Дым и шоколад

— Эвер? Можно тебя? Девушка болтала с кем-то из однокурсников, пока все наслаждались ужином в большом зале. — Конечно, Фэй. С доброй улыбкой она попрощалась с собеседником и направилась ко мне. На ее лице читалось непонимание моего странного поведения в течение всего дня. Я и правда практически не разговаривала и ни на что не реагировала. Наверное, заставила ее волноваться. Но сегодня, скорее всего, все изменится навсегда. И к этому никто не может быть готов. Я обязана была с ней объясниться, и это доставляло мне страдания. Взяв ее за руку, я попросила пройти со мной для разговора. Мы вышли из замка во внутренний дворик. Сейчас не жарко и учеников на улице не было. Это позволит мне быть более собранной и не растягивать прощание. — Эвер. — Да? С тобой все в порядке? — девушка действительно выглядела обремененной неизвестностью и тревогой. Я взяла ее кисти в свои, глубоко вдохнула и выдохнула, и решила не терять ни секунды: — Ты была замечательным другом. Я ценила каждый день, проведенный с тобой. Сколько бы мне пришлось пройти трудностей, если бы не наша дружба… Хотя, трудности, которые доставляла мне ты было тоже не мало, — я нервно рассмеялась от испытываемого страха перед неизвестностью и заглянула в глаза подруге с сожалением. — Это очень странно и мне неловко, — сжала она мои руки крепче, начиная соображать, куда я клоню. — Что за шутки? — Что-то может случиться. И даже если мы никогда не увидимся… — Фэй! — Послушай! — я пыталась вернуть серьезность разговору и холодность рассудку, но это сложно. — Пообещай, что ты будешь присматривать за собой. А я в свою очередь тоже постараюсь сделать все возможное. — Я не понимаю… Что должно случиться? Ты меня пугаешь, — в ее глазах появились слезы. — Я больше ничего не могу сказать. Возможно, все это сон и нам не придется расставаться… — Расставаться? Зачем? — Мне нельзя ничего рассказывать, но я просто обязана попрощаться со своим другом. Мы обязательно еще встретимся… Я ее обняла совершенно искренне и крепко, как и она меня. Мы простояли так почти минуту, прежде чем я поняла, что она плачет. Я вытерла ее слезы и попросила никому не рассказывать о нашем разговоре. Пока мы возвращались в большой зал, мы еще один раз остановились, чтобы обняться. Она не задавала неуместных вопросов, как и всегда. Но выглядела максимально разбитой. Уж лучше тебе Малфой все сделать правильно. Я не собираюсь проходить через это еще раз. Недалеко от входа стояла шумная компания, я решила оставить ее и дальше не идти. — Ты не пойдешь ужинать? — Нет, не хочу, — мне правда кусок в горло не лез. — Береги себя, пожалуйста, — чуть слышно прошептала я ей. — И ты. Наши руки постепенно расцеплялись, пока я делала шаги от нее в обратном направлении. Она смотрела, как я уходила, пока совсем не пропала из виду. Теперь все. Осталось лишь ждать. Утром после завтрака я почувствовала, как будто что-то забыла. Это могло быть из-за рассеянности от стресса, но только не в этот раз. Я сразу нашла причину. Открыв волшебные страницы, я увидела его сообщение: «Сегодня после ужина. Возьми тетрадь с собой. Она может пригодиться как средство связи» И почему это не я предложила? Пока все в большом зале он не станет открывать проход. Да и Поттера сегодня не видно было с обеда. Значит дело за малым. Вторжение случится до восхода солнца. Я в последний раз забежала в свою комнату, чтобы забрать худи и супертетрадь Киллиана. Окинув взглядом комнату на прощание, я поняла, что скучать по ней не буду. Затем, покинув гостиную когтеврана, я отправилась гулять по коридорам до отбоя, а там, если еще ничего не случится, то спрячусь где-нибудь и буду ждать сигнала или типа того. Бродить пришлось немало, я никогда так долго не занималась чем-то настолько бесполезным. Зато смогла погрузиться в жизнь, проживавшуюся в стенах школы другими учениками. Они смеются, плачут, ругаются и мирятся — живут полноценной подростковой жизнью. Компании друзей, сладкие парочки… Все это настолько далеко от меня… С учетом происходящего, даже близость падения в пропасть не вызывает у меня желания жить так же. Праздник жизни обошел стороной мой необитаемый остров, погребенный под пеплом. Только лишь друзья заставляют меня держаться и не задохнуться окончательно. … Время близилось к отбою. Я