Король-самоубийца. Книга 3 серии "Фоллокост"

      - Твое сердце сейчас выскочит из груди, как та штука из «Чужого», - посмеиваясь, сказал я. Чтобы чуть ободрить его, я крепко сжал ладонь Киллиана в своей и одарил его улыбкой, в которую вложил всю свою уверенность.       Глаза Киллиана, широко распахнутые, глубочайшими синим и океанами поглощающими маленькие черные спасательные плоты - зрачки, не отрывались от неприметного сарая, где мы припарковали наш квадроцикл. Он закусил губу, и я понимал причину ужаса в его глазах.       Мы почти добрались до Мелхая, я уже мог разглядеть каждое отдельное здание и цвет их крыш. Это был большой город, и я помню, как Хоппер рассказывал, что половина его непригодна для жизни, потому что он вплотную примыкает к Чумным Землям и радиация там убийственная. До Фоллокоста Мелхай был еще больше, но сейчас заселенной людьми осталась только южная часть, а остальные незанятые районы либо разбирали на дрова либо разбили там фермерские поля.       И это самое уникальное и интересное в Мелхае. Хоппер часто травил нам байки про богатые урожаи на бескрайних плантациях и о том, что часть Мелхая очищена от радиации. Как им это удалось, оставалось загадкой, но Илиш упоминал, что Сангвин как-то связан с этим местом, так что, возможно, красноглазый пригласил Силаса, чтобы король прибрался здесь по доброте душевной. Или хуй знает, зачем ему еще это делать, я просто знаю, что никого из них сейчас здесь нет, и мы можем купить себе настоящей еды. Деньги Периша прожигали дыру в моем кармане, и мне много чего хотелось прихватить нам домой.       Вчера мы провели весь день, прибирая дом, в который решили переехать. Он стоял на берегу реки и был милым и уютным внутри. Весь верхний этаж занимали две спальни, в которых мы снесем потом стену, чтобы сделать одну большую спальню, а на первом этаже находились две комнаты поменьше - для хранения вещей Периша.       Перед тем, как отправится в город, я услышал от Киллиана что-то типа «с-нетерпением-жду-встречи-с-Мелхаем».       Ладно, может, про нетерпение я додумал, но хотя бы его не накрыл приступ паники.       - Просто... - Киллиан нервно сглотнул и придвинулся ближе ко мне. Мы оба были в шапках, его серая в красную полоску прикрывала почти лысую голову. Хорошо, что глаза у нас обычного цвета, и не надо париться с очками. Так что мы вполне себе выглядели как пустынники. - Просто я не хочу туда идти… Хоппер говорил, что они сумасшедшие.       - С нами все будет хорошо, - заверил я. - Ты мой бессмертный мальчик. В худшем случае, мы умрем и вернемся. Разве это не самый лучший исход при наихудшем раскладе?       Киллиан медленно выдохнул.       - Радиацию убрали только в определенных местах, никто, кроме короля Силаса, не мог этого сделать.       - И это было сделано много лет назад, - напомнил я ему. - Мы с тобой рисковали бы только, если бы были рабами, но мы не рабы. Сейчас весна, так? Разве это не сезон для фруктов и всякого такого?       Губы Киллиана задумчиво скривились.       - Сейчас начало июня, так что, да, но... Хоппер говорил, что у них есть теплицы, - он нахмурился еще больше, но когда я поцеловал его в щеку, я почувствовал, как напряглась его щека при упоминании теплиц, так что мне удалось выдавить из него улыбку. Чтобы ободрить его еще больше, я ущипнул его за подбородок и снова поцеловал.       На этом нежности закончились. Мы приближались к городу, и я уже отчетливо видел людей у обветшалой защитной стены. Поэтому я снова переключился в режим мрачного пустынника и расцепил наши руки. Я расправил плечи, Киллиан тоже, и мы направились, как я понял, к их восточным воротам.       Когда мы подошли ближе, я заметил, что на всех дозорных одеты черные плащи с капюшонами, накинутыми на головы - выглядело как-то странно.       И еще кое-что...… Я уже собирался указать на это Киллиану, когда он толкнул меня локтем.       - Птицы, Ривер, - прошептал Киллиан. Он указал на небо как раз в момент, когда черная птица перелетела с одной крыши на другую. - Мне кажется, это вороны.       - Мгм… Интересненько.       Я проследил за птицей, пока она не уселась, хлопая крыльями, на крышу одного из высоких зданий, и там оказалась просто тьма таких же черных птиц.       - У меня очень плохое предчувствие насчет этого места, - прошептал Киллиан, но я шикнул на него, и он замолчал. Мы были слишком близко к воротам, нас уже по-любому заметили и подслушивали.       Вероятно, изначально эти ворота с железными перекладинами стояли на въезде в какой-нибудь шикарный особняк, но их сняли, покрыли несколькими слоями металлических листов, выкрасили в красный цвет и поставили сюда. В некоторых местах ярко-красная краска поблекла странными полосами, и когда я увидел птицу, сидящую на воротах, прямо над одной из выцветших полос, я, проявив чудеса дедукции, предположил, что это следы от счищенного птичьего дерьма.       - О, благословенные гости! - Киллиан подпрыгнул в воздух, как испуганный кот, когда из-за ворот внезапно раздался голос. Я положил руку ему на плечо и поднял глаза, чтобы обратиться к тому, кто с нами разговаривал.       Это оказался один из тех чудаков, кого мы видели на стене, в черной мантии с капюшоном, накинутым на голову, и у него были густые черные волосы, обрамлявшие бледное, как у призрака, лицо.       И, блядь, погодите-ка…       У него глаза красные, но не радужка, - весь белок красный, а радужка - причудливого фиолетового цвета.       Как будто… Блядь, мне кажется, этот чувак покрасил себе глаза пищевым красителем или типа того.       - Вы немного рановато пришли на наш праздник Кровавых Ворон, благословенные посетители, - произнес мужчина со странной улыбкой с закрытым ртом. - Или вы пришли получить благословение? Мы рады всем гостям, если они чисты, - мужчина склонил голову и развел руками - в его предплечья были вшиты… гребаные перья.       - Я хочу уйти, - прохныкал Киллиан рядом со мной, но достаточно тихо, чтобы чудак его не услышал. К несчастью моего парня, меня слишком увлекло увиденное.       - Мы пришли за продуктами, - сказал я чудаку. - Нам нужно пополнить запасы, и если вы продаете свои овощи и фрукты, мы их тоже купим. Вы... принимаете простых путников?       Улыбка мужчины с закрытым ртом внезапно превратилась в оскал. Киллиан рядом со мной ахнул, когда мы оба увидели его заостренные зубы. Чудак кивнул и сложил руки вместе.       - Да, да, мы пропускаем путников, если только они согласны пройти очищение.       - Ривер… - прошептал Киллиан сквозь зубы.       - Тсс. Нам нужны припасы. Мы же собирались остановиться здесь с Хоппером, он бы сказал нам, если бы они собирались нас всех тут убить, да?       Ужас на лице Киллиана ничуть не убавился. Да, мои доводы довольное дерьмовые, но что-то мешало мне развернуться и уйти. Болезненное любопытство или желание пополнить запасы, любой вариант на ваш выбор.       Честно говоря, я даже кайфовал от риска. Мне так долго приходилось чрезмерно осторожничать, чтобы уберегать Киллиана от возможной опасности. До Киллиана я очертя голову бросался в любое дерьмо, которое попадалось мне на пути, не опасаясь за свое здоровье. Мы с Рено натворили столько глупостей во время наших приключений, и нам, блядь, не нужны были оправдания - мы просто делали это, потому что, блядь, хотели.       И я, блядь, хотел в этот город. Так что на хер, что думает Киллиан, я... я…       Мне нужно было выбраться из дома в Чумных Землях… Сбежать от мыслей в своей голове.       В горле пересохло, когда это осознание пришло мне в голову.       Так вот в чем дело, да?       Я затолкал это глубоко-глубоко в бесцветную пустоту. Туда, где в данный момент гнили остальные мысли, нагромождаясь одна на другую. Когда-то было легко выбросить ненужные мысли в яму и забыть о них, но теперь их стало слишком много, и они разлагались, превращаясь в одну большую кучу тухлой склизской плоти, личинок и смрада, от которого даже мне захотелось бы отгрызть себе нос.       ‘Гребаный маленький сучонок даже не может возбудиться, чтобы трахнуть своего парня. Крыша совсем поехала после изнасилования. Гребаный трус, ты далеко от Неро и в безопасности, но все равно ведешь себя как ебаное ссыкло.’       - Не стоит беспокоиться, благословенный, - голос мужчины вырвал меня из моих размышлений. Я поднял глаза и увидел, что он сложил ладони вместе, как будто молился, и склонил голову. - Если вы не совершили самого ужасного греха, вам не о чем беспокоиться.       Я приподнял бровь. Надеюсь, он не ждет, что мы окажемся девственниками или типа того.       - А какой грех у нас самый ужасный? - спросил я. На крайний случай, у меня с собой М16, так что, если мы окажемся грешны, мы откроем огонь и «очистим» их всех.       Еще двое мужчин, по одному с каждой стороны, подошли и встали на стене рядом с ним. Они тоже поклонились, у них тоже были красные глаза и длинные черные волосы. Видимо, это их фирменный стиль… очень необычно.       - Как вас зовут? - спросил странный парень посередине.       Очевидно, мы не будем называть наши настоящие имена.       - Я Чанс, - сказал я и положил руку на плечо Киллиана. - Это мой партнер, его зовут Джефф.       Все трое в унисон кивнули.       - Чанс, ты когда-нибудь насиловал ребенка?       Че?..       Прежде чем я успел себя остановить, у меня отвисла челюсть.       - Что? Нет, конечно, нет. Нахуй спрашивать такое?       Все трое обменялись кивками, потом кивнули и нам.       - А ты, Джефф, когда-нибудь насиловал ребенка?       - Нет! - воскликнул Киллиан.       