Проклятие несбывшихся грёз

Киллиана ждали почти два спокойных месяца дома, и он постарался максимально использовать это время, чтобы провести как можно больше часов со соскучившимися детьми. В первый вечер по его возвращении не произошло ничего примечательно, кроме того, что Селафиэль занёс им две половинки тех самых исландских тортов, но на чай, правда, оставаться отказался. Разговор о Сариэль выдался непростым, но Киллиан решил рассказать сразу всем богам, которые собрались на квартире у Себастьяна. Правда, Громы на том собрании не присутствовали — в слова Ли они поверить не смогли. Курс Джастина прошёл даже более чем спокойно — сынишка, заполучив отца в своё распоряжение на целую неделю, практически забыл об истериках. А через несколько дней после выписки Киллиан помог Михаэлю с довольно большим и затяжным аукционом (на котором были представлены большей частью всевозможные монеты), более чем удовлетворившись выделенными ему за это собранием индийского чая и кофе, четвертью миллиона и пятью яйцами Фаберже, сформировавших этакую подколлекцию «Храмы Атлантиды». Несколько странно, но приятно… Потом Киллиан и Себастьян смогли попасть в святую святых — мастерскую Дианы Смит, то есть Габриэль, располагавшуюся прямо под центром «Эдем». Тут, кстати, был и этаж, где жили инженеры, некоторые целители и другие ангелы из объединённого гарнизона, а сама производственная часть находилась немного ниже. И, пожалуй, оба бывших божества и представить себе не могли, что Диана окажется вполне милой молодой женщиной в футболке с кислотно-красной надписью «Меня изгнали из Ада, но я обещала вернуться» и чёрными дранными джинсами, усыпанными всевозможными звенящими крестами. На фоне Михаэля, предпочитающего более… строгую, что ли?.. форму одежды, особенно на работе, она смотрелась как-то дико. Ещё и эта растрёпанная длиннющая чёрная коса и тот самый маниакальный взгляд безумного гения-изобретателя… и совершенно ничего общего с тем, что он видел в годы Второй Мировой… Киллиан с трудом поборол желание развернуться и удрать куда подальше. И мог поклясться, что Себастьяна терзали точно такие же сомнения в том, что придти сюда, чтобы помочь с датчиками для засечения разломов было действительно хорошей идеей. — Думаю, что тут вы и без меня справитесь, — Михаэль шустро ретировался. И, наверное, вовремя, потому что начался не ад и даже не Ад, а самый настоящий АД. Хотя бы потому что времени на полное обучение Себастьяна и навёрстывание всего упущенного за эти годы Киллианом не было, а потому Габриэль, не особо церемонясь, собиралась загрузить в их разумы самую основную информацию. И если Себастьяну было достаточно базового основного курса, то Киллиану на руки выдали порядка трёхсот одних только журналов, посвящённых инженерии на изучение в качестве долгоиграющего домашнего задания. Ну и, ещё и постоянного пользования, потому что информация в них была уже не самая актуальная, но в такой запущенной ситуации, которая у него сложилась, вполне могла пригодиться. И к этому добавились ещё всевозможные журналы, сборники, книги исследований по математике, физике и механике, написанные как людьми, так и ангелами, флешка с различными программами для инженеров на компьютер и бумажные самоучители по пользованию, флешка с наиболее полной коллекцией чертежей и схем тамплиерских разработок… возникло невольное впечатление, что Киллиана собирались брать на новую работу. Впрочем, Габриэль не собиралась останавливаться ни на небольшой экскурсии, ни на экспресс-курсе, ни на выдаче тонны информационных ресурсов, которые не собиралась требовать или принимать обратно (Киллиан надеялся, что в основном пустующие книжные шкафы в его комнате такой объём уместить смогут), поэтому незамедлительно вручила им инструкции и схемы по созданию датчиков для засечения разломов. — Подожди, вы их делаете вручную? — удивился Себастьян. — Я хотела пустить