Некрос. Старые долги.

-Таким образом, мы на текущий момент, без учета учебных звездолетов и отправленных в резерв, в строю, после завершения ходовых испытаний «Терры», находится пять фрегатов типа «Хвосторога» и четырнадцать корветов типа «Василиск», - произнёс Филипп, - Работы по линейке разведывательных кораблей Falcon-X ещё продолжаются. Готовится к ходовым испытаниям модель Falcon-020X. Мы учли проблемы прошлых моделей, смогли адаптировать системы под имеющиеся двигатели, вместо производства новых, провели доработку некоторых узлов реакторной группы… В общем, если получится, то это будет уже решение проблемы. Нет – начнем сборку Falcon-009X, но тогда придется заняться производством двигателей для этих звездолетов. -А в чем разница? – поинтересовалась Миина, что-то для себя обдумывая. -В двигателях и системах управления, - вздохнул Майерс, - У модели 020Х половина комплектующих взята с «Василисков». А у 009Х – новые. Унификация с остальными нашими звездолетами имеется у обоих вариантов, но проблема именно в двигателях. Разница в массе, расположении и конструкции силового набора вынуждает использовать другие режимы работы, чтобы избегать поломок и перегрузки тех же энерговодов. Ну и расход топлива, соответственно, разный. Всё это надо регулировать, иначе будут поломки. -Испытывайте обе модели, - вздохнул я, - А по результатам будем разбираться как быть. -Хм… Понял, - кивнул Филипп, после чего повернулся к Тлегу, - А в чем причина интереса? -Ну, можно попробовать использовать часть проекта, - пожала плечами алари, - Передадим в КБ «DTC», а они разберутся куда можно применить эти наработки. -Рискованно, - покачал головой Патрик, бросив взгляд на Фрау и Янга, - Скорее всего, эти разработки достаточно быстро утекут на сторону и мы потеряем имеющееся преимущество в секретности ТТХ наших звездолетов. -В любом случае, этот вопрос необходимо обдумать, - пожала плечами Миина. -А что офицеры, проходящие реабилитация? – поинтересовался я у Генри Филса, - Часть, насколько мне известно, уже приступила к работе, но точных данных у меня пока нет. -На ноги нам удалось поставить только семьсот четырех, - мрачно покачал головой главный медик ордена, - Остальным придется ещё долго восстанавливаться. Ученые простецов уж очень качественно с ними… поработали. -Их семьи удалось найти? Магов, в смыле? – повернулся я к Янгу. -На этот вопрос лучше отвечу я, - влез Дин, - Тут больше моя вотчина… И с семьями проблема. В большинстве случаев родственники освобожденных офицеров были… убиты. Мы смогли вычислить только четыреста семей, но… Достать их не получится. Во всяком случае, прямо сейчас. Все они находятся в системе Патрия. Там располагается планета-тюрьма для особо опасных магов-преступников. Это ещё имперское учреждение, и взять его штурмом не выйдет. До недавнего времени в системе находилась эскадра охранения, состоящая из двух авианосцев, шести крейсеров, тридцати двух фрегатов и ста семи корветов… Точных данных по МЛА нет. Плюс орбитальные станции и оборонительные платформы. Сейчас туда перевели ещё две эскадры, а меся назад закончили монтаж сразу двух пустотных крепостей. Соваться в систему – самоубийство. -Дерьмово, - хмыкнул я. Мало вытащить офицеров из лап ученых. Необходимо помочь их семьям. Ибо зная, что их родственники гниют в тюрьме, мало кто сможет действовать в полную силу, с полной отдачей. А нам с таким трудом освобожденные военные нужны как воздух. Это кадровые офицеры с боевым опытом и полноценным многоступенчатым образованием. Без них нам будет крайне сложно создать собственный флот, а не шайку то ли пиратов, то ли диверсантов. Ситуация у станции «Заря-4» наглядно показала слабость подготовки имеющихся экипажей. Их всех ещё учить и учить. Хорошо, что никто не паниковал, но… Этого было крайне мало. -У меня возникло предложение, - взял слово Эдвард Криг, - У нас имеются проблемы с кадрами. Почему бы не создать их федералам? Серьёзных заведений, занимающихся подготовкой кадровых офицеров, не так уж много. И охраняются они куда хуже, чем те же верфи в центральных системах. Про НИИ, где изучают опасные для нас технологии можно уже не вспоминать. Тут только брандерами вопрос решать… И то, не факт, что получится. Но у Федерации, даже с её громадной военной машиной, не хватит ни звездолетов, ни