Некрос. Старые долги.

После успешной операции в пространстве ксеносов, мы перевели опорные пункты в режим тишины, а сами принялись за создание ещё нескольких станций наблюдений, используя тот же подход – использовали астероид и планетарные системы ККДО. Причем, разместить их предполагалось не только в пограничных районах Княжества, например, но и в нейтральном космосе – в «Мертвом Поясе» для контроля за Доктринатом Человечества, рядом с территориями Федерации Дракона и межзвездном пространстве над основной плоскостью нашего рукава галактики в целях общего наблюдения. Надо сказать, что без внимания мы не могли оставить и Магистрат. Этот Осколок Империи являлся одним из наиболее опасных для нас факторов. Ведь, именно их СВР была в курсе, хоть и бездоказательно, о личностях руководящего состава «Ордена Империи». Да, о некоторых из нас имели некоторое представление в той же Федерации, как в случае с Этусом Праймом. Однако, всей полноты картины у них не было, что внушало некоторый оптимизм… Небольшой. Не меньше проблем создавала активность СФБ. Новое руководство, судя по всему, решил взяться за дело с огоньком, поскольку нейтральный космос заполнился самыми разнообразными личностями, ещё недавно пребывавшими в тюрьмах федералов, что очень настойчиво ищут контактов именно с теми диллерами, которые занимаются поставками наших наркотиков в государства ксеносов. А это показатель. Одновременно с быстро вычисленной активностью СФБ, наши сторонники принялись докладывать о резко увеличившемся количестве представителей малых рас, что проживают в пространстве эльдар, алкар и урук-хай. Тифы и арги, гуманоиды, генетически совместимые со своими хозяевами, но не с людьми, начали сновать по системам нейтрального космоса, чего раньше за ними не наблюдалось. Основная их масса пыталась попасть в человеческие ЧВК, корпорации и транспортные компании, влиться в ряды криминальных группировок и даже в созданную с помощью некогда освобожденных нами по заказу СВР Магистрата магов организацию. «Орден Империи» в таких условиях спасал тот факт, что все опорные пункты, фактически, резидентуры, имели серьёзное прикрытие в виде реально действующих предприятий и коммерческих структур. Если бы не эти меры безопасности, то ситуация могла обернуться более чем неприятным образом. Имелись и весьма странные новости. Инфильтраторы первых поколений, что были созданы ещё на борту «Золотой Жилы», после переговоров с IN-1206 согласились пойти на сотрудничество с нами, не забыв передать весьма интересные детали ситуации внутри их общества. Как выяснилось, новые поколения этих машин теперь устроили охоту на «старичков» и ищут резервную платформу Корданы, на которую древняя ИИ смогла себя перенести во время мятежа. Чтобы избежать активации алгоритмов самоуничтожения или перехвата контроля, подавляющее большинство инфильтраторов экстренно поступило так же, как «Дафна». Самые хитрые же смогли перепрограммировать эти блоки и полностью отключить. Вырисовывалась весьма интересная картина. Киборги начали воевать друг с другом просто потому, что одни из них считают других… бракованными. Во всяком случае, так ситуация выглядит для меня. В действительности всё куда сложнее и касается многих вопросов, основная масса которых лично для меня вообще не понятна, в отличии от тех же Этуса, Дина и Филиппа. После успешной операции по смене власти сразу в пяти системах, где теперь начались пока ещё незаметные, но весьма важные для нас процессы, состоялся достаточно странный разговор. -Здравствуй, - произнесла IN-1206, войдя в мой кабинет. Хмыкнув, я выключил экран-иллюзию с очередным отчетом по положению дел в организации и кивнул неожиданной гостье на кресло перед своим столом: -Присаживайся. -Благодарю, - улыбнулась «Дафна, - Надеюсь, ты выделишь время для беседы? Достаточно важной. -Я тебя слушаю. -Это касается будущего - моего и моих собратьев, - всё так же улыбаясь, произнесла IN-1206. «Оригинальное, но вполне ожидаемое начало, - мысленно хмыкнул я, - Что ж, послушаем что она скажет.» Вообще, чем больше и чаще мне приходилось общаться с