Шанс -
Он не получка, не аванс,
Он выпадает только раз,
Фортуна в дверь стучит, а вас дома нет.
Шанс -
Его так просто упустить,
Но легче локоть укусить,
Чем новый шанс заполучить.
Приносят черную метку, черную метку.
Мне!
Шанс.
Черная метка, чертова метка.
Нет!
Шанс.
И вот, когда вы в двух шагах
От груды сказочных богатств,
Он говорит вам: Бог подаст.
Хитрый шанс.
Мультфильм «Остров сокровищ», «Шанс»
— А я могу разжечь костер.
— Но мы же знаем, что этот остров необитаем!
Что этот остров,
Что этот остров необитаем.
— Что совсем необитаем, да?
— То есть абсолютно. Никто на помощь не придет, ни дров не раздобудет,
Никто не сварит ничего ни на каком огне.
— А я пойду, топор найду.
— И что же дальше будет?
Ты размахнешься по сосне, а трахнешь по ноге!
Фильм «Про Красную Шапочку», «Необитаемый остров»
Сэйя: На вашем личном счету осталось 50 000 йен. Хорошо, что мой личный «Онлайн-Супермаркет» работает в японской валюте и хорошо, что японская йена, по крайней мере в том мире, откуда ко мне в «Корзину» поступают мои товары, такая дешёвая относительно золота. С одной стороны — мечта спекулянта, с другой стороны — я мог честно сказать, что все имевшиеся при себе золотые монеты я проиграл в нарды. А то, что пара серебрушек — это как раз десяток крупных походов в магазин, то это спасибо выгодному обменному курсу моей личной способности. Только то, что в моём инвентаре порыться не удасться, совсем не означает, что мне дадут сбежать. И совсем не означает, что я так уж спокоен и уверен в том, что меня не убьют. Слишком уж фантастически звучала «королевская милость» правителя Микакаге — особенно учитывая, что такие как он, как Эснина, да как большинство тех, кого я за сто лет повидал, уверены, что в этой всей заварушке главный приз перепадёт именно ему. И сотрудничество — только на условиях «я начальник, ты дурак» — впрочем, для японцев это не новость. Это мне за сто лет простительно забыть. На своей кухне я тут старался быть сам себе начальником, а всякие любящие покомандовать мной ребята появились уже… когда моё исекайное приключение зашло на третий виток. И сейчас, похоже, последний. Потому что гарантий, кроме чужого честного слова, которое могло оказаться не таким уж честным, мне особо не дали. Наблюдений за тем, как именно работает моя сила, у этих Героев тоже не было. А вот мотивации «за нечаянно бьют отчаянно» и осознания того, что у местных жизнь одна, более чем достаточно, чтобы не верить в честные и благородные слова как гарантию. Раньше думать было надо. У той же Сой Хон с этим все проще. Мало того, что кровь Арбитров как железная отмазка на оставление в живых, так ещё и дипломатический статус. А меня… меня после поджога моего ресторана и в Луваре не особо-то хватятся, ославили мошенником с этой чёртовой куркумой… чтоб у них там век ничего на их плантациях не росло. И Ремуру жалко. Обещание, что мне её вернут, тоже как-то звучит садистски. Если рыться в скелетах в шкафу всех этих благородных господ, то можно подумать, что с них станется, например, убить меня, а потом запихнуть мою душу в тело Ремуры. Дикого вечно голодного лютого слизня. Спасибо, не надо, мне и человеком хорошо, даже если это значит проходить через подростковый период в третий… четвёртый раз? В общем, страшно. А из средств самозащиты у меня эти пятьдесят тысяч йен, точнее, серебро, которое я успел в них перевести. И всё, что я смогу на них купить. Вот только… себя забаффать едой, конечно, я могу. Но это ничего не даст — боевые навыки у меня никакие даже по сравнению с опытным бойцом, не говоря уже о легендарных рыцарях. А Сой Хон… она меня скорее сольёт в унитаз, чем вытащит из проблем, особенно