***
На Землях Прайда нависла угроза. Клан Дхорубы в последнее время совершает набеги и угрожает его жителям. Больше всего страдает клан Мсаады. По всей видимости, Дхоруба намерена уничтожить их за служение королевской семье. Король и королева созвали весь прайд на переговоры с кланом Мсаады, чтобы договориться о защите. Все члены прайда прибыли на встречу с гиенами. Только Мойо и Эндеша не пришли, так как они следили за Скалой Предков по указанию Ахади и Уру. У всех был обеспокоенный вид. Только Зира как всегда была хмурой и недовольной. — Ну и зачем нас сюда позвали? — недовольно пробурчала Зира. — Зира, ты же знаешь, что гиены Слоновьего Кладбища нападают на обитателей Земель Прайда, — ответила Сараби. — Клан Мсаады страдает больше всего. — И что? — снова недовольным голосом ответила кровавоглазая львица. — Нам-то какое дело? — Зира, ну что ты ворчишь? — спросила Сарафина. — Это нас не касается! — дерзко ответила молодая львица. — Какое нам дело до их разборок?! Пусть сами разбираются! — Зира, все жители Земель Прайда равны, мы должны помогать друг другу. — сказала оранжевоглазая львица. — Кто это равны?! — недовольно ответила дочь Виты. — Львы и гиены? С каких это пор мы стали равны? — Зира, гиены тоже часть Круга Жизни, — ответила зеленоглазая львица. — Мы должны научиться сосуществовать друг с другом. — Кто для вас важнее: львы или гиены?! — продолжала ворчать Зира. — Для нас важны все живые существа. — ответила Сараби. В разговор решился вмешаться Муфаса, который шёл рядом с ними. Аскари вместе с Хранителями также стали поддерживать диалог. — Зира, защита Земель Прайда — наша общая задача, — сказал Муфаса. — Мы должны помогать всем живым существам и поддерживать равновесие. — Задача, с которой мы обязаны справиться. — добавил Аскари. — Вот именно, — сказал Билавога. — Не убережём равновесие, сами пострадаем. — А потом будем жалеть, что были эгоистами и думали лишь о себе. — сказал Камили. — Они, как и мы, живые существа и часть Круга Жизни, — сказал Нзито. — Жители Земель Прайда должны быть под защитой тех, кто ими правит. — Каждый наш житель имеет право на защиту, без этого никак. — сказал Мверему. — А нас спросили «надо ли это нам»?! — возмутилась кровавоглазая львица. — Мы должны тратить свои силы и рисковать жизнями ради других?! Я, например, не горю таким желанием! Почему я должна защищать этих пятнистых?! — Не волнуйся, Зира, тебе не придётся, — ответил младший принц. — Эту задачу возьмёт на себя Львиная Гвардия, то есть мы. — Ага, тогда причём тут я?! — ещё больше возмутилась молодая львица. — К чему здесь моё присутствие?! — Зира, может, ты уже успокоишься наконец? — вмешался в разговор Ахади, идущий впереди. — Сейчас на переговорах с Мсаадой всё решим. Зира не стала перечить королю и просто промолчала, хотя ей очень хотелось возразить. Она продолжала идти с недовольным лицом. — Зира, тебе нужно успокоиться, — сказал старший принц. — Все живые существа являются частью Круга Жизни и нуждаются в помощи, прими этот факт. — Ты говоришь как наивный львёнок! — сердито ответила дочь Виты. — Мы должны не помогать, а править всеми животными! — Зира, ты в своём уме?! — возмутился будущий король. — Мы все равны. Доминирование и дискриминация не для нас. — Что это ты такой мягкий, наследничек? — издевательски ответила Зира. — Мы львы! Мы самые лучшие и самые властные животные в мире! Мы должны всеми править! Поэтому нас и прозвали царями зверей! Львы на вершине мира! Львы главнее всех! Данные слова Зиры поразили всех её друзей. Они едва ли смогли поверить своим ушам, что их подруга сказала такое. Лишь Аскари вёл себя сдержанно, по-видимому, в чём-то соглашаясь с Зирой. — Зира, ты слышишь, что ты такое говоришь?! — с выпуклыми