их на конвеер, но схема получилась такая, что дешевле их медленно делать руками, чем строить машину, — отозвалась Габриэль. Киллиан сразу же попросил показать им ещё и схему этого самого конвеера, памятуя о том, что ангелы хоть и могли производить впечатление предусмотрительных умниц и в чём-то гениев, но вместе с тем нередко делали ошибки, усложняли всё и временами тупили. Им с Себастьяном потребовались три недели, два ящика энергетиков и вся выданная литература, чтобы понять, что в составлении схемы конвеера Габриэль пошла каким-то прям очень сложным, наворотив безумную по форме и стоимости конструкцию, которая, вдобавок, могла производить очень маленькое количество датчиков — всего тридцать. Ещё недели три Киллиан и Себастьян ломали головы над тем, как сделать всё в разы проще, дешевле и производительнее, а также увеличить охват территории одним датчиком до пятнадцати миль… правда, чуть ближе к концу Киллиану пришлось вести мозговой штурм из больницы, где он лежал вместе с Джастином. Результат, полученный двадцать пятого августа, превзошёл все самые смелые ожидания — конвеер получился компактным и дешёвым, нужные заклинания создавались быстро и просто благодаря специальным формам, и в день можно было легко производить около сотни датчиков, каждый из которых охватывал тот самый, желанный радиус в пятнадцать миль. Ангелам оставалось только найти подходящие места и активировать датчики. И в честь этого события Киллиану и Себастьяну досталось по ящику энергетиков специальной разработки, а ещё возможность выбрать всё, что понравится из каталога представленных изделий и в любом количестве. Себастьян решил изучить это дело дома, а Киллиан не стал медлить и сел за стол, чтобы ознакомиться — всё-таки интересно было, чем ещё (помимо двух видов драже, усиляющих слух, татуировок для зачарования внешности и безвредных энергетиков) славятся ангельские мастерские. А тут было много чего: и «жучки» на любой вкус и цвет, и всякие прикольные гаджеты, вроде очень умных «домашних дантистов», которые определяли есть ли проблемы с зубами и либо назначали лечение, либо отправляли к врачу, «умных одеял», работающих на специальных батарейках (запас которых прилагался) и представляющих собой что-то вроде пульта от кондиционера (но при включении казалось, что тебя окутывает что-то мягкое и невероятно тёплое, что помогает согреться), интеллектуальных камер видеонаблюдения, способных отслеживать любые движения в комнате, браслетов-смартфонов, способных проецировать изображение на ладонь (а специальные пластыри позволяли ещё и нажимать на клавиши проекций)… всё это, кстати, было создано на основе тамплиерских технологий. Собственные же наработки ангелов могли похвастать всё теми же «жучками», коллекцией различных наручных часов, ничем не уступающих тем, которые так любили показывать в фильмах про Джеймса Бонда — часы, активирующие щит простым нажатием кнопки, часы со встроенными в них приёмником и телеграфом, часы с пилой для разрезания верёвок, часы с встроенным навигатором и компасом, и ещё всякие со множеством различных функций — умные очками со встроенными в них интернетом, базами данных, ночным зрением и прочими наворотами; сим-карта, которая могла ловить интернет и принимать звонки владельцев других карт этого особого оператора всегда и везде, не требуя обслуживания; и ещё кучей мелочей, вроде ручек с невидимыми чернилами, карандашами, в которых можно было спрятать что-то небольшое вроде купюры, и всякого другого разного. Киллиана очень заинтересовала сим-карта, умные очки, коллекция часов, «домашний дантист» и «умное одеяло». Сим-карта, потому что стараниями Баала ему приходилось много где бывать, а с вай-фаем везло не везде и не всегда, поэтому казалось логичным взять на себя и своих детей. Одни очки тоже вполне могли пригодиться, впрочем, как и всё остальное, что он выбрал. — О, и возьми это в качестве