Король-самоубийца. Книга 3 серии "Фоллокост"

      Я высыпал немного порошка дилаудида на кулак в ямку между большим и указательным пальцами, и быстро втянул его. Сегодня я весь вечер налегал только на него, потому что переносимость дури росла, а с иглы я пытался слезть. Порошок хотя бы расслабит и поможет скоротать пять часов до рассвета. Мы собирались отправиться домой с первыми лучами солнца, и прежде всего по возвращении я хотел успеть заколотить все окна и укрепить звукопроницаемость стен сарая с генератором до наступления темноты.       Можете называть это паранойей, но я принял решение, что если мы увидим еще хоть один самолет, то бросим наш дом и уйдем глубже в Чумные Земли. Нам придется сократить поездки в Мелхай до одной в полгода и распрощаться с топливом и электричеством, но я готов пожертвовать всем этим, чтобы моя семья продолжала думать, что нас обоих больше нет.       Я посмотрел вниз на крепко спящего у моих ног Киллиана. Он выбил пыль из диванных подушек и разложил их на полу, и сейчас тихо похрапывал, завернувшись в голубое одеяло. Мой парень выглядел таким невинным, но при этом упорно пытался заставить меня видеть в нем… даже не знаю, как это назвать. Он хотел, чтобы я воспринимал его, как равного, но я не хотел. Меня напрягло уже то, каким сдержанным и спокойным он был, когда я сходил с ума из-за Неро. Это был не мой Киллиан.       А его вспышки латыни… он словно пытался стать химерой, но химера из него, как из меня пианист. Блядь, даже в Рено больше химерьего, а ведь он тоже обычный парень.       Я просто хотел, чтобы он оставался моим Киллианом… Мне нравилось спасать его и заботиться о нем. Я занимался этим уже больше года.       Все в моей жизни перевернулось с ног на голову… Почему он тоже захотел измениться?       Я же не изменился… разве нет?       От этой мысли у меня скрутило живот, потому что я знал, что изменился, и это бесило меня до скрежета зубов и огня в груди. Сам у себя я вызывал отвращение и разочарование, потому что знал, что Неро зацепил меня. Когда мы с Илишем гонялись за нашими партнерами, это было незаметно, и я думал, что это растворилось на периферии сознания. Но я всего лишь неумело перетянул инфицированную рану, и теперь из нее сочился гной и отравлял все вокруг. Мало того… теперь об этом знал гребаный Киллиан.       Именно поэтому мой парень сейчас пытался делать шаги в сторону альфа-самцовости. Потому что я вел себя как гребаная сука.       Но почему, блядь, у меня не выходило из головы то, что произошло в плену у Неро? Почему это выбило меня из колеи? Двадцать лет доказывать всем и себе, что я - лучше всех, но стоило психике надломиться, и вот я уже не могу трахнуть своего парня. Я импотент и психически неуравновешенная, слабоумная размазня.       Я принял еще порцию порошка и уставился в окно. Магазин Уол-Март теперь окрашивало синее свечение, как и все предметы вокруг него. Никакого движения или звуков, кроме редкого жужжания мух и криков птиц, которых я видел раньше. В Чумных Землях царила тишина, но в этом безмолвии мои самоуничижительные мысли только набирали обороты.       Еще одна вещь, которая меня бесила, - что я торчу здесь, в Чумных Землях, с одним Киллианом, где еда на расстоянии вытянутой руки, а вода - в двух шагах… такое ощущение, что я застрял в каком-то безвременье или в гребаном Дне сурка. Каждый день одно и то же, и я не могу вырваться из этого замкнутого круга. Никаких вызовов, угроз, погонь, - скучная легкая жизнь.       Я месяцами гонялся за Киллианом, представлял его в своих объятиях в тихом и комфортном месте, но… но я же гребаный охотник, хищник… Мне не хватает убийств, пыток, засад на легионеров, травли торговцев диконами. Киллиан может сколько угодно жаловаться, что он домохозяйка, но и у меня сейчас нет никакой отдушины.       Что ж. Остается только смириться с этим. Я ничего не могу поделать, кроме как позволить времени убить это во мне. Киллиан сказал, что он смог преодолеть то, что сделали с ним Эшер и Периш-Скай благодаря моей поддержке, и, может, он этого и не осознает, но он помогает мне, просто находясь рядом. Ему незачем пытаться стать химерой… он не такой. Он просто мой бессмертный мальчик.       Наркотики хорошо меня пробрали, и я на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь кратким моментом погружения в зомбиленд. Дилаудиды притупляют эмоции, и именно поэтому они стали моими лучшими друзьями с первого дня пребывания в Чумных Землях.       Другой мой лучший друг думал, что я сгинул на следующие два десятка лет.       ‘Боже, Ривер... ты сегодня реально распустил сопли из жалости к себе. Еще один звоночек, что ты изменился, гребаный импотент.'       Пф. Я покачал головой и, наслаждаясь окутавшим меня теплом, решил подумать о том, как я пытал Брайдли. Это забавное воспоминание, и оно позволяло в каком-то смысле быть с Рено. Блядь, как же я скучаю по этому засранцу. Надеюсь, с ним все в порядке и Гарретт хорошо с ним обращается. Если мой друг думает, что Киллиан мертв, а меня еще долго не будет, ему нужна будет поддержка усатого хмыря. Я увижу Рено снова только через двадцать лет, и ему будет сорок четыре, если Гарретт не сделает его бессмертным. Насколько же хреново будет увидеть его постаревшим, а нам с Килли все еще будет по двадцать четыре и восемнадцать? Этому тупому ублюдку лучше бы сделать его бессмертным. Если и есть человек, который никогда не должен стареть, так это Рено Невада.       Как бы мне хотелось дать ему понять, что со мной и Киллианом все в порядке… Рено заслужил это.       Мысли разбегались в разные стороны, и самое стремное, что они вызвали редкие для меня эмоции: чувство вины, страх быть найденным моей семьей и даже беспокойство из-за поведения Киллиана.       