глазами сказал Муфаса. — Твои слова отвратительно пахнут видизмом! — Каким ещё видизмом? — иронично сказала кровавоглазая львица. — Я что, призываю кого-то уничтожать? Я говорю по факту. Львы — это царственный вид. Править всеми животными предрешено судьбой. Вот поэтому нас и прозвали царями зверей. — Зира, ты совсем рехнулась, — сказала Сарафина. — Нас прозвали царями зверей, потому что мы ведём царственный образ жизни, а не потому что мы якобы должны править всеми животными. — Может мы и царственный вид, но мы должны заботиться о простых животных и проявлять к ним сострадание, — сказала Сараби. — Особенно к тем, кто нам подчиняется. — Забота о простых животных и проявление сострадания показывают лишь слабость! — ответила дочь Виты. — Зира, слабость — это когда ты пытаешься унизить тех, кто слабее тебя. — сказал старший принц. — Кое в чём я согласен с Зирой, — сказал вожак Львиной Гвардии. — Про вид, про правление. Но как вожак Львиной Гвардии я настаиваю на том, что помогать всё же надо. — Вот ты, как вожак Львиной Гвардии, помогай, — ответила Зира. — Меня в это дело вмешивать не надо. — Я вроде сказал, что тебе не придётся. — ответил Аскари. Прайд, тем временем, уже пришёл к месту встречи. Их встретили гиены вместе с Мсаадой и Нахиси. Гиены подошли ко львам. — Приветствую вас, Ваши Величества! — поклонилась Мсаада. Её супруг не двинулся с места и гиена его пнула, давая понять, что нужно поклониться. Нахиси после этого тоже склонил голову. — Мсаада, Нахиси, мы очень рады встрече! — сказала Уру. — Ситуация выходит из-под контроля, — заговорил Нахиси. — Они пытаются нас убить… — Я буду говорить, дорогой, — перебила его самка гиены. — Ваши Величества, гиены Слоновьего Кладбища периодически нападают на мой клан. К сожалению, их гораздо больше, чем нас. Мы в одиночку не в состоянии с ними справиться. Они погубили десять моих ребят, пятнадцать ранены, а двое в критическом состоянии. Пять Львят находились позади всех и внимательно слушали гиену. Все были немного обеспокоены ситуацией. Только Зира была хмурой и не испытывала никакого беспокойства. — Пффф, страдают они, а решать их проблемы нам, — недовольно, но тихо сказала кровавоглазая львица. — Зира, может ты уже помолчишь? — слегка строго сказал будущий король. — Зачем мы здесь? — всё никак не успокаивалась дочь Виты. — К чему наше присутствие? — Зира, пусть переговоры закончатся, а потом поступай, как знаешь. — сказала зеленоглазая львица. Мсаада продолжала докладывать Ахади и Уру происходящее, а они её внимательно слушали. — Да, ситуация действительно критическая, — сказал король. — Пора принимать меры. — Да, но какие? — спросила королева. — Отец, возможно мы поможем, — вмешался в разговор младший принц. — Мы — Отряд Хранителей. Защищать Земли Прайда и их жителей — это наш долг. Да и с моим Рыком мы запросто расправимся с ними. — Ты точно уверен? — спросил красногривый лев. — Мы все уверены, — ответил вожак Львиной Гвардии. — Да, парни? — Конечно! — сказал Камили. — Разумеется! — сказал Билавога. — О чём разговор? Конечно мы справимся! — сказал Мверему. — Мы справлялись раньше, справимся и сейчас. — сказал Нзито. — Ваша уверенность меня впечатляет. — сказал Ахади. — Пап, просто доверься нам. — сказал Аскари. — Что скажешь, Уру? — обратился к супруге лев. — Я верю нашему сыну и Хранителям, они справятся, — ответила бурая львица. — Мы тоже не будем сидеть без дела и по возможности поможем. — Хорошо, тогда за вашу защиту возьмётся Львиная Гвардия. — сказал король гиенам. — Спасибо, Ваши Величества. — поблагодарила короля и королеву гиена. — Что ж, раз проблема решена, то мне здесь больше нечего делать! — резко сказала Зира, развернулась и стала уходить. Всё посмотрели на неё недоуменно. — Зира, куда