* * *
— Ветта?.. — Когда Ло увидел, как ее тащат двое мужчин, по спине пробежали мурашки, а руки затряслись. Почему она там? Что случилось? Все тело Трафальгара тряслось от страха. Страха, что с ней сделают что-то страшное. Страха потерять Ветту. От собственных мыслей его сердце заколотилось как бешеное. Не было времени думать, нужно скорее спасти ее! Но как? Ло был мелким, хилым мальчиком, не способным даже достать книгу с верхней полки без помощи стула. Что он мог сделать двум громилам? Тем более, высока была вероятность, что на корабле их гораздо больше. Дыхание стало сбивчивым, а к горлу подступил ком тревоги и беспомощности. Что-то нужно делать. Ло по своей природе был очень заботливым малым, хоть и не показывал этого. Родители воспитали в нем любовь к семье и страсть к новым знаниям. Он уже дважды потерял свою семью, и терять ее в третий раз он не собирался. Взяв всю волю в кулак, он начал размышлять, что делать. Слишком неразумно было бы бежать сломя голову к мужчинам и пытаться спасти Ветту. Но нельзя было терять ни минуты. Мальчик услышал громкий смех двух мужчин и тут же рванул в сторону кафе. Там находились единственные люди, которые приняли двух чужаков здесь, и даже дали им работу. За два месяца они ведь успели привязаться к Ветте, так? Значит, они должны помочь… На это была вся надежда. До кафе было тридцать минут пешком, но Ло нельзя было терять ни минуты. Он бежал так быстро, как мог. Бежал так, как не бегал никогда. Сухой пляжный песок попал в его кроссовки, и передвигаться стало тяжелее, но мальчик не обращал на это внимания. Весь потный, задыхаясь от беспрерывного бега, он забежал в кафе спустя пятнадцать минут. К счастью, оно все еще работало. Юри, что была за стойкой в этот момент, с удивлением взглянула на потрепанного мальчика. Она заметила слезы, стекающие по его красным от бега щекам. Сразу стало понятно, что что-то случилось. Она подбежала к нему, бросая тряпку, которой она протирала бокалы, в сторону. — Ло? Дорогой, что случилось? — Обеспокоенный взгляд девушки привел мальчика в чувства. — Ветта! Ее похитили! На берегу… На берегу… Двое мужчин… — Он все еще задыхался от долгого бега, не в силах нормально сформулировать предложение. Он даже не был в силах попросить помощи, а слезы вновь хлынули из его глаз от безысходности и страха потерять ее. Юри нахмурилась. Для такой жизнерадостной девушки подобное выражение лица было редкостью. На крики прибежал Тору, ее муж. Он взглянул на этих двоих и без колебаний выбежал из кафе, направляясь в сторону пляжа. Ло побежал за ним. — Помнишь точное место, где видел их? — Тору взял мальчика на руки. По его резкому, низкому голосу было непонятно, переживал ли мужчина за Ветту или нет. В любом случае, он собирался помочь, поэтому Ло утвердительно кивнул и указал, куда нужно было направиться. Всего спустя десять минут они прибыли на место. Двое пьяниц сидели на берегу и выпивали, видимо, празднуя «улов». Даже издалека были слышны их крики и можно было понять, о чем они говорили. — Слушай, но мы же берем только детей. Не будет ли с ней лишних проблем? — Спросил один, отпивая из бутылки крепкий алкоголь. — Не смеши, что эта девка сможет нам сделать? — Второй рассмеялся с вопроса первого. Ло мог увидеть нахмурившийся взгляд Тору. Мужчина медленно поставил его на землю и твердой походкой направился к похитителям. Мальчик было хотел отправиться за ним, но Тору остановил его и сказал ждать здесь. Трафальгар вновь почувствовал себя бессильным, слабым. Все эти два месяца он посещал пляж, чтобы тренироваться и развивать силу своего дьявольского фрукта. Но он все еще не мог создать «комнату» больше одного