Император

      Саске очнулся в незнакомом тёмном месте. В первые секунды он не понимал, что произошло, где он оказался и как попал сюда. Голова кружилась, тело немного болело. Особенно ныла правая нога, да и общее состояние было заторможенным, словно его чем-то опоили. Прошло несколько минут в тишине и темноте. В голове слегка прояснилось, но соображал он всё равно туго. Где-то слышался звук капающей воды. Воздух здесь был тяжелым, а каменные стены и пол — холодными. Саске лежал на плотной подстилке из звериной шкуры, но она совсем не согревала. Поднявшись на ноги, он обошёл и ощупал всё вокруг. Сомнений не оставалось: он находился в темнице.       «Что за невезение», — раздраженно подумал Учиха. Кажется, его буквально притягивает к подобным местам, ведь в тесных каменных мешках он оказывается не в первый раз. Однако в этом месте находиться было особенно жутко — здесь не имелось окошка, а холод пронизывал насквозь. К сырости и спертому воздуху Учихе было не привыкать, но вот холод ощутимо подкашивал и лишал сил. Здесь не было видно ни зги, поэтому он снова опустился на шкуру, поплотнее укутался в неё и попытался вспомнить, что произошло.       «Я отправился вместо брата к Минато в захваченную бухту. Но по пути мы попали в засаду… Помню Наруто, он сразил множество врагов, но застыл на месте, будто его парализовало. А потом…»       — Хаку! — внезапно осенило наследного принца. — Я точно встретился с Хаку. Но что было потом? Его схватили вместе со мной? Или… он что-то сделал со мной?       Учиха нахмурился. Ему не хотелось думать, что Хаку как-то причастен к его похищению, но другого варианта не оставалось. Хаку последний, кого он помнит, больше на них никто не нападал.       «Что за ерунда, зачем ему похищать меня? Может, он выполнял чей-то приказ? Или выдавал себя за другого человека?»       Вскоре Саске понял, что бессмысленно задавать эти вопросы. Наверняка он сможет узнать, если выберется отсюда. Но он совершенно не представлял, как это сделать. Темница казалась неприступной. Стены сплошь каменные, окна нет, поначалу Саске сомневался, существует ли вообще дверь или его замуровали заживо. От этой мысли становилось настолько не по себе, что его даже замутило.       «Не помню, когда я в последний раз ел и пил…» — сознание от голода и жажды тоже было туманным. Сколько он уже здесь сидит, Саске не знал, и сколько ещё просидит — тоже. Он чувствовал себя уставшим и разбитым и не хотел что-либо делать. Но всё же… выбраться отсюда было необходимо.       «Итачи наверняка уже места себе не находит… — его мысли наполнились беспокойством за брата. — Как же я его подставил… Неужели будет новая война из-за того, что я не приехал вовремя? А его рана? Сможет ли она до конца исцелиться? Надеюсь, Какаши позаботится о нём, в отличие от глупого брата…»       — Наруто… ведь его не убили? — пробормотал он вслух, поскольку тишина сильно давила. Внезапно помимо своего голоса он различил ещё какой-то шум. Он приближался и вскоре воплотился в шаги. Отодвинулся какой-то засов, и в неприступной стене появилась небольшая щель снизу. Через неё что-то прошло, а затем щель опять пропала.       «Похоже на еду», — Саске кое-как добрался до подноса и нащупал там щедрый ломоть хлеба, плоскую чашу с рисом, кусок какого-то мяса, сыр, какой-то овощ или фрукт и фляжку с водой. Недолго думая, Учиха проглотил всё это и выпил всю воду. Ему срочно нужно было набраться сил, чтобы придумать, как сбежать отсюда.       Еду ему приносили несколько раз, она была простой, но свежей и очень сытной. А вот воды не хватало. Саске постоянно хотелось пить, но с другой стороны, испражняться в угол камеры тоже не было никакого удовольствия, поэтому приходилось терпеть жажду.       