Они снова закивали, словно птицы.       Хотя, судя по тому, сколько черных птиц летали позади них, было очевидно, кого они косплеили.       Больше они нам ничего не сказали. Все трое повернулись и ушли со стены, и я услышал, как они перешептываются друг с другом, спускаясь на землю.       - Они, блядь, ебнутые! - зашипел на меня Киллиан, но я поднял руку, чтобы он заткнулся. Мой парень скрипнул зубами, но больше ничего не сказал, и мгновение спустя железные ворота открылись со скрипом ржавого металла.       Я восхищенно присвистнул, увидев Мелхай изнутри.       Каждый гребаный человек перед нами был одет в черную мантию, и когда эти люди с любопытством посмотрели на нас, я увидел море заплывших красным цветом глаз, радужка которых приобрела смесь их естественного цвета с красным. Они стояли посреди дороги, проходившей прямо через весь город, по обе стороны которой располагались жилые дома и магазины. Каждое строение было выкрашено в черный или красный цвет, и... перед многими из этих домов высились столбы с привязанными к ним грязными крысами-недочеловеками, и даже парочкой арийцев, хотя трудно было точно определить, была их кожа темной от радиации или просто очень грязной.       И еще эти черные птицы повсюду. Блядь, они сидели на уличных фонарях, карнизах и крышах домов и... деревьях…       У них есть деревья!       Но прежде чем я успел разглядеть зеленые кроны над домами, в поле зрения возникли три фигуры в плащах. От них исходил странный аромат, напомнивший мне вишневую жвачку.       - У нас здесь уже есть несколько благословенных, - любезно сказал один из них. - Мы всегда рады принять путников, и мы приглашаем вас приобрести припасы и наши продукты. Вы же придете на наше богослужение сегодня вечером?       Сердце Киллиана затрепыхалось, и я понял, что он с меня шкуру живьем сдерет, если я скажу «да». Но из того, что они говорили до этого, у меня возникло ощущение, что если мы откажемся, то покатимся нахер отсюда. Я хотел купить припасов, нет, мне нужно купить припасов.       Гнилостный запах из бездонной ямы заставил мои внутренности сжаться в клубок. Это было напоминанием, что мне нужно отвлечься от мыслей, которые в настоящее время сводят меня с ума, от моего подсознания, одержимого идеей разрушить тишину и покой, которые я с таким трудом добыл для себя и своего парня.       Парня, с которым я больше не мог заниматься любовью.       Мое лицо вспыхнуло, и этот жар распространился по всему телу.       - Да, мы придем, - сказал я, и сердце моего парня забилось чаще.       Мужчина выглядел невероятно довольным, он снова изобразил ту самую прищуренную улыбку, и двое других последовали его примеру.       - Замечательно, - сказал мужчина. - На наших магазинах есть вывески, пожалуйста, уважайте правила нашей общины и оставайтесь на главной улице, остальные места запрещены для посещения, если только вас не сопровождает Кровавый Ворон, - он снова поклонился, потом взял за руку меня и Киллиана.       Затем все трое одновременно воскликнули:       - Да благословит вас Сангвин.       Что, блядь?       Сангвин?       Мы с Киллианом обменялись недоуменными взглядами и повернули головы к чудаку в плаще, который сжимал наши руки своими холодными, тощими, когтистыми пальцами.       Вот оно что. Блядь, все понятно.       Красные глаза, гребаные острые зубы - почему я раньше не додумался? Конечно, эти придурки подражали Сангвину. Но как, блядь, он стал их богом?       Я приподнял бровь.       - Кто такой Сангвин и почему я хочу, чтобы он меня благословил?       Человека в плаще, который разговаривал с нами охотнее остальных, казалось, воодушевил этот вопрос. Он сложил руки вместе, и его лицо озарилось благоговением.       - Сангвин - наш благословенный спаситель и бессмертный бог, который избавил нас от радиации, очистив нашу общину от недостойных почти сорок лет назад. Сегодня вечером вы услышите о нем больше на нашем богослужении, а затем последует грандиозный пир.       Я догадывался, что эти люди, очевидно, чокнутые, но… блядь, не настолько же.       Мне охуеть как захотелось послушать это дерьмо.       Так что, пока сердце Киллиана готово было выскочить из груди, чтобы забить меня до смерти, я ухмыльнулся и кивнул.       - С удовольствием присоединимся к вам!       Он аж просиял. Улыбка мужчины с заостренными зубами стала шириной в метр, и он опять поклонился нам.       - Еще один последователь Повелителя Сангвина осчастливит Человека на холме. Приходите на богослужение и ужин, и мы расскажем вам все о нашей общине и о нашем пророке, Человеке на холме.       Я натянул фальшивую улыбку и, чтобы выглядеть конченным придурком, вложил в свой голос побольше притворного энтузиазма.       - Звучит здорово! - воскликнул я. Затем схватил Киллиана за руку, и мы оставили чудаков заниматься своими делами.       - Пожалуйста, относитесь с уважением и к нашим воронам, - призвал мужчина. - Не кормите их. Наши вороны на строгой диете.       - Хорошо, - крикнул я в ответ. И поскольку я все еще был мудаком, я уже прикинул про себя пару способов отравить ворон, но постарался воздержаться от соблазнительного веселья.       Все веселые мысли вылетели из головы, когда я почувствовал, как сильно дрожит кисть Киллиана в моей. Выпучив глаза, мой парень уставился на прикованную к столбу перед домом крысу. Грязный недочеловек зарычал, увидев нас. Нытик Килли заскулил и вцепился мне в руку, когда мы проходили мимо. Я знал, что он всего боится, и не только тупых недочеловеков, но все равно это было немного убого.       К сожалению, то, что я увел его от крысы, лишь напомнило ему о том, что я натворил.       - О чем ты, блядь, думал!? - его голос стал таким взвинченным, что я ожидал лая собак в округе. - Ривер! Они сумасшедшие, нам надо уходить!       - Тсс... все с нами хорошо, - прошипел я.       Я оглядел город, чтобы сориентироваться в нем, но мой взгляд постоянно зависал на зеленых деревьях. Примерно в полуквартале от нас, в чьем-то дворе, я ранее приметил большое дерево. Вороны сидели на его ветвях и снова напомнили мне о странных существах в плащах.       - Видимо, Сангвин питал слабость к воронам, - пробормотал я. - Может, они и странные, но у них есть магазины и места для ночлега. Нельзя ожидать, что в каждом поселении будет полно обычных пустынников, особенно так далеко на севере, - я открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут увидел на чужом заднем дворе дерево, на которое положил глаз.       Киллиан возмущенно ахнул, когда я высвободился из его хватки, и попытался схватить меня за руку, но я уже бежал к первому в своей жизни настоящему, не черному, дереву.       Я пробежал вдоль дома и добрался до заднего двора незнакомых мне людей, в восхищении уставившись на дерево.       Такое красивое!       Настоящее дерево, окруженное травой, такой зеленой, что от контраста с серым резало глаза. С коричневой корой и изумрудными листьями в форме треф из колоды игральных карт. Оно просто стояло тут, около шести метров высотой, раскинув толстые ветви и сияя листьями в лучах серого солнца. Мне казалось, что я могу… не знаю, посвятить какую-нибудь гребаную песню этому дереве. Оно было просто божественным. Нахуй Сангвина, я буду поклоняться этому дереву всю оставшуюся жизнь.       Я провел рукой по коре и повернулся к Киллиану с широкой улыбкой.       - Оно такое настоящее! - воскликнул я.       И хотя Киллиан выглядел встревоженным и напуганным этим городом, увидев счастье на моем лице, он немного успокоился и даже сумел улыбнуться моей находке.       - Но, малыш… мы не знаем, можно ли его трогать, - сказал Киллиан шепотом. - Мы не знаем их правил, и это чужой задний двор.       Он прав, но… Я никогда раньше не видел настоящего живого дерева, не полумертвого от радиации и хилого солнца. Такая возможность может представиться раз в жизни, по крайней мере, до тех пор, пока меня не занесет в Скайфолл.       Мое внимание привлекло еще кое-что. На этом заднем дворе чьего-то дома повсюду росли цветы: фиолетовые, синие, красные, желтые. У них было по три больших лепестка и черная сердцевина с белыми вкраплениями, похожая на мордочку. Меня потянуло к их невероятно яркой расцветке. Киллиан попытался остановить меня, но я ничего не мог с собой поделать. Я подошел к цветам и с благоговением опустился перед ними на колени. Бережно проведя пальцами по нежным лепесткам, я наклонился, чтобы понюхать их.       Киллиан хихикнул. Я бросил на него сердитый взгляд, но промолчал. Похрен, что я выгляжу придурком - они снесли мне крышу. Мне хотелось выкопать их и принести к нам домой, засадить ими нахрен все вокруг. Синие были такими синими, что напоминали мне глаза Киллиана.       - Мама…       Я поднял голову, услышав тихий, но писклявый голосок. К моему удивлению, у заднего выхода из дома стоял маленький мальчик с черными волосами и подкрашенными красным глазами. Странно, но на его голове было что-то похожее на медвежьи плюшевые ушки, наверное, ободок или типа того.       Увидев меня, он побледнел и убежал. Я пожал плечами и вернулся к обнюхиванию цветов, но Киллиан начал оттаскивать меня.       - Кто здесь? - раздался женский голос, за которым последовало звяканье цепей. Я вздохнул, понимая, что любование цветочками окончено, и встал.       Киллиан удивленно ахнул, когда увидел ее, но я лишь приподнял бровь, хотя, мне следовало бы отреагировать более эмоционально…       ...так как ее глаза были зашиты.       Ага.       