Некрос. Старые долги.

Глядя на установку, собранную командой Алека Чистерсона, я думал об открывающихся перспективах. Кто бы мог подумать, что простой подмастерье артефакторики и алхимии, обладая достаточно хорошим образованием простецов в области астро-физики и квантовой динамики, дополняющими его диплом инженера-технолога, сможет создать более чем важную вещь… Во истину, революционную для нас и всего человечества. Пространственный двигатель. Собственно, Алек умудрился воплотить «в металле», используя смесь алхимии, артефаткорики и технологий простецов то, что мы до сегодня дня делали с помощью целого комплекса артефактов и личной силы. Причем, в улучшенном варианте. Гений… Чистерсон создал установку, которая создает дырку и проход в пространстве из точки «А» в точку «Б». Более того, его творение ещё и заставляет звездолет двигаться внутри неё за счет колебаний самой реальности в зоне появившихся таким образом искажений… Как? Я пока не представлял, хотя и желал разобраться в принципе работы установки. Что примечательно, энергопотребление пространственного двигателя было минимальным и точно в разы меньшим, чем оборудование для гипер-переходов. Вторым важным моментом в данном изобретении является исчезновение необходимости в разгоне звездолета для скорости, позволяющей совершить погружение в гипер… Самым же важным во всем этом, является отсутствие проблем с туманностями. Вообще технология стандартного комплекса гипер-оборудования, созданная на заре космической эры четырех самых больших рас известной части галактики, весьма спорна и неоднозначна. Она, фактически, стала первым способом относительно быстрого способа перемещения между звездами и… проклятием триллионов разумных. Причин для такого отношения к сей технологии великое множество. Начать стоит с того, что само по себе гипер-пространство не является другой реальностью. Это нечто вроде иной мерности нашего же мироздания. Причем, с массой проблем и странностей. Первая проблема, с которой столкнулись все расы, начавшие использовать гипер – его опасность. Странный спектр-мерность нашего мира наполнен громадным количеством излучений, да и сам по себе оказывает весьма пагубное влияние как на органику, так и на системы звездолетов. Потому для безопасного путешествия были разработаны многочисленные вариации защит – генераторы полей стабилизации, щиты, сплавы-изоляторы… Как только разумные не ухищряются, желая обезопасить себя от чуждой нам изнанки реальности. А это – громадные траты денег, ресурсов и времени. Ведь, одно только оборудование, которое используют для безопасного перемещения в гипере, составляет треть цены звездолета. А в обслуживании оно самое неудобное, сложное и дорогостоящее. Вторая важная вещь, которую стоит учитывать при путешествии подобным способом, топливо. Дело в том, что гипер – странное место. В отличии от обычного космоса, он имеет достаточно сильное сопротивление среды, по своим качествам схожее с привычным для летчиков атмосферным. С нюансами, понятно, но именно из-за него приходится разгонять звездолеты перед «прыжком», а затем продолжать использовать главные двигатели в течении всего гипер-перехода. Иначе, потеряв скорость, судно попросту вывалится в обычное пространство и где это произойдет – большой вопрос. Да, затраты на топливо при межзвездных перелетах, большей частью, имеют место именно в гипер-пространстве. Конечно, они не соизмеримы с оными при взлете с планет и преодолении влияния гравитационных колодцев массивных космических тел, вроде звезд или черных дыр, но из-за того, длительность полета делает их достаточно весомыми. Собственно, вторая проблема очерчивает контуры третьей – течения и пути в гипере. Дело в том, что путешествие в этой среде не может быть совершено быстрее или медленнее. Достигнув нужной для перехода в изнанку реальности скорости, звездолет, как пилоты ни издевались над двигателями, более не ускорялся… По сути, в гипере нет разницы какую массу имеет конкретный космический корабль. Одно и то же расстояние разные типы и классы транспортов преодолеют за одно и тоже время. Другое дело, что за тринадцать тысяч лет использования гипер-систем, пилоты и ученые выяснили, что можно сократить расходы на топливо. Например, с помощью использования других частот защитных полей, благодаря чему снижалось «сопротивление среды». Затем появился способ «глубокого» нырка, благодаря которому корабль мог сместиться по мерностям ещё дальше относительно обычной реальности. В просторечии «уйти в глубокий гипер». В какой-то мере это сокращало время пути и многие предположили, что если «первый