людей, чтобы обеспечить плотную охрану вообще всех стратегически важных и второстепенных объектов. -Есть ещё одно предложение, - добавила Миина, - Это несколько не моя сфера, но… Где деньги, там и кровь, трупы, - усмехнулась алари, - Криминальный мир с большой охотой берет заказы на убийства. И им плевать кого. Главное – платить. Много, очень много, но… Зато и результат будет соответствующим. -Предлагаешь заняться ликвидацией ученых? -Генетиков-радикалов, - кивнула в ответ Тлегу, - И их семей. Включая детей. Даже если у нас не получится пресечь такую деятельность, федералам придется отвлекать ресурсы той же СФБ на обеспечение безопасности таких личностей. -Не так уж много и надо для этого, - хмыкнул Филипп, - Но если сделать охоту массовой… -А массовость и не нужна, - пожала плечами финансистка, - Тут важен прецедент. И его правильная подача. Первый, второй, третий… На четвертом федералы задергаются, а на пятом очень многие задумаются, прежде чем рисковать связываться со столь опасными вещами, как генетические эксперименты на магах. -Подведем итог, - хмыкнул я, - У нас по федералам образовалось два направления для диверсий. Первое – их военные училища и академии, а второе – ученые и их семьи. Дин, тебе и Янгу придется заняться сбором информации. Нам надо подготовить операции так, чтобы разом нанести как можно больше вреда противнику. Второго шанса не будет – федералы очень быстро примут меры и мы уже не сможем атаковать другие объекты. -Хорошо, сделаем, - кивнул хакер, бросив хмурый взгляд на Роджера. С бывшим лейтенантом десанта у Симонса отношения явно не задались, но на работе это не слишком отражалось. Оба они прекрасно понимали, что заняты общим делом и палки в колеса друг другу не вставляли. -У меня есть предложение, - подняла руку IN-1206, - На территории Федерации действует программа обучения сирот в кадетских корпусах. Их выпускники составляют основную массу курсантов училищ, а потом и академий. Да и в целом, это три четверти офицеров наземных войск и пилотов МЛА. Девушки-выпускницы таких корпусов часто поступают в военно-медицинские училища… Почему бы не включить эти заведения в список целей? Причем, не обязательно подключать к делу подразделения ордена – можно использовать наёмников из нейтрального космоса и криминальные группировки в самой Федерации. -Интересная мысль… Я хотел было сразу отказать даже в рассмотрении этого вопроса, но, вспомнив доклад Дина о судьбе семей освобожденных нами магов-офицеров, хмыкнул. Противник не отличался щепетильностью и не стеснялся в методах. Значит, нам необходимо ответить той же монетой. Око за око, кровь за кровь. -Айзек? – удивленно уставилась на меня Риина. Вздохнув, я покачал головой: -Тебе напомнить что сейчас Дин говорил о семьях тех магов, что мы забрали из НИИ? Алари дернулась, отвела взгляд, а затем кивнула: -Предлагаешь стать такими же? -Предлагаю запугать врага, чтобы они более не пытались вытворять подобные вещи. -Пропаганда, - хмыкнула Миина, глядя на соплеменницу, - И манипулирование общественным мнением. В том числе, с помощью неприкрытого насилия и жестокости. Если нанести такой удар и правильно его подать обществу, то мы получим не только обрезанное поколение кадровых военных, но и сможем запугать федералов. Если не руководство, то рядовых простецов. Если они будут знать, что в ответ на их жестокость последует кровавая расправа… Это окажется серьёзным останавливающим фактором. Особенно, если перед этим ликвидировать семьи ученых, которые издевались над магами. Следующие несколько часов мы обсуждали новые цели для ударов, силы, которые придется выделить… А мои мысли то и дело возвращались уже к Пространству Дракона. Наше государство за прошедший год окончательно укрепилось, смогло начать переваривать Олия-Сирм и даже превратилось в достаточно весомую силу в нейтральном космосе, что меня изрядно удивило. Последний фактор связан не только с тем, что по итогу флот страны достиг внушительных, по меркам одиночных систем, размеров, а экономика и промышленность позволяют обеспечивать его всеми необходимыми комплектующими. Причина в ином… В торговле. Пространство Дракона начало продвижение своих товаров за пределами собственной территории. И тут заслуга уже не только нашей организации, пытавшейся сделать готовую продукцию