ты? — спросил красногривый лев. — Нам нужен весь прайд. — Вы вроде договорились, что Хранители будут выполнять свои обязанности! — ответила кровавоглазая львица. — Но это наша общая обязанность. — сказал Ахади. — Я не обязана никого защищать! — продолжала дерзить дочь Виты. — Зира, мы нуждаемся в твоей помощи! — сердито сказал Муфаса. — Я пропустила ту часть, где это моя проблема! — ответила Зира и ушла. Все присутствующие, поняв, что спорить с Зирой бесполезно, не стали её останавливать и дали ей уйти. — Что это с ней? — удивилась Мсаада. — Простите за неё, она в последнее время совсем не своя. — сказал король. — Не надо её оправдывать, пусть поступает, как хочет. — сказал старший принц. — Муфаса, отец прав, — сказала дочь Мохату. — Она всё ещё грустит из-за смерти отца. Дай ей время. — Вита был единственным в её семье? — спросила гиена. — Да, он был для неё всем. — печально ответила Уру. — Что ж, уверена, что с ней всё будет в порядке, — сказала самка гиены. — Я очень сочувствую ей, но время лечит. — Я согласна, — ответила королева. — А теперь, я полагаю, можно закончить. — Ещё раз благодарим за поддержку. — сказала Мсаада. — Да, мы все вам благодарны. — сказал Нахиси. — Всегда пожалуйста, — ответил красногривый лев. — До встречи! Львы попрощались с гиенами и пошли обратно на Скалу Предков. Аскари вместе с отрядом пошли дальше патрулировать Земли Прайда. Эндеша и Мойо в это время вели диалог и ждали возвращения прайда, находясь на Скале Предков. — В общем, я хочу пригласить Сарафину на свидание и там спеть ей романтическую песню, — сказал Мойо. — Думаю, ей понравится. — Сарафине это очень понравится, — ответил Эндеша. — Эх, а вот Зира это не оценит. — Как она? — поинтересовался красногривый лев. — Она изменилась, — огорчённо ответил коричневый лев. — Ходит хмурая, всем грубит. Вежлива только со мной. Когда я рядом с ней, то она вежлива ко всем, а когда она не со мной, она другая. — Так будь почаще рядом с ней. — сказал черногривый лев. — Да я и так провожу с ней весь день, а она всё равно недовольная. — ответил зеленоглазый лев. — Этот эффект пройдёт, — сказал возлюбленный Сарафины. — Она грустит по отцу. Когда грусть пройдёт, она вновь будет собой и вернётся в нормальную жизнь. — Хочется в это верить. — ответил Эндеша. — Верь в это, и рано или поздно вы с Зирой заживёте, как надо. — продолжал подбадривать своего друга Мойо.***
На Слоновьем Кладбище, Дхоруба разговаривала со своей дочерью. — Мама, отправлять в атаку лишь часть нашего клана недостаточно, нужен весь клан. — сказала Шензи. — Шензи, отправка всего клана означало бы войну, — ответила Дхоруба. — Нам нельзя так делать. Тем более, Шикари перед своим уходом категорически запретил нам совершать подобное. — У нас огромное количество бойцов, целых двести, а то и больше, что они могут нам сделать? — продолжала спорить молодая гиена. — У них есть Рык Предков, не забывай об этом, — ответила взрослая гиена. — Такой мощной силы хватит на всех нас. — Я бы на твоём месте нанесла внезапный удар. — сказала Шензи. — Твой отец и я будем очень разочарованы, если ты так сделаешь. — строго ответила матриарх. — Матриарх Дхоруба! — прозвучал голос Чукианы, которая подошла к ним вместе с Хешимой, Банзаем и Эдом. Дхоруба и Шензи посмотрели на них. — Ваши подданные вернулись. — Спасибо, Чуки, уже иду. — ответила Дхоруба и ушла. — Вижу, твоя мама не очень-то довольна тобой? — обратилась Чукиана к Шензи. — Помолчи, Чуки, ты ничего не знаешь. — ответила Шензи. — Мы слышали, как вы спорили, — сказал Хешима. — Видно, что не во всём сходятся ваши мнения. — Это неважно, — ответила Шензи. — Я верю своей матери. Она всё делает правильно. — Я тоже согласен с нашим матриархом, — сказал Банзай. — Вот