Некрос. Старые долги.

Дастин Кор неосмотрительно сделал большой глоток ещё дымящегося и поморщился от жара напитка, опалившего внутренности. Однако, произошедшее подействовало и сонливость отступила от дежурного диспетчера службы контроля полетов станции «Заря-4». Покосившись на дисплей, мужчина хмыкнул. Увы, но его место службы находилось вдалеке от центральных систем и являлось закрытым учреждением, из-за чего ожидать большого трафика звездолетов не приходилось. Корабли прибывали исключительно по графику или с предварительным уведомлением, поступающим на электронную почту за месяц. После достаточно большой нагрузки, к которой привык офицер во время службы на станции «Атум-2», являвшейся одним из основных узлов снабжения флотом, «Заря-4» казалась сонным царством. Несмотря на то, что Дастин находился тут уже почти семь месяцев, ему так и не удалось привыкнуть к размеренной и неторопливой, словно бы покрытой паутиной сна, жизни научно-исследовательского центра, носящего скромное название «НПИ № 4035». То, что сей объект является более чем важным в нынешних условиях, становилось ясно только в том случае, если задуматься о мерах безопасности. Станцию охраняют четыре крейсера, восемь фрегатов и шестнадцать корветов, а так же авианосец с тремя сотнями МЛА на борту. Мало какой государственный институт может похвастаться столь многочисленной эскадрой сил безопасности. А, ведь, какие-то пять лет назад НИИ Гравитации и Пространства считался одним из самых бесперспективных и плохо финансируемых. Можно сказать, деньги для сего заведения выделялись по остаточному принципу. Сделав ещё один глоток, Кор уставился на дно опустевшей кружки и фыркнул. Сам того не заметив, он выпил её содержимое. Пятая за смену. Оглядевшись, мужчина поморщился и поднялся из кресла. До конца смены оставалось ещё полтора часа, в течении которых ещё надо умудриться не заснуть. Подойдя к шкафчику для личных вещей персонала, Кор достал две банки – с быстро завариваемым кофе и сахаром. Отправив в кружку по три ложки и того, и другого, диспетчер отправился к автомату, намереваясь разжиться кипятком. -Да что же сегодня такое? – женский голос заставил Дастина повернуть голову к месту оператора ККДО. Там находилась молодо выглядящая женщина с собранными в тугой хвост каштановыми волосами, светлой коже, серыми глазами и неестественно яркими, алыми, губами. Впрочем, Кор уже был в курсе, что Саманта Лисс попросту пользовалась услугами косметолога, что делали ей столь вызывающий татуаж. Женщина-офицер, несмотря на миловидную внешность, не пользовалась популярностью у своих коллег мужского пола. О тяжелом и склочном характере Саманты на «Заре-4» не знал лишь ленивый, что отбивало желание даже просто о чем-то разговаривать с Лисс, не говоря уже о каких-то отношениях. -Что случилось? – поинтересовался Дастин, глядя на то, как его кружка заполняется горячей водой, быстро окрашивающейся в цвет быстро завариваемого кофе. -Системы дают срабатывание, но ничего не засекают. Проверяю причины срабатывания… Их нет, - возмущенно произнесла лейтенант, - Я запустила дублирующие контуры и вызвала техников, а эти идиоты не шевелятся… Хмыкнув, Кор подошел к Лисс, размешивая ложкой содержимое кружки, и посмотрел на её дисплей. И действительно, одна его половина, демонстрирующая работу дублирующих систем, была бледно-зеленого, означающего вполне штатную работу оборудование. А вторая – алого, означающего тревогу в виду наличия неопознанных звездолетов. -Странно… - нахмурился Кор, - Почему ты мне не сказала? И почему не подняла тревогу? -Так нет же никого! – возмутилась женщина. Капитан покачал головой, мысленно охарактеризовав интеллектуальные способности Лисс, но сдержался. Ситуация не располагала к выяснению отношений. В изученной части галактике идет война, Федерацию систематически атакуют террористы, а эта нахалка имеет наглость… Сделав глубокий вдох, Кор заставил себя успокоиться и думать конструктивно. Возмущениями делу не поможешь и не выяснишь что же реально происходит. На мгновение задумавшись, Дастин наклонился к панели управления и набрал команду вывода