А потом, поскольку я был Ривером и мудаком даже по отношению к себе, мой разум возвращал меня к Неро. Презрение к себе и ненависть к предательству собственного неконтролируемого сознания переплюнули даже проблемы Джейда с его низкой самооценкой.       Илиш советовал мне направить свои чувства к Неро на убийства и тратить энергию, поступая как темная химера, кем я и являлся. Но разве нормально, что самое сильное возбуждение за последнее время я испытал, когда уткнулся лицом в разодранное горло мертвого раба?       Внезапно я дернулся. Я открыл глаза, и меня захлестнула очередная волна ненависти к себе, когда я понял, что начал засыпать. Вздохнув и тряхнув головой, я выглянул в окно на почти полную луну на востоке. В ее свете мое ночное зрение обострилось и заставило глянцевый металл полуприцепов бликовать и светиться.       Я зевнул и решил выйти со стулом на балкон. Захотелось покурить и подышать свежим воздухом, может, это вытряхнет из головы бабские эмоции. Вот что происходит, когда над тобой не маячит постоянно смерть от пули, или от голода, или от трайдеса - ты начинаешь загоняться. Неудивительно, что до Фоллокоста все люди принимали антидепрессанты и прочее дерьмо. Неудивительно, что Киллиан вырос таким эмоциональным, а Джейд - таким чокнутым: вот что происходит, когда в твоей жизни мало причин сдохнуть.       Я закурил и закрыл за собой раздвижную стеклянную дверь. Поставив стул на краю балкона, я пнул по шаткому куску перил, чтобы расширить себе обзор. Удар о землю отозвался эхом, но, оглянувшись через плечо, я увидел, что Киллиан все еще крепко спит, так что я его не разбудил.       Здорово, конечно, оказаться на свежем воздухе, но, блядь, как же здесь скучно. Мертвые, унылые Чумные Земли. Бигшот наебал меня, сказав, что здесь творится жуткая хрень, возможно, невиданные мутации от радиации.       Я докурил сигарету до половины, когда заметил какое-то движение на улице, точнее, на обочине у бордюра. Я присмотрелся, потом поднес к глазам оптический прицел М16, чтобы точно определить, что это такое. Скорее всего, крыса, обычный грызун, а не недочеловек, слишком маленькая тварь, чтобы…       Ебать.       Оно ползет… это червяк, которого видел Киллиан. Я наблюдал, как он отделился от бордюра и заскользил по улице, в точности как змеи, которых я несколько раз видел в Серой Пустоши и в документалках о природе. Он извивался и изящно скользил по дороге.       Как ни странно, но, как и описывал Киллиан… эта хрень способна стягиваться и вытягиваться. Когда он проползал мимо меня, его тельце сжималось, пока не становилось толщиной с мою руку, а потом удлинялось и становилось таким тонким, словно лакричная палочка. Удивительно мерзкое маленькое глистообразное создание.       Я покачал головой и подавил искушение пристрелить его и рассмотреть получше. Он просто полз мимо, не о чем не парясь, и я не хотел палить из автомата без веской причины.       Пофиг, это всего лишь тупой червяк.       Я дернулся, чтобы встать, но замер, когда заметил еще одно движение. Я сел обратно и удивленно поднял брови, увидев еще двоих. Они ползли рядом друг с другом вдоль… Когда за этой парочкой показались еще трое, очарование сменилось беспокойством. Вспомнив слова Киллиана об увиденном червяке, я решил не шевелиться, пока они скользили по улице. То, что казалось уморительным плодом богатого воображения Киллиана, теперь превращалось в довольно неприятную реальность.       Я вытянул шею в северном направлении, чтобы посмотреть, нет ли там еще чего–нибудь застуживающего внимание, - и охуел.       Резко, но бесшумно, я распластался на бетонном полу балкона.       Не знаю, что это за хрень, но она огромная и занимает всю улицу.       А местечко то оказалось не таким скучным, как я считал, да?       Еще больше змеевидных червей появилось по улице, теперь они десятками проползали мимо меня, и с каждой минутой их численность росла.       Потом я увидел объект побольше, не огромный, но он высился над землей на пару метров. Я сфокусировал на нем ночное зрение, и фигура начала приобретать голубоватый оттенок.       Это оказался радолень, на таких же я охотился у нашего дома, но этот вел себя странно. Он шел по кривой ломаной линии, неровно и рвано переставляя ноги, словно кто-то дергал его за ниточки и заставлял ходить. В его движениях не было плавности, он просто странно шел по улице, а вокруг него и между ног ползали черные черви.       А потом еще один... но не олень, а... блядь, что это?       Выглядело, как рейвер, но крупнее. Блядь, сильно крупнее. У него коричневая кожа и длинные, непропорционально длинные конечности. Ростом не меньше трех метров, и его пасть постоянно открыта, будто в зевке. Черты лица похожи на человеческие, но волос на голове нет, и глаза черные и безжизненные. Как и радолень, он резко поднимал свою полутораметровую ногу высоко в воздух, прежде чем сделать гигантский шаг… так ходят гребаные пауки или еще какие насекомые. Это существо прошло всего в метре от оленя, и обе мерзости не обратили друг на друга ни малейшего внимания.       Сердце бешено заколотилось, кровь прилила к мозгу и гулко застучала в ушах. Происходило что-то крайне хреновое, и я понятия не имел, что именно.       Но потом стало еще хуже… приближалась гигантская масса высотой с двухэтажный дом. Насколько я мог видеть, она не имела определенной формы, просто казалась грудой чего-то. Это существо было самым большим из всех когда-либо виденных мной, и не только в высоту - оно занимало обе полосы улицы.       Я с трудом сглотнул и порадовался, что Киллиан все это время спал, потому что он обоссался бы от ужаса.       Я еще сильнее распластался по полу балкона и попытался замедлить дыхание. Подо мной неровно шагало еще одно неизвестное животное, похожее на Сентипода*, затем мой взгляд скользнул влево и зацепил переднюю часть гигантского существа.

