Юки и Алая заря

      На третий день принц Эрен искал защиты. Его верная свита — Семь Старейшин — нашли на краю Элизиума терновый куст, и влили в него всю свою душу. (Пометка: душа = мана). И стал куст расти, расти, и окружил всем своим естеством земли Эрена. Сомкнувшись в кольце, куст каждый день двигался, рос, сбивая острова своими толстыми ветвями. Это и спасло народ Элизиума от попыток Карла добраться до них по трубам. Великий Терновник навсегда избавил Элизиум от войн и конфликтов.                     — Юки! Давай быстрее! — крикнула Азалия рядом с ним.       Тим убрал маленькие листочки с историей Элизиума к себе в карман, мысленно поблагодарив Азалию. Та стояла рядом с ним несколько секунд, всматриваясь в домик, который они вот-вот покинут.       Девушка хлопнула в ладоши. Тим тут же напомнил Азалии, что она учила читать такие сообщения только его.       — Ц, точно, — про себя сказала Азалия и заорала, — Ю-ю-к-и-и!       Из дома высунулась полусонная девочка и крикнула в ответ:       — Подождите минутку!       Когда Юки скрылась за окном, Тим переключил внимание с маленького дома вдалеке на недовольную Азалию, затем на траву под ногами, ставшей за эту неделю для него привычной и даже немного родной. Грустно осознавать, что без них этот дом, скорее всего, будет стерт, останется только полянка. Если и ее не сотрут, засеяв елями.       Тим поднял глаза на утренний Плюс, который все еще скрывался за верхушками елей. Мальчик уже и не помнил, где луна ярче, тут или в Ванфорте. Закрыв глаза, он почувствовал тепло от луны и маленький, крошечный порыв ветра, ведущий его на восток, на знакомые улочки района Лейт, к большому двухэтажному дому.       Тим открыл глаза, как только ощутил более сильное дуновение ветра. Оказалось, это Фенрис подлетел к ним на своих больших белых крыльях. Вместе с ним было еще два стражника.       — Всё в порядке? Вы уже на сорок секунд опаздываете.       — Фенрис, блин! Твоих замечаний еще не хватало! — огрызнулась Азалия, — Почему она так долго собирается?       Тим лишь пожал плечами. Сам он подготовился заранее, высушив свою родную рубашку и надев ее после утреннего пробуждения. Больше вещей у него с собой не было.       Наконец, из дома выбежала девочка с сумочкой, по дороге стараясь накинуть на себя блестящее псевдокрыло.       — Почему мы опять должны так рано вставать!? — сокрушалась Юки, которая, наконец, добежала до поляны. — Нельзя было собираться где-нибудь вечером? Как раз к утру долетим до Ванфорта.       — Чтобы ты еще и уснула во время полета по Терновнику?       — Ну, мне не впервой, — честно ответила Юки.       — Ты… что? — Азалия не нашла, что ответить. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и не думать об этом. — Ладно. Теперь-то все готовы?       Юки остановилась на мгновение и закрыла глаза, ощутив знакомый слабый ветерок.              За ней летела Азалия, перед ней — Фенрис. Справа и слева были стражники Элизиума. Хотя Юки считала, что стражники будут лишними. Одного Фенриса не хватит?       Пролетая через Терновник, ангелы стали думать, стоит ли разглашать свое существование обычным людям.       — Если с министрами не получится, можно попробовать перенять на свою сторону население.       — Давай устраивать революцию только в крайнем случае, хорошо?       — Азалия, крайний случай — это геноцид. А это лишь запасной план.       Азалия вздохнула, облетая очередной корень Терновника.       — Что насчет удобного случая? Как думаешь, удастся договориться о переговорах через Кристофера? Он явно больше нашего знает о министрах.       — Сегодня или завтра должен проходить праздник урожая. — Тим на спине у Фенриса подал голос. — Не помню, какое точно сегодня число. Но если мы успеем, то перед запуском фейерверков министры будут произносить торжественную речь.       — Если на министров опустится слишком много дел, они устанут и будут негативно настроены к переговорам с магами. — добавил Фенрис.       — Однако… — задумалась Азалия, — если праздник — не без помощи магии — пройдет очень хорошо, то у министров может наоборот, повыситься настрое.. Юки!       Девочка заметила лисичку и резко свернула вправо, нарушая весь строй. Не взирая на крики Азалии, Юки вернулась к ним только когда смогла прицепить фенека на свою голову. Лисичка уселась на макушку девочке и, кажется, ей там было комфортно. Движения девочки никак не нарушали равновесие, а лисичка лишь продолжила нюхать волосы и умываться своими лапками, будто сидением на людях она занимается каждый день.       — Смотрите, смотрите! Я лисичку приручила! — довольная Юки показывала всем свою находку.       — Юки, не вылетай из строя! Тут может быть опасно. — пригрозила ей Азалия. — «С одной стороны я рада, что к Юки снова вернулось настроение, но с другой…»       Команда из трех человек, двух стражников, фенека на голове у Юки и Тима на спине у Азалии полетела дальше.       — Удивительно, что даже в таком месте могут обитать такие милые существа, — Тим оглядел пустое пространство и древесные корни, без единого намека на растительность.       — В Терновнике совсем другая экосистема, — пояснил Фенрис, который теперь летел справа от Юки, — Животные используют ману для создания питательных веществ.       Юки кивнула, и хотела было сказать всем о своих наблюдениях о Терновнике, но ей в лицо попала невидимая паутинка. Юки остановилась, заметив, как легко она смогла ее порвать, и как та потемнела, медленно опускаясь в бездну.       Азалия тут же схватила Юки за руку, и они обе остановились в воздухе, вслушиваясь в тишину. Девочке даже не надо было ничего спрашивать, серьезное лицо Азалии само говорило, что тут что-то не так. Заметив неладное, фенек стал невидимым, а Фенрис со всей силой хлопнул в ладоши. Девочка скривилась от противного звука, как будто гвоздем провели по стеклу.       В это время вокруг них затряслись тысячи маленьких паутинок, расставленных ровной стеной, ограждающей путь на восток. Азалия потянула девочку к себе и прошептала:       — Ловушка.       Стражники тут же закрыли собой детей, и приготовились отражать любую атаку. Фенрис кивнул одному из них, и тот стал невидимым, полетев в сторону Элизиума.       Откуда-то спереди раздался чужой хлопок: «Он не успеет».       Все паутинки стали черными и испарились.       Азалия не теряла времени и рассматривала ближайшее окружение. Она приметила большой корень, на который можно было высадить детей. Сейчас Тим на спине у Фенриса только мешал. Азалия, держа Юки за руку, медленно двинулась в сторону корня, Фенрис летел за ними, дети молчали.       — Воля Совета — Закон! — крикнул Фенрис. — У вас нет права мешать нам!       — То, что вы склонили стариков на свою сторону, еще не значит, что народ Элизиума дал свое согласие.       — Ты смеешь выступать от лица всего Элизиума? Ты лишь предатель, нападающий в тихом, темном переулке!       — Это “я” — предатель!? Это “вы” хотите заключить перемирие с людьми, не я! Это ВЫ хотите забыть все грехи человечества и всю нашу историю!       Невидимость спала, и Фенрис увидел вдалеке семь фигур, семь ангелов. Некоторые носили броню стражи. Но главный из них, главный предатель, вышел вперед, показывая свою кривую улыбку и презрительный взгляд. Фенрис и Юки узнали его.       — Скажи прямо — ты хочешь убивать людей! — Фенрис с Азалией продолжали медленно двигаться в сторону большого корня. — Хочешь устроить геноцид практически всего населения Островалии!       — О-о-о, но вы-то делаете то же самое! Только страдают уже не люди, а мы сами! — ухмылка Алистера стала шире. — Не так ли, госпожа Азалия?       Девушка замерла на мгновение, затем продолжила полет к корню. Фенрис тихо шепнул: — Не слушай его.       — Скажите-ка, госпожа Азалия, сколько времени займут переговоры с островалийцами? Сколько займет подписание этого вашего “мира”? А сколько лет займет сам процесс ассимиляции? Госпожа Азалия, скажите-ка, сколько в наших домах рождается детей, умирающих на следующий же день!? — Алистер сделал паузу, чтобы набрать воздух в рот. — Сколько смертей, сколько уродств и болезней мы должны еще стерпеть, пока не наступит твой долгожданный “мир”!? Сколько выкидышей за эти годы ты готова стерпеть, Азалия, скажи! Ты же видела статистику!       Азалия промолчала.       Тим дрожащими ногами опустился на древесный корень, освобождая Фенриса. Тот уже встал в защитную стойку напротив мальчика. Юки была рядом, ее закрыл стражник.       Чтобы отразить вражеский снаряд, чем бы он ни был — звуком, светом или камнем — достаточно было представить, что ты его чем-либо останавливаешь. Звук и свет можно было поглотить, камень — отразить или разрубить. Сложность была в скорости, с которой летит в тебя снаряд. Хоть Азалия и потратила одно занятие на самооборону, ни у детей, ни у ангелов не было уверенности, что Тим и Юки смогут себя защитить. Нужно было Фенрису взять с собой больше стражи. Верной ему и верной Совету.       — Что-ж, вижу, вас не переубедить. — Алистер видел, как ангелы и даже островалийцы готовы были защищаться. — Ха-ха! А я подумал, что с вами и правда можно мирно договориться! Чертовы предатели!       Алистер образовал вокруг себя водяные сферы, которые тут же растянулись и застыли, превращаясь в ледяные копья. Азалия и Фенрис исчезли, растворяясь в воздухе.       Ледяной шип полетел прямо в детей, но стражник отразил его своим копьем. Остальные шестеро магов тоже начали создавать сосульки, но их ослепила вспышка света позади детей. Ослепленный, Алистер не заметил, как слева появился Фенрис и дотронулся до одного из магов. Тот не успел ничего сделать. Его глаза наполнились кровью, закрылись, и маг повис в воздухе. Фенрис использовал его как живой щит от снаряда Алистера.       Остальные снова направились в детей. Замедлившись в полете магией стражника, снаряды долетели до Юки и Тима, но те смогли остановить растаявшие сосульки. Тогда в сторону детей полетели каменные шипы.       Тим встал за спиной стражника. Юки залетела за корень, спрятавшись от прямых атак. Снаряды пролетали вокруг, и девочка смогла выдохнуть. Пока не увидела за спиной чужой клинок.       Замахнувшись на девочку, алебарда мага повисла в воздухе, потеряла владельца, а маг успел лишь сомкнуть глаза и уснуть. Выходя из невидимости, Азалия коснулась его спины и кинула на корень, чтобы не мешался. Тот зацепился, словно приклеенный невидимой паутиной, неподалеку от Тима.       Мальчик создавал десятки крошечных каменных пуль, сглаживал их в воздухе и изгибал в форму наконечника стрелы. Он стрелял ими в отвлекшихся врагов, пока стражник сражался в ближнем бою с подлетевшими магами. Тим чуть не подскользнулся, поздно заметив спящего мага под ногами. На корне мальчик стоял с трудом, не столько из-за нехватки места, сколько из-за формы корня, которая напоминала трубу, а не ровную поверхность.       Заметив противника, нападающего сбоку, Тим вывел из невидимости пару заготовленных стрел, тут же влетевших в голову врага, ступившего на корень.       Тим допустил ошибку.       Он посчитал, что может переиграть того, кто обучался магии всю свою жизнь. Каменная стрела попала противнику в глаза, но отскочила, словно от стены. Некий магический покров? Нет времени думать. Стражник заметил прорыв обороны слишком поздно. Враг моргнул, защитился своим копьем от стражника, но успел выставить ладонь в сторону мальчика.       За одно мгновение в Тима ударила воздушная волна. И пусть никаких ран поток воздуха не нанес, но сделал главное: скинул его с корня. В бездну.       Корни проносились перед глазами. Замедлить магией падение было невозможно. Крылья не создать. Можно сделать прочную нить, зацепиться за корень. Но корни были слишком далеко. Звуки сражения сменились шумом ветра в ушах. Создать нечто, что легче воздуха? Что может быть легче воздуха? Горячий воздух? Но тогда нужна оболочка, чтобы не обжечься. Тим выставил руку вперед, чтобы создать хоть что-то. И только тогда заметил бездну.       Он сразу понял, что падает. Но смог осознать это лишь сейчас. Разум принял этот факт. Ему не спастись. Страх вернулся.       В голове проносилась лишь одна мысль.       Мама.       Папа, оставшийся один.       Рита, качающаяся на своем кресле в тишине.       Сотни жителей, что забудут его. Будто бы Тима никогда и не было.       Мальчик ощущал лишь ложную легкость. Приятная невесомость во время падения, которая оттягивала апатию, голод и смерть. Вот, что чувствовала мама, когда это случилось с ней.       Остается только помахать друзьям, где-то там, наверху, на прощание.       Слезы застыли, уступив место пустоте.       И тогда его схватила Юки.       Аккуратно, чтобы замедлить падение, а затем жестко, обхватив теплыми руками и плавно поднимая псевдокрыло. Ветер в ушах угас, сменившись быстрыми ударами чужого сердечка.       — Поймала! — радостно воскликнула Юки, как будто другого исхода и быть не могло.       Тим не сразу смог прийти в себя. Не сразу осознал, что его спасли.       Сделав пару глубоких вдохов, напоминающих отдаленно медитацию, мальчик увидел вдалеке корни. Корни, которые, хоть и медленно, но продолжали подниматься вверх. А значит…       — Юки, — ласково сказал Тим, — псевдокрыло не рассчитано на двоих…       — И что? — моментально ответила девочка. — Думаешь, я тебя отпущу?       — Нет, просто… хотя… неважно. — Тим смахнул глупые мысли, прижавшись сильнее к девочке.       И они стали падать вместе.