» — сказал Райдер по другой линии. Ведя за собой Сьюзи, Маршалл направился к выходу из туалета для девочек, как вдруг раздался грохот, и оба схватились за раковины, стоящие неподалеку. Раздался сильный грохот, от которого у Маршалла заныло сердце. Это не может быть хорошо. «Оставайся здесь!» — крикнул Маршалл, подошел к двери и открыл ее, едва не угодив в пламя, которое едва не обдало его лицо. К его ужасу, сверху на него и Сьюзи обрушилась огромная куча горящих обломков, заблокировав их внутри ванной. «Это очень нехорошо!»***
«Странно, Маршалл уже должен был вернуться», — сказал Райдер с беспокойством в голосе. Чейз тоже забеспокоился: чем дольше находишься в огне, тем он опаснее. В этот момент Маршалл окликнул их с беспокойством в рацию. «Ребята! Мы со Сьюзи застряли в ванной! Обрушились какие-то обломки, и я не могу их сдвинуть с места!» «О нет…» — прошептал Чейз, поворачиваясь к своему обеспокоенному хозяину. «Райдер, мы должны их спасти!» — крикнула Скай из своего вертолета. «Я знаю, Скай. Просто дай мне минуту, чтобы придумать план», — сказал Райдер, потирая подбородок. Затем мысль пришла в голову Чейзу, когда он позвал далматинца. «Маршалл, если я обмотаю обломки сетью и буду тянуть, а ты толкать, мы сможем освободить достаточно места, чтобы вы со Сьюзи смогли протиснуться?» «Думаю, да. Так стоп… Чейз, ты хочешь войти в огонь?!» — крикнул Маршалл. «Ни за что! Ты там никогда не будешь!» «Ну что ж, я лучше посмотрю правде в глаза, чем позволю тебе и девочке погибнуть!» — прорычал Чейз. «Как лидер, я отдаю приказ об осуществлении этого плана, если у Райдера нет сомнений». Он повернулся к Райдеру, который раздумывал, посылать ли еще одного щенка в огонь или нет. В конце концов он увидел решимость на лице Чейза и кивнул. «Хорошо, Чейз. Мы будем действовать по твоему плану. Я вызову пожарных на подмогу». «Спасибо, Райдер, сэр!» — сказал Чейз, подходя к пожарной машине и доставая запасную кислородную маску. Убедившись, что его рюкзак и сеть готовы, он посмотрел в сторону горящего здания и вздохнул. «Будь, что будет». " Чейз, подожди!» — крикнула Скай по рации. Он приостановился и прислушался. «Пожалуйста, вернитесь! Оба! Я не хочу потерять ни одного из вас!» Услышав это, его сердце забилось с новой силой, и вскоре он поднял голову вверх, где увидел Скай, летящую над ним со слезами на глазах. Увидев это, он вздохнул и улыбнулся. «Ты ведь действительно любишь его, правда, Скай?» «Да, но ты тоже важен для меня, Чейз…» «…Я прощаю тебя».***
Чейзу не потребовалось много времени, чтобы найти ванную комнату, о которой говорил Маршалл. Однако повсюду валялись обломки, и он увидел, что путь к входу прегражден. Добравшись до туалета, он подал несколько лаев, на что услышал ответный лай Маршалла. «Слава богу, ты здесь, Чейз! В комнате дым, и если мы не выйдем, Сьюзи задохнется!» — кричал Маршалл, когда кашель девочки был слышен даже сквозь пламя. «Мне нужно, чтобы ты избавился от огня на обломках, и я смогу приступить к работе!» — крикнул Чейз. «Вас понял! Гав! Водяная пушка!» Из двух пушек полилась холодная вода, которая быстро погасила пламя. Увидев свой шанс, Чейз крикнул: «Гав! Сеть!» Его пусковая установка выпустила сеть, и он выстрелил, разбросав ее по обломкам. «Готов?!» «Готов!» — крикнул Маршалл, ставя лапы на обломки. «Раз! Два! Три!» — крикнул Чейз, потянув, а Маршалл толкнул. Вдвоем они медленно сдвинули с места достаточно обломков, и, конечно, все получилось, и места было достаточно, чтобы проползти. «Убрать сеть!» — крикнул Чейз, убирая ее обратно. Он смотрел, как Маршалл и маленькая девочка Сьюзи выползают наружу. Ошеломленный тем, что Маршалл цел и невредим, он обнял своего лучшего друга, и Маршалл, потрясенный, вскоре обнял его в ответ. «Чейз… Я так… Я…» — начал Маршалл, но Чейз покачал головой. «Нет, сожалею я. И я прощаю тебя, Маршалл. Если Скай счастлива с тобой, то и я должен быть счастлив, что она счастлива», — сказал Чейз с улыбкой. «Кроме того, я не могу представить себе кого-то другого, кому можно было бы доверить ее, кроме тебя». Они улыбнулись, но вскоре момент был испорчен, когда здание снова начало дрожать. Сьюзи закричала и прижалась к Маршаллу, который был в панике из-за этого. «Здание долго не простоит! Мы должны выбраться отсюда!» «Путь назад заблокирован! Мы не можем пройти там», — сказал Чейз, оглядываясь по сторонам. Заметив лестницу, он указал на нее. «Может, попробуем забраться на крышу и попросить Скай спасти нас оттуда!» «Отличная идея!» — сказал Маршалл, активируя свою метку щенка. «Скай! Встретимся на крыше! Ты нам понадобишься, чтобы помочь выбраться! Так что бери с собой ремни!» «Быстрее, ребята!» Все трое поспешили вверх по лестнице на