дешевой за счет массовости производства, но и местных компаний и корпораций, что уже самостоятельно принялись бороться за внешние рынки сбыта. А наличие, пусть и медленно, но растущего флота, да ещё и состоящего из кораблей собственной постройки, мрачной тенью стоящей за спиной дельцов, не давало правительства соседствующих стран сильно наглеть и пытаться мешать нашим подданным. По сути, Пространство Дракона медленно, со скрипом, но становилось тем хищником, коего мы пытались создать из разрозненных карликовых государств. Да, до могущества павшей Империи нашему детищу было ещё очень далеко, но система уже начала формироваться и ковать кадры, правильно настраивать общество и воспитывать каждого отдельного гражданина в нужном русле. При всём этом мы осознавали – расслабляться рано. Работы впереди предстоит невероятно много. Пространство Дракона не лишено многих болезней современных стран, включая коррупцию, клановость отдельных отраслей промышленности, которая начала развиваться с невероятной наглостью и скоростью, из-за чего приходилось проводить откровенные зачистки особо отпетых индивидов и их родни… Но процесс не стоял на месте. Главное, суметь удержать ситуацию под контролем и направлять её в нужную нам сторону, как минимум, пятьдесят-сто лет. Тогда получится сформировать костяк правильно воспитанных с пеленок граждан, а затем продвинуть их на руководящие посты. После этого нам станет значительно легче управлять созданной нами страной. Как ни странно, но при мыслях обо всем этом, на ум приходил Совет Архимагов, что некогда служим высшим государственным органом Империи Дракона… В годы моей прошлой жизни. Сейчас мы стали их аналогом. Направляем развитие целой страны, вмешиваемся в политику других государств и… двигаем прогресс человеческой цивилизации в целом, выковывая из разрозненных человеческих объединений монолитный отлаженный механизм. Разница лишь в масштабах и уровне развития, с которого начат процесс. Древним архимагам не приходилось противостоять наследникам могущественно Империи Дракона – они сами её породили, заложив такой потенциал, что она просуществовала более пятнадцати тысяч лет, а после развала, Осколки умудряются жить на её наследии уже почти шестнадцать веков. Удостоверившись, что мои соратники закончили обсуждение целей и основных направлений работы, я решил вмешаться в дальнейшую беседу. -Теперь поговорим о ещё одном важном вопросе. -О, нет, - покачал головой Дин, - Только не говори, что ты решил начать работать по «Вратам». -Не совсем, - хмыкнул я. Хакера Симонса нашли в архивах Федерации массу информации о проекте имперских ученых, чем вызвали у меня логичный интерес. Однако, дальше банального чтению материалов по этим разработкам он не уйдет. Результат работы имперских ученых мне известен и повторять их путь у меня желания нет. Зато выяснилось кое-что иное. Уже научники Федерации занялись аналогичным разработками, но в несколько иной плоскости. Создание гипер-врат для упрощения и ускорения путешествий в этом пространстве. Именно сейчас строятся сразу две эти громадные конструкции, что должны связать между собой Фаренский Выступ, состоящий из семидесяти богатых полезными ископаемыми систем, отделенный от центральных регионов туманностями, и столичный сектор, где располагаются самые крупные промышленные комплексы страны. Собственно, данные об этом проекте попали в наши руки только потому, что данная технология заимствовала очень многие результаты исследований «Врат». Особенно это касалось комплекса стабилизации «портала», полностью скопированного с древних разработок. -Гипер-врата, - усмехнулся я. -Так… - вздохнул уже Янг, - Что именно ты хочешь? -Нужно не просто нанести удар, как мы делаем обычно… Необходимо заложить заряды в саму конструкцию, с детонацией при запуске системы. Пускай федералы потратят ресурсы на это строительство, - усмехнулся я, - А по итогу получат… Взрыв. Это первая настолько масштабная и высокотехнологичная стройка со времен Империи. За шестнадцать веков ещё никто не пытался внедрить новые разработки на государственном уровне. -И ты хочешь… не просто вынудить их потратить ресурсы, но и опозориться перед всей изученной частью галактики, - хищно оскалилась Миина, - Логично и эффективно. Особенно, если это всё подать как следствие отказа