*Аквос Сентипод - бакуган Софи из 2 сезона «Бакуган: Вооруженный Альянс». (почему бы просто не написать - многоножка)

      В моей черепушке не нашлось слов, чтобы описать или объяснить или рационализировать то, что я рассмотрел. Все, что я мог - отрешенно пялиться, как нечто медленно двигается всего в двенадцати метрах передо мной по улице.       Не просто одно животное.       Какая-то мешанина из сотен животных, слепленных в одну массу неведомой силой. Мертвые тела, сохраненные радиацией от разложения и прижатые к другим мертвым телам. Различные оттенки меха, торчащие конечности и иногда мертвые, выпученные глаза. И воняло… блядь, чем же?… гниющей заплесневелой шкурой и едкой тухлятиной.       Я попытался разобрать хоть какие-то фигуры, и узнал дикона, ну, или его сильно облученную версию. На вид он был самым свежим - из его носа все еще капала кровь. Его придавило к скорченной туше крупной кошки, видимо, чумноземной версии карракэта, и еще одной человекоподобной твари с лысым черепом, сияющим в лунном свете.       Трудно было различить, где заканчивается одно животное и начинается другое, - просто движущаяся масса трупов.       Но как-то же она перемещалась…       Я посмотрел вниз, пытаясь найти ноги или что-то типа них, но оно просто неуклюже скользило вперед по асфальту, несколько нижних туш припорошило пылью и стерло о дорожное покрытие, но больше ничего.       Самая, блядь, странная хреновина на свете… что это такое?       Мое внимание переключилось, когда раздался пронзительный рев - так кричали облученные олени. Я посмотрел в сторону шума - на парковку Уол-Марта - и в полном недоумении наблюдал, как олень выскочил из-за одного из синих грузовых полуприцепов и помчался через парковку, а за ним по пятам устремились десятки червей.       У оленя не было ни единого шанса. Киллиану не показалось, что черви гнались за ним. Их длинные, похожие на плети, тела двигались быстрее, чем я ожидал. Они преследовали оленя, как стая волков, загоняя его к ряду ржавых тележек для покупок справа от меня.       За этими тележками затаилось еще больше червей. Господи блядь, они сообразили загнать его в засаду к ожидающим собратьям, и те не упустили своей возможности. Пятеро набросились на оленя, как пиявки, и я с нездоровым восхищением наблюдал, как они обвиваются вокруг его тела.       Как они его убьют? А съедят? Заглотят, как змеи, что ли? Я с восторженным любопытством наблюдал за происходящим.       Олень ревел и метался. Он попытался убежать, но со сдавленным ревом упал на землю, и в лунном свете затрепыхались впившиеся в него черные плети. От света почти полной луны я лицезрел самую жуткую тень, которую когда-либо видел: тело оленя с извивающимися над ним телами червей превратилось в медузу.       Но они его не ели… Я с любопытством прищурился и гадал, что же происходит. Олень уже явно сдох, а черви просто извивались и трепыхались, и…       Нет. Они пробивались в его тело.       Черви заползали внутрь.       И тут меня осенило.       Это не черви, а гребаные паразиты.       В подтверждение этой догадке тело мертвого оленя резко содрогнулось. Его тонкие, как палки, ноги подогнулись, а голова замоталась из стороны в сторону. В его глазах отражался ужас, когда он дергался, - он не умер, как я думал, по крайней мере еще дышал.       Олень поднялся на нетвердые ноги, червей уже не было видно, все пятеро теперь засели внутри него, оставив на теле кровавые отметины проникновения. Когда олень рывком двинулся в направлении потока червей, у меня волосы встали дыбом от жуткого подтверждения, что теперь паразиты контролируют его.       Долговязый гуманоид, многоножка, гигантская движущаяся масса туш… Кажется, я понял, что вижу. Эти паразиты проникали в тела и контролировали их, пока носитель не умрет… Думаю, они и после смерти могли заставлять тела двигаться, или же прилепляли их к массе тел, которая полностью контролировалась червями.       Ладно, Бигшот, не наебал. Это место охуеть какое безумное. Я больше не хотел здесь находиться. На хуй все это.       Я огляделся - поток червей истончался, пока не осталось несколько отставших, ползущих за гигантской массой тел, неуклюже маячившей где-то впереди. Я подождал пятнадцать минут, пока не скрылся последний из паразитов, затем повис на балконе и, напрягая ноги и тело, спрыгнул с высоты третьего этажа на землю. Приземлился легко, но громко, ботинки шлепнулись о тротуар, и эхо разнеслось по улице. Не теряя ни секунды, я побежал к супермаркету Уол-Марта, не сводя глаз с улицы и стараясь уловить любое движение. Но там никого не было, и вскоре я оказался внутри синего полуприцепа.       