Кажется, я попала

      Прошло около трёх суток, слившихся в моих воспоминаниях в один бесконечный день, наполненный тоской и отчаянием, приправленными незначительной толикой надежды. Всё это время я почти неотлучно находилась возле постели «моего» принца. Бесконечно меняла ему холодные компрессы, поила лекарством, оставленным лекарем, смазывала раны от ударов плетьми мазью, которую мне передал Ляо Цзянь.       В послании, также переданном королём Медведей, говорилось, что это средство, является почти что чудодейственным. Что благодаря ему любые раны, кроме заведомо смертельных, заживают буквально за считанные дни и никогда не воспаляются.       И действительно, рассечения, оставшиеся после ударов плетью, затягивались буквально на моих глазах, а жар становился всё меньше и меньше, пока окончательно не спал к концу второго дня. Но, несмотря на всё это, в себя «Юнь Фэй» не приходил. Лежал на кровати всё так же неподвижно и что бы я ни делала, как ни пыталась привести его в сознание, ни на что не реагировал. Единственное, что меня хоть немного радовало в такой ситуации и внушало тень надежды на лучшее — это то, что его дыхание полностью восстановилось, а кашель, тем более, с кровью, бесследно исчез.       Со стороны Ин Кун Ши выглядел безмятежно спящим, но если то, что с ним сейчас происходило, и вправду было обычным сном… То почему он вот уже третий день подряд не просыпается? Неужели… Впал в летаргический сон или в некое подобие комы? А может быть, такая вот реакция была вполне нормальной для богов племени Льда и это он так восстанавливает силы, а я только зря за него переживаю?..       Ох, как бы мне пригодились советы бабушки! Но увы, в реальности королева-мать находилась сейчас где-то очень и очень далеко, а сон про скалу Лянь Цю, где мы с ней «виделись» в прошлый раз, мне уже долгое время не снился.       Зато приснился другой: тот, в котором мы с «Юнь Фэем» посещали ту самую лавку с надписью «Яды», что и в реальности. Более того, даже все наши с ним разговоры повторились почти слово в слово!.. Интересно, к чему бы это? Возможно, Син Цзю, а то и сама бабушка пытаются мне на что-то намекнуть во сне? Только вот… На что именно?       Проснувшись тем утром и мысленно вздохнув, я привычным движением потянулась за стоявшей на столе бутылкой с целебным отваром, чтобы напоить им «моего» принца, всё ещё не пришедшего в себя. И тут вдруг меня взяла такая злость, что я в раздражении чуть не запустила этой самой бутылкой в стену.       — Нет, так больше продолжаться уже не может! — воскликнула я, чувствуя, как по моим щекам вновь бегут слёзы. Которые, как я знала, едва упав на пол, тут же превратятся в жемчужины. — Нам необходимо идти дальше, надо искать Шестигранные Ледяные Кристаллы в других племенах, а вместо этого мы вдвоём застряли здесь, в племени Медведей!.. Нет, Ляо Цзянь, конечно, нам друг, но даже он… Даже он не хочет так просто отдавать нам Кристалл, хоть и обещал это сделать… Похоже, он верит мне, но не Ин Кун Ши. А тот, между прочим, вот уже три дня и не думает просыпаться, хоть из пушки у него над ухом стреляй!..       Если бы я только знала, что так получится, то, наверное, лучше бы ушла с принцем Ка Со и Ли Ло, когда они предлагали мне это сделать. И пусть бы тогда Ин Кун Ши выкручивался из всех неприятностей и сложностей сам, как хотел! Один, без меня, как это было в кино! Ведь в любом случае, как бы сильно я ни просила его очнуться, как бы с ним ни возилась, он и не думает приходить в себя!.. Ну и что же мне теперь делать? Не могу же я, в самом деле, сидеть тут, возле его постели, и до скончания веков играть с ним в «Спящую красавицу»?..       — Давай-ка, просыпайся, — вздохнула я, вливая в него очередную порцию лекарства. — Юнь Фэй… Ши… Ин Кун Ши… Я умоляю тебя наконец, очнуться! Почему, ну, почему ты до сих пор продолжаешь спать? Ведь ты больше не выглядишь больным, да и до очередного приступа по времени ещё должно быть далеко… Тогда почему же… почему…       Тут я снова вспомнила свой сегодняшний сон по посещение лавки специалиста по ядам и задумалась о том, почему он приснился мне именно этой ночью. Таких совпадений не бывает, просто не может быть! А значит, этот сон должен нести в себе какой-то скрытый смысл. Только вот, какой?.. И тут меня вдруг осенило.       — А-Фэй! — громким, немного звенящим от волнения голосом, отчётливо проговорила я. — А-Фэй! Если ты прямо сейчас не очнёшься, то ты очень сильно об этом пожалеешь! Потому, что я больше не буду с тобой возиться, отпаивая тебя отварчиками. А просто возьму да и вкачу тебе клизму. Такую большую-пребольшую… Ведёрную! Да ещё и со скипидаром!       Несколько мгновений ничего не происходило. А затем я вдруг увидела, как густые тёмные ресницы «Юнь Фэя» дрогнули.       — Не надо клизмы… Тем более, ведёрной… — сонным голосом произнёс он. — П-пожалуйста…       А после этого заворочался и сел на кровати, откинув в сторону тёплое покрывало из медвежьей шкуры и в изумлении оглядываясь по сторонам. Как если бы это не он три дня назад находился на грани жизни и смерти и не был тогда скорее мёртв, чем жив!       — Юнь Фэй! Ах ты, негодник такой!!! — воскликнула я, в порыве чувств бросаясь его обнимать и, естественно, по закону подлости, падая вместе с ним на постель. — Очнулся всё-таки!       — Ага, очнулся!.. — кивнул тот, безуспешно пытаясь выбраться из-под меня. — Сяо Сюе, ты можешь мне кое-что объяснить?       — Объяснить? Что именно? — спросила я, наконец, выпуская «своего» принца из объятий и помогая ему снова сесть в кровати.       — Объяснить то, почему это в моём теле сейчас бушует божественная энергия Огня… По моим расчетам ей просто неоткуда было там взяться!       — Наверное, это случилось потому, что Ян Да, желая тебя спасти, вкачала в тебя столько Огненной энергии, что пол-города топливом на год вперёд обеспечить можно было бы? — пожала я плечами. — Кстати, я и сама не могу понять: лучше она тебе этим сделала или хуже. Потому, что после её манипуляций ты как впал в беспамятство, так три дня и не приходил в себя.       — Три дня?.. А где сейчас принцесса?       — В тюрьме, — хмыкнула я. — А где ей ещё прикажешь сейчас быть, если Ляо Цзянь, вернув себе трон, собрался превратить её в заложницу?       — То есть… Хочешь сказать, Сяо Сюе, что король Медведей собирается использовать принцессу в качестве предмета шантажа дабы манипулировать таким образом Огненным королём?!       — Да, — кивнула я. — Но, с другой стороны, что Ляо Цзяню ещё остаётся? В отличие от Хэй Фэня он племя Льда не предавал и на сторону Хо И не переметнулся. А ещё он не собирается отдавать Шестигранный Ледяной Кристалл никому, кроме Ледяного короля или как минимум, его посланца… Думаешь, после всего этого Хо И оставит племя Медведей в покое?       — Не думаю, конечно, но… То, что задумал Ляо Цзянь — это не совсем правильно и честно… Тебе так не кажется?       — Хм, ну и что ты собираешься сделать?       — Ещё пока не знаю. Но для начала… Думаю, мне нужно навестить принцессу.       — В таком случае, я тоже пойду с тобой… А то мало ли, что она может вытворить, когда тебя увидит? Не забывай, что сейчас Ян Да уже не гость Медведей, а их пленница. Кто знает, на что она решится от отчаяния и злости на весь белый свет, а прежде всего — на себя саму?       — Да, наверное, ты права…       *****       Мы вышли на улицу и направились к строению, где в столице племени Медведей располагалась городская тюрьма. Это было длинное, чем-то похожее на барак здание, перегороженное рядом камер, тянущихся вдоль двух его длинных стен. Сейчас все они за исключением одной были пусты, поскольку Ляо Цзянь милостиво простил почти всех сторонников Хэй Фэня, выставив из племени только двух или трёх из них — тех, кто не пожелал признавать его в качестве короля. Вот в той, самой последней, оставшейся занятой камере, мы с «Юнь Фэем» и обнаружили свою бывшую «хозяйку».       