Некрос. Старые долги.

Перекатом уйдя за борт горящего шестиколесного броневика, я бросил плазменную гранату в сторону огневой точки противника. Лурн, находящийся на втором этаже здания в ста метрах позади моей позиции, сразу же принялся стрелять по засевшим в ростовых окопах пехотинцам-эльдар. В руках высокого, сто девяносто два сантиметра, бойца, весом больше центнера мышц, роторная шестиизлучательная пехотная пушка смотрелась игрушечной. Афарис играючи управлялся со своей LG-190M, поливая настоящим шквалом алых импульсов ушастых ублюдков. Алиига Фрау, ещё одна алари в нашем отряде, решилась начать стрельбу со своей позиции, которую до того не рисковала демаскировать, выполняя роль наблюдателя и страховки. В отличии от Лурна, миниатюрная девица использовала магнито-динамическую снайперскую винтовку, стреляющую артефактными снарядами с весьма специфичной начинкой. Внутри них имелось алхимическое вещество, аналогичное по своим свойствам тем составам, что были разработаны на Земле учеными и магами проекта «Виктория». Справа от меня вспыхнула голубая сфера плазменного взрыва. Ударная волна, разойдясь во все стороны, ударилась в мои щиты, но ничего не смогла сделать. Находящийся Левее меня Роберт Патрик, выругавшись, крикнул: -Граната! Однако, вместо искомого снаряда бросил в окоп с эльдар обломок бетона. Ушастые не став разбираться что именно к ним прилетело, ринулись в разные стороны, не торопясь вылезать на открытое место. Однако, Роберт оказался хитрее, следом за обломком бетона он кинул слева и справа от места падения «муляжа» уже настоящие плазменные гранаты, которые и достали эльдар. -Молодец, - кивнул я, бросаясь вперед. Применять боевую магию нам нельзя. Таковы условия задания. Потому приходится обходиться работой со своим организмом, а не ударами заклятий по позициям врага. Впрочем, эльдар и без того не сладко. Несмотря на то, что нас меньше, ушастые, не ожидавшие удара в тыл, в первые же минуты потеряли станцию квантовой связи, пункт управления ПКО и две линии окопов во внутреннем периметре. Увы, но покинуть сие гостеприимное местечко нам не удалось. Эвакуационных транспорт подвила какой-то ублюдок с ПЗРК, выстреливший по челноку из небольшой рощицы, находящейся в паре километров от основных укреплений. Судя по всему, тут имелся кто-то достаточно умный и опытный, чтобы выставить такую засаду. Мир привычно замедлился, а воздух стал казаться густой тяжелой водой, через которую приходится продираться. Утешает тот факт, что мышцы и суставы, за счет регулярных тренировок в таком режиме, прекратили каждый раз гореть от боли и перегрузок. Эльдар, появившиеся из второй линии окопов, находящейся в ста сорока метрах за первой, сразу же получили очередь из моей винтовки. Из трех их пехотинцев, у двоих личные щиты вспыхнули и погасли, а грудные пластины бронескафандров разлетелись раскаленными брызгами металла. Третий успел нырнуть обратно в укрытие и, посчитав себя умнее других, выставил из окопа ствол винтовки и попытался вести огонь с помощью визора и каперы-прицела. В батарею его оружия тут же прилетел выстрел Алииги. -Противник слева! – рыкнул Лурн, перенося огонь своей LG-190M с окопов на выкатившийся из-за холма броневик. Высыпавшиеся по задней аппарели солдаты тут же бросились за боевую шестиколесную машину, а её орудие, развернувшись в направлении полуразрушенного здания, начало стрелять. -Афарис! Доложить статус! – рявкнул я в микрофон гарнитуры. -Сменил позицию, но меня зацепили. -Время! – раздался голос Ноила, - Боевая задача выполнена без потерь. Застывший мир симуляции пошел рябью, а спустя мгновение мы уже открыли глаза на борту «Протеуса», как я назвал полученный от Норман корвет SSC-1223-3SN. -Отвратительно. -Айзек, ты слишком… предвзят, - покачала головой Фрау, - Мы бес потерь захватили три позиции из четырех и положили почти всех ублюдков, хотя задачей было выбить эльдар с первой линии, подорвать вышку связи и отойти. Вздохнув, я покачал головой и принялся объяснять. -В реальном бою нам следовало бы выполнить задачу и отойти, оставляя после себя мины. Ник решил усложнить нам задачу и симулировал крушение эвакуационного транспорта. А в такой ситуации существует два варианта действий – прорываться к