Если крыльев не дано –
Значит, нужно крылья сделать.
Если нас поманит дно –
Будет создана U9.
Нам ни плавать, ни летать
Не положено по чину…
Скажем миру: «Наплевать!
Это, право, не причина –
Чтоб ни плавать, ни летать.»
Алькор, «Если крыльев не дано»
Натрий, магний, алюминий,
Кремний, фосфор, сера, хлор!
По порядку, по закону
Элементы встали в ряд,
И выходит, что в колонну
Все похожие стоят!
Кремний встал под углеродом,
Сера схожа с кислородом,
Алюминий встал под бор -
Замечательный подбор!
Е.Ефимовский, «Периодический закон»
Вояджер, Герой Жезла Никогда не решусь себе в этом признаться, но бывают дни, когда я чувствовала себя тупой и ограниченной. Я, идеальное создание умнее любого смертного на этой планете, да и моих коллег-Слуг… Но увы, это правда. Просто моё общество задавало крайне низкую планку, а тот слепок личности, который сейчас называл себя моим «я», имел возможность сравнивать. Сравнивать со способностями, которыми обладает Кастер Леонардо да Винчи. В том числе — Прирожденной Гениальностью Ex, которая, в частности, давала мне Инстинкт и Ясновидение ранга А. Не то, чтобы их было нельзя заменить аналитическими способностями этого в чём-то прекрасного, но в чём-то всё же ограниченного машинного тела, но местами я чувствовала себя почти что слепой — там, где требуется быть зрячей. Машина не имеет тех неуловимых штрихов, которые имеет оригинал. Да, для большинства задач этого хватает — но с некоторыми всё же хотелось бы, чтобы у меня было больше времени на лень. Я уже успела забыть, насколько приятна прокрастинация — хотя у разведывательного зонда по идее на неё не должно быть времени, он всё же несёт слепок личности меня-Кастера. Неприятности начались с возвращения нашей группы из Сэн. Кастер после этого затворилась в Библиотеке на полдня — и по тому, что рассказал Сакамото, её можно было понять. Сэн, с одной стороны, была наиболее «древнеяпонским» регионом материка — горный Микакаге имел сильное сходство с культурой Кореи, а Рэйбул был похож уже на Японию девятнадцатого века, так что как раз Сакамото чувствовал себя тут как рыба в воде. С другой стороны, сходство оказалось во многом чем-то, что можно назвать карикатурой — словно кто-то создавал «тематический парк» — дивергенция всё же была слишком сильной, и образ больше получился похожим на кинофильмы. Впрочем, с теми же расписными одеждами и макияжем бытие, похоже, определяло у жителей Сэн сознание — как художник я не могла этого не отметить. Живя на базальтовой лаве, они имели доступ к залежам золота — но и были окружены чёрным камнем, который и применяли в архитектуре. Тем не менее, учитывать недовольство коллеги мне пришлось, хотя мы и постарались разделить обязанности относительно честно. Кастер отвечала за благословляющие заклинания на наше Оружие — этот метод усиления Охотничьего, кстати, позволил повысить КПД и других методов. Я — за легирование. Хотя части монстров, металл оружия и некоторые минералы с Пустошей имели достаточный градус редкости — Создание Предметов А значительно увеличивало его. А ещё Кастер открыла такую удобную форму, как прогностика. Впрочем, специалистом по гаданиям она была и так — ну, как специалистом, но это входило именно в те «вершки», которых она нахваталась от Сэймэя. А для местных разница между этим и скажем Нострадамусом настолько же неощутима, сколь и разница между мной-Вояджером и мной-Кастером. Что то, что то — фантастические возможности даже для Героев Легендарного Оружия, могущих больше, чем обычные авантюристы. Знать, где именно ударит Волна — критически важно во избежание неприятных сюрпризов. Особенно когда речь идёт о Волне, собирающейся с двух и более Часов. В Луваре Волна с четырёх Часов уничтожила местный рынок пряностей. В Вайоле — Волна с двух Часов ударила по столице, причём была достаточно футуристической. Тут речь тоже о двух — но куда же будет направлен «удар, наносящий наибольший ущерб»? — Волна ударит над внутренним морем, примерно по границе между территориями Рэйбула и Микакаге… — задумчиво произнесла Кастер. — Вероятность ошибки, если это вас волнует, пренебрежимо мала. Так… внутреннее море в принципе является транспортной артерией, собственно, бывшие владения Казуки до «повышения» в князья включали небольшой транзитный порт, но максимальный ущерб? Разве что это как раз тот случай, когда основной урон нанесут не монстры Волны, а спровоцированная их появлением природная катастрофа? Сражаться не с чудовищами, а со стихией? Не дают спокойно инженеру пожить.***