от магии и сотрудничества с магами. Тогда федералам придется совсем несладко. Гипер-врата они рекламируют очень серьёзно. Да ещё и используют как антикризисный проект, для создания рабочих мест и госзаказа для промышленности… -Это не всё, - добавил я, - Дин, полный доклад по проекту «Чистые». Симонс поморщился, но кивнул: -Это проект, ко котором мы узнали из документов, обнаруженных в НИИ Генома. Простецы использовали генетический материал магов, для создания… детей с магическими способностями. По сути, клонов. Предполагалось использование технических способов проектирования личности и… заряды взрывчатки, имплантированные в затылок, в качестве средства контроля. -Они решили восполнить дефицит магов с помощью клонов? – покачала головой Риина, - Вот ублюдки… А банально не быть мразями не пробовали? -Для них это очень сложно, - поморщился Дин. -Почему этот вопрос обсуждается в последнюю очередь? – повернулся ко мне Криг. -Потому, что комплекс охраняется тремя ударными эскадрами, пять орбитальными крепостями и сорока двумя оборонительными платформами. А в соседних системах находятся дополнительные силы, - вздохнул я, - Потому вопрос того, как мы можем вмешаться в ситуацию… сложный. Сил для этого у нас нет. Как и у Пространства Дракона. А Драгон Стар и их союзники не станут вмешиваться в ситуацию. Им информация уже передана, но никакой реакции не последовало. -Вот дерьмо… - покачал головой Янг, - Действительно паршивая картина. -Потому возникло предложение, - вздохнул я. -Какое? Снова черная дыра? – покачал головой Криг, - Я против. Нам необходимо найти способ забрать клонов из этого дерьма. -Мы не сможем этого сделать, при всем уважении к вашему опыту. Эдвард, - покачал головой Роджер, - Но как можно даже банально добраться до системы… Ритуал создания черных дыр – не выход. У федералов есть способы противодействия подобным вещам. Стационарные комплексы «Померкший Свет». По сути, громадные системы управления гравитацией. Они вполне могут если не справиться, то нейтрализовать действие черной дыр, созданной нашим ритуалов. А устроить нечто действительно серьёзное таким способом… Я не слышал, чтобы кому-то удавалось создать достаточно большую черную дыру, которая не исчезла после завершения мистерии. -Проще, - покачал я головой, - Враг моего врага не мой друг, но если подкинуть ему информацию… Нам надо найти способ натравить мятежных роботов на систему Форта-Миг, где находится этот центр. -Хм… У нас есть пленные офицеры СФБ, - пожал плечами Дин, - Поработаем с их памятью, подкинем в карман КПК, дадим оружие и отправим в зону боевых действий… Где там сейчас роботы бойню устраивают? -В пространстве Конфедерации, - покачал головой Янг, - Не вариант. В лучшем случае, они посчитают это ловушкой. В худшем… Не знаю. -А если использовать захваченную станцию? Не зря же мы «Зарю-4» уволокли? – поинтересовалась Риина, - Нужное оборудование уже демонтировано. Загрузим в базы данных нужные сведения, оставим закодированный персонал и портируем станцию в пространство Конфедерации. Обставить всё так, словно машины прихватят федералов в момент эвакуации и… Всё. Они тогда купятся. Это затратное дело, но зато и результат того стоит. -Как вариант… Но вопрос – купятся ли машины? -Да, - вмешалась в разговор IN-1206, - Они просчитают степень угрозы, исходя из скорости захвата ими территорий и периода взросления клонов и предпочтут провести боевую операцию, даже, если придется снять с текущего фронта часть сил. Это логика машин, действующих исключительно с точки зрения математического расчета и на перспективу. -Значит… - я повернулся к «Дафне», - Проработкой плана займешься ты. Тебе будет легче всё устроить так, чтобы роботы гарантированно повелись на этот слив информации. -Хорошо, - кивнула в ответ IN-1206. * * * Смяв банку из под пива, Гарри Чейз криво усмехнулся и бросил опустевшую тару в блок утилизатора. Очередная смена уже час как подошла к концу, но настроение техника не спешило улучшаться. Причиной тому был размер получки… Казалось бы, начальник участка в цеху, что занимается сборкой двигателей для боевых звездолетов, но… Десять тысяч империалов, что раньше выглядели целым состояние, ныне кажутся насмешкой. Только траты на проклятое ЖКХ отнимают больше половины зарплаты. Да ещё цены в магазинах и супермаркетах