Часть I
Я до сих пор отчетливо помню тот день. Мы все были на круизном лайнере, чтобы отпраздновать годовщину нашего участия в Щенячьем патруле. Я пытался научиться играть в шаффлборд вместе с Чейзом и Рокки. Маршалл дремал рядом с Райдером, а Раббл и Скай плавали в соседнем бассейне. Это был такой солнечный день, и мы все веселились, что казалось, будто в мире нет ничего плохого. Но потом все изменилось. Взрыв свалил нас с ног и разбудил остальных. Через несколько секунд повсюду раздались крики паники и ужаса, мы пытались умоляли Райдера сделать что-то. Еще один взрыв, уже ближе к нашей части корабля, заставил меня потерять из виду остальных, и я был выброшен за борт вместе с Рокки и несколькими другими. От удара о воду я едва не впал в шок и не утонул, но мои тренировки дали о себе знать, и я смог подплыть к обломкам. Десятки людей пытались удержаться на плаву, а я пыталась позвать Рокки. Он всегда боялся воды, и я знал, что он должен быть напуган до смерти. Очередной взрыв заставил меня обернуться и увидеть, что круизный лайнер начинает разваливаться на части. Я чуть не расплакался, подумав о том, что все мои друзья и Райдер все еще находятся в ловушке на палубе, не зная, живы они или нет. Затаив дыхание, я нырнул под воду, чтобы избежать столкновения с обломками, и сильно пожалел, что у меня нет с собой рюкзака. Все, что я помню, — это молитвы, плавание и хватание обломков, пока я не потерял сознание от истощения.***
Я проснулся от шума волн, бьющихся о берег, и почувствовал, как все мои мышцы свело судорогой. Каким-то чудом я медленно поднялся на лапы и, открыв глаза, обнаружил, что нахожусь на берегу. Я держался за деревянный обломок корабля, на котором плыл, до тех пор, пока меня не утащила вода. Оглядевшись, я понял, что не знаю, где нахожусь. Я не вернулся на материк, а до островов оставалось еще несколько дней пути. Значит, я оказался на неизвестном острове, как это бывает в кино. Я попытался посмотреть, не приплыл ли со мной кто-нибудь еще, но ничего не увидел — одни обломки. Я вспомнил о корабле и начал плакать. Райдер и все мои друзья. Были ли они еще живы? Я с ужасом понял, что не могу найти Рокки, а он не был хорошим пловцом. Мысль о том, что он утонул, борясь за воздух, когда море поглотило его целиком, заставила меня плакать еще сильнее. В конце концов у меня закончились слезы, и я понял, что мне нужно найти еду, пресную воду и убежище, если я хочу выжить. Не обращая внимания на боль в ногах, я решил осмотреть сам остров. На это у меня ушла большая часть дня, но я смог составить представление об одной половине острова. Большая часть острова была покрыта деревьями, на которых росли бананы и ананасы — фрукты, которые я ел, а стволы использовал для того, чтобы передохнуть, а также для обозначения территории, чтобы знать, где я нахожусь. Исследуя дальше, я увидел несколько скалистых холмов, ведущих к огромной подземной пещере, в которую можно было попасть, прыгнув в воду, но у меня не было желания рисковать из-за камней и волн. На противоположной стороне этой половины острова вода была намного прозрачнее, и там были красивые рифы. Там водились крабы и рыба, и я знал, как их ловить, благодаря многочисленным упражнениям, которые Райдер заставлял нас проходить. При мысли о своем хозяине я снова начал плакать. Даже если Райдер был жив, у меня не было возможности сообщить ему о себе. Мой жетон-рация потерялся в воде, так что для всего мира я был либо потерян, либо мертв. А может, я был последним. Я был последний из Щенячьего патрулем, и все, кого я любил как свою семью на протяжении многих лет, лежали в могиле. Я отвесил себе глупую пощечину, чтобы напомнить, что мне нужно сосредоточиться, чтобы выжить. Хотя я не нашел подходящего убежища, мне казалось, что я смогу построить его позже. Близкие друзья с Рокки научили меня многому. Я быстро развел костер из камней, листьев и веток, которые нашел. Когда огонь разгорелся, я улегся и стал планировать, что делать завтра.***