Ну, стоит признать, что инженерные задачи, которые мы с моим Мастером решали и во время повторного визита на острова Черепахи, и сейчас, были нетиповыми. Если наше Легендарное Оружие «ведёт себя» (хотя Жезл, похоже, пытались «ломать», причём ломать грубо), то у Реплики личности нет. В рамках общего концепта и при наличии достаточной Маны её можно программировать — «поглощаешь то-то и то-то, получаешь готовый результат». Правда, для этого надо быть Кастером примерно моего уровня — хотя бы даже в нынешнем призыве в другой класс, где мне, скажем, недоступна часть моих возможностей по Созданию Территории. Вопрос в знании теории мэйджкрафта, а она останется. К счастью, мой Мастер вроде как изъявил желание учиться — но то, что может стандартный магус-человек из двадцать первого века, и то, что могу я — вещи разные. В моём исполнении это выглядит так. Я скармливаю Реплике лист с чертежом и следовыми количествами нужных материалов. Чертёж содержит код для виртуального интеллекта, который заменяет ей Эссенцию — в случае Зонта, правда, хорошего, качественного виртуального интеллекта. Тот, кто его разрабатывал, в Часовой Башне бы не затерялся — причём я не говорю про деградировавшее сборище интриганов из начала двадцать первого века, а говорю про то, на что это заведение было похоже в мои времена. В итоге, из полушуточного Тента Звездолёта, который фактически был цирковым аксессуаром, впечатлявшим лишь размерами, получился «Тент Звездолёта IV». +100% к Защите, адаптивная наноброня, силовой барьер — всё, что я смогла скопировать и экстраполировать с конструкции так называемого мобильного доспеха. Правда, на каждое последовательное улучшение требовалось по одному чертежу, а Ману эта конструкция жрала как не в себя… а так я бы подумала, как прикрутить к этой штуке репульсоры. Пока же я лишь пыталась снизить энергозатраты. Вообще с транспортными формами там оказалось не густо — даром что человеческие сказки приписывают всяким фэйри способность летать на зонтах. Хотя в принципе любая «оболочка для защиты от агрессивной среды или площадных атак» подходит — это та причина, по которой батискафы или стратостаты копировать легко, а вот воздушные шары или парашюты, хотя полёты на зонтах в фольклоре с ними связывают — с трудом. Ну, точнее, для Реплики не с таким уж трудом для мага моего уровня — атакующим формам обучать эту штуку сложнее на порядок. Так что я сосредоточилась на всякой футуристике. Правда, не удержалась и доработала Зонт Агента — Мистическим Кодом, который копирует один из Фантазмов этого выпендрёжника, Рулера Шерлока Холмса — в своё время я поставила себе задачу разгадать, кто скрывается за этим образом, но узнала лишь… много побочных вещей. В частности, знаю принцип его Фантазма на маскировку — а также то, что в Сэйбер-классе этот практикующий «баритсу» или «бартитсу» индивид сражался как раз… тростью и зонтом. Очень бесполезные для меня тогда — и очень полезные сейчас. Вот копию этого зонта-сабли я и выбрала на доработку «Зонта Агента» — который скорее всего вдохновлялся чем-то как раз из земной масс-культуры конца двадцатого-начала двадцать первого века, но ни я, ни мой Мастер не могли вспомнить, чем. Очень полезный эксперимент — потому что Мистические Коды, очень грубо и упрощённо дублирующие Фантазмы других Слуг, с которыми мне доводилось встречаться или слышать о них, я создавать умею. А вот скормить что-то такое Оружию… проще тренироваться на «кошках», то есть на бессловесной и податливой Реплике. Причём главное тут — потянет ли она по Энергии. В конце концов, найденная в потрохах Бегемота глефа умела копировать лишь один Фантазм и больше ничего — но умела хорошо, я бы за такое не взялась. А вот посмотреть, сумею ли я сделать что-то такое хотя бы в упрощённом виде — вполне достойная задача. Тем более что если прокатит — следующая на очереди бывшая Флорианна Вальмон. Теперь же — Астория Гринграсс, получеловек-полутраволюд, сводная сестра Анжелики э Вайоль по отцу, зачатая именно что в борделе с целью убедиться в плодовитости дожа после отсутствия детей в браке с принцессой Анитой. Нет, это я знаю, что «Румата» потратила не один год на подгонку сознания под либидо — а вот вайольская знать могла сомневаться в плодовитости. Заклинания определения возраста покажут, что девушка как раз где-то на девять месяцев старше Анжелики, а герцог Джейме вряд ли обладает фотографической памятью на всех шлюх, тем более что факт походов по борделям действительно имелся — Виктория - ”Румата» сама мне об этом рассказала. Даже сказала, что среди девиц, с которыми пробовала «это», были траволюдки — перестроить либидо с партнёром нечеловеческого фенотипа казалось проще. Пасхалку на «Гарри Поттера» она не распознала — слишком плохо помнила сюжет. Я же подбирала имя, чтобы, во-первых, девушка могла пользоваться уменьшительным от своего имени, которым пользовалась ещё в земной жизни — и Астория, и Виктория сокращаются до «Тори». А во-вторых, Гринграсс (а также Спраут, Гарлик и прочий Эльм) — распространённые траволюдские фамилии в Луваре, где этого народа как раз довольно много. То же, что не все беременности стали известны Пересмешникам — эта «лучшая спецслужба мира» закрывала глаза на девушек из семьи дожей достаточно с завидным упорством. Так что никому неизвестная Астория Гринграсс была ничем не хуже вполне известной Флорианны Вальмон, которую игнорировали лишь потому, что девушка сама по себе на кресло дожа не претендент — а завидных женихов на горизонте не просматривалось. Траволюды также имеют отличные от человеческого признаки старения — так что ускоренное старение моего гомункула будет не так заметно. Долголетия спиритов и джуэлов им не досталось, но до примерно ста шестидесяти лет эта раса доживает, причём такое понятие, как «дряхлость», им неизвестно. Чистокровный человеческий материал же, если недельный гомункул не только выглядит шестнадцатилетним, но и распознается как таковой местной сканирующей магией, уже