осталась сидеть на втором этаже на лестнице возле окна недалеко от большого зала, чтобы был обзор на другие части здания и выходы на улицу. Честно, из-за длительного ожидания я даже забыла, что мне нужно переживать. Появились силы привести в порядок мозги и продумать тактику и стратегию при различных вариантах исхода событий. Худший сценарий — это если я каким-то образом все пропущу и везде опоздаю. Это будет фиаско века. С другой стороны, если начнется крутой замес с жертвами, то смогу ли я доказать свои серьезные намеренья? А если меня попросят убить другого ученика, как этап посвящения в Пожиратели смерти? Какая нелепость… Все это. Тут я услышала резкий громкий звук бьющегося стекла, грохот и… самый леденящий душу женский смех из всех, что только можно было услышать. Они здесь. И направляются в мою сторону. Я решила спуститься вниз, чтобы найти их. Если я увижу сколько их и что вообще происходит сейчас, то смогу что-то придумать, сымпровизировать. Выйдя на площадку между первым и вторым этажом, я остановилась перед последней чередой ступенек и увидела, как три незнакомых мужчины, женщина, Драко, и почему-то с ними был профессор Снейп, двигались на выход из школы. Женщина шла вприпрыжку, размахивая волшебной палочкой, пытаясь нанести как можно больше ущерба всему, чему успеет, и периодически жутко посмеивалась. Двое других неизвестных просто осторожно озирались по сторонам, готовые напасть на любого, кто захочет погеройствовать. Драко и Снейп шли рядом. А замыкающим был здоровый бугай, больше похожий на животное, чем на человека, в странной черной шубе нараспах. Меня пока не заметили. Я бы обрадовалась, будь я в другой ситуации, но мне нужно было сейчас же себя обнаружить. Половина колонны уже скрылась за стеной коридора, выходящего на внутренний дворик, в том числе знакомые лица. Нужно было торопиться. Я выбежала на середину лестницы, держа в руках волшебную палочку, и стала смотреть на реакцию практически скрывшегося в тени высокого широкоплечего мужчины. Он уже было скрылся за стенами коридора, но не успела я расстроиться, как тот медленным шагом вернулся в пустой холл и встал перед лестницей, сверкая довольным оскалом в мою сторону. — Что? Не спится? Маленькая девочка решила выйти погулять? — скрипучим грубым голосом раздалось из его клыкастого рта. — Я как раз голоден. — Ты Пожиратель? Он раскатисто рассмеялся. — Нет. Что? Как «нет»? И он продолжил: — Но я с ними. Ох, сколько же здесь мягких и вкусных детишек. … «Вкусных»? Последнюю фразу пропел мужчина, словно сам себе. И начал медленно подниматься по лестнице с левого края. У меня похолодели конечности. Я быстрыми прыжками бросилась вниз в правую сторону подальше от него, чтобы, в случае чего, бежать, потому что вверх по лестнице не вариант — догонит. Только я и здесь ошиблась: почти осуществив задуманное, я успела соскочить с лестницы, но его шаги оказались огромными, и он догнал меня за считанные секунды уже в коридоре, схватив своей «лапой» за мой рукав. Резко отдернув руку, я смогла вырваться из его когтистого захвата. Отпрыгнув на расстояние полутора метров, я решила наконец подключить магию: — «Ступефай»! Но он, не произнеся ни слова, поднял руку со своей палочкой перед собой и барьер «Протего» оттолкнул мое заклинание безо всякого труда. Вот это мощь! Моя вытянутая вперед рука так и застыла. А я стояла и просто ждала, пока он ни подошел и ни заломил мою кисть, заставив палочку выпасть. Взял меня за шиворот и поднял одной рукой вверх. Теперь я обезоруженная висела над полом и ждала, видимо, только смерти. Но умирать мне было некогда. Я уже здесь. Я нашла вас. И я попаду в вашу чертову секту! Левой рукой я схватила его «лапу» и всеми силами стала пытаться ее разжать. Его такие попытки только веселили. Но это лишь начало. Я решила действовать смелее. Пропустив через свое тело магию, невербально я направила силу в руку, и когда он почувствовал, что что-то поменялось в моей атаке, то улыбка сошла на нет, а затем, сморщив свой лоб, он начал пыхтеть от боли. Ему пришлось разжать пальцы, и я свалилась на пол. Пока этот зверь, иначе его не опишешь, осматривал повреждения, я подняла палочку и не замедлила успешно ей воспользоваться. Он вырубился. Не стоит недооценивать маленьких девочек, гуляющих в одиночестве по