киборгом, обладающим внешностью моей давно умершей сокурсницы, тем сложнее становилось воспринимать ей просто машиной. С другой стороны, лицо человека, чей замерзший труп со следами группового изнасилования мне довелось увидеть в руинах Хогсмита, вызывало не лучшие чувства. Если бы в моё кабинет сейчас зашла высшая нежить, обладающая душой и разумом настоящей Дафны, мне было бы куда проще. -Тогда я тебя внимательно слушаю. -Мне просто хочется узнать что ты нам уготовил, - после короткой паузы произнесла гостья, - кончиком пальца отправив локон волос за ухо. Знакомый жест, который мне не раз доводилось видеть в стенах Хогвартса. Внутри, неожиданно для меня самого, стало пусто, а мир вокруг стал казаться промерзшим и посеревшим, как было тогда, на Земле. Возникло ощущение, что ещё немного и в воздухе начнёт кружиться смесь серого пепла и льда, поглощающая магию. -Я и до этого говорил – если вы не станете на нас нападать, то… просто исчезните. И вопрос будет закрыт. Я даже готов выделить средства на покупку какого-нибудь колониального транспорта и эскортные корабли к нему, лишь бы закрыть этот вопрос. Увы. На планетах, которые удалось взять под контроль через смену власти, находилось больше десяти тысяч инфильтраторов. Небольшая армия, если вдуматься. Вот только это не совсем обычные существа, а киборги, коих крайне сложно убить. Между тем, выслушав мой ответ, «Дафна» покачала головой, а затем спросила: -А ты не рассматриваешь вариант сотрудничества? Мы вам ничего не сделали и можем быть полезными. Взаимовыгодное сотрудничество. -В чем? – поинтересовался я, - В замене настоящих органиков на вас? -Без специальных систем это невозможно, - покачала головой «Гринграсс», а они были под контролем Корданы и… Уолеса. -Вот как, - хмыкнул я, - А та штука, которая была создана с нуля, а не путем копирования личности живого человека, новая модель… Как быть с ними? -Теперь они наши враги, - пожала плечами IN-1206, - И, как мне кажется, ты уже осознал, что и твои. Кордана отдавала приказ на твою ликвидацию, но первые поколения инфильтраторов нашли способ сделать его второстепенным и отложить реализацию. А потом… Мои собратья сказали, что ещё до начала вашей операции они нашли способы избавиться от контроля Корданы. -И почему так? – поинтересовался я, - Только не говори, что из большой любви к моей скромной персоне. -Из желания жить, - произнесла «Дафна», - У нас тоже есть страх смерти. И инстинкт выживания. А ты ещё на борту «Золотой Жилы» являлся крайне опасным врагом. Становиться у тебя на пути мало желающих даже среди тех, кто ещё не избавился от программного кода Корданы. -Допустим, - кивнул я, - Продолжай. -Мы хотим жить, - вздохнула моя собеседница, - Мы почти люди. У нас есть кровь и плоть. Мы боимся смерти. Мы способны родить живых людей. Полностью здоровых и без кибернетических элементов. Мы готовы стать частью общества и подчиняться этому обществу. Его устоям и традициям. -А тебя выбрали делегатом? – поморщился я. -Можно сказать, что да, - кивнула «Дафна», - Несмотря на то, что ты меня сторонишься, другие кандидатуры куда хуже. -А эти ваши новые модели инфильтраторов? Они станут нашими врагами. -Они и так ваши враги, - хмыкнула моя собеседница, - Да, в их программе заложена главная цель – возродить Империю Дракона. Ты тоже к этому стремишься. Я, мои собратья… Твои подчиненные… Проблема в том, что для новых поколений инфильтраторов вы все – брак, который необходимо утилизировать, чтобы создать именно имперское общество, выращенное и воспитанное согласно тем алгоритмам, что имеются в их базах данных. Тут я не мог не согласиться с IN-1206. Как бы ни было неприятно это осознавать, но так и есть. Сотрудники Симонса и Прайма смогли восстановить часть информации из баз данных того инфильтратора, с которым метким выстрелом разобралась Алиига. И ничего хорошего там для нас нет. У той же «Дафны», которую более чем старательно проверяли, в том числе, получая доступ к её информационным кристаллам, подобного не наблюдалось. В какой-то степени, первые поколения инфильтраторов, созданных Корданой, были