Искорка

      Идаран с тоской посмотрел на стенку, но опираться на неё не стал — ни к лицу это принцу. Школа жила своей жизнью. Ученики группами переходили из аудитории в аудиторию, многие посматривали в сторону принца, но, не имея достойного повода заговорить с венценосной особой, проходили мимо, не зная, что же стало причиной визита Идарана Верденского в школу. Хотя многие догадывались: слухи уже пошли по Кантону, не всегда правдивые, но такие сочные и интересные.       Наконец, когда перемена уже почти подошла к концу, из аудитории, держа в руках стопку письменных работ, вышел Кар Такэ. Лекарь придержал стопку бумаг подбородком, поднял ногу, чтобы опереть стопку о колено и освободить хотя бы одну руку, когда сбоку подошёл Идаран.        — Тебе помочь? — вежливо предложил принц.        — Злобный наг тебе в постель! — отозвался Кар, вздрогнув от неожиданности и рассыпав бумаги по полу.       Часть учеников ещё не успели добраться до нужной аудитории, и редкие опаздывающие бежали по коридору, иногда наступая на рассыпанные по полу листы. Но Такэ замер, забыв о работах и смотря на удивлённое лицо принца. Такого Идарану Верденскому никто и никогда не желал! Принц не разозлился, просто обалдел от неожиданности и не сразу смог остановить поток извинений со стороны лекаря.       — Не стоит, я сам виноват: напугал тебя, — заверил принц, придержав за локоть Кара. — Соберите бумаги!       Идаран отдал приказ сопровождающей страже, даже не обернувшись на них. Лекарь вздохнул и предупредил:        — Я сегодня занят.       — У меня создаётся ощущение, что для меня ты всегда занят, — нахмурился Идаран.       Кар пожал плечами и уточнил:       — Предположим, это так. И что вы с этим будете делать?       — Буду пытаться добиться твоего согласия на свидания при помощи подарков, — заверил принц. — Что ещё я могу сделать в этой ситуации?       Лекарь кивнул и, извинившись, отвлёкся на то, чтобы закрыть свою аудиторию, а затем повернулся к Идарану и сообщил:       — Послезавтра вечером, в семь у главных ворот школы. Надеюсь, вам будет скучно со мной, и вы убедитесь, что я не достоин вашего внимания.       — Спасибо, — облегчённо выдохнул принц.       Кар пожал плечами и, забрав бумаги у стражника, попросил:       — Не могли бы вы больше не ждать меня в коридоре? Мне не нужны лишние сплетни в школе, всё же я тут работаю.       — Хорошо, — кивнул Идаран. — Я найду другой способ общаться с тобой.       Лекарь тяжело вздохнул и помялся на месте: он ещё не до конца понимал всех тонкостей этикета и правил общения с принцем. Кар просто не знал, может ли он распрощаться с Идараном, или ему нужно ждать, пока принц сам решит, что их встреча окончена. Где-то в глубине души Такэ уже понимал, что Идаран не станет даже заострять внимания на нарушении этикета, но всё равно робел перед принцем, несмотря на внешнее спокойствие.       Но Идаран как-то угадал намерения Кара и, пообещав не опаздывать, сам распрощался, хотя делать этого очень не хотелось.       Принц неспешно шёл по дорожке от учебного корпуса к месту, где его ждал экипаж, улыбаясь своим мыслям и уже составляя в своей голове план будущего свидания, когда с ним поравнялся Ламиль де Хонст. Идаран выдохнул и повернулся к благородному юноше, вежливо уточнив:       — Ламиль де Хонст, у тебя ко мне есть какое-то дело?        — Добрый день, ваше высочество, — вежливо склонился в поклоне тот в ответ. — У меня к вам предложение.       — Вы хотите предложить мне злобного нага в постель? — уточнил весело принц, ставя в тупик своего собеседника.       — Простите… Ваше высочество, — растерялся Ламиль. — Я совсем не это имел в виду.       — А зря, — рассмеялся Идаран. — Ладно, давай, выдвигай свое предложение.       — Могу я пригласить вас на скачки? — спросил де Хонст, решив, что про нага он подумает позже.       — Конские или кошачьи? — уточнил принц.       — Кошачьи, — сообщил Ламиль.       — Это скучно: победителем будет кто-то из кошек питомника твоего отца. Так было, когда я был ещё маленьким, и так будет, когда я стану старым. Твой род разводит лучших верховых кошек, — фыркнул Идаран.       — Это наши внутренние скачки, — отозвался де Хонст. — Заверяю вас: наблюдать будет интересно. Тем более часть заездов будут среди двух- и трёхлеток, а они ещё, по сути, котята и непредсказуемы.       — Скачки за предметом, — сделал выводы принц и задумался.       Идаран не горел желанием тратить своё время на свидание с Ламилем, не видя никаких перспектив, но с другой стороны… Кар согласился на свидание с принцем, хотя тоже не горел желанием, и именно поэтому Идаран был так счастлив. Принц вздохнул и уточнил:       — Когда скачки?       — Завтра днём, — сообщил Ламиль, внимательно всматриваясь в лицо Идарана.       — Хорошо, я составлю вам компанию, — решил принц.       — Благодарю, — чуть поклонился де Хонст.       Они как раз дошли до экипажа, и Идаран, распрощавшись со спутником, забрался в карету. Откинувшись на мягкую спинку, принц уставился в окно, погрузившись в размышления.        — К вам Каст де Псон, — сообщил Дайн.       — Сегодня у меня жутко напряжённый день, — рассмеялся принц.       Идаран лишь полчаса назад вернулся из школы и всё ещё не верил, что согласился составить компанию Ламилю в поездке на скачки. И тут де Псон.       — Мне сказать, что вы не сможете его принять? — уточнил Дайн.        — Нет, — остановил слугу принц. — Де Псон всегда был мне верен и всегда, всю войну прикрывал мою спину. Я никогда не смогу переступить через это. Попроси его обождать и распорядись подать ему чаю и чего-то сладкого.       — Будет исполнено, — чуть поклонился Дайн.       — А как твои дела с Паэлем? — уточнил Идаран, не дав слуге уйти выполнять приказ.       — У него завтра не будет пар до обеда, а у мэтра Кар Такэ будут. Я с утра буду дежурить в школе и попробую с ним познакомиться, — пообещал слуга и поспешил уйти.       Полный план своих действий Дайн принцу говорить не собирался. Не к лицу юному наивном слуге было умение следить и узнавать личные данные. Дайн знал, в каком кафе некромант иногда завтракал, когда ему было лень готовить. Узнал слуга и то, что Паэль любит кормить воронов, что живут в сквере школы. И даже уже знал, в какое время и в каком месте мэтр это делает чаще всего.       Идаран не обратил внимание на поспешность слуги. Его занимал более прозаичный вопрос: стоит ли переодеваться перед встречей с Кастом? Принца его телохранитель видел разным: раненым, грязным, почти раздетым. И раньше это Идарана не смущало: на войне не до того было, а после… Слишком близким для принца был де Псон, чтобы стесняться. Но после признания Каста всё поменялось. Идарану стало неловко быть перед тем, кому он нравится в халате. Сейчас на принце были простые, удобные хлопковые штаны и старая, но удобная рубаха. Идаран упрямо мотнул головой, решив, что не стоит принаряжаться для де Псона.       Принц ценил Каста и доверял ему, доверял полностью. Но Идаран не хотел быть одним из. А де Псон не стал бы марать леди, свою жену, разводам, да и своего младшего мужа не предал бы. Ну, а если бы предал, Идаран не смог бы выйти за него, предпочёл бы стать младшим мужем для Ламиля.       Принц никогда не был тем, кто готов верить в лучшее в любой ситуации, он старался рассматривать и худшие варианты. Идаран готов был сделать всё, чтобы получить Кара, но понимал он и другое: ему нужно в течении десяти лет найти себе жениха в любом случае. Пусть времени было и много, но принц не хотел потом, через пару-тройку лет, искать себе жениха торопливо. Но и своё обещание Идаран не забыл, пусть и пожалел о нём уже через пару часов после того, как слова вырвались и были услышаны. Забрать своё обещание принц не мог, не по статусу ему было. Даже купцы, и те считали обещания священными, равными подписанному договору.       