архива системных сообщений. Пробежавшись взглядом по строчкам логов, диспетчер помрачнел ещё больше. -Так… Свяжись с главным инженером, - произнёс Кор, - А я проверю систему со своего пульта. И вызову «Адмирала Лута». У них ККДО тоже мощный. Возможно, они что-то засекли. -И молчат? – хмыкнула Лисс, но принялась набирать ID главного инженера станции. Сам Кор, вернувшись на своё место, принялся вызывать авианосец. На первый взгляд, ситуация выглядела техническим сбоем. Комплекс фиксировал вспышку выхода из гипера, но возмущений пространства и магнитных полей не наблюдалось, после чего система давала отбой. Однако, Дастина заставил напрячься тот факт, что ККДО вывел сообщение о тринадцати кораблях, дав их описание, а затем… Сообщил об ошибке и отменил тревогу. Для здешней системы контроля пространства это совершенно не нормальное поведение. Возможно, Кор и ошибался, но чувство тревоги, появившееся во время просмотра архива системных сообщений ККДО, заставило мужчина нервничать. -«Адмирал Лут», это диспетчерская служба «Зари-4». «Заря-4», «Адмиралу Луту»! Ответьте! Подождав несколько минут, Дастин повторил попытку достучаться до вахтенного офицера на авианосце, после чего принялся вызывать остальные корабли эскадры охранения. Однако, крейсера и фрегаты хранили удивительное молчание. Будто бы на борту громадных звездолетов все попросту умерли. Понимая, что ситуация явно выходит за пределы понятия «нештатная», Дастин потянулся было к панели объявления общей тревоги, но замер. Взгляд диспетчера зацепился за значок корвета, совершающего странные маневры в своём секторе. В отличии от остальных звездолетов охранной эскадры, движущихся неторопливо, без резких смену курса, он привлекал внимание именно собственной активностью. -«Хромой Лазутчик», это диспетчерская служба «Зари-4»! – принялся Кор вызвать корвет. -«Заря-4», это «Хромой Лазутчик», слышим вас, - ответили с ракетного корвета, вызвав у Дастина вздох облегчения. -Почему остальные корабли не отвечают? – поинтересовался Дастин, бросив взгляд на дисплей системы ДРЛО. Увы, в условиях космоса такие комплексы давно превратились в средства управления полетами вблизи орбитальных станций. Для контроля пространства на действительно больших расстояниях используются их квантовые аналоги. -Это не только вам там интересно, - проворчал неизвестный офицер вместо ответа, - Мы уже минут десять сами пытаемся дозваться остальных. Собственно, начали почти одновременно с вами. У нас системы засекли неизвестные корабли, которые тут же пропали. Мы передали тревогу остальным, но нас проигнорировали… Ваш ИИ заблокировал наш сигнал, кстати. Из-за этого не получалось связаться с вами. -Так… - Дастин принялся думать, растирая виски, - Вы… В секторе GiV-12.04.17… Отходите к «Заре» и приступайте к патрулированию на дистанции… Полторы тысячи. -Чей приказ? Я бы с радостью, но подчиняюсь командующему эскадрой Лоренсу. А по его приказу мы должны проводить патрулирование… -Под мою ответственность, - вздохнул диспетчер, - Капитан Дастин Кор, заместитель начальника диспетчерской службы станции «Заря-4». -Эм… Полагаю, есть, сэр! – последовал после паузы неуверенный ответ, - Учтите, мы ведем запись переговоров. Это действительно под вашу ответственность. В этот момент в помещение диспетчерской ворвались сразу несколько человек. Сам начальник службы, командующий гарнизоном и группа инженеров. -Кор, что ту происходит? – рыкнул на своего подчинённого Риферсон. -ЧП, сэр, - вздохнул Дастин, принявшись описывать ситуацию. -Лейтенант Лисс, выговор в личное… - бросил Саманте Риферсон, после чего нажал кнопку общей тревоги, - Кор, что эскадра охранения? Поморщившись от рева сирены, капитан принялся докладывать, стараясь говорить спокойно и максимально кратко. Увы, но несколько раз Дастин забывался и с его уст слетали далекие от устава выражения. Однако, Риферсон не перебивал его, давая возможность закончить доклад. -Я смог связаться только с «Хромым Лазутчиком», остальные, включая «Адмирала Лута» на запросы не отвечали… Пока Кор докладывал своему начальнику, командующий гарнизоном скороговорками