Некрос. Старые долги.

Новая атака синтетиков заставила нас пересмотреть собственные планы и ускорить процесс создания собственного учебного заведения для матросов и офицеров флота. К счастью, хоть какая-то база у нас имелась в виде накопленного опыта уже имеющихся экипажей. Именно они были подключены к созданию методических пособий и самой программы подготовки как таковой. А новые звездолеты, недавно сошедшие со стапелей, числом два корвета и один фрегат, стали первыми учебными кораблями. Впрочем, для этих же целей были выделены некоторые «Гарпии». Филипп и его сотрудники умудрились за какие-то четыре месяца собрать опытный образец малого разведывательного звездолета и провести серию стендовых, а затем и ходовых испытаний. Правда, результаты оказались удручающими. Их творение проигрывало FSTS-430L4S по всем показателям, а многочисленные поломки, вынудившие отправлять буксир на полигон для эвакуации их творения к стапелям, окончательно похоронили первый вариант «разведчика». Впрочем, Майерс не слишком расстроился. По его же словам, он был удивлен тому факту, что совершенно сырая разработка вообще смогла пройти даже стендовые испытания. Неприятный пунктик, заставивший меня задуматься о мышлении инженеров. Впрочем, уже через два месяца новый вариант их машины демонстрировал совершенно иной уровень. Во всяком случае, ТТХ Falcon-001X, в просторечии «Сокол», обладал выдающимися скоростными характеристиками, маневренностью и незаметностью. Наши системы смогли засечь судно в режиме маскировки только при запуске главных двигателей в режиме форсажа. Увы, в остальном детище Филиппа и его подчиненных требовало длительной доработки. Обойтись уже имеющимися в производстве системами не получалось вообще, либо требовалось их серьёзнейшая переделка и адаптация, что удорожало и усложняло будущую сборку звездолетов в несколько раз. Вывод напрашивался сам собой – создать дополнительную производственную линию, но… Это снова деньги, оборудование, персонал и ресурсы, логистика, очередной вопрос обеспечения секретности поставок… Первое цепляло второе, оно уже третье… И так цепочка ширилась, создавая нам головную боль. А предложение передать производство кораблей-разведчиков Пространству Дракона, через фирмы прокладки выкупая нужное нам количество, был забракован сразу. Такой шаг позволит противникам узнать наши боевые возможности, а так же вскроет некоторые схемы, через которые мы обеспечиваем себе поставки сырья. К тому же, нам придется производить модернизацию звездолетов под себя уже на собственных стапелях ордена, что тоже не дешево и потребует время и… деньги. Потому Филипп повздыхал, но согласился с нашими доводами и вернулся к работе над «Соколом» и его системами. Утешал тот факт, что хотя бы часть производимых нами комплектующих таки оказалась пригодна для сего проекта и не придется изготавливать с нуля вообще всё. Несколько хуже ситуация обстояла с проектом «Ковчег». Увы, но пришлось отказаться от идеи использования уже имеющихся главных двигателей и систем контроля гравитации. Они для кораблей такого типа попросту не подходили, а при попытках задействовать их, требовалось усложнять внутренние системы. В результате Филипп и его команда инженеров пришли к выводу, что дешевле организовать штучное производство двигателей, удовлетворяющих потребности предполагаемого звездолета, чем пытаться адаптировать уже имеющиеся. Аналогично и с другими системами. А их – изрядное количество. Зато появились положительные сдвиги в Пространстве Дракона. Было сформировано единое министерство обороны, существующие у всех пяти систем вооруженные силы переподчинены ему, включая генеральный штаб, и началась работа по переходу на единые стандарты экипировки и вооружений. Собственно, тут ничего нового не пришлось придумывать. Мы банально передали созданным на Галгире компаниям-производителям полные данные конструкции типового бронекостюма «Ордена Империи», но без стилизации под рептилий. Аналогичным образом было решено поступить и со стандартными винтовками, пистолетами, грантами и ИПАми. Несколько хуже дела обстояли с формированием флота. Принадлежащие правительству Пространства Дракона верфи уже начали сборку истребителей и корветов, фактически, повторяющих