Прицеп я отцепил заранее, когда ходил нам за едой, и сейчас мысленно восхвалял свою предусмотрительность, что не нужно с этим возиться и без проблем сразу сдать назад. Я завел двигатель, надеясь, что Киллиан поймет намек, что нам пора сваливать, и выйдет на шум. Если мне повезет, он…       Когда я выехал из полуприцепа и посмотрел на белый жилой дом, меня пронзил ужас: шесть черных червей обшаривали стены дома. Я зажал рычаг газа и помчался к зданию, теперь отчетливо видя перед собой копошение.       Основной поток паразитов растворился в темноте, слишком далеко, чтобы услышать, что происходит, но они оставили своих друзей позади, и те смогли нас учуять.       - КИЛЛИАН! - заорал я, не переставая про себя материться. Они, видимо, способны чувствовать тепло, или жизнь, или что-то еще. Блядь, хер знает, но лучше бы моему парню уметь летать.       - КИЛЛИАН!       Я залетел на бордюр, от чего квадроцикл на мгновение взлетел в воздух и ударился о землю, и меня чуть не вышибло из кресла, но я удержался.       Паразиты чуяли, что он там. Когда я выехал с парковки на тротуар, они задрали свои заостренные головы и покачивали ими в воздухе, вытягивая тела в узкие плети. Истончившись, видимо, до предела, они начали ползти по стене, один даже обвил перила балкона второго этажа.       Киллиан открыл раздвижную стеклянную дверь, держа под мышкой свой рюкзак, а в другой руке - мой. Он подбежал к краю балкона, а я остановил квадроцикл и спрыгнул с него, крича ему на ходу:       - Прыгай! ПРЫГАЙ! ДАВАЙ!       Киллиан уставился на меня в ужасе и замешательстве, но у него хватило мозгов довериться мне. Я глубоко вдохнул, приготовившись к переломам, и задрал голову и руки, чтобы поймать его.       Мы оба рухнули на землю, Киллиан - на меня сверху, но тут же вскочил на ноги, а когда я попытался встать на четвереньки, моя нога подогнулась, и я упал.       Я посмотрел вниз и увидел белую кость в красном. Заебись, сломал ногу.       В шее возникла жгучая боль и раздался пронзительный ор Киллиана. Парень бросился на то, что, как я уже понял, было паразитом, и оторвал его от меня, но тот обвился вокруг его руки и вонзился своей головой ему в шею. Я вскочил, опираясь на несломанную ногу, и вырвал паразита из его шеи, после чего, собрав все силы, разорвал его пополам и выбросил.       Я подтолкнул Киллиана к квадроциклу, и мы оба забрались на него.       Киллиан снова закричал, и я почувствовал странную жестковатую кожу паразита на своей спине. Я доверился своему парню и сорвался с места. Киллиан колотил и раздирал мне спину, крича, что там еще двое.       Но их будет бесконечно больше, если мы не уберемся отсюда нахуй, поэтому я поехал к парковке Уол-Марта, надеясь подрезать и обогнать скопление паразитов, поскольку они направлялись на юг, в сторону нашего дома.       Я выругался и схватился за шею, почувствовав жгучий укус. Я рявкнул Киллиану, чтобы он отодрал его, но второй укус впился мне в бок.       Раздался рвущийся треск, отдавшийся в моей голове, затем последовала сильная боль в шее. Я пытался выровнять квадроцикл и одновременно выдрать паразита из своего бока, хотя рев за глазами мешал мне ясно мыслить.       Мне хватило мозгов выключить фары, которые освещали лишь часть пути передо мной и мешали ночному зрению. Похер, что Киллиан ненавидит темноту, особенно в Чумных Землях, где полно мертвых животных, зараженных паразитами, ему, блядь, придется потерпеть…       - Ривер… - спокойный голос Киллиана прозвучал у меня в ухе. Его тон удивил меня, он совсем не казался напуганным. - Остановись, сейчас же.       Что...?       - Нет, блядь, - сказал я ему в ответ. - Там их реально дохуя. Я объясню, когда мы вернемся домой. Мы едем домой. Нам надо вернуться домой.       Нам надо вернуться домой как можно скорее - я думаю, нам нужно поискать паразита побольше.       - Ривер… пожалуйста, послушай меня, - снова сказал Киллиан. От его жутко ровного тона у меня внутри все перевернулось. - Остановись.       По позвоночнику пробежал холодок, а сердце защемило… Кажется, один из них заполучил Киллиана. Вот что происходит, когда один из них попадает в человека? Как червяк вообще понял, что нужно делать? Люди сюда не заходили.       