Холодная кровь

POV. Элинора. Проснулась я где-то часов в одиннадцать ночи, и больше не могла уснуть, пока мой мозг усиленно переваривал произошедшее. Я лежала в кровате и думала о предстоящем бале. Я не знала, почему на меня он нагонял страх и какую-то…стеснительность вроде. Вчера, прогуливаясь по саду, я не встретила ни одно искреннее лицо, даже Сульпиция, будто…интерес потеряла. У всех каменные маски, только с разными эмоциями. Кто-то натянуто смеялся, вовсе не обращая на меня никакого внимания, кто презрительно скривил губы, кому-то вообще было все равно, и он смотрел на небо…. В этом немом кино, что прокручивалось у меня в голове, всплыло очень необычное лицо. Вроде я его там не видела, но в мою память оно четко врезалось, хотя особо я никого не разглядывала. Это был парень, разумеется, вампир, лет двадцати с необыкновенными проницательными яркими брусничными глазами, тонкой пергаментной кожей и аккуратным, благородным носом. Он был, словно отголоском прошлого, но в ясном взгляде бегали одинокие тени и какое-то…всезнание что ли?.. *** - Нора! Вставай! – услышала я виолончель у себя над головой. – Нора, а почему ты не в кровати? – Это Сульпиция. Я открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд. Оу! Оказывается, я уснула в ванной на полу, прижавшись боком к раковине! - Ой! – неожиданно воскликнула я и мигом встала. Тут прямо передо мной оказалось зеркало. Выглядела я ужасно! Длинные светлые волосы спутано висели, как солома, а по лицу бегали сонные чертики. Я тут же включила прохладную воду и ополоснула лицо, чтобы проснуться и вернуть бодрость. Сульпиция во время этого «представления» стояла, скрестив руки на груди с непроницаемым видом. Когда я закончила, повернулась к ней и заулыбалась, но она не разделила моего беспричинного веселья. - Почему ты здесь спала? - Просто ночью была бессонница, я сначала гуляла по комнате, а потом что-то в ванной села, задумалась. - Понятно…. А то я думала, что ты боишься. – Недовольно вскинула бровями Сульпиция. - Беспричинный страх! Здесь я все равно спрятаться не смогу, даже ты найдешь. – Пожала я плечами и пошла в комнату, но остановилась на полпути. Прямо передо мной, на кровати, лежал аккуратный бежевый чехол, а рядом бардовая прямоугольная картонная коробочка. Чертов бал! Вспомнила я вчерашнее неприятное известие Сульпиции. - А! Заметила платье! – Мой ступор она истолковала совсем по-другому, но хотя бы настроение поднялось. – Пошли, покажу! – она схватила меня за руку и потащила к кровати. Быстро расправившись с чехлом, она показала мне платье. Хотя я и не была модницей, но платье мне безумно понравилось! Верхняя часть представлена корсажем с неглубоким декольте, нижняя часть пышными длинными рюшами. Ткань была темно-фиолетовой с очень редкими тоненькими бирюзовыми полосочками. Безупречное платье! - В коробке маска! – Радостно пролепетала вампирша, поймав мой взгляд на коробочке. – Я же обещала, что и маску тебе принесу! Она взяла коробку и открыла. На дне покоилась таинственная белая с черными и золотыми узорами маска с маленькими прозрачными и фиолетовыми камешками возле прорезей для глаз. Она закрывала только часть лица, а именно : лоб, глаза, щеки и нос. Губы были, как и подбородок открыты. Внизу она изгибалась дугой, что позволяло закрыть щеки, не касаясь губ. У меня возникло странное чувство, будто ей уже немало лет, хотя выглядела она новой. - Примеришь? – Спросила она, доставая маску из коробки. По бокам было что-то вроде подвижным заколок-невидимок. – Пошли! – Добавила она, взяла за руку и повела к зеркалу, затем, подтолкнув меня к нему, встала сзади и одела маску. – А она прямо, как для тебя была сделана! Я же чувствовала себя неуютно и немного боязливо, теребила волосы, покусывала губу. - Что-то не так? – Потускнев, поинтересовалась вампирша. - Нет…. Просто…я не была на балу ни разу, вот и… - Не беспокойся! Мы уже много раз устраивали балы! Тем более, сегодня приезжают другие кланы! Что ты! - Ну, просто…боязно немного…. Сульпиция, а ты со мной будешь? - А…дело в том, что…мне, как жене старейшины, нужно присутствовать, то есть быть рядом с ним… - Значит, мне придется ходить одной? – Я аж поежилась. - Это моя обязанность. Быть со старейшинами. Быть с мужем. А твоя обязанность – на балу! Прости, но я не в праве что-то изменить! Я тяжело вздохнула. Ужас! Я буду только под ногами путаться и, наверняка, выслушивать презрительные и гневные замечания. Но один плюс есть… - Нора, а ты