***
- Ты что?! – громко переспросил Гилберт. - Не кричи ты так. Перепонки чуть не лопнули, - вздохнул блондин. - Иногда мне кажется, что у тебя не все в порядке с головой. Идти туда совершенно одному – полное самоубийство! - Ничего со мной не будет. Они не настолько глупы, чтобы делать это так прямо. Так что успокойся и выполни то, о чем я тебя просил. - Хорошо, с первым я справлюсь. Но второе может поручишь кому-то другому? Это слишком геморрно. - Ты же знаешь, что и Оливер, и Хаку сейчас заняты другим делом. Кроме тебя некому, тем более, что ты единственный в курсе происходящего, - смотря в глаза Гилберта, говорил Алистер. - Эх, ладно-ладно. Но стоит ли тебе все же ехать в Абердин? Если ассоциация потеряет тебя, то всему будет конец. - Гилберт, в любом случае, этот вопрос надо решить. И, ты же знаешь, я не самоубийца, - спокойно сказал глава. - Хах, с тобой спорить безполезно. Все равно никого слушать не будешь. На твои похроны я приходить не стану, - скрестил руки Гилберт. - Если возникнут вопросы, Харриет тебе поможет, - вставая с кресла, сказал сероглазый мужчина. - Главное, возвращайся живым, - похлопал он по плечу Ала. Охотник с зализанными волосами вышел из кабинета главы. Блондин неторопливо вытащил пачку сигарет. Его взгляд немного задержался на них. Осталось всего три штуки. Алистеру подумалось, что надо купить еще, после чего, он закурил одну. Покончив с сигаретой, он взял свое пальто и вышел из комнаты, заперев за собой дверь. На выходе из собора он заметил Арчи, который беседовал с женщиной. Она часто приходила сюда. В последний раз он видел ее, когда Наби выследила его. Решив не мешать им, он двинулся дальше. - Рано ты решил закончить рабочий день! - Просто вышел купить сигарет, - ответил Ал. - Тебе не кажется, что ты занимаешь богохульством, куря в таком месте? – спросил брюнет. - Вряд ли, - сказал черноволосый юноша. - Хм, - пожал плечами блондин, - Даже не задумывался. - Сказал же, - утвердился Хаку. - «Твои мысли становятся твоей жизнью»*. Тебе бы чаще отдыхать, Ал, - с каким-то небольшим отблеском жалости сказал Оливер. - Хех, «Свободного времени у нас достаточно. Но есть ли у нас время подумать?»*. И я все равно шел прогуляться. - Как будто я тебя не знаю. Решил погулять потому, что в голову хорошие мысли не приходят, а не отдыхать, - подошел Оливер к нему, - Не против, если тоже пройдусь? - Дело твое, - ответил он. - А я, пожалуй, пойду в свой отряд. От вашей «мудрости» у меня голова начинает болеть, - сказал Хаку и зашел во внутрь. - Хм, молодой еще. Ничего в этом не понимает, - сказал Оливер, слегка улыбнувшись. - Ну, каждому свое, - идя дальше, говорил Крофтон. Тем временем в отряде Ворона, как всегда шли утренние тренировки. По всей тренировочной площадке были слышны лязги металла, глухие удары, крики людей. - Нет, да он издевается над нами! Ах! Он решил убить нас этими тренировками?! – упала обессиленная Эрика. - Фух, Эрика, он бы не стал делать это без причины. Эх, - задыхаясь, оправдывал своего командира Майкл. - Э-эх, по мне, так Эрика звучит убедительнее, фух! - Точно, это вместо того, чтобы учить новые приемы, фух! Мы до сих пор торчим на основах, эх, - согласился парень. - Захари, Сэм, Майкл может быть в полне прав, ах! Иначе бы командир Гвэн не позволила бы, фух, над нами просто так глумиться, - сказала девушка. - Чтобы там ни было, но эти тренировки я, явно, не переживу, Хайди! – ответила Эрика подруге. - В таком случае, просто оставь это и иди помогать оружейникам или кому еще, - прозвучал строгий голос за ними. Ребята вздрогнули. От понимания того, кто за ними находится, на их лбах начал медленно проступать пот. Словно деревянные куклы, они повернули головы назад. Это был парень с темными как смоль волосами. - Младший командир Хаку! – сказали четвера. Его взгляд был холоден, а лицо очень строгим. Также, в глазах можно было увидеть и недовольство от того, что младшие его отряда много жаловались и мало тренировались. Он медленно подошел к ним чуть ближе, те же изнуренные тяжелой нагрузкой еле могли встать с пола. Их ноги и руки дрожали больше от силовых упражнений, нежели от страха, но перед лицом строгого и хмурого командира их одолевало сильное волнение. - Вы считаете, что я над вами «глумлюсь»? – спросил Кохаку. Ребята не могли ничего ответить, т.