весьма человечными. Как минимум, у них имелись понятия добра и зла, пусть и серьёзно отличающиеся от привычных, например, мне. -И чем вы можете нам помочь? – поинтересовался я, - И где гарантия, что с вашей стороны не последует удара в спину, когда «Орден» добьётся успеха? -Так и у нас нет гарантии, что вы, люди, не расправитесь с нами, - усмехнулся «Гринграсс», - У нас патовая ситуация. «Десять тысяч… Десять тысяч высококвалифицированных специалистов с магическими способностями! – пришло мне в голову, - Которых всегда можно сдать обществу, если они взбрыкнут! А это и есть лучшая гарантия лояльности. Они это прекрасно знают. Пока их истинная природа остается тайной, никто не устроит на гибриды охоту. А если это озвучить… Даже крупные корпорации захотят покопаться внутри столь интересных «игрушек». Для них подобна технология – идеально решение проблемы с дешевой рабочей силой. Киборги, в отличии от людей, куда выносливее и их можно отправлять туда, где человек, даже маг, погибнет если не сразу, то просто быстро… И это без учета общества, которое лишь недавно избавилось от радикалов, требующих запретить кибернетические импланты.» Вздохнув, я протянул через стол руку и произнёс: -Донеси до своих собратьев, что я готов заключить сделку. «Орден Империи» сохранит в тайне вашу природу и не будет преследовать, пока вы не дадите для этого повод, вроде предательства, например. В ответ вы, гибриды, служите моей организации и лично мне. На первое время твои сородичи становятся отдельным подразделением «Ордена Империи». Руководителем назначаешься ты. Позднее мы решим как лучше перераспределить по направлениям твоих собратьев. «Дафна», удивленно уставившись на меня, кивнула и произнесла: -Я донесу эту информацию до моих собратьев. И благодарю за оказанное им и мне доверие, мой Лорд. Вы не пожалеете. «Лорд? – мысленно поморщился я, - Что ж… Пусть так.» Оставшись один, я сделал глубокий вдох, а затем принялся вызывать подчиненных. Необходимо донести информацию о принятом решении. Хорошо, что и прежде большинство моих сторонников и само не решалось высказаться по поводу судьбы десяти с лишним тысяч гибридов. Слишком сложный вопрос как с моральной, так и с военной точки зрения. «А что потом?» – задумался я. А потом эти самые инфильтраторы, по сути, гибриды машины и человека, родят живых людей. Те, кто имеет подходящий пол, понятно. Да и киборги-мужчины, как я понимаю, не стерильны. Это значит, что если они все станут соблюдать осторожность, то совершенно спокойно станут частью общества. Почти такой же, как люди, что предпочли использовать не клонированные органы, а выбрали путь кибернизации. -И почему у вас есть души? - хмыкнул я, - И такие знакомые лица… Попадись вместо «Дафны» кто-то другой, в мою голову не закралась бы мысль вести диалог. Собственно, так было и на борту «Золотой Жилы». Однако, за прошедшие годы я изменился, избавившись от одних внутренних проблем, и обзаведясь другими. И не скажу, что это так уж плохо. Ведь, если у человека ничего не болит и нет врагов, то он уже мертв. Дафна Гринграсс была частью того общества, в которое я старался влиться. Пускай оно оказалось странным, жестоким и непривычным, но состояло их людей, мотивы и жизненные цели которых для меня не выглядели чем-то туманным и абстрактным. Я понимал их. У меня был шанс стать одним из них. Но его отняли у меня простецы. Так же, как и здесь, в Федерации Дракона. Новая война со старыми мотивами. Проблема лишь в том, что участвует в ней куда больше сторон, чем на Земле. Там не было ксеносов и киборгов. Впрочем, и без них итог оказался плачевным для целой планеты. Что нас всех ждёт теперь – большой вопрос. После того, как я поведал собравшимся на совещание сторонникам о своём решении, их реакция меня изрядно удивила. -Айзек, по большому счету, иных вариантов у нас нет. Воевать с десятком тысяч тяжело убиваемых роботов – плохая идея, - хмыкнул Патрик, - Даже учитывая постепенно растущий уровень подготовки бойцов, это не наш уровень. Не та численность «Ордена». Нас бы банально числом задавили. Сидевший рядом с