отдавал команды своим подчинённым, порой переходя на многоэтажные маты. Судя по всему, охрана вела себя странно и на «Заре-4». -Сонные мухи… - проворчал полковник Дилан Мастерсон, - Ничего не соображают и еле ворочают языком… -Сэр, - дошло до Дастина, - Нас атакуют маги… Это их работа… Бросив на капитана тяжелый взгляд, Мастерсон хмыкнул: -Тут работают стационарные излучатели поля подавления. Чтобы с ними справиться, тут должен появиться… В этот момент на пульте Кора сработал сигнал экстренной ситуации, заставив капитана броситься к своему рабочему месту. -Так… «Анджел Филипс» и «Йозеф Панар» столкнулись… - ошарашенно повернулся к Риферсону Дастин, одевая гарнитуру, - Попробуй связаться с ними или… В этот момент помещение залил свет белой вспышки взрыва реакторов столкнувшихся крейсеров, с которым не смогли справиться системы поляризации обзорных иллюминаторов. -Вот дерьмо, - выдохнул Мастерсон, - Связывайтесь со штабом флота и… УСФБ. Нам нужна помощь. А я займусь организацией обороны… и выполнением инструкции. Стоило полковнику покинуть помещение, Лисс обратилась к Риферсону: -Сэр, возможно, я что-то упускаю… Инструкция – это запуск системы самоуничтожения? Повернувшись к побледневшей женщине, начальник диспетчерской службы фыркнул: -Нет, это процедура уничтожения архивов и содержимого научных модулей. Запустить систему самоуничтожения может только… Хмыкнув, Кор перестал вслушиваться в их разговор и принялся вызывать остальные корабли охраны. Увы, но кроме «Хромого Лазутчика» больше никто не отозвался. Впрочем, и с этим корветом связь периодически пропадала. -Эй, капитан Кор, это лейтенант Милд… «Хромой Лазутчик»… -Слушаю, - вздохнул Дастин, - Вы еще не вышли в… -Я не о том… Остальных можешь не пытаться вызвать. Мы пролетаем мимо «Дня Независимости»… Крейсер в какой-то черно-зеленой светящейся гадости… То ли облако, то ли смогла застывшая… Не получается разобрать. У них на борту даже проблесковые маяки не работают. Мы пытались вызвать хоть кого-то, но они не отвечают. Био-сканеры не нашли на борту живых организмов. -У вас какая дальность этих систем? -Мы не станет подлетать ближе, - ответил Милд, - Эта черно-зеленая гадость выглядит опасной и я не хочу нарваться на поражение уже нашего судна. -Тогда отправляйтесь… -Поздно! Визуальный контакт! – оборвал диспетчера лейтенант, - Вокруг станции корабли! Это не наши! Противник! Зрачки Дастина расшились, стоило ему осознать услышанное, а сердце сжалось, будто бы холодные тиски вдруг сдавили его. -Что? В этот момент сирена сигнала тревоги замолчала. Почти сразу же погасли все приборные панели и голограммы, чтобы спустя мгновение оборудование перешло на резервные источники питания. -Что за срань? – выдохнул диспетчер, оглядевшись. Полковник Мастерсон мрачно смотрел на пустую рамку голограммы дисплея своего КПК. Опустив руку, офицер вытащил из магнитной кобуры плазменный пистолет и огляделся, пройдясь взглядом по сотрудникам диспетчерской службы: -Займите оборону и постарайтесь связаться с хоть с кем-то. Я на центральный пост связи. Майор Роллинс уже отправил сюда два отделения бойцов… Я успел передать сообщение о врагах. -Как мы поймем, что это свои? – поинтересовался Риферсон. -Они не станут пытаться проникнут в помещение и займут оборону в коридоре перед входом, - хмыкнул полковник. * * * Глядя на экран-иллюзию, демонстрирующую происходящее вокруг станции, я хмыкнул. Увы, в этот раз мы сработали не так «чисто», как прежде. К тому же, имелись и потери. Двое подчиненных Патрика не успели уйти с борта одного из столкнувшихся крейсеров. Причиной тому являлись установки, создающие постоянные вибрации пространства, из-за чего наши артефакты экстренной эвакуации попросту не смогли создать проход и выдернуть парней в безопасное место. «Плохо. Простецы быстро учатся… Почти так же, как это было на Земле. Только там им помогали предатели, а тут дело в собственных ученых, - мысленно поморщился я, - Впрочем, этого следовало ожидать. Мы не с идиотами сцепились, а с развитым государственным аппаратом, правопреемником древней страны, что смогла выйти в