* * *
— Я запишу нас сегодня на массаж, — сказал Брайан блондину, разминая левую руку. В это воскресное утро они завтракали в Старбаксе. — Не думал, что езда на мотоцикле может оказать такое воздействие. У меня задница болит, — надул губы Джастин, немного поёрзав на стуле. — И не в хорошем смысле, — засмеялся Брайан и, обхватив Джастина за шею, притянул его к себе для поцелуя. — Спасибо тебе. Ты делаешь меня таким счастливым. — Я очень рад это слышать, — сказал Джастин, ласково улыбаясь ему. — Кстати, ты работаешь в День Благодарения? — спросил Брайан, макнув кусочек круассана в кофе. Джастин сморщил нос. — Нет. Но поскольку в прошлом году я работал в праздник, в этом у меня выходной. А вот на Рождество придётся поработать. Но со среды по субботу я свободен. — Замечательно. Поехали в Саут-Бич? — с надеждой спросил Брайан. — Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой в отпуск? — по какой-то причине Джастин с сомнением глянул на него. — Угу, само собой. Я хочу, чтобы мы вместе съездили в короткий отпуск. Мы сможем выехать во вторник вечером после твоих занятий и вернуться в субботу днём. Что скажешь? Джастин пару секунд тупо смотрел на него, а потом улыбка медленно расползлась по его губам. — Почему бы и нет, — только и сказал он. Но Брайан видел, в каком восторге на самом деле был Джастин. Брайан пылко поцеловал его. И заявил, что сам забронирует им отель. Джастин вскоре отправился работать, а Брайан поехал ненадолго навестить сына, прежде чем вернуться в лофт. Ему нужно было взять несколько важных документов для завтрашней встречи со своим адвокатом. К несчастью, Майкл сидел на верхней ступеньке лестницы. Он немедля подскочил, увидев, как Брайан поднимает дверь лифта. — Привет, Брайан, — нервно поздоровался он. — Что ты здесь делаешь? — грозно спросил Брайан. — Пришёл поговорить с тобой, — когда Брайан не пошевелился, чтобы открыть дверь, Майкл добавил: — Пожалуйста, Брайан. Только поговорить, честное слово. Брайан взглянул на свои наручные часы и увидел, что уже 11 утра. Он шагнул к двери и раздвинул её достаточно широко, чтобы они могли пройти внутрь. — Ну, говори, — сказал Брайан, усаживаясь в кресло. Майкл последовал за ним. Глубоко вздохнул и, присев диван, выдал: — Я хочу извиниться, Брайан. Я осознал, что мои действия были абсолютно неприемлемы. Я должен был прислушаться, когда ты сказал мне уважать твои решения. — Честно говоря, Майкл, я никогда не думал, что ты сможешь опуститься так низко. Может, мы и были раньше любовниками, но в первую очередь мы друзья. А друзья так друг с другом не поступают. И именно поэтому, ведь ты всегда был для меня не просто другом, а почти что членом семьи, я не вызвал полицию. Майкл заплакал, вытирая лицо и нос рукавом, но всё ещё молчал. — Я не просил, чтобы мне так глобально стирали память. Но теперь я должен жить с этим. Ничего уже не будет, как прежде, Майкл, я больше не тот Брайан, которого ты знал. — Это просто слишком трудно… принять, Брайан, — выговорил Майкл сквозь рыдания. От слёз его лицо покрылось красными пятнами. — Я знаю. По правде говоря, мне тоже нелегко. Треть моей жизни исчезла, Майкл, и есть большая вероятность, что она уже не вернётся. Но я должен это принять и двигаться дальше. Чего и тебе желаю. — Я обещаю постараться. Но пожалуйста, детка, прости меня. Я хочу, чтобы мы снова стали друзьями. — Во-первых, перестань называть меня «деткой». Ты никогда прилюдно так меня не называл, так что это не должно быть сложно для тебя. Во-вторых, я всегда был тебе другом. Ты сам решил выбросить это на помойку. И, наконец, не просто постарайся, а сделай. Если ты считаешь, что не сможешь… Что ж, тогда мне жаль, но я больше не могу быть рядом с тобой. — Нет, Брайан! Я сделаю это, обещаю. Всё будет как в старые добрые времена. Мы с тобой — лучшие друзья на всю жизнь, — Майкл старался говорить убедительно и с энтузиазмом. Брайан ободряюще кивнул другу и встал, тонко намекая Майклу, что разговор окончен. Майкл поджал губы и понимающе кивнул. — Мне пора, — сказал он, указывая на дверь. Брайан кивнул и проводил Майкла до двери. И тот, сказав, что завтра позвонит Брайану, вышел из лофта. Он глянул на часы, чтобы проверить время, и тут же стал искать свои важные документы. Было уже 11:30. Найдя документы, он торжествующе улыбнулся, поднял трубку и набрал номер массажного салона, чтобы записаться на сеанс. Ему на самом деле не нужно было брать с собой одежду, потому что почти половина его гардероба, за исключением костюмов, уже прочно обосновалась в шкафу у Джастина. Им следовало бы обсудить вопрос совместного проживания, но Брайан очень хорошо понимал, что для этого ещё слишком рано. Хотя они и так уже фактически жили вместе, да и Джастин, похоже, был совсем не против. Так почему бы не сделать это официальным? Однако было бы идеально, если бы Джастин согласился переехать в квартиру попросторнее. Что ж, он попытается затронуть эту тему во время отпуска в Саут-Бич. Джастин, наверняка, возразит из-за арендной платы, но Брайан постарается найти компромисс со своим бойфрендом. А если же нет, то он будет счастлив просто переехать к Джастину. Уже не было вопросом, влюблён он или нет. Теперь он не мог даже представить себе, как будет спать один в своей огромной пустой постели, без блондина под боком. Их день прошёл отлично. Ровно в час дня Брайан был возле Старбакса и, подобрав Джастина, отвёз их в салон «Spa Wellness». До сеанса у них ещё было достаточно времени, чтобы перекусить, поэтому они зашли в небольшой ресторанчик через две двери от салона. Брайан заказал для них специальный пакет для пар и, узнав цену, у Джастина округлились глаза. Он знал, что его бойфренд не чувствует себя комфортно, когда на него тратят слишком много денег. В этом Брайан его прекрасно понимал. Он уж точно наслушается об их отпуске в Саут-Бич, когда Джастин, наконец, всё поймёт. Но Брайан справится с бурной реакцией своего бойфренда, когда придёт время. Их массажистами будут Тоби и Кай, но остальные процедуры будут выполнять другие сотрудники. В их пакет входили: комплексный уход за лицом, скрабирование тела, 90-минутный массаж, гидротерапия, а также маникюр и педикюр. Это было настолько расслабляюще, что после массажа они оба задремали. Они покинули спа-салон в 7 вечера, чувствуя себя возрождёнными и полными сил.* * *