уже производимые нами, но без стилизации и некоторых систем, вроде комплекса «Хамелеон» и модулей для работы с пространством. За прошедшее время флот подконтрольного нам государства закончил процесс объединения и начал переходить на единые стандарты. Тяжелые истребители и легкие корабли уже заменяются на новые машины, но вот с фрегатами всё сложно. Это звездолеты куда более серьёзного уровня. Построить и обеспечить обслуживание большого их количества дорого и проблематично. Для примера, «Орден Империи» сейчас может себе позволить, если не считать проблему отсутствия экипажей, только пять авианесущих фрегатов. Пространство Дракона, без учета той же проблемы кадров, тридцать семь. Однако, реально у подконтрольных нам систем имеется лишь девять кораблей такого класса. Причина тому – отсутствие обученных экипажей. Небольшие государства редко могут себе позволить наличие учебных заведений, выпускающих именно офицеров достаточного уровня квалификации. Раньше проблема решалось контрактами целевого обучения с академиями Статара и Кордии. Естественно, цены кусались и потому говорить о серьёзной кадровой работе в данном направлении не приходилось. До наших инвестиций бюджеты систем, ныне входящих в состав Пространства Дракона, были не на много больше возможностей «Ордена Дракона». Ныне же это государство, нашими стараниями, стало куда крепче экономически, обзавелось своей промышленностью и собственными верфями, а деньги из него перестали утекать в другие системы. Данный факт дал некоторую свободу действий, которой стоит воспользоваться, пусть и осторожно, с оглядкой. По сему, нам предстоит очередная долгая и кропотливая работа по созданию военных училищ и академий. А, ведь, мы лишь недавно смогли спокойно вздохнуть, закончив работу по формированию гражданской системы образования, включающей в себя инженерные, медицинские и естественно-научные. Последние, фактически, готовят математиков, физиков, биологов, социологов, экономистов, психологов… Все важнейшие немагические специальности, пусть и с учетом тех знаний, что даёт магия. Нашлось дело и для Эдварда Крига. Наш неожиданный союзник и сторонник, а так же один из самых странных членов «Ордена Империи» стал ректором Института прикладной Магии на планете Антир. Вообще, в наших планах серьёзная специализация каждой из подконтрольных систем. Не тотальная, но упор в промышленности и науке будет делаться на конкретные направления, для развития которых удалось создать профильные учебные заведения, порой объединяя существовавшие прежде… Впрочем, последнее было редкостью. Увы, но до того, как наша команда взялась за Талгир, Таргир, Антир, Ронгир и Лерентир, эти системы были классическим захолустьем с минимальными, по современным меркам, благами цивилизации. В какой-то степени, если смотреть на наши владения через призму времени, становится ясно насколько серьёзно изменились планеты и их население. Особенно, учитывая громадные масштабы миграции. Ведь, помимо членов «Ордена Империи», эвакуированных сюда при сворачивании работы опорных пунктов и резидентур, достаточно большое количество других людей, алари и лой. Да и метны умудрились затесаться среди тех, кто решился перебраться в тогда ещё только формирующееся Пространство Дракона. Вообще, население пяти наших систем, с момента начала плотной работы по формированию единого государства, увеличилось в пять раз и продолжает расти. И не в последнюю очередь за счет рождаемости, показатели которой, после появления заводов и фабрик, пошли в гору. Рабочие места - это заработок, который позволяет разумным надеяться на лучшее и дает возможность обзавестись семьёй, не опасаясь материальных проблем. Собственно, именно кадровый голод у Пространства Дракона, равно как и декларируемые «Орденом Империи» ценности, вынудили нас пересмотреть свою политику в отношении простецов. Увы, но истребить их всех – задача нереальная и совершенно бессмысленная. Это лишь принесет вред в будущем, серьёзно урезав генетическое разнообразие нашей расы. Да и не могут маги, даже учитывая многочисленность этой части человечества, окучить все необходимые для развития нашей цивилизации направления. Потому пришлось наступить себе на горло и начать тушить в