Я остановлюсь, но не для того, чтобы заразиться другими паразитами…       ... а чтобы убить Киллиана.       ‘Я должен убить Киллиана. Я должен убить Киллиана, он заражен.'       Я остановил квадроцикл и уставился перед собой. Светящаяся голубым рука Киллиана включила фары, и в тот же миг мое ночное зрение выключилось, осталась только залитая светом дорога и плавающие в воздухе пылинки.       Глубоко вдохнув, я выхватил нож, повернулся и бросился на него.       Но, блядь, его не оказалось там, где я видел его в последний раз. Резвый засранец, нет, резвый паразит в нем.       ‘Я должен убить Киллиана и найти хозяина.’       Мое тело резко развернулось, и я увидел Киллиана в свете фар. Стиснув зубы и сжимая в руке нож, я кинулся к нему.       Юркий парень, надо признать. Киллиан отскочил с моего пути и скрылся в темноте, где я не мог его видеть. Этот подлый ублюдок использовал мое ночное зрение против меня, сообразительный паразит уже знал о моих слабостях.       ‘Выключи фары.’       Я кивнул и повернулся. Протянув руку к выключателю, я услышал скрип ботинка и почувствовал колющую боль в затылке. Я взревел от ярости и начал брыкаться, пытаясь оторвать его от своей шеи. Затем последовал еще один приступ жгучей боли.       - Не двигайся! - закричал Киллиан. - Не двигайся, я почти достал его.       ‘Кого? ДОСТАЛ КОГО??’       ‘УБИТЬ КИЛЛИАНА       НАЙТИ ХОЗЯИНА’       Я зарычал и бросился на землю, придавив его собой, но попытавшись подняться, понял, что что-то удерживает меня. За этим странным ощущением последовало тошнотворное натяжение не только в затылке, но и в… мне казалось, блядь, что-то тянется из моего мозга.       Потом перед глазами заплясали огоньки в сопровождении гула быстрых голосов или жужжания, каки-то щелчков, всевозможные гребаные цвета, звуки, запахи затопили меня и лишили чувств.       Но так же резко, как появились, они исчезли. Я услышал крик и увидел тело Киллиана рядом с собой. В его руке трепыхалось что-то длинное, черное, блестящее от крови, потом боевой нож разрубил это пополам.       Киллиан смотрел на меня, а у меня в голове все плыло и кружилось, но я сфокусировался на ярких, синих, широко открытых глазах, в которые затекали капли пота со лба. Он поднялся, схватил меня за руку и потащил к свету и шуму.       ‘Вставай! Ривер... вставай! ВСТАВАЙ! - я с трудом поднялся на ноги и увидел очертания квадроцикла. Каким-то образом, в смятении и путанице мыслей я оказался на квадроцикле, а Киллиан сидел передо мной. Он что-то сказал, в ответ я обхватил его за талию, и он помчался прочь.       Мой мозг разбился вдребезги, как окно, в которое бросили кирпич. Мысли разлетелись, перемешались и рухнули, где попало. Как будто кто-то схватил меня за ствол мозга и от души встряхнул его.       Глаза закрылись, но Киллиан, дернув плечом, вернул меня в сознание.       - Не засыпай. Будь в сознании. Еще тридцать километров.       ‘Еще пятнадцать километров, Ривер. Не засыпай. Еще восемь километров, мне кажется. Я помню этот знак.       ‘Ривер... не спи.’       ‘Ривер, мы дома. Ладно… можешь умереть, малыш. Давай.’       ‘Все хорошо. Мы дома.’       Когда я проснулся, разум вернулся ко мне... но все было по-другому. Я очнулся в полной темноте и понял, что нахожусь в подвале нашего дома. Я огляделся и увидел Киллиана, спящего у двери наверх, с моим М16 в руках и выключенным фонариком рядом с рюкзаком. Я подполз к нему.       - Киллиан? - позвал я. Парень подпрыгнул и потянулся за фонариком. Свет ударил мне прямо в лицо. Я прищурился, а он отвел луч и, облегченно выдохнув, бросился ко мне в объятия.       - Я сижу здесь с тех пор, как мы вернулись домой… Я не хотел находиться на поверхности, вдруг они нас выследят, - хныкал Киллиан.       Я прижал его к себе и поцеловал в щеку.       - Так ты никого не видел поблизости?       - Не знаю, - ответил он. - Я спрятал квадрик, затащит тебя вниз и запер нас внутри с едой и водой. С тех пор я не поднимался на поверхность. Ты проспал почти сутки. Ты очень сильно сломал ногу, и мне пришлось проковырять огромную дыру у тебя в затылке, но я зашил тебя, как смог.       Я встал, и Киллиан протянул мне мои М16 и нож. Открыв дверь, я осмотрел лестничный пролет - темно, и если меня не было сутки, значит сейчас час ночи или позже, в зависимости от того, сколько Киллиан вез нас домой. В любом случае, не самое удачное для вылазки время. Но паразиты не обязательно могли быть ночными тварями, так что любое время может оказаться неудачным.       