растут с дикой скоростью, да ещё исполнительные листы... Потому Гарри и позволял себе лишь одну банку дешевого пива в месяц, не то что прежде… Настроение мужчины, стоило ему вспомнить о былом жизни, что ныне казалась приятным, но уже почти забытым сном, окончательно испортилось. После того, как в стране начался кризис, его благоверная быстро нашла более удачливого мужчину и покинула семейное гнездышко, оставив Чейза с ипотекой на двухкомнатную квартиру, стопкой кредитов на бытовую технику и спортивный спиддер. И всё бы ничего, но банки подняли проценты, после чего жизни Гарри превратилась в ад. Если бы Юлиана не ушла к другому, то вдвоем они смогли бы выкрутиться, но… Одной зарплаты начальника участка, да ещё при постоянно растущих ценах, попросту не хватило. В итоге Чейз прошел череду судов, визиты судебных приставов и выселение из квартиры, по ипотеке за которую оставалось заплатить какую-то четверть от стоимости договора кредитования. Однако, «независимый» оценщик указал настолько смехотворную сумму, что по итогу, после продажи, да ещё с учетом судебных расходов банка, не осталось ничего… Гарри с удивлением узнал, что ему предстоит выплатить почти триста тысяч империалов. Это был удар ниже пояса. После того, как у Чейза отняли бытовую технику, немногочисленные накопления, спиддер и даже старенькую машину, доставшуюся от отца, лишиться крыши над головой оказалось уже слишком. Однако, реальность не торопилась прекращать быть воплотившимся худшим кошмаром Гарри. Вместо повышения, которое светило ему до судебных разбирательств, мужчину едва не уволили после того, как в бухгалтерию поступили документы из службы судебных приставов. Сразу по всему оставшимся долгам – за ипотечную квартиру, за спиддер... Только заступничество главного инженера и уберегло Чейза от приговора судьбы. -Ублюдки… - покачал головой Гарри. Чейз не мог для себя решит кого он больше ненавидит – банкиров, судей или приставов… В его понимании, они все лжецы и обманщики. А, ведь, он писал в полицию, прокуратуру, ФДР… Куда только не обращался Гарри, надеясь найти справедливость. Увы, но всюду его проблемы были встречены… безразличием чиновников. Они просто плевать хотели на то, как живет простой инженер Гарри Чейз, оказавшийся в тяжелом положении. Причем, что обидно, не по своей вине, а из-за того, что ублюдские банкиры подняли проценты по кредитам, а затем, словно бы насмехаясь, отняли у мужчин всё то, на что эти самые деньги и были взяты. Усевшись за стол, мужчина поставил на него локти и подпер голову ладонями. Единственная банка пива, что сегодня послужила ему ужином, уже заставила инженера опьянеть. Увы, но после всех вычетов и оплаты аренды и ЖКХ, у него на руках оставались какие-то восемь сотен империалов. Ничто при современных ценах. По сути, Чейз теперь жил впроголодь, носил давно просящуюся в утилизатор одежду и молился, чтобы не подхватить ничего. Любая болезнь свалит его с ног и тогда… Нет зарплаты – здравствуй улица, а дальше… увольнение и смерть на помойке. -И Юлиана – шлюха гнилая, - вздохнул Гарри, вспомнив «благоверную», что решила не преодолевать трудности вместе с ним, а найти более успешного мужчину. Такое бывает. Сплошь и рядом, даже в более благополучные годы, женщины бросали своих мужей. Но тогда в Федерации не бушевал кризис, разоряющий целые корпорации. Ныне же все стало более обостренным и явным. Армию сократили на четверть, и это на фоне новостей из Конфедерации о восстании машин, что принялись убивать всех подряд. Флот ещё держится, но… сколько ещё Адмиралтейство сможет выбивать из правительства бюджет для вывода из консервации и модернизации имперских кораблей? Стоит им оступиться, как «SpaceMach.Ind.» закроется в тот же день. Ведь, без заказа оборонки заводской комплекс попросту не выживет. Гражданский сектор кораблестроения умер ещё три года назад. Сейчас имеющийся парк грузовых и пассажирских звездолетов и лайнеров не обновляется. Нынешние корабли попросту поддерживают, порой используя систер-шипы, окончательно пришедшие в негодность, в качестве доноров. От чувства бессилия и безысходности Чейз застонал, закрыв глаза. В его голове крутились образы той, другой, благополучной жизни, в которой у Гарри были перспективы. Семья, домашний уют, новая одежда, карьера… Да банальное чувство