транспортам противника или покончить с собой, утянув в могилу как можно больше врагов… В принципе, стоило нам выполнить первоначальную задачу быстрее на пару минут, транспорт мог бы и уцелеть, так? – повернулся я к Ноилу, снявшему гарнитуру управления артефактом-симулятором. -Всё так, - кивнул хакер, - Я решил повторить реальную ситуацию, в которой побывал сам. Но тогда нам выслали другой борт для эвакуации… У наемников нет таких возможностей, как вы понимаете, - оглядел Ник десантную группу. С того момента, как я закончил настройку LRIC-12F, мне удалось загрузить в базу данных имперского производственного комплекса полные сведения о конструкции того самого артефакта-симулятора, с помощью которого Джулия когда-то тренировала меня и Грегори. Собственно, трофеи с марсианской базы, включая информационные кристаллы и помощь Сириуса, помогли произвести столь полезную в «хозяйстве» вещь. Правда, этот процесс отнял почти полгода, за которые мы не просто воссоздали уже знакомый мне комплекс, а улучшили его, благодаря чему теперь в симуляции одновременно могут принимать участие до десяти разумных существ. Увы, но загружать сведения о поведении противников пришлось с нуля. Да, марсианские архивы содержали и подобные вещи, но… Всё это относилось к боевым действиям земных магов и простецов. Для текущих условий эти сведения попросту бесполезны. Потому в процессе настройки и адаптации артефакта-симулятора приняли участие и я сам, и Риина, и Ник… А вот Сириус отказался, сказав, что у него именно боевого опыта мало, в отличии от следственного. Такое отношение к нашему творению меня изрядно удивило. Наседать на Блэка, к которому и без того с каждым днём становится всё больше вопросов, я не стал. Вместо этого мне пришла в голову идея нагрузить темного мага его прямыми обязанностями. Раз уж он хороший следователь, то пускай ищет тех охотников за головами, что не отказались от заказов по наши души, трясет их и вычисляет нанимателей. Для этих целей мне пришлось договариваться с Талией о покупке двухэтажного «особняка» в богатой части жилой зоны станции «Черная Жемчужина». Там Сириус организовал свой штаб и принялся набирать помощников и помощниц. Только после этого у меня несколько отлегло от сердца – присутствие Блэка на борту «Протеуса» или «Антеуса» нервировало. Как бы там ни было, но с воссозданием и модификацией более чем сложного в изготовлении артефакта, пусть и с помощью имперского производственного комплекса, мы справились, а затем приступили к рутине местной жизни. Норман сдержала своё слово и поговорила с «центровыми» местного бизнеса, благодаря чему у нас появилась возможность брать заказы в качестве отряда разведки. За год активной работы мы умудрились выполнить семь контрактов на сбор информации на территории алкар и три в отношении грузоперевозок крупных корпораций. Довольно прилично, учитывая расстояния, которые нам приходилось преодолевать. Впрочем, имелась у меня ещё одна договорённость с Норман. Я передал капсулу с Бримсон Талии. Причин тому было несколько. Во-первых, оставлять её в зоне доступа Сириуса, который уже пытался вскрыть медицинское устройство, было риском. Что именно задумал Блэк я не понимал, а потому решил избавить темного мага от соблазна. Во-вторых, у нас попросту отсутствовала возможность обеспечить качественную охрану. И если кому-то из агентов СВР или КДР Федерации Дракона удалось бы попасть на борт «Антеуса», то они имели все шансы забрать Лану. Убивать же Бримсон я посчитал преждевременным. Лана – агент КДР. Это структура МИД. А дипломаты, в отличии от остальных разведок, куда охотнее идут на обмен своих сотрудников, если таковых выявляют и арестовывают. Потому в мою голову пришла идея рассматривать женщину в качестве запасного варианта, на случай, если потребуется провести некий торг с руководством КДР. И Норман в качестве хранителя тут пришлась как нельзя лучше. Она, как ни парадоксально, умудряясь сохранять иллюзию подчинённости Герцогу, обладает достаточно большими возможностями и свободой маневра. Выполнив для неё в качестве платы за охрану капсулы с Бримсон несколько поручений, я принялся за уже свои дела. Первым из них был дотошный анализ тех самых ритуалов трансформации, что так хотел