Император

      Когда Саске очнулся, то первым делом почувствовал боль в своём теле. Кое-как со стоном он перевернулся на живот, поднялся сначала на четвереньки, а потом на ноги, надеясь, что ничего себе не сломал. Наследник оказался в лесу, который расстилался под скалами, и совершенно не представлял, в какую сторону идти.       «Наверное, кричать тоже бесполезно? — пытаясь определить стороны света, подумал Учиха. — Вдруг вместо них меня услышит кто-нибудь ещё?»       — Какаши? — на всякий случай попробовал позвать он, если вдруг кто-нибудь окажется рядом. — Наруто? Сай?       Однако никто не отозвался. В голове после падения шумело, а головокружение мешало сосредоточиться. Всё же определив, в какой стороне их лагерь, Учиха направился туда. Однако не успел он пройти и десяток метров, как услышал чьи-то голоса. Сначала Саске обрадовался, подумав, что это его товарищи. Однако когда он подошёл ближе, увидел каких-то незнакомых людей. И не просто людей. Это был настоящий военный лагерь, но не Империи Огня. Здесь были другие шатры и незнакомые враги. Солдаты в нём суетились и спешно собирались, командиры кричали, приказывая готовиться и выступать.       «Должно быть, это часть тех сухопутных сил, о которых говорил Минато, — Учиха спрятался в кустах, наблюдая за всем этим. — Они наверняка слышали взрывы и всё поняли. Поэтому так спешат броситься в атаку… Мне нужно предупредить своих! Или… попытаться как-то задержать их?»       Саске попытался их пересчитать, но сбился на третьем десятке. Их определенно здесь не меньше полусотни, и он один с ними не справится.       «Разве что, лишить рыбу головы?» — Наследник попытался вычислить, сколько здесь командующих и нашёл трёх людей, чья форма отличалась от остальных и тех, кто громче всех кричал. Его начало мучить противоречие: безопаснее бы было убежать и рассказать своим, вот только он абсолютно заблудился, и ему ужасно хотелось подстрелить кого-нибудь ещё.       Внезапно за спиной раздалось какое-то шуршание, и Учиха мгновенно достал из-за спины короткий кинжал, который был закреплен на поясе. Его тут же обдало холодным потом, когда он подумал, что один из дозорных обнаружил его. Однако только он развернулся и хотел приставить клинок к горлу, как увидел бледное лицо с большими тёмными глазами и мгновенно узнал его.       — Сай, — выдохнул Учиха, схватил его за руку и заставил пригнуться к земле.       — Я услышал голоса, — проронил тот, прячась в кустах вместе с Саске. — Подумал, что это наши.       — Что с остальными? Какаши, Наруто? — напряженно спросил наследник.       — Мне не удалось их найти.       — Тц, похоже, помимо пороха там было что-то ещё, — процедил Саске, — что нас так отбросило. Ты ведь знаешь эту местность лучше меня. Помнишь, в какой стороне наш лагерь?       — Да. Примерно в пятистах метрах к югу отсюда, — спокойно говорил тот. Его голос был настолько ровным, а лицо — бесстрастным, что, казалось, он совсем не переживал и не волновался.       — Тогда сможешь как можно скорее добраться туда и предупредить о наступлении? — Саске же не мог похвастаться такой отрешенностью и был напряжен.       — Смогу, — кивнул головой юноша. — А ты?       — Я постараюсь их немного задержать, — решил наследник.       — Вдвоём у нас больше шансов, — отметил Сай, не двигаясь с места.       — И всё же подмога необходима, — возразил Учиха. — Даже вдвоём мы не справимся со всеми.       — И как же ты собираешься их задержать? — удивился тот. — Ведь даже если убьёшь одного, они сразу поднимут тревогу и начнут обыскивать местность.       — Я хочу убить их командиров, — пробормотал Саске. — Это на некоторое время введёт их в замешательство и собьёт с толку. А дальше всё будет зависеть от тебя.       — Ладно, — Сай долго спорить не стал, — постараюсь добежать как можно скорее.       