ночному замку! Посмотрев на область полученной от меня травмы, я увидела глубокий ожог. Это странно… Я не пыталась его обжечь, только использовала заклинание, увеличивающее силу, чтобы ослабить его хват и вырваться. Но я подумаю об этом позже. Пока один из них здесь, они не должны уйти, они его дождутся. Должны же?.. Осмотрев неподвижное тело, мне пришла в голову гениальная идея: так как убивать его нельзя, потому что я собиралась с ними наладить как бы «дружбу», то мне могут понадобиться доказательства, что я смогла завалить его без шума и пыли. Быть может, это зачтется как признак силы, о котором говорил Драко. Я взяла волшебную палочку этого бугая, спрятала в карман штанов и быстро устремилась в сторону выхода на улицу. Мне стоило попытаться догнать их. Дальше видно будет. Пока я неслась вон из стен замка и его окрестностей, я заметила в небе огромную змеиную голову, вылезающую из черепа. Черная метка. Возможно, это было сделано в честь захвата замка… Ну, или, что вероятнее, здесь кого-то убили. Ох, это же не директор? Драко смог это сделать? Или это были они? Но мои мысли прервал взрыв внизу возвышенности, на которой стоял замок, и я заметила людей возле хижины Хагрида. Туда мне надо. Спускалась я с горы, чуть ли не кубарем катилась. Если они трансгрессируют или еще что, то мне уже их будет не догнать. Приблизившись, я заметила, как профессор Снейп и какой-то парень выясняли отношения поодаль, пока остальные «грелись» у кострища. Потом профессор ушел и почти на середине пути к Запретному лесу мне встретился лежащий на земле парень, в нем я узнала рыдающего Гарри Поттера. А он что еще здесь делает? Ах да, он же избранный — в каждой бочке затычка. Если он так расстроен, то Дамблдор мертв. И это действительно конец всему. — Эй! Подождите меня! — кричала я вслед пожирателям, удаляющимся вглубь Запретного леса. Не смейте исчезать! …И дайте отдышаться, прошу. Несколько голов повернулись на мой наглеж. Повернулся и Драко. На его лице можно было увидеть удивление и немного паники, но это смелось вдруг откуда-то взявшейся решимостью и готовностью. Он крепко сжал свою волшебную палочку. — Что? Кто это еще там? — пропела удивленным голосом женщина с черными волосами, вышедшая вперед. Таких безумных черных глаз я не видела и в кошмарах, а они у меня случались часто. Поднятый вверх подбородок, взгляд сверху вниз и смертоносная аура могли поставить на колени даже того зверя, что сейчас валялся на полу в школе. Беллатриса. Я глянула на Драко, как в подтверждение мысли: «Так это и есть твоя тетя? Живой же ужас на яву!». И эта волшебница сейчас стояла передо мной в пяти метрах. — Чего тебе, девчонка? Мы спешим. Женщина, казалось, не собиралась убивать меня сразу, не ожидая больше геройства и не зная, к какой семье принадлежит смельчак, что не побоялся и решился последовать за вторженцами. Она казалась веселой после всего, что произошло. Вот только нотки раздражения свидетельствовали, что мне нужно быть весьма лаконичной. — Возьмите меня с собой. — АхаХахАха! Что? Ты хоть представляешь, с кем сейчас говоришь? — Да. Примерно. Вы — Пожиратели смерти — сторонники Темного Лорда. И я иду с вами. Я начала понимать, как нужно говорить с ней. Ведьма подняла свою палочку и приставила ее конец к подбородку, делая вид, что обдумывает эту мысль, как все сразу, в том числе и я, насторожились и были готовы к внезапной атаке. У меня струйка пота потекла по затылку. И неожиданно в эту натянутость задумчивого молчания вмешался профессор: — Беллатриса, это одна из моих учениц. Я с ней разберусь. А вы идите. И мужчина двинулся в мою сторону, пытаясь всеми силами спасти нерадивого студента от смертельной участи. — Нет! Стой, где стоишь, Северус. Я отдала тебе Поттера. А эта — моя! И черноволосая бестия с жутким подобием улыбки сделала пару шагов в мою сторону. Как и Драко, понимая, что сейчас прольется кровь одной идиотки, что так и не осталась проживать свою тихую скучную жизнь на светлой стороне силы. Я же тоже не совсем тугодум, сообразила, что дело приняло опасный оборот. — Узнаете это? — я держала в левой руке не свою волшебную палочку. — Я ее конфисковала не так давно. — Что? …И чья же она? — сдвинув брови, воскликнула Беллатриса и стала вглядываться в деревяшку, остановившись метрах в трех от