Принцесса сидела на застеленном свежей соломой полу и, казалось, дремала, опираясь спиной на высившийся посреди камеры столб. Однако стоило ей увидеть нас, своих теперь уже бывших слуг, как её лицо снова оживилось.       — Юнь Фэй… Сяо Сюе! — воскликнула Ян Да, поднимаясь и подходя к деревянной решётке, которая теперь разделяла нас. — Так значит, вы всё-таки пришли?       — Ну да, пришли, — кивнула я, навесив на лицо «дежурную» улыбку. — А куда бы мы без вас, Ваше Высочество, делись?       — Я рада, что они оставили хотя бы вас двоих на свободе, — многозначительно улыбнулась Ян Да. — Юнь Фэй, тебе уже лучше, как я погляжу?       — Да, — сдержанно кивнул младший принц Льда. — Со мной уже всё в порядке. Но вот вы… Выглядите не слишком хорошо. Наверное, это из-за того, что они держат вас здесь взаперти и обращаются с вами не лучшим образом?       — Вот уж вздор! — фыркнула принцесса Огня. — Со мной всё в порядке. А то, что я выгляжу не слишком хорошо… Так это потому, что потратила слишком много магических сил… Ничего, отдохну ещё пару дней и верну себе прежнее могущество.       — Принцесса, — серьёзно глядя на неё, проговорил «Юнь Фэй». — Вам не нужно было этого делать. Не нужно было тратить на меня так много сил. Я — всего лишь слуга, а вот вы… Уверен, что если бы не это, вы не оказались бы сейчас в плену у Медведей, а сбежали бы из их столицы вслед за принцем Шо Ганом…       — Не болтай чепухи! — фыркнула принцесса. — Всего лишь слуга? Если бы! Но ты и сам знаешь, что это не так. Будь ты обычным слугой, разве ты защитил бы меня от Хэй Фэня? Ты ведь, серьёзно рисковал, принимая участие в том соревновании! Но всё-таки сделал это, сделал, несмотря на то, что прежний король Медведей мог убить тебя одним щелчком!.. Так как же, скажи пожалуйста, я должна после этого к тебе относиться, если только не как к своему… А, впрочем, нет неважно! — добавила она, покачав головой. — Просто скажи: почему, на самом деле, ты решил мне тогда помочь, хотя мог просто остаться в стороне и ни во что не вмешиваться?       — Почему? — усмехнулся юноша. — А разве ответ не очевиден? Ты же сама пообещала дать мне постоянное противоядие, если я избавлю тебя от Хэй Фэня…       — Ты! — воскликнула принцесса, устремив на него пылающий гневом взгляд. — Какие же вы, смертные, всё-таки бездушные и бесчувственные существа!.. Или нет, забудь… — сказала она, немного помолчав и мне показалось, что я слышу грусть в её словах. — Все, кого я знаю, только и делают, что используют меня как свою марионетку или же хотят от меня что-то получить. Даже отец и братья… Только ты, Сяо Сюе и Пэн Пэн по-настоящему заботитесь обо мне.       — Ваше Высочество, а кто такой Пэн Пэн? — спросила я. — Никогда прежде вы не упоминали при нас его… или, может быть, её имени…       — Пэн Пэн был моим лучшим другом, — невесело улыбнувшись, ответила Ян Да. — Но сейчас его нет рядом. Он давно уже покинул меня… Так что теперь я только вас двоих с Юнь Фэем и могу считать своими настоящими друзьями. Теми, кто был со мной рядом не из страха или желания получить для себя какую-то выгоду, а просто потому, что хотел мне помочь…       Она говорила так искренне, что мне на какое-то мгновение даже стало стыдно от того, что я так долго обманывала «хозяйку», выдавая себя за совсем другую, скорее всего, никогда не существовавшую девушку… Принцесса считает меня и «Юнь Фэя» своими друзьями, даже не догадываясь о том, что на самом-то деле ни я, ни Ин Кун Ши вовсе не воспринимаем её в качестве своей подруги, а, скорее, относимся к ней как к своему врагу. Коим дочурка Хо И, безусловно, и является для всех представителей Ледяного племени.       