через год будет похож на пятидесятилетнего — ускоренное взросление и короткий срок жизни имеют свою цену. Для Астории же планировались именно «вечные двадцать» — хоть и на три-четыре года. Полутраволюдская физиология такое вполне объясняла. Ну, с небольшими добавками лично от меня — но вряд ли кому-то придёт в голову заниматься вивисекцией этого тела на клеточном уровне. Чтобы не так сильно бросалось в глаза наличие форм, которые можно распознать как скопированные из придворной консерватории Вайоля (даже улучшение легированием не слишком меняло внешний вид таковых, хотя усиление трофеями как раз помогало), я создала для девушки пару арф-луков на копирование. Благо сама числилась придворным мастером лиры при герцоге Миланском и кое-что в струнных музыкальных инструментах смыслю (ну, в этом теле, возможно, уступлю лучшим виртуозам этого мира — но не как Кастер). Именно такую форму Виктория-Астория предпочитала всему остальному. А среди данных, которые попадали мне на анализ, например, в том самом камелотском инциденте, где мы с Ланселотом впервые повстречались при забавных обстоятельствах, был лук Тристана — как раз подходящий под эту форму. Если я смогу апгрейдить Мистическими Кодами, имитирующими чужие Фантазмы, Оружие нашей Корпорации от этого только выиграет.***
— Я полагаю, что дебют нашей Астории мы отложим до страны Алой Птицы, — задумчиво произнёс Райдер. Мы втроём — я, он и вернувшийся из Сэн Сакамото — стояли на пристани столицы Рэйбула, на берегу канала, ведущего к внутреннему морю, и любовались закатом. Возможно, последним закатом, когда эта набережная выглядит такой, какая она сейчас — если гадания Кастера и мои расчёты на их основе верны, то «максимальный возможный урон» нанесут не монстры. — Трое Клановых Героев — это слишком много. — Трое? Но ведь…ваш Мастер последнее время предпочитает удалённый бой? — Мой Мастер пользуется тем, что Зеркало позволяло ему сражаться с использованием удалённых форм — через Кардинала, а после Вайоля — через Орбитальное Зеркало. Однако в первом случае весь опыт делится между фамильяром и Героем Зеркала, по правилу пассивной экспы в пати. Это всё ещё слишком мало… в свете той опасности, которая ему грозит, дворец — не безопасное убежище, а получение экспы через Орбитальное Зеркало или фамильяра всё равно засчитается как присутствие в пати. Он пересказал нам с Сакамото ту историю, которую получил от Винтер Шни. Девушка сейчас находилась в Микакаге, но планировала прибыть на Волну вместе с Героем Зеркала как член его пати. — В общем, мне совсем не нравится эта история. Для внешнего наблюдения эти господа — я имею в виду Героев Пушки и Зонта — легендировались как наёмники Кё Эснины, Оружие для которых он достал из Лабиринта. Базирование в принадлежащей ему лаборатории и всё такое. Но это не бъется с той легендой, которую скормили Винтер, — Райдер задумчиво потёр свою бородку. — Совсем на бъется. В общем, я с моим Мастером и с мсье Леонардом Шпатом провели мозговой штурм… благо у джуэлов память близка к идеальной, они тут как компьютеры двадцатого века. По записям предка моего Мастера, Героя Зеркала столетней давности, и по воспоминаниям Шпата, удалось составить примерный список Кланового… или, как они его называют, Вассального, Оружия, бывшего в Мире Крыльев. Список вышел неполный, точнее, не совсем точный — эти ребята практиковали «веерную» рассылку своих Клановых Героев по мирам, так как знали, что столкновение идёт сразу с несколькими и пытались «обезглавить» все. — Пушка и Зонт в этом списке есть? — загадка явно будет интересной. И мне, и Кастеру. — Да, есть. Но как минимум у Пушки сто лет назад был другой Герой, совсем не похожий на человека, называющего себя Романом Пирсом. Бой с Клановыми Героями отсюда в своём мире приняли двое — Пушка и Цепь. Вместе с Священными Героями Брони и Кольца. И да, Цепь умеет создавать порталы — но работает ли она с Пространством Мнимых Чисел, неизвестно. Через этот портал она с Героем Брони сбежали, когда дело запахло жареным — о дальнейших событиях тогдашние Герои Зеркала и Музыкального Инструмента не в курсе. По логике вещей, «последней живой» оттуда осталась Цепь… и про неё как раз упоминала мадемуазель Мэй. — А ещё пятеро? Не считая Зонта. — Шлем, Фонарь, Крылья, Игральная Доска и Швейный Набор. Не смотрите на меня такими глазами, наборчик действительно странный. Эти пятеро на момент гибели Мира Крыльев находились в других мирах, в том числе в рейде-контратаке сюда. Что-то из их Оружия до сих пор хранится на нашем куске Бесконечного Лабиринта. — Но в этот список точно не входит Пушка, а если бы и входила — Роман Пирс точно не Герой из погибшего мира? Любопытно. При этом легенду он скормил офицеру-джуэлу, зная, что это вид долгожителей, — Сакамото чертил какие-то иероглифы на доске пирса кончиком Катаны. Расшифровывать их на приличность мне было лень. — Самоуверенный парень. — Есть один вариант, при которой это может быть полуправдой. Тот, кто называет себя Романом Пирсом — реинкарнация того Героя Пушки. Мой Мастер сказал, да и ваш, мадемуазель да Винчи, подтвердит, что способы опознавать друг друга у реинкарнаторов имеются — хотя и не у всех. А лучшая защита — это нападение? — Для неплохого тактика