Мальчик вывел женщину из дверей заднего входа. Мало того, что ее глаза были зашиты тонкими черными нитками и покрыты воспаленными коростами на проколах, так еще на шею ей надели рабский ошейник с длинной цепью, тянущейся из дома. Ее конечности и лицо были невероятно исхудавшими, но она была на последних месяцах беременности и одета в застиранный зеленый сарафан и чулки, которые, похоже, прикрывали язвы размером с грецкий орех. Напоминатт язвы от облучения радиацией.       - Извините, мэм, - поспешно сказал Киллиан. - Мой парень никогда раньше не видел цветов. Он... они взволновали его. Мы не хотели вас беспокоить, - по выражению его лица я понял, что он уже прощался с этим городом, но, к сожалению, он будет разочарован. Ему нужно понять, что не все поселения людей похожи на Арас. Арас был кварталом, поэтому его контролировал Скайфолл, а Скайфолл никогда бы не допустил подобного дерьма.       Мы далеко от Араса и еще дальше от Скайфолла. Я не собираюсь отказываться от новых вещей и продуктов только потому, что какие-то придурки живут не так, как мы привыкли. Мы не гребаные супергерои, и Киллиану придется с этим смириться.       - Пожалуйста… пожалуйста, покиньте мой двор, - сказала женщина, ее лицо исказилось от страха. Она положила руку на живот и отступила на шаг. - Никто не должен видеть, что я разговариваю с вами.       Женщина оттащила мальчика назад и с громким стуком захлопнула дверь.       Из глубины дома донесся мужской голос, за которым последовало заикающееся и испуганное бормотание.       Громкий шлепок и крик... потом глухой удар.       Киллиан прикрыл рот рукой, его глаза распахнулись в шоке от того, что он только что увидел и услышал.       Я пожал плечами и сорвал один из цветков, синий.       - Он подходит к твоим глазам. Смотри, - я поднес его к лицу Киллиана, и, пока мальчик смотрел на меня с нескрываемым ужасом, я сравнил его синие, широко распахнутые глаза с красивым цветком.       - Иногда я ненавижу тебя так сильно, что представляю, как голыми руками сдираю тебе лицо ногтями, - сказал Киллиан приглушенным шепотом. Его пустые и застывшие глаза говорили, что именно это он сейчас и делал.       Я закатил глаза и пошел обратно на улицу под звуки женского плача, доносившиеся из дома. Киллиан продолжал оглядываться через плечо, морщась от жалости, но не отставал от меня ни на шаг.       - Пожалуйста, Ривер, давай уйдем, - заныл он и, не получив от меня никакой реакции, издал тихий стон. - Они поклоняются химере. Что, если Сангвин - это Человек на холме?       Я шикнул на него и стрельнул предупреждающим взглядом, чтобы он говорил потише.       - Я видел Сангвина, Киллиан, - эта новость ошарашила его, но я продолжил. - Он в Скайфолле. Силас приказал ему и Джеку вернуться в Скайфолл, прежде чем уйти со мной. Не ори так, хорошо? В разных поселениях разные обычаи. Очевидно же, эти люди даже не слышали о химерах, они живут в полнейшей изоляции. Мы не можем осуждать людей за то, что они странно живут. Подобное дерьмо случается, когда нет наставников, которые могут научить лучшему.       - Та женщина...… ее глаза...       Я пожал плечами.       - Честно говоря, мне наплевать. Мы же не собираемся освобождать всех женщин, крыс и детей. Нам просто нужны припасы.       Я взглянул на другую прикованную к столбу крысу, на этот раз со свалявшейся жесткой шерстью и глазами, контрастирующими белыми белками с ее темной кожей. Когда мы проходили мимо, она зарычала на нас, обнажив пожелтевшие зубы, и держала в руках что-то похожее на коричневый орех. Издеваясь, я притворно дернулся на нее - ненавижу, когда эти слабоумные ублюдки пытаются строить из себя крутых.       - А как же Человек на холме? - давил Киллиан.       - Мы уйдем ночью, - сказал я. - И он точно не химера, потому что Илиш не говорил мне, что они здесь есть. Единственный бессмертный пустынник, о котором я знаю - Мантис, но он даже не химера, и Илиш не пересекался с ним целую вечность.       Как ни странно, при этих словах сердце Киллиана подпрыгнуло. Я взглянул на него, на лице моего парня появилось озабоченное выражение.       - Периш… Периш часто упоминал Мантиса. Периш хотел, чтобы я выстрелил в воздух сигнальной ракетой и подал ему сигнал прийти за мной... - прошептал Киллиан. Его голос стал почти неслышен: у него уже получалось овладеть трюками, которые были под силу только моим братьям и мне. Этот шепот мог уловить только слух химеры. - Что… что Илиш рассказал тебе о Мантисе?       Я оглядел улицу, но в пределах слышимости не было никаких странных людей в плащах, только вороны, а бетонная стена справа от нас казалась толстой. Тем не менее, я заговорил так же тихо:       - Илиш говорил, что он ариец, которому семья дала бессмертие, но по какой-то причине он сбежал, - сказал я. В этот момент я вспомнил прощальные слова Илиша.       