метра в диаметре, и даже не мог представить, как вообще управлять такой силой. Сейчас он мог лишь наблюдать, как взрослые разбираются. Ребенку там было нечего делать. В следующую секунду он увидел, как Тору одним лишь ударом вырубил одного из пьяниц, а второго взял за ворот и поднял в воздух. Ло мог разобрать лишь несколько слов из их диалога: — Где девушка? — Все тот же суровый, властный тон в голосе Тору, заставляющий вздрогнуть даже Ло. Он еще никогда не видел мужчину таким злым. В следующую секунду похититель что-то ему сказал, после чего Тору швырнул его на три метра вперед, прямо к морю. Ударившись головой о камень, неприятель потерял сознание. Тору же обернулся на Ло и одним движением руки сказал отойти подальше от берега и ждать его там. Но должен ли мальчик слушаться его? Единственной, кому он позволял командовать собой, была Ветта. Он нахмурился и шагнул вперед. Тору же, приподняв одну бровь, проигнорировал Ло и направился к кораблю. Мальчик пошел за ним. На палубе они никого не увидели, что было странно. Неужели за всем этим кораблем следили всего два человека? Может, остальные были в городе? В любом случае, это было не так важно сейчас. Они обнаружили единственную дверь, ведущую в предполагаемое помещение, где могли держать девушку. Ло хотел бы тихо прошмыгнуть вперед, только вот Тору не дал ему и секунды, эффектно выбивая эту дверь ногой и спускаясь по лестнице. Мальчик же остался наверху, шокированный поведением мужчины. Неужели этот Тору настолько переживал за Ветту? Через две секунды снизу послышались вопли и крики мольбы о пощаде. Еще через десять секунд Ло лицезрел вернувшегося мужчину с девушкой на руках. Она была без сознания. По всему ее телу красовалось множество ссадин, а одежда была порвана в нескольких местах. Даже на ее лице не было живого места, а волосы были ужасно растрепаны и запутаны. Ло даже представить было страшно, что здесь произошло, но он вздохнул с облегчением, увидев, что Ветта все еще дышала. Они очень быстро доставили Ветту в кафе, где их уже ждала Юри. Она закрыла кафе пораньше и заранее достала аптечку, видимо, девушка сразу поняла, в чем дело. Ветта все еще была без сознания, когда ее уложили на кровать в гостиничном номере. Юри и бабушка Мери осмотрели ее и оказали первую помощь. По словам Тору, все, что им оставалось — ждать ее пробуждения и надеяться на лучшее. Хоть у Ло и было медицинское образование, он ничем не мог помочь. Он не мог сию же секунду залечить все ее раны, лишь мог наблюдать, как взрослые ее лечат, и контролировать ситуацию. Мальчику было больно от собственного бессилия. Он нащупал в кармане его шорт ракушки, которые он собирал с обеда. Он тоскливо вздохнул и подошел ближе к кровати, чтобы потрогать лоб Ветты и удостовериться в ее благополучии. Сейчас уже все в порядке. Сейчас она в безопасности. Взрослые решили оставить присмотр за больной на Ло и разбрелись по своим делам. К счастью, девушке с мальчиком разрешили остаться в гостинице этой ночью, что не могло не радовать. Ло сел на край кровати, где спала Ветта, и тихо заплакал. Ему хотелось кричать, выть от грусти. Мальчику было стыдно, что он все время отвергал теплоту девушки, что ни разу ничего не сделал ей взамен на ее доброту и искренность. Он стал считать ее своей семьей, дорогой сестрой. Такой же сестрой, что он потерял всего пару лет назад. Всхлипывая, мальчик решил, что больше ни за что не потеряет свою семью, что будет защищать ее до конца. Он решил для себя стать сильнее. Не ради мести, ради семьи.* * *