Судя по количеству раз, что приносили еду, прошло не менее трёх дней. Когда в очередной раз что-то скрипнуло, Саске инстинктивно двинулся туда, как вдруг вместо привычной щели дверь распахнулась. Да, там действительно была дверь, но с внутренней стороны она была обложена камнями, поэтому изнутри выглядело всё так, будто в камере имелись одни стены. После стольких дней в непроглядной тьме, любой свет, даже самый тусклый, причинял боль. Учиха невольно зажмурился, поэтому не видел, что там, на той стороне. Два человека вытащили его из камеры и куда-то повели. Юноша пытался хоть что-то разглядеть, но открыть глаза было невозможно. Единственное, что он смог разглядеть, это стражей. Их форма была ему не знакома, они явно не принадлежали ни Стране Железа, ни Стране Земли. Они долго шли, то поднимаясь, то спускаясь куда-то, но всё же через некоторое время остановились. Саске, ощутив, что его перестали держать за руки, приоткрыл глаза.       Сначала он не видел ничего, кроме белого света, затем очертания стали яснее. Он оказался в очень светлом просторном зале с белыми колоннами в форме скульптур. Этот зал был необычайно пустым, однако на противоположной стороне имелась небольшая лестница из десятка ступеней и венчалась она троном.       Можно было подумать, что всё здесь сделано изо льда, однако такую иллюзию создавали белый мрамор, хрусталь в немеренных количествах и металлы холодного оттенка. Здесь тоже было прохладно, но по сравнению с темницами температура оказалась нормальной.       На троне кто-то сидел. Однако он поднялся сразу же, как только привели пленника. Саске заметил на правителе изысканные бело-голубые одежды, отороченные светлым мехом, и головной убор в форме меховой шапочки. Он медленно спускался с трона по ступеням, и наконец-то Учиха узнал его красивое лицо.       — Хаку, — напряженно проговорил он, хмурясь и невольно поднимая руку к поясу, однако никакого оружия у него не было.       — Добро пожаловать в Страну Льда, Ваше Высочество, — мягко произнёс тот и улыбнулся.       — И что всё это значит? — Учиха снова окинул взглядом просторный зал, который скорее всего, как Зал золотого дракона в их дворце, служил местом собраний и приёмов. — Ты никакой не раб?       — Не раб, — тот приблизился достаточно, и Саске отметил, что одежды на нём действительно очень дорогие. — Я, так же, как и вы, Ваше Высочество, наследник престола этой страны. К сожалению, наш правитель уже много месяцев болен, а детей у него нет, поэтому трон пока находится в моей власти, хоть я и не его прямой потомок. А скоро перейдёт совсем.       — Так ты наследный принц, — мрачно повторил Учиха, а потом усмехнулся. — Ну и жалостливую историю ты выдумал, чтобы обдурить меня.       — Да, мне пришлось постараться, ведь обмануть тебя было не так-то просто, Саске, — довольно ответил тот. — Прости за такой «холодный» приём, — его голос и взгляд тут же наполнились печалью. — В наших темницах очень холодно, но это было необходимо сделать для отвода глаз, — он подмигнул ему.       — И зачем я тебе? — грубо спросил Учиха. — Зачем ты вообще всё это устроил? Ты намеренно попал в наш дворец?       — Да, — лицо Хаку стало серьёзным и спокойным. — Дело в том, что в войне за северные территории Империя Огня подошла очень близко к нашим границам. К сожалению, наша страна из-за жесткого холодного климата и вечной зимы очень бедная. Здесь небольшое население, а армии хватает лишь на охрану границ. Мы не можем выращивать продукты питания и скот, вынуждены закупать их, наши земли бедны. Однако они подарили нам много руды и ценный металл, который добывается только у нас. Лишь благодаря его экспорту мы можем существовать. Но Империя Огня… — глаза Хаку стали такими же холодными, как его ледяной дворец, — хочет забрать у нас и это.       — С чего ты так решил? — угрюмо спросил его Саске.       — Политика Империи Огня — завоевательная. Уже много лет она подчиняет себе окружающие земли. Когда война за северные территории была завершена в пользу Огня, я понял, что следующей рано или поздно станет Страна Льда. Поэтому, чтобы узнать о планах Империи, я проник на завоеванные территории Страны Земли, а уже оттуда меня забрали как пленного. Моей целью было попасть прямиком в императорский дворец, и удача сопутствовала мне. Ведь изначально всех пленных отправляли на рудники, однако моя внешность сыграла мне на пользу, и меня оставили во дворце, чтобы я радовал Императора своей красотой. Я был доволен своей удачей, поэтому действовал не сразу. Хотел втереться в доверие повелителя Огня, чтобы разузнать о его планах, однако твой брат оказался излишне равнодушен даже к самым красивым юношам во дворце. Но мне повезло снова, ведь я встретил тебя. Очаровать тебя тоже было непросто, но всё же, ты поддался быстрее, чем Император. Медленно, но верно я добыл сведения об императорской армии, её численности и главных командирах, о вооружении, финансировании, продовольственных запасах, человеческий ресурсах и о планах наступления. Благодаря тому, что я стал твоим рабом, мне был открыт доступ во дворцы. Я мог украдкой подслушивать аудиенции, проходящие в Зале золотого дракона, и проникать в Зал размышлений и тишины, где хранились самые важные документы. Как я и предполагал, захват нашей страны был в планах Императора Огня, к счастью, весьма отдалённых. И всё же…       — Зачем тебе я? — когда тот сделал паузу, спросил Учиха. — Если Империя Огня не собирается нападать на Страну Льда…       — Ты — моя гарантия, Саске, — признался принц Льда. — Благодаря тебе я смогу обеспечить своей стране безопасность. И попытаться вернуть те земли, что когда-то принадлежали нам. Северные территории… были частью Страны Льда. Но сначала на них покусилась Страна Земли, а теперь они принадлежат Империи Огня…       — Вряд ли у тебя получится это сделать, — усмехнулся Учиха. — Мой брат не такой глупец, чтобы обменивать меня на северные территории, война за которые шла много лет.       — А мне думается иначе, — улыбнулся Хаку. — Что Император Огня пойдёт на всё, чтобы спасти своего наследного принца. Что ж, я задал ему небольшую загадку, — Хаку неспешно принялся ходить из стороны в сторону. — Поэтому у нас ещё есть немного времени, чтобы провести его вдвоём, — он снова послал улыбку мрачному Учихе.       — Я не собираюсь плясать под твою дудку, — огрызнулся Саске, догадываясь, как тот собирается проводить время наедине. — Можешь вернуть меня в камеру.       — Да? — Хаку не злил и не обижал его грубый тон, он был очень спокоен и даже дружелюбен. До этого момента. — Хочешь умереть от холода или голода? Кто сказал, что я и дальше буду тебя кормить?       — Как-нибудь продержусь, — процедил Учиха.       — Тогда, может, не растягивать твои мучения, а дать тебе умереть прямо здесь?       Саске даже не успел шелохнуться, как с двух сторон его схватили стражники, а Хаку, который стоял поодаль, мгновенно оказался рядом с ним. В его пальцах блеснули иглы, которые нацелились на его шею.       — Так ты хочешь смерти, принц Огня? — тихо спросил Хаку, зачаровывая Учиху своими большими тёмными глазами. Саске напряженно сглотнул, ощущая, как кадык коснулся острия иглы. Он вспомнил о том, как раньше, сражаясь с Итачи и проигрывая ему, он просил его убить. Но старший брат не делал этого, раз за разом показывая, насколько Саске ещё слаб. И вот сейчас он тоже слаб. После бешеных событий — побега из дворца, операции по уничтожению кораблей, сражений, ранения брата, очередного боя, нескольких дней в темнице — у него абсолютно не было никаких сил. Он нормально не спал как минимум неделю, а еда без сна силы практически не восстановила. К тому же он ощущал, что чем-то отравлен, поскольку тело его до сих пор очень плохо слушалось. Вдобавок ко всему он замёрз и ощущал озноб.       Но теперь Саске не мог просить убить себя. Ему было запрещено думать о смерти даже в самой критической ситуации. Потому что теперь ему принадлежала не только собственная жизнь, но и жизнь брата. Умрёт он — умрёт и Итачи. И не просто умрёт. В лучшем случае он промучается несколько дней от боли и отчаяния, а затем сожжёт себя или попросит Какаши или Орочимару отрубить ему голову и сжечь тело. А в худшем… Он сойдёт с ума от потери любимого младшего брата, обратится в монстра и, не ведая ничего, перезаражает всех вокруг. Сначала падёт дворец, а затем и Империя Огня, став лёгкой добычей для других государств. И тогда жертвы отца и матери и всех остальных Учих станут напрасным. Так что… Саске умирать нельзя никак.       — Нет, я не хочу смерти, — процедил младший Учиха сквозь зубы. — И ты не станешь убивать меня, поскольку тогда и моё похищение не будет иметь смысла.       — Ты прав, — Хаку опустил руку и отступил. — С твоей смертью вести переговоры не получится. Но помимо политического у меня есть и личный интерес к тебе. Сопроводите его в Горло дракона, — приказал он страже, и те тут же двинулись с места, таща Учиху к выходу.       — Что ещё за Горло дракона? — зарычал тот, не ожидая ничего хорошего от этого названия. Судя по всему, это была какая-то пыточная камера. Пленника снова повели в какое-то подземелье, затем вывели на улицу. Там не было ничего, кроме льда и снега, и Учихе подумалось, что его сейчас просто сбросят с какой-нибудь скалы, и он замёрзнет в сугробе. Однако вскоре сугробы расступились и перед его глазами появился густой туман. Стражники, которые держали его за руки, куда-то исчезли, и молодой человек освободился. Он осмотрелся по сторонам, а потом прошёл чуть дальше по тропке. На удивление в этом месте было тепло. Даже теплее, чем в тронном зале. Клубы пара, что исходили от земли и правда были похожи на дыхание дракона. Учихе это ощущение напомнило императорские купальни. И тут он вдруг понял, что это за Горло дракона: не купальни, а самый настоящий горячий источник среди снегов! От него исходили клубы пара, значит, вода была высокой температуры, к тому же, удивительного лазурного цвета. Природный бассейн окружала деревянная площадка, немного поодаль на склонах росли сосны, покрытые толстыми шапками снега. Место было очень красивым, но Саске оставался настороже.       Он осмотрелся вокруг. Людей, которые привели его сюда, уже не было. Зато на деревянной платформе, которая возвышалась над водой, лежали полотенца, принадлежности для мытья и чистая одежда. Поначалу Учиха думал сбежать, но стоило ему только обойти горячий источник, как он понял, что вокруг лишь снежные горы, а дорожка была одна, по которой его и привели.       «Ладно, принц Льда, будь по-твоему», — наследник разделся и зашёл в горячую воду, испытывая невероятное удовольствие. Пока он сидел в темнице, то так продрог, что, казалось, замёрзла каждая косточка. Да и в тронном зале он ни капли не согрелся. В источнике молодой человек провёл не меньше часа, несколько раз уходил под воду, пока полностью не согрелся. Затем омылся и переоделся в светлые штаны и ханьфу, удобные тёплые сапоги, а сверху накинул меховой плащ с капюшоном. Стоило ему сделать несколько шагов по единственной тропинке, как он наткнулся на двух стражников.       — И что дальше? — хмуро спросил их Учиха.       — Следуйте за нами, — произнёс один из воинов, и принц Огня, подозрительно осматриваясь по сторонам, пошёл вслед за ними. Ничего запоминающегося он вокруг не заметил: лишь очередные огромные сугробы снега. На этот раз они не пошли в тронный зал, а свернули немного направо и оказались в другом дворце. В нём не было таких больших залов, лишь коридоры и просторные комнаты. Стражники, которые привели его сюда, внутрь заходить не стали, а остались за дверью. Поэтому Учиха, предоставленный самому себе, побрёл по коридорам. Убранство здесь было таким же светлым, но вместо мрамора преобладало дерево. Белый сочетался с оттенками серого, серебристого и кремового, всё было приглушенным, глубоким, спокойным и каким-то природным, как будто интерьер подбирали к обстановке за окном. «А ещё здесь тепло», — Саске сначала это ощутил, а уже потом заметил, что в каждой комнате и в коридорах есть камины. — Это твой дворец? — спросил Саске, заметив в одной из комнат Хаку. Тот стоял возле камина и смотрел на языки