Встретимся в Мантисе.…       Прости, друг мой. Ты думаешь, что Киллиан мертв, а я горю... так оно и должно оставаться.       Внутри меня разверзлась яма, высвобождая гниль, погребенную под более очевидными вещами, которые беспокоили меня.       Эта гниль была моей виной за то, что Илиш думал, что я горю, а Киллиан мертв. Мне было весело с Илишем, несмотря на наш стресс и переживания. Теперь я во всех отношениях считал Илиша частью своей семьи, и чуть в меньшей степени - его маленького кусаку Джейда.       Во мне поднялось столько дерьмовый чувств, что это казалось невыносимым. Я... думаю, мне придется снять комнату и обдолбаться до беспамятства. Да, мне нужны наркотики.       Джейд знает, что случилось у меня с Неро?       Блядь. Силас знает. Силас же знает, поэтому все узнают.       ‘Все узнают, что Неро сделал с тобой.’       Я сделал глубокий вдох и ужаснулся тому, как задрожала грудь. Задохнувшись, словно я наяву вдохнул гнилостную вонь своих разлагающихся эмоций, я ухватился за грудь и часто задышал. Двое мужчин в плащах наблюдали за нами, прищурив глаза. К еще большему унижению, я вдруг почувствовал непреодолимый страх, что они тоже знают.       'Все знают, что ты был маленькой визжащей подстилкой Неро.'       КИЛЛИАН ТОЖЕ ЗНАЕТ!       - Малыш?.. - робко позвал Киллиан.       Я подпрыгнул и тут же почувствовал себя неловко. Этот его тон, я знал его и понял, что мой парень все заметил.       - Что? - быстро отозвался я и провел рукой по лицу.       Блядь, я ненавидел себя. Я же химера, Жнец... но прямо сейчас я, блядь, жалкий кусок дерьма. Я даже не мог заставить себя заняться гребаным сексом со своим парнем. Что, блядь, со мной не так? Что, блядь, не так с моим телом?       Это был физический акт, ничем не отличавшийся от физической пытки, которую устроил мне Кесслер. Так что просто… прекрати, блядь, так загоняться.       Жар переметнулся от моего лица к ушам и шее под затылком - они запылали, будто под кожей растеклась лужа лавы. Я чувствовал такую острую ненависть, что она физически испепеляла меня.       Совсем херово стало с тех пор, как я понял, что у меня не встает с Киллианом. В часы затишья, а это случалось довольно часто, поскольку у нас не было электричества, меня одолевали херовые мысли. Громкие, зацикленные, отдающиеся многоголосым эхом, они кружили в моей голове, как стервятники. Гниль и разложение всегда притягивают стервятников.       - Не думай о плохом, - Киллиан произнес это нежным и любящим голосом, но его тон только еще больше унизил меня. Тогда, на берегу реки он понял, что у меня не встал, этот позор невозможно было скрыть, но мой деликатный милый парень, конечно же, не упоминал об этом.       Смущение стало невыносимым, но я не мог, как обычно, сбежать на патрулирование и оставить Киллиана одного, его и без того подташнивало от этого города.       Киллиан взял меня за ладонь и сжал ее, но снова подпрыгнул от раздавшегося у меня за спиной свирепого рычания. Мы оба обернулись к крысе, натягивающей цепь - у твари не было ног, она огрызалась и пыталась добраться до нас, царапая когтями землю рядом с собачьей миской с какими-то задубевшими кусочками и обглоданной бедренной костью. Интересно, это кость ее собственной ноги?       - Заткнись нахуй, мудила! - огрызнулся я. С другой стороны улицы таким же визгливым рыком на нас заорала вторая крыса, словно собаки всполошились пробежавшим котом.       Меня внезапно окатило волной нервозной клаустрофобии, как будто я очутился в крошечной комнате. Несмотря на то, что я стоял на просторной улице, рычание крыс физическими стенами давило на меня со всех сторон и впрыскивало тревожность прямо в вены.       - Заткнись! - рявкнул я истерично, что на меня совсем не похоже. Я подошел к одной из крыс, недочеловек рычал, щелкал зубами и натягивал цепь, и ударил его ногой в лицо.       Он повалился назад, вопя и поскуливая, разбрызгивая кровь изо рта, словно прохудившийся штанг под давлением воды. Когда я повернулся, чтобы заткнуть другого, тот съежился и попятился, оскалив зубы, но заметно присмирел.       За его спиной я увидел женщину с короткими каштановыми волосами, смотревшую на нас из окна. Глаза ей не зашили, но...… через мутное стекло было трудно разобрать, но, по-моему, у нее был зашит рот.       Киллиан взял меня за руку и потянул прочь.       - Нам нужно снять тебе комнату, - тревожно сказал он. Я крепко вцепился в его руку - единственное, что я мог сделать, чтобы не развалиться на части. Мои мысли путались, дыхание стало прерывистым.       