По меткам на дереве я смог определить, сколько дней я здесь пробыл. Одна неделя. Целых семь дней пребывания на этом острове. К счастью, мне удалось сделать небольшую хижину, используя листья, ветки и сок деревьев, который по вкусу напоминал ириски. Здесь было несколько животных, но в основном травоядных, за исключением редких змей, которых я находил. Неподалеку находился темный водоем, и мне казалось, что в воде что-то движется, но я не решался подойти ближе. Я понял, что мне еще предстоит исследовать остальную часть острова, и стал строить планы. На нем могли быть люди, и они могли доставить меня домой. Плотно позавтракав, я решил отправиться на другую сторону, используя пляж в качестве дороги. Сначала ничего не изменилось, но по мере приближения к другому берегу я увидел дым. Я застыл, поняв, что это дым от костра. Это означало, что на острове есть кто-то еще. Я бросился туда как можно быстрее, чтобы посмотреть, кто это, но я и представить себе не мог, кто это. Я рассмеялся, когда ко мне со слезами на глазах бросилась кокапу и лизнула меня в щеку. Я лизнул в ответ и обнял ее так крепко, что мог бы выдавить ей глаза. Но мне было все равно. Скай была жива. Одна из моих подруг была жива! И что самое приятное, не только она. Чейз тоже был с ней. Они вдвоем взяли спасательный плот с припасами и высадились здесь всего через три дня после меня. Чейз решил осмотреть остальную часть острова, попросив Скай остаться здесь на случай прибытия лодки или самолета. Хотя у них не было убежища, они спали на деревьях, по очереди несли вахту и поддерживали огонь. Она дала мне несколько аварийных пайков, которые оказались неплохими, если смешать их с бананами. Мы сели, пытаясь вспомнить события и действия. К своему ужасу я узнал… что Раббл мертв. На него упал кусок корабля и в одно мгновение раздавил его. Я разрыдался, и Скай плакала вместе со мной. Раббл был самым младшим из нас, а теперь его не стало. Я до сих пор помню тот день, когда мы пригласили его в команду, он так хотел присоединиться к нам. Оставалось надеяться, что там, где он был, он был таким же счастливым. Я рассказал Скай о своих опасениях, что Рокки утонул, и обнял ее за плечи, пока она плакала. Никто из нас не знал, что случилось с Райдером и Маршаллом, и мы могли только надеяться, что с ними все в порядке. Мы сели и стали ждать прихода Чейза, но он все не появлялся. Мы ждали и ждали еще. Вскоре стемнело, и мы забеспокоились. И тут мы оба почувствовали запах крови. Скай обернулась и закричала, а я встал, чтобы защитить ее, когда увидел Чейза, хромающего к нам с самой ужасной раной на груди, которую я когда-либо видел. Он упал в обморок, прежде чем мы вернули его к костру и уложили на спину. Скай пошла за аптечкой, пока я пытался остановить кровотечение листьями. Несмотря на боль, Чейз был рад, что я жив и здоров, и надеялся, что остальные тоже. Я не решился рассказать ему о Рокки, сосредоточившись только на нем. Пришла Скай, и я пожалел, что у нас нет Маршалла, потому что никто из нас не знал, что делать. Но это было неважно, мы оба знали, что Чейз не выживет. Даже Чейз знал, что он обречен. Он просто попросил укол морфия, чтобы заглушить боль перед смертью. В ту ночь мы были втроем, Скай плакала, а я изо всех сил старался держаться и держать Чейза за лапу, пока его жизнь медленно ускользала. Он предупредил нас о темном бассейне, который я нашел и о котором у меня было плохое предчувствие: там был питон, и он застал Чейза врасплох. Даже если бы у нас были средства, чтобы вылечить его рану, мы не смогли бы избавиться от яда. Перед тем как покинуть нас навсегда, Чейз взял с меня обещание позаботиться о Скай, и я его выполнил. Улыбнувшись напоследок, он закрыл глаза, и я почувствовал, как ослабла его лапа.***
Мы похоронили Чейза тем утром, плача всю дорогу. Скай нашла для него цветы, а я использовал камень, чтобы сделать из него метку с надписью «Щенячий патруль». Мы оба простились и стояли так полдня, прежде чем я наконец сказал Скай, что нам пора двигаться дальше. Чем дальше мы будем от этого озера, тем лучше будет нам обоим. Мы забрали все припасы с плота, оставив его где-то на случай, если он нам понадобится. Когда мы вернулись в мой лагерь, уже наступила ночь. Шалаш, который я сделал, мог выдержать нас обоих, так как я раздобыл еще еды и разжег костер благодаря зажигалке, которая была у Скай и Чейза. Скай почти не ела, и я не мог ее винить: мы потеряли еще одного друга. Теперь все, что у нас было, — это мы сами. В ту ночь мы спали рядом друг с другом, пытаясь смириться с тем, что теперь мы одни и брошены на произвол судьбы. Я вспомнил обещание Чейза и прижал Скай к себе, сказав ей, что никогда ее не брошу. Она просто зарылась лицом в мое лицо и медленно заснула, пока не заснул и я.Часть II