бонуса, — Габриэль впихнула ему в руки ещё и ручку с невидимыми чернилами и карандаш. — Ещё мне и Рафаэлю удалось разработать драже, усиливающее слух на час и пятнадцать миль, правда, между нужен перерыв, как минимум, в полчаса. Давать? — Давать, конечно, — кивнул Киллиан. — И Михаэль тут проболтался, что у тебя недавно был юбилей, поэтому… Двадцать первого августа ему исполнилось сорок лет, но про свой День рождения Киллиан забыл напрочь, вспомнив лишь тогда, когда Кэтрин, Кейла и Лейла прислали ему записанное видео поздравление, а Джастин вручил рисунок, который сделал еще заранее. Практичные подарки в виде рубашки, наушников и кружки, украшенной их совместными фотографиями, подготовленные дочерьми, ждали его дома. И не только они. Кирк, Ли и их большое семейство оставили сертификат на тысячу долларов в его любимый книжный (в который стоило заглянуть в ближайшее время по такому случаю), просто огромный торт ручной работы и бутылку хорошего вина. Рафаэль от себя добавил несколько ангельских книг по медицине. Жиль и Бальтазар передали бутылку виски и конверт с небольшой, но приличной денежной суммой. В громадной коробке от демонов были собраны маленькие упаковки лучших видов чая и банки самых вкусных и порой даже необычных джемов со всего света… и Киллиану оставалось только радоваться тому, что все это было достаточно небольшим, чтобы быть быстро съеденым. Девчонки же на полном серьёзе ещё раньше начали вести «книги» в технике скрапбукинг, где они всей семьёй ставили оценки всевозможным чаям и сладостям… и Киллиан, всегда скептически относившийся к подобному, всё же не удержался и попросил Кэтрин сделать ему одну такую для пива и вина со страничками ещё и под другой алкоголь. Не то что бы у него были проблемы с памятью, но когда представляется возможность попробовать прям действительно много всего… то тут уже довольно трудно вот так сходу вспомнить, что именно и почему тебе понравилось или нет. Да и, всегда иметь под рукой список того, что понравилось, казалось вполне практичным… чтобы потом не приходилось иметь дело с коробкой весом чуть ли не под сотню футов, только потому что кто-то захотел сделать приятное и увлёкся, не зная его вкусов. Впрочем, про чай… это явно подсказка Михаэля была и в чём-то даже хорошо, потому что чай — это то, что можно пить каждый день, а учитывая, что он и четверо его детей пьют чай, как минимум, три раза в день… то это даже практичнее, чем его тайная коллекция алкоголя, состоящая в основном из пива, вина, рома и очень дорогого вина. Ну и, где-то там же затесались ещё несколько алкогольных напитков вроде бренди, ликёров, водки и прочего. Эшлин и Разиэль передали целую коллекцию безалкогольных венгерских, немецких, мальтийских, ланкийских, индийских, китайских, маврикских. К счастью, каждая марка была редко представлена больше, чем одной бутылкой, разве что какие-то необычные вкусы… но наиболее интересными были смеси для приготовления традиционных безалкогольных напитков, вроде тех же маврикских алуда, мусс нуар и панакон . Как писал Разиэль, Михаэль сказал обойтись без алкоголя, но «какой юбилей может обойтись совсем уж без алкоголя?», поэтому Киллиана поджидала дополнительная коробка из двадцати четырёх бутылок пива. Тут было Пиво со вкусом лаймового пирога, пиво бананов и орехов, пиво из пиццы, апельсиновое пиво, солёное пиво, пиво с шоколадом и водорослями, перчёное пиво, пиво с можжевельником и гвоздикой, пиво со вкусом перца и запахом дыма, пиво с медом и гуараной, пиво с привкусом копчёной свинины, пиво со вкусом устриц, пиво с авокадо, пиво со вкусом отрыжки кита, лунное пиво, молочное пиво, тыквенное пиво, пиво со вкусом фисташкового мороженого и белого шоколада, пиво с маршмэллоу, пиво, сваренное из чистейшей ледниковой воды с яичками кита, копчёными в овечьем помёте, пиво под названием «змеиный яд», шумерское пиво и эль Тутанхамона (если