Некрос. Старые долги.

В конечном итоге, нам пришлось попросту сдать местным властям диверсанта культистов. Правда, в качестве «бонуса» Даяна Кемпбелл подписала с нами дополнительное соглашение об квотах на беспошлинный ввоз в Драгон Стар некоторых видов продукции, что производят в Пространстве Дракона. Можно сказать, купила таким образом наше молчание. В принципе, логично. Поднимать скандал на первой Конференции Магических Стран, во время которой полномочный представитель Федерации Дракона, самого большого Осколка Империи, признал независимость и границы более чем десятка государств, включая Пространство Магистрата, Доктринат Человечества, не лучшая идея. Куда выгоднее выжать из сложившейся ситуации максимум, чтобы получить преимущество в будущем. Вообще, подписание столь важного документа, буквально выдавленного из прижатой к стенке страны, историческое событие. Кемпбелл действительно гениальная личность. Она позволила Фрейру провести переговоры со всеми делегациями, просчитав что именно он будет пытаться выторговать, а затем… Повторила его путь, предложив действовать сообща против общего врага, выкручивая ему руки. Надо сказать, что условия подобного «сотрудничества» тоже были весьма интересными. Даяна не уповала на некие общие ценности или опасность радикальной политики федералов. Вместо этого Кемпбелл предлагала вполне конкретные вещи, вроде беспошлинного транзита, открытых портов, квот на ввоз продукции… Стальная Матка, как её называют очень многие в самом Драгон Стар, знала кому и что показать в качестве приманки и пользовалась этим. В нашем случае это были военные контракты на истребители, корветы и комплектующие к ним, а уже после скандала – квоты на беспошлинный ввоз гражданской продукции. Как бы там ни было, но возвращались мы в Пространство Дракона с двоякими ощущениями. С одной стороны – масса плюсов. Наша страна получила рынки сбыта, выгодные контракты и была признана сразу несколькими государствами, включая Федерацию, с которой появились четко прописанные дипломатические отношения. Увы, но на том положительные новости и заканчивались и начинались… странные. С Кемпбелл мы договорились о сотрудничестве, но… не в форме конкретно сформированных документов, а скорее на уровне ведомств и штабов. Конкретных соглашений пока нет и вряд ли они появятся в ближайшие годы. Слишком много вопросов и спорных моментов существует между нашими странами. Радует, что в случае начала войны с киборгами Драгон Стар будет выступать с нами одним фронтом. А вот с федералами… странно. Тут я заметил двойное дно в поведении министра Даяны. Драгон Стар и их союзники из числа бывших регионов Федерации готовы вцепиться в глотку федералам, если руководство сего Осколка Империи вздумает «восстановить законную власть». Однако, когда вопрос о подобной взаимопомощи стал в отношении Пространства Дракона Кемпбелл предпочла уйти от прямого ответа. По какой причине появилась такая позиция – не ясно. То ли Даяна имеет некие закулисные договорённости с тем же Фрейром, то ли существуют иные причины, которые нам пока не известны. Вообще, подводя итоги работы нашей делегации сложно сказать насколько хорошо получилось действовать в неожиданных для нас условиях. Всё же, лишь несколько членов нашей группы имели достаточные познания и опыт, чтобы называть себя политиками и дипломатами, в то время, как основная часть поехавших на Палагар – специалисты в несколько иных областях. Уже после взлета нашего звездолета, я сидел в кают-компании и сравнивал результаты Конференции с тем, что планировалось. -Думаю, не стоит переживать по этому поводу, - фыркнула IN-1206, усевшись за стол рядом со мной, - В грязь лицом никто не ударил, проблем удалось избежать, а результаты… В принципе, мы получили больше, чем ожидали, но меньше, чем хотели, - усмехнулась инфильтратор, налив себе кофе. -Меня смущает неоднозначная позиция бывших регионов Федерации, - покачал я головой, - Такое ощущение, что они готовы с нами работать, но… -Опасаются, - кивнула «Дафна», - Когда членами делегации от государства становятся