Он выбрался из кустов и направился к югу. Сначала шёл пригнувшись к земле, а затем выпрямившись и побежав. Саске тем временем, найдя более удобную точку за широким стволом дерева, добрался до него и спрятался. Дерево находилось на небольшой возвышенности и около него открывался хороший вид на лагерь. Саске прекрасно видел все свои цели и достал из колчана первую стрелу. Он не торопился стрелять, выжидая более подходящий момент и давая Саю больше времени. Однако войска уже были готовы выступить, и медлить больше было нельзя. Прицелившись как следует, Учиха выпустил стрелу, и та поразила первого командира прямо в голову.       Конечно же, в лагере тут же началась паника, а выстроенные ряды распались. Саске понимал, что теперь у него очень мало времени до обнаружения, поэтому действовал быстро, и выпускал стрелы одну за другой, поражая остальные цели. Когда вражеские солдаты начали бегать или пытались скрыться, стало немного сложнее, поэтому он несколько раз промахнулся, а третьему командиру не смог попасть в голову, поэтому запустил сразу три стрелы ему в грудь. Однако даже так он не падал, зато очень громко заревел и указал в сторону лучника, отправляя всех бойцов в его сторону.       — Чёрт, — процедил Саске, не успев убить ещё одного командира. Он начал пятиться и стрелять на ходу, до последнего пытаясь поразить свою цель и других солдат. Те не успевали даже добежать до него, замертво падая от стрел, настолько быстро и точно Учиха их поражал. Его кровь кипела от возбуждения и ликования, и всё было идеально до тех пор, пока у него не кончились стрелы.       — Черт! — снова выругался он и отбросил свой лук. Схватился за рукоять меча и резко вытащил Кусанаги из ножен, снеся голову ближайшему противнику. Командиров он успел уложить стрелами, но теперь его окружил десяток разъяренных солдат.       — Ладно, продержусь до подмоги, — прошипел он, перехватывая рукоять двумя руками и собираясь броситься в бой. Однако не успел юный Учиха опустить свой меч на кого-нибудь, как ближайший слева противник внезапно захрипел и рухнул навзничь. Из его шеи торчала рукоять куная, а из глубокой раны стремительно вытекала кровь.       — Что это ты, Саске, решил всю славу забрать себе? — раздался позади него недовольный голос, и, обернувшись, Учиха чуть не закричал от восторга.       — Наруто! Какаши! — в его голосе была неподдельная радость, а на лице сама собой появилась улыбка. Его друзья выскочили прямо из леса и прижались к его спине спиной, разрывая кольцо, в которое взял его враг.       — Саске, ты с ума сошёл, — посетовал Какаши, — ты хочешь нашей смерти? Думаешь, Император пощадит кого-то из нас, если на тебе будет хоть одна царапина?       — Эй, я искал и звал вас, но вы не отзывались, — оправдался тот. — И Сай вас тоже не нашёл.       — Мы встретили его, — между ударами меча, рассказал Наруто. — Он бежал в лагерь и сказал, что ты собрался задержать отряд противника.       — Они скоро должны быть здесь, — Какаши тоже безустанно рассекал тела. — Нам остаётся только дождаться их!       Саске верил, что у них всё получится, несмотря на то, что враг превосходил их в несколько раз. Тогда на войне ему приходилось бывать и в более критичных ситуациях, когда, казалось, смерть уже предрешена. Однако теперь бок о бок с ним находились одни из самых сильных воинов Империи Огня. Ощущая их поддержку и прикрытую спину, младший Учиха отчаянно бросался в бой, поглощённый этой битвой.       Однако Саске не знал, что не только он отправил гонца за поддержкой. Противник сделал то же самое, и вскоре на горизонте появились основные силы с новыми командирами и самим генералом. Страна Железа ни в какую не хотела отдавать спорную бухту без боя, поэтому сражение обещало быть долгим и жарким.       