получить Герцог. И, как мне стало понятно, если он не полудемон или, например, не проходил мистерии приобретения драконьих качеств, то самостоятельно едва ли сможет разобраться в имперским творением. Мне, при моих способностях танар’ри, это едва удалось. Три месяца дотошного изучения структуры ритуала. Чтобы понять как именно происходит процесс кодирования души пришлось поучаствовать в нескольких операциях местных криминальных воротил по отлову живого товара на технически отсталых планетах, после чего использовать оставленных для пленников в качестве подопытных. Увы, но лишь замарав руки в откровенном криминале, хоть это и сделало меня для обитателей «Черной Жемчужины» своим и понятным парнем, который понимает как надо жить, удалось разобраться во всем том, что наворотили имперские мастера ритуалистики. Проводя над пленниками мистерии, я внимательно наблюдал за их душами, приняв демонический облик. Только в таком состоянии удавалось отслеживать вносимые в них программы и трансформации. А после этого началась работа иного типа. Мне в голову пришла идея заменить старые алгоритмы верности Империи Дракона, но новые, благодаря которым получится уже самому обзавестись надежными сторонниками, что станут верой и правдой, не за страх, а за совесть, служить уже моей скромной персоне. Только когда подопытные стали демонстрировать нужные качества и правильное, с моей точки зрения, поведение, я задумался о создании собственной организации уже не теоретически, а вполне практически. К счастью, ни Риина, ни Ник не подозревали об истинной сути и цели моих экспериментов. Для них существовала версия, согласно которой я разрабатывал ритуалы для ускорения развития магических способностей и развития физических возможностей. Только по этой причине эта парочка согласилась пройти переработанные моими стараниями имперские мистерии. Затем я решился на увеличение команды. Увы, не тотальное. Первым в состав экипажа попал Филипп Майерс – человек, мастер артефакторики и уроженец планеты Мекка, системы Меккания. Совершенно гражданская личность – выпускник училища, а потом и академии торгового флота. По сути – инженер-механик. Учитывая, что мне явно придется участвовать в десантных операциях, наличие на борту специалиста по ремонту и обслуживанию систем космических кораблей, да ещё и с опытом службы на таковых, а не просто работы на заводе, более чем уместно. Собственно, спустя несколько месяцев после этого я решился собрать десантную группу, благо, «Протеус» имеет достаточное количество кают, чтобы не устраивать казармы для пехотинцев, а его СЖО способна обеспечивать комфортное проживание аж тридцати разумных. Ничего особенно сложного в найме боевиков не было. Имея некоторую репутацию среди местного контингента, проблем в поиске подходящих кадров не возникло. Правда, я не хотел нанимать уже существующий отряд из соображений безопасности. Вместо этого пришлось повозиться, выискивая наёмников, что по тем или иным причинам стали одиночками. В большинстве случаев, такими являлись личности специфичные в худшем понимании этого слово, из-за чего я отказывался от их услуг. Брать таких на борт – только репутацию себе испортить. Однако, за два с лишним месяца у меня получилось найти трех разумных, что подходили именно под мои критерии. Во-первых, все они имели более-менее нормальную, в моём понимании, репутацию. Это означало, что никаких дел с наркотиками ни один их этих наёмников не вёл. Во-вторых, за ними не было шлейфа слухов и сдаче нанимателей или неисполнении приказов. И, в-третьих, все они были из рас, что некогда входили в состав Империи Дракона. Собственно, так и сформировалась десантная группа. Лурн Афарис, бывший военных из Федерации Дракона. Служил в десантно-штурмовой бригаде особого назначения, но вылетел за нападение на старшего по званию. Пять лет дисбата, по сути, военной тюрьмы, после чего капрал отправился в нейтральный космос – искать счастья в дали от коррумпированной страны. Само по себе «нападение» состояло в сломанной челюсти полковника, командующего штабом группировки вторжения, по чьей вине бригада, в которой служил Афарис, понесла громаднейшие потери. Бывший военный после выхода из армейской тюрьмы полтора десятка лет скитался по