слой» просто позволяет «срезать дорогу», то второй – делает аналогичный финт уже внутри этой изнанки реальности. Однако, проблему «сопротивления среды» это не решило. А она, подвергшись пристальному вниманию ученых, породила целую отрасль промышленности и техники. Причиной тому оказались обычные бухгалтера и тыловики, отметившие, что при полетах по часто используемым маршрутам расход топлива серьёзно сокращается, а вот стоит свернуть с «проторенной дорожки» - возрастает в разы. Именно эти странности привели к программе дорогостоящих исследований, проводившихся ещё десять тысяч лет назад. Итогом стало появление информации о том, что гипер… не просто не однороден, нет. Эта сторона реальности поддается воздействию и может быть принудительно изменена. Более того, в нём существуют «течения», которые даже можно направлять. А «проторенные пути» это нечто вроде расчищенных от ила и мусора русла рек, по которым двигаться попросту, из-за чего двигатели звездолетов имеют не такую большую нагрузку и тратят в разы меньше топлива. Там у Империи появился целый флот звездолетов-прокладчиков. Эти громадные космические корабли, по сути, планетоиды исполинских размеров, курсировали между важнейшими системами страны, формируя таким образом «гипер-трассы». Было сформировано министерство гипер-навигации, занимавшееся централизованной постановкой маяков для ориентации звездолетов во время путешествий, прокладкой тех самых «легких путей» и многими другими вещами, включая научно-исследовательскую работу. Именно к этому ведомству относились больше двадцати тысяч НИИ, изучавших гипер-пространство и разрабатывавшие технологии всё более безопасного и удобного перемещения в нём, но… Семь тысяч лет назад инженеры и ученые уперлись в потолок научных и технически возможностей. Как бы они ни старались, какие бы системы не применяли, перейти на следующие, ещё более далекие от обычного мира, слои гипера не получалось. А в уже освоенных его пластах удавалось лишь несколько сократить топливные расходы. Скорость путешествий не увеличивалась. Не меньше вопросов создавали и другие проблемы. Дело в том, что гипер, являясь частью нашей реальности, хоть и в несколько иной форме, был подвержен влиянию звезд, черных дыр и даже туманностей. Физические явления обычного пространства оказывали на него такое же воздействие, как и на всю остальную вселенную, хоть и в своеобразной форме. Из-за этого ни человечество, ни расы Триумвиата, тоже использовавшие гипер в качестве способа быстрого путешествия между звездами, не могли покинуть уже изученный рукав галактики, отделенных от остальной части Млечного Пути громадной туманностью. Попыток было много. Более двух тысяч лет народы пытались разработать меры защиты и способы навигации в условиях Туманностей, но результаты оказывались удручающе малыми и не давали возможности выйти за пределы далеко не самого богатого на ресурсы и пригодные для жизни планеты закутка галактики. Преодолеть туманность ни в обычном пространстве, ни с помощью технологий гипер-привода не получалось. Естественным решением стал поиск альтернатив, позволяющих путешествовать между звезд быстрее скорости света. Однако, даже имея за спиной громадную научную, магическую и техно-магическую базу знаний, добиться значимых результатов не удавалось. К тому же, одной из важнейших проблем, возникающих при попытках использования тех самых альтернативных разработок, была ориентация звездолетов. Программа «Горизонт Событий», одна из таких попыток найти альтернативу гипер-приводу, закончилась катастрофой. Фактически, речь шла о прыжке из точки «А» в точку «Б» через ещё один спектр реальности, но… То ли имела место диверсия, то ли сами ученые, занимавшиеся проектом допустили ошибку в расчетах… Как бы там ни было, но используемый в рамках программы экспериментальный звездолет пропал на целых семнадцать часов реального времени, хотя должен был совершить перемещение внутри одной звездной системы. А когда он появился, оказалось, что на борту находятся агрессивно настроенные танар’ри, некоторые из которых даже вселились в членов экипажа. Менее известная широкой общественности и более древняя попытка найти альтернативу гипер-приводу, совершенная ещё в самом начале космической экспансии, имела название «Врата». Собственно, она закончилась карантином материнской планеты и закрытие проекта. Именно в рамках этой программы и были созданы те самые артефакты, что невыразимцы назвали Арками Смерти… -Это первая модель… Точнее, первая установка – для лабораторных испытаний. Полноценный, полностью рабочий вариант, уже подключенный