захочется старой доброй классики), и таинственное австралийское «Кровн Амбассабор Резёрв», бутылкой больше напоминающее шампанское. …и Киллиан понял, что надо звать гостей на дегустацию, потому что хоть он и любил пиво, но алкогольные схроны уже грозили выползти из тайной кладовой. Эйнар скромно передал связанный вручную свитер, бутылку водки, шоколадное молоко с домашними вафлями, всё бережно упакованное и открытка с котиками прилагалась. Остальной объединённый гарнизон ограничился одной большой, явно не один год собиравшейся коллекцией рецептов южных стран Северной Америки, богатых на различные диковинные блюда и напитки. И, честно говоря, пакет от Михаэля и Селафиэля Киллиан открывать побоялся, ограничившись тем, что прочитал краткую выжимку в конце толстенной папки с отчетом о деятельности Баала и Сариэль, в которой ничего особо нового не было. Разве что, громовержец продал кое-что из своих, выкопанных ангелами Сариэль кладов, и, оказывается, имел ещё три тайных виллы в Океании, помимо тех двух, что оставались. И после окончания длинного «медового месяца» парочка собиралась перебираться на одну из этих самых вилл, потому что некое дело требовало особой концентрации, а пока Сариэль, помимо отдыха, ещё и информацию о различных аномалиях планеты конспектировала. Это возвращало к тому, что стоило всё-таки поизучать те папки. И были ещё хорошие новости и для Киллиана, потому что до двадцать третьего сентября он точно мог посидеть дома с детьми — шпионы Михаэля вполне не против были наблюдать и дальше, воспринимая свои обязанности чуть больше, как диковинное развлечение, правда, требующее ведение отчёта. И ещё одним хорошим моментом являлось то, что Эмили и Рафаэль решили попробовать немного усилить лекарство, а потому Джастину уже начали со вчерашнего вечера колоть новую версию. И если всё пройдёт гладко, то новый курс отложится ещё на неделю, то есть с двадцать восьмого сентября перенесётся на пятое октября (и будет просто замечательно, если Джастин отпразднует свой День рождения, которое третьего октября, не в больнице), а потом… что будет потом стоило смотреть уже по месту, но лучше всего было бы в случае успеха понаблюдать где-то полгода, а после уже принимать решение дальше. Киллиан хотел верить, что всё пройдёт гладко. Хотя в сентябре добавится трудностей в слежке за Баалом, потому что неизвестно, сможет ли Алек присматривать за Джастином, пока девчонки будут на учёбе. В противном случае, придётся просить Михаэля отложить до выходных. И, вообще, Киллиан тут недавно прикинул, что до конца этого года курсы и лекарства Джастина можно смело оплачивать с тех отложенных денег, потому что мироздание и так стремится полететь в тартарары и лучше бы помочь ангелам разрулить часть проблем, а не гоняться за деньгами, на быт ему вполне и подработок хватит. А в идеале следует начать думать над тем, как вернуть богам силы, ведь наверняка где-то есть какая-то информация, но со всем лучше разбираться постепенно, потому что всё это требует большого количества времени и ресурсов… Вместо того, чтобы открыть пакет от Михаэля и Селафиэля, он вчера вместе с детьми устроил несколько запоздавший праздничный вечер с газировкой (которую всё равно надо было куда-то девать, чтоб не мешалась!), остатками сладостей и мультфильмами, а сегодня вечером собирался идти на квартиру к Себастьяну вместе с некоторой приличной частью пива, чтобы душевно посидеть большой компанией, устроив опять же дегустацию. Пожалуй, это был самый лучший способ отвлечься от проблем, попробовать всего понемногу и куда-то деть пиво, которое ему может не понравиться… а завтра можно было собраться уже у него и выпить чай с тортом. И то, что ещё и Габриэль собиралась ему что-то вручить, его уже немного пугало. — Долго ломала голову над тем, что такого интересного тебе подарить, пока не решила, что лучше всего подойдут неизвестные дневники такого