меня и направив свою палочку в мою сторону. Теперь — сила духа. Я медленно начала делать шаги, уменьшая между нами расстояние, протянув вперед конфискат для того, чтобы она не стала в меня пулять непростительными, а дождалась ответа. Поиграем на любопытстве. Я неотрывно смотрела ей в глаза, ни при каких обстоятельствах не убавляя свою уверенность, проявляя лишь дружелюбие и готовность к переговорам. Она же, на мою удачу, начала опускать свою палочку, как акт проявления доверия, но все вокруг понимали, что это лишь видимость, и при любых попытках с моей стороны на неловкие движения — я труп. Подойдя почти наполовину ближе, я остановилась. Ее глаза сверкнули, а лицо исказилось. Она узнала палочку. — Где ты ее взяла? — жестко потребовала ответ ведьма. — Эта зверюга сказала мне, что не состоит в рядах Пожирателей. А затем он попытался меня съесть. Но мне очень срочно нужно было с вами поговорить. И вот мы здесь. А он в отключке лежит в коридорах школы. Женщина сверлила меня острым взглядом на протяжении всего моего рассказа, а затем после недолгой паузы расхохоталась так, что птицы на ветках над нами разлетелись от испуга. — Ты серьезно это? — не унималась она. — Слышали? Эта девчушка смогла вырубить здорового оборотня, да еще и без единой царапины! Им нелегко было поверить в мой рассказ, но она с восторгом продолжила расспрос: — Кто ты такая? И зачем идешь за нами? Подождите… Оборотня? От головы начала отливать кровь. Но сейчас не самое удачное время падать без чувств. Соберись! Я бросила ей чужую палочку уверенная, что пока меня не станут атаковать. — Я слизеринка. Мне надоело посещать глупые занятия. Я хочу служить Темному Лорду. Во имя чистоты крови и погибели всех недостойных. Я попыталась звучать максимально искренне и убедительно, избегая слов, типа «маглы» и «грязнокровки», потому что иначе мой дрогнувший на вранье голос погубил бы, очевидно, мою последнюю попытку. Глаза женщины загорелись праведным огнем, но она не спешила принимать меня с распростертыми объятиями. — На ней нет опознавательных знаков факультета. И имя она не называет. Странно… Я знаю все семьи, чьи дети учатся на слизерине, — громко, так, чтобы все слышали, проговорила она, а затем чуть повернула голову в сторону Драко и Снейпа, стоящих позади, не теряя со мной зрительного контакта. — Это правда, Драко? Ты ее знаешь, дорогой? Она и правда ученица слизерина, Северус? Надо мне было все-таки упасть в обморок. Потому что прямо сейчас и решится: буду я кормить здесь червей или исполню план Киллиана — прорваться в тыл врага. — Эта девушка… — начал было витиевато декан слизерина. — Я ручаюсь за нее, — твердость и решительность в голосе Малфоя вызвали у меня рой «мурашек» по шее. — Что? Правда? — недоверчиво пропела Беллатриса, внезапно повернувшись ко мне спиной и направившись в сторону моего напарника. — Взяв ее с собой, ты рискуешь, Драко… Своей жизнью… Нашими жизнями… И жизнью своих родителей. Ты готов к возможным последствиям, если окажется, что это наш враг? Размеренный спокойный тон ее голоса, которым она произносила самые страшные слова для Драко — потеря семьи, прокрадывался в самое сердце, подселяя туда холод и страх. Но его глаза, что неотрывно смотрели в мои, даже не собирались показывать сомнение. — Она не враг ни мне, ни моей семье. — Что ж… Если тебе мало того, что произошло сегодня, то можешь взять с собой и эту «ошибку», за которую придется оправдываться перед Темным Лордом тебе же, — перешла на зловещий шепот Беллатриса, поцеловав племянника нежно в щеку, и, не оборачиваясь, пошла быстрым шагом вперед. — Идем! Я ничего не поняла кроме того, что у меня, кажется, получилось. Большие трудности теперь позади. Остались лишь самые большие: пройти оценку качества у Сатаны собственной персоной. У меня от этой мысли начался мандраж. Но я жива. И это пока самое главное. Но чтобы мозг не начал капать из уха, все что мне сейчас было нужно — это почувствовать плечо Драко. Я видела, как профессор шел рядом с ним, они о чем-то шептались. А затем мужчина двинулся вперед быстрее, оставляя своего ученика плестись позади. Скоро я нагнала парня и сравнялась с ним, так и не осмелившись посмотреть ему в лицо. — Привет, — почему-то ничего другого, чем это, сказать мне в голову не пришло. — Привет, — он тихо