увидите, скоро мы станем жить по-другому. Да, Эд? Немой самец как обычно ничего не сказал, лишь дебильно хихикнув. — Ну да, ну да, конечно, станем жить по-другому, — недовольно сказала Чукиана. — Интересно, по какому другому? — Мы скоро выйдем из этого ада, — ответил Банзай. — Заживём как надо. — Как надо кому? — переспросил Хешима. — Нам, или тем, кому мы служим? — Мы никому не служим, — ответил Банзай. — Мы являемся союзниками тех, кто помогает нам и всем простым животным. — Помогает? — иронично переспросила Чукиана. — Ты хотел сказать используют? — Никто никого не использует, — сказала Шензи. — Нас пытаются вывести из этого ужаса, в котором мы живём, благодаря тем, кто чтит эту ахинею, под названием «Круг Жизни». — Вот когда они предадут тебя, вот тогда и поймёшь, что к чему было. — ответила Чукиана. — Увидим. — сказала Шензи. Пятеро друзей продолжали вести спор, но не проявляли друг к другу никакой неприязни. Дхоруба в это время вела разговор со своими подчинёнными, которые только что вернулись с Земель Прайда. — Ну что, вы их убили? — спросила Дхоруба. — Не убили. — ответила одна из гиен. — Пока нет. — добавил один самец. — Как не убили?! — возмущённо переспросила гиена. — Вы же мне обещали, что убьёте их! — Да вот пока не получилось. — ответил самец. — Смотрите, чтобы завтра они были убиты! — строго сказала самка гиены. — Постараемся. — ответил самец гиены. — У нас другая проблема, — сказала одна из самок. — Хранители дали обещание за их защиту. — Да, и теперь будет не так легко с ними расправиться. — добавил другой самец. — Так значит, Отряд Хранителей согласился защищать их? — спросила матриарх. — Так точно, матриарх. — сказала одна из гиен. — Это не такая уж и проблема, — продолжила мать Шензи. — Они ведь защищают все Земли Прайда. Завтра одна из наших групп начнёт атаку на других животных. Как только Хранители побегут их спасать, другая группа сразу же начнёт атаку на этот клан. Приказываю убить всех без исключений. Только наших шпионов не трогайте. — Есть, матриарх Дхоруба! — чётко сказал один из самцов. — Пока можете отдохнуть. — сказала гиена. Гиены кивнули и пошли отдыхать. Дхоруба пошла в сторону Чужеземья, по всей видимости, на встречу с Мгени.***
Мгени и Самавати находились вместе с прайдом на своей территории Чужеземья. К ним присоединилась Дхоруба, пришедшая недавно. — Твои ещё не уничтожили тех гиен? — спросил Мгени. — Пока нет, но я составила хитрый план, — ответила Дхоруба. — Завтра они будут уничтожены. — Я очень надеюсь. — ответил каштановогривый лев. — А есссссссли Львиная Гвардия вмешаетсссссссся? — спросил Самавати. — Это исключено, так как Хранителей будет отвлекать другая из моих групп. — ответила гиена. — Яссссссно. — ответил самец кобры. — А пока у нас идёт всё по плану. — сказала самка гиены. — Главное не наделать глупостей до прихода Шикари. — сказал красноглазый лев. — Уверена, что он скоро придёт. — предположила матриарх. В эту секунду они увидели в воздухе бело-чёрную птицу, которая летела на очень большой скорости в их сторону. — Это ещё кто? — поинтересовался лев со шрамом. — Не знаю. — неуверенно сказала мать Шензи. Птица быстро подлетела и приземлилась возле них. Этой птицей оказался самец иглохвостого стрижа. — Мгени и Дхоруба полагаю? — спросил стриж. — Д-да, а ты кто? — ответил Мгени. — Меня зовут Турант, — ответил иглохвостый стриж. — Я к вам с важным сообщением. — Что за важное сообщение? — поинтересовалась Дхоруба. — Рад сообщить, Великий Шикари возвратился. — махнув крылом, ответил Турант. — Что?! Он уже здесь?! — возбуждённо переспросил каштановогривый лев. — Он вернулся?! — так же переспросила самка гиены. — Да, он уже перешёл границу Чужеземья. — ответил самец иглохвостого