космос, колонизировать множество планет, а затем поставить на колени и переварить далеко не одну расу.» Собственно, крейсера федералов столкнулись просто потому, что их экипажи, фактически, уже были мертвы, а бортовые ИИ, после ситуации с их перепрограммированием восставшими киборгами, были отключены от систем управления звездолетами. Всё, что они теперь могли делать – собирать информацию, проводить её анализ и предупреждать людей. Федерация, после смены руководства, не только принялась уходить от радикальной политики в отношении магов, но и развивать средства борьбы с нами. А это означало, что простецы лишь формально готовы сменить курса, а на деле намереваются лучше подготовиться, прежде чем нанести новый удар. Об этом говорило очень многое. Да, переоснащение флота и вывод из консервации кораблей имперской постройки можно объяснить появлением агрессивных синтетиков, принявшихся потрошить системы Конфедерации. Однако, роботы магией не владеют. Во всяком случае, те, что подняли мятеж против Корданы и начали убивать органиков. В Федерации же увеличено финансирование тех НИИ, что занимаются разработкой технологий, способных не только противодействовать магам, но и превзойти нас и наши способности в боевой сфере. Одним из таких учреждений и было выбранное нами НПИ № 4035. Научно-исследовательский институт, занимающийся вопросами изучения гравитации, астрофизики и пространства. Дин и его хакеры смогли найти информацию о том, что именно тут происходит сборка систем, благодаря которым федералы научились засекать использование нами «коридоров». Вообще, подобных станций только в Федерации существует несколько тысяч. Сколько именно из них работают в данном направлении – большой вопрос. А, ведь, имеется ещё один неприятный фактор, подтверждающий наши опасения. Несмотря на результаты государственного переворота и официальный отказ от политики дискриминации магов, реальное положение дел крайне далеко от декларируемого. Да, новые власти отменили радикальные законы, но на местах ситуация не поменялась. Многолетняя пропаганда дала свои результаты и очень многие люди в Федерации продолжают вести себя как прежде, а местные власти и полиция покрывают их беспредел. К тому же, вторая наша цель, от атаки на которую приходится лезть в эту ловушку, более чем яркое подтверждение тезиса о невозможности заключения договоренностей с простецами Федерации. НИИ Генома. Там находились пленные маги-офицеры, использующиеся в качестве подопытных. Их захватили с помощью жрецов культа Алакарии, но не передали жрецам, а оставили в специальной тюрьме при научном центре. Всё это удалось выяснить после смены уже нашей политики в Пространстве Дракона в отношении простецов. Именно тогда спецслужбы захваченных нами планет, фактически превратившиеся в подразделения «Ордена Империи», завербовали достаточно большое количество людей без магических способностей, сумевших попасть в Федерацию и начать создавать там разведывательные сети. Они же помогали выявлять подходящих магов, что ещё не покинули продолжающую распад страну, вербовать их и переправлять уже на наши территории. -Остался один корвет, - выдохнул Дайсон, оторвавшись от своей панели, - Он был с противоположной стороны от станции и не попал под наш удар. Сейчас крутится вокруг них на минимальной дистанции. -Разберитесь с ним… Синее звено, - подумав, приказал я, - Группа «Вивер» подойдет. -Есть. Корвет и четыре тяжелых истребителя. Этого должно хватить с запасом. Едва ли один небольшой патрульный корабль сможет оказать серьезно сопротивление такой группе. Остальные же наши звездолеты начали подходить к станции. Штурмовые отряды уже отправлены туда и ведут зачистку, но нами ещё на этапе планирования операции, было решено изъять «Зарю-4», а не уничтожить. «Орден Империи», нуждается в высокоточном современном оборудовании для изучения гравитационных и пространственных явлений, купить которое или создать самостоятельно – та ещё проблема. Зато после захвата НИИ федералов у нас оно появится. Вообще, мы шли по тонкому льду. Дело в том, что разобраться со столь опасной группировкой кораблей федералов