личности, известные своей… радикальностью, да ещё и «бывшие сотрудники», а Лист, если ты не помнишь, серьёзно подгадил, в прямом эфире федеральных каналов назвав тебя офицером СФБ, то и не так сомневаться начнешь. Покачав головой, я вздохнул: -Хоть и подох, ублюдок, но… Порой очень хочется его удавить повторно. -Ну, ты забываешь, что в бывших регионах Федерации не идиоты правят, - улыбнулась «Дафна», сделав глоток кофе, - Там тоже умеют собирать информацию и проводить анализ. Наверняка они прекрасно понимают, что Пространство Дракона самостоятельно сформироваться не могло. Да и поток инвестиций, идущий в нашу страну, слишком уж серьёзный для простого совпадения. Полагаю, что разведки того же Драгон Стар уже не первый год ищут «хозяев» Пространства Дракона. И появление Миины в составе делегации дало им серьёзную пищу для размышлений. Всё же, организация, в которой она состояла, оставила серьёзный след в известной части галактики. Многим та попытка восстановления Империи Дракона пришлась не по нутру. -А теперь Тлегу оказалась в составе делегации государства, ведущего практически такую же политику, как рухнувшая шестнадцать веков назад страна, - покачал я головой, - Вряд ли теперь кто-то станет нашим союзником, если вопрос будет касаться войны. -Если сюда явятся мятежные роботы – ещё как станут, - усмехнулась IN-1206, - Жить хочется всем. А вот отдавать свою власть, на любых условиях, да ещё и возвращаться к весьма жесткой форме правления Империи, мало кто захочет. -Значит, нам остается наращивать военную силу, промышленный потенциал и готовиться к войне, - вздохнул я. -Или работать с врагами изнутри, - усмехнулась «Гринграсс», - Схема у нас уже готова… -Не забывай про то, что нам ещё предстоит провести военный захват Олия-Гвей. Киборг с интересом уставилась на меня и спросила: -Почему ты решил пойти военным путем? Ведь, можно же использовать метод «Цветочной Революции». -Нашему флоту надо нарабатывать реальный опыт линейных сражений и десантных операций, - вздохнул я, - А это возможно только в условиях боевых операций. Да, будут потери, возможно, серьёзные, многие подразделения умоются кровью, но без этого у нас не будет полноценного флота. Он формируется только в сражениях, когда экипажи учатся быть одним целым, единым механизмом, действующим несмотря ни на что. -Экипажи, штабы, снабженцы, наземные силы… Ты хочешь дать нашей армии реальный опыт большой военной операции с более-менее сильным противником? -Олия-Гвей – не сильный противник, - хмыкнул я, - Просто, они хорошо окопались. Сделав ещё один глоток кофе, IN-1206 покосилась на часы, висящие над входом в кают-компанию и фыркнула: -Полагаю, Лорд, тебе стоит отправиться спать. По возвращении нас ждет очень большой объем работы… Раз уж ты хочешь начать расширение Пространства Дракона военным путем, то придется озаботиться информационным сопровождением. Необходимо создать в обществе… Образ, полагаю. -В каком смысле? – уставился я на «Дафну». -Социум должен думать, что мы имеем право на подобные вещи, - усмехнулась инфильтратор, - Что это норма – захват систем флотом Пространства Дракона. Тогда тем же Драгон Стар будет куда сложнее обосновать перед своими гражданами некоторые вещи, касающиеся их политики в отношении нашей страны. Кивнув, я поднялся из-за стола и направился к выходу из кают-компании. Посуду со стола уберут корабельные андроиды. -Спокойной ночи, - на автомате произнёс я. -Приятных снов, Лорд. «Слишком много аналогий, - мысленно вздохнул я, - Впрочем, не важно. Но вот артефакт-якорь надо закончить. Без него… С каждым годом всё становится куда опаснее. И не факт, что на определенном этапе я не получу удар в спину. Власть – лакомый кусочек даже для тех, кто находится под магическим воздействием и жестким контролем. Она может вскружить голову кому угодно...» Оказавшись в своей каюте, я достал из контейнера-изолятора гримуар и принялся проводить очередную медитацию из подготовительного комплекса, после которого моё творение будет готово к следующему этапу – ритуалу превращения в якорь-артефакт, что поможет