вы сейчас сморозили феерическую глупость, господин граф. Во-первых, жители этого мира УБИЛИ Мир Крыльев. При этом вряд ли тут были причём реинкарнаторы. Информация о статусе реинкарнатора и возможности опознать его как такового — это лишняя, мелкая и несущественная деталь. — А вот тут другая проблема. Рейд Кё Эснины. Он спланировал и осуществил его ещё на первой Волне, когда в принципе математически невозможно установить, с каким миром в итоге произойдёт столкновение, — Райдер как вседа реагировал на подобные выпады крайне обидчиво. Горячий южный парень, что с него взять. — В итоге минус трое Героев. На момент уничтожения их Священных, по крайней мере убийства Героя Кольца — в Мире Крыльев оставались ДВОЕ Вассальных Героев. Переживший такую катастрофу может охотиться на себе подобных… так как считает, что чем скорее Оружие найдёт себе НОРМАЛЬНЫХ владельцев, тем лучше. На наших Мастерах не написано «мы не дикари, которые саботируют защиту собственного мира излишне агрессивной атакой». — А тогда зачем скрывать существование Героя Цепи и участвовать вместе с ней в каких-то странных аферах с попаданцами-геймерами? — задумчиво произнёс Сакамото. Свою тираду-граффити он уже закончил. — Понятия не имею. По идее, последней должна остаться именно Цепь… и там что-то, что делает существование плана менее благородным, но пока не понимаю, что — я, mordieux, не Холмс, которому само мироздание выкладывало подсказки на тарелочке! Впрочем, решать задачу я тоже планирую не совсем благородными методами, с вашего позволения. Присутствие моего и вашего Мастеров на Волне превращает их в двойную мишень, которой Герой Пушки не может не соблазниться. Телепортационная форма у него есть… но телепортироваться с Волны практически невозможно. Даже для Зеркала подобный телепорт работает только в грузовом и «эвакуационном» режиме. На Волну — всегда пожалуйста. А мы не сможем сосредоточиться на защите наших Мастеров, когда мы будем заняты монстрами Волны. — Имеете в виду удалённо? — нет, мне всё равно, конечно, но после передачи командных заклинаний их и так стоит беречь. То, что я гожусь в Рулер-класс, не означает, что Командные Заклинания можно тратить на что угодно. — Имею в виду ещё такой вопрос, как честь и престиж. Правителю, являющемуся Клановым Героем, на Волне показаться лично обязательно. Одно дело другие страны, а другое — своя территория. Да и ваш Мастер в свой имидж вложил не один ресурс. — И да, есть проблема. В психологии, — Сакамото резким движением убрал катану в ножны. — Цепь орудует тут уже давно, если судить по её афере. У неё явно должна быть картотека психопрофилей, если это можно так назвать. Сами же впечатлялись тому, как у этих типов поставлена разведка — и да, она поставлена неплохо. Ваши Мастера связаны с шоу-бизнесом в прошлой жизни, но полагаться на то, что на самом деле это саботажники с поставленным актёрским мастерством… — Ну… в общем, да, — смутился Райдер. — Реинкарнатор, который готовил месть за погибший мир сотню лет, будет по идее подходить к вопросу умнее. Но в целом — попытка захвата этой личности даст ответ на кучу вопросов. В том числе и «является ли он реинкарнатором». — Убить его, а там шантажировать призрак? — рассмеялся Сакамото. — В том числе. Хотя для ранней проверки убивать не обязательно, достаточно провести успешную атаку. Я, конечно, не Ланселот, но моих навыков на это хватит. Те косы, что притащил нам кролик, вполне пригодились — я улучшил ими Браслет Рапиры. В итоге скилл «Я не верю в привидения» — при попадании у любого противника, имеющего опыт смерти, на минуту обнуляется Атака и Сила Атаки. Что это значит для вычисления статуса реинкарнатора, думаю, пояснять не надо. Я расхохоталась. — А если он окажется не реинкарнатором? — Захват в плен живым — хотя и возможно избитым до полусмерти — меня тоже устроит, — пожал плечами Райдер. — В способности меня или господина Сакамото вести допрос вы же не сомневаетесь? Заодно хотя бы проясним противоречия в легенде. — Так… значит, на Волне — мы трое, ваши, точнее, скорее наши — Цугуми может тоже захотеть участвовать — Мастера, и… кто ещё? Аквор, Шпат-доно, возможно с младшей сестрой… — начал загибать пальцы Сакамото. — Ещё сёстры Гошенит-Шни. Винтер прихватила с собой младшую сестру. Очень перспективный бард, точнее, трубадур — меньше песен, больше шпаги. Обычно мужская профессия, но… В общем, мадемуазель полковник попросила потренировать её, как-нибудь позже руки дойдут. Полный аналог Жюли д’Обиньи из неё, может, и не получится, разве что приближенный, но она не настолько плоха, как о себе думает. Там… очень сильная закомплексованность. Быть «лишним» ребёнком, зажатым между гениальным военным и гениальным администратором… в какой-то степени даже хуже, чем ситуация, в которой были мой нынешний и бывший Мастер. Хотя брать Вайсс на Волну, может, и не стоит — она пока в замке посторожит Сэйю, заодно попрактикуется в фехтовании с леди Фионой. Для начальной базы сойдёт, а дуэлянт — не лучший класс против монстров. — Ну, как-то да справлялись? — разговор выходил на редкость весёлым — пока заходящее солнце окрашивало воды канала и далёкого, но уже скоро — близкого внутреннего моря — в кровавый цвет. — Самоцвет — оружие бойца поддержки. Традиционно мага, но у меня как-то что-то да выходит, — пожал плечами Райдер. — Ладно, джентльмены. Мне ещё разобрать ваш хлам…***