— Джастин, могу я тебя кое о чём спросить? — поинтересовался брюнет, когда они лежали в постели той ночью. — Конечно, — ответил Джастин, водя большим пальцем по челюсти Брайана. — Где твоя семья? Он почувствовал, как его бойфренд на секунду застыл, а затем откашлялся и ответил: — Мой отец не смог принять сына-педика. Когда я признался, он выгнал меня из дома и захотел развестись с моей матерью, потому что она отнеслась к моему признанию относительно спокойно. Но у меня есть младшая сестра, а у родителей брачный договор, который фактически оставлял мою мать ни с чем. Мой отец угрожал подать на неё в суд на единоличную опеку над сестрой. Брайан слушал нахмурившись. — Где сейчас твоя мать и сестра? — Мой отец предложил ей другой вариант: они могли остаться в браке, но им пришлось бы переехать в его родной город Сиракьюс и начать там новую жизнь. Мой отец продал свои два магазина электроники и увёз мою маму и Молли. Не знаю наверняка, но думаю, что это было нелегко для мамы. Но я понимаю, почему ей пришлось это сделать. Будущее Молли важнее её принципов. В то время я уже был взрослым, а Молли было всего восемь. — Когда это произошло? — Незадолго до того, как мне исполнилось 18. Я остался у друга. — У бойфренда? Джастин помолчал, а затем едва заметно кивнул. — Он ведь сделал тебе больно, не так ли? Твой бойфренд, я имею в виду. — Я был молод, — прошептал он. — И я тоже причинил ему боль. Джастин прикусил нижнюю губу. — Ты… ты любил его? — сердце Брайана бешено колотилось в груди. Было ненормальным так ревновать Джастина к его первому бойфренду, но мысль о том, что Джастин до сих пор мог любить этого мужчину, сводила его с ума. — Это уже не имеет значения, Брайан. Теперь у меня есть ты. И я буду с тобой, пока ты хотеть меня. Ничто и никто не заставит меня отказаться от тебя. Я хочу быть с тобой, целовать тебя, заниматься любовью, завтракать с тобой. Услышав эти слова от своего бойфренда, сердце Брайана забилось быстрее. Он был так счастлив, получить подтверждение того, что Джастин тоже начинает его любить. Он чувствовал это, был почти уверен во взаимности. И не мог желать большего. — Я чувствую то же самое, mo chroí, — с любовью сказал он Джастину. — Слушай, я хотел тебя спросить, но всё время отвлекался. Что означает «mo chroí»? Ты называешь меня так с тех пор, как мы впервые занялись сексом. — В переводе с гэльского это значит «Моё сердце», — ответил Брайан. — Ты называл меня так всё это время? — Джастин с удивлением посмотрел на него. Брайан прикусил нижнюю губу и кивнул, выглядя почти застенчиво. — Да, ты моё сердце. С того дня, как я увидел тебя у «Ромео», — он нежно поцеловал Джастина. — Мне кажется, оно принадлежало тебе ещё до того, как я тебя встретил. И у меня такое чувство, что оно всегда будет принадлежать тебе, Джастин. На глазах Джастина навернулись слёзы, и он страстно поцеловал Брайана. Брюнет почувствовал, как слёзы скатываются по лицу Джастина, и он отстранился, чтобы стереть их. — Эй, всё хорошо. Всё будет хорошо, — сказал Брайан, чмокнув его в губы. — И моё тоже всегда будет принадлежать тебе, Брайан. Брайан был удивлён этим. Не потому, что он сомневался в искренности Джастина — он полностью верил ему. Просто его удивило уверенность в голосе блондина. Джастин говорил так, будто это было очевидным фактом, о чём Брайан должен был давно уже знать.* * *
На следующий день Майкл снова начал отправлять Брайану смски. К его облегчению, пока что это было всего лишь «с добрым утром». Весь день в перерывах между встречами он занимался поиском лучшего жилья в Саут-Бич. В конечном итоге, он выбрал отель «The 1 Hotel», который имел больше всего положительных отзывов. Он воздержался от бронирования самого роскошного номера. Потому что знал, что его бойфренд и так возмутится тем, что Брайан выбрал для них. Дни быстро пролетели, и вечером вторника, за два дня до Дня Благодарения, Брайан ждал своего бойфренда возле кампуса колледжа, чтобы вместе отправиться в аэропорт. У них было достаточно времени, чтобы пройти регистрацию на рейс до Майами. Но лучше было бы приехать пораньше. Он купил им билеты в бизнес-класс, а не в первый. Джастин, не переставая, взволнованно вертелся рядом с ним, и поэтому Брайан держал его за руку большую часть полёта. Как и ожидалось, Джастин пришёл в неистовство, увидев номер, который Брайан забронировал для них. Сам отель был настолько роскошным, что у блондина голова пошла кругом. — Позволь мне это, Джастин. Я хочу этого для нас. Пожалуйста… — Брайан поцеловал его в шею, обнимая своего бойфренда сзади за живот. — Я просто… — начал Джастин, но остановился, осознав, что не может отказать Брайану. Он действительно хотел, чтобы они в полной мере насладились этим отпуском. — Не превращай деньги в проблему для нас. Я знаю, что ты гордый человек, Джастин. Но надеюсь, что однажды мы сможем сказать: что моё, то твоё, и наоборот. Джастин, обхватив его за щеку, чуть повернув голову, и поцеловал Брайана в подбородок. — Хорошо, — сказал он. Брайан развернул Джастина лицом к себе. Затем он продемонстрировал, насколько его бойфренд заставляет его чувствовать себя самым счастливым человеком на земле.* * *