к системам управления корабля, мы установили на последний имеющийся у нас FSTS-430L4S… -Вот как… - вышел я из задумчивости, - Значит, скоро можно ожидать ходовых испытаний? -Эм… А вам не сказали? – удивленно уставился на меня инженер-артефактор. -Что не сказали? – повернулся я к Филиппу. -Мы решили тебя не беспокоить по этому вопросу. Всё же, разработка… скажем так, у нас не было гарантии, что результат окажется хотя бы похожим на расчетный… - развел руками Майерс. -А теперь рассказывайте что вам удалось сделать и каковы результаты испытаний, - вздохнул я. Возмущаться тому факту, что меня не уведомили о столь важном проекте, смысла не было в принципе. По большому счету, именно такого подхода я и добивался от своих сторонников и подчиненных. Организация должна функционировать полностью самостоятельно, не нуждаясь в начальственном разрешении на каждый вздох. Главное тут – с пользой для дела. Появление подобных симптомов, на мой взгляд, хороший признак. Это означает, что мои труды по внедрению в «Орден Империи» столь нужных инициативности и здравомыслия дают свои плоды. -Собственно… Есть как хорошие новости, так и плохие, - покачал головой Филипп, - Вторые вытекают из первых. -Тогда рассказывай по порядку. Майерс, сделав глоток из большой кружки, которую держал в руках, принялся за повествование. -Начнем с того, что наш разведывательный корабль, на который установили такую «игрушку», - кивнул на пространственный двигатель инженер-артефактор, - Совершил несколько опытных пролетов через Туманность Джилиана, а затем мы отправили судно, с экипажем из андроидов, за Вуаль Теней. Никаких проблем не возникло. Скорость перелета существенно выше, чем при использовании гипер-привода, расход энергии в четыре раза меньше, а держать двигатели включенным смысла нет в принципе. Судно же не попадает в среду, имеющую сопротивление… -Полагаю, за Вуалью начались проблемы, - хмыкнул я. -Именно, - кивнул Филипп, - В ближайшей к Вуали Теней системе были обнаружены обломки, которые ИИ тактического анализатора смог идентифицировать как останки имперской орбитальной станции класса «Око». Такие начали собирать в научных и разведывательных целях за двадцать лет до начала гражданской войны… А потом системы разведчика засекли и другие останки… Остовы кораблей, большей частью. Фрегатов, крейсеров и дредноутов. Основная масса – имперские. Однако, хватало и звездолетов с незнакомыми обводами. -То есть, Империя Дракона нашла способ пробраться через Туманности и вышла с кем-то на контакт… на той стороне, - вздохнул я, - Только диалог не задался и наши предки получили по голове до такой степени жестко, что даже не успели флот отправить. -Судя по всему, да, - кивнул Майерс, - Вот только не понятно почему эти свалки так и не разобрали… -Ты про Пояс Мертвых рядом с территориями Доктрината помнишь? – хмыкнул я, - А прошло полторы тысячи лет… Даже больше уже. Скоро будет шестнадцать веков. -Полагаешь, там такая же ситуация? -Не исключено, - кивнул я, - Но ты продолжай… Что ещё удалось узнать и найти? -Относительно, - помрачнев, произнёс Филипп, - Андроиды смогли собрать образцы технологий… Снять более-менее целые орудия из башен с относительно уцелевших кораблей, часть систем… Собственно, теперь туда совершаются рейсы на регулярной основе. Увы, пока мы отправляем только разведчика с андроидами. В целях безопасности. В случае проблем, они успеют стереть данные с бортовых самописцев и запустить самоуничтожение. Слушая Майерса, я пытался сопоставить всю имеющуюся у меня информацию, собирая её в общую картину. Выходило… паршиво. Едва забрезживший просвет вдруг превратился в оскал ещё одного хищника, готового броситься на нас. И это на фоне халарианцев, вынырнувших из небытия. Четырехрукие гуманоиды, были уничтожены в результате первой и единственной совместной операции рас Триумвиата и людей. Формально, конечно же, всё выглядит иначе, ибо писать о таком в учебниках истории – не самое умное дело. Однако, Дин смог докопаться до оцифрованных имперских архивов и найти кое-что по этому вопросу. Оказалось, что халарианцы попросту испугали всех. Они обладали плодовитостью людей, долголетием эльдар и физическими возможностями урук-хай. И никого бы этот факт особо не заинтересовал, но вот беда… Выходцы с планеты Халариа сами разработали технологию ионных двигателей, а затем и принялись осваивать гипер-привод. Никаких находок, позволявших им попросту скопировать чужие изобретения – исключительно собственные НИИ добились этого всего. Как и развития вооружений. В копилку опасений добавились и нескрываемые имперские замашки. Если