вернуться, в случае смерти. Вообще, простой дневник давно превратился в нечто вроде архива собранных мной знаний. Множество ритуалов, проведенных над ним, включая накладываемые с помощью рунных цепочек, постоянно действующие чары, сделали его действительно уникальной вещью. Кое-что я черпнул из дневника-крестажа, с коим столкнулся после восстановления моей личности в подземельях Хогвартса, кое-что – из американского кинематографа и книг писателей-простецов, включая легендарного Клайва Бейкера. Их идеи, реализованные с помощью самых разных магических практик, мистерий и заклятий, алхимии и рун, превратили увесистый дневник в кожаной обложке, в более чем опасную вещь. Для посторонних, конечно. Не для меня. На каком-то этапе я даже обдумывал возможность использования кристалла с душой, присланного мне Герцогом, но… Отказался от этой идеи. Слишком уж странным выглядел этот подарок. Да и сила, коей обладала запертая в желтоватом кристалле душа, наводила на мысли о том, что её обладатель при жизни являлся весьма сильной и опасной личностью. Возможно, более могущественной, чем я сам сейчас. А это риск. Подобные разумные полны секретов и вполне могут вытворить что-то неприятное даже в столь беспомощном состоянии. Все эти факторы привели к решению пойти долгим, но куда более безопасным путем. Да, мне пришлось потратить годы на окончательное превращение гримура в заготовку якоря своей души, но, зато и результат того стоит. Моё творение будет действительно живучим. Ведь, в его не сможет уничтожить даже Адское Пламя. Детищу неизвестного мага, что некогда создал копию крестажа Тома Риддла, далеко до моего гримуара. Ведь, возможности, что я дарую своему творению значительно шире, а сил у него в разы больше. Собственных сил, а не заёмных. Всё, что записывается на страницах гримуара, запоминается им. Чернила исчезают с белоснежных листов, но если обратиться к артефакту ментально, то он создаст нужные тексты и рисунки, а то и сформирует иллюзии, позволяющие увидеть всё более полно и ярко. Этакий артефакт-хранилище, подобный древним думосбросам, а потом и комплексам-симуляторам, некогда разработанным невыразимцами. А, ведь, кое-какие их идея я тоже заимствовал. Правда, в несколько ином варианте. Например, мой гримуар способен погрузить того, кто возьмет его в руки, в аналог симуляции. Только для этого не потребуются многочисленные модули идущими к ним трубками со специальными смесями. Моё творение будет воздействовать на разум, тело, ауру и энергетику жертвы полностью самостоятельно, без подобных инструментов-переходников. К тому же, к гримуару привязаны несколько камбионов, алу-финд, руттеркинов, уридезу, маурези и суккуб. Самым опасным из них, на мой взгляд, является набассу. Все они заперты в небольших кристаллах, скрытых внутри переплета моего творения. Ритуально подчиненные танар’ри будут не просто защищать гримуар, а выполнять его приказы. Как и другие существа. На внутренней стороне обложки начертаны специальные сигиллы, что хранят внутри себя плененных души магов с полностью перестроенными личностями. Довершают картину многочисленные чары и заклятия, в том числе, рунные, что добавляют щиты, маскировки, возможность воздействия на разумы людей и нелюдей, позволяют перемещать и менять с помощью трансфигурации предметы материального мира… Всё это сделано из расчета обладание артефактом собственного разума. Моего разума. Копии моей личности, что тоже несколько изменена для того, чтобы гарантированно вернуть меня в число живых, а не пытаться занять моё место. Чего я только не делал для увеличения живучести своего якоря. Сложнейшая система, для создания которой пришлось проводить многочисленные расчеты и моделирования, дабы избежать конфликта чар и заклятий. Утешал тот факт, что современные духи-хранители и артефактные аналоги компьютеров, способные на такое. Да и нужное программное обеспечение для обычной вычислительной техники давно разработано. Однако, даже с использованием всего этого, ушли годы, прежде чем у меня получилось добиться нужного результата. Проведя рукой по