Вороны вокруг нас подняли шум. Краем глаза я заметил черную вспышку и, оглянувшись, увидел, как вороны приземляются рядом с крысой, которую я пнул. Сам недочеловек держался за челюсть и стонал, а птицы сгрудились вокруг него, как черные насекомые - они клевали его кровь, одна даже подпрыгнула, чтобы клюнуть в лицо.       - Иди за мной, малыш, все хорошо. У меня… - Киллиан полез в свою сумку, озираясь по сторонам, чтобы убедиться, что у нас нет зрителей. - …есть немного ксанакса.       Нет. Не надо меня пичкать гребаной наркотой. Я в порядке. Со мной все, блядь, хорошо!       Со мной... со мной…       ...со мной не все хорошо.       Иначе почему я оказался в центре гребаной секты полоумных фанатиков, медленно сходя с ума и игнорируя очевидные признаки того, что нам следует сваливать отсюда нахуй, а все потому, что мне приспичило отвлечься от эмоций, поглощающих то, что должно было стать золотым временем для нас с Киллианом.       - Я в порядке... - хрипло прошептал я, понимая, что это не так. Я позволил Киллиану повести меня по дороге вдоль черных и красных зданий, мимо сидящих на цепях почти у каждого дома крыс, пока мы не увидели впереди что-то похожее на старый отель. Как только Киллиан заметил его, он ускорился и практически бегом потащил меня за собой.       Добравшись до него, мы были разочарованы - он оказался непригодным для жилья. Покрытая мхом крыша полностью обрушилась с левой стороны и погребла под собой несколько этажей. Отель щурился на нас разбитыми окнами и сгорбился деревянной обшивкой, покрытой черно-зеленой слизью и островками влажного мха. Не осталось ни одного целого окна, и теперь изодранные в лоскуты занавески печально свисали с открытых рам, как сухожилия и плоть из зияющих ран.       Но его двор сохранил былую красоту. Он был похож на настоящий газон, который показывали по телевизору или в кино: короткая зеленая трава с желтыми или уже побелевшими одуванчиками, а посередине фонтан, нерабочий и тоже покрытый слизью, но окруженный покрашенными камнями и почему-то садовыми гномами. В другое время я бы непременно рассмотрел все это поближе, но сейчас голова пухла от тревожных мыслей и не оценила бы всей прелести увиденного.       - Ищите, где переночевать? - мы с Киллианом обернулись и увидели древнего старика и парня помоложе, вероятно, ровесника Рено. Они оба были одеты в черные плащи, с красными глазами и черными волосами, но старик еще отрастил себе длинную белую бороду.       - Да, - ответил Киллиан. - Мы... мы думали, что здесь есть номера... - Киллиан еще раз оглядел отель и даже не потрудился закончить фразу, но старик кивнул.       - С тех пор как наш Повелитель Сангвин и его архангел прогнали радиацию, наши здания стали разрушаться быстрее, - сказал старик, тяжело опираясь на трость. Он посмотрел на здание и улыбнулся, правда немного грустно. - Но таков путь Сангвина, не так ли? Здание было гнилым, а все гнилое должно умереть. Только чистое и непорочное заслуживает бессмертия, - он улыбнулся, преисполненный своей мудростью. - Слух о вашем приезде в наш город быстро разошелся. Вы останетесь здесь на ночь после богослужения?       - Э-э-э… - протянул Киллиан. - Мы просто хотели отдохнуть перед... богослужением. Вечером мы отправимся обратно.       Но мужчина покачал головой:       - Я бы не советовал. Рейверы... в окрестностях бродит новый вид рейверов. - Похоже, рейверы Джейда расползались по Пустоши. - У меня есть место для вас двоих, можете остаться, - он развернулся и махнул рукой, чтобы мы следовали за ним. Киллиан засомневался, но, бросив на меня взгляд, кивнул и поддержал беседу со стариком:       - Да. Мы слышали, что рейверы захватывают города.       - Есть такое, но Человек на холме обещал нам помочь. Он и наш Ангел Ади защищают нас.       А мы все еще не знаем, кто он такой. Сердце Киллиана подпрыгнуло при упоминании Мантиса, что наталкивало на мысль, а не сказал ли ему Периш, что он и есть Человек на холме. Тогда кто такой Ангел Ади?       Так то похуй. Реально похуй.       Старик свернул на улицу к северу от главной дороги. Примерно через четверть квартала, пройдя мимо других красных и черных домов и крыс на цепях, у большинства из которых отсутствовали конечности, он привел нас к скоплению небольших домиков, похоже, недавно построенных. Для сохранности деревянные доски покрыли смолой, и я понял, что черный цвет некоторых домов, скорее всего, тоже был смолой.       - Сколько? - спросил Киллиан, остановившись перед одним из мини-домиков. Он начал расстегивать молнию на своей сумке, но мужчина покачал головой.       - Сангвин не одобрил бы взимания платы с людей за то, чтобы они оставались на богослужение, - ответил мужчина, склонив голову. Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, как вдруг воздух прорезал резкий крик. Мы одновременно посмотрели налево, откуда донесся звук, и глаза Киллиана наполнились страхом, но за маленькими домиками был только бетонный забор, за которым, как я предположил, находились все их плантации и прочее.       - Просто наша дань уважения сегодняшней церемонии, - сказал младший совершенно невозмутимо. - Предлагаю вам воздержаться от ужина, мы устроим для вас грандиозный пир, - он сложил руки, по-птичьи наклонил голову и улыбнулся нам. - Я Захария, и да благословит вас Сангвин.       Я даже не потрудился осмотреть комнату, в которую нас завели, как только дверь закрылась, я выудил из кармана брюк таблетки дилаудида и принялся давить их тыльной стороной рукояти ножа. Умница Киллиан подождал, пока я не вдохну достаточное количество.       Я сел на ближайшую из двух односпальных кроватей и зарылся лицом в ладони, подняв взгляд, только когда Киллиан пихнул меня в плечо - на ладони у него лежала таблетка ксанакса.       Вспыхнувший во мне гнев стал неожиданностью даже для меня, но он схватил мою голову в охапку и вонзил свои когти в мой мозг. Прежде чем я успел остановить себя, я выбил ксанакс из руки Киллиана.       Парень посмотрел на меня так, словно я только что влепил ему пощечину.       - Не надо, блядь, пичкать меня наркотой! - огрызнулся я, прекрасно осознавая нелепость каждого слова. Я только что приговорил две таблетки дилаудида и оказался в этой гребаной комнате, потому что терял контроль.       Киллиан уставился на меня, и я уже приготовился к рыданиям, но нет…       Он разозлился.       - Тогда, может, пойдем и еще погуляем с этими гребаными сектантами снаружи? - холодно спросил он. - Или прибережем силы для вечернего поклонения сенгилу человека, для которого мы стараемся оставаться мертвыми? - он поднял таблетку ксанакса с пола, кипя от злости. - С меня уже хватит этого дерьма, Ривер. Я хочу свалить отсюда на хрен, а ты сейчас не способен мыслить здраво. Мы уезжаем через час.       И, словно он был зажигалкой, а я - стопкой динамитных шашек с тысячью торчащих взрывателей, я взорвался.       - С каких пор ты, блядь, указываешь мне, что я могу, а что нет? - зарычал я. Киллиан побледнел и отступил от меня на шаг. Но меня это уже не волновало. Я ощетинился и угрожающие раскинул руки. - Ты кем себя, блядь, возомнил? Собираешься управлять мной? Будешь указывать мне, что я могу, а что нет, как какой-то гребаный хозяин?       Киллиан отступил еще на шаг, сжимая в кулаке ксанакс.       - Нет. Но ты спятил, если считаешь, что оставаться в этом городе ебнутых сектантов - разумная идея.       - Кого, блядь, волнует, разумная это идея или нет? - заорал я, хлопнув рукой по прикроватному столику. - Ты, блядь, бессмертный, как и я. В кои то веки мне не нужно беспокоиться о том, что ты, блядь, умрешь, и я, может, не хочу убегать, поджав хвост, всякий раз, когда мы натыкаемся на что-то крутое.       - Крутое!? - крикнул в ответ Киллиан. Затем он покачал головой, его поджатые в гневе губы побелели. - Дело не в острых ощущениях и не в моем бессмертии. Есть… - внезапно гнев испарился, и его глаза наполнились болью. - Есть что-то, от чего ты... пытаешься убежать, да?       Его вопрос поджег мне мозг, превратив череп в раскаленную печь - ее жар, охватил лицо, уши, затылок. Я уставился на него, не шевелясь и не находя слов… с ужасом ожидая, что он скажет дальше.       Потому что я знал, что он скажет.       - Может, нам стоит поговорить о… о том, что произошло у реки.       Я встал с кровати и направился к двери. Киллиан с отчаянием в голосе закричал, чтобы я остановился, и преградил мне единственный путь к спасению.       - Ложись, пожалуйста, - умолял Киллиан со слезами на глазах. - Я не буду говорить об этом. Пожалуйста, пожалуйста, Ривер, умоляю тебя… послушай меня и просто ложись. Я заткнусь, - он сделал паузу, словно о чем-то задумался. - Я уйду, ладно? У меня есть деньги и список, что нужно купить. Ты ложись, а я пройдусь по магазинам.       Мои инстинкты подсказали мне поступить наперекор его предложению, но… наркотики уже действовали на меня, и я чувствовал себя полнейшей размазней. Я хотел немного поваляться в зомбиленде и отключиться от всего.       Вопреки всем своим убеждениям… я кивнул.       - Тогда... - я обернулся и кивнул на свой автомат. - Возьми мой М16, если почувствуешь хоть малейшую угрозу… стреляй, и я примчусь. Не геройствуй, в магазин и обратно.       Он вздохнул с облегчением. Не взглянув на него, я лег на одну из кроватей.       - Я ненадолго, малыш, приятных сновидений, - я напрягся от его поглаживания по моему плечу. - Сегодня вечером мы пойдем на богослужение и поглазеем на чудаков, - он поцеловал меня в щеку, и я отдернул голову. Этому мелкому идиоту лучше бы перестать прикасаться ко мне. - Я скоро вернусь.       И он ушел, а я остался один.       Снова наедине со своими мыслями.