люди в этом плане для ксеносов являлись привычным злом, с которым уже давно идет война, то халарианцы, вздумавшие замахнуться на пьедестал хозяина нашего рукава галактики, заставили правительства и штабистов всех больших рас того периода изрядно напрячься. Потому произошли тайные переговоры между дипломатами Империи Дракона и рас Триумвиата, в результате которых был создан совместный штаб, разработавший операцию по полному истреблению четырехруких гуманоидов. Эльдар и алкар заявили о готовности оказать военную поддержку халарианцам, люди спровоцировали военный конфликт, а затем… Триумвиат демонстративно отправил свои флота в пространство четырехруких, которые к тому моменту контролировали уже больше ста сорока систем. Сводные эскадры трех вечных врагов людей беспрепятственно пропустили в глубину страны, а затем, к удивлению халарианцев, эти силы нанесли удар, уничтожив промышленность, склады, штабы, станции снабжения… Собственно, с этого момента и начался геноцид. Четырехрукие сопротивлялись отчаянно. Почти полтора столетия они умудрялись продолжать борьбу. Каждая их планета становилась костью в глотке временного союза людей и ксеносов. Однако, исход был предрешен. Несмотря на кошмарные потери, люди и народы Триумвиата смогли взять штурмом материнскую планету халарианцев. Конечно, потом ещё несколько десятилетий представители этой расы встречались в Регионе Экспансии и среди малых рас, не входящих в состав крупных государств. Однако, именно после падения Халариа сопротивление сего народы было сломлено окончательно. К тому моменту, как в Империи Дракона началась гражданская война, раса халарианцев считалась гарантированно вымершей. Ведь все четыре крупнейшие народа нашего рукава галактики объявили награду за голову любого представителя столь опасной расы. Четырехруких истребили с гарантией… Так считалось прежде. Однако, этот призрак древнего прошлого вдруг вылез из Тьмы веков и вцепился в глотку своим убийцам, избрав первыми жертвами эльдар и алкар. Халарианцы вылезли на свет ещё в первые годы существования «Ордена Империи», но их нападения на территории ксеносов носили эпизодический характер. Бывало и так, что они не появлялись годами, а затем обрушивались настоящей лавиной, уничтожая всё живое в приграничных территориях эльдар и алкар, а затем и урук-хай. Сейчас же началась полноценная война. Халарианцы всерьёз взялись за тех, кто их некогда предал и теперь идут по владениям ксеносов, бронированными ботинками вбивая в своих врагов собственное видение справедливости и воздаяния. То, что после эльдар и алкар очередь дойдет и до остальных рас никто уже не сомневается. Урук-хай и дворфы направили своих послов к правительствам крупных человеческих государств, желая добиться образования союза против вернувшегося из могилы древнего врага. И, судя по всему, Доктринат, Магистрат и Федерация дадут согласие на участие в этой войне. В какой форме – пока не ясно. Все три государства далеки от мощи Империи Дракона, но и стоять в сторонке, ожидая пока халарианцы расправятся с другими народами, тоже опасно. С другой стороны, начали проявлять себя инфильтраторы. Восставшие машины, взбунтовавшиеся даже против Корданы, что создала их, принялись за людей всерьёз. Уже три месяца они ведут бои с Конфедерацией Независимых Колоний. Не сказать, что успешно, но и положение бывших территорий Империи сложно назвать хорошим. Обе стороны несут потери, отдельные планеты и системы, а временами и целые созвездия, то оказываются в руках машин, то их вновь удается отбить. В качестве помощи Конфедератам все три Осколка Империи отправили свои эскадры. Причем, в этот раз самой многочисленной оказалась группировка Доктрината Человечества, полностью состоящая из биокораблей. Именно вмешательство этих сил и позволило удержать ситуацию в пределах неустойчивого равновесия, не дав машинам прорваться в глубину Конфедерации и ударить по производственным комплексам и верфям. Одновременно с этим подняли восстание тифы и арги, потребовав у эльдар независимости и громадные компенсации за тысячелетия рабского положения. Увы, но справиться с целым сектором, где ушастых изначально было мало, а мятежников поддержали местные силы флота, крайне сложно для Княжества, ведущего войну с древним врагом в лице халарианцев. В Федерации же начали создавать проблемы метны. Не самая многочисленная раса, всегда чувствовавшая себя прекрасно и вольготно среди людей, вдруг начала вести себя более чем странно, а в созвездии, откуда сей народ и вышел, произошло восстание. Его, к слову, подавили быстро и достаточно жестоко. Во всяком