пламени. — К сожалению, даже древесину для обогрева мы вынуждены закупать у других стран, — вздохнул молодой принц, бросив на Учиху печальный взгляд. — Так что тепло тут такая же роскошь, как еда и вино. — Почему же ты до сих пор остаёшься здесь? — поинтересовался принц Огня. — Кажется здесь нет ничего хорошего, лишь трудности и холод. — Да, но всё же я будущий правитель этой страны, и я хочу сделать её лучше. Облегчить жизнь своих подданных и принести им радость, — он улыбнулся. — Прошу, раздели со мной трапезу, — Хаку подошёл к столу, который был накрыт на двоих. — Какими-то изысками я похвастаться не могу, но еда для нас очень ценна. И я хочу, чтобы ты ощущал себя гостем, а не пленником, — добавил он. — Пф, зачем тогда держал меня в темнице? — Саске нехотя присел напротив него, а Хаку сам налил ему вина. Слуг в этом месте почему-то не было. — Возможно… чтобы запугать тебя? — принц Льда поднял чашу и осушил её в его честь. Саске некоторое время с подозрением глядел на вино, но потом всё же выпил, помня о том, что травить его без надобности. А вот еде он был очень рад и принял её без раздумий. — Тебе понравился мой дворец, Саске? — вежливо поинтересовался Хаку, отдавая ему и свою порцию. — Конечно, с роскошью дворцов Империи Огня он не сравнится… — Тут очень светло, много белого, — прожевывая предыдущее и принимаясь за следующее блюдо, ответил Учиха. — Наверное, я привык к более тёмным местам, — криво усмехнулся он. — И давно ты заправляешь тут? — Около двух лет, если не считать то время, что я провёл в Империи Огня, — ответил принц Льда. — Поначалу было очень сложно — чиновники не воспринимали меня всерьёз, а стража отказывалась подчиняться. Но мне удалось взять их под свой контроль, — он улыбнулся, видя, что глаза Учихи начали закатываться, а сам он заваливаться на бок. — И тебя тоже, — Хаку, поднявшись из-за стола, подошёл к нему и успел подхватить, пока тот полностью не упал. — Ты всё-таки… отравил еду? — тяжело дыша, спросил Саске, тело которого вмиг онемело и отказалось двигаться. — Нет, это не отрава. Тебе нужно отдохнуть, ты очень устал. Но из-за постоянного напряжения и опасения не сможешь это сделать. Поэтому я решил помочь тебе. — Помочь… — наследник Огня покривил губами. Ему внезапно стало тепло и хорошо и на самом деле очень клонило в сон. Он знал, что стоит только закрыть глаза, как он тут же провалится в небытие. Однако кое-что ещё удерживало его сознание. Хаку склонился над ним, его лицо немного расплылось, Учиха видел только пряди длинных тёмных волос, упавшие вперед, и большие тёмные глаза. «Если подумать, Итачи тоже был когда-то таким… Тёплым и невинным…» — посетила его внезапная мысль прежде чем сознание уплыло. — Тебе приснится хороший сон, принц Огня, обещаю…       Саске несколько раз моргнул, понимая, что сон как рукой сняло. Ещё секунду назад он видел белые стены и потолок ледяного дворца, как вдруг оказался в собственном. Без сомнения, этот дворец принадлежал Империи Огня, и Саске знал его, как облупленного, ведь это был его южный дворец, который пожаловал брат!       — Эээ… — Учиха рассеянно осмотрелся по сторонам. Он не мог понять, что произошло. То ли он видел сон про Страну Льда, то ли видит сон про Империю Огня. Он осмотрел себя с ног до головы. С его телом всё было в порядке, одет он был в тёмные дорожные платья, в те самые, когда покидал дворец и спешил к брату. Более того, он не чувствовал ни капли усталости и был полон сил.       «Может меня уже спасли и привезли обратно?» — Учиха зашагал по коридору и решил как можно скорее отыскать Императора. Однако едва он свернул за угол, как услышал голоса. В одной из комнат дворца горело множество свечей, и там явно кто-то находился, тогда как остальные коридоры были тёмными и пустыми.       — Хочешь попробовать по-настоящему? — Саске замер, услышав голос Какаши. Ощущая радость, он хотел зайти в покои, однако снова остолбенел и силой протёр глаза. Да, в комнате действительно находился Какаши, который растянулся на деревянной лежанке, рассматривая какую-то книгу, и Саске действительно был рад его видеть, но вот второй человек ввёл его в ступор. За невысоким столиком, подогнув колени, сидел… его брат. Но это был не тот Итачи, которого знал Саске. Это был не Император. В его взгляде не было той знакомой властности и надменности, на бесстрастном лице отражались непривычные эмоции неуверенности и даже смущения. Одежды были проще, а украшений не было совсем. Он определенно был моложе чем есть на самом деле, и Саске вспомнил, когда он был таким.       «Ещё до переворота, когда он был наследным принцем…» — младший Учиха прижался к краю проёма и затаил дыхание.       — С женщиной или с мужчиной? — спросил Какаши, а Саске нахмурился. Что за разговор они ведут?       — И с женщиной, и с мужчиной, — ответ наследного принца полностью обескуражил младшего Учиху. — Если что-то познавать, то познавать до конца.       «Что за… темы для разговоров? — ошеломленно думал Саске, прислушиваясь к их голосам. — Это что, мой сон? Или воспоминание? Это происходило на самом деле? Неужели Итачи с Какаши вели такие разговоры?!»       Саске еще раз вгляделся в них. Итачи явно было не больше шестнадцати, да и Какаши был моложе лет на десять, хотя в целом он не менялся. Его наставник чувствовал себя очень расслабленно и даже вальяжно, а Итачи это нисколько не беспокоило. Учитывая их сегодняшние отношения, это очень беспокоило Саске.       — Если очень хочется, можно найти кого-нибудь во дворце. Не думаю, что кто-то из служанок или рабов посмеет вам отказать, — проговорил Хатаке. Саске чуть не заскрежетал зубами от такого предложения. Неужели есть что-то, о чем он не знает или о чем умолчал старший брат?!       — Я не хочу с кем-то, — негромко отозвался Итачи, и Саске немного отпустило. Конечно, старший брат не позволит кому-либо коснуться себя, но всё же в то время он был очень юн, а сам Саске слишком мал, поэтому не мог понимать, что именно происходило вокруг.       — Какаши-сан, а вы… — неуверенно начал будущий Император, и Саске опять насторожился.       — Осторожнее со словами, Ваше Высочество. Я ведь могу неправильно истолковать. Ведь я тоже простолюдин и мало чем отличаюсь от грязных рабов, которых вы презираете.       — Нет, вы очень сильно отличаетесь, — опустив голову, проронил наследник. — И я не презираю, просто с незнакомцами держусь настороже. А вас я знаю хорошо, и поэтому мне бы хотелось, чтобы вы научили меня чему-то ещё.       — Весьма смелое предложение, — пробормотал Хатаке. Саске изумлённо уставился на них, совершенно не ожидая подобного поворота. Чтобы Итачи сам предложил это Какаши? Он так разволновался, что невольно подался вперед, уже думая выскочить в комнату и спросить их напрямую, как случайно что-то задел рукой. Что-то упало и разбилось, и молодой человек едва успел скользнуть в сторону и притаиться в углу.       — Саске, выходи, я знаю, что это ты, — громко произнёс Итачи, а сердце младшего Учихи забилось быстро-быстро. Он знает? Но как?       — Притаился в темноте, как маленький зверёк, — хмыкнул наставник. — Наверное, теперь боится, что его отругают.       — Значит, вы отказываете мне, Какаши-сан? — негромко спросил наследник. Его учитель, вздохнув, поднялся на ноги и потянулся после долго лежания.       — Его Высочеству лучше оставаться целомудренным до своего супружества, — чуть успокоил его наставник. — Свою миссию я выполнил — главное, что теперь ты знаешь, что делать в первую брачную ночь, — он махнул рукой и отправился из покоев принца в свои. Итачи же оставался сидеть на месте.       — Да. Спасибо, Какаши-сан, я усвоил этот урок, — проронил он вслед наставнику и украдкой улыбнулся. Когда шаги учителя стихли, Итачи встал из-за стола и слегка прошёлся, поскольку ноги после долгого сидения на пятках затекли.       — Саске, тебя никто не будет ругать, выходи, — повторил он. — Ты вчера весь вечер прятался в коридоре, сегодня тоже хочешь, чтобы я отправился тебя искать? — Итачи сам двинулся к проёму, как Саске не выдержал и шагнул в покои с самым мрачным выражением на лице. Как он и предполагал — наследный принц застыл посреди комнаты, ошеломленно и настороженно смотря на него.       — Кто ты такой? — его голос мгновенно заледенел и стал привычно жестким.       — А с Какаши ты говорил совсем другим тоном, — хмыкнул Саске. — Нежным и кротким, прямо как с любовником, — съязвил он.       — Я задал тебе вопрос, — не поменявшись в лице, произнёс Итачи. — Кто ты такой и как проник в мой дворец?       Саске было удивительно видеть его юное, ещё не омраченное тяготами и болезнью лицо и слышать этот голос, который всеми силами пытался быть строгим и суровым, но пока выходило не достаточно правдоподобно. Пока ещё он был тем добрым и заботливым старшим братом, которого он знал и любил.       — Если это мой сон, то ты должен узнать меня, нии-сан, — пробормотал младший Учиха, несколько обидчиво смотря на враждебно настроенного брата. Он невольно взъерошил волосы на затылке, и Итачи, проследив за его движением, от изумления приоткрыл рот.       — Саске? — неуверенно прошептал он, отмечая, что волосы у этого парня торчат точно так же, как у любимого младшего братишки, которому только исполнилось одиннадцать. И цвет волос, и разрез глаз точно такой же, а сами они черные-черные, как ночной бархат неба.       — Но это невозможно… — Итачи рискнул подойти ближе, и Саске замер, ощущая приятное волнение. Сейчас старший брат был его ниже на целую голову, его волосы ещё не доросли до поясницы, а лицо свежее и без следов тягостной усталости под глазами.       «Наверное, он ещё даже не знает о проклятии…» — промелькнула мысль у Саске, и он тут же затряс головой, не собираясь портить этот момент печалями настоящего.       — Возможно, ведь мы во сне, — ответил ему младший Учиха. — Наверное.       А может, принц Льда обладает какой-то невиданной силой и переместил его в прошлое?!       — Но моему Саске только на днях исполнится одиннадцать, а тебе… — всё ещё недоверчиво, но с большим любопытством бормотал Итачи, рассматривая парня со всех сторон.       — Почти двадцать три, — выдохнул тот и, не сдержавшись, коснулся щеки старшего Учихи. К его огромному удовольствию та немного порозовела, и Итачи попытался отвернуть голову, чтобы скрыть свой конфуз.       «Неужели и правда он был таким очаровательным?» — Саске так и тянуло к нему, он хотел схватить его и сжать в объятьях, но очень боялся напугать его.       — Это и правда я, нии-сан, — попытался убедить его младший Учиха. — Хочешь, я докажу? О чем знаем только мы с тобой, — он осмотрелся по сторонам, пытаясь вспомнить, что их связывало тогда. — Гаруда! — воскликнул он. — Мы ведь с тобой уже нашли яйцо, верно? Ты предложил его так назвать, поскольку это имя первой птицы, и оно означает силу и благородство. А ещё в тот день, когда мы нашли яйцо, я чуть не свалился с лошади, но ты меня поймал, — довольно рассказал он. Итачи, слушая его, рассеянно моргал глазами.       — Саске, если это и правда ты… — у него, кажется, перехватило дух от восторга. — Ты так вырос и возмужал, глупый братишка, — ухмыльнулся он. — Но как же это случилось? Ты внезапно вырос или переместился сюда?       — Сам не знаю, ледяной принц закинул, — пожал плечами младший Учиха. — Но кажется, он что-то говорил про сон… Хотя он какой-то слишком уж реалистичный. Впрочем… — Саске медленно, чтобы не спугнуть, обвил старшего брата за талию и притянул к себе. — О чем вы говорили с Какаши? — пристально смотря в большие тёмные глаза, спросил он. На мгновение в них пронёсся испуг и смущение, но Итачи быстро сумел это скрыть.       — Ни о чем… — он уперся ладонями в грудь Саске, пытаясь отстраниться, — просто обсуждали книгу.       — Обсуждали книгу, — Саске его сопротивление завело сильнее, и он прижал к себе брата ещё теснее. — И что это за книга такая, что после неё ты предложил ему себя? — шепнул он на ухо и тут же ощутил, как брата передёрнуло. Его юношеское тело казалось таким худым и хрупким, что своими властным объятиями он опасался ему что-нибудь сломать.       — Саске… — в юношеском голосе появилось негодование. — Это наше с ним дело. Я ничего не предлагал, как ты мог подумать обо мне такое? — возмутился будущий Император. — Какаши-сан мой наставник, я отношусь к нему с уважением и просто хотел узнать… — он осекся, ощущая, как Саске склонил голову, уткнулся ему в плечо и глубоко выдохнул.       — Хотел узнать, каково это — заниматься любовью с мужчиной? — закончил за него Саске, наслаждаясь таким знакомым ароматом волос и тела. От юного Итачи так же, как и от зрелого, пахло цветочными ароматами лепестков роз, которые добавляли в купальни. Разве что, запах показался более нежным и не таким терпким, как в реальности. Итачи не ответил, очевидно, не зная как вывернуться из этой ситуации. Или просто не хотел оправдываться. Будущий Император уже знал, что никто ему не указ, и он может ничего не объяснять и поступать по-своему.       — Неужели и правда ты хотел, чтобы Какаши стал твоим первым мужчиной? — проворчал Саске, не в силах поверить в это. Неужели у него настолько разыгралось воображение, что он сам придумал такое? — А может это уже случилось, и ты всё время скрывал это от меня? — раздосадованно добавил он и весь сжался от ревности.       — Саске, — Итачи неожиданно положил ладони ему на плечи, а его голос звучал очень взросло и повелительно, прямо как у настоящего старшего брата. — Не придумывай то, чего до конца не знаешь, — посоветовал он. — Иначе можно сойти с ума.       Саске, оторвав голову от его плеча и отстранившись, хмуро взглянул на него, но увидев его светлый взгляд и снисходительную улыбку, тут же смягчился, ведь на такого брата он злиться никак не мог.       — Может и хорошо, что я подоспел как раз вовремя, — хитро проговорил младший Учиха и слегка оскалился, обнажая зубы.       — Вовремя? — несколько удивленно переспросил Итачи. Саске, сделав шаг навстречу, прижался к нему и соблазнительно шепнул на ухо:       — Чтобы забрать твоё целомудрие.       Итачи, конечно же, это предложение не обрадовало. Он снова оттолкнул от себя младшего брата и попятился назад. Саске успел заметить, что его лицо на несколько мгновений покрылось краской, но он быстро взял себя в руки и нахмурился.       — Как ты можешь о таком говорить, Саске? — сурово спросил он. Голос и правда звучал привычно гневно, но воспринимать его из уст подростка младший Учиха просто не мог. — Мы же с тобой кровные братья.       — Пф, как-то ты об этом не особо задумывался, когда набросился на меня, — пробормотал себе под нос молодой человек. — Это не имеет значения, — громче произнёс он. — Я люблю тебя и хочу тебя. Остальное неважно.       Юный Итачи от такого заявления впал в ступор. Почти полминуты он не шевелился, во все глаза смотря на взрослого младшего брата, а затем сорвался с места и куда-то убежал.       — Тц, похоже, что соблазнитель из меня никакой, нии-сан, в отличие от тебя, — оставшись один, заворчал Саске. — Почему он так себя ведёт? Хотя, если подумать…       Он вспомнил себя в семнадцать лет, вспомнил, как его практически сломало насильное соитие с братом, что он целый месяц не мог прийти в себя. Вспомнил себя в шестнадцать и в пятнадцать, когда вообще не думал о таком, не знал и не интересовался. И если бы тогда Итачи сказал ему в лоб, что хочется заняться с ним любовью…       «Наверное, убил бы его на месте?» — усмехнулся про себя Учиха. Да, ему самому только в двадцать лет это начало нравится, а уж полностью во вкус он вошёл ближе к двадцати двум. Так что он может требовать от мальчишки, которому только-только исполнилось шестнадцать?       — Но ведь это мой сон, — мрачно самому себе напомнил Саске. — И тут я могу делать что хочу. Так что, далеко ты от меня не убежишь, нии-сан, — он снова оскалился, как хищник, и отправился на поиски нынешнего наследного принца.