если её ручки останутся чистыми. Слишком на многое она пошла ради репутации спутницы Героя, раз уж ей самой Оружие скорее всего ручкой помашет — за исключением Веера, всё остальное Клановое Оружие долгожителей обычно сторонится. Нет, точно возьму и попрошу гарантии нормального и удобного тела, раз уж они такие добренькие, а не просто хотят за чужой счёт поиздеваться, а истинную виновницу моих проблем — отпустить, да ещё и с извинениями. Вряд ли они найдут кого-то другого с кровью Арбитров достаточно быстро… резня триста лет назад там в Сэн была достаточно эффективна. Интересно, считать ли условия содержания за гарантию? Кормят не тюремной баландой, есть и книги, и местные настолки… хотя последнее и выглядит забавно. Я-то третьим плагином кроме кондитерки (будь она проклята, знал бы чем вся эта история обернётся — никогда бы её не брал) и магазина элитного алкоголя (а вот он, минус мегаломаньячные планы Сой Хон, очень полезная штука для расчётов с определенными клиентами — это человеческую еду спириты могут есть далеко не всю, а вина для них как зелья) взял книжный. Откупаться от вполне конкретного очкастого клиента, который на других реинкарнаторов на территории Лувара смотрит как на инструменты — полезно. Так что я и к японской манге, и к японским играм доступ имел… да только мне самому на третьем витке реинкарнаций это уже было надо просто чтобы не забыть, как та Япония вообще выглядит. В принципе, звучит как идея для подкупа. Но покупки из иного мира имеют «наценку», на которую я сначала забивал, так как курс обмена всегда работал в мою пользу. А сейчас я могу купить… девять настолок или пятьдесят танкобонов манги, но не знаю, каких! Отаку отаку рознь, что на одного сработает, то на другого мусор! Ксо, вот именно что ксо, грязь на сельской дороге. Но серьезно подумать о том, что я знаю о вкусах принца Микакаге или самозваного князя Казуки и спланировать подкуп, мне не особо дали, хотя в каталог я залип и даже закинул в корзину пару вещей, вроде настолки о терраформировании Марса. Казуки должно зайти, на нём написано «гик научно-фантастический обыкновенный». Куплю потом. Вошла моя смуглая мучительница, леди Шеретт — а с ней и новости. Сой Хон, то есть «Катану Фрикорит», ожидаемо то ли хватились в Сэн, то ли она устроила всё по принципу «мёртвой руки» — в мафиозном бизнесе она была больше, чем я в этом мире, в конце концов, уже третий цикл живёт. И сейчас меня хотели допросить как свидетеля опознания слепка ауры — действительно ли луварский криминальный авторитет Сой Хон и дворянка из старой семьи Катана Фрикорит одно и то же лицо или же правитель Микакаге просто похитил и замучил пытками знатную даму, сочинив дикую сказочку для оправдания своих преступных наклонностей, а первого консорта сам же и отравил, чтобы жениться на вайольской наследнице? Ну да, между треклятой историей с пирожными и нынешними вайольскими событиями прошёл добрый год, но то, что принцесса Анжелика в обозримой перспективе — единственная наследница дожа, а в период Волн случается… всякое, было понятно уже тогда. Воевать с Сэн в лоб местные не потянут — даже Слуги. Точнее, потянуть потянут, но последствия для периода Волн катастрофические. А значит, визит примут со всей серьезностью. Вот мне и выбор. Или сдать мою благодетельницу, которая со мной сто лет нянчилась и будет рада продолжать делать это в дальнейшем… или ещё раз впасть от неё в зависимость. То, что она из этой воды выйдет сухой, максимум слегка ноги замочив, я был уверен. — Хорошо, зовите эту вашу даму, — произнёс я, стараясь казаться максимально спокойным. Хотя в душе трясся хуже библиотечного кролика. На худший