замечательного персонажа, как Леонардо да Винчи. — Спасибо, но, боюсь, я не смогу принять такой дорогой подарок… — начал Киллиан. — Ой, да брось, вовсе не дорого, учитывая, что я же их сама и писала когда-то, — отмахнулась Габриэль. — Ты?! — Михаэль тебе вроде должен был рассказывать, что являлся Коперником и там ещё несколькими видными персонами. Ну а я скрывалась под именами да Винчи и Теслы. Они поговорили ещё немного и Киллиан пригласил её завтра выпить чай с тортом, но она вежливо отказалась, сославшись на дела. Впрочем, как и Селафиэль, ответивший и за себя и за Михаэля, но пообещавший, что они потом посидят отдельно. … и всё как-то так закрутилось, что про тот самый пакет Киллиан вспомнил только на утро после чаепития, то есть двадцать седьмого числа, что, наверное, было не очень красиво, хотя ранее он искренне поблагодарил архангелов за поздравление. Первым, что привлекло его внимание, было невероятно удобное и несомненно качественное твидовое пальто, по краю подола расшитое дубовыми листьями и желудями, негласным символом силы. Рядом примостились элитный большой и толстый фотоальбом с кожаной обложкой тёмно-синего цвета на полтысячи фотографий, бутылка лавандового игристого вина с вручную расписанным пейзажем Атлантиды этикеткой и открытка с тёплыми пожеланиями. Очень приятно и очень практично, учитывая, что он любил полезные вещи (фотоальбом с недавних пор входил в это число — фотографий стало ну очень много, а хранить их на телефоне или ноутбуке не казалось надёжным, поэтому, в основном, они лежали аккуратной стопочкой в кладовой), а бутылка вина, сделанного в традициях Атлантиды… это определённо было потрясающе, хотя он и собирался её пока приберечь. Оставшиеся летние дни он проводил в основном вместе с детьми, а вечера коротал за изучением тех самых газетных вырезок. Конечно, было интересно узнавать про новые места. Так, к примеру, Башня Дьявола в Вайоминге не могла похвастать ничем особенным, кроме съёмок фильмов «Близкие контакты третьей степени» и «Пол». Правда, местные травили байки про инопланетян. А катакомбы чешского городка Йиглава, в которых, как считалось, водились привидения, а стены излучали таинственный свет, тоже заслуживали внимания, как и японский лес Аокигахара — популярное место отдыха, а ночью — «пристанище» самоубийц, о котором написаны книги и песни, сняты фильмы, в том числе и документальные. В калифорнийском национальном парке Долина Смерти было высохшее озеро, которое могло бы считаться заурядным, если бы не тот факт, что по его глинистому дну двигались тридцатикилограммовые камни. Ещё захватывающей была Рорайма — это гора на границе трёх стран, Бразилии, Венесуэлы и Гайаны. Но её вершина — не острый пик, а роскошное, укутанное дымкой облаков плато, с уникальными растениями и живописными водопадами. Именно так Артур Конан Дойл представлял себе «Затерянный мир». А по поверьям индейцев, Рорайма — окаменевший ствол дерева, породившего все овощи и фрукты на планете. Ещё индейцы верили, что там живут боги, поэтому до прихода европейцев на вершину никто не поднимался. А ещё Припять в Украине, Дорога в никуда, Чертово море, знакомая ему башня Гластонбери, и множество других мест, среди которых особым вниманием пользовался Бермудский треугольник, где за последние сто лет исчезло больше сотни морских и воздушных судов. Самый известный случай произошёл в тысяча девятьсот сорок пятом году: пять бомбардировщиков «Эвенджер» взлетели с базы ВМС США и исчезли. Отправившиеся на их поиски самолёты также бесследно пропали… Скептики говорят, что всему виной отмели, циклоны и штормы, но единого мнения не было до сих пор. Мистики же настаивали на причастности инопланетян или жителей Атлантиды… споров и легенд было до безумия много. И, пожалуй, стоило поговорить об этом с остальными, а ещё внимательно изучить присланный отчёт. Вдруг Сариэль упоминала что-то важное.