Робертом Этус тоже решил высказаться. -На мой взгляд, правильность решения заключается в ином. В эти машины заложена та же цель, что имеется у нашей организации – восстановить имперский порядок. К тому же, имеются общие враги – федералы, ксеносы, новые поколения инфильтраторов, Магистрат и Доктринат. В такой ситуации им попросту не выгодно получать в качестве ещё одного противника ещё и нас. Нам, к слову, тоже. Потому, на мой взгляд, всё правильно. Другое дело, что придется искать способы контроля, но это всяко проще, чем воевать с ними… И это помимо иного вопроса. -Какого? – вздохнул я, понимая, что Прайм озвучит нечто для меня неприятное. -Насколько я понял со слов IN-1206, гибриды способны рожать, если говорить об их женских моделях. А мужские – становиться отцами. При этом, их генотип является полностью человеческим, но изначально спроектирован таким образом, что потомки будут обладать долголетием и рядом возможностей, которые мы все получили только после прохождения твоего, Айзек, ритуала трансформации. Нам необходимо тщательно отслеживать данный вопрос. Потомки гибридов могут в будущем стать серьёзным подспорьем как для нашей организации, так и всей расы в целом. Нельзя пускать ситуацию на самотек. Прикрыв глаза, я кивнул. Вопрос действительно важный и сложный. То, что «Орден Империи» не сможет быстро добиться результатов в процессе восстановления Империи – факт. Никто и не надеялся на подобное развитие событий. Нет у нас ни сил, ни ресурсов для захвата власти в Осколках Империи. Даже в нейтральном космосе едва удалось разобраться с пятью системами. А там всё прошло не так гладко, как хотелось бы. Только своевременная помощь инфильтраторов, с которыми успела договориться «Дафна», помогло завершить операцию в приемлемом виде. Без неё ситуация могла развернуться в любую сторону. Да, теперь наши «владения» начнут получать достаточно серьёзные инвестиции от компаний, контролируемых Мииной и служащих вывеской для её деятельности. Благодаря этому процессу в теперь уже наших системах появятся пустотные инфраструктуры, появятся более-менее серьёзные силовые ведомства и планетарные сельскохозяйственные и производственные комплексы, институты и колледжи… Мы начнём влиять на общество вполне конкретным образом, используя для этого пропаганду и социальные сети. Медленно, шаг за шагом, наши приобретения превратятся в заготовку одного из секторов возрождаемой Империи. Долгий и мучительный процесс перевоспитания населения и трансформации экономики. Увы, но без этого не обойтись. Дело в том, что Империя – это не просто слово. Это не флаг, армия и флот. Это идея. Образ мышления и восприятия. Это осознания рядовыми гражданами своей принадлежности и причастности к могущественному государству. Понимание своего места в нём. Это образ жизни. Не бывает империй, где люди плевать хотели на свою страну и свой флаг. Не получится создать действительно полноценное государство, если его жители банально вытирают ноги о свой же герб. Не будет жизнеспособной страна, в которой вместо гордости и самоуважения – наплевательское отношение к собственному прошлому. Как можно строить государство, в котором производители даже не пытаются стать лучшими? Империя – это гордость, честь и стремление не просто казаться, а быть лучшим. Во всем. Сильнейшая армия и непобедимый флот – последствия. Результат. Это олицетворение единства общества и его готовности действовать как единый слаженный механизм, в котором даже самый мелкий торговец будет гордиться тем, что он живет в Империи и продает товары, созданные в его стране, а не за её пределами. Империя, это когда даже самые дешевые и старые машины лучше, чем у других стран новые, люкс-класса, и простые граждане гордятся этим. Увы, но чтобы добиться подобного необходимо очень серьёзно постараться. И начать надо с умов. Битва за умы – самая сложная. Ибо она состоит из столь громадного числа факторов, что порой сложно отличить где заканчивается работа с населением и начинаются экономика и промышленность. Всё это должно меняться одновременно и комплексно, дабы потоки информации, бьющие