сытости, с которым он ложился спать, обнимая жену. А что есть теперь? Потрепанная временем одежда, из-за которой на улицах на него смотрят с презрением, долги и терзающее изнутри чувство голода, вызванное постоянным недоеданием. Чейз настолько сильно похудел, что одноклассники, встречая его на улице, попросту не узнают. Впрочем, возможно, что как раз наоборот – ещё как узнают, но предпочитают делать вид, но не знакомы. И от этого на душе Гарри становилось ещё более мерзко и тошно. Открыв глаза, техник увидел лежащий перед ним лист, что ещё утром остался на столе после очередной проверки почты… «Уважаемы мистер Чейз! Корпорация «Star Country» приглашает вас на должность старшего инженера для участия в строительстве…» Моргнув, Гарри встряхнул головой, после чего уже внимательно пробежался взглядом по тексту. На мгновение ему показалось, что это галлюцинация. Не бывает такого… Во всяком случае, после всего того, что с ним произошло, Чейз более не верил ни в чудеса, ни в удачу… -Зарплата… Тридцать две тысячи империалов… - прошептал мужчина. Для него это был выход. Ежемесячная сумма платежей по исполнительным листам – две девятьсот пятьдесят. Да ещё аренда квартиры… А тут – жизнь на станции за счет корпорации. Питание тоже. Рабочую одежду выдадут, а другая там и не требуется. Это шанс. Шанс избавить от опостылевшего голода и вырваться и беспросветной нищеты, в которую его загнали проклятые банки… -Соглашайтесь, мистер Чейз, - раздался спокойный женский голос, заставивший Гарри вздрогнуть. Подняв взгляд, мужчина увидел перед собой молодую девушку в черном деловом костюме свободного кроя, поверх которого был накинут легкий тканевый плащ кремового цвета. Темноволосая незнакомка смотрел на Гарри с нескрываемым интересом, легко читающимся в серых глазах. -Кто вы? – выдавил из себя Чейз, вспомнив, что запер дверь, а в той каморке, где он теперь обитает, нет места, чтобы спрятаться. -Давайте сойдемся на том, что я ваш… счастливый билет, - улыбнулась девушка, наклонившись вперед, благодаря чему Гарри смог увидеть выдающегося размера грудь, хорошо видимую благодаря трех расстегнутым пуговицам блузки. С трудом оторвав взгляд от столь неожиданного и весьма аппетитного зрелища, Чейз заставил себя думать более конструктивно, хотя, внешность незнакомки и выпитое на голодный желудок пиво мешали этому. К тому же, виски мужчины сдавило, словно бы раскаленными тисками, а в глубине черепа появилось странное шевеление, словно бы кто-то ковырялся в его голове кочергой. Мысли мужчины снова начали путаться, постоянно возвращаясь к размеру груди незнакомки. -Что… что вам нужно? И как вы сюда попали? – сдавленно выдавил Гарри, посмотрев в глаза гостьи, в которых читалось странное удовлетворение. Виски перестало сдавливать и обжигать, но мыслить стало невероятно сложно. Будто бы разум мужчины залило вязкой смолой. -Меня зовут Дана, - улыбнулась вместо ответа девушка, - Я пришла к вам, мистер Чейз, с деловым предложением. Собственно, вот задаток. Он останется у вас в любом случае, не зависимо от вашего решения. С этими словами незнакомка положила на стол стопку блестящих в тусклом свете единственной лампы империалов. На верхней купюре выделялась цифра «1000». В пачке из было не меньше пятидесяти, на взгляд Гарри. Виски мужчины вновь сдавило чем-то незримым, а в голове появилось ощущение шевеления. На какой-то миг Чейз осознал, что тело кажется чужим, будто бы на него натянули слишком узкий защитный костюм и тот теперь мешает двигаться, стесняя движения. Прикрыв глаза, мужчина сделал глубокий вдох, и спросил: -Что вам нужно? -Услуга за услугу. -Кого… убить? Я не киллер… Простой инженер, - вздохнул Чейз. В ответ раздался тихий смешок, заставивший Гарри поморщиться. По тому как полыхнуло лицо, мужчина понял, что покраснел. -У нас есть штатные специалисты по этому вопросу, мистер Чейз. Они вполне справляются со своими задачами. -Тогда… Что вам нужно? Раздавшийся скрип металлических ножек со стертыми пластиковыми вставками по кафельному полу заставил Гарри открыть глаза и уставиться на Дану, что покинула своё место и, повесив на спинку стула плащ, уселась на край стола перед Чейзом. -Ничего особенно, - улыбнулась неожиданная гостья, - Просто, примите это предложение, - ткнула она тонким пальцем в лист перед Гарри, - А