Пространстве Дракона пламя ненависти к людям без магии. Понятно, что после ситуации в Федерации никто простецам не даст больших прав и свобод, но и откровенные притеснения мы закончили. Теперь в нашем государстве они вполне спокойно могут жить и работать, не опасаясь проблем с правительством и магами, но вот руководящие должности им недоступны. Как и создание собственного дела – даже самой мелкой фирмы. Увы, но допускать появления очередных денежных мешков, готовых ради власти утопить в крови страну, никто не будет. У меня в этом плане имелись два примера подобных ситуаций – Земля и Федерация. Разве что, во втором случае кто-то умный смог провернуть государственный переворот и остановить процесс распада государства. Правда, от проблем, появившихся в результате многолетней радиальной политики, это не спасло. Экономический и демографический кризис, разгул преступности, безработица… И это без учета нескольких объявивших независимость секторов и созвездий. Федерация Дракона ещё долго будет приходить в себя после необдуманной политики правительства и парламента. И пока у них настолько сильно связаны руки, нам необходимо использовать свой шанс и открывшиеся возможности. Так или иначе, но выработав новую стратегию внутри нашего государства, мы принялись готовиться к присоединению к нему новых территорий. Возможно, это более чем глупый шаг – не до конца разобравшись с одними территориями, пытаться захватить новые… Но выбора у «Ордена Империи» попросту не было. Нам нужен флот, нужна армия, необходимы институты и производства, кадры для всего этого… И деньги, чтобы содержать вооруженные силы. Одними диверсиями победить взбунтовавшиеся против своих создателей машины невозможно. Да и не с ресурсами небольшой организации, пусть даже и контролирующей пять не самых развитых систем. Собственно, схема захвата уже была отработана. Оставалось адаптировать её под новые условия, сформировать план действий, подобрать подходящих исполнителей, обработать их… Процесс будет запущен. Дальше важно контролировать происходящее и вовремя вмешиваться, дабы исключить любые намеки на неожиданный поворот событий. Что мы и сделали с системой Олия-Сирм… -На текущий момент осталось закончить зачистку бункера генерального штаба и планета будет наша, - усмехнулся Роберт, чья голограмма создавалась проектором над столом, за которым сидели участники совещания, - Остальные правительственные объекты уже под нашим контролем. Сейчас Патрик был экипирован в бронескафандр, произведенный в Пространстве Дракона, а на его плече имелся характерный герб контролируемой нами страны. В этой операции «Орден Империи» действовать тайно, маскируясь под вооруженные силы созданного нашими усилиями государства. Увы, но избежать силового варианта захвата системы не удалось. Нашлись среди местных военных сильные личности, сместившие действующее правительство и принявшиеся за наведение в стране порядка. Из-за этого нам пришлось вмешаться в ситуацию, спровоцировав кровавые разгоны митингов и палаточных лагерей, после чего правительство Пространства Дракона заявило о необходимости помощи законным властям и противодействию мятежникам из числа офицеров армии. Вообще, поступая подобным образом, мы рисковали. У системы Олия-Сирм имелся крепкий, хотя и небольшой флот – четыре тяжелых авианесущих фрегата имперской постройки, прошедший ряд модернизаций, двадцать три корвета, мощная система ПКО на самой заселенной из трех обитаемых планет, а так же две большие орбитальные станции. Если бы не диверсии, проведенные оперативными группами нашей организации, то силы Пространства Дракона могли понести достаточно большие потери в ходе космических боев. Уж утащить за собой в могилу местные военные могли очень многих. Однако, нам, можно сказать, повезло. Офицеры, взявшие в свои руки власть в Олия-Сирм, попросту не ожидали появления у себя в тылу отрядов противника. Причем, полностью состоявших из опытных, прошедших множество боевых операций, магов. Здесь, в отличии от Федерации, подавителей магии и направленных негаторов не использовали, благодаря чему орденцам удалось разгуляться в полную силу. После хорошо подготовленных и опытных солдат и офицеров самого большого Осколка Империи, регулярно