Император

      Сидя на задворках оружейного склада, Саске без особого аппетита жевал рисовую булочку и запивал её водой. Прошло уже больше полугода с тех пор, как он начал служить у старшего канцлера, тренироваться и обучаться. И целый год с тех пор, как он попал во дворец. У него есть кров и пища, доступ к чистой воде. Его навыки за это время ощутимо улучшились, он обучился новым приёмам и отточил старые. Но последние несколько дней у него появилось стойкое чувство, что он будто стоит на месте. Саске постепенно начал осознавать, что оставшись здесь, он не сдвинется с места. От Асумы, самого сильного мечника в отряде, он получил всё, что мог, но ему хочется идти дальше, а дальше ничего нет. В поместье Хирузена больше нет людей, с помощью которых он мог бы продолжить путь.       «То, что они дали мне, безусловно полезно, но этого мало, — размышлял юный Учиха во время нехитрого ужина. — Этого недостаточно, чтобы свергнуть его. Столкнувшись лишь раз, я ощутил, насколько он превосходит меня, и чтобы догнать его, чтобы превзойти, мне нужно больше силы. Вот только где взять её в этом дворце? — вздохнул он. — Продолжать тренироваться у Хирузена, надеясь достичь совершенства? Или…»       — Вот ты где, — его размышления прервал сиплый голос, и Саске даже вздрогнул от того, насколько он неожиданно возник. Он нахмурился, разглядывая человека, появившегося также внезапно. Этот мужчина не понравился Учихе с первого взгляда. На вид ему было около сорока лет, но юноша сразу почувствовал, что тот гораздо старше. Одежда была простой, что сбило его с толку — ведь сановники во дворце носили изысканные платья из дорогих тканей и украшения, подчеркивающие их положение. А у этого были простые серо-лиловые одежды и никакого золота. Черные волосы собраны на затылке в узел, а глаза выделяла сиреневая краска. Цвет радужки был необычным, янтарным, и Саске внезапно вспомнил, что прежде видел этого человека при дворе. Очень редко, тот появлялся лишь в присутствии отца и что-то постоянно нашептывал ему, а его губы кривились в усмешке. И когда тот смотрел на маленького Саске, то всегда неприятно улыбался. Эта улыбка пугала мальчика, и возможно с тех самых пор он невзлюбил этого человека.       — Что тебе нужно? — грубовато спросил младший Учиха, ощущая волнение и неприязнь от его разглядываний. За год юноша совсем оброс, и теперь волосы не только застилали глаза, но и касались плеч. Тот смотрел на молодого стражника очень долго и внимательно, и Саске опасался, что его узнают.       — Видимо, грубость — это семейное, — едва слышно пробормотал Орочимару и оскалился. — Я — главный советник Его Величества, — надменно произнёс он и взглянул на Учиху свысока, очевидно, ожидая поклона, но тот даже глазом не моргнул. — У меня есть для тебя задание, — понимая, что требовать от него подчинения бесполезно, Орочимару сразу перешёл к делу.       — Я служу старшему канцлеру, — проворчал молодой человек. — Если от меня что-то нужно, то спрашивай у него.       — Мои полномочия выше, чем его, — прошелестел Орочимару. — К тому же, это распоряжение самого Императора.       — Да ну, — усмехнулся Саске. — Как он мог снизойти до такого, как я?       — Потому что это я порекомендовал тебя на это задание, — благосклонно ответил тот. — И он согласился с моим решением.       — Да? И что это за задание? — хмуро спросил Саске, не ожидая ничего хорошего. — Спрыгнуть с обрыва? Или снова вернуться в канализации?       — Нет, это приятная прогулка на природе, подышишь горным воздухом, — насмешливо ответил тот. — Нужно собрать некоторые травы в ущелье к северу от столицы и принести их мне.       — И почему же я должен идти туда? — чувствуя подвох, спросил Саске. — Больше никого не нашлось во дворце?       — Никого, — растянул губы Орочимару.       — А что будет, если не пойду? Меня снова изобьют палками? Или четвертуют? — неприязненно спросил он.       — Неважно, что с тобой будет, если ты откажешься, — прокаркал Орочимару. — Гораздо важнее то, что будет, если ты пойдёшь и вернёшься живым.       — И что же будет? — Саске скептически изогнул брови.       — Я дам тебе то, чего ты желаешь, — торжественно объявил главный советник.       — А откуда ты знаешь, чего я желаю? — не унимался Саске, на что Орочимару наконец, не выдержал и раздраженно щелкнул языком.       — Как много вопросов от какого-то безымянного мальчишки! — прошипел он. — Это указание главного советника Императора, а ты смеешь ещё торговаться со мной?       Саске насупился и опустил взгляд в землю. С одной стороны, предложение этого человека выглядело очень заманчиво, но с другой… Эта прогулка в горах казалась очень подозрительной. И с чего вообще тот начал предлагать такое? Разве что, узнал, кто он на самом деле…       — Мне нужно сообщить старшему канцлеру о своём здании, — в итоге проворчал он.       — Я сам это сделаю, — довольно улыбнувшись, озвучил Орочимару. — Отправляйся в ущелье завтра на рассвете. Я дам тебе лошадь и рисунки тех трав, которые нужно собрать. Они растут на склонах, поэтому захвати с собой веревку. И да, собрать необходимо как можно больше трав.       — И что это за травы? Для чего они? — попытался узнать Саске. — Ведь не просто приправа в салат, верно?       — Не просто, — хмыкнул Орочимару. — Скажем так: это лечебные травы, и они могут помочь одному человеку. Так что, если соберешь их, будешь его спасителем, — довольно проговорил он. — Подходи завтра на рассвете к моему особняку — всё необходимое будет ждать тебя там, — он удалился, спрятав руки в рукава, а Саске ещё долго смотрел ему вслед, раздумывая, что это такое. Шанс на спасение или его погибель? Об этом он сможет узнать только завтра…       Ещё затемно Саске подошёл к поместью главного советника. Он не ожидал, что так рано найдёт там что-нибудь, однако к его удивлению, нагруженная лошадь уже стояла и в одиночестве ждала его. Саске удивило то, что вокруг не было стражи, как у старшего канцлера. Вероятно главный советник не опасался, что кто-либо посмеет напасть на него, хотя это было излишне самоуверенно.       «Он что, считает себя бессмертным?» — Саске осмотрел коня со всех сторон и вздохнул, вспоминая об Аматерас. Конечно, эта невысокая гнедая лошадь и в подметки не годилась императорскому коню, но всё же выглядела крепкой и выносливой. Юноша погладил её по морде, и та довольно фыркнула. К седлу с обеих сторон были подвязаны кожаные карманы, куда можно было сложить собранные травы. Саске закрепил веревку, которую смог найти, а в одном из карманов обнаружил рисунки трав и карту с указанием места ущелья. Также в пожитках он нашёл простой лук со стрелами, небольшой кинжал и факел.       — Что ж, нас ожидает неблизкий путь, — похлопав коня по шее, он взобрался на его спину и пустил галопом, выезжая за пределы дворца. Саске не был за стенами практически год, и мнимая свобода поначалу опьянила его. У него появилась мысль бросить всё это, развернуть лошадь и отправиться в Коноху. Встретиться с Какаши и рассказать ему обо всём. Попросить совета, узнать, что же ему делать дальше… Но это желание исчезло так же быстро, как и появилось. Нет, даже выехав за пределы дворца, он не свободен. Как бы далеко он ни бежал, освободиться он не сможет, пока не достигнет своей цели. И вовсе не стены держат его во дворце и заставляют возвращаться туда снова и снова.       «Это он как будто сковал меня цепями и тянет, тянет назад», — Саске сделал небольшой привал у реки. Дал лошади напиться, умылся и пополнил свои запасы воды. От дворца он уже отъехал на приличное расстояние, но до ущелья было ещё далеко. Вокруг простирались зеленые поля, и полная безмятежность клонила в сон и обещала подарить идеальный покой. Но расслабляться было некогда. Передохнув сам и дав отдых лошади, Саске снова поскакал на север, наслаждаясь порывами ветра и бегом коня. Прошёл целый год, но он до сих пор не забыл, что сделал с ним старший брат. Сейчас тот случай не вызывал в нём столько гнева и ярости, но всё же юноша не мог забыть о собственном унижении. Даже если морально он более менее пришёл в норму, физически всё ещё помнил это. То чувство, когда брат душил его и вторгался в тело вызывало мелкую дрожь. Саске мог зайти в своих воспоминаниях и ощущениях настолько далеко, что порой даже терял связь с реальностью, а когда приходил в себя, не знал, сколько времени прошло. Вот и теперь, оставшись наедине со своими мыслями, он погружался в них, прокручивая в голове сцены из прошлого раз за разом. Вспоминал каждую секунду того насильного соития. Саске не видел общей картины, но детали отпечатались в его памяти навечно. Тяжелый воздух, наполненный густым паром, слабый цветочный привкус воды, холодный камень под грудью и горячее сильное тело сверху. Удивительно, но Саске смог воспроизвести даже его дыхание, когда то касалось шеи или затылка, хотя в своей агонии никак не мог бы запомнить это. А также запах его тела, от которого исходил такой же цветочный аромат, как и от воды.       «Я не мог этого запомнить! Никак не мог, когда он душил и насиловал меня! Откуда же взялись эти воспоминания в моей голове? — недоумевал Саске, гоня лошадь всё быстрее и быстрее. — Не мог же я сам это придумать. Разве что, неосознанно запомнил…» — юноша попытался выбросить эти мысли из головы, но от сопротивления они становились всё навязчивее. Конь мчался всё быстрее, хрипел и задыхался от такой скорости, и Саске едва успел опомниться и остановиться прежде, чем загнал лошадь. Спрыгнув с неё, он повалился на траву, сам задыхаясь, словно от быстрого бега. Где-то слышалось журчание ручья, и, найдя его, Учиха торопливо умылся, а коня напоил. Это привело его в чувство и наконец-то выдернуло из болезненных иллюзий.       Осмотревшись вокруг и сверившись с картой, Саске определил, где находится. Горное ущелье лежало прямо перед ним, но чтобы добраться до него, потребовалось бы ещё несколько часов быстрой езды. Его лошадь скакать галопом больше не могла, да и сам он устал от длительной скачки и от того, что уже очень давно не сидел в седле. К тому же, уже стемнело, поэтому Саске принял решение заночевать, а на рассвете снова двинуться в путь.       Выбрав пологое место, он привязал к дереву коня, затем собрал хвороста и развёл костёр. Из еды у него была с собой пара лепешек, но Учихе хотелось чего-то более существенного, ведь он не ел весь день. Он вспомнил о луке, которым снабдил его Орочимару. Охотиться уже было поздно, и всё же юноша хотел испытать свою удачу, к тому же, луна была почти полной и неплохо освещала окрестности.       Помимо лука Саске захватил с собой и кинжал, после чего отправился рыскать среди деревьев. Не прошло и получаса, как ему улыбнулась удача: он подстрелил крупного зайца, а потом и ещё одного. Тренируя свои навыки мечника, юноша не забывал и об оружии дальнего боя, хотя и уделял ему гораздо меньше времени, считая, что помимо охоты его и применить-то негде. По крайней мере, в его миссии это точно не пригодится. Однако, несмотря на такое попустительское отношение к дальнему бою, здесь он отчего-то достиг гораздо больших успехов, чем в ближнем. Саске даже особо не прицеливался, а бил скорее наугад, и тем не менее, всегда поражал свою цель. Будь она статична, или в движении, как эти зайцы, при свете дня или во тьме — он никогда не промахивался.       «Лучше бы мечом так махал, как стрелял», — освежевав тушки, юноша поджарил их на огне, приправив наспех собранными травами. Мясо получилось несолёным, но голодному желудку даже такое пришлось по вкусу. Насытившись, Саске растянулся прямо на траве около костра, сложил руки под голову и стал смотреть на луну. Его снова начали посещать мысли о прошлом, но на этот раз более дальние, о том перевороте, случившимся шесть лет назад. Саске вспоминал о нём уже бесчисленное количество раз и до сих пор не мог понять, почему, истребив всех Учих, Итачи пощадил его. И тогда, и теперь, когда прошло больше пяти лет, он мог убить его в любое мгновение и всё же творил с ним что угодно, но об убийстве даже не помышлял.       «Если он хотел честного боя, то я проиграл. К чему давать мне ещё один шанс? Просто поиздеваться надо мной? Унизить ещё больше? Другого объяснения я найти не могу. Для чего я ещё нужен ему живым? Чтобы глумиться и втаптывать в грязь. Как последнего отпрыска клана, которого он так ненавидит. Только он похоже забыл, что сам из этого клана, поэтому себя должен ненавидеть не меньше».       