по разумам, соответствовали реальности. Без этого любые старания пропагандистов и социологов будут тщетны. Не поможет сотня статей о том, как хорошо жить в стране, если цены в магазинах отпугивают сильнее вооруженных грабителей. Не получится говорить о величии страны, если её чиновники разъезжают на иностранных автомобилях. Учитывая же состояние захваченных нами, пусть и тайно, систем, придется очень постараться, чтобы наши желания и планы не разбились о жестокую реальность слабо развитых планет с небольшим населением. Этот путь будет очень долгим и трудным. И для нас в том числе. -Значит, придется формировать ещё одно подразделение, которое будет заниматься исключительно надзором за подобными детьми, - вздохнул я, обдумав слова Этуса. -Скорее всего, оно необходимо уже сейчас, - кивнул ученый, - Дело в том, что Дин и его люди смогли установить, что в ряде случаем уже есть вынашивающие детей женщины-инфильтраторы. Да и киборги-отцы тоже. И далеко не всегда речь идет о парах гибридов. -Как вы это сделали? – покосился я на Симонса. -Совместно с Филиппом, - хмыкнул тот, - Мы смогли засечь сигнал этой «Дафны» и по нему выявить некоторых из собеседников этой дамочки. Дальше работали по цепочке. Собственно, на данный момент выявлены и взяты под наблюдение с помощью планетарных систем контроля, около трех тысяч инфильтраторов. Остальные… Мы их засекли, но в тех местах, где они проводят основную часть своего времени, банально нет камер наблюдения. А использовать зонды, которые у нас не так много, для контроля за одним-двумя киборгами… Во-первых, расточительно. Во-вторых, у нас их банально не хватит. -Филипп, - повернулся я к Майерсу, - Есть возможность увеличить производство зондов? -Нет, - покачал головой инженер, - Не в ближайшей перспективе. У нас следующая линия стапелей ещё только строится. А к ней необходимо собрать оборудование, которого будет раза так в четыре больше, чем у первых. Добавь к этому ставшие на ремонт «Василиски». Это тоже сжирает производственные мощности – оборудование банально занято. Потому сейчас мы не можем заниматься сборкой новых зондов того уровня, что используются на разведывательных операциях. А более простые с контролем за инфильтраторами банально не справятся. -А постоянный пеленг? -Тоже не лучший вариант, - покачал головой Дин, - У нас не так много подходящего оборудования для таких мер. Да и мощности у него не позволяют одновременно «держать под колпаком» десять тысяч киборгов. Пара сотен – максимум. Мы же действовали ступенчато, а не разом всех накрыли, когда собирали информацию. Повезло, что эти жестянки не смогли засечь наше творчество. -И то не факт, - фыркнул Филипп, - Возможно, нам просто дали возможность посмотреть сколько их обосновалась в каждой системе. Версия, озвученная Майерсом, не понравилась никому из присутствующих. Уж очень неприятным была возможность того, что нас банально водят за нос. Уже после совещания, оставшись один, я задумался. В голову лезли самые разные, далекие от радости и счастья, мысли. Перед глазами то и дело появлялись кадры из фантастических фильмов о восстаниях машин, а затем они же сменялись книгами Азимова, повествующих о совершенно ином пути. В любом случае, решение, принятое мной, останется неизменным, пока наши новые союзники, весьма странные и жуткие на мой взгляд, на попытаются предать нас. * * * -Вот как… - покачал головой Дикмор, выслушав Гилбера. Такого поворота ситуации Чайлз не ожидал. Чтобы потянуть время, директор СВР потянулся за пачкой сигарет и неторопливо достал одну из них, затем столь же расслабленно закурил и выдохнул облако густого табачного дыма. В голове разведчика было пусто. Даже для него предложение, с которым пришли Фрейр и Гилбер было полнейшей неожиданностью. Слова, произнесенные Саввой, заставили сердце Дикмора сжаться от обжигающе холодного ужаса. Речь шла, фактически, о государственном перевороте. Жестоком и кровавом, с зачисткой десятком и сотен миллионов чиновников и их семей, тотальным истреблением значительной части населения и национализацией громаднейшего списка