умеешь танцевать? А то я что-то даже не спросила тебя! - Да! – Истинная правда! - Вот и славно! – Улыбнулась вампирша, наклонив голову вбок. Но затем она полезла в карман своего пиджака и достала маленькую темно-коричневую баночку. – А это, - она подняла ее на уровень моих глаз. – Специальная и очень необычная жидкость! Знаешь, Нора, у нас было множество балов, где мы надевали маски, но они, сама понимаешь, были жутко предсказуемыми и неинтересными, пока Амиас, ты с ним еще познакомишься, не придумал одну очень маленькую хитрость! Эта жидкость на несколько часов отключает обоняние вампира! Не знаю, из чего сделана, но она абсолютно ничем не пахнет, а Амиас ничего не говорит! Так вот. Мажешь ею нос, и твое обоняние пропадает на пять-шесть часов! - То есть, это значит, что ты ничего и никого не почувствуешь и… - Да! Бал, как у людей! Никто не знает, кто перед тобой, с кем танцуешь, на кого смотришь! - Оу…. А мне обяз… - Даже старейшины делают это! У нас в клане да в других! Это что-то вроде привилегии, хотя быть приглашенным на бал это уже огромная честь. - А если кто-то схитрит и… - Исключено! – Уверенно заявила она и спрятала пузырек у себя в кармане, затем посмотрела на часы. – Уже двенадцать часов! Ладно, ты пока тут чем-нибудь займись, если хочешь, сходи в сад или в библиотеку, а я через шесть часов зайду к тебе! Ладно! – Она улыбнулась мне напоследок и удалилась, оставив за собой вишневый аромат. *** Я весь оставшийся день просидела в комнате. В библиотеку и сад не пойду! Еще чего! Хотя кто сомневался? Может, Сульпиция? А…Вот и она! Я бегло взглянула на часы. Десять минут седьмого. - Ну что готова? – Радостно воскликнула вампирша, закрывая за собой дверь. В руках какой-то сундучок. Боже! - Так ведь еще два часа! – Вздохнула я, дорисовывая натюрморт. - И что? Хайди еще часа два назад начала прихорашиваться! - Так ей ведь не надо! Она всегда ослепительно выглядит! - Кто бы ей это втолковал! – Махнула рукой Сульпиция, а затем грозно поманила меня. – Иди-ка сюда! - Только не это! - Да, да! Иди, прими душ, а я подготовлю мои инструменты! - Господи… - прошептала я, направляясь в ванну. - И сделай спину прямо! – Властно приказала она, а моя спина тут же выпрямилась. *** Я бы простояла под прохладной водой весь день, но уже через двадцать минут Сульпиция пришла выгонять меня. Ну, что ж! Идти на бал как-никак придется, а так только время зря потрачу. Неизвестно, что там собралась творить эта вампирша. Как только я вышла из ванной, она усадила меня на стул и принялась надо мной «колдовать». *** Через час мое преображение закончилось. Я в душе поблагодарила Сульпицию за то, что она не стала красить меня, ведь от природы у меня был легкий румянец, ализариновые припухлые губы, длинные черные ресницы, а подчеркивать блестящие ярко-зеленые глаза не было надобности. Просто Сульпиция сделала мне вьющиеся локоны, прядку за прядкой завивая и закалывая на голове золотыми и черными заколками, приговаривая, что ее творение похоже на лилию. Потом я и сама убедилась. - Ладно, Нора! Я помогу одеть тебе платье, и сама пойду переодеваться! – Она подбежала к платью и начала выуживать из чехла. Я еще раз восхитилась платьем. Она просто великолепное! Но тут постучались в дверь, и забежала какая-то вампирша на вид лет двадцати. Ее платье было таким же пышным, но ярко-розовым, ванильным я бы сказала, с очень глубоким декольте и открытой сзади спиной. Темные, до плеч волосы, были распущены, в руках розовая маска, а на лице радостная улыбка, адресованная отнюдь не мне. - Представляешь, Сульпи, он пригласил меня, пригласил! Ура! Надеюсь, что буду танцевать с ним все ночь! – она начала скакать по комнате, а яркие коричнево-малиновые глаза блестели от возбуждения и радостного предвкушения. - Если найдешь! Рада за тебя. Кстати, что насчет МакАдамсов и Пьюрелкондов? - Прибыли. - Отлично. Ну, ладно, Рената, я тут немножко занята. - Конечно! – Весело сказала она, даже не взглянув на меня, а затем прижала кулаки к подбородку и издала радостное писклявое «Ииии…!!!». - А это и есть два клана? – Поинтересовалась я, когда Рената вышла, а Сульпиция помогала мне надевать платье. - Да! Муж и жена, а также свита из восьми человек. Это клан МакАдамс. А второй клан состоит из двух женщин и свиты. - А…. А, какой самый… - Я не могла подобрать слово. Грозный? Влиятельный? Ненавистный? - Самый большой это МакАдамс, свита клана Пьюрелконд состоит всего лишь из пяти человек. Самый сильный, наверное, тоже