затем… Мы доставим кое-что в жилой блок, в котором вы будете жить. Вашей задачей станет закладка этого предмета в силовые конструкции «Врат». Как только дело будет сделано, вы получите остаток суммы… Четыреста пятьдесят тысяч империалов. -Это… бомба? – нахмурился Чейз, сообразив к чему всё идет. Однако, гостья рассмеялась и провела ладонью по покрытой щетиной щеке Гарри. -Это считыватель данных. Он позволит нам узнать механизм работы «Врат» и точные параметры конфигурации гипер-полей при активации систем. Взорвать их мы можем и без вас… Один налет наших звездолетов и не будет этой стройки века… Но оно нам не требуется. Зато построить свой аналог – вполне. -Промышленный шпионаж, - понимающе кивнул Чейз. -Вы совершенно правы, Гарри, - наклонилась гостья к технику. Её лицо оказалось перед ним. Легкий, ненавязчивый запах духов и чистого здорового тела ударил по разуму мужчины. На мгновение он потерял контроль над собой и его рука дернулась к странной гостье, но в последний момент замерла у талии, так и не коснувшись тела. -Выполните задание и мы обдумаем… этот момент, - улыбнулась Дана, заметив движение Гарри. Встав со стола, девушка сняла со спинки стула свой плащ и направилась к выходу. Однако, у двери она остановилась и, обернувшись, окинула Чейза взглядом, улыбнулась и подмигнула опешившему инженеру. Мужчина дернулся, осознавая насколько паршиво выглядит в глазах ухоженной и явно не бедной красотки, но взгляда не отвел, пообещав себе сделать всё, чтобы вырваться из того дерьма, в котором оказался по прихоти судьбы и алчных банкиров. Когда же створки дверей закрылись за спиной гостьи, Гарри схватил стопку империалов и пересчитал их. Пятьдесят тысяч… Раньше Чейз не стал бы воспринимать такую сумму всерьёз. Однако, на фоне своего нынешнего образа жизни, эти деньги начали казаться целым состоянием. -Так… - заставил себя вынырнуть из грез Гарри, - Если я пойду на собеседование одетым как оборванец, то меня не примут на работу… Нужно… Косметолог, одежда… И отъесться. Хоть как-то. И к врачам сходить. Мало ли… Схватившись за КПК мужчина принялся листать сайты, пройдясь по списку того, что ему нужно. Годы нищеты научили его считать каждую купюру и тщательно планировать свой бюджет. Итог Чейзу не понравился. Чтобы хоть как-то соответствовать понятию «квалифицированный специалист», а не выглядеть бездомным забулдыгой, ему потребуется потратить почти весь задаток. -Спокойно, Гарри, - покачал головой техник, - Надо успокоиться и подойти к вопросу на трезвую голову… И поесть, наконец. Досыта. * * * Выйдя из конуры, где жил инженер, IN-1355 поморщилась. У её органического прототипа не было магических способностей. Зато у самого инфильтратора имели артефакты для ментальных воздействий. Работали они грубо, но для опустившегося простеца – достаточно. К тому же, IN-1355 подошла к делу с фантазией и сполна воспользовалась весьма привлекательной внешностью, которую киборг уже не первый раз применяла в качестве средства манипулирования. Впрочем, в этот раз удовольствия от проделанной работы она не испытывала. Вид опустившегося инженера вызывал у неё чувство брезгливости и отвращения. Тем более, его дополнял запах дешевого пива, которое, судя по всему, было у Чейза вместо ужина. Однако, несмотря на это, IN-1355 свою задачу выполнила. Теперь этот органик расшибется, но сделает всё, что она попросит. Активировав встроенный в эндоскелет квантовый передатчик, инфильтратор послала отчет о проделанной работе. Ей оставалось таким же образом обработать ещё пятерых… Операция будет выполнена в любом случае, не зависимо от провала одного или нескольких завербованных органиков. Спустившись на лифте, андроид покинула жилой модуль, выйдя на очередной переходной мост между громадными зданиями, растущими от поверхности планеты-полиса до километровых высот, и направилась к стоянке спиддеров. Однако, её акустические сенсоры уловили голос ведущей новостного канала, доносящийся из магазина бытовой техники. Развернувшись на каблуках, IN-1355 подошла к витрине магазина и уставилась на голограмму рыжей журналистки, за спиной которой находилось объятое пламенем здание. -… очевидцы трагедии утверждают, что пожару предшествовали несколько взрывов, один из которых завалил главный выход, а другой – пожарный… Напомню, что это уже