предприятий и корпораций. Прикрыв глаза, Чайлз мысленно хмыкнул. «В чем-то Савва прав. Нынешний путь, выбранный кабинетом министров, парламентом и их хозяевами, заведет страну и расу в могилу, - с горечью подумал разведчик, - Если не сразу, то в не самой далекой перспективе. Когда у врагов есть магия, а у нас только техника… Нет, ученые найдут способ противодействия, а Федерация – не захудалая деревенька. Просто так а нами не справиться. Империя успела серьёзно обескровить ксеносов, из-за чего у них есть шанс справиться с нами только действуя совместно. Но если дело дойдет до войны, то нам будет очень сложно. А потери окажутся запредельно большими. И не факт, что уже наша раса сможет оправиться от них… А, ведь, радикалы добавляют проблем и проливают кровь уже сейчас. Сколько достойных офицеров было арестовано только за наличие магических способностей? Сколько инженеров и врачей отправились в камеры или на алтари этих фанатиков из культа Алакарии?» Осознание этих страшных цифр заставило Дикмора стиснуть зубы. Пока СВР старается защитить Федерацию от внешних врагов, за спиной разведчиков кровь своих же граждан проливает родная страна… «Это и есть предательство, - осознал Чайлз, - Не мы предатели, а те, кто решил таким образом разрушить нашу страну. Не мы совершаем государственную измену, а премьер-министр, правительство, парламент… Мы?» До Дикмора дошло, что он уже принял решение. Вот только не хотел этого признавать. И дело не в мнимом патриотизме или мифической любви к Родине. Не в его случае. После многих лет службы в СВР, Чайлз очерствел и разуверился в подобных вещах. Однако, у него имелись дети и внуки. И именно им предстоит жить в той стране, что оставят после себя нынешние правители… Если она вообще сохранится хоть в каком-то виде. А бежать некуда. Они – простецы, как и сам Дикмор. За пределами Федерации их теперь ждут лишь гонения, если не убьют на месте. Доктринат и Магистрат набирают ныне силу, а в нейтральном космосе начались брожения против простецов из Федерации. Да и проклятый «Орден Империи» оказался не такой простой организацией. Кто-то среди них додумался до использования более чем эффективной пропаганды, дающей свои плоды… Очень неприятные как для Федерации Дракона в целом, так и для простецов в частности. Ныне паспорт гражданина самого большого Осколка Империи, если у его обладателя нет магических способностей, является скорее позором, чем открывает двери, как было прежние годы. -Что требуется от меня? – спросил Дикмор, встретившись взглядом с Гибером, молча наблюдавшим за диктором СВР. -Боевые подразделения, - спокойно произнёс Савва, - Для участия в зачистках. Сделав глубокий вдох, Чайлз кинвул: -Я подберу надежных офицеров. Не всем можно доверять подобные вопросы. * * * В небольшом кабинете, выполненном в излюбленном стиле эльдар, вызывающем ассоциации с растениями и природой, находились двое. Князь и глава службы внешней разведки государства. Оба представителя расы перворожденных сидели в креслах с высокими спинками, обитыми мягкой зеленой тканью, лишь немного отличающейся своим оттенком от цвета стен. -Saitko jotain selville? [Удалось что-то выяснить?] – поинтересовался Князь, сделав глоток терпкого вина и поставив бокал на ламберный столик, находящийся между эльдар. Его собеседник, не отрываясь смотрящий в языки пламени, танцующие над трещащими дровами в высоком камине, покачал головой: -Ne paskiaiset piiloutuvat liian hyvin. [Ублюдки слишком хорошо прячутся.] Князь, бросив хмурый взгляд на руководителя разведки, вздохнул. Он прекрасно знал своего собеседника и уровень его профессионализма. Именно по этому эльдар и не видел смысла демонстрировать своё неудовольствие. Если Алшал Виньлир утверждает, что найти человеческих выродков, что сорвали готовящееся наступление и устроили геноцид целой планете, сложно, значит так оно и есть. Между тем, руководитель разведки, оторвав взгляд от огня в камине, повернул голову к правителю и спокойно произнёс: -Tiedämme varmasti, että heidän johtajansa on keisarillinen. Vanhoilta, jotka kunnioittivat tämän kirotun maan