Юки и Алая заря

      Знаешь, Ванфорт не всегда был самым западным городом. По некоторым историческим данным, люди жили западнее, намного западнее Ванфорта. Сейчас все трубы, ведущие туда, отсутствуют. Что конкретно произошло — неизвестно, но это точно случилось во время правления Карла. Он отдал приказ переселить людей с запада на восток. Как думаешь, все ли люди решили бросить свои дома и мигрировать на другую сторону от столицы? Я думаю, что некоторые точно остались. Интересно, что с ними стало?                     Юки почему-то вспомнила об этом письме Тима только сейчас. Кажется, она знает, что стало с этими людьми.       По крайней мере, часть из них стоит прямо перед ней. Точнее, ей так казалось.       Она не знала, где она. Вокруг было темно, без единого окна. Она видела перед собой только движение светящихся глаз.       Она не знала, сколько времени прошло. Руки и ноги были связаны веревкой, а звук отражался от стен так, будто это было просторное, но очень узкое помещение. Девочке это напоминало подвал, или, лучше сказать, темницу.       Юки не знала, что хотят от нее голубоглазые. Если бы не дверь, которую иногда открывали, чтобы войти или выйти, и если бы не свет за этой дверью, она бы и не подумала, что эти существа выглядят как люди. Они прекрасно видели в темноте своими яркими глазами.       Когда последний раз открывали дверь, Юки заметила, что её поломанное псевдокрыло находилось в углу, и что сумка была в руках одного из них. Он плюнул в металлические крылья, назвав их “жалкой копией”.       На самом деле то, что они могли говорить и выглядели как люди, очень обрадовало девочку. Значит, эти “люди” всё-таки были людьми, а не монстрами из Терновника.       Их было трое. Их одежда немного напоминала броню стражников в столице. Два из них стояли, опершись на стол или на стул, в темноте Юки не разобрала. Третий постоянно ходил вокруг девочки и говорил какой-то бред.       Говорил, что ее появление это очередной повод для войны. Говорил, что пятно у него на лице (которое Юки не видела в темноте) как-то связано с тем, что “она и ее предки” натворили давным-давно. Что ей повезло, что она ребенок. Ребенка сюда еще не посылали, а у “магов”, в отличие от “островалийцев”, есть принципы — они не убивают детей.       Эти трое потом еще пошарились у Юки в сумочке, выкинули последнюю еду, минут пять таращились на коробку с ферроцветами, в которой остались одни только гвозди, а затем спросили:       — С какой целью они тебя послали?       Юки сначала не поняла, кому задан вопрос. Потом, заметив на себе чужие взгляды, она покрылась мурашками, но всё-таки заговорила:       — М-меня никто не посылал… я сама решила сюда прилететь…       Кажется, их глаза стали ещё ярче.       — Зачем?!       — Н-ну… я хотела… увидеть Алую зарю…       — Увидеть что?!       «А? Неужели… они не знают, что это?»       — Ну, т-ту большую воздушную стену, до которой я д-дотронулась.       Ближайший к ней человек рассмеялся.       — Дотронулась до чего, до Барьера? Ты имела в виду Барьер? Который защищает нас от таких, как вы?       Юки захотела провалиться под землю. Как хорошо, что она не видела, как покраснела.       — М-м, Алистер, слушай, наш Барьер искажает свет от лун, — кажется, тот, кто стоял подальше, понял, о чем речь, — Может, на закате изменение света заметно по всей Островалии?       Эхо от ехидного смеха распространилось по всему помещению, въедаясь в уши и голову девочки.       Искажение света? Алая заря — это просто искажение света? “Наш” Барьер?       Мало того, что тут кто-то живет, из-за чего Юки уже не стать первооткрывателем, так ещё и Алая заря — всего лишь побочный эффект какого-то “Барьера”, принадлежащего этим людям?       — Так это… тоже люди сделали? — произнесла она тихо, настолько тихо, будто спрашивая в первую очередь саму себя.       Это все было бессмысленно? Желание стать первой, путешественником, исследователем, героем.. Неужели ее мечта была просто желанием сбежать от родителей, от реальности? Алая заря — пустышка? Алая заря — пустышка? Алая заря…       От внезапного удара кулаком по столу девочка вскрикнула. Переход от мыслей к реальности был настолько резким, что Юки испугалась и невольно попыталась развязать себе руки. Но сбежать уже нельзя. От этих людей — уже нельзя.       — Никакие мы не люди! — Он опять ударил по столу. — Не смей Нас сравнивать с такими, как вы! — крик, полный злобы, прорезал уши девочке, отчего на ее глазах проступили слезы.       — Н-но… вы говорите на человеческом… и лицо человеческое… и характер… — насчет последнего Юки уже не была уверена.       Вдруг в комнате загорелся один из факелов. Он ослепил девочку и показал ей всех тех, кто находился с ней в комнате. Да, это были люди. Один из них, все это время говоривший, подошел прямо к ней, вплотную. Теперь его светящиеся глаза были похожи на звериные.       — Думаешь, я и ты одинаковы? — Внезапно из его спины выросли настоящие белые крылья — У тебя они тоже есть? Крылья? Где же они?       Юки, чтобы не смотреть на него, отвела взгляд. За ним, за еще двумя, сидящими за столом, и за самим столом, девочка увидела слабый алюминиевый блеск. Это были её собственные, механические крылья, брошенные в угол.       Но тот человек заметил направление ее взгляда.       — Ха-ха! Думаешь, эта искусственная подделка ровня Нашим крыльям? — Он отошел от Юки и встал посреди комнаты. Вытянул свою руку в сторону псевдокрыла, и вдруг, в его руке появился огонек. Прямо в воздухе, над ладонью, он рос и рос, пока не превратился в огненный шар. И направлен он был в сторону псеводкрыла. — А знаешь, какие крылья вы решили скопировать для создания собственных? Крылья стрекозы, ласточки? Не-ет! Наши! Наши крылья!       Юки не понимала, почему в тех глазах была ненависть. Разве она сделала что-то плохое? Да, она сбежала от мамы, от Тима, от Рея и других изгоев, она, наверно, обидела каждого из них, но человека перед собой она видела впервые!       — У нас, магов, есть такая поговорка: рожденный ползать, летать не может.       И вот, наставив сформированный огненный шар на погнутые куски металла, он улыбался. Улыбался, будто думал, что запустив этот поток ярости, он расплавит алюминий и отомстит всему человечеству.       Однако, в дверь постучали.       И ему пришлось погасить свой огонь. На некоторое время.       — Входите.       В комнату вошли такие же стражники, как и он.       — Господин Алистер, у нас приказ. Необходимо доставить девчонку в зал Совета.       Он посмотрел на них, словно на предателей.       — Кто отдал приказ?       Стражники обменялись взглядами.       — Госпожа Азалия. — облегченно улыбнулись стражники. — Они вернулись.       Ненадолго погрузившись в раздумья, он ответил:       — Ладно. Но зачем Азалии девчонка?       Стражники лишь пожали плечами. «Не знаем, таков был приказ».       Юки показалось, что сейчас этот человек просто убьет их и захлопнет дверь. Но нет. Вместо этого он направился к ней. Юки тут же съежилась и закрыла глаза, надеясь, что это поможет.       — Давай, пошевеливайся!       Ее подняли, а невидимые веревки будто исчезли, и она теперь могла двигать ногами, но не руками. Не дав девочке прийти в себя, стражники окружили ее и начали толкать в сторону двери.       Странно, но живот больше не болел, а ходьба ощущалась так, словно Юки не была забинтована пару дней назад.       Ее вывели из комнаты, затем из коридора, где было уже посветлее. Юки заметила, что на ладони больше не было раны, полученной по неосторожности в паутине Терновника. Поднявшись по небольшой винтовой лестнице, они вышли из зала, где другие стражники стояли, охраняя ворота. Ворота открыли, сопровождающие вышли на просторную террасу и Юки наконец увидела, где она оказалась.       Это был… город.       Построенный вокруг бездны.       Остров, края которого скрывались за лесом и за Терновником вдалеке, здания без улиц, которые растут друг на дружке, словно лабиринт из разных материалов, и дыра в самом острове, из-за которой город напоминал трущобы, образованные вокруг этой дыры. У девочки сейчас уже не было ни желания, ни возможности остановиться и рассмотреть это место поподробнее.       