участвующего в локальных военных конфликтах, отвыкшие от войны силы обороны Олия-Сирм выглядели блекло и доставили проблемы исключительно в вопросе их отлова. -Хорошо, - кивнул я, - Заканчивайте с этим и будем работать по другим направлениям. -Сделаем. Полагаю, на зачистку уйдет порядка семи часов. Уж очень большой бункер. После завершения доклада Патрика, я повернулся к остальным участникам совещания: -Судя по всему, сегодня нам придется вспомнить собственный боевой опыт и показать окружающим, что все мы не зря носим титулы магистров боевой магии. -Полагаю, станция «Ноовос»? – поинтересовалась Риина. Об этом важнейшем объекте она уже не раз слышала и участвовала в моделировании нападения на данное место. НИИ, занимающийся разработкой новых видов двигателей, принцип которых заключается в… манипулировании пространством. Альтернатива гипер-приводам, в технологии которых известные расы «уперлись в потолок возможностей». Причем, более эффективная, безопасная и дешевая, поскольку не требует установки на корабли дополнительных систем, обеспечивающих защиту от пагубных излучений. Не известно что именно сподвигло ученых простецов начать работы в данном направлении, но один из побочных результатов исследований – системы контроля состояния пространства, из-за которых военный Федерации, СФБ, СВР и остальные силовые ведомства теперь могут вычислять нашу активность. К счастью для нас, пока всё находится на начальной стадии разработок, благодаря чему даже опытных образцы «двигателей», а по факту, систем управления пространством, срабатывают через раз и не всегда в рамках расчетов. Это означает одно – мы ещё имеем некоторую фору и можем если не пресечь опасные для нас исследования на корню, то существенно замедлить. Однако, имелись и нюансы… Например, я подозревал, что нам эти сведения попросту скормили, желая устроить ловушку. Не исключено, что на «Ноовосе» нас ждет хорошо подготовленный «теплый прием», а то и банальные заминированные реакторы, которые подорвут при первых же признаках активности ордена на борту. Из-за этого мы были вынуждены проявлять максимально возможную осторожно и не использовать удобный и привычный метод перемещения через пространственный коридор, когда отправляли разведчиков и зонды. В итоге, сбор информации затянулся почти на полтора года, а конкретных выводов сделать не удалось. Утешал нас тот факт, что далеко не один осведомитель подтверждал полное отсутствие в промышленности Федерации запуска производств принципиально новых систем… С одной стороны, стоило бы поторопиться, а с другой… Данные о станции нам передал беглый сотрудник СФБ, которого смогли выловить на Кордии наши сторонники. Случайно, по большому счету. Он попросту привлек их внимание странностями в поведении и его взяли под наблюдение, а затем сотрудники Дина накопали на него массу информации. Таким образом некий Альберт Кох оказался в наших руках и принялся петь, аки эстрадный певец на пике популярности. Даже сдал точные данные своих «схронов», где и были найдены КПК и карты-памяти с данными о научной станции. В целом, вся эта история отдавала дешевой постановкой и ловушкой не самого высокого качества. Однако, тот факт, что разведывательные корабли федералов достаточно быстро появились на том самом месте, откуда мы перенесли свои станции, говорил об очень много и заставлял нервничать. Появления в руках простецов технологий манипулирования пространством и регистрации таких действий в корне меняет ситуацию, делая её для нас крайне опасной. Потому мы и тянули почти полтора года, вдумчиво изучая ситуацию, собирая сведения с помощью хакеров Дина, анализируя данные наших станция наблюдения… И пришли к выводу, что нечто связанное с манипулированием пространством на «Ноовосе» таки делают. Однако, вероятность имитации с использованием устаревшего оборудования тоже существовала. Опасность опоздать, конечно, существовала, но… Принципиально новая технология, основанная на вещах, которые простецы черпнули из знаний магов… Такие вещи невозможно из научного проекта превратить в готовое производство даже за пять лет. К тому же, наверняка копии всех материалов постоянно идут на некие архивные сервера, откуда отправляются уже другим специалистам. И