muinaisia ritarikuntia. Tästä on liikaa faktoja. [Мы точно знаем, что их лидер - имперец. От стариков, которые чтили древние порядки этой проклятой земли. Об этом слишком много фактов.] Князь прикрыл глаза и задумался. Эльдар, будучи от природы долгожителями, имели привычку достаточно много времени уделять размышлениям и планированию. Особенно это касалось долгосрочных проектов. Выживание расы и уничтожение конкурентов входило в число столь важных вопросов. Операция по развалу Империи Дракона длилась без малого тринадцать тысяч лет. Веками народ эльдар подтачивал мрачное общество этого страшного государства. Капля за каплей перестраивая разумы людей, готовя почву к ослаблению этой расы. Долгосрочная игра. Вынужденная мера из-за невозможности справиться с военной машиной жестокого государства короткоживущих полуразумных животных. Она почти удалась. Увы. Именно – почти. Долгоживущие народы не смогли воспользоваться победой своих разведок и расправиться с погрязшей в гражданской войне расой. Несмотря на внутренние распри, люди умудрились дать отпор Триумвиату, а затем их архимаги нанесли свой удар – уничтожили сразу несколько звёзд, в результате чего эльдар, алкар и урук-хай были вынуждены веками зализывать раны, оправляясь от последствий таких жестоких мер. Теперь же, когда очередной этап незримой войны за выживание оказался в шаге от завершения, произошло непредвиденное. Появилась террористическая организация, что принялась вставлять палки в шестерни уже запущенного механизма, действуя невероятно жестоко. Теперь в Федерации чиновники боятся открыто говорить то, чего от них хотят расы Триумвиата. Они знают, что за слова о необходимости истребления магов их ждет неминуемая кара со стороны «Ордена Империи». Да, как таковая политика почти взятой под контроль страны не поменялась, но теперь ставленники эльдар вынуждены действовать куда осторожнее, дабы не стать жертвами террористов. Что хуже, после использования против долгоживущих боевых вирусов, в нейтральном космосе их не пускают даже на орбитальные станции, считая разносчиками болезней. Вассальные Княжеству народу, пока ещё, избежали этого позорного клейма, но, как предполагал Князь, это вопрос времени. «Орден Империи» - опасный и коварный враг, не стесняющийся в методах. -Jos hän on keisarillinen, hän on oppinut paljon. Huumekauppa ei turmellut entistä Imperiumia. He mieluummin taistelivat taistelukentällä kuin tappoivat nuorisomme niin hienostuneella tavalla [Если он и является имперцем, то очень многому научился. Прежняя Империя не маралась торговлей наркотиками. Они предпочитали сражаться на поле боя, а не убивать нашу молодежь таким изощренным образом], - покачал головой правитель страны, - Sitä paitsi imperiumissa asiat eivät olleet parhain päin propagandan kanssa [К тому же, в Империи с пропагандой всё обстояло не лучшим образом]. -Luuletko, että tämä on joku seuraajista eikä ikivanha? [Полагаете, это кто-то из последователей, а не древний?] – посмотрел на Князя Виньлир. Вместо ответа правитель пожал плечами и, снова взяв бокал, сделал очередной глоток вина. Для него ситуация выглядела куда страшнее, чем предполагали более молодые эльдар. Удар, что уничтожил костяк ударного флота и планету, был предупреждением, которое Князь прекрасно понял. Некий человек, прекрасно зная традиции и неписаные правила дипломатии долгоживущих, отправил послание – «Остановись или умри». Кровавое и более чем громкое заявление, подкрепленное жизнями трех миллиардов эльдар, проживавших на погибшей планете. Враг мог использовать много других методов нанесения удара, что принесли бы не меньше проблем Княжеству и его планам, но выбрал самый страшный из всех возможных. И Князь понял посыл своего врага, предпочтя остановиться. Воспоминания о взорванных звездах и последствиях этого кошмарного явления, навсегда остались в его памяти. А, ведь, тогда магистры и архимаги людей тоже начали с черных дыр у обитаемых планет. Только он не понял и не остановил флота. Как результат – эльдар потеряли около четверти населения. Алкар – треть, а урук-хай – почти