На следующее утро телефон Брайана затрезвонил, пробудив их от глубокого сна. Он взял его с прикроватной тумбочки и ответил, не глядя на экран. Это оказался Майкл. — Алло? — прохрипел Брайан, взяв трубку. Повернув голову, он поцеловал Джастина в затылок и довольно вздохнул. — Брайан? Брайан, ты в лофте? — Майки? Почему ты звонишь в такую рань? — Он подвинулся и, обняв Джастина, прижал его к себе. — Да ладно тебе, вовсе и не рано, глупыш. Уже 11. Я у твоего лофта. Ты дома? Брайан открыл глаза и улыбнулся, вспоминая, почему они утром чувствовали себя такими утомлёнными. Он шевельнул ногами и почувствовал боль в заднице из-за действий Джастина прошлой ночью. — Нет. Не дома. — О! Эм-м, а где ты? Я могу подождать, пока ты не вернёшься. Но ты же поменял замок и… — Майкл… — оборвал его Брайан. — Я не в Питтсбурге. — Не в Питтсбурге? — голос Майкла был полон удивления. — Ты в командировке? Брайан вздохнул. — Нет. Я в отпуске. — В отпуске? — голос его друга повысился на октаву. — Но как насчёт завтрашнего ужина у мамы? — Ну, очевидно, что я не смогу прийти, — Джастин повернулся к нему лицом, улыбнулся и поцеловал в губы. Брайан с лёгким смешком ответил на поцелуй. — Что? Почему? Как насчёт… Ты с кем-то в постели? — Майкл старался сдержаться, и Брайан это отчётливо слышал. — Не твоё дело, Майкл. Мне пора. — Подожди, Брайан! А как же Гас? Он бы хотел, чтобы ты был там, — Майкл пытался донести до него, насколько плохой была идея просто умчаться из Питтсбурга, особенно на День Благодарения. — Я уже говорил с сыном вчера. Он всё понял. Я пообещал поужинать с ним, когда вернусь. — Но я был вчера у Линдси, и она ничего мне не сказала. — Я сказал, что разговаривал с сыном, а не с Линдси. Я что, должен был у неё отпрашиваться? — Он начал раздражаться. — Нет, конечно, нет. Просто мы хотели, чтобы ты тоже был там, Брайан. — Теперь ты знаешь, что я не смогу прийти. Передай это Дебби, пожалуйста. Пока-пока, Майкл, — он отключился, не дожидаясь ответа. — Твоим друзьям будет не хватать тебе завтра, — пробормотал Джастин ему на шею. — Неа, — он покачал головой. — Они переживут. Возможно, ужин без меня им покажется гораздо приятнее. Кроме того, так я даю им повод посплетничать обо мне. Джастин помолчал, а затем его рука скользнула к заднице Брайана и сжала, отчего брюнет почувствовал прилив возбуждения. — Даже не думай об этом, mo chroí. Сегодня этого нет в программе, — сказал Брайан. Джастин засмеялся и поцеловал брюнета в плечо. — Не вопрос. Я подожду и полакомлюсь её завтра. Хорошенько смазав. Брайан громко рассмеялся, а затем, обхватив Джастина покрепче, перекатил его на себя. Блондин застонал, когда их члены соприкоснулись. — Оседлай меня, — попросил Брайан, кусая и посасывая шею своего бойфренда. — С превеликим удовольствием.* * *
Линдси и Дебби пытались дозвониться до него позже тем же вечером, но Брайан проигнорировал их звонки. Вместо этого они с Джастином прогулялись по пляжу и поужинали в ресторане при отеле. На следующее утро они отдыхали под большим зонтом в патио с видом на пляж. Джастин сидел между ног Брайана, прижавшись спиной к его груди. Одной рукой Брайан держал миску со свежими фруктами перед Джастином, а другой — вилку, которой кормил их обоих. — Джастин? — робко обратился Брайан к своему бойфренду. — Хм? — промычал Джастин, жуя кусочек ананаса. — Как ты относишься к моногамии? Брайана, признаться, это беспокоило, особенно учитывая, что Джастин так ни разу и не затронул эту тему. Он хотел узнать, является ли блондин сторонником моногамии или сама идея моногамных отношений его отталкивает. — Только честно, Джастин. Я хочу услышать твоё мнение по этому поводу, — сказал Брайан, призывая своего бойфренда высказаться. — Я думаю, что моногамия — это как предел мечтаний. Это значит, что нам достаточно друг друга. И что мы полностью удовлетворены тем, что имеем, чтобы искать ещё кого-то вне нашей постели. Джастин так не глянул на него, лишь прижал колено к груди и обхватил его руками. — С другой стороны, если ты решишь, что тебе это «нужно», то я смогу с этим смириться. Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы мы были искренни друг с другом и, возможно, просто установили некоторые границы. Это всё же лучше, чем притворяться, — Джастин оглянулся на него через плечо и слабо улыбнулся. — Я хочу знать, нужен ли тебе ещё кто-то, кроме меня? — спросил Брайан, пристально вглядываясь в его глаза. Джастин несколько минут молча смотрел на океан, а затем покачал головой. — Нет. Брайан ждал продолжения, но Джастин больше ничего не добавил. На самом деле Брайан почувствовал облегчение, потому что не знал, чтобы он делал, если бы Джастин не захотел быть с ним в моногамных отношениях. Он бы сошёл с ума от мысли, что кто-то другой может прикоснуться к нему. Брайан ничего не сказал, только поднёс к губам Джастина кусочек киви, а сам съел последний кусочек манго. Затем отодвинул миску в сторону, крепко обнял Джастина, прижав его к себе, и уткнулся носом в его шею. — Я рад, что мы с тобой на одной волне, — сказал он. — Мне тоже никто не нужен, кроме тебя. Только ты. Джастин взглянул на него с непроницаемым выражением лица. Затем его лицо озарила широкая улыбка, и блондин страстно поцеловал его.* * *