вариант указывало то, что имя О-Рен Иши мне не говорило ничего вообще. Кроме смутных воспоминаний о жизни на Земле, но к тому, что здешний мир похож не просто на видеоигру, а на набитую пасхалками видеоигру, я привык. Просто послами абы-кого не назначают обычно. А то, что документы эта дама выправила, возможно, по сценарию Сой-Хон, указывало на то, что речь о её подельнице?! Н-да. Впрочем, не увижу — не пойму. А пока лучше полезу обратно в «Корзину» — так хотя бы с одной стороны будет хоть какая гарантия, что меня в слизь не переродят. Та манга мне не особо зашла — протагонист сьюха.***
Как не странно, эти мысли и переборы системного меню — со стороны я просто сидел на койке и делал руками странные пассы в воздухе, но никого тут не было, а скрытых камер вроде не ставили, хотя на любые отражающие поверхности я косился с подозрением — вогнали меня в сон. Очень странный сон. Большая комната… размером примерно с помещение, где я находился. Собственно, я не был уверен в том, что это не была одна и та же комната. Чёрно-белая, в цветах шахматной доски. «Вкусный… ты вкусный… нет, у тебя есть вкусное, но ты вкусный… Похож на ощущение… столетней давности…» «Кто или что ты?» — я отвечал вслух, но не слышал собственных слов. «Я спала, а ты меня приманил… Я Эссенция Вассальной Игральной Доски. Я… спала, считая свой мир уничтоженным, но сейчас… почувствовала, как последние Часы снова коснулись лей-линий… и проснулась. А у тебя… есть то, что мне надо. У меня уже были… владельцы, похожие на тебя, но не такие вкусные. Ты ведь повар… и не отказывался накормить голодных.» Ну… да. Сто лет назад я таким и был. С тех пор и спустя пару реинкарнаций я от этих идеалов кухонного «подай-принеси» в токийских ресторанах не особо отошёл, хотя и сам себе боюсь в этом признаваться. Слава, богатство… всё это меня манило. А сейчас вот Оружие мёртвого мира вылезло. Эссенции явно не блюдами с кухни питаются. Стоп! Я идиот. Забыл, ЧЕГО сам же положил в «Корзину». Это что, Эссенция приманилась на запах моего Инвентаря? Я же даже не успел завершить транзакцию. И да… ТАК и выглядит разговор с Эссенциями изнутри? Я такого не чувствовал с тех пор, как в этот мир исекайнулся. «Накормить…тебя?» «Я слишком голодна, чтобы подбирать кандидатов по характеру… как когда-то… Ты сможешь обеспечить меня большим количеством форм… сильных форм… из Мира Героев…» Вот так вот. Планировать кражу чужого Оружия, быть готовым пойти по трупам и в натуре пойти по ним до то ли казни, то ли принудительного перерождения в слизь или хомяка… Хомяк с Клановым Оружием. Вот это был бы номер. С одной стороны, с Оружием я опаснее для моих врагов, чем без Оружия, с другой — именно это и повод для торгов. Потому что… я же смогу качаться выше сотого уровня, подключить больше магазинов, и лучше качать Оружие! А такие вот вещи для магов, а не тех, кто лезет на передовую. Я смогу сделать своё прикрытие — Вассального Героя-баффера — реальной фишкой. Я буду для них таким же ценным, как Сой Хон. Это как минимум… «Что надо сделать?» «Как минимум — нажать «Выкупить» в своём инвентаре для тех настольных игр из Мира Героев, что ты выбрал. Часть из них мне незнакома… ты достаточно азартен, чтобы накормить меня, повар?!» Ксо, и страшно, и интересно. Я же, когда понял, куда попал, хотел просто тихой жизни, и думал, что раз циклы Волн — двести и больше лет, как раньше, то удастся перед Волнами как-то…что-то сделать, чтобы не попадаться на глаза. Отравиться и переродиться в ребёнка под опекой «Хорьков», как я делал раньше. Ладно… осталось нажать. Всего-то ерунда, одно движение… Ксооо? Что это? В момент, когда я кликнул «Купить», выбрав игры на