«Хламом» — то есть магическими кристаллами и лезвиями мечей монстров-офицеров, которые Сакамото притащил «в общую копилку» — я планировала заняться после Волны. Хотя делить шкуру неубитого босса я планировала меньше всего. Для начала, похоже, мой Мастер, похоже, чрезмерно осмелел — ещё бы, первая Волна, где ему предстоит сражаться как князю-защитнику местных земель, а не просто сидеть в кабинете, периодически подпитывая меня маной. Лучше бы трусил — а так, похоже, с его стороны было шапкозакидательство. Интересно спросить у остальных, что они думают. — Чисто теоретически лучшим предложением было бы поколотить его, разумеется, в учебных целях. Монстров Волны против разумного противника Решма Бегемота хорошо имитирует, — хмыкнул Райдер. — Ваш Мастер ведь ещё не был на Волне? — Нет… на остров Черной Черепахи я его не брала, а потом мы временно приостановили Волны, упокоив второе тело Сюань-У. А первые… не в счёт. — Говорю «чисто теоретически», потому что накопитель Реплики требует зарядки Маны — а все зарядники потребуются на Волне. Верно? — Я не так сильно нуждаюсь в мане от Мастера, как вы, это верно. Но и Создание Территории в этом классе у меня скромнее, чем в бытность Кастером. Прокачать же резервы Маны Мастера так, чтобы хватило и на реплику, и на меня, пока возможности не было. Ну да, способов быстрой прокачки тут мало. Это биомант Цугуми радостно восприняла усиление едой — у обычных людей КПД перевода калорий в ману может и хромать. Наши методы усиления — за исключением усиления кулинарной алхимией и метода Талисмана со сбросом уровней — совершенно не приспособлены для сопартийцев — не-Героев. — Ну вот. А Харизма — что моя, что нашего Арчера — тут помощник не лучший. Дело в том, что и он, и я выучены в воинской доктрине, где избыточный энтузиазм бойца отнюдь не считался пороком. С трусостью подчинённых она справляется легко, а вот с избыточной смелостью — гораздо хуже. Не скажу за господина Сакамото, но говорю за себя. — Господа, вы игнорируете одну незначительную вещь, — японец подошёл достаточно тихо, хотя предварительно кашлянул, чтобы обратить на себя внимание — и раз уж его назвали по имени, счёл допустимым вмешаться в разговор. Да, по японским меркам он нахал не хуже Райдера — но то по японским. — То, что в нашей пати будет Аквор, а он является телепатом. Разумеется, то, что Волна будет над внутренним морем, потребует концентрацию на умениях, связанных с магией воды, а не на псионическом общении… однако, сеть из шести разумов в полупассивном режиме он поддерживать может — и удержит вашего Мастера от глупостей в реальном времени. Хотелось бы побольше… но я понятия не имею, как развить соответствующую ветку умений у Катаны Мадракона. В смысле, чтобы иметь возможность получать пассивные усиления фамильяров. Я смогла бы, конечно, сказать «я подумаю об этом», но ответ был отрицательным. Мой Мастер, конечно, помнил, что в соответствующей японской компьютерной ролевой игре, образы из которой подхватила Волна, покемонов усиливали какими-то кристаллами, но Создание Предметов А совсем не означает «могу создать из воздуха то, не знаю что, не имея ни малейшего понятия, как оно будет выглядеть». Как бы многие не-Кастеры не рассматривали это умение именно в таком свете. Так что пока Сакамото придётся довольствоваться естественным развитием своего партнёра после прокачки — по крайней мере пока мы с Орнитокоптером не найдём нужную модель — а сколько материалов нам придётся для этого изучить… пожалуй что, никто не знает. Проблема Мастера Райдера была противоположной. Микакаге-но-мия боялся — и осознавал свой страх. Зеркало позволяло ему вести удалённый бой, даже не слишком урезая процент опыта, получаемый при этом — но сейчас придётся показаться на Волне вживую. Даже если это значит то, что парень, будучи знакомым с мангой Араки, расшифровал самостоятельно — самое уязвимое место Слуги — его Мастер. По крайней мере, присутствие Мастеров наших Райдера и Арчера на Волне ставит меня в более-менее равные с ними условия, и моё искусственное тело не будет их… смущать в отношении того, что оно куда более уязвимо к атакам физическим. Но подобные мысли о комплексах не означали, что я не могу помочь, когда меня об этом просят и когда это реально. Этот молодой человек позаботился о своей защите, насколько позволяли его профессиональные уровни и навыки — объединив традиционную для культуры Микагаке «зеркальную» броню и мантию мага из зеркальной же ткани. Однако чары, которые он смог наложить на это самостоятельно, и то, что умею я — это небо и земля. Так что даже хотя основная защита у этой брони и капюшона — отражение (а плащ достаточно широк, чтобы прикрыть ещё двух-трёх человек помимо себя самого), усиливающие характеристики чары наложились довольно легко. При этом часть чар работали именно на улучшение коэффициента отражения — из обычных, даже улучшенных магией, материалов не создашь что-то достаточно лёгкое и при этом достаточно не мнущееся, чтобы оставаться цельной зеркальной поверхностью. Что же — у наших Мастеров оружие или техники защитного типа, у нас самих на