После обеда Брайан позвонил Дебби. Она отреагировала гораздо спокойнее, чем он ожидал. Она спросила, почему он не придёт на ужин в честь Дня Благодарения. И когда Брайан ответил ей, что уехал в столь необходимый отпуск, она несколько рассеянно ответила: — Рада за тебя. Приятно провести время. — Всё в порядке, Деб? — он знал, что отдалился от своей так называемой семьи и друзей, но Дебби всё же была тем человеком, который фактически спас его, когда собственная мать даже не удосужилась позаботиться о нём. Она не раз латала его после избиений от отца, тогда как мать просто смотрела на это, отхлёбывая из своей бутылки с шерри. Дебби была прекрасной матерью для Майкла. Брайан не мог сосчитать, сколько раз он мечтал, чтобы она была и его матерью тоже. Ему было всё равно, даже если бы он вырос таким же, как Майкл. На самом деле, он считал, что Майклу повезло, что у него не было отца. Мягко говоря, Дебби не была в восторге, когда он начал появляться в её доме вместе с Майклом. Она любила своего сына и хотела для него всего наилучшего. А Майкл, как ни странно, похоже, получал удовольствие от его общества. Когда он оказывался с ней наедине, она всегда напоминала ему: заботиться о её сыне и следить за тем, чтобы Майкл не попадал в неприятности из-за него. Поначалу он был в недоумении, ведь насколько ему было известно, именно он спасал Майкла от издевательств в школе. Так, они, собственно, и познакомились. Он увидел, как трое крупных мальчишек прижали Майкла к стене. Он прогнал их, а после этого Майкл стал ходить за ним словно приклеенный. Через неделю он снова обнаружил Майкла в окружении тех же хулиганов, вымогающих у него деньги. Брайан оттолкнул одного из них, и тот упал на землю. Но чего он не ожидал, так это удара в челюсть от другого. Майкл настоял, чтобы они пошли к нему, и его мать осмотрела Брайана. Это был первый раз, когда он пришёл в дом Новотны. Дебби смотрела на Брайана с подозрением. Когда она спросила, что случилось, Майкл просто ответил ей, что кто-то пытался ударить Брайана. Дебби со скепсисом глянула на Брайана, но, тем не менее, обработала его ссадину антисептиком. Она ничего не сказала. Но язык тела выдал её: было ясно, что ей не нравится дружба Брайана с её сыном. Издевательства на какое-то время прекратились, потому что Майкл буквально не отходил от Брайана. Брайан считал, что ему следует держаться подальше от него. Так как ему совсем не понравилось, что Майкл скрыл правду от своей матери: при каких обстоятельствах его ударили. Когда Брайан спросил об этом, Майкл ответил, что не хотел, чтобы мать ещё больше переживала за него. Она и так чересчур опекает его. Брайан пытался заниматься своими делами: сходить к речке и сделать несколько фоток с помощью своего самого ценного имущества. Это было единственное, что доставляло ему радость многие месяцы с того момента, как у него появился фотоаппарат. Но Майкл всё твердил, что хотел бы увидеть места, запечатлённые Брайаном. В итоге Брайан махнул рукой и позволил ему сопровождать его. Выросший в доме, где его все игнорировали. Где ему постоянно говорили, что он никому не нужен. А единственное, что он получал от отца — это тумаки. Неудивительно, что Брайан впитывал внимание, которое ему выказывал Майкл. Майкл смотрел на него, как на супергероя. И с забитыми мозгами комиксами, тот был убеждён, что Брайан теперь всегда будет защищать его от суперзлодеев. Брайан знал, почему Майкл так думает. Эта странная дружба впервые заставляла его почувствовать себя важным и желанным, что для него было чем-то новым. Брайану это понравилось. И какая разница, что Майкл так и не сказал Дебби, что синяки и ссадины Брайана были от школьных хулиганов? Ему очень понравилось, что он мог вести себя вызывающе при каждом подозрительном взгляде от Дебби. С ней он вёл себя строптиво, чего не мог позволить себе в собственном доме. Возможно, ещё и потому, что она никогда не интересовалась мнением Брайана и даже не допускала мысли, что Майкл мог быть причиной его синяков. Она просто предполагала, что во всех неприятностях виноват он сам. Но были времена, когда ушибы Брайан получал от отца. И к его ужасу, Майкл выболтал своей матерью, что отец его бьёт. Дебби была ангелом, посланным в такие моменты. Она обрабатывала его ушибы, давала ибупрофен и кормила тарелкой макарон. Ему удалось убедить её не сообщать в службу опеки, сказав, что не хочет оказаться в приёмной семье. К счастью, она согласилась. Она всегда помогала Брайану, когда ему нужно было подлечиться, хотя иногда и позволяла себе отпускать ехидные высказывания о том, что он — смутьян, который любит провоцировать своего отца. Но Дебби всё равно делала то, о чём его мать даже не побеспокоилась. Она была прекрасной матерью для Майкла. На самом деле, лучшей. Она любила его безоговорочно. И Брайану порой очень хотелось быть её сыном. — Деб? — переспросил он, когда она замолчала. — О, всё в порядке. Просто Вик опять ведёт себя глупо. — Что Вик натворил на этот раз? — Брайан закрыл глаза, немного жалея, что вообще спросил. — Он позвонил вчера и сказал, что чувствует себя неважно и поэтому не сможет прийти на ужин. Вику не нужна его настоящая семья. Ему нужен только Родни. Ну что ж, пусть ест дерьмо вместе с Родни! Дебби начала спокойно, но закончила криком. — Дебби, а ты не думала, что Вик действительно может плохо себя чувствовать? — Я узнаю отговорки, когда слышу их, — Брайан понял, что эти слова были адресованы не только Вику. — Ясно. Мне пора, Дебби. Счастливого Дня Благодарения. — Ага, тебе тоже. Итак, Дебби пребывала в скверном расположении духа. Что в этом нового? Брайан пораскинул мозгами и пришёл к выводу, что Вик не стал бы портить сестре ужин на День Благодарения, если бы у него не было на то веской причины. Например, если он действительно плохо себя чувствовал. Брайан решил позвонить Вику, хотя бы для того, чтобы пожелать ему счастливого Дня Благодарения. Больной мужчина ответил после пятого гудка, и в его голосе послышалась нотки радости, как только он понял, что на другом конце провода Брайан. — Привет, Брайан, — ответил он мягко. — Привет, Вик. Я, эм, просто хотел поздравить тебя с Днём Благодарения. Я сейчас не в городе, так что… Вик захихикал, а затем глубоко вздохнул и сказал: — Дай угадаю. Моя сестрёнка вылила на тебя всё дерьмо? Брайан слегка улыбнулся. Они с Виком сейчас