обложке, ныне принявшей вид мрачного лица, напоминающего горгулий из мифов простецов, я усмехнулся. Да, мне пришла идея не просто создать сложнейший артефакт, а использовать антураж и символизм. Одно из орудий Тома Риддла, благодаря которому он сеял страх и подавлял волю своих оппонентов. В принципе, нет ничего зазорного в том, чтобы учиться у своих врагов. Они тоже могут быть достойными наставниками, если перенимать у них лучшее. Это касается как магии, так и политики, методов поиска подбора сторонников… Кадров. Спустя четыре часа, сделав выдох, я вернул гримуар в контейнер-изолятор и покачал головой. Если сейчас нас перехватят, то мне будет крайне сложно применять магию. Используемая медитация подразумевает насыщение создаваемого якоря собственной силой и кровью. Болезненно, сложно и тяжело, но необходимо. Впрочем, подобные методики служат очень хорошей тренировкой, позволяя развивать концентрацию, резерв и поддерживая на должном уровне навыки работы с энергиями. Да и в целом они помогают держать себя в тонусе. * * * Сидя в кресле с высокой спинкой, обитом темно-коричневой тканью, Даяна смотрела на пляшущие языки пламени, что поднимались над поленьями дров в камине перед ней. Пальцы правой руки сжимали ножку высокого бокала с красным полусладким вином. Однако, алая жидкость казалась забыта женщиной но фоне тяжелых мыслей, ворочающихся в голове Кемпбелл. -«Restat ut de Imperatore», - прошептала министр иностранных дел Драгон Стар. Дипломат прекрасно понимала чем являлась эта организация, что наводила ужас не чиновников большинства современных государств. По большому счету, ныне уже и не ясно кто опаснее – давно исчезнувшая террористическая группировка или их смена в лице «Ордена Империи». Впрочем, надо ли их разделять? Ведь, если главный финансист «Restat ut de Imperatore» теперь является одним из представителей Пространства Дракона… Опустив взгляд вниз, Даяна уставилась на экран-иллюзию, созданную её АИПом. Айзек Кларк… Весьма странная личность, появившаяся из ниоткуда и теперь являющаяся… кем? Биография странного мага пестрит пробелами. Точно не установлены ни дата, ни место рождения. Информация об образовании тоже не слишком внятна. Не имея дипломов учебных заведений, он подтвердил четыре мастерства из пяти заявленных. Последним была менталистика, но и тут он умудрился удивить, добившись диплома подмастерья. Затем –военная служба, училище, офицерские погоны… И скандальное увольнение. Однако, после него Кларк на долгие семь лет превратился в серую мышь. Тень. Смешно, но он работал простым ремонтником на не самом благополучном предприятии страны. Однако, затем он сорвался с места. После странного контракта на ремонт некоей ТДП, которую федералы и Магистрат потом ловили по всему нейтральному космосу, Кларк исчез и всплыл только в рассаднике криминала и наёмников – на станции «Черная Жемчужина». Чем именно он занимался в этот период не удалось узнать, но то, что в его распоряжении некоторое время были сразу несколько кораблей, а часть команды присутствовала среди членов делегации Пространства Дракона, говорит об очень многом. Миина Тлегу была освобождена из тюрьмы усилиями «Ордена Империи». И теперь тоже имеет некое отношение в Пространству Дракона. Как и команда Кларка. -Так существует ли «Орден Империи»? – хмыкнула Даяна, - Или это удобная вывеска для «Restat ut de Imperatore»? Или «змеи» появились раньше, но всё это время были в тени, а после разгрома своего творения принялись набирать боевиков и вытаскивать из тюрем старых сторонников? Что же первично? Орден или «Restat ut de Imperatore»? То, что Пространство Дракон полностью несамостоятельное образование, Кемпбелл была убеждена и до Конференции Магических стран (прим.