троих — достаточно атакующего потенциала, плюс достаточно компетентные бойцы в команде, причём не люди — Аквор монстр, хотя и способный принимать получеловеческую форму, сиблинги Шпат — чистокровные джуэлы, Винтер Шни-Гошенит — джуэл-полукровка, причём на кристаллической основе, «Терминатрикс». Небольшая группа, но высокоуровневая, а главное — если основной угрозой действительно является стихийное бедствие, то я не вижу причин рисковать низкоуровневыми бойцами, при этом мои напарники со мной в этом были совершенно согласны. А так — я проверила своё вооружение, прокачала свободными очками Мастерства и оружейного опыта Жезл Штормового Предела (что усилило характеристики вдвое, а также уполовинило кулдауны скиллов), Жезл Пера Поэта (сделать тихочтение осваиваемым не вышло — это плохо, зато получилось распространить бонус к магии огня на союзников — а так как мой Мастер специалист по Огню и по Пару (что характерно, Воду и Воздух изучил ровно столько, чтобы освоить Пар), ему полезно. Также я легировала Жезл Штормового Предела изготовленной при помощи Создания Предметов «Клеткой Фарадея» — это дало мне полный иммунитет к электрическим и магнитным атакам. Мои напарники свои основные формы также прокачали Мастерством. Эх, как бы придумать, как включить Реплику моего Мастера в общую сеть — Зеркало, конечно, для этой цели полезно, но во-первых, мы не знаем, работает ли его метод усиления «в обе стороны», давая скопированному доступ в сеть этого мира. Во-вторых, возможно, эта опция пригодится для других целей — впрочем, у меня будет ещё целый месяц на подумать до четвёртой Волны. А пока… пора.***
Нас выбросило на Волну даже не на сушу, а на мелководье. Примерно в пятидесяти километрах от городка, который Казуки до судьбоносного триумфа в ритуале призыва называл своим графством — деревенька в двести душ, полуразвалившийся монастырь служителей Бякко, где мой Мастер обустроил себе лабораторию. Впрочем, мокнуть нам долго не пришлось — общих усилий полковника Гошенит и капитана Шпата хватило, чтобы под нашими ногами оказался достаточно толстый слой льда, чтобы выдержать нашу команду. Ну да — два сильных криокинетика и выращенный лично Мадраконом гидрокинетик. Уж чего-чего, а урона от среды для нас, даже если бы он был критичен для спиритов, бояться в такой компании не стоит. Да и побочные эффекты от Волны смогу нейтрализовать… надеюсь. Чёрные тени от Волны падали на поверхность планеты «лесенкой» — кто-то оставался висеть в воздухе, кто-то камнем падал под воду практически сразу… но тени оставались бесформенными. Сгустки газа…пыли…камня. С табличками на груди. Выстроенные практически парадной коробкой — Райдер и Арчер, по тому, что я чувствовала по провешенной Аквором психосвязи — это оценили. А вот что от них ускользнуло — всё же химию никто из них не изучал, наличием школьного образования они могли похвастаться только базовым — так это то, что таблички на груди у каждого из этих элементалей соответствовали… таблице Менделеева, вызывая в памяти Фантазм соответствующего Кастера. От парящих водорода и гелия (принимающих парад) до почти сразу ушедших под воду тяжелых элементов. Вопрос в том, насколько такие «узкие химические специалисты по Менделееву» вреднее своих собратьев «по Парацельсу» и «по Галену». Внесистемный урон чистая физика наносить способна… хотя взрывы обычно масштабирует от уровня стрелка — потому рэйлганы на копируемые формы Лодки, скажем, предпочтительнее ракет. А вот сможем ли мы выжить в ядерном взрыве…если таковой, конечно, произойдёт. Газообразные собрались в атакующий нас вихрь практически сразу. Ядовитый, мешающий дышать, окисляющий, разрушающий ледяную платформу. Щелочи — вступили в реакцию с водой озера, обрушив на нас довольно мощный взрыв, в который ещё и подмешалось горение белого фосфора. Пока что примитивно — сложные химические соединения они не образуют, атакуют классическим способом, «по Парацельсу». А то, что у воздушного или земного элементаля моноэлементный химический состав — не означает, что по инстинктам они ушли от классических собратьев своего (пятнадцатого) уровня. — Парящее Зеркало: Сфера Зеркал! Зеркальная Линза! — Зонт Дефлекторного Щита! Наши Мастера активировали защитные скиллы почти одновременно. За пределами этой защитной зоны сейчас усилиями наших джуэлов — для которых и была создана Зеркальная Линза — создавалась среда сверхнизких температур. Даже «земному» элементалю из осмия и обеднённого урана в таких условиях будет явно не сладко. Сакамото и д’Артаньян в этот раз были «вольными охотниками» за пределами защитной зоны. В форме лун-ма и верхом на конструкте-пегасе соответственно. Хотя цель была не только и не столько босс Волны, сколько возможный охотник на Мастеров. Но пока ни того, ни того не было видно — что не помешало нашему Арчеру использовать «Взмах Массового Поражения» по воздушным целям, рассеивая обрушивающийся на нас вихрь. Атаки пока физикой, почти физикой. Почти никакой магии. Значит, и моя тактика будет соответствующей. Переключаюсь на Жезл Механика IV — его я ничем пока не усиливала по методам трофеев и материалов, зато очками мастерства и оружейным опытом усилила достаточно. Создавая новые реагенты, я буду искажать реакции — пока мои