не особо близки (но, могут стать ближе — кто знает). Брайан помнил, что с ним всегда было приятно общаться. — Не-а, не на меня. Скорее на тебя. Вик помолчал немного. — Ну, конечно. Она так и сделала. — Ты в порядке, Вик? — Не совсем, малыш. Но я держусь. Итак, где ты проводишь День благодарения? — В Саут-Бич. — Хм, здорово. И, полагаю, у тебя там есть кто-то, кто согреет твою постель, а? — сказал Вик немного проказливо. Брайан улыбнулся, глядя на своего бойфренда, который зарисовывал всю красоту пляжа перед панорамными окнами от пола до потолка. Он на мгновение отвлёкся, и Вик тихо рассмеялся. — Полагаю, у тебя там свой «особенный» отпуск. А, малыш? — хохотнул он. — Угу, — застенчиво ответил он. Ему всё ещё было некомфортно рассказывать о личной жизни кому-то, даже Вику. Ну, особенно Вику и Дебби. В основном из вежливости. Ведь они мать и дядя его бывшего. — Рад, что ты двигаешься дальше. Не то, чтобы я не думал, э-э, ну, ты знаешь… Я имею в виду, такова жизнь, — Вик вдруг замешкался. Брайан подумал, что это из-за чуть не сорвавшегося с языка комментария о его прошлых отношениях. — Ну… — сказал Брайан, беспокойно прикусив губу. — Я действительно двигаюсь дальше. — Как говорится в песне, иногда любви просто недостаточно, — Вик глубоко вздохнул. Брайан ни разу не говорил о своих прошлых отношениях с кем-то, кроме Майкла, разумеется. Это был первый раз, когда кто-то из их круга друзей вообще затронул эту тему. Возможно, потому, что все друзья и так знали о кризисе в их отношениях, особенно учитывая его амнезию. Брайан был почти уверен, что Майкл всё растрепал банде, и поэтому они не стали вмешиваться со своими советами, чтобы ещё больше не усугубить ситуацию. А может быть, это потому, что он так и не сблизился с кем-либо из них. Ему было попросту неудобно обсуждать с ними свою личную жизнь. Вик мог бы стать хорошим собеседником, но к тому времени, как Брайана выписали из больницы, Вик заболел. И не прошло и пары месяцев, как его госпитализировали из-за отказа органов. Несколько месяцев Вик был в очень плохом состоянии, пока врачи пытались подобрать комбинацию лекарственных коктейлей, которые бы его организм не отверг. После того как им удалось подобрать подходящую комбинацию лекарств, его состояние улучшилось примерно на месяц. Однако затем организм снова отверг эти препараты, что привело к остановке сердца. Во время второй госпитализации он повстречал Родни. Тот пришёл навестить друга, который лежал в той же палате, что и Вик. Брайан полагал, что они разговорились и с тех пор не разлучались. В середине того же года Вика госпитализировали в третий раз. После нескольких месяцев восстановления он переехал к Родни. После этого его состояние действительно улучшилось. Но врачи всё ещё не могли подобрать правильной комбинации лекарств для него. Каждая попытка отвергалась организмом. Не было такого случая, когда они с Виком могли бы просто посидеть и поговорить. И даже когда такая возможность выпадала, Брайан не мог заставить себя открыться человеку, с которым был мало знаком. Вик, в свою очередь, мог бы сделать первый шаг к более тесному общению, однако был слишком занят обустройством своей жизни с бойфрендом. Брайан не мог упрекать его за стремление провести отведённое ему время с любовью всей своей жизни. Но, услышав сейчас, как он высказывается о прошлых отношениях Брайана, последнему пришло в голову, что будь такая возможность, из Вика вышел бы замечательный друг. — Вроде того. То есть, я ровным счётом ничего не помню, но… Ах, думаю, я совсем не прочь окончательно закрыть эту главу своей жизни. И начать новую. — Значит, Майкл тебе уже рассказал. Я не должен удивляться, даже несмотря на то, что он сам настаивал на молчании. Мы все решили не упоминать при тебе об этом из-за амнезии. Особенно после того, как доктор сказал, что для тебя будет лучше — всё вспомнишь самому, в своё время. Но, эй, малыш, если одна дверь закрывается, то открывается другая. Просто помни об этом. — Ага, Майкл рассказал мне. Он рассказал мне всё. Я до сих пор не могу поверить, что мы… — он глубоко вздохнул. — Наверное, это и к лучшему, что это всё закончилось, раз уж я ничего не помню. — Всё закончилось, потому что вы перестали общаться. Я знаю, что вы оба любили друг друга, но довольно сложно поддерживать отношения, когда вы не находитесь на одной волне. Я болел за вас, знаешь. Я видел, что он сделал тебя счастливым, Брайан. Это заставило Брайана притихнуть. В его голове крутились мысли о том, как Майкл сделал его счастливым, и о том, что они оба любили друг друга. Он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что больше этого не чувствует. Затем его взгляд упал на Джастина, всё ещё склонившегося над альбомом для рисования. В тот момент он понял, что принял правильное решение. Он никогда не смог бы пожалеть о том, что встретил Джастина. Даже если ценой этого стало расставание с любимым после 9-летних отношений. — Думаю, нам просто не суждено быть вместе, — мягко сказал он. Майкл всё ещё был племянником Вика, и Брайан не хотел его ранить, говоря ужасные вещи о своём бывшем. — Ну да, наверное. Кто-нибудь знает об этом твоём кавалере? — голос Вика мгновенно превратился в озорной. — Нет. И я хочу, чтобы это пока так и оставалось, — улыбнулся Брайан. — Мудрое решение. В любом случае, приятно было с тобой поговорить, малыш. Береги себя, ладно? — Конечно, Вик. Спасибо. Ты тоже береги себя. Затем Брайан завершил звонок. — Вик в порядке? — спросил Джастин, сидя на стуле и глядя на него с обеспокоенным выражением лица. — Не думаю. Но он сказал, что всё ещё держится, что бы это ни значило. Брайан рассказал Джастину о своих друзьях. О том, как познакомился с Майклом, Виком и Дебби, и о Линдси с занятий по изобразительному искусству. Брайан