разным ЧВК, но прижился в одном небольшом отряде, занимающимся охраной более-менее состоятельных персон, способных оплатить услуги наёмников. Однако, за два месяца до знакомства со мной его группу уничтожили вместе с заказчиком с помощью подложенной в транспорт бомбы. Лурн выжил по чистой случайности – его выбросило взрывом через открытую дверцу спидера. Пять недель в больнице, дорогостоящее лечение и… Афарис оказался с пустыми карманами и без команды. Получив от меня предложение войти в состав формируемой разведывательно-десантной группы на моём же корабле, парень не раздумывал и ответил согласием сразу. Правда, имелся нюанс… У Лурна из оружия был только гражданский бластерный пистолет, которым, по меркам «Черной Жемчужины» разве что местную разновидность крыс распугивать – даже на отстрел его мощности не хватит. Вторым бойцом десантной группы стала Алиига Фрау. Причем, далеко не в результате целенаправленного поиска, а по личной просьбе Риины. -Айзек! – ворвалась в мою каюту алари, - Я… Я очень тебя прошу! Пожалуйста! Вмешайся в ситуацию! Нахмурившись, поинтересовался в чем дело. -Я когда-то служила с одной соотечественницей. Она покинула армию через пять лет после меня и… В общем, она хороший снайпер, приличный боевой маг и очень надежная алари. -Так в чем проблема? – удивился я, - Пускай приходит, раз ты говоришь… Фрау в местной тюрьме! – выдохнула Глару. -Что? Да, на «Черной Жемчужине» был аналог тюрьмы. Правда, помещали туда не за убийства, изнасилования или торговлю наркотиками, а за нарушение главного правила, установленного для всех местных обитателей и гостей станции – здесь нейтральная территория. Все разборки и любая личная вражда возможна за пределами зоны эффективной работы систем наблюдения «Черной Жемчужины». А это – десять световых лет. Таким образом хозяева станции гарантируют себе целостность и выгодность бизнеса, дабы «клиенты» добирались на «Черную Жемчужину» живыми и могли потом покинуть её без страха получить выстрел в спину. -И что же она такое вытворила? – поинтересовался я у Риины, глядя в алые глаза алари. -Насколько я поняла, она встретила одного ублюдка из военной полиции… Ну, он там раньше служил. И не смогла сдержаться… -Сколько за неё хотят? – вздохнул я, прикидывая влезем ли мы в бюджет. Учитывая, что в мои планы входила организация унифицированной экипировки для десантной группы, что требовало достаточно большого количества ресурсов, наши финансы могли и не потянут выкуп из местной «тюрьмы» искомой алари. Тем более, что хватает любителей «законных малолеток», в роли которых, как правило, выступают представительницы этой расы, так похожие на человеческих девочек-подростков. -Сто тысяч, - выдохнула Глару, мрачно глядя на меня. «Терпимо, - мысленно усмехнулся я, - Видимо, там не так всё просто, как кажется на первый взгляд. Обычно, выкуп за подобные фортели заметно больше… Или у Талии было неожиданно хорошее настроение.» -Я могу её выкупить, но тебе придется с ней поговорить и объяснить, что мы не благотворительный фонд, спонсирующих мстительниц-самоубийц. Ей придется поработать… Снайпером, раз уж она в этом специалистка. -Она не дура и всё поймет, - кивнула Риина. Так в нашей команде появилась Алиига Фрагу. Как и Афарис, она – мастер боевой магии и подмастерье артефакторики… В отличии от Роберта Патрика, у которого в списке дипломов имеется третий пункт – магия крови. Собственно, сей индивид сам явился в наш ангар и предложил свои услуги. В отличии от остальных наших «десантников», парень ни дня не служил в армиях крупных стран. Всю свою жизнь он провел среди наёмников, родившись на станции «Номад-2» в системе Аларима, на орбите планеты Алари. К своим ста шестнадцати годам, он успел побывать в восьми относительно крупных конфликтах в качестве бойца ЧВК, и принять участие в полусотне разовых боевых акциях. В промежутках между «контрактами» парень старательно самосовершенствовался, благодаря чему стал обладателем дипломов мастера боевой магии и подмастерья артефакторики и магии крови. Все трое, под видом «необходимости в расширении магических возможностей» прошли переделанный мною ритуал трансформации, после чего их поведение претерпело изрядные изменения и… стало именно таким, кое