второй этаж, а затем к аварийному выходу, ведущему на крышу. Открыв его плечом, Чейз повел двоих на крышу. Скай уже была там, опускала ремни и кричала: «Залезайте! Быстрее!» «Сначала возьми Сьюзи!» — крикнул Маршалл, когда они с Чейзом помогали ей надеть ремень. Они подали сигнал Скай, чтобы та передала ее папе. Вдруг здание снова задрожало, заскрипело и стало медленно рушиться. Чейз и Маршалл посмотрели друг на друга, чувствуя, как руки Смерти медленно приближаются к их шеям. Задыхаясь, друзья смотрели друг на друга и боялись, что это может быть в последний раз. «Чейз… если мы не выживем… я хочу, чтобы ты знал, что твой лучший друг в мире», — сказал Маршалл. «Маршалл… пообещай мне, что всегда будешь любить Скай и относиться к ней хорошо», — сказал Чейз. Оба кивнули и смотрели, как Скай подходит к ним все ближе и ближе. Теперь оставался только один вопрос: кто будет следующим. У них была только один ремень, и держать их вдвоем было бы слишком тяжело. Маршалл повернулся, чтобы что-то сказать… но Чейз ударил его по лицу и вырубил. «Прости, дружище…» — сказал Чейз с небольшой улыбкой. " Ей было бы куда тяжелее, если бы ты умер вместо меня». «Чейз, что ты делаешь?!» — крикнула Скай, когда Чейз начал пристегивать Маршалла к ремню. Чейз не ответил, лишь улыбнулся и кивнул. Однако в тот момент, когда он это сделал, крыша, на которой он стоял, не выдержала, и он с воплем провалился. «ЧЕЙЗ!» Натренировавшись, Скай взлетела ввысь как раз в тот момент, когда пламя уже достигло Маршалла. Она нажала на свой жетон-рацию. «Чейз, ответь! Ради всего святого, Чейз, ответь мне!» Но сначала ничего не было… а потом что-то зазвучало по всем каналам, и Райдер, Эверест, Зума, Рокки и Раббл услышали это. Маршалл начал медленно просыпаться, услышав, как сработала его рация. «Уф… простите, друзья… я не выживу… я зажат между… обломками… пламя приближается… у меня мало воздуха… простите… но для меня все кончено…» Никто ничего не сказал, почувствовав, что мир внезапно остановился, услышав это сообщение. «Я люблю вас всех… Райдер… прости, что я умер… продолжай бороться и замени меня кем-то таким же хорошим… Зума, Рокки, Раббл… Вы все хорошие друзья и собаки… я вами горжусь… Эверест… благодарю тебя за совет, я могу умирать спокойно… Скай и Маршалл?» Двое, к которым он обращался, затаили дыхание, видя, что мэрия находится в нескольких секундах от разрушения. «Вы двое — мои лучшие друзья… будьте счастливы вместе… и прощайте…». …и тут раздался звук, и здание окончательно рухнуло. «ЧЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЙЗ!!!!!», — кричал Маршалл, не веря своим глазам. Через три часа пожар был потушен. Еще через полчаса было обнаружено обгоревшее тело. В ту ночь раздался траурный вой.***
*Двенадцать лет спустя*
Маршалл с интересом наблюдал за тем, как его сын с любопытством рассматривает эти надгробия. Он никогда не был здесь раньше и спросил отца, знает ли он всех, кто здесь умер. Маршалл ответил, что знает только одного пса, который умер здесь, и они собираются его навестить. Его жена, Скай, приехала бы, но доктор сказал ей, что на таком позднем сроке второй беременности не стоит ехать, и поэтому они должны были помолиться за нее. Наконец два далматинца подошли к могиле с полицейской эмблемой на ней:«Чейз из Щенячьего патруля
Друг, офицер, герой.
Его лапы на страже закона
Покойся с миром».
Даже спустя столько лет, увидев могилу своего друга, Маршалл прослезился, как на похоронах. Его сын повернулся к нему и спросил: «Папа, почему здесь мое имя? Я что, умер?» Маршалл усмехнулся и покачал головой. «Нет, Чейз. Ты помнишь, почему мы тебя так назвали?» «Вы назвали меня в честь героя и вашего хорошего друга», — сказал Чейз, наклонив голову. «Верно», — сказал Маршалл, поглаживая сына по голове. «Чейз был моим лучшим другом до того, как умер. Он спас мне жизнь, и без него у меня не было бы тебя. Мы с твоей мамой решили назвать тебя в его честь». Затем он достал цветы и протянул несколько сыну. «Почему бы тебе не возложить несколько вместе со мной». Он кивнул и положил несколько на могилу, тихо молясь, Маршалл сделал то же самое и улыбнулся, думая о своем старом друге. «Я скучаю по тебе даже спустя столько лет, Чейз. Интересно, что бы ты подумал обо мне сейчас?» Он посмотрел на своего сына, носящего имя его лучшего друга. «Он даже хочет стать полицейским, а не пожарным. Не то чтобы я возражал. Если он такой же, как ты, то все будет отлично». «Папа, я хочу есть, можно нам пообедать?» — спросил Чейз. Посмеявшись над поведением сына, Маршалл кивнул и велел сыну подождать у пожарной машины. Перед тем как уйти, Маршалл повернулся к могиле своего лучшего друга и отдал честь, а затем последовал за ним.