***
Немецкий овчар действительно искал Скай, но он был не один. Райдер был рядом с ним, когда он поднимал в воздух свой дрон, а Эверест слушала, как он сообщает ей, в каком направлении идут отпечатки лап. Эйс пришлось отказаться от полёта из-за того, что шторм становился всё сильнее и сильнее для её самолёта, и Райдер сказал, что они не хотят ещё одну аварию. «Ну же, Скай. Где ты», — прошептал Чейз. Он никогда не простит себе, если со Скай что-то случится в такую погоду. Мысль о том, что она ранена, больна или даже умирает, заставляла его еще сильнее молиться о том, чтобы они вовремя нашли ее. «Я должен был поехать с ней, обезопасить ее на случай, если что-то случится». «Чейз», — сказал Райдер, положив руку на плечо Чейза. «Мы найдем ее. Не волнуйся». «Да, сэр», — ответил Чейз, продолжая поиски. И тут он заметил что-то светло-коричневое на снегу, прямо под деревом. Он задыхался и лаял от радости. «Я знаю этот мех!» Он увеличил изображение, и вот она, Скай, целая и невредимая, хотя и немного замерзшая. «Райдер, я нашел ее!» — крикнул Чейз, задыхаясь от гордости. «Отличная работа, Чейз!» Райдер достал свой щенофон. «Эверест! Мы нашли Скай! Высылаю тебе ее координаты». «Вас понял, Райдер!» — ответил Эверест на другом конце провода. Скай услышала звук дрона. Кролики, спавшие рядом с ней, тоже встали и уставились на разбудившего их любопытного зверька. Внезапно кролики понюхали воздух и, испуганно озираясь, убежали от растерянной Скай. Она вдруг повернулась налево и задохнулась, увидев, что это было. Чейз повернул камеру дрона в ту же сторону, и оба побледнели, увидев, что это было. Волк. Большой, серый и голодный волк. Он рычал, медленно приближаясь к Скай с острыми зубами. Скай застыла на месте, дрожа от страха, а волк подходил все ближе и ближе. Как раз в тот момент, когда волк уже готов был наброситься на нее, Чейз, опомнившись, повел дрон вперед, ударив волка по морде. «Беги, Скай!» — крикнул Чейз, несмотря на то что она его не слышала. Чейз старался отвлечь волка, летая на дроне и нанося ему удары. Волк, похоже, наконец уловил его манеру: он ударил дрона лапой, отчего тот врезался в одно из близлежащих деревьев. «Нет! Нет! Нет!» — закричал Чейз, пытаясь снова запустить свой дрон, но он был сломан. «Вперед!» — крикнул Райдер, бросившись к своему снегоходу. Чейз не стал его дожидаться, так как уже запрыгнул на сиденье своего автомобиля и нажал на газ. Шины слегка взбили снег, прежде чем машина рванула вперед. «Райдер, сэр! Разрешите применить смертоносную силу, если потребуется!» — без колебаний спросил Чейз. Все, о чем он мог думать, — это огромная волчья пасть, обрушивающаяся на Скай. «Разрешаю!» — сказал Райдер по рации. «Будем надеяться, что нам удастся достать Ская до того, как возникнет ситуация, в которой это потребуется».***
Скай чувствовала, как горят ее легкие, а вывихнутая нога готова отвалиться, пока она с удвоенной скоростью пробиралась по снегу. Она слышала, как в нескольких метрах позади нее воет и пыхтит волк, пытаясь догнать ее. Скай никогда не хотела, чтобы за ней гнался орел, а не что-то другое, но все всегда бывает в первый раз. Она просто надеялась, что это не последний. Оглянувшись на мгновение, она заметила, что волк почему-то замедлил шаг. Повернув назад, Скай остановилась и вскоре поняла, почему. Она направлялась прямо к обрыву. Задыхаясь, кокапу посмотрела вниз и увидела, что путь вниз был очень долгим. Обернувшись, Скай увидела, что волк, похоже, улыбается, как будто понимает, что это конец, что она оказалась между молотом и наковальней. Скай не знала, что делать. Судя по всему, ее ждала смерть в любом случае: либо ее съест волк, либо она сама упадет. «Нет, только не так. Пожалуйста, Боже, только не так». Она так многого и не сделала в своей жизни. Она не рассказала Чейзу о своих чувствах. ё Но это было то, что нужно. Так все и должно было закончиться. Она могла только молиться о том, чтобы не мучиться, прежде чем обрести вечный покой. Закрыв глаза, она ждала своей гибели, когда волк рванулся вперед. Громкий треск в воздухе заставил ее вскрикнуть, и она закрыла голову лапами. Она подождала несколько секунд, прежде чем посмотреть, и задохнулась. Волк был в нескольких сантиметрах от нее, его глаза были закрыты, а язык высунут. Под ним образовалась небольшая лужа крови. Мертвый. Он был мертв. В нескольких сантиметрах от нее стоял мертвый волк. Она медленно повернулась направо, где увидела знакомый шпионский автомобиль. Рядом с ним стоял Чейз, державший в руках модифицированный магнум 44-го калибра, рассчитанный на выстрел по особому сигналу. До сих пор Чейз никогда не пользовался этим оружием. Он держал его рядом с собой, пока двигался к волку, проверяя, убил ли он его, прежде чем залаял и убрал оружие в свой рюкзак. Он бросился к Скай и обнял ее за плечи. «Скай! Ты ранена?!» Скай ничего не сказала. Она просто смотрела на него, а он смотрел на нее обеспокоенными глазами. На глазах появились слезы, и она рухнула ему на грудь, рыдая от эмоционального груза всего, что произошло сегодня. Чейз просто сидел и обнимал ее, позволяя ей плакать по всей его форме. «Все хорошо, я здесь». До ушей Скай доносились звуки двух других машин, но ей было все равно. Она слышала разговоры, но все ее внимание было сосредоточено на Чейзе, которого она не хотела отпускать. Но в одном она была абсолютно уверена. Наконец-то она была в безопасности.***
Потребовалось время, чтобы убедить Маршалла, что со Скай все будет хорошо, и он позволил ей отдохнуть в комнате, которую предоставил ей Джейк. Вся команда все еще была потрясена случившимся, но больше всех — Скай. Она не позволила себе остаться одной, потребовав, чтобы Чейз остался с ней, и Райдер не стал сомневаться. Чейз стоял рядом с ней, не выпуская из рук хотя бы одну лапу, пока Маршалл осматривал ее и давал быстро согреться. Даже в своей постели Чейз прижимался к ней, когда она пыталась уснуть, но не могла. Все, о чем она могла думать, — это о волке, который придет за ней. Она даже представляла, как он ждет снаружи, чтобы использовать ее в качестве ужина. Заметив ее беспокойство, Чейз обхватил ее лапами и прижал к своей груди. Она только хныкнула и пустила несколько слезинок. «Все хорошо, Скай. Я здесь». «Обещай, что не уйдешь?» — хныкала Скай. «Обещаю. Я буду здесь, когда ты проснешься. Тебе нужен отдых», — прошептал Чейз, нежно целуя ее в лоб, отчего она замерла. В одно мгновение страх перед внешним миром исчез, и она почувствовала, как медленно опускаются ее веки. Она попыталась взглянуть на Чейза, который одарил ее такой теплой и любящей улыбкой, что она не могла не ответить ему тем же. «Чейз… я… я… я… люблю…» «Шшш, ты можешь сказать мне завтра, просто отдохни», — прошептал Чейз, гладя ее по шее. Скай пыталась спорить, но в конце концов ее тело сдалось. Она закрыла глаза и поклялась рассказать ему все, когда проснется завтра.