Eternal

— Цель найдена. — Солдат, сидящий в кабине танка положил руку на рычаг. Он снял предохранители и положил палец на кнопку. — Огонь, — спокойно приказал генерал, фокусируя бинокль. Супермен прикрылся рукой, все такой же неколебимый, как и до взрыва. Энергия наконец была сфокусирована. Электрические искры мерцали вокруг. С сильным гулом ослепляющий луч ударил по красному плащу в голубом небе. Супермен зарычал, когда вспышка ослепила его. Он повернулся к линии солдат. — Активируйте прототип пушки с криптонитовым излучением, — скомандовал генерал. Второй луч зеленого света прошёл параллельно первому и попал в Супермена. На этот раз, тепловое зрение пришельца исчезло. На мгновение тот потерял силы: упал на пару метров, и теперь явно сосредотачивался, чтобы удержаться в воздухе. — Повысить уровень энергии. — Генерал упорно держал оборону, — Поднимите до максимума! После третьего выстрела, Супермен, наконец, упал с неба. Он рухнул на газон перед Белым домом, нарушив покой живописного сада. Солдат, сидящий за консолью, прикрыл микрофон рукой. Он повернулся к своему старшему по званию и донес: — Эксперимент с прототипом успешен, сэр. Мы должны передать наземным войскам арестовать Супермена? — Нет необходимости. — Генерал скрестил руки, поднял подбородок и продолжил. — Повысить уровень урона пушки в два раза. Выкрутите её на максимум. — Сэр? — замешкался солдат. — Выполняйте приказ, капрал! Сегодня я избавлю наш народ от этого зла раз и навсегда! — Да, сэр! — солдат скорректировал подачу энергии. Больше, ярче, зеленее. Свечение разливалось по комнате. Перегретая машина начала свистеть. На экранах красным высветилось предупреждение. Генерал настаивал: — Игнорировать! Огонь! Весь Форт замер. Поверхность машины переливалась зелеными молниями. Пушка взорвалась. — Ау! — и генерала, и солдата сбило с ног ударной волной. Перед ними полыхало пламя. — Дерьмо! — Наигрались? — перебил сверху каменный голос. Один взгляд подтвердил, что голос принадлежал Супермену. Бог в красном плаще стоял посреди залы. Он бесстрастно заключил: — Уэйнтех. Я не удивлен. — Супермен, не думай, что мы боимся тебя! — крикнул генерал встав на ноги. — Новое американское федеральное правительство никогда не сдастся тебе. — О, вы сдадитесь. Я гарантирую, — провозгласил Супермен. — Те, кто не сдохнет. — Он наблюдал за солдатами, дрожащими под его взглядом. Но прежде чем ему ответили, в него врезалась ракета. Супермен сбил её с курса и повернулся в воздухе. — Наконец-то ты здесь, Бэтмен. — Супермен повернулся лицом к знакомому черному самолету. Его глаза заблестели красным. — Разве ты не решил поиграть в прятки? Защитный купол перед сиденьем водителя оказался прозрачным. Бэтмен уставился на Супермена без намека на компромисс. Он твердо заявил: — Я здесь, чтобы арестовать тебя, Кларк. Сдайся, и останешься цел и невредим. — Забавно, — ярость криптонца ощущалась всеми. Он рванул вперед, его красный плащ в полете развивался параллельно земле. — Я не буду обещать того же! Но самолет быстро изменил курс и удар вызвал огромную вспышку. Супермен инстинктивно прикрылся руками. Но когда его взгляд снова прояснился, всюду были излучатели криптонитовой радиации. Мгновение он колебался, взвешивая шансы. Наконец он поморщившись, выругался: — Ты не сможешь убегать от меня вечно, Брюс! В следующий раз тебе так не повезёт. — Он исчез, оставив за собой последнее слово и последствия от звукового удара от взлета со скоростью быстрее звуковой. *** — Ты позволил ему уйти! — ревел солдат. — А ты хотел убить его! — Бэтмен звучал просто взбешённо. — После всего, что он сделал? Конечно! Это обязанность каждого! — Да, и посмотри, что ты натворил! Взорвал прототип пушки криптонитового излучения и позволил Супермену успешно сбежать. Ты облажался и упустил наш лучший шанс поймать его, не я! — Это прототип Уэйнтэк взорвался, когда я увеличил мощность! Я мог бы преуспеть! — Цель прототипа в том, чтобы временно отключить Супермена, не убив его! Вы, солдаты, никогда не читаете руководство для пользователя? Генерал огрызнулся: — Ты намеренно проектировал его таким образом, чтобы он не смог убить Супермена? Тогда почему, черт возьми, мы вообще пользуемся этой херью? Бэтмен стиснул зубы. — Затем, что это спасет тебе жизнь во время следующей атаки Супермена. Ну, если ты достаточно умен, чтобы не перегружать его. — Господа, господа! Пожалуйста, перестаньте спорить, — президент стоял между ними, потирая виски, в попытке облегчить головную боль. — Вы оба — мои самые доверенные консультанты. Генерал Карсон, вы один из немногих в нашем аппарате, кто готов столкнуться с Суперменом в лоб. Мистер Уэйн, ваш мятеж был ключом к восстановлению свободы человечества. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и сотрудничайте. Генерал Карсон сделал шаг в сторону и сухо заметил: — Пока мистер Уэйн сохраняет личные чувства к Супермену, я действительно не знаю, как мне с ним сотрудничать! — Что это значит? — прорычал Бэтмен. — Ты был нашим героем в течение правления Режима! — генерал Карсон сплюнул: — Я не понимаю, почему ты упорно не желаешь убить Супермена! Он чудовище, монстр! Мы все обречены, если не убьём его! — Убьёшь его, и станешь не лучше, чем он. — Бэтмен подчеркнул: — Вы все забываете, что он был хорошим человеком. Это Джокер сделал его тем, кто он сейчас. Если убить Супермена, что произойдёт дальше? Кто станет следующим монстром? Вы собираетесь искоренить всех, кто служил на его стороне в течение Режима? Начать новый виток политической борьбы? — Как воин, я уважаю вас, мистер Уэйн! — огрызнулся генерал Карсон. — Но вы же слепец! Вы хотите сохранить жизнь Супермена и сделать его хорошим человеком? Это невозможно! — Нет ничего невозможного, — тихо ответил мститель. — И я считаю, что в глубине его сердца есть Супермен прошлого. Даже просто ради блага человечества, мы обязаны его вернуть. Генерал Карсон недоуменно воскликнул: — Это сумасшествие. Маразм! Господин Президент, Вы же не собираетесь слушать его? — Ну… — президенту явно было неловко отвечать. — Я думаю, наши граждане склонятся к мнению мистера Уэйна. Генерал Карсон опустил голову, признавая поражение, но, сжав зубы, он проворчал: — Да, но только потому, что это он! Потому что люди доверяют Бэтмену! Он повернулся к мужчине и с горечью добавил: — Я искренне надеюсь, что вы правы, мистер Уэйн! В противном случае мы все просто обречены! — Не обращайте на него внимания, он просто такой, — взмахнул рукой Президент, как только генерал хлопнул дверью. — Немного прямолинейный, но обычно не желает кому-либо навредить. — Я знаю. — Мгновение Бэтмен молчал, а потом угрюмо продолжил. — Он очень похож на Зеленую Стрелу. Президент замолчал в ответ. Все знали, что Зеленая Стрела был первым супергероем, погибшим от руки Супермена. И с тех пор тот вырезал большую часть Лиги Справедливости.