***

Дни тянулись дальше, и теперь на очереди стояло решение проблемы того, как сделать так, чтобы души отправлялись в мир мёртвых автоматически, а не застревали на земле, превращаясь в призраков. Как оказалось, Михаэль, Селафиэль, Габриэль, Разиэль, Хель, Мелюзина и некий таинственный специалист по магии, у которого на аватарке стоял Гарфилд, уже рассматривали, пусть и не самый лучший, но вполне рабочий вариант с тем, чтобы создать некий мощный энергонезависимый артефакт, но если с тем, где взять энергию (пустить в расход многочисленные души грешников), то с заклинанием и прочим возникли проблемы. И тут уже подключались Киллиан со своими дочерьми, Ли, вспомнивший всё с помощью медитаций и не только Кирк, Себастьян, Наоми, Скотт и даже Эмили, Гейл и несколько демонов — по здравому рассуждению выходило, что чем больше голов, тем больше дельных мыслей. Правда, Киллиану пришлось на три дня сгонять в Египет, чтобы найти некоторые, тщательно запрятанные ещё в его бытность Тотом исследования и артефакты. Тогда он позаботился о том, что, кроме него и его смертных воплощений, не мог их найти и взять… поэтому смысла тащить с собой толпу народа не было. Египет не вызывал у него каких-либо тёплых воспоминаний, а произошедшие за все эти тысячелетия изменения... что ж имелись сложности с тем, чтобы ориентироваться на месте. Но всё же стоило признать, что масла и благовония тут были одними из лучших в мире. И скорее по традиции он взял ещё и местный чай, но и то уже после того, как разобрался со всеми делами и получил часа три свободного времени… С артефактом, внешне напоминающим весы, и необходимыми заклинаниями кое-как разобрались совместными усилиями. Правда, заняло это практически весь сентябрь и, скорее, в виде исключения, они позволили себе отпраздновать это несколькими бокалами вина в понедельник, двадцать восьмого, привязав к этому ещё и День рождения Себастьяна. Мелюзина, которая не могла присутствовать, щедро передала им кофе, Хель ограничилась благодарностью и своим отсутствием, связанным с делами, «Гарфилд» тоже не стал присутствовать, хотя и собирался праздновать. Разиэль… Разиэль передал свои самые бурные восторги и ускакал следить за работой артефакта. Демоны предпочти вернуться в Ад. Габриэль, казалось больше из вежливости, посидела часок-другой, а потом сбежала. Рафаэль о чём-то шептался с Эмили, Селафиэль явно чувствовал себя не очень уютно без Михаэля, у которого ещё раньше появились какие-то срочные дела, но который передал Себастьяну самые искренние поздравления и несколько редких монет для коллекции. И, по наблюдениям Киллиана, это становилось уже тенденцией — Михаэль не стремился общаться с кем-либо из богов, стараясь свести все контакты к минимуму. Исключение составлял разве что сам Киллиан, но и то… лишний раз лучше было не надоедать и довольствоваться тем, что в обмен на эту помощь шпионы Михаэля и дальше дежурили на Шри-Ланке, на которой Баал и Сара решили немного задержаться, до тринадцатого октября. И это уже был самый максимум… А ещё, если честно, он подозревал, что архангел слишком устал за эти месяцы. Это Киллиану повезло, что можно было позволить себе не бегать с работой, сломя голову, а Михаэль, как вернулся в Штаты, так сразу же погряз в делах: перераспределять обязанности гарнизонов, решать проблемы с открывшимися разломами, душами, призраками, гарнизоном Сариэль (от которого осталось сорок два ангела, не считая их главы) и ещё чем-то, после успеха с датчиками носиться по всему миру, устанавливая их, и вся эта возня с артефактом, собирать энергию для которого и устанавливать который потом пришлось ангелам… Киллиан надеялся, что теперь у Михаэля точно появится чуть больше времени на отдых, а не пять-шесть часов в неделю.