также признался, что не помнит, как повстречался с Эмметом, Тедом и Мел, и добавил, что у него совсем не получается найти с ними общий язык. Брайан также рассказал ему о том, что Вик страдает от своей болезни, и о том, что его сестра не поддерживает его стремление жить своей жизнью с бойфрендом. Всё это время Джастин просто слушал. Он задал пару уточняющих вопросов, но в основном просто слушал. — Он знает, что я здесь с кем-то. — Правда? И что он сказал? — Джастин положил свой альбом на стол и подошёл к нему с другого конца номера. — Он сказал, что с моей стороны мудро скрывать тебя от них. Джастин, тебя это беспокоит? — на самом деле, Брайан уже думал об этом. Он хотел представить блондина своим друзьям, но понимал, что сейчас неподходящее время. Отношения Брайана и Майкла могли закончиться, но было бы невежливо тут же приводить Джастина. А ещё были Дебби и банда. Дебби — мать Майкла, очень защищающая его. Брайан не хотел подвергать Джастина сканирующим взглядам или, что ещё хуже, презрению. Ведь Дебби и Майкл — это бомба замедленного действия, ожидающая своего часа. — Нет, Брайан, меня это не беспокоит. Возможно, со временем мы все познакомимся друг с другом. Но всему своё время. Я доверяю тебе и верю, что ты узнаешь, когда оно придёт. Брайан обхватил лицо своего бойфренда и поцеловал его. А чуть погодя, отстранившись, сказал: — Как же мне так повезло с тобой? — Это мне повезло, — покраснел Джастин. — Ладно. Нам обоим повезло, что мы нашли друг друга. Договорились? Они скрепили договор ещё одним раундом секса в душе, после чего прикорнули на часок. Позже, тем же вечером, они отпраздновали День Благодарения в ресторане при отеле. Затем Брайан взял его за руку и повёл гулять по пляжу, пока солнце садилось за горизонт. От этого великолепного вида захватывало дух. Они гуляли уже минут 15, когда Брайан остановил его и, посмотрев на темнеющее небо над головой, окрашенное в оранжевые и розовые тона, сказал: — Ты веришь в судьбу или в то, что всё предопределено? — тихо спросил он, не отпуская руку Джастина. — Да, верю, — мягко ответил он. — Сомневаюсь, что «я» из пропавших 11 лет поверил бы во что-то настолько сентиментальное, как это. Но теперешний «я» — да. Я верю, что нам суждено было встретиться. Что мы предназначены друг для друга. И что нам… — Брайан повернулся лицом к Джастину и обнял его за шею. — …и что нам предопределено было влюбиться в друг друга. От этих слов глаза Джастина расширились. — Я не могу это объяснить, да и не хочу слишком задумываться. Но знаю… знаю, что я люблю тебя, Джастин. Безумие — испытывать такие чувства, когда мы только недавно познакомились. Но я люблю тебя. И хочу, чтобы ты это знал. Глаза Джастина наполнились слезами, которые скатились по его щекам, когда он закрыл глаза. Брайан по-прежнему обнимал Джастина за шею, а сам блондин сжал его предплечья. — Я верю, что ты моя судьба, Джастин. Мне кажется, я полюбил тебя ещё до такого, как встретил. Брайан поднял его голову, обхватив ладонями щеки. И большими пальцами провёл под его глазами, вытирая слёзы. — Не плачь, mo chroí. Я не хочу, чтобы ты плакал. Я хочу видеть твою улыбку и сделаю всё возможное, чтобы ты улыбался чаще. Пока мы не поседеем и не покроемся морщинами. Джастин захихикал, и Брайан наклонился, чтобы поцеловать его в губы. Поцелуй быстро стал жарким, Джастин царапал спину Брайана, а руки Брайана были в волосах и шее Джастина, прижимая блондина ближе. Когда они отстранились друг от друга, Джастин посмотрел на него из-под опущенных ресниц и прошептал: — Я тоже тебя люблю, Брайан. Очень сильно люблю, — под конец у него перехватило дыхание. Брайан, возможно, и хотел бы услышать в ответ те же слова от Джастина, но совершенно не ожидал, что это произойдёт именно сейчас. И когда эти слова вылетели из уст его бойфренда, это показалось таким сюрреалистичным. Он и не подозревал, что человек может испытывать такую эйфорию и такое счастье, просто услышав эти три маленьких слова. Брайан в восторге подхватил своего бойфренда на руки и поднял его над землёй. Джастин хихикал и сказал: — Опусти меня, Брайан! И как итог: они оказались на песке, катаясь от радости и счастья, пока совсем не запыхались. Брайан устроился сверху на Джастине, уткнувшись носом в изгиб его шеи, легонько целуя её. А Джастин же играл с волосами Брайана, в которых, как тот догадывался, было полно песка. — Джастин, я хочу жить с тобой, — вдруг выпалил Брайан. Этот день определённо был днём откровений. Джастин на мгновение замер, а затем продолжил играть с его волосами. — Мы уже живём вместе. Мы спим вместе каждую ночь, — сказал Джастина умиротворяющим голосом. — Да, но это же неофициально. Я всё ещё заезжаю в лофт каждое утро, чтобы сменить костюм. Там все ещё стоит мой компьютер, коллекция обуви и… — Я был бы рад, если бы ты переехал ко мне, Брайан. Ты же знаешь. Но не думаю, что в мой шкаф поместится вся твоя одежда. Даже если я вытащу оттуда свою, мой шкаф всё равно будет маловат для твоего гардероба. — Ты прав, — ну, вот и всё. Брайан сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Выслушай меня, ладно? Если тебе это будет не по душе, я отступлю. Обещаю, — затем он чуть отстранился и опёрся на локти, снимая часть своего веса с Джастина. — Ладно. — Мы можем поискать другую квартиру. Побольше той, что ты сейчас снимаешь. Рядом с твоим колледжем или где бы мы ни решили. — Хм. Почему бы и нет. Но я хочу платить половину аренды, — Брайан знал, что Джастин это скажет. — А если мы откроем совместный счёт, куда ты сможешь вносить свою долю? Точно такую же сумму, какую ты сейчас тратишь на аренду, коммунальные услуги и еду. Тебя это устроит? — Кажется, ты склоняешься к аренде квартиры премиум-класса. Давай найдём что-нибудь более разумное, Брайан, — Джастин