к. боялись, что командир мог наказать их за это. Им было страшно посмотреть в глаза старшего по званию. Их губы были поджаты, а головы опущены. Со стороны, уставшие и в страхе, они выглядели очень жалко. Видя это, Эрика начала закипать. Она чувствовала, как из глубин начинает подниматься огонь. Гнев дал ей сил снова встать, когда только что, она была настолько обессилена, что даже не могла сидеть. - Да! Мы так считаем! У нас достаточно сил, чтобы сломать этим кровососам хребет, но мы до сих пор тренируемся, как угорелые, чтобы нарастить еще мыщц?! Зачем? Есть и другие приемы, которые были бы более эффективны! Почему бы не обучить нас этому, а не морить голодом и десяти часовыми тренировками! Командир Хаку, ваша методика тренировок нам не подходит! – кричала она. Немного отдышавшись, до Эрики, наконец-то, дошло, что она натворила. Пламя гнева в ее душе начало угасать, а вместо него образовался лед, который назывался страхом. Пытаясь отвести взгляд от командира, которому она только что нагрубила, девушка заметила, как вся площадка смотрела на нее удивленным взглядом. Хаку стоял молча, даже не поменявшись в лице, словно эти слова прошли мимо него или были сказаны не ему. - М-младший командир! Пожалуйста, простите ее! Она говорит глупости! И у нее в последнее время болит живот, поэтому она такая раздраженная! Пожалуйста, простите ее на этот раз! – вмешался Майкл. - Дин, смотрю, в мое отсувствие у вас появились проблемы с дисциплинной, - обратился азиат к капитану. - Признаю, не доглядел, - ответил тот. - Что ж… Вы, пятеро, снимайте груз. И живо ко мне в кабинет, - сказал младший Крофтон и ушел. Все были обескуражены. Кому-то было жаль их, кто-то наоборот радовался. - Хи-хи, так им, - послышался шепот из толпы. - Ну, довыделовались, хе-хе, - сказал кто-то еще шепотом. - Чего рты раскрыли! Продалжайте тренировку! – раздраженно крикнул капитан Дин. - Рика, ты не могла промолчать? – разолился парень с темно-коричневыми волосами. - Сэм, прекрати. Сейчас нет времени выяснять отношения, - спокойно сказал юноша с собранными волосами и карими глазами. - Что? Ты считаешь, что она правильно сделала, Захари?! – возмутился Сэм. - Ребята, пожалуйста, хватит ссориться. Мы и так уже достаточно нашумели, - пыталась их успокоить девушка с золотистыми волосами. - Всю вину.., - едва слышно сказала Эрика. – Всю вину я возьму на себя! Вы тут не при чем! Так что, перестаньте бадаться! - Хм, вот и отлично, - скреситив руки, сказал Сэм. - Эрика.., - волновался Майкл. - Эй, вы, чего копаетесь? Живее идите к младшему командиру! – крикнул им Дин. - Есть, - уныло ответили все пятеро. Эрика решила, что первая зайдет в кабинет и поговорит с командиром, и, только после этого, позовет остальных. Оказавшись перед дверью кабинета, они все замялись. Держа свою руку на дверной ручке, девушка волоновалась. Сделав глубокий вздох, она постучалась и зашла. - Можно войти, командир Хаку? – смирно встав, спросила она. Хаку листая отчеты, поднял взгляд на девочку, которая ему дерзила. Немного помолчав, он спросил: - А где остальные? - Ум, просто.., - теребя край своего рукава, говорила она. – Прошу прощения! Это я виновата. Ребята тут ни при чем! Пожалуйста, накажите только меня! - Хм, у вас принято все сваливать на одного? Не знал, что правила с моего ухода изменились, - немного откинувшись на спику кресла, сказал черноволосый охотник. - Но..! - …Зови их. Иначе, говорить с вами не о чем, - сухо сказал Кохаку. Эрике пришлось послушаться командира. Приоткрыв крепкую деревянную дверь, она высунула голову в коридор: - Заходите, - грустно сказала она. - Что? Так быстро? – удивился Сэм. - Нет. Без всех он не станет, - нахмурила брови Рика. Когда все они зашли во внутрь, Хаку их всех внимательно оглядел. - Ах, правильно ли я понимаю, что Эрика решила взять вину на себя? – холодно спросил он. Ребята могли только молчать, чтобы не повторить своих ошибок снова. - Так дело