наша атака лишь осложнит процесс разработки и реализации «в железе», но не остановит его полностью. Теперь же, когда мы завершили очередную долгосрочную операцию, можно заняться ликвидацией уже сего объекта. -Ты права, - кивнул я, - Именно «Ноовос». Начинай готовить эскадру. Нам пришлось разделить имеющиеся силы на части. Как следствие, получилось сформировать две эскадры, каждая из которых состоит из одного фрегата и шести корветов, а так же шестнадцати тяжелых истребителей в ангарах «Хвосторог». Это без учета учебных кораблей, что используются в рамках орденской программы подготовки офицеров флота. В случае гибели одной из них, экипажи, благодаря артефактам эвакуационной портации, смогут спастись, а орден не лишится всех своих сил сразу. Решение не лучшее и спорное, ибо может оказаться так, что именно небольшая численность послужит причиной поражения, но предугадать где именно и какие беды будут нас поджидать, попросту невозможно. Собственно, силами одной из этих эскадр и планируется провести рейд к станции «Ноовос»… На наших условиях и в удобных для нас обстоятельствах. Не зря же Филипп и его команда изощрялись, разрабатывая оборудование для защиты звездолетов от воздействия Туманности Джилиана. * * * -Значит, Пространство Дракона начало экспансию и умудрилось захватить «задний двор» Кордии, - покачал головой Савва, хмуро глядя на Чайлза. -Именно так. И что-то сделать флот нашего сателлита не смог… Банально не успели. Объединённая эскадра этих поганцев блокировала Олия-Сирм и не пропускала звездолеты в принципе. Они даже гипер-маяки отключили на время вторжения. А отправлять боевые группы на Кордии на стали. Пространство Дракона – не самое сильное государство региона, но уже имеет договор с Драгон Стар, что опасно. У них флот куда больше. В этот раз, в кабинете присутствовал ещё и Рик Дорнал, один из немногих сенаторов, что сохранили в ходе государственного переворота не только жизнь, но и место в политике страны. Однако, ныне сей человек являлся главой КРУ. -Полагаю, теперь у Кордии возникнут серьёзные проблемы, - покачал головой бывший сенатор, - Олия-Сирм это не просто их «задний двор» в политике. Это самый большой рынок сбыта и вотчина банкиров Кордии и её ресурсная базы. Три заселенные планеты, пригодные для жизни… Общая численность населения превышает семнадцать миллиардов разумных, три четверти из которых – маги. Собственный торговый флот, громадный пояс астероидов с богатыми залежами, девять лун у газового гиганта, орбитальная инфраструктура, даже верфи имеются… Сомневаюсь, что правительство Кордии простит Пространству Дракона такой «фокус». Оторвать кусок сферы интересов, да ещё так нагло… -Ничего они не сделают, - покачал головой Фрейр, - Их премьер-министр уже принял решение – Кордия промолчит. Правительство Пространства Дракона заключило договор с Драгон Стар о передаче трофейных верфей из Олия-Сирм в Фирнор. Условие – флот наших бывших подданных сам будет проводить эскортирование комплекса. Плюс – признание этой системы частью Пространства Дракона. А эти уроды продавили на согласие другие отделившиеся от Федерации сектора и созвездия. Директор КДР мрачно фыркнул, а затем, сделав большой глоток бренди, продолжил: -В Пространстве Дракона завелись умники, просчитавшие ситуацию и заранее договорившиеся с заинтересованными сторонами. Они отдали достаточно сильным и опасным соседям устаревшие верфи, требующие серьёзных вложений, в обмен на признание за ними новых территорий. Договоренности, судя по скорости реакции правительств, были заключены заранее. -И что это нам дает? – поинтересовался Дикмор, - Кроме того факта, что «змеи» полтора года игнорируют ловушку, хотя сожрали нашего смертника и не подавились? СВР и СФБ смогли провести кодирование одного из бывших сотрудников разведки, убрали из всех баз данных сведения о его отставке и, проведя обработку разума с помощью медицинских препаратов и специфичной техники, позволяющей вмешиваться в память и личность жертвы не хуже опытного мага-менталиста, отправили его в нейтральный космос. Спустя месяц «перебежчик» исчез. Причем, те, кто взял его под своё наблюдение, а затем и похитил, умудрились скрыть свою деятельность от агентов СВР и СФБ. А это для обеих