Я не знаю, сколько прошло лет, потому что в конце концов мы перестали считать дни после шести месяцев. Ни корабли, ни самолеты не приближались к нашему острову, и нам пришлось смириться с тем, что мы, возможно, застрянем здесь на всю оставшуюся жизнь. Постепенно мы стали привыкать к этому. Мы со Скай быстро привыкли к простому распорядку дня: искать воду и еду, обустраивать убежище, поддерживать огонь, проверять, нет ли кораблей или самолетов, и время от времени ходить на могилу Чейза, чтобы отдать дань уважения. Мы вдвоем так легко влились в этот уклад, что вскоре забыли, что такое жить в цивилизации. Остров словно стал нашим собственным миром, раем для нас двоих. Мы всегда старались развлекаться, например, играли в пятнашки или притворялись супергероями, пытающимися спасти остров от нашествия монстров. Когда мы стали старше, эти игры ушли в прошлое, и мы перешли к разговорам. Мы говорили практически обо всем, например о том, что мы будем делать, если когда-нибудь вернемся домой. Как бы поступили другие в нашей ситуации. И пытались понять, что же случилось на корабле. В конце концов мы пришли к выводу, что это был настоящий террористический акт. Какая-то сумасшедшая группа заложила бомбы и взорвала корабль, в результате чего погибли сотни людей, а также наши лучшие друзья. Когда мы не говорили о грустных вещах, мы гуляли, но старались избегать опасных мест. Несмотря на то что мы жили на этом острове уже много лет, он по-прежнему оставался для нас прекрасным сокровищем, не тронутым трудами человека. По ночам мы любовались звездами, солнце, восходящее и заходящее над океаном, было нашим новым телевизором, а звуки океана — нашим радио. Часто мы прижимались друг к другу, чтобы утешиться и поддержать друг друга. Мы были наедине с собой, поэтому, очевидно, стали ближе. Скай рассказала мне то, чего я никогда не знал о ней, например, что она родилась с тремя братьями и сестрами, которые издевались над ней за то, что она была младшей в семье. Однажды она пожелала, чтобы ее братья и сестры просто ушли, а потом на ферме, где она жила, пронесся торнадо. Она была единственной из братьев и сестер, которой удалось выжить. Скай призналась, что никогда не прощала себя за тот день и никому не рассказывала эту историю до сих пор. Я был тронут тем, что она доверила мне такое откровение, и решил отплатить ей своим собственным. Я поведал ей о том, что единственной моей родной собакой в этом мире была моя мама. Мой отец ушел от нас еще до моего рождения, и я никогда его не знал. Мы с мамой боролись за выживание в маленьком пляжном городке, где она изо всех сил старалась украсть для нас еду, а я часто играл в воде. Однажды ночью маме стало совсем плохо, и я, не зная, что делать, в панике отправился на поиски помощи. Переходя улицу, я чуть не попал под квадроцикл, и тогда я впервые встретил Райдера. Я все ему объяснил, но когда мы вернулись к маме… ее уже не было в живых. Я не помню, как долго я плакал и что я делал, но Райдер сказал мне, что в этом нет ничего постыдного, и обнял меня, пока я оплакивал ее уход. Мы похоронили ее, и Райдер предложил взять меня к себе, на что я согласился, ведь он был одним из немногих людей, которые в то время были добры ко мне. Мы оба прошли через такие трудности в жизни, о которых даже не подозревали, и пережили то, что унесло многих. Скай сказала, что я очень храбрый и сильный, раз смог выжить в одиночку, а я ответил, что она такая же. Не успел я опомниться, как она поцеловала меня. Это был маленький поцелуйчик, но этого было достаточно, чтобы я поцеловал ее в ответ. Не знаю, был ли это сильный жар или что-то, что горело внутри нас с тех пор, как мы здесь, но в ту ночь я взял ее в свои лапы. Мы целовались, ласкались и лизались, пока я не попросил ее стать моей парой. И она согласилась. Та ночь стала величайшей в моей жизни. В ту ночь мы стали одним целым и открыли новую главу в нашей жизни.***
Год спустя я стал отцом трех щенков, все сестры, которых мы назвали Сора, Аква и Терра. Я никогда не был так горд, как в тот день, когда Скай принесла их в этот мир. Нас больше не было двое, мы были семьей, и каждый из моих детей был драгоценным щенком. Сора всегда лазила по деревьям и скалам и позволяла воздуху бить ее по лицу. Она также унаследовала от своей матери любовь к сальто. Аква любила плавать в воде и играть с рыбками. Когда мне удалось научить ее этому, она поймала больше рыбы, чем я за все годы жизни на острове. Видимо, она похожа на своего старика, да? Терра часто была самой отважной, но это всегда было проблемой. Она отправлялась в путь одна, доставляя беспокойство нам с матерью. Однажды я поймал ее на том, что она направилась к темному озеру, где умер Чейз, и потащил обратно домой, а потом отчитал ее за это. Никогда в жизни мне не было так страшно. Я никогда не хотел потерять своих