МакАдамс, хотя дар там не ахти. Парень умеет вводить в заблуждение, то есть искусно врет, даже Аро не может раскусить его! В клане Пьюрелконд даров нет! Кстати, Сантьяго когда-то перешел к нам. Раньше он был в свите МакАдамс, но они на виду у всех не винят его, ссылаются на укрепление дружбы! Хм! – Хмыкнула Сульпиция, а я решила перенести разговор в другое русло. - А, кто и куда пригласил Ренату? Ее же так зовут? - Да! Как куда, на бал! - Да? А, что на бал должны были приглашать? - Ну, как тебе сказать…просто…тут все, кто по парам, сразу знают, что пойдут вместе, и это не обсуждается. Например, как Афтон и Челси, я и Аро. Просто, обычно пару находят, ну, пару по танцам, находят уже на балу. А Рената…ну…она своеобразный человек... - А, кто ее пригласил? - Деметрий. – Пожала плечами вампирша. – По-моему, великолепно! – Сказала она, отойдя на пару шагов, чтобы оценить мой наряд. – Ладно, Нора, вот тебе пузырек, - она положила баночку с необычной жидкостью на стол. – Не забудь! Сколько тут у нас уже? – Спросила она себя, глянув на часы. – Значит, через полчаса выходи, поворачивай направо, иди до конца коридора, затем налево, и ты попадешь в главный зал, ну, где балы проходят! Маску не забудь! – Добавила она и поспешно выбежала из комнаты, а я задумчиво села на кровать. Деметрий пригласил кого-то? Ааах…. Хоть я и усиленно спорила по этому поводу с моим внутренним голосом, но где-то глубоко-глубоко в душе я считала, что плюс бала – это возможность потанцевать с Деметрием, хотя мои мечты, как и тогда, казались пустыми и абсолютно глупыми. Но почему-то считала, что я красивее Ренаты…. Хотя, вообще, почему я думаю о Деметрии? Если он что-нибудь скажет? Захочет ли отомстить за то, что я мучила его? Или нет? Ух…как страшно-то…еще и эти глупые мази и маски! Ух… *** Через полчаса, как и сказала Сульпиция я пошла в главный зал. На ногах были лодочки, не люблю сильно каблуки. Маска уже на мне, ровно как и дурацкая мазь. Да, я ничего не чувствую! Ужас! Мало того, что тут насильно оставили, так еще и заставили на бал переться! До моих ушей долетела музыка. Оу, значит, зал близок! Кое-как поборов страх, я чуть было не побежала назад…. А! уже близко! Так, все Элинора Вольтури (самой страшно и противно стало) все будет хорошо, тебя никто не съест…. Ага! Тут я подошла к двери, к той самой и осторожно открыла ее… На меня из-под масок, блеснув алым блеском, озарилось десятки лиц. Я, собрав волю в кулак, гордо подняла голову и зашла внутрь. Группа вампиров, мужчин, в бело-серых масках, сверкая огнем, проводила меня взглядом до окна, возле которого я остановилась. Один из этой группки щеголевато поправил бабочку и что-то шепнул своим приятелем, и они захохотали. Я чувствовала, как мое лицо горит, но ничего поделать с этим не могла, а в зал вскоре вернулись переговоры и перешептывания. Старейшин не было, значит, фактически бал еще не начался. Я, прислонившись щекой к стене, смотрела в окно, мысленно успокаивая себя. Я могла услышать все и всех, а вот почувствовать, понюхать нет. Очень странно и необычно! Интересно, у обычных людей с насморком такие же дела обстоят? А двери открывались, открывались, все новые и новые «неизвестные» заходили в зал, подходили к какой-нибудь группе и присоединялись к разговору, я же стояла в одиночестве…до поры до времени. - Неужели вы без кавалера? – Обратился ко мне вампир с ярким красным блеском в глазах и загадочной улыбкой в поджатых губах. Серая, цвета стали, маска почти, как моя, открывает губы и подбородок. Наши лица были в тридцати сантиметрах. Голос незнакомый, а в уме пробежала легкая мысль, даже, наверное, надежда, что это Деметрий. Но надеяться не смею! У него, к тому же, есть Рената. Зачем ему две девушки? Хотя, зачем я вообще ему нужна? Ох, ну и нафантазировала я! - Выходит, что да. – Скромно, опуская взгляд, ответила я. - Как жаль, что не могу почувствовать вас, вы, наверное, дивно пахнете! – Он наклонил слегка голову вправо, а таинственная улыбка так и не слезла с его лица. – Можете оказать мне услугу? - А…какую? - Согласитесь ли вы на танец? Смею просить только один и страстно желаю три, даже два. – Спросил он, обдавая мою шею своим морозным дыханием. По ней сразу пробежались мурашки, а лицо снова начало краснеть. Он усмехнулся, заметив мои стеснительность и замешательство. - Да, конечно. – Ответила я, а на лицо сама собой забежала улыбка. - Я найду вас! – Коротко молвил он и, поцеловав мне руку, растворился в толпе.