Я бесшумно поднялся по лестнице в теплую и темную гостиную. При полной луне на безоблачном небе на улице было светлее, чем в доме, и все вокруг заливало серебристое сияние.       Я выглянул в окно, затем вышел на улицу в теплую ночь. Скрип лестницы позади меня подсказал, что Киллиан крадется за мной.       Я обвел взглядом наш задний двор и дома на другой стороне улицы. Ничего необычного, но прошел всего один день. Груда мертвых тел перемещается медленно, и даже у мелких тварей должен быть свой предел, в конце концов им нужен отдых.       Это не давало мне покоя. Я ничего не знал об этих существах, кроме того, что они достаточно умны, чтобы загнать радоленя в засаду, и, что еще более погано… что они могут вызвать в голове, если их неосторожно допустить до мозга. Непреодолимое желание убить Киллиана, думая, что это он заразился… я не собирался повторять этот опыт.       - Мы едем в Мелхай, - сказал я своему парню, заходя в дом. - Собери вещи на несколько недель. Они могут дойти до нас, и если дойдут… - меня передернуло, когда я кое-что понял.       Я поднял глаза на Киллиана и встретился с ним взглядом.       - Если мы заразимся...       - … нам пиздец, - закончил Киллиан шепотом. - Мы бессмертны… мы будем воскресать с этими тварями внутри.       Без споров и нытья Киллиан повернулся, побежал в гостиную и начал собирать наши вещи. Я пошел в спальню и сделал то же самое. Через четверть часа мы встретились в гостиной и вместе вышли из дома. Пока я заколачивал дверь, он заправил квадрик и привязал к нему наши сумки.       Мы не обменялись ни единым словом, только быстро поцеловались, что было необходимо моему парню. Тот факт, что мы только что обустроили себе гнездышко, а теперь вынуждены его покинуть, оставил горький привкус во рту. Но это не станет концом нашей жизни в Чумных Землях… мы просто временно уйдем, пока не убедимся, что паразиты не придут за нами. Я вернусь и проверю дом через несколько недель, и если все останется на своих местах... у нас все будет хорошо.       Думаю... с вылазками глубже в Чумные Земли покончено. В жопу контролирующего разум паразита, иначе мы с Киллианом рискуем провести следующие пятьсот лет, блуждая по мертвому миру, и никто в Серой Пустоши или Скайфолле об этом не узнает.       Какого хрена, Чумные Земли, а? Если я узнаю, что это изобретение Периша, я вернусь к лаборатории и поссу на белое пламя.       По крайней мере, в этом есть и положительная сторона. Эти твари не могут выжить вне Чумных Земель, иначе они бы уже заполонили Серую Пустошь. Может, им нужна радиация, чтобы выжить? Блядь, я не уверен. Кто еще знает об этих существах? Илиш никогда о них не упоминал.       Я почувствовал, как Киллиан поерзал у меня за спиной и уткнулся лицом мне между лопаток. В темноте он ничего не видел, и я знал, что он напуган. Похоже храбрость посещала моего парня урывками, и прямо сейчас он был в ужасе.       На мгновение я убрал руку с руля и, заведя ее за спину, нашел ладонь Киллиана и сжал ее. Мы уже выехали на шоссе, и, помимо того, что иногда приходилось объезжать машины или поваленные фонарные столбы, я мог управлять квадроциклом, держа одну руку на руле, а другую - в его руке.       Внезапно я резко затормозил - посреди дороги что-то лежало. Киллиан пискнул и ударился лбом о мой затылок, как раз в момент, когда существо дернулось и перевернулось.       Показалась лапа... или нога. Не лапа. Нога. Звуки, которые оно издавало, были похожи на то, будто два дикона рвут друг друга на куски, но это существо не было диконом…       Я громко выругался и сдал назад. Я понял, что это. Да, блядь, я прекрасно знал, что это такое.       И я не ошибся: когда квадроцикл сдал назад, на меня уставились два отражающих глаза, медленно поднимающиеся, пока зверь выпрямлялся во весь рост. А роста в нем было не меньше двух с половиной метров, тело покрывала шерсть, вместо лица собачья морда, а на кистях противопоставленные большие пальцы…       ...и однажды он ворвался в клетку с пленниками и разорвал всех в кровавые клочья.       Ты проделал длинный путь, Джанни*. Или это твоя жена? Блядь, столько времени прошло, это мог быть кто-то из его детей.

*один из экспериментов-спаек Периша в его лаборатории в Доннели из первой книги, главы 21-25.