щенков, никогда. Но, несмотря на это, Терра, Сора и Аква были хорошими щенками, которых всегда завораживали наши рассказы о том, что они были в Щенячьем патруле, и они притворялись собаками-спасателями, отправившимися вместе в приключения, чтобы спасти мир. Мы со Скай всегда смотрели на это с ностальгической улыбкой. Оказалось, что участие в команде было уже целую жизнь назад, и мы оба оставили мечты о возвращении домой. Остров был нашим домом, и мы считали, что застряли там навсегда. До того дня, когда Аква прибежала к нам, испугавшись и сказав, что поблизости находится чудовище. Когда мы со Скай увидели его, наши сердца едва не выпрыгнули из груди. Но это было не чудовище. Это был корабль. Я был так потрясен тем, что так долго не видел его, что просто замер, но Скай быстро достала одну из аварийных сигнальных ракет с плота все эти годы назад и выстрелила. Сначала ничего не произошло. Но потом взлетела еще одна сигнальная ракета, на этот раз с корабля. Я обнял Скай, и мы вместе заплакали, а наши щенки смотрели на нас в замешательстве. Спасены. После стольких лет мы наконец-то были спасены. Приплыла небольшая лодка, а в ней — несколько гвардейцев, которые возвращались домой после тренировки на воде. Щенки были напуганы, впервые увидев людей, но Терра храбрилась и так любила, когда ее гладили и чесали, что вскоре этого захотели и остальные. Мы объяснили, кто мы такие и что с нами случилось, и они сказали, что заберут нас домой. Домой.***
После стольких лет жизни на этом острове какая-то часть меня боялась возвращаться в цивилизацию. Что изменилось за эти годы и действительно ли нас кто-то ждет? Как мои щенки, которые знали только об острове и о том, что я рассказывал о внешнем мире, будут реагировать и расти в такой новой обстановке. Не буду отрицать, какая-то часть меня хотела остаться на острове, и я уверен, что Скай тоже этого хотела. Но еще большая часть нас хотела вернуться домой, в Бухту Приключений. Вернуться к тем, кого мы знали и о ком заботились, и в безопасное место, чтобы обеспечить наших щенков. Я никогда не забуду, как мы впервые за много лет снова ели приготовленное мясо, когда получили лодку. Сора сказала, что это было самое лучшее, что когда-либо было, и по сей день она является абсолютной любительницей мяса. Новости сходили с ума по нам, и все люди и собаки хотели взять у нас интервью. Именно собаки. С тех пор как нас не стало, собаки заняли более высокие позиции во власти и сравнялись с людьми, а в одном штате, Вермонте, собака даже стала сенатором. Но самое замечательное воспоминание, которое и по сей день заставляет меня плакать, — это то, кто ждал нас у выхода из аэропорта, когда мы прилетели домой. Райдер, Маршалл и Эверест. Они очень изменились, стали выше и сильнее, но мы знали, что это они. Как только мы увидели Райдера, мы бросились в его объятия и расплакались от радости, а Маршалл и Эверест присоединились к нам позже. Они выжили. Все эти годы они считали себя единственными выжившими. После инцидента с лодкой, который произошел по вине террористов, Райдер и Маршалл пережили тяжелые времена, испытывая чувство вины и злости. В конце концов они поступили на военную службу, чтобы выместить свою злость на террористах, лишивших их семьи. Райдер стал лучшим солдатом и создателем военной техники, которая вывела США на первое место среди мировых держав. Маршалл стал командиром собственного отряда. В конце концов Райдер женился на Кэти, а Маршалл — на Эверест. У них появились свои дети: Кайл — похожий на Райдера человек, только блондин, и пять щенков, названных в честь пяти лучших друзей Маршалла. Хотя было странно называть их Зума и Скай. Мои дочери и щенки Маршалла отлично поладили, и мы узнали, что они вместе с Кайлом готовятся стать следующим поколением Щенячьего патруля. В конце концов, мечты моих щенков могут сбыться. Вскоре мы вернулись домой, в Бухту приключений, и это была хорошая пара месяцев для адаптации. Мои щенки очень хорошо относятся к обучению и познанию нового мира, и я подозреваю, что Терра влюбилась в Чейза, старшего из щенков Маршалла. Маршалл по-прежнему служит, а Райдер в основном сидит дома, разрабатывая новые технологии и обучая следующее поколение, в чем я помогал вместе со Скай и Эверестом. Иногда я думаю о том острове, где меня спасли от смерти. О месте, где покоится Чейз. И все те прекрасные воспоминания, которые мы со Скай храним вместе. Когда-нибудь я хотел бы вернуться туда. Но пока у меня есть Скай, мои щенки, мой хозяин, друзья и семья. У меня есть все, что мне нужно.