Но вот что касается меня… То должна ли я, будучи принцессой Русалок, относиться к ней так же, как «мой» принц и все его сородичи?.. Если честно… не уверена. Ведь чем больше я общалась со своей «хозяйкой», тем больше понимала, что, на самом деле, мы с ней очень похожи. Обе смелые, упорные, настойчивые в достижении своих целей, но вместе с тем нам обеим не чуждо чувство справедливости, а ещё мы с ней всегда готовы прийти на помощь близким для себя людям… Вероятно, при других обстоятельствах мы с Ян Да и вправду могли бы стать хорошими подругами, но, разумеется, не сейчас. Не во время очередного витка противостояния между племенами Льда и Огня…       — Как бы там ни было, принцесса, — между тем произнёс «Юнь Фэй». — Но однажды вы спасли мне жизнь. И когда-нибудь я обязательно отплачу вам за это.       — Интересно, каким образом ты сможешь это сделать? — засмеялась наша бывшая «хозяйка». — Ну и амбиции же у тебя, смертный!       — А вы немного подождите — и сами всё увидите, — загадочно улыбнулся юноша. — Когда придёт подходящее время, мы это узнаем…       Принцесса недоверчиво покачала головой, но улыбаться при этом не перестала. И по выражению её взгляда я вдруг поняла, что она снова что-то замыслила.       — Юнь Фэй, а ну-ка, подойди! — проговорила она, поманив своего… теперь уже бывшего слугу, пальцем. — Да не бойся же ты так! Я ничего плохого тебе не сделаю!       Я хотела сделать знак «своему» принцу, как-то намекнуть ему, что не следует так вот безоглядно доверять дочурке Хо И. Что мы, в конце концов, не знаем, чего ещё можно ожидать от бывшей «хозяйки»… Но не успела. «Юнь Фэй» сделал пару шагов вперёд и оказался возле решётки камеры, отделявшей его от Ян Да.       В следующий миг я увидела, что в левой руке принцессы вдруг разгорелось красноватое пламя. Она замахнулась, должно быть, намереваясь ударить своего бывшего слугу… «Юнь Фэй» невольно вскрикнул и прикрыл рукой голову, но удара не последовало. Вернее, последовал, но не в голову, а значительно ниже — под дых. Совсем как в тот раз, когда дочурка Хо И «угостила» его «Сжигающим Сердце Фруктом»… Чего же она хочет сделать на этот раз? И не пора ли мне вмешаться?..       Но здравый смысл говорил, что нет, не пора. Не стала бы принцесса сначала тратить ради чьего-то спасения просто невероятное количество магической энергии только лишь затем, чтобы через несколько дней ни за что ни про что прикончить этого человека или хоть как-то ему навредить! Такой поступок выглядел бы настолько абсурдным даже для Ян Да, что противоречил бы всем законам логики…       И точно. Мои опасения и в этот раз оказались совершенно напрасными. Потому, что принцесса снова сделала то, чего мы с «Юнь Фэем» от неё и не ожидали. Я вдруг увидела, как она обняла младшего принца Льда за шею и притянула к себе… Что, чёрт побери, она делает?! Неужели… Собирается его поцеловать?!. Блин, вот только этого-то нам сейчас и не хватало!..       В тот же миг я почувствовала, как у моё горло словно стискивает мягкая, но при этом невероятно сильная лапа какого-то животного. Дыхание перехватило, а к глазам подступили непрошеные слёзы… Неужели я уже начинаю ревновать принца Ши чуть ли не к каждому столбу?!. Ужас-то какой! А главное, что теперь делать, если ревность — это как раз то чувство, которого я больше всего хотела избежать по отношению к нему? Потому, что отлично понимала, что от этой самой ревности до скалы Лянь Цю, куда я последовала во сне вслед за «своим королём», для меня останется всего лишь несколько шагов…       Хотя, нет, с чего бы это мне его ревновать? Ведь действие, что я сейчас наблюдала, вовсе и не было поцелуем. Потому, что меньше чем через минуту я увидела, как золотисто-розовый светящийся фрукт, похожий на абрикос, внезапно упал на пол и откатился к моим ногам… И у меня не было никаких сомнений в том, что это за штука такая была: ну конечно же, «Сжигающий Сердце Фрукт»!.. Постойте-ка, так это что же, получается…       — Ну вот и всё! — с улыбкой проговорила принцесса, отпуская «Юнь Фэя» и отходя от него на несколько шагов. — Теперь ты свободен. Можешь идти, куда пожелаешь… И ты, Сяо Сюе, тоже. Думаю, тебе лучше вернуться домой, к твоим близким. Потому, что если вы оба, мои бывшие слуги, останетесь здесь… Кто знает, как обойдутся с вами люди из племени Медведей?.. А сейчас идите. Ступайте оба, пока я не передумала!       *****       В молчании мы вдвоём вышли из тюремного здания и остановились в нескольких метрах от него.       — Ты слышал, что она сказала? — шёпотом спросила я у «своего» принца. — Мы оба свободны и можем теперь идти, куда нам вздумается… Разве это не чудесно?       — Да, — кивнул Ши. — Это и вправду чудесно. Только вот… Извини меня, Сяо Сюе… Но я так не могу!       — Не можешь? Ты это о чём? — не поняла я. — Разве не ты мечтал о времени, когда всё закончится и ты сможешь воссоединиться со своим братом чтобы вместе с ним вернуться в Город Снегов?       — Мечтал. Но… Всё равно это как-то неправильно. То, что мы с тобой уйдём, а принцесса останется здесь в качестве заложника. Это — нехорошо и нечестно, тебе так не кажется?..       — Даже если это нехорошо и нечестно… То что ты можешь сейчас с этим поделать? Ляо Цзянь нам, конечно, друг и союзник. Однако даже если мы с тобой очень-очень вежливо попросим его отпустить принцессу Огня, то он нас не послушается…       — Тогда… Не будем никого просить. Сами всё сделаем!..       С этими словами Ин Кун Ши, обернувшись, направил облако светло-голубой энергии на двух стражников, стоявших возле входа в тюремное здание. Те так и повалились на землю, оказавшись на время скованными чем-то вроде ледяных оков.       — Готово! — с улыбкой произнёс он, оборачиваясь в мою сторону. — А сейчас, идём, Сяо Сюе. У нас с тобой есть всего несколько минут на то, чтобы освободить принцессу и вместе с ней убраться отсюда прежде, чем кто-то увидит, что мы с тобой натворили.       — Если ты так сделаешь, то не видать тебе Шестигранного Ледяного Кристалла! — вздохнула я. — Ляо Цзянь никогда тебе его не отдаст.       — Знаю. Но зато я хотя бы не буду чувствовать себя предателем… Что же до Кристалла… Брат всё равно найдёт способ его получить…       *****       Мы вернулись в тюремное здание, и отыскав нужную нам камеру, открыли дверь ключом, найденным у одного из обездвиженных ранее охранников.       — Принцесса, давайте уйдём отсюда вместе, — проговорил «Юнь Фэй», входя в камеру и протягивая руку нашей с ним бывшей «хозяйке».       Та в ответ немного неуверенно улыбнулась и кивнула, как если бы и сама не верила в то, что и вправду может быть свободна. Но как только мы втроём оказались на улице, я с трудом успела увернуться от обрушившегося на меня удара боевого молота одного из охранников. Похоже, что они избавились от ледяных оков гораздо раньше, чем мы ожидали… Или это были уже другие?..       — А ну-ка, стойте! — прогремел над улицей голос короля Медведей. — Поскольку вы двое меня спасли, то можете идти, я не стану вас задерживать. Но вот что касается принцессы Огня… Она — наш враг, наш заложник, которого мой народ собирается использовать во время возможной войны с Огненным племенем… Как же мы можем так вот запросто её отпустить? Она должна остаться здесь!       — Юнь Фэй, Сяо Сюе, оставьте меня здесь и уходите! — сказала нам принцесса. — Не хочу, чтобы из-за меня ещё и у вас двоих были неприятности.       — Уйти? — покачал головой «Юнь Фэй». — Не думаю, что мы и вправду можем так поступить… Послушай, Ляо Цзянь! — обратился он к королю Медведей. — Она спасла мне жизнь. Думаешь, я могу оставить её здесь и уйти?       — Не играй с Судьбой, малыш! — воскликнул тот, поднимая над головой боевой молот и угрожающе им покачивая. — Я и так сделал для тебя больше, чем стоило даже если учесть твои прошлые заслуги! Окажись на твоём месте кто-то другой, он уже был бы мёртв!       «Юнь Фэй» поднял руку и с его пальцев сорвалось светло-голубое сияние, тут же обратившееся в рой снежинок, устремившийся в сторону короля Медведей и его телохранителей. Снежинки опустились на их волосы, бороды и доспехи из медвежьих шкур, не оставляя при этом ни царапины.       — Магия Льда?! — воскликнул Ляо Цзянь в изумлении глядя на него. — Так значит, то, что ты сказал мне в пещере, было правдой? Ты и в самом деле…       — Ну да, я же тебе уже говорил об этом, — едва заметно усмехнулся юноша. — Я — младший принц Льда, Ин Кун Ши… Тогда, в пещере, ты мне не поверил, но теперь-то веришь?       — Теперь? — хмыкнул Ляо Цзянь. — Теперь верю…       — Вот и хорошо. В таком случае, ты позволишь забрать мне принцессу Огня?       — Пусть идут! — оборачиваясь к своим воинам, махнул рукой король Медведей, после чего склонился перед теперь уже бывшим «Юнь Фэем» в почтительном поклоне. — Ваше Высочество, мне и вправду жаль, что так тогда получилось. Если бы я сразу вам поверил, то никто из людей принца Шо Гана не посмел причинить вам вред… Обещаю, что в будущем я сделаю всё, чтобы исправить допущенную мной ошибку. Я стану вашим самым преданным союзником, который всегда будет только на вашей стороне. Пока же… Не смею вас больше задерживать…       *****       Пройдя между двумя рядами опустившихся на колени воинами племени Медведей, мы вышли за ворота дворца и покинули город, углубляясь в лес. И вот тут-то принцесса Огня устроила нам форменную истерику, которой я от неё, если честно, не ожидала. Едва крепостные стены столицы племени Медведей скрылись в отдалении, как она начала вырываться и кричать, чтобы мы с Ин Кун Ши оставили её в покое.       — Отвали! — вопила принцесса, пытаясь вырваться из его хватки. — Отставь меня в покое! Я… Я ненавижу тебя, слышишь?!       — Вы можете ненавидеть меня так сильно, как вам угодно, принцесса, — едва заметно усмехнулся Ши. — Однако, позволю вам напомнить, что на землях племени Медведей для вас небезопасно. На вашем месте я бы прекратил упрямиться и позволил поскорее увести себя отсюда.       — Так значит, ты и вправду Ин Кун Ши? — всё ещё с недоверием глядя на него, покачала головой Ян Да. — Кто бы мог подумать, что всё это время, пока мои люди в поисках тебя прочёсывали все Три Королевства, ты был так близко? Достаточно было только руку протянуть, чтобы схватить тебя!.. Но ты… Как ты только посмел меня обмануть? Почему смог так долго лгать мне и притворяться?       — На самом деле, я не хотел никого обманывать, — вздохнул юноша. — Сам не понимаю, как получилось, что мой облик внезапно изменился. Но когда это случилось и я оказался вашим пленником… У меня просто не было другого выхода, кроме как притвориться обычным смертным человеком. Тем более, что и магией я тогда ещё не умел пользоваться…       — Я думала, что ты мой друг! — чуть не плача, воскликнула принцесса. — Да я была слепа, если не заметила того, что тебе, на самом деле, на меня всегда было плевать! И если ты что-то для меня делал, то исключительно ради своих собственных интересов!       — Мы из враждующих племён, — невесело усмехнулся Ши. — Мы не можем быть друзьями, как бы сильно нам обоим этого ни хотелось…       — Тебе-то уж точно этого никогда и не хотелось! — фыркнула Ян Да. — Ты… Ты просто использовал меня ради своих целей!       — Всё верно! — вмешалась я в их спор. — Принц Ши, действительно, использовал вас ради своих целей… Но разве не вы сами в этом виноваты? Кто просил вас давать ему «Фрукт Сжигающий Сердце»? Если бы вы этого не сделали, он ни за что не стал бы вас так долго обманывать, а просто ушёл при первом удобном случае. Но вы хотели привязать его к себе любой ценой. Вот и получили то, что заслуживаете! И поделом. Надеюсь, этот случай послужит вам уроком, принцесса. И вы никогда больше не станете давать другим людям отраву только лишь для того, чтобы они от вас не сбежали.       — Ты!.. Сяо Сюе, кажется, я не давала тебе сейчас слова! — воскликнула наша бывшая «хозяйка». — И вообще… Если я позволила Ин Кун Ши, как равному мне по положению, говорить всё, что ему вздумается, то тебе это запрещено! Ты всё ещё остаёшься моей служанкой и потому должна открывать рот лишь тогда, когда тебе будет позволено это сделать!       — Сяо Сюе? — усмехнулась я. — Ваша служанка? Боюсь, что нет, Ваше Высочество. Я — точно такая же ваша служанка, как Юнь Фэй — ваш слуга!       — Так значит, не только один Ин Кун Ши, но и ты тоже вместе с ним столько времени морочила мне голову? — невесело усмехнулась Ян Да. — Но если ты не моя служанка Сяо Сюе… То кто же ты на самом деле?       Я начертила в воздухе другой магический знак, который показывала мне бабушка. Это заклинание делало мой истинный облик видимым уже для всех. Ведь теперь, когда всё уже почти закончилось, мне больше незачем скрывать от других людей свою настоящую внешность.       — Позвольте представиться, — с нарочито-любезной улыбкой проговорила я, склоняясь перед дочуркой Хо И в немного издевательском поклоне. — Я — принцесса племени Русалок, Лань Шан.       — Лань Шан?.. — Похоже, Ян Да не слишком-то и удивилась, увидев мой истинный облик и услышав моё настоящее имя. — Этого и следовало ожидать… Неспроста же вы двое после того происшествия в лесу, придумали сказочку о том, что на вас напали Ин Кун Ши и Лань Шан… Должно быть, вы оба неплохо тогда повеселились, заставив меня поверить в эту выдумку! В то, что вы сами на себя и напали!.. Господи, ну, какой же дурой я тогда была!..       — На самом деле, принцесса, мы не хотели над вами подшучивать или, тем более, издеваться, — вздохнула я. — Просто… Так тогда получилось…       — Получилось? — невесело усмехнулась Ян Да. — Прямо вот, само собой получилось? Без вашего участия?.. Ну, а впрочем, это всё неважно! — махнула она рукой. — Тем более, что я могу понять, почему принц Ши так со мной поступил. Я ведь, убила столько его сородичей во время нападения на Город Снегов! Конечно же, он теперь жаждет посчитаться со мной за всё… Ну что же, — добавила принцесса Огня, обернувшись в сторону бывшего «Юнь Фэя». — Я и вправду всё это заслужила… Давай же! Я жду твоего удара…       — Нет, — покачал головой Ин Кун Ши. — Я не буду на тебя нападать. Во всяком случае, не сегодня и не сейчас. Потому, что боги Льда знают, что такое — благодарность. Ты спасла меня, я освободил тебя из темницы в племени Медведей… Мы в расчёте. Надеюсь, это — наша последняя встреча и больше мы с тобой уже никогда не встретимся.       — А я надеюсь на то, что мы с тобой ещё встретимся! — воскликнула принцесса Огня, устремляя на него взгляд, полный негодования и в то же время плохо скрытой печали. — И надеюсь на то, что наша следующая встреча произойдёт на поле боя!.. Ты жесток, Ин Кун Ши, но эта жестокость тебе не поможет. Потому, что когда мы снова встретимся, я спалю твою душу дотла!.. Что же до тебя, принцесса Русалок, — добавила она, обернувшись в мою сторону. — То если ты рассчитываешь когда-нибудь вернуться в Бескрайний Океан, то никогда не связывайся с этим мошенником и уж тем более не вздумай в него влюбляться! Потому, что когда-нибудь однажды он обманет и предаст тебя точно так же, как сегодня обманул и предал меня. И вот тогда-то ты узнаешь — что это такое: быть брошенной тем, кому ты бесконечно верила и доверяла!..       Сказав так, дочурка Хо И развернулась и зашагала в противоположную от нас сторону. А я лишь смотрела ей вслед и гадала: были последние её слова угрозой или всё-таки предупреждением для меня?..