      Губы хлыстоволка растянулись, и моя грудь завибрировала от его рычания. Слепой в темноте Киллиан заскулил, но скулеж быстро сменился истошным криком, когда я включил фары, чтобы ослепить зверя.       Человек-дикон прищурился и открыл пасть, издав оглушительный рев. Вытянув длинные и мощные руки, он помчался к нам на четырех конечностях… Я увидел, что на его спине развиваются пять хлыстообразных хвостов. Он заражен, он бежал от гребаных червей.       Я прибавил газа, и квадрик рванул вперед, съезжая с дороги в пепельную пустыню. Киллиан достал свой Магнум и закричал. Я уже научился переводить его крики на человеческий язык, этот отчаянный крик паники означал «я боюсь, но нихрена не вижу», а не «я вот-вот умру». Я развернул квадроцикл, вернулся обратно на дорогу и разогнался до предельной скорости, не собираясь останавливаться ни перед чем. Даже если Лео сейчас помашет мне рукой, этот ублюдок останется один.       - Ты его видишь? - крикнул я Киллиану, ветер унес мои слова, вместо них набив мне рот пылью. Глаза уже щипало, но приходилось терпеть.       - Нет, - крикнул Киллиан в ответ. - Но я, блядь, вообще ничего не вижу. Я могу видеть только при лунном свете, просто... не останавливайся. Если он заражен, черви сдохнут без радиации.       Он пришел к тому же выводу, что и я. Дорогу перед нами загораживали машины и перекошенные разделители, приходилось уворачиваться, как на самой хреновой полосе препятствий в мире. Если нам пробьет колесо прямо сейчас, нам обоим конец.       Когда впереди показались желтые указатели «Не входить по приказу Скайтеха», я выдохнул с облегчением.       - Я вижу указатели, Киллиан. Мы будем в Мелхае через пару минут...       Я вгляделся в горизонт, и еще один выдох сорвался с моих губ. Указав Киллиану на огни впереди, я сжал его руку.       - Все кончено… они нас не достанут, - сказал я и почувствовал, как две руки обхватили меня за талию, Киллиан разрыдался, уткнувшись в мою куртку. Не сбавляя скорость, я повез нас к воротам Мелхая.       Я заглушил квадроцикл и слез с него, позади меня двигатель издал последний утомленный рык, и в тот же момент послышались щелчки предохранителей. Я поднял глаза и увидел две темные фигуры с бледными лицами, сверкающими в лунном свете.       - Меня зовут Чанс, со мной Джефф. Мы были здесь в прошлом месяце, - сказал я. - И…       - Чанс и Джефф?! - воскликнул один из них, насколько вообще возможно воскликнуть шепотом. - Спасатели рабов? Но... но вы… вы выжили после радиации?       Вот, блядь…       - А, да, - протянул я, напрягая мозги в поисках правдоподобной отговорки. - Там, откуда мы родом, у людей сильный иммунитет. Так что... - я замолчал, когда два Кровавых Ворона повернулись к нам спиной и начали переговариваться тихим шепотом. К сожалению, они находились слишком высоко, чтобы я мог их расслышать.       Мы с Киллианом стояли перед воротами, пока эти двое шушукались, но потом они исчезли совсем. Я уже собирался сдаться и укрыться в гараже, где мы в прошлый раз прятали квадроцикл, как вдруг ворота открылись.       Перед нами выстроилось в шеренгу человек десять… и все уставились на нас.       - Я… мы немного не в состоянии сейчас общаться, - сказал я. Меньше всего мне хотелось объяснять этим придуркам, что мы пережили, или почему сбежали после того, как перепрыгнули через стену. Мне, блядь, надо затащить Киллиана внутрь и прийти в себя от того, что нас чуть не поработили черви. - Мы можем обсудить это дерьмо утром?       Один из них вышел из тени, это оказался Захария, и он улыбался нам. Похоже, он неимоверно обрадовался нам, потому что лыбился во весь рот, как гребаный острозубый хэллуинский фонарь из тыквы.       - Вы ведь пришли на наш праздник? - спросил Зак. Он потянулся и сжал мою руку противной липкой ладонью. Мне стоило немалых усилий сопротивляться невероятному желанию отдернуть руку.       - А, да, типа того, - сказал я. - Мы тоже хотим... вознести почести Сангвину.       Я, блядь, просто хочу прилечь, вы, сраные придурки.       Зак взволнованно закивал:       - Отлично. Да, да. Хорошо, я провожу вас в жилище, где вы останавливались раньше. Вижу, вы ранены. Вам понадобится медицинская помощь?       Я вздохнул с облегчением и помотал головой.       - Нет, все не так плохо, как выглядит. Ничего такого, о чем Джефф не сможет позаботиться. Мы просто… нереально устали.       Их головы синхронно закачались, когда они все закивали.       - Да, Чанс и Джефф. Похоже, вы пережили немало испытаний. Пойдемте со мной, я провожу вас до вашего дома.       Наш прежний домишка сейчас казался просто раем. Я отправил Зака обратно к его жутким сектантам и запер за нами дверь. Киллиан тут же бросился в мои объятия и истерично разрыдался. Я прижал его к себе и успокаивал, как умел, поглаживая по спине круговыми движениями, пока он не выдохнется.       Ему хватало причин для истерики. Моему парню пришлось бороться и уворачиваться от меня, чтобы вытащить из меня паразита, потом от вез нас тридцать километров до дома и затащил меня в подвал, и там сидел целый день, пока я не очнулся. Не говоря уже о нашей насыщенной событиями поездке из Чумных Земель в Серую Пустошь.       Слабая улыбка появилась на моих губах, и я мягко оторвал его от себя. Растрепанный Киллиан поднял на меня зареванное лицо с размазанными по щекам слезами и соплями, дрожа, как полуутопленный котенок.       - Я охренеть как горжусь тобой, - прошептал я, потрепав его за подбородок. - Ты взрослеешь, да? Продолжай в том же духе, и сможешь прикрывать меня в любое время, пчелка-убийца.       