рассеянно провёл рукой по руке брюнета. — Хорошо. Но тебе нужна студия, а мне — кабинет, пусть даже совсем крохотный. Нам также нужна столовая побольше, если мы захотим есть за столом, а не на диване. — А как насчёт твоей квартиры? — спросил Джастин тихим и неуверенным голосом. — Я продам её. Джастин потрясённо вытаращился на него. — Ты не должен делать этого, Брайан. То есть, я имею в виду, тебе следует подождать, пока ты хоть что-нибудь не вспомнишь из своего прошлого. — Почему? — Брайан с любопытством посмотрел на него. — Ну, эта квартира может иметь для тебя сентиментальную ценность. Я не хочу, чтобы однажды, вспомнив, насколько она для тебя важна, ты пожалел о том, что продал её. Брайан смотрел на него ничего не выражающим взглядом. В его голове крутилась мысль о том, что лофт, вероятно, был местом, где они с Майклом провели вместе 9 лет, и что эта жизнь для него закончилась. На самом деле ему было неудобно приводить туда Джастина. Он даже не дал ему запасной ключ. И не потому, что не хотел затмить какие-либо воспоминания о Майкле в том месте, а потому, что хотел отделить Джастина от той жизни, которую сам даже не помнил. Возможно, это не имело никакого смысла, но Брайан хотел, чтобы его жизнь с Джастином проходила подальше от его друзей и прошлого. Он знал, что когда-нибудь ему придётся представить Джастина им. Хотя он и предпочёл бы этого не делать. — Не знаю, как насчёт сожалений, но одно знаю точно: это больше не мой дом. У Джастина, в который уже раз, было это непроницаемое выражение лица. — Просто подожди, Брайан. Пожалуйста, не принимай поспешных решений, хорошо? Это всё, о чём я прошу. Брайан кивнул и наклонился, чтобы поцеловать его. — Хорошо. Я подожду. В любом случае, за квартиру уже выплачено, а убирать её нужно только раз в неделю. Джастин улыбнулся, и Брайан снова поцеловал его. Они целовались и касались друг друга до тех пор, пока оба не стали твёрдыми как камень и не начали тереться друг о друга. — Джастин, я хочу, чтобы ты вошёл в меня, — прошептал Брайан ему на ухо. — Ну, тогда поехали. Мне уже не терпится попировать тобой.* * *
Пятница и суббота пролетели быстро. Это был прекрасный и расслабляющий отпуск, который они ещё не скоро забудут. Когда пришло время их обратного рейса домой, оба немного взгрустнули из-за того, что не могли остаться в этом райском месте дольше трёх дней. Брайан предложил в следующий отпуск отправиться на Мальдивы, с чем Джастин был полностью согласен. Они прибыли в квартиру Джастина, или теперь уже в их общую, около пяти часов вечера. И были такими уставшими, что сил хватило только на то, чтобы быстренько распаковать вещи, бросить грязную одежду в корзину для белья, а после отрубиться до четырёх утра. Они отправились позавтракать в Старбакс немного раньше, потому что оба были страшно голодны, после того, что так и не поужинали вечером. Сет, который всегда открывал кофейню в 5 утра, был крайне удивлён, увидев их в такую рань, но с радостью обслужил своих друзей. Завтракая, пара начала планировать свой переезд. Брайан составил список того, что они оба хотели от квартиры. На данный момент они оба согласились на трёхкомнатную квартиру: одна комната будет спальней, другая — студией для Джастина, и последняя — кабинетом для Брайана. Также они хотели большой гардероб, просторные столовую и гостиную. Она должна находиться не слишком далеко от колледжа и работы Джастина. Они разошлись, договорившись поужинать вместе. Позже, тем же вечером. Брайан вернулся в их квартиру, позвонил риелтору и договорился с ним о встрече. Риелтор Джонатан расспросил его, какую именно он ищет квартиру. После того как Брайан рассказал ему, Джонатан ответил, что они могут встретиться завтра и посмотреть несколько вариантов, которые он подберёт к тому времени. После этого Брайан отправился навестить Гаса. Линдси была немного груба, но Брайану было наплевать. Он пришёл к Гасу, а не к ней. Мелани лишь кивнула ему в знак приветствия и вернулась к бумагам. Брайан отвёл Гаса в парк поиграть. А по дороге обратно ему в голову пришла идея пообедать с ним. Было всего полдвенадцатого, и Джастин обслуживал пожилого мужчину с газетой. В очереди никого не было, но за столиками сидели несколько человек. Заметив его, Джастин расплылся в улыбке. Но, опустив взгляд, его глаза расширились: там, держа за руку его бойфренда, стояла маленькая копия Брайана. Брайан взял сына на руки и направился к прилавку. Он улыбался и приветствовал Джастина простым: — Привет. — Привет. Это, должно быть, Гас, — сказал он, переводя взгляд на мальчика, держащегося за Брайана и застенчиво смотрящего на Джастина. — Ага, это Гас. Гас, это Джастин — папино сердце, — сказал Брайан, глядя на своего бойфренда, который с огоньком в глазах смотрел на его сына. Это полностью растопило сердце Брайана. — Привет, Гасси. Как ты? — поприветствовал Джастин мальчика, который, сосасал свой большой палец и выглядел немного застенчивым. — Привет, папино сердце. Я хорошо, спасибо, — сказал мальчик. И Брайан, и Джастин с умилением посмотрели на такого очаровательного ребёнка. — Это так мило с твоей стороны, Гас. Спасибо, что назвал меня папиным сердцем. — Папочка сказал мне, что ты — папино сердце, — невинно сказал он. — Да, он — папино сердце. А сейчас папино сердце какое-то время будет занято, так что давайте сделаем заказ. Что бы ты хочешь покушать? — спросил Брайан у сына, целуя его в лобик. Гас рассматривал еду через стеклянную витрину и в итоге указал пальцем на шоколадное печенье. — Отлично. Тогда возьмём два куриных панини и два печенья. Стакан молока для этого маленького мальчика и чёрный кофе для его великолепного папочки. И пожалуйста, бутылку воды, mo chroí. Джастин нежно улыбнулся ему и кивнул, предложив Брайану присесть