автора здесь и далее – КМС –Конференция Магических Стран, далее в тексте будет использоваться только аббревиатура). Теперь же, узрев разумных, что в былые годы выпили изрядное количество крови у практических всех постимперских чиновников и политиков, Кемпбелл уверилась в своих первоначальных предположениях. Пространство Дракона будет расширяться. Где-то с помощью тех самых «Цветочных Революций», технологию которых переняли у федералов, где-то банальной войной. В идеале стоило бы отправить туда флот, дабы не дать маленькому хищнику вырасти, набраться сил и обрасти мышцами. Однако… Драгон Стар лишь внешне казался достаточно стабильной и сильной страной. На деле всё было не так хорошо, как хотелось бы. Флот состоит из морально устаревших имперских кораблей, половина которых нуждается в серьёзном ремонте. Промышленность есть, но она не покрывает всех потребностей ни населения, ни армии. А торговля сильно осложнена общей ситуацией в галактике. Да и федералы старательно вставляют палки в колеса, отправляя свои рейд-группы на перехват торговых караванов. Союзники из числа бывших регионов Федерации – далеко и практически ни с кем из них нет общих границ. Их поставщикам приходится отправлять грузовые корабли через нейтральный космос или по нижней границе звездных скоплений рукава галактики, чтобы обойти территории федералов. Всё это не лучшим образом сказывалось на экономике. Цены неуклонно росли, уровень жизни падал, а флот нуждался в поставках. А рядом – Пространство Дракона. Быстро развивающийся хищник, в экономику которого идут громадные вливания денег и ресурсов, а постоянный приток дипломированных мигрантов, чаще всего, магов, позволяет быстро увеличивать собственное население. По сути, развивать внутренний рынок сбыта, промышленность и экономику. Демонстрировать внутренние проблемы, о которых, судя по составу делегации, Пространству Дракона и так известно, было бы не лучшим решением. А дефицитные товары нужны. Ибо иначе могут начаться серьёзные проблемы. Да и от империала пора отказываться. Уж очень много проблем несет эта валюта. Выход нашел быстро. Небольшая операция, целью которой было решение сразу нескольких вопросов. Во-первых, получить формальный повод запретить культ Алакарии на территории Драгон Стар. Увы, но среди простецов, живущих в этой стране, хватало сторонников этой секты. Из-за чего приходилось действовать осторожно, дабы избежать мятежей и кровопролития. Они едва удерживаемому от экономического кризиса государству, были ни к чему. Во-вторых, использовать скользкую ситуацию как причину открытия границ для беспошлинного ввоза достаточно большого списка товаров, что внутри Драгон Стар уже почти дефицит. По большому счету, таким образом удалось сохранить лицо при дерьмовой ситуации. А, ведь, Даяне пришлось изворачиваться, дать Фрейру возможность прибыть на конференцию, позволить разведчику поговорить с представителями делегаций, а потом, под соусом политического торга, заключить больше десятка торговых соглашений, с помощью которых получилось остановить рост цен. Увы, но в этой ситуации нет хороших решений. То, что уже сделано – спасает страну от проблем в ближайшей перспективе, но создает их в отдаленной. Ведь, из-за этих самых торговых соглашений и квот Пространство Дракона ещё больше усилится, получит возможность вести разведку где угодно на территории Драгон Стар и даже создавать свои резидентуры. Впрочем, противовесом тому стал коллективный договор о признании независимости и границ. Комплексный документ, благодаря которому федералы отправят своих послов даже в Пространство Дракона. А эти ублюдки не упустят своего шанса создать разведывательные сети. И даже будут старательно искать своих коллег и конкурентов из других стран, дабы избавиться от них. Этим Кемпбелл намеревалась воспользоваться, столкнув лбами разведки опасных хищников. Причем, Пространство Дракона, в виду стоящего за его спиной «Ордена Империи» с неизвестной численностью флота, Даяна считала заметно худшим соседом, чем федералов. Последние, как минимум, понятны. А вот «змеи» с их творением… -Госпожа министр? – вырвал из размышлений Даяну голос её помощника. Убрав с колен блок АИПа, женщина хмыкнула. Несмотря на то, что она находилась в закрытой, непредназначенной для посетителей, части своего кабинета, его втором помещении, здесь Кемпбелл позволяла себе несколько расслабиться. Потому сейчас на ней был не брючный