организаций было тревожным признаком. «Змеи» чувствовали себя на Кордии, являющейся, фактически, сателлитом Федерации, более чем вольготно. И не исключено, что нынешняя позиция премьер-министра сего государства сформирована не его опасением войны с Драгон Стар, а иными причинами… Например, влиянием «Ордена Империи». Увы, но эти террористы, используя пропаганду и кровавые акции в период правления радикалов в Федерации, создали себе репутацию борцов за права и свободы магов. Более того, их «официальная цель» - восстановление Империи Дракона. А под вывеской сего мероприятия террористы смогут творить практически что угодно, если примутся выставлять собственное творчество под удобным для них углом. Сомневаться же в том, что именно так и будет происходить не приходится. Имиджем и образом «змей» в массах явно занимаются специалисты. А десятки кино-режиссеров ежегодно снимают фильмы, превращающие этих ублюдков в героев. Естественно, число если не сторонников, то, как минимум, сочувствующих им магов растет в геометрической прогрессии. А на Кордии больше семидесяти процентов населения имеют магические способности. В таких условиях кабинет министров гарантированно не станет рисковать своим будущим и не пойдет против «змей» ни при каких обстоятельствах. Вооруженный мятеж на собственной планете – последнее, что нужно любой власти. И не факт, что имеющиеся у местного правительства войска применят оружие именно против возможных мятежников. Ведь, костях вооруженных сил Кордии – тоже маги. Весь офицерский корпус и больше половины рядового состава. И это если вести речь исключительно о наземных силах. На флоте ситуация сложнее – пятьдесят на пятьдесят. Однако, это не упрощает дело, ибо даже имея направленные техно-негаторы, местные простецы просто окажутся на равных с не менее качественно обученными магами, которые не только заклятия бросать умеют, но и прекрасно знают как пользоваться бластером. Да и боевого опыта у них не меньше. Потому, в случае реального мятежа, властям Кордии придется очень сложно. А, ведь, не исключено, что при таком развитии событий произойдет внешнее вмешательство, по примеру Олия-Сирм. А сателлит Федерации – куда более лакомый кусок. Тут и верфи, и банки, и заводы, и мощнейшая пустотная инфраструктура, и КБ с самыми разнообразными НИИ… В какой-то степени, Кордия в нейтральном космосе соревнуется в вопросе промышленной и научной развитости со Статаром, а после начала экономического кризиса в Федерации, и с этим Осколком Империи. -А вы не думали, что всё дело в нашей слабости? – поинтересовался Савва, поморщившись, словно нюхнул дерьма, - В былые годы от нес целые сектора и созвездия не откалывались. Да ещё и безнаказанно. А теперь мы не можем поставить на место мятежников… -Полагаете? – фыркнул Рик. -«Змеи» умудрились безнаказанно убить троих наших министров, - пожал плечами Гилбер, - Причем, в прямом эфире. Трансляция была на всё человеческое пространство космоса. И все увидели как кучка террористов перебила охрану, наплевав на техно-негаторы, изуродовала одного из министров, а потом подорвала стратегически важный объект… Причем, хорошо охраняемый. И мы лишь недавно смогли полностью разобраться с тем, как они вообще смогли туда попасть, а затем уйти. Про остальные наши ошибки и проблемы я вспоминать не стану – сами знаете. В итоге, для всего нейтрального космоса мы превратились в слабаков, а «змеи» в героев, давших по носу старому хищнику и умудрившихся остаться безнаказанными. -Если смотреть на вещи с этой стороны… - задумчиво протянул Дикмор, - Нам надо показать всем силу нашего флота. На практике. Чтобы не забывались. Возможно, это даже поможет в решении вопроса с мятежниками и… -Сэр! – ворвался в кабинет секретарь Саввы, - Доклад из штаба. Станция «Ноовос» прекратила отвечать на запросы. Сигнал маяков отсутствует. Засадная эскадра уже отправилась… -Идем в штаб! – оборвал секретаря Гилбер, поднимаясь из кресла, - Немедленно! Спустя сорок минут стало ясно, что станция «Ноовос» попросту исчезла. Вместе с патрулировавшими пространство вокруг неё истребителями и корветами. -Никаких колебаний пространства замечено не было, - произнёс мрачно выглядящий полковник войск СФБ, занимавшийся контролем силовой