все деньги (мангу и ранобе пришлось выкинуть, зато докупил ещё пару классических наборов для сёги, европейских шахмат и го), на секунду я почувствовал… ну, это было похоже на семибалльное землетрясение, но продлилось ровно секунду. Ваш класс изменён на «Вассальный Герой Игральной Доски». И ещё девять системных сообщений «Задействовано поглощение». На весь хлам, который я успел купить — девять популярнейших настольных игр Японии этого сезона по тому времени, по которому работал мой магазин. А пока я всё это разгребал, за окном… день сменился ночью. Причём совершенно внезапно. И… пейзаж за окном тоже поменялся. При этом физически я ещё был в собственной камере, пусть и достаточно уютной, а не каземате с крысами. Вот только эта камера… изменила местоположение. И, похоже, соседей.***
Дверь в мою комнату распахнули. Куда-то на морской берег с не слишком знакомыми звёздами в небесах — по крайней мере я точно оказался не в родном северо-западном Луваре, хотя кое-какие созвездия были вполне знакомы, так что я точно не в другом мире. А на меня с усмешкой изучающих редкий музейный экспонат уставились две светловолосые девицы. Одна с короткой стрижкой в чёрном комбинезоне, помахивающая украшенной драгоценным камнем цепью, чем-то семихвостым и снабжённым большим количеством крючьев, чем я у себя на кухне видел. Вторая — длинноволосая блондинка в чём-то, что больше всего походило на… косплей, даже несмотря на то, что у местных девиц-воительниц Система очень способствовала ношению бронелифчиков — до нынешнего треклятого призыва средний Священный Герой оказывался чаще всего обыкновенным японским школьником. Но эта девица в специфическом шлеме с крестообразным вырезом в забрале (украшенным драгоценным камнем, как любое Клановое Оружие) была явно одета под какой-то конкретный образ. Высокие белые сапоги, длинные перчатки выше локтя, обитый мехом белый плащ, а под плащом — именно что бронелифчик. С очень впечатляющим декольте. Я такие формы тут раньше только у чистокровных джуэлов видел — твёрдосветовым конструктам на гравитацию плевать куда больше, чем живому мясу и жиру. — Три вопроса, то есть два. Кто вы такие и что вам надо? — Эти вопросы, пожалуй, будем задавать мы, — усмехнулась девушка с цепью. — Наши имена тебе ничего не скажут, а имеешь ты дело с Вассальным Героем Цепи и Вассальным Героем Шлема. И у нас есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — коротковолосая взглянула на напарницу. — Не сможешь ведь? — Тайминг почти идеальный. Ну, как «почти» — с разницей в незначительные доли секунды. Может быть, что-то они заподозрят, но сейчас им будет не до того, — произнесла шлемоносная. — Кстати, ты уверена, что тебя не заметили? — Уверена. Те игрушки, которые выдали этим полезным идиотом, фонят как чёрт знает что. Кастер своё дело знает, — хмыкнула шлемоносная. Камень на её Оружии, правда, засветился, после чего она умолкла. Собственно, даже не просто умолкла, а присела со скрещенными ногами на ближайший камень. А вот её напарница подошла ко мне, положив руку на плечо. С тем самым выражением, которое я видел у Сой Хон, когда она впервые вышла на меня в мои первые попытки поторговать тут пряностями. Короче, очередной мафиозный босс от меня что-то требует. Как меня это достало… это называется «хотел спокойной жизни — получил якудзу на голову, в количестве». — В общем так, слушай сюда, Сэйя, он же Цуёси Мукода… — этим именем меня сто лет не называли, как бы буквально сто лет. — Сейчас Священные Герои уверены, что во-первых, ты сам сбежал, завладев Вассальным Оружием, во-вторых, натравил на них примерно 88 головорезов с артефактным оружием высокого уровня. Или