В лицо ударили теплые лучи садящегося солнца, от которых я невольно поморщилась и перевернулась на другой бок, укутываясь в одеяло и пряча глаза от назойливого света. За окном был слышен щебет весенних птиц, а внизу раздавался знакомый гам посетителей кафе. Я хотела медленно потянуться, но поняла, что все мое тело неимоверно ломит, и малейшее движение причиняет дискомфорт и боль. Я приоткрыла глаза и увидела знакомый потолок комнаты, в которой лишь недавно жили мы с Ло. Медленно села в кровати и осмотрелась по сторонам. Рядом с кроватью стояла тумбочка, на которой располагалась открытая аптечка. Мои руки, ноги и живот были перевязаны бинтами, а на правой щеке был налеплен огромный пластырь. Голова сильно болела и пульсировала, будто по ней ударяли молотком из раза в раз. Все мое тело ощущалось не лучше. Недавно произошедшие события начали лезть в голову. Меня ведь пытались похитить?.. Но как я оказалась здесь, в кафе? Кто меня спас? Миллионы разных мыслей лезли в голову, но всех их прервало внезапное урчание живота. Точно, я же даже не ужинала сегодня. Медленно поднявшись с кровати, попыталась сделать шаг к двери, но чуть не упала. В ногах совсем не было сил. Превозмогая через ужасную боль по всему телу, я все же смогла выйти и спуститься в кафе. Первой, кого я увидела, была Юри, спокойно протирающая чистые бокалы за стойкой. Такое привычное зрелище успокоило мое сердце и душу. В следующую секунду откуда-то слева послышался звук разбивающегося стекла. Я посмотрела в сторону шума и увидела Ло, шокировано стоящего посреди столов и пялящегося на меня. Из его рук только что выпала грязная тарелка, которую он убрал за посетителями. На звук также вышел и Тору, сначала одаривая Ло недовольным взглядом, а затем переводя его на меня. В момент, когда мужчина понял причину такого состояния Ло, его взгляд тут же смягчился, но стал немного тревожным. — Почему ты встала с кровати? Тебе нужно лежать и отдыхать! — Обеспокоенно вскрикнула Юри, наконец заметившая мое прибытие. Все трое с грустью и тревогой смотрели на меня. Все эти взгляды были так непривычны мне, что я слегка поежилась и сделала один шаг назад, обратно к лестнице. От неосторожности я чуть не упала, но успела зацепиться за перила и устоять на месте. В один момент все трое рванули ко мне, от чего я напугалась еще сильнее. — Что это со всеми вами? — Искренне удивилась я, не понимая, почему за меня так переживают. — Ты понимаешь, что могла погибнуть? — Звонкий голос Юри ударил по ушам, и голова заболела еще сильнее. Конечно, я понимала все. Я прекрасно осознавала, что меня могли либо жестоко убить, либо продать в рабство, что еще хуже. Я все знала, и все же… Эти люди действительно волновались за меня? — Ты… — Ло хотел что-то сказать, но прервался, переводя взгляд на Тору. У обоих были мрачные лица, будто они уже успели похоронить меня. Одним движением мужчина поднял меня на руки и поднял по лестнице. Когда мы зашли в комнату, он бережно посадил меня на мягкую кровать, после чего сделал шаг назад, освобождая место для его жены и Ло. Те в ту же секунду подбежали ко мне, осматривая с головы до ног. — Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? Хочешь пить? Может, голодна? — Юри не теряла ни секунды чтобы завалить меня вопросами, после чего взглянула на мужа и взглядом указала ему на дверь. Не знаю, что она ему пыталась сказать, но он понял ее и тут же вышел из комнаты. Были слышны удаляющиеся шаги. Я посмотрела на Ло с виноватым выражением лица. Мне было стыдно, что я снова заставила такого маленького мальчика волноваться обо мне. Я должна была стать для него новой опорой, заботиться о нем, но в итоге стала обузой. У Ло были огромные мешки под немного опухшими покрасневшими глазами. Он волновался? Я по привычке погладила