В тысячный раз пытаясь разобраться в причинах, Саске так и уснул. Ему снились размытые сновидения, в которых он видел себя в детстве, во дворце. Он бродил по пустым коридорам, а когда заглядывал в комнаты, видел мертвых людей. Саске бежал всё дальше от этого, хотел спрятаться, укрыться, но внезапно дворец полыхнул огнём. Перепуганный до ужаса, он забежал в последнюю комнату, которую огонь не успел захватить. Там тоже лежали тела, но на этот раз не безымянных Учих. Саске мгновенно узнал в них Императора и Императрицу — своих родителей. Более того, они были ещё живы. Они лежали посреди комнаты, которая постепенно наполнялась дымом и огнём. Их одежды были в крови, на теле зияло несколько ран. Император не шевелился, а вот Императрица ещё слабо дышала. Свет полной луны отразился на её бледном лице, и длинные волосы, рассыпанные по плечам, засеребрились. Саске не мог понять, была это реальность, или его воображение, но прежде черные роскошные волосы матери в этом сне были абсолютно седыми, словно переняли лунное сияние. Её губы слабо шевельнулись, а веки приоткрылись.       — Беги, Саске… — услышал он до боли знакомый голос, который как лезвием полоснул по сердцу. — Тебе здесь не место, уходи скорее! — огонь начал охватывать их одежды и подбираться к волосам. Маленький Саске вытянул руку, словно хотел коснуться матери, однако внезапно кто-то схватил его и вытащил из огненной комнаты.       — Спаси его… — услышал он голос матери, поглощенный огнём. — Только ты сможешь спасти его…       Плеча коснулось что-то мягкое, и Саске судорожно дёрнулся. Открыв глаза, он схватился за заднюю часть шеи, до сих пор ощущая, что кто-то держит его там, вытаскивая из огня. Оказалось, что это лошадь тыкалась мордой в его плечо, пытаясь разбудить. Потрепав её по шее, он смог подняться на ноги и тут же сжался от холода. За ночь его костёр потух, а утро выдалось свежим и прохладным.       «И что это было? — снова собираясь в путь, Саске проверял крепление седла. — Это было на самом деле, или я всё придумал? Кто вытащил меня из комнаты, и к кому обращалась мама? Может, это был Какаши? Или…»       — Пора в путь, — пробормотал юноша, взбираясь на лошадь. — Покончим с этим сегодня и вернёмся до… во дворец, — пресек он сам себя, поняв, что чуть не сказал «домой». Хотя это место когда-то и правда было его домом, но сейчас Саске не мог его так назвать. Да и потом, скорее всего, тоже не сможет. Это всё осталось в прошлом, но где же его настоящий дом? Можно ли назвать им Коноху? Там он прожил всего пять лет, и то место, хоть и было очень спокойным и гостеприимным, тоже не смогло стать его домом.       «Получается, что нет у меня дома, как нет и семьи», — к полудню юноша наконец-то добрался до горного ущелья, куда держал путь. Скакать на лошади по отвесным склонам было бесполезным занятием, поэтому Учихе пришлось оставить её у подножья. Он захватил с собой кожаные карманы, чтобы было куда складывать травы, факел, веревку, а также припасенный кинжал. Проверил свои сапоги и двинулся в путь налегке, ступая по неприметной тропке, ведущей к самой расселине. Он шёл медленно осматривая склоны в поисках необходимых трав, но пока ничего похожего не попадалось. Чтобы устойчивее держаться на опасных склонах, по дороге Учиха подобрал прямую палку, которая послужила отличным посохом. Он ощущал себя настоящим скитальцем, пробираясь по тропинкам. Слушал пение птиц, ощущал дуновение ветра, любовался горными лугами и цветами. В этом месте природа была необычайно красивой, и ему хотелось просто застыть, обратиться в камень, чтобы наблюдать за ней бесконечно.       «Но только после того, как я сделаю то, что должен сделать», — каждый раз пресекал Саске подобные мысли. — Похоже, — забормотал он вслух, — на западном склоне этих трав нет. Придётся перебраться на восточный… — он заскользил взглядом по неровному камню, ища какую-нибудь лазейку на другую сторону. Однако неприметная тропка, по которой он шёл, вела в пещеру. Иного пути он не нашёл, поэтому двинулся туда, ощущая какую-то настороженность внутри себя.       Факел осветил каменистые своды пещеры, из которой пахнуло сыростью и затхлым воздухом. Саске надеялся, что когда пересечет её, выберется на свет, поскольку ползать в сырости и возвращаться назад совсем не хотелось. Впрочем, месяцы, проведенные в подземных канализациях сделали свое дело, и в мрачных затхлых помещениях Учиха ощущал себя сносно. Он медленно продвигался вперед, слыша звук капель воды, ударяющейся о камень, и порой натыкаясь на стайки летучих мышей, испуганных светом факела.       