с Гасом за столик. А потом добавил, что сам принесёт им заказ. Не прошло много времени, как Джастин подошёл к ним с подносом в руках. Узрев своего бойфренда, Брайан тут же вскочил и взял у него поднос. — Спасибо, у тебя есть время посидеть с нами? — с надеждой спросил он, оглядываясь на прилавок, чтобы проверить, не слишком ли много выстроилось в очереди посетителей. И с радостью обнаружил, что кофейня пуста, а другая работница, Беа, стояла за прилавком, протирая его. — Угу, но только несколько минут. Он сел напротив Гаса, поставил перед ним тарелку с панини и стакан с молоком. — Но я хочу печенье, — сказал Гас, глядя на сладкое угощение, которое Джастин поставил перед собой. — Это печенье для тебя. Но сначала ты должен съесть свой обед, хорошо? Это поможет тебе вырасти большим и сильным, как папочка, — серьёзно сказал Джастин. Он разговаривал с Гасом, как со взрослым. — Хорошо. И тогда я смогу съесть своё печенье, папино сердце? — Гас смотрел на Джастина своими большими карими глазами. — Конечно. Я просто посторожу его для тебя. Гас с энтузиазмом кивнул, и откусил кусочек от своего сэндвича с панини. — Ты хорошо ладишь с детьми, — заметил Брайан, кусая свой сэндвич. Джастин улыбнулся, попивая кофе Брайана. Брайан заметил, что его бойфренд с такой теплотой смотрит на его сына и общается с ним, с абсолютной непринуждённостью и фамильярностью. — У нас завтра встреча с риелтором в 13:30. Тебе это подходит? Джастин кивнул. Через 10 минут блондин с сожалением заметил, что у прилавка выстроилась очередь из трёх человек. И он поднялся, чтобы помочь Беатрис. С того момента количество клиентов только прибавлялось, так как почти наступило время обеда. У Джастина не получилось вернуться к Брайану и Гасу до того, как они закончили есть. Брайан подошёл к нему с сонным Гасом на руках и сказал, что заедет за ним к часу дня. Затем Гас помахал ему ручкой и сказал: — Пока-пока, папино сердце. Из очереди раздалось коллективное «оу». Джастин помахал в ответ и послал воздушный поцелуй мальчику.* * *
Брайан закрывал дверь в спальню Гаса и, повернувшись, столкнулся с Линдси. — Брай… — начала она неуверенно, касаясь спавшей на лицо пряди и заправляя её за ухо. — Гас уснул. Я, пожалуй, пойду, — сказал он, начиная спускаться по лестнице, но Линдси схватила его за руку, останавливая. — Брайан, я надеюсь, у тебя не войдёт в привычку уезжать от своего сына на каждый праздник, который мы будем отмечать. Брайан вырвал руку и повернулся, чтобы посмотреть на Линдси. — Как я провожу свои праздники — это моё личное дело. Я поговорил с Гасом, прежде чем уехать в отпуск. Насколько мне известно, он всё понял. Поэтому я не вижу здесь проблемы. — Почему ты не сказал мне и Мел? — спросила она, прикусив нижнюю губу. — Зачем? Мне важен Гас. И только Гас, а не ты и твоя жена. Так что если у тебя всё, то я пойду. — Что с тобой случилось, Питер? Что случилось с нашей дружбой? Почему ты так отдалился от меня, от нас — твоих друзей? Со дня аварии прошло уже 2 года, но ты стал ещё более отчуждённым, чем когда-либо прежде, — её глаза затуманились. — Я больше не твой Питер. Не понимаю, как ты смогла заставить меня поверить в такой идиотизм и глупость. Идея о Венди и Питере, которые никогда не повзрослеют, была смехотворной и невежественной. И я не идиот и не невежда. — Брай, почему ты так ведёшь себя? Это амнезия заставляет тебя так говорить, а не настоящий ты, — теперь её слёзы свободно струились по щекам. — Нет, это говорю я — настоящий Брайан Кинни. Я не хочу быть тем человеком, в которого превратился, Линдси. Поверь, я никогда бы не отказался от своего сына. Я бы никогда не согласился быть просто донором спермы. Не с моим детством. Не знаю, как вам удалось заставить меня согласиться на это. Но я ненавижу это. Я это так сильно ненавижу. Это был первый раз, когда Брайан открыто высказал свои мысли кому-либо из банды. Оказалось, что даже он не мог бесконечно всё держать в себе. — Ты никогда не говорил мне… Почему ты не сказал, что хочешь, чтобы у нас была семья? — её лицо покраснело от слёз, а кулачки прижались к груди. — Я не хочу иметь с тобой семью. По крайней мере, не такую семью. Речь идёт о моих родительских правах, Линдси, и о том, что я предоставил свою сперму, а потом просто отказался от своего сына в пользу твоей жены. Словно он грёбаная собака. В голове не укладывается, как я мог так поступить. — Мы не манипулировали тобой. Ты подписал все бумаги, как и было условлено изначально. Это была договорённость, Брайан. — Возможно, именно поэтому я возненавидел того, в кого превратился. Я сделаю всё возможное, чтобы не стать таким же снова. Я хочу быть лучшим отцом для своего сына. — Но мы любили тебя со всеми твоими недостатками, Брайан. Нам нравилось, что ты всегда был честен и имел смелость сказать нам в лицо всё как есть. Ты любил себя, Брайан. В юности у тебя было всё, что ты мог пожелать: внешность, богатство, власть и всё остальное. Ты был счастлив, Брайан. Ты любил жизнь. Тебе нравилось, что тебя боготворили мужчины, которые буквально пускали по тебе слюни. Таков уж ты есть. И мы любили всего тебя! — Это не то, кем я хочу быть. Это не я. Я не хочу быть таким человеком, — с глубокой убеждённостью сказал Брайан. — Что здесь происходит? — спросила Мелани, поднимаясь по лестнице. Она переводила взгляд с покрасневшей Линдси на заметно раскрасневшегося Брайана. — Я всего лишь спросила Брайана о Дне Благодарения. И сказала ему, что было несправедливо по отношению к Гасу, что его отца не было на ужине, — сказала Линдси, повернувшись к Мелани с улыбкой на лице. — А я сказал ей, что я не Питер. И что никогда больше не буду им. Я хочу повзрослеть, в отличие от неё, — сказал Брайан. А затем продолжил спускаться по лестнице мимо ошарашенной Мелани.