части операции, - Возмущений гипер-пространства тоже. Савва покосился на Чайлза и, опершись кулаками на стол, поинтересовался у офицера: -Движения кораблей в ближайших системах? -Ничего, - покачал головой полковник, - Станции наблюдения не зафиксировали никакой активности… Хорошо подготовленная операция, целью которой была ликвидация ударных групп «Ордена Империи», фактически, провалилась. Оставалось надеяться на то, что в том месте, куда маги смогли утащить целую станцию, заложенные в реакторную группу мины сработают и хоть кто-то из них погибнет. -Проверьте данные с других станций наблюдения, - вздохнул Гилбер, - Надо попытаться вычислить имел ли место где-то взрыв… Возможно, нам повезет и… Получится достать хоть кого-то из террористов. * * * Операция прошла как по нотам. Можно сказать, идеально. Заранее отправленные к станции «Ноовос» зонды послужили маяками, позволив нам максимально точно создать пространственный коридор, а установленные на них артефакты гашения пространственных колебаний помогли скрыть происходящее. Как и системы подавления связи. Единственной проблемой были три патрульные группы, но что могут сделать несколько истребителей и корветов численно превосходящему их противнику? Только потянуть время до прибытия подкрепления. Последнего нам особенно много и не требовалось – хватило десятка минут, чтобы создать провал и отправить через него «Ноовос» в глубину Туманности Джилиана, после чего добить патрули. А благодаря банальному превосходству в сумме залпа, которое нам дал участвующий в операции фрегат ордена, всё удалось провернуть меньше чем за десяток минут и уйти. Увы, но без проблем не обошлось. Один из «Василисков» получил серьёзные повреждения. Двигатели корвета были «выбиты» точным попадание ракеты одного из истребителей федералов, а затем ему досталось попадание по мостику. Произошла разгерметизация, но экипаж не пострадал. На наше счастье, команда была в бронескафандрах и никто не погиб. Однако, корабль по завершении боя пришлось «брать на буксир», используя гравитационные артефакты. Самостоятельно корвет двигаться уже не мог. Зонды же, стоило исчезнуть в необходимости в активной работе гасителей пространственных колебаний и подавителей сигналов, вновь включили систему «Хамелеон» и остались собираться информацию. А её было более чем изрядно. Через какие-то тридцать две минуты после нашего отхода в систему вошли четыре крейсера, восемь фрегатов и шестнадцать корветов, а так же один авианосец и два судна-заградителя, создавшие гравитационные колодцы повышенной силы, препятствующие тем самым уходу любых звездолетов в гипер-пространство. Однако, их ждало разочарование. Ни станции, ни патрульных групп в системе не оказалось. Мы даже обломки отправили в Туманность Джилиана, следом за станцией. Судя по перехваченным переговорам, это была эскадра, выполнявшая роль засадной. Судя по всему, прекращение передачи некоего сигнала со станции и являлось индикаторов поднятия тревоги. -Оперативно они, - хмыкнула Риина, - Я бы сказала… Слишком. Нас ждали. -Это и так понятно, - покачал я головой, глядя на экран-иллюзию, демонстрирующий обстановку в системе, откуда мы изъяли станцию «Ноовос». Федералы едва ли не каждый закуток вдумчиво изучали сканерами, проверяли картеры на лунах местного газового гиганта, а корветы с МЛА принялись облетать единственную относительно безопасную планету в этом захолустье. Там имелась тонкая пленка слабой атмосферы, но назвать её пригодной для дыхания едва ли возможно – смесь углеводородов и ксенона. Не самое частое сочетание, но именно оно не дается столь странной на мой взгляд планете превратиться в местный аналог Геены. -Значит, ты был прав. Станция служила приманкой, а этот… «агент», просто наживка, на которую наши парни повелись, словно дети, - покачала головой Алиига, стоящая рядом с нами. -Против нас работают профессионалы, у которых века опыта, школа разведки, созданная ещё Империей, и вся мощь громадного государственного аппарата, - фыркнул я, - Глупо было бы ожидать, что рано или поздно нас не смогут обмануть… Удивительно, что нам удалось избежать потерь… Станция «Ноовос», оказавшись в Туманности Джилиана, продержалась целых три минуты. Затем наши системы