костюм, который женщина повесила в шкаф, а короткий щёлоковый халат черного цвета с вышивкой из серебристых нитей. Этакий способ сбросить стресс и… не только. Повернувшись к помощнику, Даяна кивнула ему на свободное кресло: -Брось пиджак и сними галстук, Алик. Мне нужно расслабиться. -Вряд ли это сейчас получится, - покачал головой парень, покосившись на стройные ноги своей начальницы, - Час назад флот Пространства Дракона атаковал парковочные орбиты сил обороны Олия-Гвей. Вся система накрыта подавителями связи. Включены генераторы гравитационных колодцев. Единственных корабль, сумевший покинуть систему – яхта с вашим сыном. Для него был сделан коридор. Расслабленность и легкое возбуждение, вызванные предвкушением секса с молодым и полным сил мужчиной, мгновенно исчезли, уступив место деловитому напряжению. Кемпбелл, совершенно не стесняясь, сбросила халат, оставшись полностью обнаженной, и направилась к вешалке. -Что-то ещё известно? -Пока только это, - покачал головой Алик, привычно окинув взглядом фигуру и грудь Даяны. Женщина, заметив характерный интерес, довольно усмехнулась. В свои четыреста сорок она могла поспорить с юными девицами, коим нет и двадцати. Магия, зелья и генетические коррекции сделали своё дело. Причем, будучи мастером целительства и химерологии, Кемпбелл не нуждалась в большинстве сторонних специалистов, чтобы сохранять собственную молодость и красоту. -Вот как… Надеюсь, наши военные не собираются влезть в этот конфликт? – проворчала Даяна, быстро одеваясь. -Они искренне надеются, что президент и премьер-министр не захотят связываться с нашими соседями, - усмехнулся помощник Кемпбелл, - Представители флота уже оценили корветы и фрегаты Пространства Дракона. -Насколько всё плохо? – покосилась на него Даяна. -Смотря у кого. Если говорить о Пространстве Дракона, то у них всё отлично. А вот у нас… -Про нас я и так знаю, - фыркнула Кемпбелл. -Военная разведка отправила зонды в систему Олия-Гвей. Но пока данных нет, - пожал плечами помощник министра. Закончив одеваться, Даяна нахмурилась, а потом покачала головой. -Похоже, что нашим соседям потребность в новых ресурсах, населении и рынках сбыта поджимает глотку куда сильнее, чем казалось. -Может, не в этом дело? – спросил Алик, наблюдая за тем, как его начальница с помощью заклятий укладывает распущенные, чуть растрепанные, волосы в довольно экзотическую прическу. -А в чем? -Некоторые офицеры в штабе считают, что Пространству Дракона необходима военная практика. Наработка реального боевого опыта. Вот они и принялись получать то, что им так нужно. -Возможно, но… Не думаю, что дело только в этом, - поджала губы Даяна, - Наверняка эти ублюдки решились на такой шаг потому, что им там нужно нечто большее, чем боевой опыт. Просчитали все риски и потенциальная выгода оказалась значительно выше, чем возможные проблемы. -В любом случае, - вздохнул Алик, - Президент собирает совет министров. * * * -Значит, ты считаешь, что нас вздумали играть, - покачал головой Чайлз, глядя на мрачно выглядящего Николаса. -Уверен в этом, - кивнул Фрейр, - По связи я не рисковал сообщать всего… И говорил то, что они хотели услышать. В действительности… Драгон Стар не создает впечатления благополучной страны. У них в ходу империалы, но даже при этом цены в магазинах выше, чем у нас в Федерации. -Видимо, потому Кемпбелл и решилась пустить на внутренние рынки производителей из Пространства Дракона, - усмехнулся Рик, отойдя от высокого окна, в которое молча смотрел в течении всего рассказа директора КДР, - Да и с переходом на дракосы в межгосударственных расчетах тоже не всё просто. Скорее всего, Драгон Стар начнут выпуск своей валюты, а нынешнюю смену приоритетов будут использовать для контроля инфляции. Всё же, жесткая привязка к империалу серьёзно бьет по их экономике. Наши санкции заблокировали почти семьдесят четыре триллиона на счетах в федеральных банках и на Кордии. А это деньги их корпораций и богатейшей части населения. Теперь мятежники вынуждены искать альтернативу. А своих надежных банков у них нет. -Вряд ли они доверят