не пойдет. В будущем вы, возможно, будете в одной команде. А бросать друзей ради собственной выгоды как-то мерзко. Как думаете? - Мы ее не бросали.., - пробормотал Сэм. - Что? – громко переспросил Хаку. - Я говорю, мы ее не бросали. Рика четко понимает свою ошибку и лишь пытается загладить свою вину. Вот и все. - Хм, в таком случае, ты не считаешь себя виноватым. Правильно я понял? И всех остальных это тоже касается? Они могли только молчать. - Что ж, тогда мне, как старшему, надо указать на ваши ошибки, - сказал он. – Начнем с тебя, Сэм. Парень напрягся. - Твоя беда в том, что ты обособлен от других своим высокомерием. Если бы ты больше слушал, что говорит Майкл и меньше себя, то Эрике не пришла бы эта идея о том, что вы топчитесь на одном месте, - дальше он направил свой взгляд на парня с полухвостом на макушке. – Захари, ты умен, но также и слишком ленив. Если бы твоя лень тебя не перевесила, то ты не повелся бы на слова Эрики. Тебе нужно больше работать. Захари нахмурил брови. - Дальше. Хайди, ты слишком пассивна и труслива. Избегаешь конфликтных ситуации, но это не значит, что ты их решаешь. Тебе нужно больше проявлять свой характер, - далее он посмотрел на парня с короткой стрижкой. – Майкл, ты слишком мягок и перестань опекать Эрику. Из-за тебя она привыкла, что все всегда сходит ей с рук, из-за того, что ты ее прикрываешь. И ты слишком много ей поддаешься. Ты ее слишком разбаловал. И, наконец… Эрика. Ты упряма, своенравна и неполслушна. Более того, ты привыкла быть наверху и считаешь, что если твои результаты лучше всех, то ты должна их опекать? Вам всем по восемнадцать лет. Они и без твоей помощи решат, что для них лучше, Эрика. Честно говоря, умение молчать в нужное время и в нужном месте – значит быть взрослым. Из всех вас пятерых этого меньше всего у тебя. - Но..! – не успела сказать девушка, как она почувствовала, что Майкл схватил ее сзади за край одежды. - Хах, - ухмыльнулся Хаку. – Интересно, что ты будешь делать без Майкла? Эрика ничего не могла ответить на слова командира. Ее молчание подтверждало правдивость произнесенного старшим по званию. - Что касается тренировок, надо ли вам это объяснять, почему все же я выбрал вас. - Мы пониманием, что вы выбрали нас потому, что у нас высокие показатели из списка, - ответил Захари. – Но, все эти тренировки мы проходим еще с детства. Поэтому… - «Поэтому они не столь первостпенны»? – озвучил мысли Захари младший командир. - Не поймите меня неправильно, но наши одногодки начали изучать новые боевые приемы, которые помогли бы нам больше. Глядя на это, мы действительно начали думать, что мы отстаем. - Хм, хорошо, - улыбнулся Хаку. – Всего пару дней, и вы чувствуете, что уже отстаете. Очень даже хорошо. Если бы они не продвигались так быстро, вы бы были более спокойны? Глаза всех пятерых начали медленно раскрываться от удивления. Словно всех разом осенило. Все они одинаково испытывали это неприятное чувство. Чувство того, что их начали оставлять позади. - Совсем нет терпения. У всех вас его абсолютно нет. Честно говоря, я думал, что мы это обсудим через неделю или, на худой конец, через три-четыре дня. - Ч-что? – недоумевали все. - Сейчас я хочу повысить ни сколько вашу мышечную массу, да она и не станет больше того, что позволит организм, а скорость и выносливость. Если бы я был здесь, то начал бы с вами эту тренировку два года назад. Но ничего, мы нагоним. Ребята, вы не забыли, что через год у вас рапределение? - То есть вы хотите сказать.., - понял Захари. - Именно. То чему я буду вас обучать, будет на ином уровне, если вы, конечно, переживете эти тренировки. Майкл, Эрика, Захари, Сэм и Хайди не могли поверить услышанному. Усталость, что преследовала их со вчерашнего дня, словно спала в одно мгновение. Враждебность, которую они испытывали, по отношению к младшему командиру, просто исчезла. Его строгий взгляд более не казался им таким холодным, как они думали раньше. - Ну, так что? Будете продолжать заниматься? – спросил темноглазый командир. - Да! Слушаемся приказ командира! – хором ответили они и поклонились. - Тогда вы свободны, - с легкой