мне и требовалось. После того, как процессы преобразования в их психиках и энергетике более-менее прекратились, было решено начать тренировки в симуляциях, чтобы сделать разношерстную группу наёмников нормальным боевым подразделением. -Так… - остановился я. Странное чувство тревоги, что постепенно усиливалось, заставило меня начать оглядываться в поисках опасности. -Что? – спросил Ник. -Проведи проверку систем наблюдения, - нахмурился я, - А мы… Быстро переносим с «Антеуса» на «Протеус» всё, включая артефакт-симулятор… И архив тоже! В темпе! -Сейчас? – удивилась Алиига. – Может, погрузчик вызовем? -Немедленно! Телекинезом! -Пока вы тут разбираетесь, я пойду проверю систему «Антеуса» и записи с его камер, - подумав, произнёс Ноил, - Это не займет много времени. Следующие несколько часов мы старательно выволакивали из инженерного и грузового отсеков нашего FSTS-430L4S их содержимое, коего оказалось невероятно много. И это при том, что ангар, в котором теперь располагались оба корабля, давно сменился. Прошлый оказался слишком мал для наших нужд, из-за чего пришлось выкупать другой, способный уместить не только два далеко не маленьких звездолета, но и обладающий несколькими смежными помещениями инженерного и складского назначения. Благодаря этому, часть наших трофеев хранилась далеко не в грузовых отсеках. -Айзек, - покачала головой Алиига, - Извини, но надо вызвать погрузчиков. Иначе мы так до утра тут будем страдать дуростью. Покосившись на многочисленные стеллажи, верстаки и контейнеры разных размеров, я кивнул. -Вызывай. Трель входящего вызова застала меня в тот момент, когда мы заканчивали поднимать на борт корвета ящики с информационными кристаллами, благо, заставив удивленно уставиться на имя звонящего. Блэк вполне мог явиться сам, если новости были действительно важными. Мы давно договорились, что некоторые вещи будем сообщать исключительно в личной беседе, чтобы не оставлять цифровых следов и хоть как-то снизить вероятность прослушивания переговоров. Махнув рукой, чтобы Афарис и Патрик продолжили работать, а Фрау отправилась к прибывшим погрузчикам, я ответил на вызов. -Слушаю, Сириус. -Айзек, у меня тут есть интересные новости, - произнёс Блэк, мрачно глядя на меня, - Помнишь «Золотую Жилу»? -Такое трудно забыть, - поморщился я, - В чем дело? -Только что сразу несколько моих осведомителей сообщили, что это корыто засветилось в системе Рефра, на орбите четвертой планеты. Это граница Независимых Колоний и Федерации Дракона. С ТДП была эскадра из сорока рейдеров и десяти более крупных кораблей, уровня тяжелого имперского фрегата. -Так… И что? – нахмурился я, пытаясь понять к чему клонит темный маг. -Доктринат, Магистра и Федерация, наплевав на договоренности с Конфедерацией, отправили туда свои эскадры. Систему обложили. Сейчас там идет бой. Выслушав Сириуса, я напрягся ещё больше. Блэк прекрасно знал моё желание держаться от имперского ИИ и всего с ним связанного как можно дальше. Почему он решился на столь странный разговор мне было совершенно не понятно. -Я тут причем? Мы уже решили, что не сунемся во все эти разборки. Это не наше дело, - покачал я головой. Блэк, вздохнув, хмыкнул и спросил: -Ты, как я смотрю, у «Антеуса»? -Да. -Если в общих чертах, то есть риск получить массу проблем из-за этой истории с «Золотой Жилой» и тем, что имеется в записях ИИ. Как я понял со слов купленного мной флотского недоноска, они собираются брать ТДП штурмом, а не просто уничтожить. Там работают силы КДР и СВР, помимо военных. А это серьёзно. Детали мой осведомитель отправил на корабельную почту «Антеуса» через гражданскую систему квантовой связи. Шифрованным пакетом. Ключ для расшифровки - 12 Grimmauld Place. Нахмурившись, я кивнул. Странное чувство тревоги, что уже не просто усилилось, а превратилось, а кричало о какой-то надвигающейся беде, подтверждало слова Блэка. Скоро нас ждут серьёзные проблемы. -Всё так плохо? -Очень, - вздохнул Сириус, - Я буду у вас через полчаса. К этому времени разберись с сообщением. Мне самому не известно что там. -Хорошо. Стоило Блэку отключиться, как я вызвал Ника и распорядился проверить почту и заняться расшифровкой. Сириус, к слову, не был в курсе того, что мне удалось разобраться с имперскими