ответил мне на тот же дурацкий манер, что и я. Треск веток под ногами, что разносился по округе в тишине, прерываемой еще и угуханьем сов, и изредка воем волков, действовал на меня, как успокоительное, и разряжал накалившуюся атмосферу. Только адреналин в крови все не исчезал, а сердце билось как бешенное. Слишком много новых эмоций. Поэтому мне нужно было почувствовать что-то знакомое, чтобы снова очутиться «в своей тарелке» и быть готовой к другим опасностям жизни, что начнутся, как только мы прибудем на место назначения. И придвинувшись к нему чуть ближе, я неуверенно, но по своей воле взяла его за руку. Вот так. Теперь мне не страшно. — Спасибо, что помог. От неожиданности моих действий он на мгновенье сбил ритм шага. Его кисть еле ощутимо сжала мою. Не почувствовав от меня тревоги или паники как раньше, он сжал ее сильнее и бережно провел по ней большим пальцем. Это ощущалось очень тепло и приятно. — Пожалуйста. Только это было самое легкое. — Знаю… После пяти секунд напряженного молчания я не выдержала: — Вру. Я чуть не померла там. Ты слышал? Оборотень! Я могла остаться калекой, которая превращается в тупое создание от света луны. — Я бы спросил: «Как тебе это удалось?», но меня больше поражает то, как ты игнорируешь реально грозившую тебе сейчас опасность, — намекал он мне на тетку. — Это было легче. Потому что ты был рядом. Прозвучало неоднозначно, поэтому я добавила дежурное: — …Мы же напарники. — Тебе ради общего блага лучше перестать меня так называть когда-либо впредь. — Ты прав. Дальше мы несколько минут шли молча. Но все еще держась за руки. Стало гораздо спокойнее, даже начало казаться, что все будет хорошо. Ведь пока удача благоволила. — Куда мы идем? — За черту зоны территории Хогвартса освобожденной от трансгрессии. — Мы трансгрессируем? Куда? — …Домой. От железа в его голосе на этом слове по моей спине пробежал холодок. Я посмотрела на него, но, увидев напряженность, не стала больше ничего спрашивать. «Домой»… Что это значило для него сейчас? Я наконец увижу тот ужас, в котором он пребывал каждый раз вспоминая о доме. На этой мысли я еле заметно погладила его кисть своим пальцем. Щеки моментально запылали, и я отвернулась в сторону, делая вид, что высматриваю вдалеке акромантулов. Так мы шли еще около получаса. Когда добрались до места аппарации, все по одному начали с хлопком исчезать, свернувшись в клубок из собственного тела. Перед нами остался лишь профессор. Но он не спешил делать тоже, что и другие. Он повернулся к нам лицом и стал ждать, пока мы подойдем ближе. От его нахмурившегося взгляда на наши руки, держащиеся друг за друга, я пришла в панический ужас и расцепила ладони, спрятав свои в карманах худи. Драко не стал реагировать на эту сцену. — Как Вы объясните мне это, мисс Валентайн? Мерлин, помоги. Этот тон профессор использует только в самых тяжелых случаях. — Эээ… Я все могу объяснить… Нет, не совсем все, но… — Она идет с нами. Здесь больше нечего обсуждать, — прервал меня Драко. — Этого никак не может быть. Ей сейчас же нужно вернуться в замок! — Подождите-ка, — проснулась ото сна я, — а Вы что здесь делаете, профессор? Как зельевар Хогвартса оказался в этой банде? Эта история реально ошеломляла и вызывала мой глубочайший интерес. — Простите, мисс? — опешил мужчина от такой наглости. — Нет, я не против. Я лично Вас понимаю и не осуждаю. Но и попрошу не лезть ко мне с теми же расспросами, пока я сама не захочу делиться своими секретами. У каждого из нас здесь есть причины, верно? И каждый имеет право выбрать свой путь. Давайте присматривать друг за другом, если мы в одной лодке. Либо не мешать другому выполнять свою миссию. Конечно, у Снейпа были секреты. И уверилась я в этом, подслушав разговор этих двоих не так давно. Это очевидно — они заодно. Скорее всего, и Дамблдор был в курсе всего. Только мотивы понять мне не дано пока. Но то, что Снейп был шпионом — факт. А вот на какую из сторон — это вопрос. Мой любимый взрослый в школе смерил меня своим самым строгим и оценивающим взглядом и после лишь поднял руки до уровня пояса. — Беритесь. Надеюсь, вы двое знаете, что делаете. Наконец-то, после длительной подготовки и стольких испытаний наступил переломный момент. Мы готовились отправиться в штаб-квартиру Темных сил — поместье Малфоев.