его по голове. На удивление, он даже не отстранился, просто дал мне это сделать. Что же с ним случилось, что он такой подавленный? Юри наблюдала за нами некоторое время, после чего сделала шаг в сторону двери. — Я пойду закрою кафе. Тору скоро должен накрыть стол для ужина, так что спускайтесь вниз. — Она одарила нас уже привычной и такой родной мягкой улыбкой и оставила одних. Я взглянула на Ло. Мальчик смотрел в пол и избегал моего взгляда, пока я все еще гладила его по голове. Бедный, скорее всего испугался? Не редко ведь увидишь раненого человека, да? Я тихо хихикнула, думая, какой он милашка. — Почему ты смеешься? Ты ранена. — В голосе Ло слышались нотки злобы и негодования. — Как я могу не радоваться, когда вижу, как ты беспокоишься обо мне? Это редкое явление, знаешь ли. — Я мягко улыбнулась. В моих словах не было и капли сарказма, я была искренне рада, что такой скрытный и холодный мальчишка искренне переживал за меня. На мои слова Ло слегка вздрогнул и взглянул на меня. Мои глаза расширились, когда я увидела его наполненный слезами грусти взгляд. Слезы? Ло плачет по мне? Я впала в ступор и не могла промолвить и слова, лишь пялилась на бедного, замученного ребенка. Так прошла пара секунд, прежде чем я смогла взять его за руку и еще раз погладить по голове. — Все хорошо. — Единственные слова, которые я смогла вымолвить, прежде чем у меня появились слезы, неконтролируемо бегущие вниз по щекам. Ло вздрогнул, увидев, что я тоже заплакала. Он сделал шаг вперед и обнял меня, пряча лицо в районе моего живота. В один момент вся боль, что я чувствовала до этого, прошла. В моей голове стало пусто, и единственное, что меня сейчас волновало — Ло. Этот мальчишка. Я крепко обняла его в ответ, зарыдав еще сильнее. Я понимала, что не должна показывать слабость перед ребенком, что должна быть сильной. Я прекрасно помнила, что хотела стать опорой для него. Я мягко погладила его по голове, приводя в порядок его растрепанные волосы. Мы обнимались еще несколько минут, прежде чем он слегка отстранился от объятий и внезапно сказал: — На самом деле… На самом деле я уже давно съел дьявольский фрукт. Его слова были твердыми и уверенными, будто он уже давно репетировал этот разговор. Я замерла. Невозможно было придумать и пары слов, чтобы ответить ему. Что сказать? Удивиться? Разозлиться? Я ведь давно знала об этом, но мальчик наконец-то решил открыться мне. Он начал доверять мне… Да? — Извини, что скрывал… Я думал, что ты бросишь меня, как только узнаешь… — Его голос дрожал. — Но это ведь не так, да?.. — Было видно, что он все еще сомневался. Сомневался, стоит ли ему довериться мне. Я тихо рассмеялась и снова погладила его по голове. Это уже стало привычкой. — Ло, как ты можешь такое говорить? Мы семья. Я никогда тебя не брошу. — Я тепло улыбнулась. Мое тело все еще ужасно болело, но после этого разговора в моей груди поселилось новое чувство. Что-то теплое, радостное, перекрывающее всю физическую боль. Я услышала новый всхлип со стороны мальчика. Негодник, так долго держался и сторонился меня. Но прямо сейчас он сделал меня самой счастливой девушкой в этом мире. По крайней мере на мгновение, я могла забыть всю боль от утраты моего старшего брата. На несколько минут я могла с головой окунуться в это новое чувство. Чувство обретенной семьи. Это был первый раз в этом ужасном мире, когда я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Я улыбнулась и встала с кровати. — Идем кушать, Ло. Мальчик тихо кивнул и взял меня за руку, ведя в сторону двери. Это также был первый раз, когда он не отнекивался и с первого раза послушался меня. Он наконец принял меня, как семью.