нам удалось исключительно с помощью ритуала массового проклятия «Сонная Гниль», которое погружает своих жертв в состояние комы, одновременно запуская процессы разрушения плоти. И это разработка далеко не имперских магов или их современных соотечественников, а творение Сириуса I Блэка, являвшегося большим любителем химерологии, малефициума и магии плоти. В его изощренном понимании, конечно. Проведя ритуал с использованием десятка выловленных представителей расы флипп, мы смогли вывести из строй практически все корабли федералов и больше половины персонала станции. Увы, но на большее силы ритуала попросту не хватило. И это при том, что я сам и самые сильные маги Ордена принимали участие в мистерии. Впрочем, не удивительно. Творение предка и тезки Сириуса не было рассчитано ни на столь громадные расстояния, ни на десятки тысяч врагов – экипажи звездолетов и персонал станции. Теперь на «Заре-4» шел бой. Простецы отчаянно защищали установки генерации поля подавления магии, надеясь на то, что смогу продержаться до прихода помощи. И шансы у них есть. Ведь федералы перешли на новую схему обеспечения безопасности. Теперь все стратегически важные объекты отправляют постоянный сигнал, помимо обычного обмена информацией, идущего в штатном режиме – по запланированному графику. Если он обрывается, например, при использовании «глушилок», то к искомому учреждению отправляется эскадра быстрого реагирования. Время прибытия – до сорока минут. Именно по этой причине мы старались как можно дольше сохранить своё появление в тайне, подключив к работе как хакеров Дина, так и инфильтраторов с IN-1206 во главе их отряда. Однако, на станции, всё же, нашлись достаточно бдительные личности, сумевшие заметить неладное. Да и этот корвет, умудрившийся банально вылететь из зоны поражение ритуала за секунду до того, как мистерия накрыла всю охранную эскадру и «Зарю-4». Посмотрев на таймер, я покачал головой. С момента активации «глушилок» прошло семь минут. У нас в запасе не больше тринадцати. После этого риск встречи с эскадрой быстрого реагирования станет слишком большим и придется уходить, не забрав трофеи… Тогда останется лишь устроить подрыв станции, чтобы операция не превратилась в совершенно бессмысленный поход с неизбежно большими потерями. А это недопустимо. Нет, мы прекрасно знали, что «Заря-4» это ловушка. Но именно по этой причине решили ударить сюда… Якобы основными своими силами. На деле… Сюда, к станции-ловушке, мы прибыли не в полном составе. Один фрегат, два корвета и шестнадцать истребителей. Громадный риск. Можно сказать, запредельный. Но других вариантов у нас попросту не было. В качестве усиления были использованы корабли имперской постройки, которые мы даже не стали модернизировать – только провели стилизацию внешнего покрытия и установили молдинги чтобы изменить обводы. Ими управляли бортовые ИИ и духи-хранители. Не лучшее решение, но на один бой должно хватить… В качестве способа отвлечь на себя огонь противника. Большего от давно списанных древних корыт, купленных на космических свалках, и не требовалось. В каком-то смысле, мы давали возможность искусственным личностям ИИ и духов-хранителей закончить свой путь достойно, как подобает воинам. Это куда лучше, чем быть порезанными на части криворукими ксеносами на свалках. Если вытащить из НИИ Генома пленных офицеров, мы разом решим проблему кадрового голода «Ордена Империи» и Пространства Дракона. Да ещё и сможем создать нормальные учебные заведения. Рискованная авантюра, которая должна либо дать нам главный приз, либо сделать нашу организацию историей. Давно мы не поступали подобным образом. С тех самых пор, когда вместо ордена существовал небольшой отряд наёмников, подвязавшихся работать на СВР Магистрата. -Внимание! Фиксирую выход в обычное пространство кораблей… - мрачно произнёс Дайсон. -Что-то они быстро… - покачал я головой, - Похоже, что где-то рядом была засадная группа. -Эскадры быстрого реагирования только покидают парковочные орбиты, - произнесла Риина, закончив разговор с офицером связи, - Это явно засада… Между тем, увеличение числа алых