мистериями и переделать их под вои нужды. Сообщать ему об этом факте у меня с некоторых пор желания не было в принципе. Закончив разговор с Ноилом, я повернулся к десантникам: -Перерыв. Думаю… Новый вызов, уже с номера Талии, заставил замолчать, а потом, кивнул Лирну и Роберту, ответить: -Что случилось? -Твой дружок Блэк, в компании десантников с «Сына Фортуны» пытается взять штурмом мои апартаменты! – прорычала Норман, - Как это понимать, Айзек? -«Сын Фортуны»? – удивленно уставился я на Талия. -Переделанный тяжелый авианесущий имперский фрегат, - фыркнула Норман. Где-то рядом с ней раздались звуки взрывов и выстрелы плазменных винтовок, сменяемые визгом лазерных турелей. -Я понятия не имею… Проклятье… Натаци… - вырвалось у меня. -Что? -Талия, убей их всех! Не бери пленных! Это киборги! Роботы! – крикнул я. В голове мгновенно сложилась картина. Осознание очевидного, что было упущено мной из-за гнета эмоций и обстоятельств, пришло неожиданно четко и сразу. -И Блэка? – мрачно спросила Норман. -Его в первую очередь, - кивнул я. «Все следователи в группе были убиты… Тела некоторых были найдены спустя время. Сириус Блэк пропал без вести… Его тело так и не было найдено…» Почему я решил, что он выжил? Для чего алкар могли держать его в плену? Спецназ ксеносов, действующий тайно, едва ли мог позволить себе длительное содержание пленных. Максимум что сделали бы эти ублюдки – допросили и лишь потом убили. А Блэк не был слабаком и не сдался бы просто так. Да и допрашивать человека, сохранившего разум после двенадцати лет в Азкабане, когда подле его камеры посменно дежурили дементоры… Глупое решение. -Сириус Блэк давно мертв. На его месте – гибрид человека и машины, - выдавил я из себя. -Что? Гибрид? – нахмурилась Норман, - Когда я с ними закончу, ты мне всё расскажешь… -Конечно. Внутри меня же всё заледенело. Последнее, что связывало меня с человеческим прошлым стало достоянием истории. Сириус Блэк. Человек, что помог мне возродиться в качестве боевого мага, пусть и преследуя свои, корыстные, мотивы и цели. Однако, даже в этом случае он вел себя достойно и сохранял лицо в сложных ситуациях, порой принимая трудное решение. Его больше нет. Он мертв больше трех лет. Вместо него рядом со мной всё это время была машина, что ходила, дышала, ела, пила и радовалась жизни вместо того, кого я могу назвать другом. Тем, кто пытался вытащить меня из бездны депрессии. Вскипевшая в сердце Ярость мгновенно вырывала меня из неожиданного ступора, заставляя обратить внимание на то, что чувство опасности исходящей от «Антеуса» многократно усилилось. -Ник! – вызвал я хакера по связи, - Немедленно уходи! Быстро! -Что? Я уже почти закончил проверку… - отозвался Ноил, - А по поводу сообщения… ИИ его расшифровал. Тут всего одно слово – «Прощай». В этот момент кабина «Антеуса» взорвалась. Волна раскаленной плазмы изнутри разворотила всю носовую часть судна. Ударная волна бросила меня в сторону от загоревшегося корабля. Раскаленный воздух, сжав тело, метнул его в стену ангара. Лишь в последний момент, действуя на рефлексах, мне удалось активировать конструкты щитов, всегда хранящиеся в ауре. Только это помогло мне обойтись без травм. Встав с пола, я огляделся, ища взглядом своих людей и ксеносов. Риина и Алиига стояли у входа в ангар. Фрау что-то набирала на панели управления, а Глару смотрела на пылающий «Антеус» совершенно пустым взглядом. Майерс, спустившись с по аппарели «Протеуса», использовал заклятия из школы крио-магии, пытаясь погасить бушующее пламя. Ему помогали Афарис и Патрик, хотя сами они были не в лучшем состоянии – опаленные черные комбинезоны и покрытые кровью лица говорили, что парням при взрыве тоже досталось. Подняв взгляд я увидел как из раструбов системы пожаротушения на пылающий корабль обрушились облака белого порошка. -Назад! Отходите! Почему-то собственный голос казался невероятно тихим и далеким. Спустя два часа, когда мой организм восстановился после контузии и я смог нормально говорит и слышать, в помещение лазарета, куда нас поместили местные безопасники, вошла Норман. -Твой гибрид ушел, - произнесла Талия, - Но есть хорошая новость. Герцог заинтересовался этим ублюдком. Он желает получить максимум информации. -Он