Де Псон сидел в малой гостиной и слизывал с пальцев вязкий сладкий крем.       — Вкусно тебе? — весело спросил Идаран, садясь напротив в своем уютном домашнем виде.       — Весьма, — прожевав, сообщил Каст. — Благодарю, что приняли меня.       — Ты прекрасно знаешь, что ты всегда будешь для меня желанным гостем, — отмахнулся принц, наливая себе чая. — Ты в гости или по делам?       — Просто в гости. Сам понимаешь, что вас, как младшего брата короля, после рождения сына особо к делам не будут подпускать, — сообщил де Псон. — Но вы, как я вижу, не скучаете.       Идаран вопросительно приподнял бровь, задавая немой вопрос верному другу.       — Я не слежу за вами, почти. Не более, чем необходимо по службе. Но по школе от ваших частых визитов уже слухи пошли, — сообщил Каст.       — Какие слухи? Это же правда! Ты прекрасно сам это знаешь. Вряд ли правду можно назвать слухом, — пожал плечами принц.       — Да я не о том, что вы за Каром хвостом вьётесь, — скривился слегка де Псон, стараясь унять ревность, что жгла и не давала спокойно жить. — Я о причинах, что побудили вас так старательно за ним ходить.       — А есть какие-то другие причины, кроме самых очевидных? — уточнил Идаран.       — Ну, я причину знаю, а другие поинтереснее причины нашли, — сообщил весело Каст.       — Интересно было бы послушать… — признал принц. — Лично я не могу ничего придумать, кроме моей симпатии.       — Есть предположение, что на войне или по приказу короля вы лишились какой-то части тела и теперь пытаетесь договориться с Такэ о возврате её в прежнее место, но втайне от брата. Мол, Ролад Верденский раздумывает, сохранить ли вам жизнь именно по тому, что вы больше не сможете иметь детей, — сообщил де Псон.       Идаран несколько раз моргнул и затем рассмеялся, но его смех резко оборвался, и принц нахмурился:       — А откуда слухи, что мне решили сохранить жизнь?       Каст внимательно посмотрел на Идарана и спросил:       — Вы правда не понимаете?       — Ты думаешь, это я проболтался? Я бы не стал так рисковать своим шансом на жизнь! — возмутился принц.       — Не вы. Это их величество король благословенной Верды Ролад Верденский приказал выпустить слух за приделы узкого круга посвящённых, — вздохнул де Псон.       — С чего ты так решил? Зачем ему это? — удивился Идаран.       Каст тяжело вздохнул, понимая, что принц до сих пор всё ещё наивный и не понимает даже половины того, что делается вокруг него.       — Вы сейчас фигура влиятельная, всё же герой Верды. К тому же вы в патовой ситуации — через десять лет Коамил Верденский станет достаточно взрослым, чтобы вас казнить. Есть неплохой шанс втянуть вас в заговор против короля. Думаю, первое время Ролад Верденский хотел на вас выловить часть тех, кто готов его предать, но передумал, — сообщил Каст.       — Почему? — спросил хмуро принц.       — Я не знаю точно, недостаточно близок я к вашему брату, но думаю, причина была. А сейчас, когда ходит слух, что вам сохранят жизнь, смысла готовить заговор нет, — кивнул де Псон, решив не говорить всего Идарану. — Но вам всё равно стоит быть осторожнее в своих связях. Я сейчас не про Кара Такэ — он вне политических игр. И не о Ламиле де Хонст — он юн, увлечён учёбой, а его отец предан вашему брату. Но рядом с вами может в ближайшее время появиться кто-то другой…       — Я буду осторожен, — пообещал Идаран. — Я не знал, что ты в курсе про Ламиля.       — Но его я не очень опасаюсь, — фыркнул Каст. — Для вас он недостаточно… Взрослый.       — А наглости в нём на троих, — кивнул принц. — Останешься на ужин?       — Конечно, — согласился де Псон. — Спасибо за приглашение.