стрижа. — Скорей идём встречать! — сказал красноглазый лев гиене. Они мигом побежали к границе встречать лидера Ордена Изгнанников. Турант полетел за ними. Через минуту они увидели, как Шикари идёт к ним на встречу, ведя за собой прайд из тридцати львиц. Рядом с ним шёл его повзрослевший сын, около которого шла молодая львица со светлой шерстью, округлённым носом и красными глазами. И вот, наконец эта долгожданная встреча состоялась. — Великий Шикари, мы безумно рады вашему возвращению! — поклонившись, сказал лев со шрамом. — Мы с нетерпением ждали вас! — сказала матриарх, также поклонившись. — Я тоже рад наконец вернуться и продолжить наш план. — ответил Шикари. — Бурай, я вижу, ты стал совсем взрослым. — посмотрев на молодого льва, сказал Мгени. — Благодарю, Мгени, — ответил Бурай. — Позвольте мне представить вам мою супругу и будущую королеву Земель Свободы. Молодая львица вышла вперёд, чтобы представиться льву и гиене. — Меня зовут Шахи, рада знакомству. — сказала львица. — Великая Шахи, для меня это большая честь с вами познакомиться, — вежливо сказал Мгени, склонив голову. — Меня зовут Мгени. — Рада знакомству, Великая Шахи, — склонив голову, сказала мать Шензи. — Моё имя — Дхоруба. Я матриарх клана из Слоновьего Кладбища. — Очень рада с вами познакомиться. — сказала Шахи, посмотрев на Мгени и Дхорубу. — Ладно, познакомились, а теперь перейдём к делу. — сказал король Земель Свободы. — Согласен, идёмте все на нашу территорию. — сказал каштановогривый лев и все пошли на территорию его прайда. Не прошло и двух минут, как они дошли до нужного им места. Там их встретили Самавати и весь прайд Мгени. Поздоровавшись со всеми, они начали важный разговор. — Итак, как обстоят наши дела? — спросил лидер Ордена Изгнанников. — Великий Шикари, всё идёт по плану, — ответил лев со шрамом. — После смерти Виты, пророчество вашего отца сбывается. Зира стала совсем другой, она по-прежнему не оправилась от смерти отца. — Отлично, тогда можно приступать к следующему этапу. — ответил сын Мапиндузи. — Великий Шикари, а какой у нас следующий этап? — поинтересовалась Дхоруба. — Вторая строчка пророческих слов моего отца гласит: «Кровавые глазки всех будут винить. Друзей своих лучших будут травить.» — сказал Шикари. — Тогда в видении я видел, как Вы — Мгени, показали прошлое в пещере прошлого Муфасе, Сараби и Зире. С этого момента всё и началось. Зира стала винить и травить своих друзей. Именно это нужно сделать. Мгени, отведите Муфасу, Сараби и Зиру в пещеру прошлого и покажите им тот день, когда антилопы грохнули Виту. После этого компания Пять Львят распадётся и это станет началом конца для них. — Будет сделано, Великий Шикари. — поклонился Мгени. — Ну а дальше нам необходимо будет отравить Аскари, — продолжил король Земель Свободы. — Мгени, после того, как вы сделаете то, что я Вам сказал, Вы должны будете встретиться с Аскари в Чужеземье. Начните с ним разговаривать, внушите ему, что он достоин стать королём и заманите его в ловушку. — Как прикажете, Великий Шикари! — ответил каштановогривый лев. — Самавати, как только Мгени приведёт Аскари, ты должен укусить его в правый глаз, — обратился к кобре лидер Ордена Изгнанников. — Твой яд не должен его убить, но должен затуманить его мысли, и Аскари начнёт сходить с ума. — Есссссссть, я вссссссё сссссссделаю. — ответил Самавати. — Мгени, после этого Вы должны пообещать вывести яд из его организма, если он будет делать всё, что Вы ему прикажете. — продолжил разъяснять план сын Мапиндузи. — Слушаюсь, Великий Шикари! — ответил красноглазый лев. — После этого посмотрим, как всё пойдёт и продолжим исполнять пророчество дальше. — закончил Шикари. — Всё, как вы скажете, Великий Шикари! — снова сказал лев со шрамом.