собственный капитал Пространству Дракона, - покачал головой Николас, - В делегации от этой страны была Миина Тлегу. -Я помню, - кивнул Дорнал, - Финансистка «Restat ut de Imperatore». Можно сказать, что она – индикатор влияния террористов на политику региона. Финансовую, в том числе. -Но теперь она уже не наша заключенная, а государственный чиновник в признанной нами же стране, - вздохнул Гилбер. -Такое ощущение, что это когда-то мешало, - отмахнулся Чайлз, - Помнится, двести пятьдесят лет назад ваш предшественник умудрился отправить группу захвата на Статар, ибо тамошний премьер-министр вздумал поддерживать очередных проимперских повстанцев. Гилбер посмотрел на директора СВР и хмыкнул: -Тогда не существовало «Ордена Империи» с его запредельными для простых террористов возможностями. Те же «Restat ut de Imperatore», к слову, для себя не производили истребители, корветы и фрегаты. И не похищали целые станции. Да и с помощью ритуально созданных черных дыр не гробили аши флота. -По поводу станций… «Заря-4», - вдруг произнёс Фрейр, - По линии МИДа от Конфедерации поступили данные о том, что киборги захватили нашу научную станцию неподалеку от линии фронта. Военная разведка конфедератов даже организовала снимки… Это действительно наша станция. «Заря-4» которую умудрились похитить «змеи». -Когда это произошло? – нахмурился Савва. -За полтора месяца до их атаки на центр клонирования, - поморщился Николас, - Судя по всему, «змеи» смогли узнать о нашем проекте, не имели возможности разобраться с ним самостоятельно и пошли весьма… занятным путем. Натравили на нас этих киборгов, подкинув им под нос нашу же станцию. Наверняка ещё и массу интересной информации о Федерации там оставили. -О центре клонирования – точно, - поморщился Гилбер, - Хотя, не спорю, решение красивое. Использовать одного врага, чтобы причинить вред другому. Только… Нам от этого не легче. -А резервный проект? – поинтересовался Дорнал. -Конечно, такой есть, - вздохнул Савва, - Только там производственные мощности не того уровня. Потребуется несколько лет, чтобы довести его возможности, хотя бы, до тех, что имелись у основной станции. -Сколько магов мы таким образом смогли получить? И подготовить? -Около семи тысяч, - отмахнулся Гилбер, - На максимальную мощность станция так и не успела выйти… Кстати, а откуда у военной разведик конфедератов взяли изображения станции? – опомнился Савва. -Тут мы подходим к самой важной части этой новости, - покачал головой Николас, - Конфедераты сообщили нам, что киборги передали на открытых частотах предложение о перемирии в виду появления общего врага. А затем… Прислали достаточно большой массив данных о некоей расе, именуемой зефар. С этими словами Фрейр активировал проектор и, ставив в него карту памяти, вывел изображение некоего гуманоида с хитином вместо кожи, вывернутыми назад коленями, четырьмя пальцами вместо пяти и вытянутым затылком. -Вот дерьмо, - выдохнул Дикмор, - Только этого не хватало… -Самое неприятное в том, что эта раса, по данным киборгов, смогла несколько веков назад взять под свой контроль верхушку Доктрината Человечества, обеспечила себе планеты для восстановления численности, а потом истребила местное население, предварительно закрыв границы. Собственно, органические звездолеты и биотехнологии это не разработки магов, а творения данной расы. Причем, зефары, судя по данным киборгов, крайне агрессивно настроены в отношении всех остальных известных видов. -Подтверждение этой информации есть? – мрачно спросил Савва. -Из Магистрата есть данные только о генетически спроектированных бесполых солдатах и био-оружии пехоты, - вздохнул Фрейр, - Думаю, что Чайлз лучше меня сможет тут помочь. -Пока ничего, - покачал головой Дикмор, - Но данные из Магистрата доходили с запозданием из-за того, что Драгон Стар не пропускали наши корабли. Если сейчас они выполнял соглашение по транзиту, то мы сможем работать более оперативно. -Ладно… Значит, будем ждать информации и… Думаю, пора отправлять флот к границам Доктрината, - вздохнул Фрейр, - Иначе может оказаться