Киллиан моргнул и снова уткнулся мне в грудь, продолжив заливать ее слезами. В итоге я уложил его на кровать и обнимал, пока слезы не перешли во всхлипы и икоту.       - Мне страшно, - хныкал Киллиан в мою мокрую от слез рубашку.       - Бояться нечего, малыш, - сказал я ему и похлопал по спине. - Паразиты здесь не выживут.       Но Киллиан помотал головой.       - Нам нельзя возвращаться в Чумные Земли. Они найдут нас, а даже если нет… мы не сможем расслабиться, зная, что они где-то рядом, не сможем делать вылазки или охотиться. Мы застрянем здесь, и они, блядь, найдут нас, когда-нибудь они точно найдут нас.       Он прав… но не должен об этом знать.       - Если я пойму, что здесь безопасно, мы пересидим в Мелхае несколько недель, а потом я или мы вместе поедем и заберем ноутбук и записи Периша. Не знаю, его ли это создания, но если в зоне радиации водятся мохнатые хлыстоволки, значит, Периш подбрасывал сюда свои творения, или Скай, раз у него там была лаборатория. Мы поищем информацию о них и... может, они обитают только в этом районе, тогда мы можем отправиться на восток или еще куда-нибудь. Подальше от них.       - Мы не узнаем, как далеко они расползлись, - ныл Киллиан. - Не важно, Периш их создал или нет, все Чумные Земли могу кишеть ими.       - Или их создал Периш и поселил в одном месте, - парировал я. - Мы не знаем, но что мы знаем точно… мы выбрались и находимся в безопасности. И сможем спланировать и просчитать следующий шаг. Я что-нибудь придумаю, ты же знаешь.       Киллиан кивнул, вытирая глаза ладонью.       - Я так и знал, что все идет слишком хорошо. Я знал, что наше счастье и безопасность - это ненадолго.       Если бы я был суеверным, как эти сумасшедшие фанатики Сангвина, я бы подумал, что сам нас сглазил, но это же чушь собачья. Киллиан все равно не узнает о моих внутренних монологах, где я жаловался, что застрял в Дне сурка и называл Чумные Земли скучными.       Перед глазами возникла шестиметровая груда мертвых тел, движимая силами паразитов, и высокий человекоподобный монстр с длинными конечностями, шагающий паучьей походкой - да, Чумные Земли ни хрена не скучные.       - Надолго и не бывает, - ответил я, скрывая горечь в голосе, - Но пока мы здесь в безопасности.       - А Человек на холме? И Ангел Ади? - спросил Киллиан. - Мне кажется, это Мантис…       Я пожал плечами.       - Но он ведь не знает, как мы выглядим, верно? Илиш давно с ним не разговаривал. Даже если Мантис знает о нас от Илиша, он нас не узнает, у нас же не фиолетовые глаза или типа того. Все будет хорошо, и самолет, который мы видели, летел в стороне от Мелхая, так что тут никто не высадился, - я поцеловал его в нос, зная, как нужно убеждать своего парня. - И если Человек на холме - это Мантис, то он все равно прячется от Силаса, возможно, с химерой, этим Ангелом Ади. Так что, если мы столкнемся с моей семьей, вполне возможно, они тоже прячутся от Силаса, так? Может, они нам помогут или объяснят... - я даже не успел закончить предложение, потому что Киллиан отстранился и уставился на меня с ужасом.       - Ладно, мы не будем просить их о помощи, - сказал я с легкой улыбкой.       Ужас не покинул глаза Киллиана, и я мысленно отсчитал время до неминуемого срыва:       Три…       Два…       - Думаю, я тоже хочу знать, кто они такие.       Что? Я смотрел на Киллиана, он смотрел на меня. Жесткость в его глазах поражала - совершенно несвойственное ему выражение, я больше привык к ужасу.       - Сначала посмотрим, узнают ли они нас, - медленно произнес Киллиан, скорее самому себе, чем мне.       Мой парень как будто выстраивал для себя полную картину, не зацикливаясь на непосредственной червивой угрозе, и мне кажется, он увидел то же, что и я... Мы должны знать, кто нас окружает.       - Периш не узнал тебя, хотя ты - клон Силаса с большой долей ДНК Ская, - сказал Киллиан, задумчиво наморщив лоб. - Илиш не рассказывал тебе о неизвестных другим химерах?       - Нет, только о бессмертном пустыннике Мантисе, но... насколько я помню, Илиш никогда не говорил, где он живет. К сожалению, я мало что помню из того, что Илиш рассказывал о нем. Периш не говорил ничего полезного?       Киллиан на секунду задумался.       - Периш говорил, что Мантис ему очень помог. Именно он принес ему воду, проследил, чтобы работало электричество, и... все остальное. Возможно, он рассказал мне больше в своей записке, но все вещи остались в доме. Я... я бы посмотрел, но мне тяжело думать о нем, - Киллиан снова шмыгнул носом, и его глаза наполнились слезами. - Если это Мантис… вряд ли он нас узнает. Хотя… не знаю. И Периш и Илиш говорили о нем... Может, не стоит?       Но решение уже принято. Я хотел знать, кем были эти двое, и мимолетное согласие Киллиана с моим планом только укрепило мою решимость. Мы пойдем на этот праздник и выясним, кто такие «Человек на холме» и «Ангел Ади».       Они нас не узнают, а если и узнают… ну, очевидно, что эти двое бессмертных скрываются от Силаса так же, как и мы, и я использую это в своих и интересах.       Если мы с Киллианом собираемся провести здесь несколько недель, я должен знать, кто живет у нас под боком. Ради нашей же с Киллианом безопасности нужно выяснить, не стоит ли нам убраться в Серую Пустошь подальше от этого города, пока не стало слишком поздно.       Первым делом я понаблюдаю за Кровавыми Воронами и позадаю вопросы, прикинувшись, что мне интересна их секта. Так что, к началу праздника я буду готов. Если захочу, я могу незаметной тенью разнюхать все вокруг. Хотя, наверное, большую часть времени я проведу в этой комнате с Киллианом. Подальше от посторонних глаз и, надеюсь, посторонних мыслей.       Эх, прощай, День сурка.