боевые товарищи балуются с температурами. Босс (в отличие от предполагаемого киллера) ждать себя не заставил. И был он комичным под стать всему остальному. Нежить с оскаленным голым черепом в древнеегипетском жреческом облачении, со скипетром в руках, которым пользовались Нитокрис и остальные маги. Вот только тело, кроме головы, состояло совсем не из костей и разлагающейся плоти — а из водорода, хлора, титана и, кажется, марганца… хотя состав менялся, но части оставались распределены по цветам шутовского облачения, походя именно что на трико шута. На газообразном «облаке», заменявшем ноги, существо парило в воздухе. Верхняя часть, судя по всему, суспендирована, хотя и выглядит твёрдой — чтобы поддерживаться на облаке газов. «Акх-Тон, уровень 160» — прочла я. Параметры сдвинуты в Защиту и Магию. Судя по всему, противник — колдун. Ну да, жрец-нежить, повелевающий элементалями. Вот только мне повезло, что кроме моего Мастера да капитана Шпата, все остальные, похоже, в химии разбираются не особо — иначе смешно стало бы вообще всем. Что поделаешь, в остальном имеем дело с неотёсанными боевиками и гуманитариями. Что же — поручим этим «неотёсанным» разбор босса на запчасти, а сама сосредоточусь на контрмагии. Тем более что заклинания, которые выкрикивает босс-жрец — это химические формулы. А это значит, что стандартный принятый у здешних магов «контрспелл» тут не работает. Надо находить и уничтожать одного из потенциально вступающих в реакцию элементалей (благо для нас, Слуг) это удобная добыча, прежде чем он причинит вред. Не Волна, а чёртова головоломка. Видимо, так призванные в прошлом школьники ощущали себя на Волнах по тематике видеоигр. Причём из Слуг в химии тут разбираюсь одна я — напарникам можно посылать подсказки через Аквора… что мешает ему сосредоточиться на подводной угрозе. А там, между прочим, не только всякие осмиевые тараны, но и полный комплект сырья для грязной ядерной бомбы. Гремучий газ, белый фосфор, кобальтовая бомба… слишком много потенциальных опасностей, на которые приходится отвлекаться всем. Даже если нас, Слуг, тут трое, и двоим из них на чистые физические атаки плевать. Босс ещё и изменил структуру тела, создав четыре головы, как на статуе какого-нибудь восточного божества — и выкрикивает команды в четыре раза быстрее. Абсурд. Бред. Тактический шутер. Пожалуйста, можно что-нибудь более уважительное? Я разве чего-то слишком многого прошу? Зачем вот этот вот экзамен по химии для средней школы? С Аквора и Шпата, правда, была польза — кристаллический вычислитель второго в сочетании с телепатией первого взял на себя функции дешифратора команд, так что я смогла сосредоточиться собственно на отстреле элементалей прежде, чем Волной нагенерирует новых. Так меньше было шанса, что мы пропустим что-то приоритетное. Атаки тяжёлых элементов под водой — проблема, но без команд босса — это именно инстинкты узкоспециализированных элементалей земли и металла — удары кулаками и лезвиями. С подобными вещами криокинез Винтер справлялся легко, латая льдину прежде, чем её успевали ломать. Вот только решая даже в три руки паззл — мы отвлекались от босса. Тело своё он почти полностью слил с озёрной водой, оставив на поверхности лишь кальциевую структуру головы — и то, она исчезала и появлялась в случайных местах. То есть, чтобы его извлечь и уничтожить, нужно его изолировать — а это сложно, пока мы заняты решением паззла. Пропускать же одну потенциально убивающую нашу пати атаку из трёх мы себе не можем позволить. — Сможешь изолировать водяную структуру босса? — спрашиваю я у Аквора у канала пси-связи. — Смогу, — честно отвечает келдео. — Но тогда я потеряю возможность использовать телепатию. А это для вас критично, так как, как я понял, остальные Герои не разбираются в той магии, что использует босс. Невозмутимый обычно Шпат хмыкает. Ну да, «магия». Для цивилизованного вайольца подобные рассуждения дикаря с дикарского континента, пусть и ценящего в получеловеческом виде вайольскую моду и оружие, смешны (хотя сам Аквор рассказывал, что его стиль в одежде с Вайолем скорее совпадение, а так его учителем человеческих стилей фехтования был зверолюд-панголин, попавший около сотни лет назад из далёкой страны под названием Сильтвельт, откуда-то из-за Волн). Тем временем в беседу вступает его младшая сестра. — Я смогу. Это напоминает то, как я помогала уважаемому Герою Самоцвета в бою с ифритом в вулканической крепости Орлиного Гнезда. Только затраты маны больше, плюс возможно, он владеет контрмагией… — Если он владеет контрмагией классического типа — значит, на некоторое время отвлечётся от управления элементалями, — Микакаге-но-мия, прикрывший сейчас девушку полой зеркального плаща (к её вящему удовольствию) выглядит крайне раздражённым. Как я выяснила позже, химию Герою Зеркала преподавали по остаточному принципу — курс Science фактически «основы естествознания». Профанация! — Рискнём. Зеркальная Линза х10! Последнее он произносит уже вслух — Оружие наотрез отказывается понимать мысленные команды. Соответствующая структура загорается ярким светом, а девушка, оправив своё сшитое из драгоценных камней неприлично короткое, но весьма мощное платье-накопитель, начинает классический магический