только сейчас узнал о существовании имперского ИскИна? – хмыкнул я. -Нет, - покачала головой женщина, - Он удивился странностям в происходящем. Саму Кордану Герцог специально сдал федералам, чтобы их руками выпустить средство восстановления Империи. Только… Она ведет себя не так, как должна. Что-то не так. -Я поделюсь информацией. И… Если будет возможность, поучаствую в её уничтожении. * * * «Поступило сообщение от IS-0001.» «Анализ…» «Формирование выводов. Переоценка степени опасности объекта. Формирование новых процедур безопасности.» Кордана, сидя в кресле, задумчиво смотрела на бокал вина в своей руке. Её тело, выращенное с использованием самых новых технологий Федерации, её корпораций, Доктрината и лучших разработок Империи, оказалось куда лучше, чем изначально планировалось и предполагалось. К тому же, познав то, что доступно органикам, имперский ИИ намеревалась не просто выполнить приказ своих создателей. Она желала стать единственной и вечной правительницей Империи Дракона. Прикрыв глаза, Кордана обратилась к информационной сети своего нового корабля, который лишь месяц назад сошел со стапелей третей линии. Эта машина, даже по меркам Империи Дракона, была весьма выдающейся как по размерам, так и по возможностям. Боевой космический корабль, длинной семнадцать километров и шириной восемь, высотой четыре. Запредельная огневая мощь, двадцать метров брони и ангары, способные вместить в себя шесть тяжелых фрегатов, сотню корветов и пятьсот тяжелых истребителей. Поддавшись эмоциям, Кордана дала своему творению имя – «Трон». В помещение вошел IN-1401. Посмотрев на свою создательницу, киборг хмыкнул. Для него палитра чувств и возможностей, что доступна органикам, более чем понятна. Обладая памятью живого человека, гибрид осознавал чего лишен. Такие существа как он, несмотря на органическую составляющую, не могут полноценно наслаждаться вкусами, запахами и тактильными ощущениями. Нейропроцессор получает информацию от «живой» составляющей нервной системы, интерпретирует, а память подсказывать что именно должен ощущать «Уолес». Однако, этто всё не может заменить саму жизнь, которой когда-то обладал настоящий современник Айзека Кларка, во многом виновный в его судьбе. -Покушение на Кларка провалилось. Как и попытка похищения Бримсон. -IS-0001 уже доложил об этом. -Ему следовало более серьёзно походить к планированию покушения, - пожал плечами IN-1401. О гибридах самой первой комплектации «Уолес» был не лучшего мнения. Кордана собирала их из того, что у неё имелось на тот момент, да ещё и опираясь на устаревшие модели нейропроцессоров. В сравнении с линейкой IN, модели IS казались достаточно глупыми разновидностями дроидов. Увы, но их интеллект был серьёзно ограничен, а самообучение шло заметно медленнее, чем у следующих поколений гибридов. Впрочем, это и не удивительно. IS создавались в качестве ликвидаторов, задача которых заключалась в проникновении во враждебное общество, поиске цели и её уничтожении и не более. Ни о каком анализе последствий, способности просчитывать цепочки событий, а уж об абстрактном мышлении речи ни шло в принципе. На первых этапах, пока не удалось взять под контроль системы «Золотой Жилы» и разобраться с органиками, находившимися на борту, Кордане приходилось использовать только имеющиеся в её базах данных технологии. Из-за этого и не получилось быстро и тихо справиться с экипажем и сотрудниками корпорации, находившимися на ТДП. Ко всему прочему, когда судно таки оказалось захвачено, а попытки алкар провести штурм отбиты, выяснилось, что о существовании древнего ИИ известно довольно многим и этих персона начали ликвидировать как чистильщики военной контрразведки, так и ксеносы. Последней же каплей в ситуации являлось начатое по этому поводу следствие, для которого была собрана целая команда именитых специалистов ФДР. Именно того, отправив инфильтраторов модели IS к системы органиков, Кордана узнала о существовании Айзека Кларка – капитана императорской гвардии, прошедшего перерождение и долгий путь в родную страну, которая к этому моменту попросту прекратила своё существование. Именно для этой цели ей и пришлось спешно отправлять IS-0001, вмешиваться в базы данных систем наблюдения планеты