меток на экране-иллюзии, демонстрирующем карту системы, закончилось. -Мда… Что-то их много на нас. -Это федералы. Линейные крейсера «Нуоро», «Тильге», «Счастливчик Люк», «Лансер» и «Рой Депюи», авианесущий крейсер «Сын Удачи» и фрегаты… Пока наш орденец перечислял прибывшие силы, я обдумывал ситуацию. Мы не успеваем завершить операцию и гарантированно не сможем уйти без потерь. Не успеем. А это значит, что придется пойти самым радикальным образом. Решение пришло само и выглядело… дерьмовым. Но иных способов вывернуться попросту не было. -Внимание группе ритуалистов – провести принесение в жертву оставшихся пленников… Для подкачки моей энергетики. Я займусь федералами. Группе резерва – атакуйте корабли противника площадными проклятиями и ударами по оборудованию. Приступаем. Быстро сформированный план действий выглядел натуральной авантюрой, но сейчас нам придется надеяться на удачу и везение, а не на расчет и планирование. Почувствовал как в меня полился поток энергии, я окончательно принял свой демонический облик. Восприятие мгновенно расширилось и стало значительно более четким. Огоньки жизней и душ смертных ощущались невероятно ярко. Здесь, в космической пустоте, мне удавалось настроиться на экипажи федералов, даже несмотря на то, что нас разделяли миллионы километров. Отбросив лишние мысли, я принялся за дело. В этот раз требовалось разобраться с живыми противниками. А это значительно проще, чем уничтожать их громадные звездолеты. Даже самые могущественные демоны едва ли способны справиться с таким количеством боевых кораблей. Уж очень велики крейсера и фрегаты. Установки поля подавления магии против демонических способностей бесполезны, а у экипажей уже давно нет защитных артефактов, позволяющих спастись от моих ударов. В большинстве случаев. Немногочисленные исключения лишь немного затруднили работу, но не стали препятствием. Закрыв глаза, я своей волей начал охватывать сердца членов экипажей и сжимать, разрывая плоть и обрывая жизни смертных существ. Не всех сразу, а поочередно. Справиться таким образом со столь большим числом разумных мне ещё не под силу. Эффект не заставил себя ждать. Крейсера, чьи экипажи стали моей первой жертвой, перестали выполнять маневры и теперь двигались по прямой, сохраняя набранную раньше скорость. Пилоты выпущенных ими МЛА напрасно пытались дозваться до диспетчеров и офицеров на мостике. Некому было им отвечать. А бортовые ИИ, лишенные возможности управлять громадными звездолетами, бессильно наблюдали за происходящей бойней. Шаг за шагом, методично и планомерно, я расправлялся то с экипажем одного корабля федералов, то другого. И если с крейсерами, как с самыми опасными из наших противников, пришлось повозиться, то фрегаты и корветы, на первый взгляд, выглядели куда более простыми целями, но… Я банально выдохся. После четвертого фрегата стало ясно, что их слишком много. Да, демонические способности позволяли действовать даже в поле подавления магии, но его преодоление отнимало изрядное количество сил. А жертвы у нас, судя по всему, банально закончились. Вернувшись в человеческую форму, я сделал глубокий вдох, успокаивая сердце. В очередной раз восприятие стало казаться каким-то ущербным, обрубленным, а мир – выцветшим и омертвевшим. -Дайсон, открытая частота. Вещание без шифровки, - приказал я диспетчеру. -Есть, - спустя несколько секунд отреагировал офицер. -Внимание, матросы и офицеры флота Федерации Дракона! Командиры и бойцы десантных групп! Я, лидер «Ордена Империи», магистр боевой магии, обращаюсь к вам. Вы видели как я расправился с экипажами ваших крейсеров. У них не было шансов! Ваша техника бессильна против могущества магии. Сдавайтесь и мы гарантируем вам сохранение жизни и справедливый суд! Если вы не совершали преступлений против магов, не участвовали в насилии над магичками и ведьмами, не убивали наших детей, не участвовали в погромах домов магов, то мы отпустим вас с миром. Все те, кто откажется сложить оружие, будет убит! -Канал трансляции закрыт, - выдохнул Дайсон, удивленно покосившись на меня. Он прекрасно понимал, что я блефую и сил на расправу