улыбкой и серьезным взглядом отпустил он ребят. Выйдя за порог кабинета, ребята все еще не могли придти в себя. Они молча направились назад на тренировочную площадку. Со стороны они выглядили подавленными, но если бы кто-то сейчас взглянул им в глаза, то, непременно, увидел бушующее плямя, которое разгоралось от предвкушения. Им хотелось быстрее закончить подготовку и начать обучение у командира. - Эй, ущипните меня, - попросил Сэм. После чего, незамедлительно последовало «Ай!» - Ты сам просил, - пожал плечами Захари. - Он же ведь не шутил, да? – сказала Хайди. - С чего бы ему шутить на такие серьезные темы? – ответил вопросом на вопрос Майкл. - Это правда… Он готовит нас на вступительные. Он выбрал нас, как новых членовов команды Альбус Корвус! На лицах пятерых, наконец, появилась широкая улыбка. Они все словно ждали, когда кто-то озвучит решение командира в слух. Уже на тренировочной площадке другие члены отряда не могли не заметить внезапный подъем этих ребят. Они начали заниматься так, как будто это их последняя возможность доказать свою силу. - Пхах, ну он дает! – рассмеялся Уайт. - Хм, он же командир, в конце концов, это он и должен делать, - сказал Волдо. - Если Дин увидит, что вы бездельничаете, то получите выговор, - сказал Ролан. – А если Хаку, то увольнение.***
- Столько лет прошло, а ты до сих пор куришь «Hilton Platinum»… - Хм, только эти помогают немного расслабиться, - закурив, сказал Ал. – Ты разве не должен быть в участке на допросе? - Похоже, что Итану так не кажется. Парень решил проспать и сегодняшний день. - О, ну понятно. Значит, он восстановится лучше, чем мы ожидали. - Да, хотя Адель и немного поворчала. Сказала, чтобы в следующий раз детектив звонил, когда он проснется. - Хах, очень на нее похоже. А Шин, я так понял, отправился на свое другое задание? - Ага, сразу, как мы вышли из участка, - сказал Оливер. Ал кинул взгляд на руку своего друга. - Как рука? – спросил он. - Если не считать того, что этот гипс жутко мешает, то все отлично. Скорее бы его снять. Снова затянувшись, блондин выпустил дым из легких. - Ты все никак не угомонишься, да? – спросил Оливер. Алистер понял о чем спрашивл его друг. Он снова взял сигарету в рот. Решив, что оправдания тут бесполезны, мужчина решил промолчать. - «Приняв слишком тщательные меры предосторожности, мы иногда выдаём себя»*. Глава все также молчаливо курил. - Ал, я еще не знаю, что ты задумал. Но мне не нравится то, над чем ты сейчас работаешь. Очевидно, что это как-то связано с Наоки. Думаешь, что никто не заметит? - Хех, проницателен, как всегда, - улыбнулся сероглазый мужчина. - Хах, как же таким не быть, когда мы выросли вместе. Каждый раз, когда ты что-то замышляешь, работаешь как угорелый и начинаешь подготавливать документы, чтобы для ассоциации было проще работать без тебя. - Наша работа подрозумевает под собой риск для жизни, - выдохнул он дым. - Да, но твой взгляд всегда становится хищным, когда ты вот-вот готов подобраться к Д’Эсте. - Ты же лучше меня знаешь, что я не оставлю это просто так. Я просто не могу поступить подобным образом. Ни по отношению к Наоки, ни по отношению к себе, - ответил Ал. - Наоки бы не нужна была месть. Эта девочка точно бы хотела, чтобы ты прожил свою жизнь по-человечески. - А что на счет меня? – куря, говорил Крофтон. – Думаешь, я могу спокойно с этим жить? - Я не стану говорить, что ты должен это принять, пережить и т.д. Но неужели ты не жалеешь тех, кто рядом с тобой? - Олли, давай прекратим этот разговор. Брюнет раздраженно вздохнул. Снова откинувшись на спинку скамейки, он нервно сказал: - Да… Да, ты прав. Мы это проходили. Так мы ни к чему не придем. Ты всегда был эгоистичным ублюдком, который должен нести возмездие во имя, мать его, Луны! - О, давно ты такого не говорил, - со смешком сказал Ал. - Ал, я бы посмеялся с тобой, если бы ты не шел по пути саморазрушения. Потушив сигарету о железный подлокотник скамьи, он сказал: - Чтобы не решили для меня Небеса, если каким-то чудом я выживу, то все будет по-старому. Если же нет, то такова моя расплата за мои же решения, - бросил Крофтон окурок в урну.