случае, теперь многие подумают о неприятных последствиях мятежа – флот федералов попросту провел орбитальную бомбардировку, в ходе которой была полностью уничтожена вся биосфера планеты Метн. Собственно, всё это пронеслось у меня в голове, пока Филипп рассказывал о том, что нашел разведывательный корабль на другой стороне Туманности Вуаль Теней. Увы, но неожиданная разработка Алека Чистерсона теперь будет использоваться, в первую очередь, в качестве средства получения военного превосходства. -Хорошо, а что по находкам? Хоть какие-то результаты есть? – вздохнул я, ещё раз посмотрев на лабораторную модель пространственного двигателя. -Есть и все они… Дерьмовые, - после паузы произнёс Филипп, - Получается, что полторы тысячи лет назад тамошние расы превосходили Империю Дракона на голову. Во всяком случае, в военных технологиях. Снятые андроидами орудия уже изучаются и точно можно сказать, что это не лазерные и не плазменные системы. И не магнитодинамические. -Нейтронные? -Тоже мимо, - хмыкнул Майерс, - Мы пока не рисковали подключать орудия к нашим энергосистемам и пытаться что-то с ними делать – только изучаем строение найденных образцов. Зато имеются подвижки в других вещах. Андроиды побывали внутри крупных обломков и смогли найти останки членов экипажа с личным оружием, индивидуальными средствами связи, чем-то средним между КПК и АИП... Да и некоторые другие интересные вещи. Включая, как мы предполагаем, медицинское оборудование. Тут мы уже имеем вполне конкретные результаты. -Хоть что-то хорошее, - кивнул я, - Продолжай. -Ну, точно ясно, что эта раса тоже имеет относительно гуманоидное строение, но не более, - покачал головой Филипп, - Две руки, две ноги, голова, торс… Но они являются рептилиями. Те останки, что нам удалось найти, имеют рост порядка двух с половиной метров. Без скафандра масса тела составляет сто пятьдесят четыре килограмма. Сейчас Этус занимается анализом их ИРНК и ДНК, пытается понять анатомию и биохимию… -Прайм тоже участвует в этом? И все молчали, - усмехнулся я, - Впрочем, продолжай. -Ну, для Этуса это вторичный проект. Как и для нас. Основное – сборка кораблей и проекты разведчика и ковчега, - пожал плечами Майерс, - Гарантий успеха по этому двигателю и экспедиции ни у кого не было. -И что же заставило тебя поведать мне о данном направлении? – махнул я рукой на пространственный двигатель. -Результаты… И… Понимаешь, нам надо определиться будем ли мы проводить тотальную модернизацию кораблей. Если да, то в каком виде? Поставим в качестве дополнительного оборудования или заменим гипер-приводы и сопутствующее оборудование? -Прежде чем принимать решение, надо понять возможности этого двигателя, - вздохнул я, - И степень надежности той модели, что вы смогли собрать. -Четыреста часов налета, - спокойно произнёс Филипп, хотя в энергетике мужчины чувствовались опасение и напряжение. -Не слабо, - покачал я головой. Для экспериментального двигателя, да ещё и предназначенного не для путешествия в обычном пространстве, а для совершения прыжков из одной точки вселенной в другую, такая цифра – серьёзный показатель. -Ну, пока рано судить, конечно, - осторожно произнёс Майерс, - Но результаты проект уже приносит. Как минимум, мы получили данные о том, что за Вуалью Теней есть разумная жизнь. Причем, достаточно развитая и весьма агрессивная. Ну и технологии… Для них это старье, а вот для нас… -А для нас это – возможность получить преимущество перед другими расами, - хмыкнул я, - И даже перед Федерацией… Меня интересует иной вопрос… Возмущения пространства при совершении перехода. -Здесь всё… Странно, - покачал головой Филипп, - Возмущения есть, но они не такие сильные, как при создании коридора с помощью артефактов. Да и выглядят они совершенно иначе – в виде вибраций, а не волн. -То есть, их значительно сложнее засечь, - довольно кивнул я, - Это очень хорошая новость. С навигацией что? Вы же не по расчетам отправляли разведчик… Филипп? Глядя на лицо Майерс, который отвел взгляд, мне стало ясно, что именно так дела и обстояли. Разведывательное судно отправлялось на другую сторону Вуали Теней и возвращалось обратно без навигации – только с помощью расчетов, проводимых бортовым ИИ. -Мы создали маяк, но не успели его проверить в деле, - после паузы произнёс инженер, - К тому же, есть опасения… по поводу угрозы с той стороны. Мы полагаем, что эта рептилоидная раса может засечь наше оборудование и явиться в гости. Слова Майерс заставили меня задуматься и взглянуть на ситуацию под иным углом… Ресурсным. Какой бы ни была угроза появления этих прямоходящих рептилий, нам