Поначалу проход был широким и шлось свободно. Затем стал сужаться. Саске кое-как пробирался между сырых сводов, надеясь, что факел не потухнет. Хорошо, что не встречалось никаких развилок на пути, иначе бы он просто заблудился и не выбрался бы отсюда никогда. Наконец проход снова стал широким, и Учиха смог вздохнуть более свободно. Пройдя ещё несколько метров, он остановился. Дорога прерывалась небольшим обрывом, но внизу находился грот с подземным источником по центру. Саске спрыгнул туда и подошёл к воде, любуясь её необычным изумрудным цветом. Грот был сплошь усыпан каменистыми наростами, которые поднимались снизу и свисали сверху.       «Прямо как пасть дракона», — пришло на ум юноше, когда он рассматривал эти «клыки». Однако не успел он ими как следует полюбоваться и найти противоположный проход, как что-то услышал.       Сначала Учиха подумал, что спугнул очередную кучку летучих мышей, однако не увидел ни одного зверька. С наростов постоянно капала вода, а небольшие ручейки стекали в озеро. Саске снова подошёл к водоёму, прислушиваясь к звукам. И быстро понял, что они исходит не от воды, а от чего-то за его спиной.       Увидев в отражении непонятную тень, Саске резко развернулся, ткнув в неё факелом. Послышалось разъяренное рычание, и юноша чуть не свалился в воду, когда странный зверь набросился на него. Он успел выхватить кинжал и полоснул им по плоти нападавшего. Тот снова отскочил, продолжая рычать и припал к земле. Саске, тяжело дыша, выставил вперед факел, чтобы разглядеть, что на него напало. Он не смог сказать с первого раза, что это было за существо. Да, оно походило на человека и в тоже время кардинально от него отличалось. Зверь или человек снова кинулся на него — похоже, ему был не страшен даже свет факела. Вступив в такую битву, Учиха пожалел, что не взял оружие помощнее, чем простой кинжал. Монстр был очень изворотливым и крепким, и спустя несколько минут, Саске понял, что тот постоянно целится в его горло, пытаясь вонзить туда острые клыки. Мало того, несмотря на жилистое немощное тело, сила в нём была просто огромна, и юноше пришлось постараться, чтобы сражаться на равных. Наконец-то он смог вкусить плоды своих упорных тренировок в настоящем бою насмерть. Держа в одной руке факел, а в другой кинжал, Учиха бросался в бой снова и снова, не давая монстру укусить себя и ударяя по жизненно важным точкам. Тот истекал кровью, но всё равно продолжал атаковать, и сила в нём, казалось, не убывала.       — Что ты такое?! — прорычал Саске, в очередной раз отбросив его от себя. Тот легко приземлился на ноги и снова бросился на Учиху. Спустя час этой безостановочной схватки, Саске понял, что просто тыкать кинжалом бесполезно. И единственное, что может остановить его, это перерезанное горло. Он сменил тактику, и все свои усилия бросил на то, чтобы как можно глубже прорезать ему шею. Задача оказалась непростой, но всё же Саске удалось достичь своей цели. Загнав кинжал поглубже ему в горло, он провернул рукоять и двинул лезвием в сторону, практически отделяя голову от тела наполовину. Кровь тут же брызнула во все стороны и залила юноше лицо. Отбросив тело, он как можно скорее умылся в источнике, а после вернулся к трупу, внимательно осматривая его с помощью факела.       Это существо, похожее на человека, вызывало сильное отвращение. Кожа обтягивала кости, была очень бледной и сморщенной, покрытой струпьями. Волос на голове не было, глаза полностью белые, губы практически исчезли, из-за огромных торчащих клыков, как у дикого зверя. Пальцы на руках и ногах были скрючены и также имели настоящие звериные когти. На теле находились какие-то полусгнившие обноски, которые не могли ни согреть, ни прикрыть.       «Интересно, он здесь один такой? Или стоит ждать ещё сюрпризов?» — Саске покрепче перехватил факел, вытер кинжал и постарался скорее покинуть это место. Однако едва он сделал шаг, как что-то склизкое и холодное коснулось его лодыжки. Юноша перепугался, увидев гниющую руку, а факел выскользнул из его пальцев и упал прямо на это тело. Раздался оглушительный вой, пламя ярко вспыхнуло в гроте, а Учиха со всех ног бросился к тоннелю. Он забрался в него и бежал до тех пор, пока не начал задыхаться и не перестал слышать страшные вопли.       — Как… он смог выжить, когда я перерезал ему глотку? — недоумевал Саске, пробираясь всё дальше и видя вдалеке слабый свет. — И почти отделил голову от тела? Что за колдовство?       Свет впереди становился всё ярче, вселяя надежду. Потеряв факел, Саске не представлял, как будет возвращаться обратно, но идти через эту пещеру ему больше не хотелось. Наконец-то выбравшись на поверхность, он буквально свалился в заросли горных трав. Их благоухание было сродни эликсиру жизни. Саске вдыхал и вдыхал запах трав и цветов, пытаясь навсегда забыть о том пещерном зловонии. Поднявшись на ноги, он осмотрелся вокруг и попытался понять, где сейчас находится. Если это и есть восточный склон, значит, столица Империи Огня находится на юго-западе.       «Может быть, я смогу найти другую дорогу? — спускаясь ниже по склону, размышлял Саске. — Правда, без лошади добираться будет тяжело».       — Ох, — не смог сдержать он громкого вздоха, увидев перед собой ту самую траву, которую искал. Чтобы не ошибиться, Учиха сверился с рисунком и тут же начал срывать её и складывать в кожаный мешок. Юноша собирал до тех пор, пока мешок не разбух, и трава не начала сыпаться оттуда. Затем, побродив по склону, он нашёл и другой вид, который также было велено собрать. Когда задание было выполнено, он сел на один из валунов и принялся осматриваться вокруг. Склон, на котором он находился, был очень отвесным. Забраться на него никак было нельзя, а вот спуститься…       «Точно, у меня же есть веревка! — осенило его. Она осталась на дне мешка, куда он складывал травы. Пришлось вытащить их, достать моток веревки и сложить обратно. — Только бы длины хватило…»       Побродив по разным сторонам склона, юноша нашёл дерево, которое росло ближе всех к краю. Обмотал веревку вокруг него и спустил другой конец вниз, чтобы посмотреть длину. До земли она не доставала и расстояние было приличным.       — Придётся прыгать, — мрачно пробормотал себе под нос парень. — Но при таком прыжке немудрено себе что-нибудь сломать.       Немного подумав, он начал срывать траву, что росла под ногами и, собрав охапку, сбрасывать её вниз. Проделал это несколько раз, пока на месте под веревкой не образовался стог из травы, который мог бы смягчить падение. Другого выхода у него не было, поэтому юноша попробовал спуститься, а когда достиг конца, спрыгнул вниз. Мгновение падения показались ему очень страшными, а приземление болезненным, но благодаря стогу травы удар получился не таким сильным и к великому счастью Саске себе ничего не сломал, лишь отделался несколькими ушибами. С одной проблемой было покончено, но теперь предстояло решить другую — его лошадь осталась на противоположной стороне ущелья, а добираться пешком до столицы можно было неделю.       «И деревни нет никакой в округе», — определив направление, Учиха решил обогнуть ущелье и выйти с той стороны, с которой он прибыл. Он шёл до самого вечера, но дорога казалась бесконечной. Когда стало смеркаться, Саске уже начал опасаться, что заблудился, как вдруг услышал знакомое ржание, к которому вскоре добавился топот копыт. Сердце буквально защемило от радости, когда он увидел свою лошадь, мчавшуюся к нему навстречу.       — Оказывается, не я один искал тебя? — обхватывая её за шею и успокаивая, проговорил Саске. — Мы с тобой знакомы лишь пару дней, а ты уже признала во мне хозяина. Не то, что Аматерас, который и сладости с рук опасался брать, — хмыкнул он, снова вспоминая благородного коня. — Ладно, свою миссию мы выполнили, не без приключений, — думая о своей схватке в пещере, Учиха помрачнел. Ему хотелось скорее покинуть это место и оказаться за высокими воротами императорского дворца. Он быстро перекинул мешки с травами через седло и забрался на коня. Несмотря на то, что уже стемнело, юноша определил по сторонам света расположение столицы и взял курс на неё. В ближайшем укрытии он планировал остановиться и заночевать до рассвета, а дальше вновь продолжить свой путь.       И наконец-то узнать, какой же подарок на этот раз приготовила ему судьба.