К рассвету количество воинов значительно прибавилось, и Саске с Какаши и Наруто ощутили новый поток вражеских сил. Воины Огня заметно устали, но сдаваться или бежать не собирались. Их разделили. Саске ощутил, что начал уходить вглубь леса, обороняясь и нападая. Друзья уже не прикрывали спину Учихи, и тому пришлось вертеться самому. К счастью, их армия вскоре тоже подоспела, и солдаты Империи Огня бросились в наступление, сметая всё на своём пути.       — Минато-сан, — прохрипел Какаши, когда противник позади него рухнул с отрубленной головой, которую снёс генерал, проскакав мимо него на лошади.       — Наша армия уже здесь, Какаши! — крикнул тот, продолжая бить неприятеля, не слезая с коня. — Спасибо, что продержались!       — Наруто… и Саске, — пробормотал Хатаке, вытирая кровавую пелену, которая застилала глаза. — Они были рядом, я должен их найти… — Какаши, опираясь на свой меч, двинулся на восток, в то время как генерал взял на себя несколько солдат, расчищая ему путь.       — Минато-сан, перебросьте силы на левый фланг! — приказал Император, который держался чуть поодаль, тоже вступив в сражение. Цукуёми, облаченный в конский доспех из кожи и металлических пластин, сбивал всех на своём пути, расчищая ему дорогу. — Здесь я разберусь сам!       Минато, слушаясь приказа, взял командование на себя и повёл солдат к северу. Итачи же тем временем полностью зачистил остатки вражеских сил, справившись с ними в одиночку. Его меч Тоцука резал людские тела, как масло, не оставляя ни единого шанса на выживание. Вокруг ног Цукуёми образовалась настоящая гора из тел, а копыта коня полностью утопали в крови.       — Саске… — прошептал Император, оглядываясь по сторонам в поисках брата. Вокруг него кипело сражение, свои и чужие атаковали друг друга, разделившись на небольшие группы по три-четыре человека. Итачи сразу отличил друзей и врагов, но знакомого затылка с торчащими тёмными волосами нигде не видел. Так же как и Какаши с Наруто.       Тронув коня, он поскакал вперед, прямо в гущу сражения, рассекая тела на своём пути и всматриваясь в лицо каждого воина. Он преодолел несколько метров сплошных сражений, как наконец-то увидел знакомые черты. Какаши и Наруто, голова которого была серьёзно ранена, прижимались к спине друг друга, пытаясь выйти из окружения.       — Пригнитесь! — крикнул им Итачи, пуская Цукуёми галопом и мчась прямо на них. Он высоко поднял меч, а когда прорвал окружение, снёс сразу несколько голов с одного конца и с другого. Затем, резко развернувшись, снова подался в центр, помогая своим подданным выйти из ловушки.       — Ваши Величество! — почти одновременно воскликнули Какаши и Наруто, с благодарностью смотря на него. Одним своим движением напролом Итачи уничтожил более десятка вражеских солдат.       — Где Саске? — грозно спросил тот, уклоняясь от летящих стрел.       — Он за холмом! — крикнул Наруто, на голове которого зияла глубокая рана, а глаза застилала кровь. — Мы шли к нему, но попали в окружение!       Итачи, не дослушав их, тут же сорвался с места и поскакал во всю прыть. Пришлось потратить некоторое время, чтобы обогнуть холм, за которым развернулось ещё одно сражение. Итачи увидел больше десятка врагов, которых сдерживал лишь один воин Империи Огня.       — Саске! — старший Учиха мгновенно узнал в нём своего младшего брата, которого теснили к самому холму. Вокруг него скопилось множество тел, но юноша крепко держал свой меч двумя руками. Он очень сильно устал, но не сдавался и не позволял себе ни единой ошибки. Серьезных травм на его теле не было, но несколько царапин он всё же получил. Он всё чаще промахивался, совершал много лишних движений, которые могли стоить ему жизни. Итачи, видя, что его младший брат находится на грани, снова пустил коня галопом, а сам подхватил копьё, торчащее из земли, и метнул его в гущу противников, пробив сразу две головы.       — Нии-сан! — увидев его краем глаза, Саске мгновенно ощутил невероятный прилив сил и одним взмахом меча уложил ещё троих.       — Саске, уходи! — сурово приказал ему Император, расчищая путь к отступлению. — Я прикрою тебя!       Поначалу юный Учиха хотел возразить, сказать, что вдвоём они справятся быстрее, но видя грозный взгляд повелителя Огня, кивнул головой и двинулся в сторону. Однако тут же отскочил назад, поскольку дюжина стрел чуть не лишила его ног. Итачи, резко развернувшись, полоснул мечом, ломая ещё десяток древок в воздухе. Он спрыгнул с коня и хлопнул его по крупу, отправляя к Саске.       — Бери Цукуёми и уходи отсюда, — повторил он. Однако стрелы продолжали сыпаться на них градом, и младшему брату не удалось оседлать лошадь. Несколько попали в шею и голову верного коня, которого, к счастью, спасли доспехи. Однако Цукуёми громко заржал, встал на дыбы и начал отбиваться копытами. Вокруг них оставались ещё и мечники, но беспрестанные лучники раздражали сильнее.       — Я разберусь с лучниками! — крикнул Саске, прогоняя Цукуёми в укрытие, чтобы того не ранили. Он поднял с земли лук и несколько стрел, тут же натягивая тетиву. — А ты возьми на себя мечников!       Итачи пришлось принять его план, поскольку выбраться из перекрестной стрельбы они никак не могли. Он расчистил место вокруг Саске и встал за его спиной, не позволяя врагам-мечникам приближаться к нему, а тот в свою очередь начал стрелять по лучникам, уничтожая одного за другим точными ударами в голову. Итачи без устали рубил мечом направо и налево, не подпуская к брату никого, и ещё умудрялся отбивать от него стрелы. Краем глаза он заметил, что к ним приближаются двое людей и скорее почувствовал, чем узнал в них Какаши и Наруто. На сердце стало немного легче, ведь помощь сейчас была нужна им как никогда. Они уже вступили в схватку с ближайшими врагами, поэтому Итачи, оставив половину на них, развернулся к Саске, стремясь помочь ему. И вдруг увидел, что младший брат ушёл далеко вперед, пытаясь разделаться с остатками лучников и совсем не замечая, что справа от него притаилась ещё одна группа, готовая поразить его сию секунду!       — Саске, осторожнее! Справа! — Итачи понимал, что юноша не успеет уклониться или отбить стрелы мечом, поскольку его атаковали с двух сторон. Саске успел лишь повернуть голову и увидеть, что стрелы уже выпущены и летят прямо на него. Хуже того, среди них было длинное копьё, метившее ему в грудь. Он резко подался назад и начал падать на землю, пытаясь хоть как-то спрятаться от них, но местность здесь была открытая. Юноша инстинктивно зажмурил глаза, уже готовясь к боли от острых наконечников, как внезапно перед ним скользнула тень и накрыла его. Стрелы столкнулись с металлом доспеха и пробили его, однако боли юный Учиха совсем не почувствовал. Он распахнул глаза и ошеломленно взглянул на Итачи, который толкнул его на землю и закрыл собой от града стрел. Те вонзились в его спину и плечи, и Саске не знал, как глубоко они вошли. Он испугался, ужасно испугался, но верил, что большого вреда брату они не принесли, ведь он…       — Итачи! — новая волна страха ударила в него сильнее этих стрел, когда он увидел, как из уголков его рта потекла кровь. Его лицо было очень бледным, а глаза широко распахнутыми и пустыми. Опустив глаза, Саске вдруг увидел, что и из его собственного живота сочится кровь. Наконечник копья неглубоко вошел в него, насквозь пройдя через тело брата.       — Нии-сан! — в отчаянии воскликнул он, пожалуй, никогда прежде не испытывая такого чувства страха. Итачи с силой закусил нижнюю губу, зажмурил глаза и тяжело простонал от боли. Кровь начала стекать по его подбородку и падать на тело Саске. Где-то совсем рядом с ними от потоков стрел их защищали Какаши и Наруто, но Саске не видел ничего вокруг себя.       — Пожалуйста, скажи мне… — дрожащей рукой Саске коснулся бледной щеки брата, а его пальцы оставили на ней красные следы. Император открыл глаза и взглянул на него, и Саске снова ужаснулся: его белки начали наливаться кровью, а зрачки помутнели, словно он ослеп. Не в силах ровно дышать, Итачи приоткрыл рот. Поток крови хлынул из него, а под губами стали отчетливо выступать клыки. Кожа поменяла свой цвет, из мертвенно-бледной превратившись в серую и землистую, на пальцах выросли когти, которые больно впивались в плечи младшего Учихи. Его дыхание стало хриплым и неровным, а волосы стремительно покрылись сединой. Брат был на грани обращения.       — Сас…ке... — с трудом сохраняя крупицы рассудка, прошептал он. — Уговор…       — Ни за что, — пролепетал младший Учиха, мотая головой. Он понял, о каком уговоре говорит Итачи. Они заключили его когда-то давно, ещё в горах, когда брат впервые обратился. Он попросил убить его, если всё выйдет из-под контроля, и Саске согласился с ним. Но сейчас он так не считал.       — Скорее, — шепнул он, таща свой доспех вниз и освобождая горло. — Пей скорее!       Чтобы брат не сомневался, он сам прижал его голову к своей шее и через секунду ощутил болезненный укус. Итачи очень агрессивно, по-звериному пронзил его горло клыками и вгрызся так глубоко, что в глазах юноши потемнело. Однако едва он успел сделать несколько глотков, как к сражению присоединился один из их отрядов во главе с генералом. Они быстро зачистили всю поляну у холма, а Минато, Какаши, Наруто и ещё несколько солдат бросились к Учихам.       — Ваше Величество! — раздались испуганные голоса вокруг. Едва они подбежали, как Итачи с трудом заставил себя отстраниться от горла Саске. Благодаря нескольким глоткам спасительной крови к нему вернулся человеческий облик и сознание. Однако сил это не придало.       — Нии-сан… — шептал Саске, держа его за плечи и ощущая, как слёзы застилают глаза. Итачи повалился на него и потерял сознание, да и сам Саске был на грани от потрясения и страха за его жизнь. Несколько солдат по приказу генерала осторожно подняли его тело, положили боком на самодельные носилки и направились к их лагерю. Цукуёми, который был неподалёку, покорно последовал за хозяином. Какаши и Наруто помогли Саске подняться на ноги. Они что-то говорили, но тот не слышал ничего вокруг себя, мотая головой. Он прижал ладонь к своему животу, из которого продолжала сочиться кровь. Кажется, доспех, подаренный братом, сделал своё дело, и копьё зашло неглубоко, поскольку сильной боли он не ощущал. Но если бы доспех остался на Итачи, возможно, копьё не пробило бы его насквозь…       — Идём в лагерь, — хрипло прошептал он, слегка отталкивая Наруто, который хотел вести его, перекинув его руку через плечо.       — Саске, ты ранен…       — Ты тоже, — Учиха бросил на его рассеченный лоб, наспех перевязанный тряпицей, угрюмый взгляд. — Со мной всё в порядке, но вот Итачи… — он прикусил нижнюю губу, которая начала дрожать. — Мне нужно быть рядом с ним!       Саске, не медля ни секунды, направился в сторону лагеря. Он видел, куда солдаты понесли носилки, поэтому пошёл вслед за ними. Какаши и Наруто не отставали, с беспокойством поглядывая на него. Вскоре они нагнали воинов с носилками, и Саске поравнялся с ними. Итачи лежал на боку, поскольку сквозь его тело проходило длинное копьё, а спина и плечи были усеяны стрелами. В сознание он не приходил до самого лагеря, и лишь мучительно простонал, когда с носилок его перенесли на стол. Тот самый стол в главном шатре, где лежала стратегическая карта.       — Итачи! — Саске припал к столу, когда брат начал подавать признаки жизни. Его веки слабо затрепетали, он приоткрыл глаза и с трудом сфокусировался на родном лице.       — Саске… — обессиленно выдохнул Император.       — Потерпи немного, мы спасём тебя, — прошептал младший Учиха и, обойдя его, встал за спиной. — Что мы можем сделать? — спросил он, глядя на Какаши и Минато, лица которых были мрачнее тучи. — Здесь есть военный лекарь?       — К сожалению, он погиб в предыдущем сражении, — обреченно отозвался Минато. — Стрелы мы можем извлечь. Благодаря доспеху они вошли неглубоко, и их наконечники остались снаружи. Но копьё… — он удрученно покачал головой. — Острие вошло в тело полностью, мы не сможем вытащить его, потянув за древко…       — Вытащите… спереди, — прошелестел Император, тело которого содрогнулось в конвульсиях.       — Протащить через всё тело? — Саске был бледным, как смерть, представив, через что придётся пройти брату.       — Другого выхода нет, — согласился с ним Какаши. — Но даже если мы вытащим копьё, он не выживет. Оно повредило множество органов, к тому же, откроется сильнейшее кровотечение…       — Делайте, — снова зашептал Император. — Не волнуйтесь обо мне, просто вытащите его…       — Нии-сан… — обессиленно выдохнул Саске, глядя на свои дрожащие окровавленные руки. У него самого практически не осталось сил, живот от раны начал неметь, ноги были ватными, а руки беспрестанно дрожали. Минато смотрел на Итачи как на покойника, лицо Наруто тоже было обреченным, и только Какаши казался суровым и задумчивым.       — Нужно вытащить неглубокие стрелы, снять доспех и максимум одежды, — через несколько секунд произнёс Хатаке. — Принесите горячей воды и чистой ткани, — бросил он солдатами, которые несли повелителя на носилках. — Держите его, — попросил он, обращаясь к своим товарищам по оружию. Саске, подойдя к брату, стиснул руками его плечо, Наруто сжал его ноги, а Минато — его бок. Какаши резко вытаскивал из спины и плеч стрелы, которые поддавались. Итачи, стистнув зубы, тяжело дышал, но не проронил ни звука, только тело каждый раз болезненно вздрагивало. Избавившись от стрел, они с Саске разрезали и сняли с него металлический пластинчатый доспех и кожаный жилет под ним. Разорвали окровавленную льняную рубашку, оставив спину обнаженной. На ней было множество ранений от стрел, но самым страшным оказалось копьё, которое прямиков входило в его тело и выходило из живота.       — Саске, — Какаши серьёзно посмотрел на своего подопечного. — Тебе лучше уйти.       — Нет, я останусь с братом до конца, — твёрдо произнёс младший Учиха, глаза которого были широко раскрыты и не моргали. Какаши, сделав глубокий вдох, взял в руки меч. Он отрубил древко копья наполовину, чтобы было проще держать и протолкнуть наконечник наружу. Ещё раз напомнил ребятам о том, чтобы те держали старшего Учиху, а затем, переглянувшись с Минато, медленно толкнул копьё вперед.       Итачи закричал. Когда металлический наконечник начал прорезать его плоть изнутри и выходить наружу, он не смог сдержать крика боли. Его тело снова забилось в конвульсиях, и Наруто с Саске как можно крепче прижали его к столу. Саске никогда не слышал, чтобы брат так кричал. Даже когда он мучился в темнице, закованный в кандалы. Саске самому стало безумно больно от этого, но он не мог заткнуть себе уши или закрыть глаза. Как только широкая часть наконечника оказалась снаружи, Минато перерубил древко у основания, а затем Какаши снова потащил его на себя, вытаскивая из тела. Это принесло Итачи адские муки, он абсолютно перестал себя контролировать и не мог сдержать крик. Впрочем, ещё на половине он вновь потерял сознание от боли и лишился всех чувств. Саске, которого трясло не меньше, чем брата, старался не смотреть на его лицо, которое исказилось от мук.       Как и предупреждал Какаши, едва они извлекли копьё, кровь хлынула из тела Императора, причем и со спины, и с живота. Его спасители едва успели зажать раны принесенной тканью, но это мало чем помогло: тряпицы тут же напитались кровью, и их пришлось часто менять.       — Как же ты сейчас нужен, Орочимару… — в отчаянии прошептал Саске, зажимая рану спереди на животе. Старший брат таял буквально на глазах. Он не приходил в сознание, его кожа бледнела, а губы стали мертвенно-голубого оттенка. Саске испугался, что, подойдя к границе смерти, Итачи снова начнёт обращаться и не знал, как будет объяснять всем присутствующим, когда их тайна раскроется.       — Итачи, Итачи… — шептал он, касаясь его лица. — Ты ведь должен восстановиться, правда?       — Немного ослабло, — через некоторое время пробормотал Какаши, зажимая его рану на спине. — Кровотечение, — уточнил он, видя непонимающий взгляд Саске. — Попробуем перевязать его.       Они кое-как усадили Императора, держа его с двух сторон, и Какаши как мог туго перетянул его корпус, закрывая не только рану от копья, но и от стрел. Минато тем временем заставил Наруто тоже позаботиться о своей травме и перевязал его голову.       — Саске, у тебя ведь тоже открытая рана, — хрипловато пробормотал Какаши, когда после перевязки они снова положили Императора на стол. — Позволь, я осмотрю её.       Младший Учиха снял с себя доспех и расстегнул рубашку. Его живот повыше пупка тоже был залит кровью, но когда Какаши убрал её влажной тканью, ранка оказалась небольшой и неглубокой. Наставник облегченно вздохнул и тоже перевязал торс юноши поперёк. Саске за это время не спускал глаз с брата, и едва Какаши успел закрепить повязку, как младший Учиха вскочил с места и подбежал к столу, поскольку заметил, что Император шевельнулся.       — Нии-сан! — взволнованно позвал он, склонившись над ним. Веки вновь слабо затрепетали, неровное дыхание сорвалось с губ. Но глаза старший брат открыть не смог, только прошептал его имя.       — Саске… с тобой всё в порядке? — его голос был очень слабым, но даже таким Саске был безмерно рад его слышать. От переживаний горло снова защемило, а глаза увлажнились от напряжения.       — Обо мне не волнуйся, на мне лишь царапина, — заворчал он, сжимая его кисть своей ладонью. — А вот ты очень сильно пострадал. Итачи, почему… — он склонился ещё ниже, чтобы все слова остались между ними. — Почему твои раны не затягиваются? Ты можешь умереть? — со страхом спросил он.       — Ваше Величество, — Минато и остальные тоже заметили, что он пришёл в себя. — Как Вы себя чувствуете?       — Минато-сан, Какаши-сан, — он очень слабо улыбнулся, но глаз так и не открывал. — Наруто… спасибо вам.       — Ваше Величество, нужно как можно скорее отправиться во дворец, — предложил генерал. — Придворный лекарь поможет…       — Боюсь, в таком состоянии я не доберусь до дворца, Минато-сан, — выдохнул Император. — Мне нужно окрепнуть здесь. Нужно отдохнуть… — его голос снова затих и кажется, он опять лишился чувств.       — Я останусь с братом, — выпрямившись, произнёс Саске. — Минато-сан, вам придётся вернуться на поле боя и разобраться со всем остальным, — его голос зазвучал с нотками повеления, как у истинного наследника трона. — Наруто, тебе тоже следует отдохнуть, — глядя на его голову, посоветовал Саске. Тот что-то проворчал в ответ, но Минато, поклонившись, забрал сына с собой и покинул шатёр. — Какаши, — Саске тронул наставника за плечо и крепко сжал его. — Спасибо тебе. Не знаю, что бы я без тебя делал…       — И всё же, — Какаши так и продолжал хмуриться. — Я виноват. Хотел всегда быть рядом, но потерял тебя, оставил тебя, и заставил Императора пожертвовать собой… — он поджал губы, глядя на его печальное состояние. — Саске, ты думаешь, он…       — Он выживет, — твёрдо заявил младший Учиха. — Ему и правда нужно отдохнуть и прийти в себя. Да и мне тоже.       — Хорошо, я буду рядом, зови если что, — понимая, что Саске хочет остаться наедине с братом, Какаши тоже похлопал его по плечу и покинул шатёр. Саске, облегченно вздохнув, обессиленно осел на пол. Ноги перестали его держать и, кажется, он тоже отключился рядом с братом, поскольку перед глазами появилась плотная завеса тьмы. Этот день был самым страшным в его жизни.