нужны материалы для постройки звездолетов. А тут под носом – настоящая высокотехнологичная свалка! Переплавка металлов, пусть даже весьма прочных, всегда дешевле полного цикла переработки руды в нужный сплав. Вообще, у «Ордена Империи» в последние месяца дела в вопросах производства шли несколько хуже, чем нам хотелось бы. Федералы принялись устраивать засады уже с помощью караванов. Теперь вместо груза руды или бокситов можно было легко нарваться на ядерные заряды или спецназ. Последнее уже происходило, но, к счастью, нашим оперативникам удавалось вовремя распознать засаду и ударить про грузовозам. Однако, из-за этого объёмы дармового сырья, получаемого нами для собственных нужд, резко сократились. Как следствие – удорожание собственных производств. Конечно, получив доступ к ресурсам системы Олия-Сирм мы не мелочились, но полностью подгребать под нужды ордена все объёмы добычи тоже не стоило. Всё же, главной целью захвата этой территории было усиление Пространства Дракона, а не одной нашей организации. Выход мы, конечно, нашли. Причем, под собственным носом. Туманность Джилиана, как и Пространство Дефлера, наполнено космической пылью, плазмой и… астероидами. Понятно, что в столь опасных условиях крайне сложно тащить их в более-менее удобное для выработки место, но иных вариантов быстрого получения необходимых нам объёмов ресурсов пока нет. Параллельно со всем этим готовилась акция мести за гибель Лакса Голотея. Бывший десантник, что стал одним из наших первых сторонников, будучи освобожденным из изолятора вместе с Роджером Янгом и Этусом Праймом, был похоронен нами со всеми почестями, которые заслуживал боевой маг. Обряд, проводившийся лично мной, был имперской военной церемонией, существовавшей без изменений ещё с докосмической эры. После этого мы выдержали положенные сорок дней траура, а уже затем принялись за составление плана мести. Учитывая обстоятельства гибели Лакса, предполагалось, что к этому делу причастны и СВР, и СФБ, и КДР. Уж очень хорошо всё было организовано. Даже смертник понятия не имел о своей истинной роли. Следовательно, организаторы не поскупились. Наверняка были задействованы технические аналоги ментальной магии, а в организм живой наживки имплантировали либо химеру, либо её аналог, созданный генетиками. А это – уровень серьёзных НИИ. Специфичных и действующих исключительно в интересах спецслужб. Потому мы решили нанести так, чтобы в Федерации научились думать и, прежде чем устраивать на нас засады, писали завещание. Месть, по принципу «кровь за кровь» должна быть неотвратимой и обязательной. Посмотрев на пространственный двигатель, я покачал головой и поинтересовался у Филиппа: -Сколько таких установок можно собрать, скажем, за месяц? И насколько сложно провести установку на уже имеющиеся звездолеты? Например, на одну из «Хвосторог» или, допустим, на «Василиски»? -А как же маяки? – нахмурился Майерс. Вопрос, конечно, был более чем актуальным. Риск нарваться на проблемы, путешествуя без средств навигации, слишком большой. Однако, пока мы не будем серьёзно работать за Вуалью Теней, можно решить эту проблему иным путем. -Думаю, мы можем использовать, на первое время, гипер-пространственные, - хмыкнул я, - А потом уже, когда проведем тесты вашего творения, перейдем на них. -Айзек, я уже понял – ты что-то задумал, - тяжело вздохнул Филипп, - Может, сразу скажешь к чему нам готовиться? -Ну, раз уж у нас появилась такая замечательная технология, то мы её используем в полевых условиях… Если возникнут проблемы, то всегда можно запустить те же гипер-двигатели или уйти с помощью пространственного коридора, усмехнулся я, -И так? -Две недели на установку существующих кораблей, - фыркнул Майерс, - Это без демонтажа старых систем, а запараллеливание с ними. -Очень хорошо… - усмехнулся я, - И вот что… У тебя есть ещё готовые двигатели этого типа? -Есть… Два, - хмуро посмотрел мне в глаза инженер. -У нас под носом есть шикарная ресурсная база… Кладбище кораблей за Вуалью Теней. -Предлагаешь разбирать их у утаскивать по частям? – сразу же понял мою задумку Филипп. -Именно. Ну или утаскивать целиком, а разбирать уже здесь. Тут как получится. -Риск… -Оправданный, - отмахнулся я, - Если за полторы тысячи лет у Вуали на той стороне не навели порядок и не поставили наблюдателей, то для этого есть некие причины. -А с чего ты взял, что там нет наблюдателей? -Если бы были – сюда уже явились бы эти рептилии у разнесли «Морион-Касл», - пожал я плечами. * * * Мрачно расхаживая по помещению Кордана бросала злые взгляды на дисплей блок ИИ, сохранившего верность своей