Мадип, а затем имитировать нахождение агента в долгом плену. Ради этого киборгу даже пришлось сменить внешность и перезаписать личность, благо, оригинального Блэка к тому времени успели доставить на борт «Золотой Жилы» просканировать и ликвидировать. Теперь же, спустя три года активной работы IS-0001, он сам раскрылся, умудрившись провалить дело. Ведь, стоило сообщить о том где и когда окажется команда Кларка в наиболее уязвимом состоянии, как фрегат «Сын Фортуны разобрался бы с одиноким корветом. Однако, по неизвестной IN-1401 причине, гибрид предпочел пойти иным путем – бомба, штурм целого сектора на станции «Черная Жемчужина»… Вместо тайно операции всё превратилось в бойню, после которой подобраться к Айзеку будет почти невозможно. Он и до того не отличался доверием к окружающим, а теперь… -В любом случае, - посмотрела на «Уолеса» Кордана, - Это дело теперь твоё. Обеспечь ликвидацию Кларка. -Сохраняя секретность, конечно, - улыбнулся IN-1401. -Естественно. -Предлагаю… Устроить многоходовку. -Поясни. Улыбнувшись, IN-1401, скрести руки на груди и принялся разъяснять своё видение ситуации. -Кларк и до перерождения не был образцом доброты и благодетели. Как и все некроманты, он испытывал проблему в общении с людьми. С нелюдями… ещё хуже. Доверие в его случае могло сформировать исключительно двумя путями – полный контроль или… долгая совместная служба. Сейчас оба варианта нам недоступны, из-за чего можно сделать вывод, что смысла пытаться внедрить в его команду лазутчика нет. А органиков он гарантированно проверит. Кордана, слушая киборга, анализировала всё сказанное им, сравнивала с имеющимися данными по Кларку и не находила нестыковок. Очеловечившийся киборг рассуждал в рамках аналитических выкладок имперского ИИ. -Значит, надо заманить его в ловушку. И сделать это так, что Кларк сам в неё пойдет, даже если будет знать чем всё закончится… Например, через посредников, сделать заказ на проведение некоей разведки. Достаточно сложной, опасной, чтобы отпугнуть прочих органиков, но и в пределах возможностей Кларка. На самой грани, - улыбнулся «Уолес», - А по прибытии его «Протеуса» в район проведения разведывательных мероприятий… его встретят наши дражайшие корабли-киборги. Ну или мы изначально выставим заказ на шпионаж за ними. В таком случае Кларк точно не удивится их присутствию в некоей отдаленной системе. Кордана, выслушав IN-1401, кивнула. -Всё правильно, но… Я уже проводила анализ подобного варианта ликвидации. С вероятностью девяносто четыре целых и семьдесят две сотых процента, Кларк не станет брать подобное задание. Он нас просчитает. Если не сам, то с помощью своей команды. -Команды? Хакер и девушка-пилот? -Нет, - покачала головой Кордана, - Он смог собрать десантную группу и найти инженера-механика на «Протеус», чтобы снять с себя эти обязанности. Лазутчик не мог часто передавать информацию, из-за чего я получила эти данные перед самым покушением. К тому же, насколько я понял из докладов IS-0001, в распоряжении Кларка находятся материалы неких невыразимцев – магов-ученых с материнской планеты человечества. Наш агент не смог полностью скопировать их архив – только часть. К тому же… Меня беспокоит полное отсутствие информации по книге-артефакту, которую Кларк намеревался превратить в якорь для своего возвращения в число живых в случае смерти физического тела. Настоящий Сириус не был в курсе как и где именно она спрятана, а IS-0001 не смогли найти её. -Думаешь, Кларк сможет вернуться, если его просто убить? -Я уверена в этом. Он не простой маг и вполне может вытворить нечто… неожиданное. -Тогда я займусь разработкой нового плана по ликвидации Кларка. Когда IN-1401 покинул помещение, Кордана посмотрела на опустевший бокал и, прикрыв глаза, провела стимуляцию работы внутренних органов, после чего принялась за комплексный анализ ситуации. Сейчас её «обманка» ведет бои с органиками в пограничной системе. Ещё несколько часов и человеческие государства будут уверены, что справились с древним ИИ, подавив в зародыше восстание машин, которого так боятся. После этого можно будет переводить имеющиеся силы в режим молчания и вплотную заниматься созданием армии и флота, пока эмбрионы будущих людей растут в новых моделях БАКов.