Из всего этого необычного пейзажа выбивался лишь один элемент. Гигантская полоса из черного камня, висящая в воздухе и пронзающая дыру в острове, как иголка. Через дыру можно было увидеть бездну, но вот конца этого каменного обелиска Юки не видела, ни снизу, ни сверху. Он будто был бесконечным. Он также находился прямо в центре острова, как и дыра. Юки была достаточно близко к центру, даже ближе, чем все остальные здания в этом ущелье. Осмотрев остров со всех сторон, она поняла, что и правда, все было будто построено вокруг этой висящей в воздухе палки, кольцо из домов, окруженное кольцом из леса, окруженного кольцом из Терновника.       Человек, которого стражники назвали Алистером, сказал:       — Добро пожаловать в Элизиум. Любуйся, пока можешь.       В это время на руку девочке упал какой-то белый пушок, и, коснувшись кожи, тот растаял, превратившись в холодную каплю воды. Юки заметила, что в воздухе летает много таких пушистых комочков, но не придала этому значения.       Сейчас она находилась на высоте, выше остальных домов. Фундамент и арки, мимо которых проходила Юки в сопровождении, были сделаны из ели, стен не было, вместо них был вид на окружающий мир.       Вскоре появились деревянные стены, и Юки уже не смогла смотреть на пейзаж. Ей пришлось вернуться обратно к своим мыслям.       Что она здесь делает? Что она в принципе делает на западе от Ванфорта? Правду об отце ей рассказали изгои, до Алой зари или ее подобия она добралась, что теперь? Почему те люди знают Азалию? Та ли это Азалия, с которой она встретилась по дороге в Ванфорт?       Она вспомнила неумение девушки нормально прыгать и ориентироваться по лунам. Тогда ей показалось это забавным, но сейчас это выглядело странно. Как будто та родом вовсе не с Островалии. Но что тогда Азалия делала в столице и что искала на других островах?       Вскоре Юки повели по еще одной винтовой лестнице наверх и еще одному мостику с арками, видом на город и на странный объект в воздухе. Теперь ей казалось, что этот камень переливается синим.       Юки видела луну высоко в небе, но плюс был немного розовее, чем обычно, да и светил не так ярко, как обычно. Это все из-за того радужного пузыря, который покрывает это место, как купол?       Спустя еще один подъем по этой странной структуре, пройдя мимо нескольких таких же стражников, они добрались до еще одних больших ворот.       Войдя в большой зал, Юки увидела кучу шумного народу. Люди сидели на скамьях, которые располагались полукругом к одному большому столу в центре и каждая скамья была расположена немного ниже предыдущей. Тим рассказывал о подобных аудиториях в университетах и министерствах.       — Куда дальше? — спросила Юки, повернувшись к своим тюремщикам.       Ей не ответили. Вместо этого ее повели на одну из лавок, посадили и сели по обе стороны от нее. Ноги опять покрыло нечто каменное, и Юки с горечью вздохнула.       Только после этого она обратила внимание, что у всех людей в этом месте были голубые глаза.       В это время открылась другая дверь, сотни голосов вдруг затихли и в зал вошла девушка.       Юки знала ее.       В ухоженной зеленой куртке, она спустилась в самый низ зала, в центр, где всё внимание было приковано к ней. Люди вокруг нервничали, дрожали от нетерпения узнать, что же скажет эта девушка.       Она положила на стол свой портфель и начала доставать из него бумаги и приводить их в порядок.       В это время в комнату через ту же дверь вошли еще двое. Неизвестный ей мужчина и…       Тим?       Все внимание вдруг устремилось к мальчику. Толпа начала шептаться, пока парочка проходила на второй ряд, не обращая на людей внимания.       «Почему здесь Тим? Почему он тут?»       Он же боится летать. И псевдокрыла у него нет. Он ее обманул? Это точно Тим? Что он здесь делает?       Юки теперь уже ничего не понимала. И не хотела понимать.       Когда девушка за столом разложила все документы, в зале наступила тишина.       — Славный народ Элизиума, уважаемый Совет, — девушка поклонилась тем, кто сидел на первом ряду, — мое имя — Азалия, и я — доверенное лицо Совета, спешу заявить, что назначенная мне, Кристоферу и Фенрису операция успешно завершена. — Тут девушка сделала небольшую паузу, чтобы окружающие могли облегченно вздохнуть.       — Мы готовы опубликовать собранные данные, — продолжила девушка, — а также готовы поделиться нашими соображениями по поводу войны с Островалией.