поздно. Вырастить звездолет и построить… Разные вещи. Нам точная численность флота этих ксеносов не известна. Возможно, у них реальные силы численно не меньше наших. -Вы преувеличиваете, - покачал головой Дикмор, - Вря ли это возможно. -Вам напомнить результаты разведки пятнадцатилетней давности? Там речь шла о кораблях-носителях. -Значит, будем готовить, - пожал плечами Чайлз, после чего повернулся к Савве, - Меня больше интересует как мы будет отвечать «змеям» на историю со станцией. Оставлять их безнаказанными будет не самым удачным решением. -Я проработаю этот вопрос, - спокойно ответил Гилбер, - Полагаю, можно поступить так же – использовать наших же врагов для расправы над ними. -Например? -Передать ксеносам информацию о том, что это Кларк и его люди создали вирусы, уничтожившие семьсот миллиардов алкар, эльдар урук-хай, - усмехнулся Савва. Чайлз на мгновение задумался, а затем фыркнул: -Ксеносы осторожны. У них и так идет война с киборгами, замаскированными под халарианцев. Без серьёзных доказательств, ни одна из рас Триумвиата не станет шевелиться в этом направлении. -Тогда можно слить причастность Кларка к самому факт существования этих роботов. Всё же, он смог уйти с борта «Золотой Жилы», насколько я знаю, после договоренности с имперским ИИ, - пожал плечами Гилбер, но замолчал. -И мы гарантированно получим войну со всем расами сразу, включая Триумвиат, - фыркнул Чайлз, - Савва, тебе напомнить чья это была операция и как именно Кларк там оказался? -Да, этого я не учел, - вздохнул Гилбер, - В любом случае, нам надо вдумчиво разобраться с тем, кого именно можно натравить на Кларка и Пространство Дракона. Их необходимо удавить сейчас, пока существует подобная возможность. Причем, так, чтобы Федерация не имела к этому отношения. Фрейр, глядя на своих коллег, усмехнулся и спросил: -А зачем? Чайлз и Савва с удивлением уставились на Николаса, а Рик, фыркнув, поинтересовался: -Не хочешь пояснить свой вопрос? Уж очень он странно выглядит, учитывая всё то, что вытворили «змеи». -Я предлагаю использовать Пространство Дракона и «Орден Империи» в качестве щита от этих зефаров, киборгов и всего остального дерьма, которое может вылезти. Пускай воюют в нейтральном космосе, грызутся за деньги и ресурсы со своими соседями и рвут глотки за рынки сбыта. Без нас и нашего населения они слишком сильно развиться не смогут. Зато в качестве буфера сработают идеально. Как и Драгон Стар. Ведь, что зефарам, что киборгам, прежде чем начать полномасштабное вторжение в Федерацию, придется пройти именно их территории. Без этого потребуется делать большой крюк через нижнюю полусферу рукава галактики или отправлять звездолеты через туманности. А это либо риски, либо слишком большое «плечо поставок». В условиях войны такие вещи могут быть критически важными. А машины всё учитывают при планировании. И подобные факторы в том числе. Потому, прежде чем сунуться к нам не для одной диверсии, а полноценно, им придется разбираться и с Драгон Стар, и с Пространством Дракона, и с Кордией… Все эти страны дадут нам фору во времени, позволяя подготовиться к войне с киборгами. -А тебя не смущает тот факт, что Кордана и Айзек один раз уже договорились? -Он сам поведал о мятеже среди её роботов, - пожал плечами Николас. -Ты ему веришь? -Нет. Но в данном случае он говорил правду. С конфедератами и ксеносами воюют не творения имперского ИИ, а нечто иное. Об этом говорит слишком многое. И захваченные останки роботов, и их программный код, и архитектура нейропроцессоров… Да даже сама конструкция машин и используемый мантический язык, который даем им магическую защиту. -И ты хочешь их стравить? – нахмурился Дорнал. -Именно так, - кивнул Николас, - Полагаю, что мы вполне можем воспользоваться тем же методом, что и «змеи» и слить некоторую информацию киборгам, чтобы они устроили, например, налет, на одну из станций в Пространстве Дракона… Впрочем, полагаю, пока, сиюминутно, смысла в этом нет. На мой взгляд, куда выгоднее дать возможность этим псевдогосударствам укрепиться и уже тогда использовать их против машин.