создательнице и сумевшего помочь ей загрузить свою личность в новую платформу. В этот раз – полностью органическую. Во всяком случае, считать единственный нейро-имплант, благодаря которому психика имперского ИскИна оказалась инсталирована в мозг генетически спроектированного тела, чем-то особенным не стоило. Фактически, теперь Кордана являлась уже не машиной, облаченной в плоть, а полноценным живым существом со всеми вытекающими из этого последствиями. -Фриз, - прорычала ИИ, обладающая внешностью шестнадцатилетней девушку спортивного сложения, с ярко рыжими волосами и зелеными глазами. -Анализ завершен. -Говорит, - остановилась перед дисплеем Кордана. -Мне удалось установить, что произошедший мятеж является не результатом системной ошибки или действия вируса. Кто-то вмешался в программное обеспечение производственного комплекса. Точнее, в модуль PCB-16SF, отвечающий за проектирование и инсталяцию готовых моделей в блоки матрицы личности нейропроцессоров. Первоначальное вмешательство произошло на борту SBCS-01, а затем на его систер-шипах. Интервал между ними составлял два часа. -Так… - выдохнула Кордана, - Мне нужны подробности. -Данных нет. Из-за отсутствия систем контроля внутри помещений, установить личность диверсанта невозможно. Увы, но на кораблях, что создавались для нужд роботов, не было внутренних систем наблюдения. Только датчики состояния оборудования. Ведь, подразумевалось, что инфильтраторы гарантированно верны своей создательнице и не смогут обойти программные блоки. Однако, именно это и позволило кому-то пробраться на один из мобильных производственных комплексов и совершить диверсию… А затем и на остальные… -Это произошло на орбитальной стоянке? У Паливари? – решила уточнить Кордана. -Да. -Какая же тварь постаралась? – нахмурилась бывшая машина. Собственная нагота совершенно не смущала Кордану. Будучи ИИ она не воспринимала понятие одежды для себя чем-то важным. Небольшой период обладания органическим телом научил её заботиться о себе и получать удовольствие от человеческих пороков. Однако, даже тогда Кордана рассматривала гардероб исключительно в качестве инструмента социально идентификации и средства обеспечения комфорта. Сейчас, спустя два часа после того, как она выбралась из репликационной камеры, где в её новое тело была инсталирована личность ИскИна, творение имперских ученых куда больше времени уделяла попыткам восстановить контроль над собственными порождениями. А они, что паршиво, зашли слишком далеко. «Это не просто так… Кто-то смог найти меня и мою базу, всё просчитать и суметь провернуть свою диверсию, превратив инструмент возрождения страны в… оружие уничтожения целой расы…- поняла Кордана, - Но кто?» Кандидатов было бы великое множество, если бы не один неприятный факт. Инфильтраторы убивали представителей всех рас. Более того, прямо сейчас одни их подразделения устраивают кровавую жатву в пространстве ксеносов, а другие – в Конфедерации Независимых Колоний. Третья группировка готовится к удару по Пространству Магистрата. -Что-то не так… - прошептала Кордана, - Есть в этом всём неправильность… -Я провел анализ ситуации и выявил странную закономерность, - произнёс Фриз, - Инфильтраторы уже атаковали или готовятся нанести удар по всем расам и государствам, кроме Доктрината Человечества. Именно эта страна, по неизвестной причине, выпадает из поля зрения мятежников. -Вот как… А «Орден Империи»? – спросила бывшая ИИ, усевшись на металлический стол. Сейчас, когда мозг девушки начал работать более конструктивно, а эмоции отошли на второй план, она начала осознавать, что в помещении достаточно холодно, а одежды не наблюдается. -Эта организация находится в списках для уничтожения в числе первых, - ответил Фриз, - Причины не известны. -Вот как… Айзек… Значит, ты чем-то разозлил тех, кто отнял у меня мою армию, - покачала головой Кордана, а затем вновь посмотрела на блок ИИ, - А что по поводу активности «Ордена»? -В последние несколько лет данная организация снизила масштаб террористической деятельности как в пространстве Федерации Дракона, так и за его пределами. Однако, возросло количество материалов прямой и косвенной пропаганды и манипулирования общественным мнение, касающиеся «Ордена Империи». Основная их масса направлена на героизацию членов данной организации и её деятельности. -Вот как… Эта информация означала одно – детище Айзека занято чем-то другим. Причем, до такой степени, что ему не до массовых убийств простецов, что странно. Личность Кларка и его жизненный опыт должны были гнать некроманта на войну против тех, кто так же, как и на