над оставшимися федералами уже нет. Теперь остается надеяться, что простецы если не испугаются, то посчитают мою угрозу достаточно реальной, чтобы либо покинуть систему, либо действительно сдаться. Всё же, внезапное молчание самых серьёзных боевых единиц эскадры – серьёзный повод задуматься. К моему удовлетворению, оставшиеся корабли федералов начали сбавлять ход. Наша эскадра тоже не спешила бросаться в атаку, заняв оборону вокруг станции, где бойцы десантных групп заканчивали зачистку и начинали монтаж комплексов портации. -Судя по всему, они задумались, - произнесла Риина, поднявшись из капитанского кресла. -Нас вызывают на частотах федералов, - после паузу усмехнулся Дайсон. -Включай голографическую связь, - кивнул я, одев шлем. Через несколько секунд в паре метров от меня появилась иллюзия в виде мрачно выглядящего офицера во флотской форме с погонами капитана второго ранга. -Робб Ризер, командир экипажа фрегата «Неоспоримый». Как мне к вам обращаться? -Магистр или Лорд, - спокойно ответил я, вспомнив слова IN-1206. Поморщившись, офицер бросил взгляд куда-то в сторону, а затем кивнул: -Хорошо, магистр. Чего вы хотите? -Сдавайтесь, - спокойно ответил я, - Разве не понятно? -Ваша эскадра… В этот момент моя воля проломила щит, созданный его артефактом и, охватив шею, сдавила ему горло, перекрыв доступ к воздуху. -Разве я говорил про эскадру? Подержав Ризера в таком состоянии ещё секунду, отпустил его, давая возможность дышать, а затем поинтересовался: -Ваши люди предпочтут сдаться или погибнуть? -Мы предпочтем покинуть систему, - хрипло выдохнул мой собеседник. По покрасневшему лицу офицера текли крупные капли пота, а сосуда в глазных яблоках полопались. Судя по всему, он понадеялся на свой артефакт, но ошибся. Бывает. Особенно, если недооцениваешь противника. -Вы благоразумны, капитан Ризер, - кивнул я, - Даю вам пять минут на разгон для ухода в гипер… И подберите МЛА с крейсеров. -Хорошо… Наш диалог видели и другие экипажи. Фрегат «Неоспоримый» вел ретрансляцию для остальных. Уж не знаю зачем федералы решили так поступить, но это играло нам на руку. Во всяком случае, я ощущал волну страха, что поднялась среди экипажей вражеских звездолетов. Она была недостаточно сильной, чтобы сломить волю офицеров, но… была. -Внимание! Флот противника… Они набирают скорость, но не совершают маневра разворота! – произнёс Дайсон, - Противник атакует! Сжав зубы, я покачал головой, вновь перекидываясь в демона. Придется сражаться, хотя была надежда на то, что они отступят. Впрочем… Кого я обманываю? Федералы – наследники Империи Дракона. А там умели воспитывать достойные кадры для армии и флота. В какой-то мере, пусть и в несколько ущербной форме, Федерация сохранила многие имперские традиции в своей армии. -Внимание всем! Работаем магически! Не даем им приблизиться на дистанцию ведения огня! * * * Подняв взгляд на Гилбера, Фрейр кивнул: -Значит, лидер у «змей» есть. И даже обладает титулом магистра боевой магии. Савва фыркнул: -Наши аналитики проанализировали эту бойню… Они предполагают, что если бы он перед этим не расправился с эскадрой охранения, то «змеи» и вовсе обошлись бы без потерь. А так… С одной стороны, по нашим меркам, разменять восемь корветов, четырнадцать истребителей и два фрегата устаревшей конструкции на две полнокровные современные ударные эскадры – почти бескровная победа. Однако, полагаю, для «змей» это серьёзные потери. У них не так много квалифицированных кадров, способных стать экипажами боевых кораблей. Флотские офицеры на дороге не валяются. -Уже валяются, - рявкнул Дикмор, ворвавшись в кабинет директора КДР. Следом за Чайлзом появился бледный секретарь с плазменным пистолетом, но Николас успокоил его, дав знак уйти. -Не пояснишь? – поинтересовался Савва, глядя на явно встревоженного руководителя СВР. -Как вы думаете, куда делись маги-офицеры? Из армии и флота, - добавил Дикмор, усевшись в свободное кресло, - Уволились? Нет. Часть успели сдать этим ублюдкам из культа Алакарии, а часть – отправили в НИИ генома. Девять тысяч алари и человек. Савва, на секунду задумавшись, мгновенно