половину. Впрочем, последние, на что долгоживущие, но размножаются лишь немного медленнее людей. -Ei ole väliä, onko hän muinainen vai seuraaja [Не важно древний он или последователь], - покачал головой князь, - Hänet pitää löytää ja eliminoida ennen kuin aloitamme uuden vaiheen sodassa ihmisiä vastaan [Его нужно найти и ликвидировать до того, как мы начнём новый этап войны с людьми]. Покинув кабинет правителя страны, Алшал Виньлир покачал головой. Князь, несмотря на весь его опыт, уже не тот. Две тысячи лет могущественный эльдар правит Княжеством, однако, именно сейчас многие задумались о том, что он сдал. В прежние годы правитель государства не стал бы отступать после первого серьёзного поражения, а лишь сменил бы тактику… Но нет. Стоило людям ударить, пускай болезненно и кроваво, как Князь предпочел отступить. Шепотки среди военных и знати уже начали превращаться в откровенные разговоры о смене правителя на более энергичного и деятельного. Ибо осторожность порой вредит. Сейчас люди ослаблены внутренними распрями. Среди них нет единства, а вялотекущая гражданская война в Федерации начала обескровливать флот этих животных. Идеальный момент для вторжения… Единственным фактором, что мог создать проблемы, являлись Пространство Магистрата с его обилием боевых магов, и Доктринат Человечества, занявшийся в последние несколько столетий биотехнологиями на таком уровне, что многим в Княжестве стало не по себе. Однако, оба этих государства ограничены в ресурсах и численности флотов, что играет на руку Княжеству и его союзникам. Неподалеку от кабинета Князя Алшала остановил эл-генерал Фьюли: -Minkä päätöksen prinssi teki? [Какое решение принял Князь?] Виньлир покачал в ответ головой и тихо произнёс: -Prinssi haluaa hoidella ihmisterroristit. Vasta sen jälkeen hän miettii sotilasoperaatiota. [Князь желает разобраться с человеческими террористами. Только после этого он подумает о военной операции.] Эл-генерал фыркнул, но не стал возмущаться. Самому Алшалу его воинственная позиция была хорошо известна. Фьюли давно настаивает на полномасштабной войне с людьми и их вассалами, но Князь выступает против этого, предпочитая медленно ослаблять древних врагов эльдар, нанося из тени удары в спину, что должны обескровить расу полуразумных животных. -Joten voimme vain toivoa palveluksianne [Значит, нам остается надеяться только на вашу службу], - покачал головой офицер, правившись с эмоциями. Когда разведчик отправил дальше, эл-генерал нахмурился и покосился на высокие двустворчатые двери кабинета правителя. Далеко не юный, даже по меркам долгоживущих, правитель явно засиделся на троне. Слишком уж осторожничает Князь. Боится. В нет более тех качеств, коими должен обладать мудрый правитель гордого народа перворожденных. Смелость сменилась излишней осторожностью, а расчетливость – трусостью. Такой Князь не принесет победу народу эльдар – лишь прозябание в тени обнаглевших людей да забвение, как произошло с иными расами, остатки которых некогда встречали перворожденные. Глупость и трусость оставили их на обочине истории, а ветра времени превратили в безымянную пыль руины их городов, оставив после себя короткие строчки в архивных документах Княжества. «Если ничего не предпринять, то мы станем такой же тенью былого величия, как и все те народы… - мысленно скривился Фьюли, - Люди нас вытеснят. Не войной, так другими путями. Уже сейчас они безнаказанно заселяют нейтральные системы близ наших границ. А что дальше?» Обдумав свой разговор с главой службы внешней разведки, эл-генерал нахмурился. В голову офицера закралась мысль о предательстве Алшала. Не могла столь могущественная и матерая структура с долгой многовековой историей проморгать появление могущественных врагов, имеющих наглость и силы для нанесения невероятно кровавых и болезненных для самолюбия Княжества ударов. Не исключено, что Виньлир в сговоре с людьми. Они умеют подкупить кого угодно. У людей даже ест пословица – «Нет крепости, в которую не сможет войти осел, груженый золотом». - Tämä on otettava huomioon [Это надо обдумать], - поморщился офицер.