не сам, а твоя подружка Сой Хон, но в общем… явно не мы. А тебе лучше им не попадаться… если будет кому не попадаться. — И потому… что? — Потому предлагаем сотрудничество с нами, — улыбнулась Цепь. — Ну и это… защиту и безопасность. — Вообще-то, во-первых, гарантии у вас те же, что и у Священных. Во-вторых… это Оружие, которое у вас есть… оно ведь иномирное, верно? И Вассальная Пушка входит в этот же набор, — это выглядело как последние слова, но когда-нибудь я же должен был сказать что-то такое местной якудза. — Допустим, — глаза Цепи стали не по-хорошему злые. — И это как-то меняет то, что тебя после того, что случилось, прибьют? — То, что тот парень с Пушкой меня чуть не прибил… после чего меня без сознания и приволокли во дворец Микакаге. И даже если Оружие вашего мира разбрелось куда глаза глядят, вряд ли вы все — разная команда. Так что извините, не вижу повода вам доверять, настрадался от мафиозных разборок. — Какой храбрый мальчик, — голос раздался с ночного неба. Бесполый синтезированный голос. Я поднял глаза и окончательно убедился, что попал на фестиваль косплея. Хотя блондинку в шлеме я так и не опознал, фильмы MCU в кинотеатрах я вполне себе смотрел. Грёбаный фестиваль косплееров! Зависший силуэт красной с золотом брони был весьма и весьма узнаваем. — И не говори, Тони, — шлемоносная скривилась, как будто от мигрени, и что-то прошептала. Снова активация какого-то скилла? — Ну-ну… получил Оружие и стал Героем. Кастер, конечно, бурчит, что не отказался бы от поварёнка на кухне, хотя он последнее время бурчит обо всяких штуках… надоел, — раздался всё тот же бесполый голос из-за забрала. — Насчёт Геройства, правда, есть одна мысль. Ты знаешь, где находишься? — Или где-то на крайнем востоке материка, или… О том, что находится в западном полушарии, знали, пожалуй, только долгожители из спиритов и джуэлов, и то не факт. Уже в период моего попадания сто лет назад про него ходили легенды. Лично я думал, что там просто океан. — Или. Лет восемьсот назад тут была Драконья Империя. Я не знаю детали, но пещеры эти ребята обожали только в путь, — раздался голос из-за забрала брони. — Только все они пали под Волнами. Континент Мадракона, насколько знаю, это бывшая их колония… а вот спиритам тот континент как раз родина. Тут находятся древнейшие на планете, насколько я знаю, Песочные Часы Эпохи Драконов, когда эпоха была таковой… Только вот разумных существ в этих краях не видели очень и очень давно. Уже триста лет назад эти острова никто не населял. А Волны тут били исправно. Боссы, правда, не спаунились. Не на кого было. Священные Герои этого мира уже триста лет назад считали эти земли чем-то сказочным. Следующая Волна тут через трое суток. Мэйн, дорогая, телепортируй сюда, пожалуйста, сундучок с луварскими золотыми монетами. Трёхсот золотых для чистоты эксперимента, думаю, хватит. Цепь изменила форму, описывая в воздухе круг — а затем через это «окно» крюком-якорем к моим ногам оказался выброшен сундук. Я машинально начал пересчитывать монеты — проработайте трактирщиком с моё, тоже наберётесь таких привычек. — Ну вот. А теперь портал, уходим, есть дела, да и Кастер заскучал… — хмыкнул Тони. Интересно, его так зовут в самом деле или у этой банды в принципе косплеерский имидж? Но девица с цепью ничего такого на тему земной супергероики не изображала. Хотя и член команды, причём ласково именуемая по имени. — Если это, конечно, можно назвать «заскучал»… В этот раз раскрывшееся окно было большим. Как раз для троих. А вот меня оставили с сундуком… и в необитаемой пустоши, населённой чёрт знает какими монстрами. И Волной через три дня. Ксо, никогда так не боялся!