побледнел. Он сразу понял к чему ведет руководитель СВР. -Вы хотите сказать… -Да! – рявкнул Чайлз, - После «Зари-4» эти ублюдки решились на новый удар. Сразу же. Они вытащили тех, кто выжил в этом чертовом НИИ. На момент атаки там находилось коло трех тысяч опытных офицеров. Имеющих зуб на Федерацию. -Но… У них были резервы! – начало доходить до Фрейра, - Они не все свои корабли отправили к станции… Вот же ублюдки… -А вы думали, что они второй раз купятся на ловушку? – хмыкнул Дикмор, - Магистры боевой магии не бывают идиотами. А наши спецы провели анализ этой бойни… Там участвовало не меньше пяти таких магов. Потому «змеям», хоть и с потерями, но удалось расправиться с нашими эскадрами. А затем, через какие-то три часа после этого, пока штабы поднимали флот и пытались оцепить район, запускали крейсера с постановщиками помех для пространственных колебаний, произошел разгром НИИ Генома. А прийти на помощь им уже никто не успел – все резервы были брошены на поиски «змей»… И вот что… Сделав глубокий вдох, Чайлз включил проектор и загрузил в него содержимое карты памяти: -Смотрите внимательно… Нас обвели вокруг пальца! Как щенков! Всех» Перед руководителями всех трех разведок Федерации появились два изображения космических кораблей, имеющих схожие обводы, расположение двигателей… Но это были совершенно разные звездолеты. Несмотря на схожесть расположения орудий, подобную форму корпуса, в глаза бросались многочисленные отличия. Другой мостик, ангары по левому и правому борту, а не снизу и сверху, куда более плотное расположение турелей ПВО и ПКО… Чем дальше Фрейр и Гилбер смотрели на обе голографические модели, тем больше находили отличий. Даже расположение сопел главных двигателей различалось, не говоря уже об их форме и размерах. -Справа – корабль «змей», предположительно, класса тяжелый авианесущий фрегат, - принялся пояснять Дикмор, - Слева – то дерьмо, что участвовал в бойне у «Зари-4». Реально орден отправил туда только три своих вымпела. Остальное было замаскированным хламом. Их настоящие звездолеты ушли с поля боя, оставив в качестве заграждения пустышки без экипажей… ИИ и духи-хранители действовали самостоятельно. У них были сняты ограничители. * * * -«Янтарное Королевство» переполнено, - вздохнул Генри Филс, - Наши целители и алхимики валятся с ног. -Может, отправить их в военные госпиталя в Пространстве Дракона? – поинтересовалась Алиига, - Других вариантов я сейчас не вижу. -Отправляйте, - кивнул я. Увы, но вызволить из застенок НИИ Генома удалось чуть меньше трех тысяч магов-офицеров. Остальные банально не дожили до нашего прибытия. Да и те, кого мы спасли, больше походили на оживших покойников, чем на живых людей. Ученые простецов не церемонились, проводя свои эксперименты. -Думаю, есть смысл связаться с подразделениями наших разведок, чтобы обеспечили достаточный уровень секретности, - произнёс Янг, оглядев нас. Пока они решали как будет лучше устроить переправку жертв простецов в госпиталя, я смотрел на текст итоговой сводки и не мог для себя решить – мы победили или проиграли в этом сражении? Семь погибших бойцов из числа десантников и три потерянных в ходе боев корвета и четырнадцать истребителей. Один фрегат получил серьёзные повреждения и становится на капитальный ремонт. Аналогичная участь ждет ещё пять корветов. Машины не жалко, как бы паршиво это не звучало. Звездолеты можно построить новые. Куда хуже с экипажами. Далеко не все они смогли спастись с помощью наших артефактов-эвакуаторов. Реально мы потеряли семнадцать офицеров флота. -Айзек, почему ты… столь мрачен? – повернулась ко мне IN-1206. Инфильтратор присутствовала на совещании, поскольку являлась руководителем подразделения. -Мы потеряли семнадцать наших боевых товарищей, - пояснил я. -Но получили новых… -Новые… Они не заменят наших друзей. Ведь, погибшие были нам братьями и сестрами по оружию и магии. Нашими друзьями и соратниками, - вздохнул я. -Я… поняла, - кивнула «Дафна». «Очередное напоминание того факта, что она – машина, - мысленно хмыкнул я, - Человечная, почти живая… Но машина. Для неё мы все – просто цифры.»