сканирования, что за время пребывания «Морион-Касл» в Пространстве Делфера были созданы Филиппом и его подчинёнными, зафиксировали достаточно мощный взрыв. К счастью, плазменные облака и космическая пыль, что составляют основную массу Туманности, полностью поглотили ударную волну и всплеск энергии. Я же сразу предположил, что реакторная группа была попросту заминирована, а её детонация должна была произойти при неких условиях. Например, в случае появления наших бойцов на борту станции. Или, при её переносе в другую точку галактики с помощью манипулирования пространством. Как бы там ни было, но нам придется удвоить осторожность. Если уж простецам удалось подстроить столь масштабную ловушку, то следует ждать и других «сюрпризов». Причем, не самых приятных, но зато более чем опасных. -Нам нужны специалисты такого же уровня, - вздохнула Алиига, - У ордена таких не будет ещё долго. А Пространство Дракона… Я уже общалась с местными «разведчиками», - поморщилась алари, - Честно говоря, они не ровня даже нам, при том, что мы ни дня не работали на спецслужбы. Напоминать ей о сотрудничестве с СВР Магистрата я не стал. Не та это тема, которую стоит поднимать в присутствии рядовых членов ордена. Уж очень много неприятных вопросов тогда возникнет в головах моих подчиненных. И не факт, что не возникнет неких опасных брожений внутри организации. А надеяться на эффект ритуалов трансформации и «метку» - глупая идея. Совершенных средств контроля не существует. Внезапно я ощутил, что одна из тех самых меток вдруг прекратила своё существование. Одновременно с этим на станции включился сигнал тревоги. -Роджер! – повернулся я к Янгу, в это время что-то обсуждавшему с дежурным диспетчером. -Уже выясняем, - кивнул мне мужчина. Впрочем, на мой невысказанный вопрос ответил центральный дух-хранитель станции: -Внимание! Взрыв в тюремном блоке. Камера А-206. Зафиксирована смерть заключенного и офицера Лакса Голотея. «Вот и первая смерть среди тех, кто составляет «ближний круг», самых первых моих сторонников, - пришла на ум мрачная мысль, - Осталось понять – как это произошло. И причем тут тюремный блок?» * * * -Даже если основная ловушка не сработала, кого-то мы точно достанем, - хмыкнул Савва, когда стало ясно, что станции наблюдения в зоне действия своих сенсоров взрыва станции не зафиксировали. -Это как же? – нахмурился Фрейр. -Наш «перебежчик» нёс в себе небольшой подарок, - оскалился Гилбер, - Не только в Доктринате увлекаются биотехнологиями. Потому… При определенных обстоятельствах произойдет взрыв имплантированной в его организм органической бомбы. Причем, из-за некоторых её особенностей, он вполне может проломить даже щиты опытного магистра. -Аналог алхимической взрывчатки? – задумчиво спросил Дикмор, - Вот это уже интересно… И давно у СФБ имеются такие разработки? -Не особенно, - вздохнул Савва, - Надо сказать спасибо одному из наших агентов. Он больше сорока лет находится в Доктринате и смог создать достаточно мощную резидентуру… Ему повезло завербовать сотрудницу одного из оборонных НИИ, которая и предоставила громадный объем информации по биотехнологиям. Ко всему прочему, до этого у нас были достаточно успешные операции, проводившиеся через наёмников. -У нас тоже, но таких обширных материалов, позволяющих превращать людей в живые алхмимические бомбы, найти не получалось. -Собственно, это и есть алхимический взрыв, - спокойно пожал плечами Гилбер, - Имплантирован был исключительно био-контейнер. Он сросся с нервной системой «перебежчика» и должен выпустить в организм фермент, который содержит в себе. Это вещество, войдя в реакцию с теми элементами, что имеются в крови любого человека, образует алхимический препарат. Оный и взрывается, если окажется в зоне с повышенным уровнем энергий, используемых магами. -Интересное решение, - усмехнулся Дорнал, - Жестокое, но… действенное. И скольких таких смертников можно создать? Как быстро? -Увы, но немного. У нас есть только одна лаборатория, где выращивают подобные… контейнеры. Мы пока только изучаем технологии Доктрината. Тамошние химерологи и генетики ушли в био-технологиях далеко вперед. Нам придется очень постараться, чтобы хотя бы понять что именно им удалось создать и как оно работает.