речитатив. — Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя! Моё имя Лайза Шпат. Камни, жители недр, отдайте свою силу воде и станьте оковами, что скуют это непотребство! Ну да, магия джуэлов всестихийна — фактически они адаптируют во временное «магическое ядро» накопители-кристаллы. У Лайзы из таковых сшито всё платье — по которому сейчас пробегает огромная концентрация магической энергии, ударяя в линзу. А босс, похоже, работает на упреждение. Уран, торий, плутоний, полоний, кобальт. Четыре закладки — и никаких там проходных атак вроде объемного воздушного взрыва гремучего газа. Все четыре нужно обезвредить вовремя, а то рванёт — и даже если мы успеем убить босса — а Райдер и Арчер в этом плане уже в полной боевой готовности — элементали успеют выполнить команду уже после его смерти. Что я могу нейтрализовать обычными мерами? Я могу создать Замкнутый Барьер, достаточно мощный, чтобы изолировать ядерный взрыв мощности «толстяка», хотя маны на это уйдёт… много. Да и изоляция будет относительной. Просто достаточной, чтобы Защита выдержала. Правда, проблема в том, что почти все поражающие элементы там — из разряда «грязной бомбы». Как минимум Мастерам и Аквору не поздоровится, а мне придётся изрядно извратиться — местные целительные заклинания плохо приспособлены для лечения лучевой болезни. Впрочем, чтобы получить кобальт-60, требуется довольно сложная реакция. Как раз этот элемент можно игнорировать — а вот полоний, торий и плутоний — приоритетные. Значит, три лучевых испаряющих удара по ним… и как раз в этот момент над водой возникает изолирующая структура. Клинок Катаны Мадракона и «световой меч» Браслета Рапиры (браслет и в самом деле выглядит как декоративный состоящий из сапфиров и бриллиантов эфес камзольной шпаги, только оттуда, где к декоративной шпаге крепят лезвие, у этого конструкта исходит световой луч) занесены для удара по цели. Вот только внутри цели… не вода! Точнее, часть воды осталась — но это дейтерий и тритий, а вот твердотельное в ней — уже отнюдь не безобидные кальций, литий и титан. Похоже, босс решил, раз уж помирать, забрать нас с собой. Внутри «ловушки» — адская смесь из как раз тех элементов, элементалей которых мы отстреливали под водой — и не до конца. А созданное Лайзой Шпат магическое поле удерживает внутри магическую сигнатуру босса — оно совсем не приспособлено для того, чтобы удерживать ядерный взрыв! Мы переглядываемся. Слуги «обычного» типа на ядерный взрыв чисто физического характера плевать хотели — даже если босс нанесёт какой-то магический урон, соответствующий его уровню — Магическую Защиту Райдеру и Арчеру он не сшибёт. А вот нам остальным придётся поберечься. Вода встаёт между нами и боссом стеной — в прямом смысле — формируя сферический купол диаметром в сто метров, мгновенно замерзающий в сверхтвёрдый лёд. Для Зеркальной Линзы в нём оставлено отверстие — да и то перекрывается дополнительным Парящим Зеркалом, готовым испарить и перенаправить всё, что по нам может прилететь. Изнутри я укрепляю всю эту структуру Замкнутым Барьером. Эх, а ведь в своё время, будучи магусом, это заклинание я изучила, чтобы ставить противовандальные заклинания на картины. И с радиоактивным загрязнением среды что-то делать придётся… но это уже потом. Я лишаюсь возможности видеть, как над внутренним морем вспыхивает новое солнце — босс перед взрывом ещё и собрал вокруг себя, точнее под собой, радиоактивных элементалей, добавивших поражающего фактора. Наш защитный кокон разлетается вдребезги — а это, кстати, не простой лёд — Шпат-старший и Винтер применили на нём Укрепление, благо у джуэлов с оружейной магией свои отношения. Замкнутый Барьер принимает на себя большую часть поражающих факторов огненного шара — но тоже выдерживает лишь немного. Зонт Дефлекторного Щита моего Мастера гасит остаточное — но это стоит ему разряженного в ноль накопителя. Вот только счётчик Волны начал обратный отсчёт. Подобная самоубийственная атака — полная мощность огненного шара сравнительно небольшая, килотонн 60, не больше — не была ФОРМАЛЬНО самоубийственной. Теоретически сознание босса не привязано к меняющейся атомарной структуре, он нежить, одержавшая собственное тело. Перешёл в форму призрака, потянул время, собрался заново. Вот только призраков Слуги умеют убивать отлично, а огненный шар им ничего не сделает. Даже концентрацию он им не сбил — Ложное Око Разума Райдера прекрасно справляется с подобными визуальными препятствиями — даже если речь о «рукотворном солнце». Так что взрыв был последним, что босс успел сделать в своей жизни… или нежизни, если так подумать. Хммм… а его жезл и браслеты, похоже, уничтожены не были. Правда, убирать с них остаточную радиоактивность придётся долго… да и думать, что делать с загрязнением местности. Требования к Жезлу Сферы Ра выполнены! Способность не освоена… Бонусы экипировки: +20 к Магии. Особый эффект: повышение навыка «Создание Предметов» на ранг (до А+). Требования к Браслету Философского Камня выполнены! Способность не освоена… Бонусы экипировки: +15 к Магии. Скилл «Касание Мидаса» — трансмутация касанием любых предметов в золото. Требования к Плутониевой Катане выполнены! Особый эффект: Отравляющее прикосновение, скилл «Ядерный взрыв».