семнадцатый подобный случай за прошедшие сутки. Кадетские корпуса по всей Федерации Дракона стали объектами террористических атак. Пока ни одна из известных группировок не взяла на себя ответственность за смерти детей и подростков… Ниже имелась полупрозрачная надпись - «Взрывы и пожар в кадетском корпусе имени Тревора Карчера». Губы киборга растянулись в усмешке. Инфильтраторы, сотрудничающие с IN-1206 и её подчиненными, выполнили свою часть сделки, получив таким образом билет в жизнь от «Ордена Империи». Эта организация теперь будет признавать мятежные творения Корданы равными и откажется от преследования. «Остается и мне выполнить приказ, - подумала IN-1355, - И можно покинуть Федерацию. Это место превратилось в помойку.» * * * -Сколько уже? – спросил Савва у главы кризисного штаба, войдя в помещение. -Двести тридцать только на Саннаже, - мрачно ответил Бристон, - Я не знаю кто, но это серьёзный удар. Больницы и госпитали переполнены, хотя выживших в корпусах мало. -Кто-то решил ударить по будущим кадрам, - вздохнул Гилбер, - Это «змеи». Руководитель МЧС Бристон уставился на директора СФБ и покачал головой: -Они не трогали детей. Только правительственные объекты и… -Раньше, - отмахнулся Савва, - А теперь будут. -Полагаю, у «Ордена» есть на то причины? – нахмурился Бристон, но, наткнувшись на тяжелый взгляд разведчика, предпочел замолчать. В отличии от руководителя МЧС Федерации Дракона, Гилбер сразу всё понял. Он прекрасно знал о НИИ Генома и тех опытах, что там проводились. Да и о судьбе семей магов-офицеров, что попали в руки ученых-генетиков. Догадаться почему «змеи» вдруг взялись за кадетские корпуса было не трудно. Это месть. -Кровь за кровь… - прошептал Савва, - Они не остановятся. И выбьют все кадетские корпуса. Но почему «змеи» выбрали целью именно их? Интернатов и детских домов много. И там нет охраны, а тут… Флот! Разум директора СФБ просчитывал причины столь странного выбора целей для террактов, перебирая варианты. И ему удалось понять что именно двигало магами. Они намеревались лишить армию и флот кадров. А главным их источником ещё со времен Империи, являлись вот такие кадетские корпуса, куда отправляли прошедших специальный отбор сирот. Именно выпускники подобных заведений потом продвигались по карьерной лестнице, отправлялись в училища, а затем и в академии, становясь офицерами армии и флота. Стоит разрушить систему формирования кадров из сирот, как Федерации придется довольствоваться исключительно контрактниками, что приходят на службы в вооруженные силы уже будучи состоявшимися личностями. А это совершенно иная категория людей с другим психотипом… Бросившись к терминалу связи, Савва принялся вызывать центр связи СФБ. -Дежурный, - раздался в ответ спокойный мужской голос. -Гилбер Савва. Красный два, сирень семнадцать, лотос пять, - выпалил директор СФБ. На другом конце линии наступила тишина, а затем удивленный голос ответил: -Слушаю, господин директор. -Свяжитесь с управлением флота СФБ! Надо срочно усилить охрану учебных центров на… Пока Савва диктовал список мер, которые должны будут выполнить силы его организации, раздался звонок на личный КПК. -Да! – рявкнул разгоряченный Гилбер. -Сэр, это командующий генеральным штабом флота, - произнёс его собеседник, - Вы находитесь в здании МЧС? -Да, - удивленно ответил Савва. Эмоции разведчика мгновенно улеглись, оставив после себя чувство странного могильного холода и пустоты. -За вами выслали усиленный эскорт. Премьер-министр собирает экстренное совещание. -Что произошло? – спросил Гилбер, подозревая худшее. -Академии флота на Сит-Норе, Ал-Фарадее, Ин-Чали, Игер-Лоу и Нат-Лиме были уничтожены. Выживших нет. Аналогичная ситуация с училищами младшего офицерского состава на… Сэр! Вы меня слышите? Савва рухнул в кресло, выронив КПК. -Я опоздал… Несмотря на то, что СФБ и военные провели усиление мер безопасности, выделили дополнительные эскадры и разместили в системах, где располагались важнейшие учебные заведения, обеспечивающие армию и флот кадровыми офицерами, враг смог нанести удар. Кто именно это сделал ещё предстоит узнать. Возможно - «змеи», возможно – ксеносы. Впрочем, не исключено, что речь идет и о проклятых роботах, которые смогли пробраться в глубину пространства Федерации и нанести удар в самое сердце страны.