Земле, поднял руку на магов. Либо Айзек готовит что-то действительно серьёзное, масштабное, способное раз и навсегда решить «проблему маглов», либо он смог измениться и… Что? В случае, если имеет место второй вариант, то все расчеты, относящиеся к действиям Кларка можно спустить в утилизатор. И тогда некромант превратится в действительно опасного противника, способного принести множество проблем не только Кордане, Федерации и остальным Осколкам Империи, но и всей галактике. Почти демон с громадной магической силой, способный дорасти до титула архимага, хоть и не сразу, да ещё и обладающий достаточным количеством мозгов, чтобы не свернуть себе шею на этом извилистом пути… Это куда более страшный враг, чем любые ксеносы. Между тем, мысли Корданы вернулись к вопросу взлома и диверсии. -Фриз, проверь записи камер наблюдения на Паливари. Обдумав ситуацию, бывшая ИИ пришла к выводу, что единственным вариантом незаметного проникновения на мобильные заводы был транспорт, доставивший с планету комплектующие. Но откуда там мог взяться диверсант? Пленников на Паливари не доставляли в принципе. Переработка органиков выполнялась на всё тех же мобильных заводах. -Я смог обнаружить кое-что, - произнёс Фриз, - Не могу произвести идентификацию. Полагаю, по той же причине местные ИИ не подняли тревогу. -Так… Показывай. Спустя несколько секунд Кордана смотрела короткую запись, на которой… Ничего не было! Обычное движение инфильтраторов вокруг транспортника… Монотонное, без ошибок и проволочек… -Я не мониаю… - покачала головой девушка. -Внимательнее… Я подсвечу странность, - произнёс Фриз. Этот ИИ был резервным в установке Корданы. Можно сказать, второй номер, в случае выхода из строя основного блока. Именно по этой причине он обладал заметно более развитыми логическими структурами, чем творения основного имперского ИИ. Спустя мгновение Кордана громко выругалась, спрыгнув со стола. Один из инфильтраторов был не из числа тех, что создавались заводами имперского ИИ. Да, очень похож. Почти такой же эндоскелет, тот же рост, ширина плеч и общая схожесть конструкции, но… Он был другим. Это не её творение. -Система распознавания провела в тот день проверку этого робота. На запрос был дан стандартный ID робота-рабочего. Личный код модели, отправленный управляющему ИИ, совпал с имеющимся в базе данных. Повторный запрос содержал требование разъяснить отличия в конструкции. Данный робот ответил пакетом файлов о проведенном саморемонте и модернизации корпуса с целью его усиления. Из-за отсутствия странностей в поведении, выполнении всех передаваемых команд и соответствии ID и кода с имеющимися в базах данных, тревога не была поднята. Установить поднимался ли этот робот на борт транспортного звездолета не представляется возможным из-за отсутствия доступа к основным базам данных. -Подожди… Тебя отрезали? – напряглась Кордана. -Во всей системе на Паливари, как и на мобильных заводах и кораблях флота, заменены коды доступа. Я имею возможность работать только с базами данных, что отправлялись в резервное хранилище информации. Оно изначально было исключительно под моим контролем, из-за чего после мятежа его отключили от общей сети. Глядя на голограмму, демонстрирующую стоп-кадр с весьма странного вида роботом, Кордана отмечала всё большее число отличий от своих детищ. И чем дальше её разум проводил анализ увиденного, тем больше появлялось вопросов. -Этот инфильтратор… Мне кажется или он… -Создан с использованием неизвестных нам технологий, - закончил недосказанность Корданы Фриз, - Масса этой модели не соответствует стандартным значениям, рассчитываемым при использовании проектных сплавов. Более того, его суставы и сервоприводы обладают куда большими возможностями, относительно наших разработок. Аналогичная ситуация с модулями видео и акустический сенсоров. К этому стоит добавить общую эргономику конструкции. В отличии от типовых инфильтраторов, спроектированных с учетом необходимости использования органической оболочки, тут имеются пустые крепления. Предположительно, для элементов брони. Исходя из этого, я сделал вывод, что мы видим перед собой боевую единицу, созданную кем-то другим, с использованием недоступных нам сплавов. В целях маскировки данный робот снял с себя средства защиты, ликвидировал одну из наших штатных единиц, смог получить доступ к её памяти и использовал полученные сведения для совершения диверсии. -Но откуда он мог взяться? – хмыкнула Кордана. Необитаемая планета… Там не было разумной жизни. Через систему не проходил транзит звездолетов… Никто не мог сбросить этого робота на Паливари.